Дорога в столицу

Глава 8

ГЛАВА 8. Закария. Земли Нежити.

Уже отъехал от берега и тут призадумался — что делать дальше?

Понятно, Феликс вир Зеедорф от своего не отступится. Убить он меня не может, но и в покое не оставит, пока его сын жив и находится в заложниках у Мортограна. А я что-то вовсе не горю желанием поменяться местами с его заносчивым сынком.

Сейчас он уверен, что моя тушка в связанном виде направляется к месту обмена и скоро любящий отец прижмёт к груди вернувшегося сына. В таком «томленье сладком» проведёт барон недельку, максимум две а потооом… Облом его конечно ждёт эпический, после которого старина Феликс прозреет и сильно расстроится.

Тогда он снова возьмётся за своё — откроет на меня охоту. Раз за разом будет выслеживать как ценного зверя, которого нужно непременно поймать живым.

И что теперь делать мне? Лучший вариант — убить барона, а Мортогран пусть подавится младшим Зеедорфом и вселяется в него, если захочет. Совесть меня не будет мучить совершенно.

Этот сынок баронский… как его? Говард, кажется, сам виноват — полез в дела, к которым абсолютно был не готов.

Не от безысходности не потому, что кушать нечего было, а исключительно из-за своей гордыни.

Чтоб доказать всем — себе, папаше, леди Эбигейл, что он крутой парень. Ну и от жадности, конечно — «Закария вон сколько бабла в лёгкую накосил, а я, что хуже этого выскочки?».

Папаша его тоже молодец — решил по-тихому мою жизнь на жизнь своего сынка разменять.

Нет, понять его отцовские чувства можно — родная кровиночка там страдает, а тут какой-то малознакомый хлопчик с барышней прохлаждается да жизнью наслаждается…

Вот только у меня на этот счёт имеются серьёзные возражения. Мне моя рубашка ближе к телу, значит всё по-честному.

Одно плохо — против целого барона с его дружиной, в одну каску я пока не потяну. У него, как ни крути, ресурс побольше.

Конечно, можно заморочиться, попробовать устроить засаду или разработать план — тайно проникнуть в его замок и по-тихому ночью подушкой придушить, но такое только в кино прокатывает. Я не ниндзя и шансы на успех невелики.

Возвращаться в замок к барону вир Тосвальду тоже плохая идея. Ссориться из-за меня с соседом он вряд ли станет — какой смысл? Даже если напрямую не выдаст, мне безвылазно в замке сидеть придётся, ведь за воротами наверняка будут поджидать.

Выход один — сматывать удочки и двигаться дальше. Как можно дальше.

В герцогстве точно останавливаться не стоит, мою внешность там каждая собака знает. Ну пусть не каждая, но очень многие — старший сын правителя фигура приметная.

Только обстановку бы разузнать, как там семейка моя нынешняя поживает, жив ли ещё папаша-герцог, или братан его ночью подушкой… того, а сам на местный трон уселся? Тогда мне там точно рады не будут. Барону я хоть живой нужен, а братишка сразу в расход пустит.

Лучше, конечно, прямиком в королевство, точнее в столицу, как и планировал. В Далиссе затеряться будет намного проще и возможностей больше.

Благо, деньги у меня есть, да ещё и Голубые кристаллы в надёжном месте заначены. Там их продать гораздо легче и за хорошую цену. Сумма такая вырисовывается — с ума сойти можно.

Ещё перед отъездом нужно наведаться в пещерку, забрать ценности из тайника. Там добра тоже не мало припрятано. Если всё по уму провернуть, проблем с деньгами вообще не будет.

Как же правильно я сделал, что не поленился и ценности не в замке держал, а спрятал в две захоронки неподалёку. Теперь в Тосвальд соваться вообще необходимости нет.

Сразу вспомнил о Тише и в груди что-то болезненно сжалось.

В чём дело? Что за слабость и блажь? Я же прекрасно знал — рано или поздно, это случится. Всегда говорил себе, что она для меня просто приятное приложение к постели. Лекарство от одиночества, отличный способ скрасить скучные ночи в замке.

Хорошая девочка, красивая, нежная, но не более того — ни о каких чувствах и речи не может быть! Какая там любовь? Я никогда даже в мыслях не позволял себе произносить это слово, тем более вслух.

Я, конечно, далеко не святоша, много грязного есть за душой, но внушать этой наивной девочке ложную надежду… Нет! Все точки были расставлены ещё тогда, в нашу первую ночь, она должна это понять.

А сам то я смогу это понять? А принять?

Быть может потому я и засыпал её подарками, подсознательно словно откупаясь — как аванс за её будущую боль при расставании… или это подачка собственной совести? А может штраф за нарушение своего же обещания не влюбляться? Не знаю…

Теперь, когда у меня на хвосте висит не только Архилич, но и барон, к тому же, неизвестно, чего ожидать от Мейзервеллов… У меня слишком много сильных врагов, а она просто слабая, беззащитная девушка и может пострадать.

Чем дальше она будет от меня, тем для неё безопаснее. Это единственно правильное решение, но почему так мерзко на душе? Словно внутри поселился демон и рвёт её когтями.

Что я точно сделаю — никуда не уеду, пока не устрою её судьбу.

Когда разберусь с делами, навещу купца Фурта, он вроде мужик порядочный, для торговца, естественно. Выгоды своей не упустит, но и обмануть не должен, к тому же он помнит, чем мне обязан.

Посоветуюсь с ним, как лучше поступить, ну и денег оставлю — пусть он её под опеку возьмёт. Куплю Тише домик в городке, не хочу, чтобы она в замке оставалась.

С этими мыслями я кружил по окрестностям, высматривая ставших теперь бесхозными лошадей наёмников. Наконец удалось подманить одну белую кобылку, что нервно всхрапывала и трясла головой.

Пришлось угостить её куском хлеба с солью, который нашёлся в одной из седельных сумок и ласковым голосом поговорить, поглаживая по морде.

Спустя некоторое время она успокоилась и пошла чуть позади. Теперь у меня было всё необходимое, чтобы отправиться за своим добром в заветную пещерку.

До рассвета оставалось ещё немало времени, но я чувствовал себя вполне бодро. Луна светила так ярко, что, не раздумывая направил Тучку на запад, к границе Земель Нежити.

Остаток ночи и большую часть дня провёл в седле, всё же я неплохо выспался под присмотром заботливых русалок, да и Пентакль придавал жизненных сил.

Наконец решил дать отдых лошадям и собственной пятой точке, которая безбожно ныла несмотря на то, что я временами прогонял Лечебную энергию, добавляя телу бодрости.

Я понимал, что злоупотреблять таким «допингом» не стоит, потому устроил привал. К тому же голод давно напоминал о себе.

Остановился в небольшой рощице с молодыми деревцами, затерявшейся в распадке между двумя скальными массивами.

Задумался, разводить ли костёр, или обойтись сыром и вяленым мясом, которое вместе с другими припасами заботливо приготовили мои неудачливые конвоиры.

Разложив нехитрую снедь на тёмно-зелёный с серыми полосками плед, принялся с аппетитом жевать. В припасах нашлась даже большая, синяя луковица, которую я разрезал на четыре части и хрустел, от души макая в соль и запивая всё это разбавленным вином.

Вспомнил прошедшие события и стало любопытно — в какие игры с баронскими наёмниками станут играть Эдна и Хлоя? Наверняка не в «Монополию» и не в карты на раздевание. Они и так нагишом ходят, вернее плавают. Может в «бутылочку» на поцелуи, или в фанты на желания?

От этих мыслей меня отвлёк какой-то шум, исходящий со стороны скального массива, возвышающегося неподалёку. Разобрать ничего толком было невозможно, но впечатление, такое, будто школьники, которых всем классом привели в театр, в антракте устремляются в буфет.

Вооружившись и прихватив взведённый арбалет, который подобрал на мосту у реки вместе с запасом болтов, крадучись направился в сторону источника шума.

Миновав рощицу, укрываясь за раскиданными повсюду огромными валунами, приблизился к подножию невысокой скалы, за которой всё громче раздавался подозрительный гвалт.

Взобравшись по удобным уступам, как по ступеням на несколько метров вверх, осторожно заглянул за край. Открывшаяся внизу картина, вызвала лёгкую оторопь.

Там трое каких-то коротышек или лилипутов, в одёжках похожих на потрёпанные монашеские рясы с капюшонами, от души дубасили четвёртого, окружив и прижав к скале. Он истошно орал, не забывая при этом уворачиваться от летевших со всех сторон пинков и зуботычин, умудряясь даже иногда давать достойную ответку агрессорам.

Те тоже молчунами не являлись и верещали на все лады. В итоге, шум и гам стоял на всю округу. Немного понаблюдав за эпическим сражением так и не решил — стоит ли ввязываться в неравное противостояние.

Врождённое чувство справедливости говорило, что слабому нужно помочь, а осторожность утверждала — нефиг лезть в чужие разборки. К тому же, возможно, что этот одиночка, страдает вполне заслуженно и это расплата за какие-то прегрешения перед коллективом.

Оружия у них не заметил, поэтому о смертоубийстве речь не шла, максимум несколько синяков и ссадин.

Я спустился вниз и собрался было потихоньку вернуться назад в рощицу, чтобы продолжить прерванный обед, но судьба распорядилась иначе.

Терпящий побои сородичей коротышка, понимая, что дело дрянь, собрался с духом и пошёл в решительный прорыв. Оттолкнувшись от скалы, к которой его прижали, с воинственным визгом сумел просочиться между двумя нападавшими и бесстрашно пустился наутёк.

Всего этого я не видел, мне рассказали уже позже.

Развернувшись, не спеша пошёл к месту своей стоянки, когда вылетевший из-за скалы шкет со всего маху врезался мне башкой чуть пониже спины, придав такое ускорение, что я пролетел пару метров и едва не протаранил головой здоровенный валун.

Вскочил на ноги и чертыхаясь вскинул арбалет, собираясь пристрелить вероломно напавшую на меня Демоническую тварь, поскольку так мне наподдать мелкий шибздик был наверняка не способен.

Коротышка, в свою очередь столкнувшись со мной, тоже не удержался на ногах и приземлившись на задницу ошалело хлопал глазами и даже начал с перепугу икать.

Тут из-за скалы вывалила ватага преследователей и увидела вооружённого человека. Первый коротышка заметил направленный в их сторону арбалет и остановился как вкопанный. Бежавшие позади налетели на него, вся троица покатилась по земле, превратившись в большую, визжащую кучу-малу, с торчащими тут и там руками, ногами и головами.

Не выдержав, я выронил арбалет и начал смеяться так, что, схватился за живот. Отсмеявшись, вытер слёзы и не спеша поднял оружие, но направлять на них не стал, ожидая, что будет дальше.

Убегавший коротышка каким-то непостижимым образом переместился мне за спину и выглядывал оттуда, видимо сочтя меня менее опасным, а то и вообще, надёжным союзником и защитой от своих агрессивных сородичей. Те в свою очередь, наконец поднялись на ноги и сбившись в кучку, опасливо глазели на меня, не зная, что делать дальше.

— Вы кто такие? — Решил начать диалог, с любопытством разглядывая странных существ.

Коротышки стали переглядываться, либо, не понимая мои слова, либо выискивая в своих рядах парламентёра, которому будет доверено вести переговоры. Наконец пошушукавшись, они вытолкали вперёд одного, который поначалу упирался, но поняв, что с двумя он не справится и от судьбы не уйдёшь, приосанился приняв максимально важный и независимый вид.

— Мы Гробальты клана Кристальных врат, — гордо задрав длинный крючковатый нос сообщил он, — древние обитатели подземного мира, истинные хозяева Подгорного княжества Пангард!

«Гробальты, гробальты… было что-то такое — читал в фэнтезийных романах… Или то кобольды были? Вроде тоже подземные жители, не помню точно. Видать местная разновидность».

— А чего вы тогда на поверхности делаете?

— Да так… — забегал глазами собеседник, — ищем кой-чего…

— А он, как я понимаю, это самое «кой-чего» и потерял? — Указал я за спину, на побитого коротышку.

По тому, как злобно зыркнул на него мой собеседник стало ясно, что я оказался прав.

Поглядел на всю эту ораву, прикинул, как сильно просядет мой продовольственный запас и решил, что ради близкого знакомства с такими занятными персонажами, стоит пожертвовать головкой сыра и караваем хлеба.

— Меня зовут Закария. Приглашаю вас перекусить со мной, — указал рукой в сторону рощи.

Они удивлённо переглядывались, не спеша принять приглашение и явно побаиваясь «бледнолицего дылду». Зато потерпевший оказался куда смелее.

Вынырнул из-за моей спины, вежливо поклонился и шаркнув ножкой представился, — очень приятно познакомиться господин Закария, меня зовут Кикибот, младший мастер клана Кристальных врат. Вот этого, — указал на говорившего, — зовут Ирка, а те два придурка Чиркин и Йо.

Не став ждать, развернулся и пошёл к месту стоянки, рядом засеменил побитый шибздик, отряхивая запылённую в драке одёжку. Остальные ещё немного пошептались и тоже отправились следом.

Ребята оказались шустрые, рукастые и организованные.

Распределили между собой обязанности — один побежал за водой, второй собрал хворост, третий накопал какие-то корешки, нарвал ароматных трав и всё закрутилось.

Мне стало интересно, а чем они вообще питаются, если живут в тёмных пещерах и катакомбах? Ну вода понятно — подземные источники и даже реки — это совсем не редкость, а вот пища? Ведь там же не растёт ни черта, разве что мхи, грибы да плесень всякая… Может они вообще нашу еду не употребляют, а я их тут угощать собрался. Неудобно получится…

Но, как оказалось, волновался напрасно.

Мигом развели костёр, заварили целый котелок душистого травяного настоя и дружно навалились на предложенные мной яства. Аппетит, надо сказать, у них отменный, несмотря на малый рост. Ещё я подметил, что даже самые простые продукты вызывали у них восторг, который они правда пытались скрыть.

Сыр, копчённое мясо, свежий хлеб. Особенно пострадали мои запасы мёда, с которым «гости дорогие» выдули весь котелок душистого напитка и натурально вылизали небольшой горшочек.

Доверие ко мне резко пошло в гору и поднялось на небывалую высоту.

Коротышки расслабились, повеселели и стали охотно общаться. Начал осторожно задавать вопросы про их житьё-бытьё и вскоре узнал очень много интересного.

Выяснилось, что гробальты довольно многочисленный в прошлом народ, обитавший в огромных разветвлённых подземных лабиринтах под горными массивами на востоке материка. Сейчас это Подгорное Княжество Пангард — государство гномов.

Более физически сильные, организованные и технически развитые гномы, за многие века постепенно вытеснили их из большинства самых удобных и комфортных мест обитания подземного мира.

Теперь остатки этого народа либо живут в услужении у «старших братьев», либо обитают в самых дальних, глубоких и тесных тоннелях и подземных галереях.

Многие кланы и просто большие семьи рассеяны по всей Легорре. Обосновались, где придётся в более-менее подходящих местах — подземных пещерах и катакомбах.

Живут обособленно, своим тесным мирком, на поверхность выходят редко. С другими местными народами стараются лишний раз не контактировать, но всё же приходится закупать у них некоторые вещи и продукты.

Те кланы, что проживают в окрестностях Подгорного княжества, покупают всё необходимое у гномов.

Хитрозадые бородачи давно наладили отношения с людьми и некоторыми иными расами. Пользуясь сложившейся монополией, втюхивают «меньшим братьям» свои поделки и товары, купленные наверху втридорога.

В большинстве своём Гробальты — это кланы рудокопов, рудознатцев, горнопроходчиков, прекрасно умеющих пробивать тоннели, добывать полезные ископаемые и драгоценные металлы.

Но в отличии от тех же гномов, абсолютно не владеющих магией ни в каком виде, кроме «механической», этот народ, точнее некоторая его часть, всё же могут иметь Дар.

Магия, правда у них специфическая, в основном заточенная под их образ жизни — поисковики разных руд, минералов, объёмных пустот в скальных породах. Мастера по работе с металлами, кристаллами, прочими полезными ископаемыми и всё в таком духе.

Что интересно — конкретно эти бравые парни, не просто так называли себя кланом Кристальных Врат. Их клановой магией является… Та-дам!! ПРОСТРАНСТВЕННАЯ, МАТЬ ЕЁ, МАГИЯ!!! Эти мелкие недоразумения — Мастера по созданию Порталов!!!

Друзья! Если Вам нравится эта книга, пожалуйста нажмите кнопку«ПОДПИСАТЬСЯ», оставьте комментарий и нажмите на сердечко. Это поможет продвижению, поднимет настроение автору и ускорит выход проды. Спасибо, за то, что читаете!!