Дорога в столицу

Глава 12

ГЛАВА 12. Закария, Подземелья Гробальтов.

В этом странном подземном мире я уже какое-то время. Хронометров то нет, и даже день сейчас или ночь — непонятно. По ощущениям — несколько часов.

Нас прекрасно встретили, правда о лошадях позаботиться пришлось самому — коротышки их побаиваются, да и никто понятия не имеет, как за ними ухаживать. Все ценности помогли перетащить в мою келью. Так я назвал небольшую пещерку с кроватью, столом, парой стульев и сундуком для вещей.

Заметил, почти всё было «наземного» производства, а может работа гномов — по ним я совсем не эксперт. Это явно спецзаказ, либо вся мебель из магазина «Детский мир» или «Всё для подростков».

На кровати, к примеру, я помещался с комфортом, но только до колен. Дальше ноги свисали и упирались в каменную стену. Стол и стулья тоже, очень небольшие.

Ещё, что интересно — во всех пещерах и коридорах, потолки и верх стен покрыты какими-то мхами или грибками, издающие слабое фосфоресцирующее сияние. Полноценным освещением это не назвать, но кое-как увидеть препятствие и не расшибить себе нос о стену можно. Зрение гробальтов более приспособленное — им света хватает.

Тогда я попробовал усилить приток Энергии Жизни к глазам. Это помогло не сильно, куда лучше себя показало простейшее плетение «Светляк». Небольшой яркий шарик, плывучий над головой и чуть впереди, отливающий фиолетово-синим.

В мою пещерку, в которой дверь, кстати, отсутствовали в принципе, вошла — не знаю, как назвать? Гробальтка… гробальтесса… — короче особа женского пола.

На ней был накинут тёмно-коричневый плащ, под которым виднелось чёрно-зелёное платье чуть выше колена и аккуратные коричневые замшевые сапожки.

Тёмные вьющиеся волосы до плеч, кукольное личико с тонкими чертами, выпирающие под складками одежды очертания внушительной груди. В целом, она была весьма ладно сложена и приятна на лицо — эдакая миловидная куколка.

Голосок правда мне показался слегка писклявым, — Господин Закария! Глава клана Манапун приглашает вас на обед, а после на собрание глав родов Клана.

— Благодарю… э-ээ, — я замялся.

— Ритольда, — девчушка неожиданно сделала реверанс.

— Спасибо Ритольда, ты меня проводишь? — девушка решительно кивнула и щурясь от яркого Светляка развернулась и повела по коридорам подземного города.

Обед прошёл в большой пещере, стены которой были выровнены и отполированы до глянцевого блеска. На вид, они состояли из серо-красного гранита. Такой же гранитный стол, вырубленный из гигантского цельного куска камня, за которым собрались дюжины две коротышек — гладкий и блестящий, метров десять в длину — смотрелся очень монументально.

Выглядело всё дорого-богато, а вот меню, мягко говоря, подкачало. Основу составляли какие-то каши, пюре, кисели, приготовленные, похоже, из местных растений. А растут здесь в основном мхи да грибки, одним словом — нечто малоаппетитное. Было конечно и мясо, сыры, белый и тёмный хлеб, какие-то фрукты, правда в очень скромных количествах. Судя по тому, с каким аппетитом на них смотрели сотрапезники, подумалось, что ради меня сейчас устроили нереально шикарный и расточительный пир.

Стало ясно — если так питается самая верхушка клана, то у простых гробальтов рацион совсем уж скудный. Может эти мхи-лопухи и питательны, но на вкус — шляпа полная.

«Ничего, это мы мигом поправим — любой каприз за ваши деньги!», — в голове я уже представлял, как завалю этих ребятишек качественной и вкусной едой и какой бриллиантовый дождь на меня вскоре прольётся.

«Ешь ананасы, рябчиков жуй! День твой счастливый приходит…», — тут у меня в мыслях вышла затыка. Никак слово «Гробальт» не хотело рифмоваться и влазить в конец строки, а слово «буржуй» тут не уместно по смыслу.

Поняв, что поэзия это не моё, продолжил трапезничать и поглядывать по сторонам, при этом постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды. Если большинство их были доброжелательными, то как минимум один — пожилой, но далеко ещё не старый, с сединой в бороде коротышка, зыркал явно враждебно.

Мои знакомые были тут в полном составе. Кстати, недалеко от них сидели несколько молодых девушек, во главе с Ритольдой. Причём она с Кикиботом обмениваются весьма тёплыми взглядами. Похоже они как минимум очень хорошие друзья.

Внимание остальных девушек поделилось между мной и тремя спасёнными мною героями. Стрельба глазками приняла характер артподготовки.

Ни о чём важном разговоры не велись, всё крутилось вокруг похождений горе-путешественников. На них смотрели как на чудом спасшихся героев, а на меня как на их спасителя.

После обеда зал мгновенно прибрали, и теперь я остался в окружении пяти самых важных членов руководства, можно сказать — «совет директоров».

— Итак, — начал глава клана Манапун, — дорогой наш гость и надеюсь верный друг, сначала хочу вас сердечно поблагодарить!

Дальше шли восторги и вежливые подкаты, с целью наладить тёплые отношения.

Вот только тот самый седобородый гробальт, что злобно глядел на меня во время обеда, сидел по левую руку от главы, и взгляд его не потеплел ни на градус. «Это слегка напрягало — 'С чего такая ненависть, я ж его даже не знал до последнего момента?».

Когда пришла моя очередь, не стал тянуть резину и рассказал о перспективах возможного сотрудничества. Начал с продуктов питания и снабжения всем необходимым, в любых объёмах и по нормальным ценам. Про зарядку накопителей решил пока умолчать — это мой Джокер в рукаве.

Все с восторгом загомонили, вообразив себе перспективы, но тут влез этот «злобный буратино». Мне его представили как Каркарана — главу одного из родов, входящих в клан «Кристальных врат».

— Чего вы радуетесь⁈ — крикнул голосом, каркающим как крик ворона, весьма подходящим его имени, — идиоты!!

Все замолчали и с удивлением уставились на него.

— Кого вы слушаете? Это же человек!! Сколько ещё наш славный клан будет терпеть их обман, вероломство и удары в спину⁇ Мы не должны и не станем иметь с людьми никаких дел!! Наши друзья и братья гномы обеспечивают нас всем необходимым, торгуя с нами едва ли не в убыток себе!! Они проверенные партнёры уже много веков и менять их на неизвестно с какой горы скатившегося проходимца — это будет верхом глупости!!

«Так вот откуда в хлебе дырочки… Я ему похоже налаженный бизнес ломаю! Конкурент образовался, вот и недовольство, — живо сделал простое открытие. — Ну-ка, проясню кое-что…»

— А вы, милейший, не иначе как ведёте от имени всего клана дела с гномами и все поставки идут исключительно через вас⁇ — с усмешкой спросил вспыхнувшего как порох хитрована.

— Не твоё дело, человек! — яростно рыкнул он, но по кивкам остальных членов собрания стало ясно — я попал в десятку.

— Ну, что же… Если вам не нужны дешёвые и качественные продукты и вещи, как хотите!

Остальные заголосили, что всё это им очень нужно, Каркаран продолжил орать и гнуть свою линию и благородное собрание постепенно превращалось в базар.

Подождав, когда кипишь достигнет пика, молча зажёг яркого светляка прямо в центре стола. От резкой вспышки спорщики шарахнулись в стороны и сощурившись замолчали.

— Прошу прощения, что отвлёк вас от занимательного диспута, — не удержался я от толики сарказма, — но тут не чем спорить. Мы же пока слабо знаем друг друга и логично начать с малого. По мере того, как наше взаимное доверие окрепнет, будем развивать наше сотрудничество. И вам сейчас нет никакой необходимости разрывать связи со старыми партнёрами. Я уже для начала подарил ребятам вашего Клану мясо Живоеда.

Те в ответ согласно закивали.

— Давайте так, в качестве пробной сделки предложу вам железы и органы этой твари?

— Наш клан с радостью выкупит их, они нам очень нужны. Пожалуйста, потом сходите к Ирикарадеморенту. Это наш Главный артефактор, он осмотрит товар и предложит цену.

«Ирикарадеморент… нунихренасебефамилия…».

Обсудили ещё кое-что и разошлись. На выходе меня поджидал Кикибот, который несмотря на недавнее ранение, уже держал хвост пистолетом и вовсю рвался сопровождать своего спасителя. После того как я вырвал его из лап смерти, он стал смотреть на меня глазами самой преданной собаки и всячески стремился угодить.

— Ну, веди меня к этому… Ирикари… к артефактору, короче!

Услышав цель маршрута, он поморщился и даже слегка втянул голову в плечи, глянув на меня очень странно. Я стал подозревать, что встреча не станет слишком радушной.

— Ты его боишься, что ли? — Спросил, как бы между прочим, пока мы шли.

— Ну… он учит артефакторике всю молодёжь клана… строгий и требовательный, понимаешь… и посох у него имеется, тяжёлый такой…

Я представил, как какой-то мудрый гробальт мутузит школьников по их бестолковым головам и едва не рассмеялся. Но дальнейший рассказ поумерил моё веселье.

— А ещё, у него когда-то люди украли дочь, и теперь он не очень хорошо относится к вам… — со вздохом признался мой провожатый.

— Как это украли? — опешил я.

— Ну, не знаю точно, это давно случилось. Может поманили чем-то и с собой увели, а может и силой. Так тоже бывает. Она вроде артефактором была, ещё молодой и неопытной, но очень талантливой. Он её лет тридцать искал, недавно только смирился… — гробальт снова вздохнул и дальше мы шли уже молча.

Довольно долго путешествовали по полутёмным коридорам, залам со сводчатыми потолками, даже протискивались узким проходом, который наконец расширился и упёрся в стену с массивной, железной дверью.

Подойдя к одной из немногих, виденных мною в этих подземельях дверей, Кикибот осторожно постучал.

— Пошли отсюда все! Что вас ржа сожрала!! — Голос, явно усиленный какой-то магией, приветливостью не страдал.

— Уважаемый Ирикарадеморент!! — в голосе моего провожатого послышались заискивающие нотки, — у нас есть кое-что интересное! Органы Живоеда!

В ответ, через пару мгновений раздался щелчок и дверь бесшумно начала открываться. Но когда распахнулась достаточно, я с удивлением увидел за ней не комнату или пещеру, а марево портального перехода.

«Ну и нафига тогда ему тут железная дверь?», — удивлённо подумал я, но быстро сообразил, подивившись хитрости хозяина.

Если не знать, что дверь никуда не ведёт — в те моменты, когда портал не работает там просто сплошной камень — можно представить рожи тех взломщиков, что попытаются проникнуть в его мастерскую. Провозятся, подбирая ключи, вспотеют, наконец, возможно, откроют дверь, а там такое обломинго — каменная стена!

«А мужик-то с юмором!» — подумал и шагнул в портал, оказавшись в большой, но сильно захламлённой всякими заготовками, инструментами, приспособами и прочими магическими и техническими штуками пещере.

Оглядевшись, едва не наступил в кучу экскрементов Демонического буйвола, заботливо раскиданных на полу — в буквальном смысле «почуяв опасность». Фан от них стоял весьма специфический. Как ни странно, они пользовались спросом на рынке — шли в дело у зельеваров для каких-то толи настоев, толи отваров.

— Кикибот! — грозно загудел баском сидящий в углу за большим столом пожилой, седой и косматый гробальт, — ты, что идиот, человека ко мне притащил⁇

— Простите, Главный артефактор! Это очень хороший человек, нас всех спас, а меня вообще можно сказать, из-за Грани вытащил! — затараторил коротышка.

— Это тебя и твоих дружков-придурков? Не велика заслуга.

«А дедок-то вредный, нужно налаживать контакт. Он мне важнее всех прочих, точнее его знания!».

— Простите, уважаемый! Я вовсе не похож на тех моих недостойных сородичей, которые оставили о себе такую дурную славу! — попытался начать диалог.

— Все вы так говорите… — недовольно засопел он и повернулся к нам на своём весьма странном кресле, которое я лишь теперь оценил.

Дело в том, что мягкое на вид сидение с небольшой спинкой просто висело в воздухе, не опираясь на отсутствующие ножки. Слегка оттолкнувшись от стола, он плавно заскользил в нашу сторону.

«Левитирующее кресло! Мощный старикан!», я стал проникаться всё большим уважением к угрюмому ворчуну.

Активировав Маговзор, рассмотрел под сидением лёгкие Синие эманации. И что-то это мне определённо напоминало! Похоже, кое-кто уже воплотил мою идею!

— Я прошу прощения, скажите, это ваше кресло… случайно в нём не железы Песчанок встроены?

Коротышка даже рот раскрыл от удивления, — Ты что? Понимаешь в артефакторике⁇

— Ну, так, немного. Позвольте взглянуть поближе, — не дожидаясь ответа подошёл и нагнувшись заглянул под кресло.

Действительно, соединённые в единую цепь и запитанные от одного небольшого накопителя, там размещались четыре крошечных артефакта, из желёз Песчанки Урангуса.

А у меня, в надёжном тайничке, таких собралось не меньше полутора сотен, ещё после тех наших похождений за Голубыми Кристаллами.

— Вот! Учитесь бестолочи!! — закатив глаза с возмущением заголосил дедок обращаясь к Кикиботу, — вы, бараны безмозглые, два года не могли сообразить, как оно работает, а какой-то человек вмиг всё понял!!

Тут он покосился на меня и возможно, впервые в его взгляде мелькнуло нечто похожее на заинтересованность. Нужно пользоваться моментом и развить успех. План у меня мгновенно сложился — разглядывая кресло удалось заметить Магическим взором ещё кое-что.

— Прошу прощения, а давно ли вас беспокоят боли в колене?

— Ты откуда… Лекарь, что ли? — удивлённо глянул на меня, — да уж лет семьдесят поди, как при обвале камень на колено упал, так и хромаю, — мрачно добавил он.

— А что лекари говорят?

— Да этим слабосилкам и неучам только пещерных крыс потрошить, когда те в наших амбарах зерном обожрутся! Ни на что серьёзное не способны!

— Позвольте посмотреть поближе?

— Ага, щас! — фыркнул дед, — ещё я перед человеком без штанов не стоял!

— Не нужно ничего снимать, я просто более детально гляну, — успокоил нервного пациента.

Подойдя к нему вплотную, сосредоточил Маговзор на ноге, где вовсю виднелись красные, пульсирующие болью прожилки и жгуты, опутывающие колено.

Основная причина прояснилась быстро — хрящевая ткань, после давнишнего раздробления срослась неправильно, местами наросты мешали движениям, сдавливали нервы и причиняли боль.

— Я могу попробовать помочь, но будет немного больно, — начал предлагать помощь, на что старик недоверчиво скривился.

— Не сомневайтесь!! Закария, несмотря на молодость великий лекарь!! Вот, поглядите сюда, учитель! — пламенно встрял в разговор Кикибот и стянув с плеча одежду предъявил недоверчивому соплеменнику свежий шрам, — вот! Я едва не умер, а он всё там вычистил и вылечил меня!

— Ну, можешь попробовать… — с большим скепсисом в голосе протянул артефактор.

Я разместил его ногу на невысокую подставку из какого-то ящика, сам сел на низенькую табуретку и создав очень тонкий Магоканал начал подавать через него Некротическую Энергию в переработанное мною заклинание, вроде того, которым я когда-то лечил Шенкота.

Тончайшим словно лазерный луч потоком Силы, я «выжигал» мешающие сгибаться и разгибаться колену хрящевые наросты, освобождая пережатые нервы, превращая всё лишнее в стерильный прах, который позже выйдет естественным образом с мочой и потом через поры.

Старик зашипел, скривился, какое-то время терпел, но потом — видно терпеть стало невмоготу — заорал: — «Стой! Подожди, проклятый выродок! Порочный продукт любви облезлой пещерной крысы и твоего распутного папаши! Дай я приму обезболивающее!!».

Я мстительно продолжал процесс — не, ну а чё он с таких козырей сразу заходит? Про папашу вспомнил… — тем более, что в этом месте работы осталось совсем чуть-чуть.

— Кикибот, держи его! — приказал я и не отрываясь крикнул уже деду, — нельзя процесс прерывать! Потерпи, немного осталось.

— Не подходи ко мне, отрыжка горного барана, ноги выдерну!! — в свою очередь грозно завопил дедок на своего ученика.

Кикибот бледный как мел затравленно глянул на старика, после на меня, но всё-таки решился и с видом смертника обхватил его сзади за плечи, практически повиснув на трепыхающемся пациенте.

Закончил я работу под сплошные трёхэтажные словесные конструкции такой сложности, что наш, прославленный армейским мат — просто детский лепет несмышлёного ребёнка.

«Дедок не зря прожил жизнь — есть чем поделиться с молодёжью!».

Когда он немного поутих, решил затестить результат своих мучений. Опустил ногу и осторожно попробовал согнуть колено. Затем удивлённо глянул на меня, — эй, парень! Я лет сорок уже не мог так сделать, а теперь –хоть и больно, но сгибается куда лучше, — просиял раскрасневшийся пациент.

— Я не закончил, там ещё нужно кое-что подчистить, тогда станет совсем хорошо. — Обнадёжил я его.

— Кикибот, предательская твоя морда! — крикнул он подлетевшему мухой ученику, — притащи из синего шкафа, со второй полки большую колбу, да шевели своей толстой задницей!!