Дорога в столицу

Глава 17

ГЛАВА 17. Закария. Вольные Баронства.

Обернувшись, в гробовой тишине увидел ошарашенные лица людей в ужасе, таращившихся на меня. Похоже моя обаятельная улыбка их окончательно добила. Они стояли парализованные страхом, не смея шевельнуться.

Из дружинников вир Крейвена осталось всего двое — стоящие рядом молодые парни, которые сразу подняли трясущиеся руки. Они были полностью подавлены увиденным и не способны сопротивляться. Но подобная мелочь совершенно ничего не меняла, соблюдать женевскую конвенцию я не собирался.

— Стать на колени, глаза закрыть, — спокойно и холодно приказал я, подходя ближе.

Оба мгновенно повиновались, один даже беззвучно заплакал, понимая, что сейчас случится.

«Хорошие мальчики, послушные. За это вы умрёте легко…».

Обошёл их сзади, по очереди взял каждого за волосы и уверенными движениями перерезал обоим горла. Они с хрипами повалились, заливая брусчатку алой кровью.

— Есть ещё в замке враги? И куда делся Леспин? — обратился ко всем стоящим вокруг, но ответа не получил.

— В покоях барона этот предатель! С ним ещё двое, — выкрикнула какая-то пожилая служанка и я поспешил в донжон.

Поднимаясь по лестнице, застал врасплох двоих — с полными руками барахла они спускались мне навстречу.

Первому пронзил грудь прямо сквозь кучу того, что он нёс. Хотел быстро расправиться со вторым, но скьявона застряла в кости грудины. Чтобы вытащит её, пришлось упереться упавшему на колени противнику ногой в грудь и рвануть что есть сил. Потом, переступая через тело подойти ко второму, который уже успел освободить руки и достал меч.

Пользуясь более удобным расположением вверху на ступенях, он принялся проводить примитивные, но очень мощные атаки.

«Дровосек хренов!», — ругнулся я, отводя тяжеленые, рубящие удары, стараясь зацепить изогнутой гардой его клинок, чтобы вырвать оружие из рук. Но это никак не удавалось и пришлось шаг за шагом отступать вниз.

Наконец я смог его подловить и полоснуть дагой по колену. Из глубокого пореза стала сочиться кровь, но боец, шипя и морщась от боли, продолжал наседать, добавив к своей убогой тактике короткие, колющие выпады.

Я нанёс ему ещё один порез, чуть выше. Противник вскрикнул, стал сильнее прихрамывать, но натиска не уменьшил.

«Вот это болевой порог у мужика! Он наколотый какой-то наркотой, что ли?», — изумился я, пытаясь провернуть тот же фокус в третий раз, за что и поплатился. Хитрый гад только этого и ждал.

Я потянулся левой рукой с кинжалом, чтобы вновь полоснуть его, но тот резко убрал раненую ногу назад и рубанул меня чуть выше запястья правой руки.

В первый миг, когда почувствовал, что острая сталь полосует мою руку, мысленно попрощался с кистью. Вообразил, как минимум глубокий разрез с повреждением сухожилий, а это неминуемая смерть буквально через пару минут.

С такой раной не выстоять даже при наличии Пентакля. Пусть мне удастся остановить кровотечение, но противник добьёт беспомощную жертву если не в первой, так во второй атаке.

Отскочил на несколько ступеней вниз, посмотрел на руку и с удивлением понял — там всего лишь небольшая царапина и чуть-чуть крови.

А спас меня браслет-змейка — словно обладая разумом, он молниеносно раздался в ширину и прикрыл предплечье не хуже стального наруча.

Как тут не поблагодарить старого пьяницу Ирикарадеморента. Да я ему ящик двадцатилетнего односолодового вискаря должен!!

Поняв, что рука цела, воодушевлённо бросился в атаку, но теперь осторожно — дураки закончились.

Изобразил пару ложных финтов и восходящим ударом пронзил ему пах. Он жутко взвыл, и я тут же вонзил кинжал ему в сердце.

Противник качнулся, повалился головой вперёд и кувыркаясь скатился вниз по лестнице.

Поединок меня сильно вымотал. Тяжело дыша, я прислонился к каменной стене, чтобы перевести дух, но вспомнил, кто ждёт наверху и подгоняемый жаждой мести, опираясь на стену потопал по ступеням.

Стоило приоткрыть тяжёлую дубовую дверь, как в неё с треском воткнулся арбалетный болт, чуть выше моей головы.

Не понимаю, что заставило меня немного пригнуться — моя неимоверная реакция, Дар предвидения или рука Божья?

А может, как там говорится — «везёт дуракам и пьяницам?» Так вроде, я не пью…

В общем, слегка прифигел, что едва не обзавёлся одним не запроектированным вент каналом в голове, бросился внутрь.

Леспин стоял у стены, прожигая меня ненавидящим взглядом. Отбросил разряженный арбалет, выхватил кавалерийскую саблю, но не спешил приближаться.

— Что, явился за своей шлюхой? Ты опоздал, я славно с ней позабавился!! А после сбросил со стены, можешь пойти посмотреть!

Мерзавец врал, надеясь насладиться моим отчаяньем и вывести из себя, чтобы получить преимущество перед схваткой. Он явно меня побаивался.

Призвав всю свою волю, я постарался сохранить хладнокровие. Дарить ему величайшую милость в виде лёгкой смерти в мои планы не входило. Он этого не заслужил и будет умирать очень мучительно.

Прямо на его глазах я создал плетение и прикоснулся пальцем к своему клинку. Зачарованная сталь впитала Магию и лезвие засветилось фиолетовым.

— Что это? Ты что, маг⁇ — Неодарённый Леспин вытаращил глаза.

— Хуже, я Некромант, — злобно оскалился, придавив его взглядом, — когда тебя коснётся мой меч, ты будешь медленно гнить заживо, моля меня о смерти. А потом я сожру твою душу — ты больше не обретёшь посмертия.

С яростным рыком бледный как мел Леспин бросился на меня, но в его глазах читались обречённость и дикий страх. Нет, с такими глазами схватки не выигрывают.

Всё кончилось быстро. Отведя его саблю дагой, атаковал прямым уколом в бедро, пронзив его насквозь.

Ну, а дальше — он свалился, катаясь по полу, подвывая от жуткой боли, а на месте раны стало расползаться мерзкое, гнойное пятно.

Странно, я думал, что с радостью буду смотреть на это, смакуя каждый миг его мучений, слушая стоны словно музыку. А на деле мне стало так мерзко и противно, что собрался уйти.

Но уже у двери резко развернулся, шагнул назад и вонзил клинок подонку в сердце, обрывая его жизнь.

Быстро активировал Маговзор, сотворил конструкт-привязку и словно сетью поймал новоявленный призрак Леспина, ошалевшего от таких метаморфоз.

Фиолетовое плетение впиталось в полупрозрачное, серо-голубое тело призрака и от него ко мне протянулась тончайшая энергетическая нить. Вторая. Первая надёжно связывала меня с Дозелем со дня его гибели, о чём я успешно позабыл.

Всё! Теперь мерзавец никуда не денется и у меня есть много способов организовать ему персональный ад. Отпустил ненужного пока раба и вышел из комнаты.

Спускаясь по лестнице, попытался разобраться в себе и своих чувствах.

Что со мной не так? Там наверху я только что убил человека и подчинил своей воле его дух. Человека, отобравшего у меня Тишу, врага которого я ненавидел больше всех, но месть не принесла ни радости, ни облегчения.

В душе пусто, темно и воняет гарью, как на пепелище…

Кабинет барона разграбили и подожгли, но огонь не сильно разгорелся и быстро погас, оставив закопчённые стены и потолок. К удивлению, нашёл кучу раскиданных бумаг — документы на баронство, ещё что-то. Отлично, собрал всё, что было — девчонке легче будет потом доказать свои права.

Вошёл в покои леди Эбигейл, тут тоже успели побывать мародёры.

Сорвал с узкого окна занавеску и накидал, что не успели утащить — пару платьев, обувь, всякие девичьи штучки.

Я, конечно, постараюсь от неё отвязаться, но что-то мне подсказывает, что тяжкий крест по имени Эбигейл вир Тосвальд, ляжет неподъёмной ношей на мои хрупкие плечи.

Так я, возможно, верну долг её погибшему отцу, за всё добро и помощь, полученные мной в его замке.

Не теряя времени, пошёл в свою комнату собрать вещи. На столике лежало тонкое золотое колечко с зелёным камнем. Когда-то я подарил его Тише, видимо она сняла его, ожидая меня.

Сжал его в кулаке и сунул в карман — это всё, что осталось на память о ней.

На конюшне выбрал заводным молодого жеребца каурой масти, оседлал серую в яблоках кобылку леди Эбигейл и ведя их в поводу пошёл к воротам.

Пройдя через двор, почувствовал направленные на меня со всех сторон испуганные взгляды. Остановился, повернулся к ожидающим чего-то людям.

— Принесите тело барона и найдите лопату и заступ, — приказал стоящим вокруг.

Вскоре двое слуг осторожно положили тело, завёрнутое в серую грубую ткань на коня.

— Скоро сюда явятся дружинники вир Крейвена, лучше вам поскорее покинуть замок. И откройте все двери в темнице, пусть узники тоже уходят. — Немного подумав, добавил, — если кто решит остаться и послужить новому барону — дело ваше. Но помните, рано или поздно сюда вернётся законная хозяйка и спросит с вас за измену!

Не сказав больше ни слова, я поспешил покинуть место, где обрёл и навсегда потерял свою единственную любовь.

Выйдя за ворота, направился к темнеющему лесу, а за спиной серой громадой высился приютивший меня когда-то и ставший почти родным, замок Тосвальд.

— Живой! — Эбигейл сильно нервничала, искусала все губы и теперь с испугом смотрела на страшный груз. — Это… это отец… там?

— Я подумал, нужно его похоронить и ты захочешь с ним проститься.

Потом мы вместе выкопали хорошую могилу, опустили в неё тело. Я отошёл, а Эби несколько минут стояла рядом. Закончив дело, вернулись к стоянке. Пришло время начать трудный разговор.

— Я освободил твой замок, можешь возвращаться. А мне пора ехать.

— Что⁇ Ты их всех убил⁇ — Юная баронесса была в шоке, — да как такое возможно? Сколько их там было?

— Не считал, где-то около дюжины, может чуть больше…

— Ты, что, Демон⁇ — она смотрела на меня непонимающим взором.

— Леди вир Тосвальд, мне пора. Замок теперь ваш. Прощайте, Эбигейл. — Я развернулся, направляясь к своей лошади, но девчонка подскочила и схватила меня за руку.

— Стой, ты что издеваешься⁇ Завтра вир Крейвен вернётся и прежде, чем убить, с радостью надругается надо мной, вместе со всей своей дружиной!!

— Найми свою дружину. Скоро должны вернуться те, кто в отъезде. В конце концов ты наследница, должна была учиться управлять замком.

— Прекрати молоть чушь!! — она не на шутку разозлилась, — казна похищена, замок разграблен, мне чуть больше месяца до совершеннолетия! Мне не удержать Тосвальд, и ты это прекрасно понимаешь!!

Я ещё раз подивился её чёткой логике и острому уму. Среди красивых девушек такое встречается не часто. К сожалению, к этой ложке мёда прилагалась бочка дёгтя — её паскудный характер.

Поняв, что дело не идёт, девчонка сменила тактику — захлюпала носиком, из глаз покатились слёзы, а вместо ругани зазвучали плаксивые жалобы и упрёки. Баронесса принялась что есть сил давить на жалость.

— Мой отец спас тебя, вылечил, дал приют, а ты обрекаешь его дочь на смерть, не желая помочь! Где твоя благодарность?

Мне показалось, вспомнив отца она заплакала по-настоящему, и я вдруг почувствовал к ней жалость.

Ведь она, по сути, ещё девчонка, сегодня стала круглой сиротой и потеряла всё. Такого не пожелаешь и врагу.

«Похоже, мне от этой нахабы не отвертеться. Эх, судьба-злодейка…»

Я положил девушке руку на плечо.

— Эби, чего ты хочешь? Как могу тебе помочь?

Она ещё поплакала, но постепенно успокоилась и заявила: — Давай поедем в Далиссу, может получится попасть на аудиенцию к королю. Я к тому времени уже стану совершеннолетней, приму оммаж, в обмен на помощь в освобождении замка.

«М-да-а-а, насчёт ума, что-то я погорячился… Такое выдумать девочка могла только от полной безнадёги».

В принципе, нам по пути, я ведь собирался туда же. Так и быть — возьму бедняжку под свою опеку и защиту, но только если пообещает себя хорошо вести. Возможно, по дороге буду выдавать её за своенравную младшую сестрёнку.

К тому же, её наверняка будет искать вир Крейвен, чтобы убрать последнюю законную наследницу. Придётся спать в полглаза и постоянно быть начеку — ну ни минуты покоя, сплошной геморрой…

«Интересно, а как она себе всё это представляет?».

— И как же мы поедем? План у тебя есть?

— Всё просто! Я же баронесса, а ты будешь моим слугой и охранником. Должен же мне кто-то прислуживать в пути. Из тебя, конечно, приличного слуги и за десять лет не сделать, но потерплю уж как-нибудь. А тебе придётся постараться, чтобы не злить меня каждый раз. Я, знаешь ли, весьма требовательная госпожа!

От такого «заманчивого» предложения у меня вытянулось лицо, а в душе стала разгораться злость.

«Да эта соплячка совсем берега попутала! Мало того, что я её пожалел и не прибил за гадкое обращение с Тишей, так она уже меня в слуги к себе записала!! Ну, всё-ё-ё! Прости, покойный барон Рихард, но педагог из тебя был хреновый! Придётся мне перевоспитывать твою дочурку».

— А теперь послушай меня… леди. Вир Крейвен не успокоится, пока не перебьёт всех законных наследников. Но никто не знает, что ты выжила, поэтому у тебя есть шанс. Но тебе нужно скрываться, сменить имя и уехать подальше. Потом, когда сможешь накопить достаточно сил, предъявишь свои права и вышвырнешь захватчика из своего замка, а пока тебе лучше сидеть тихо, как мышь по веником. Ясно, баронесса?

— Интересно, как, по-твоему, я смогу накопить сил, чтобы освободить свой замок? — глядя как на сельского дурачка задала вопрос Эбигейл.

— Очень просто, госпожа. Найдёте богатенького остолопа, окрутите его и выйдете замуж. С вашими талантами это раз плюнуть, — усмехнулся я.

— Да за кого ты меня принимаешь? Мужлан! — леди-малолетка обиженно надула губки и демонстративно отвернулась.

Смотреть на неё было даже немного забавно, но время утекало и в разговоре пора было ставить точку.

— Значит так: я уезжаю. Сперва в Далиссиан, куда дальше — пока не решил. Мне нужна служанка. Условия простые: с меня содержание и защита, с тебя — стирка, уборка, уход за хозяином. Лучше меня знаешь, что должна делать хорошая служанка, ведь ты была «весьма требовательной госпожой». Вот теперь применишь все эти требования — к себе!

Выделив особо последние слова, я назидательно поднял вверх указательный палец, дабы подчеркнуть важность высказанной сентенции. Подумав, добавил ещё кое-что.

— И ты должна помнить, как наказывают нерадивых, ленивых и строптивых слуг!

Тут у кипящего чайника её возмущения не то, что сорвало крышечку, а разнесло к чертям в клочья весь чифир-бак!

Она подпрыгнула как ужаленная, подбоченясь упёрлась в меня взглядом, метая из глаз снопы молний.

— Да кем ты себя возомнил⁇ Чернь, урод, плебей! Перед тобой благородная леди! — если бы она могла, тут же убила бы меня с крайней жестокостью.

Ох, какая темпераментная девочка растёт… Собственно, этой реакции я и добивался. Выбора у неё нет, а чтобы смириться и принять своё будущее положение, нужно пройти все стадии. Лучше это сделать на месте и быстро, чем потом иметь долгую «окопную войну» всю дорогу.

Я медленно встал, не обращая внимания на вопли за спиной пошёл к Тучке и начал складывать свои вещи.

Её лошадей и барахло я предусмотрительно оставил в сторонке неподалёку.

— Стой, я с тобой говорю! Слышишь⁈ Я благородная, я баронесса — ты должен мне подчиняться!!

Я закончил сборы, запрыгнул в седло и тронул поводья.

— Не смей уезжать! Мерзавец! Гад! Стой! Подожди… Зак! Закария, подожди! Ну подожди же… — она догнала и схватилась за стремя, глядя снизу вверх, негромко сказала: — я согласна…

— Не так! — она удивлённо подняла взгляд, — нужно говорить — «Я согласна, господин…»

Эби нахмурилась, обиженно засопела, но пересилив свою гордыню произнесла, — я согласна… господин.

Я не смог сдержать улыбку, уж очень недовольное лицо у неё было. «Укрощение строптивой» только началось и процесс этот похоже будет долгим.

— И как долго ты намерен надо мной издеваться… господин? — увидев, что я улыбаюсь она совсем расстроилась.

— Я тебя не держу, можешь идти куда захочешь. Не ты мне нужна, а я тебе. Согласна?

Девушка опустила глаза и молча кивнула. Я продолжил объяснения.

— Эбигейл, пойми — сейчас нужно увезти тебя подальше и какое-то время пожить тихо. Думаю, года хватит, чтобы вир Крейвен бросил розыски пропавшей наследницы. Это время придётся тебе поиграть роль служанки.

— А спать с тобой я тоже должна? Как эта, твоя…

— Заткнись!! — Слова, сказанные о Тише пренебрежительным тоном, взбесили меня, — не смей!! Не смей даже упоминать о ней! Никогда! Ты не стоишь её мизинца, дрянь! И даже не мечтай, лучше я лягу в постель с гадюкой! Она и то будет поласковее тебя!

— Не мечтай⁇ Ха! Я тебе не дворовая девка, которые на тебя заглядывались! Я — благородная леди! Уж лучше сброшусь с самого высокого утёса на камни, чем позволю такому чурбану до меня дотронуться!!

— Эбигейл вир Тосвальд! Клянусь, я не лягу с тобой никогда в жизни, даже если вокруг не будет ни одной женщины на тысячу лиг!!

— Чтоб ты сдох!! — Она развернулась, неловко отбежала шагов на десять, упёрлась в толстый дуб и горько зарыдала, спрятав лицо в ладошки.

Подождал пока моя новая служанка придёт в себя — долбанная истеричка! Да я сам-то не лучше. И как ей только удаётся легко и непринуждённо выводить меня из себя? Никогда, ни в каких ситуациях я так легко не терял хладнокровия, как с этой малолетней стервой. Талант, наверное, а может это у неё Дар такой?

— Успокоилась? Если мы так будем ругаться, то никогда не доберёмся в Далиссу. Давай постараемся не бесить друг друга, ты согласна?

— Да…

— Молодец, тогда иди туда, — я указал пальцем, — там твоя лошадь и вещи, ну то, что осталось. Поторопись, пора ехать. До темноты мы должны побывать Торсенте, у меня есть дела в этом городке.

Друзья! Если Вам нравится эта книга, пожалуйста, поставьте лайк, оставьте комментарий и подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выход новых произведений. Это мотивирует работать ещё лучше и ускорит выход новых глав.