Дорогой воспоминаний

ГЛАВА 21. Кубик-рубик. Аэль

Синие глаза. Невозможно синие. Нет, не просто синие, индиго. Такие же глубокие, как летнее небо ближе к ночи. Сребристыми звездами вспыхивают искры, и кажется, что это языки призрачного пламени на поверхности темного солнца. Два темных солнца, что прожигают меня насквозь. Почему он так смотрит? Почему я ТАК смотрю? Он же меня ненавидит, презирает, а я… Мне… Ах, Бездна!

Падая в воронку Портала, Лаит успел сориентироваться и перевернутся, так чтобы я оказалась лежащей сверху. На твердом, сильном, насквозь мужском и… возбуждающем теле. Его руки все еще держат меня за пояс, и вместо того, чтобы отпустить, он притягивает ближе, вдавливая в себя, как раз там, где это касание такое лишнее. Такое нужное. Хочется, до боли в груди хочется, чтобы он провел рукой выше, чтобы зарылся ладонью в волосы, пригнул мою голову ниже.

Сразу вспомнилось то странное вличение, что я испытывала к Лукашу. К одной маске на двоих. Сейчас все было иначе. И не так как с Кхаем. Там… С ним все было, словно я вспоминаю старый танец, тело само двигалось ради него и с ним. Лаит же, мой порочный, падший ангел, он другой. Далекий, холодный и такой притягательный…

Приоткрытые розовые губы манят, а адреналин в крови все еще требует выхода, и я уже ничего не контролирую, склоняюсь ближе, еще ближе…

Лаит сдавленно стонет, а чертов куб упирается в бедро. Я все же его не потеряла! Всю романтику вмиг выдувает из моей дурной башки, и я вскакиваю на ноги, а Лаит продолжает лежать в высокой траве и смотреть снизу вверх, и будь я проклята, если в этом взгляде есть что-то кроме голода, кроме острой потребности сорвать с меня кше. Через силу отворачиваюсь и наконец выдыхаю.

Что, Бездна меня забери, со мной? Я думаю ТАК о Лаите? И в тоже время перед внутренним взором нет-нет, да встает образ Кхая? Испорченная девчонка. Я зажмурилась, прогоняя навязчивые мысли прочь и опомнилась лишь почувствовав за спиной его присутствие. На секунду захотелось сделать шаг назад, упасть на него, проверить — поймает или нет? Вместо этого я отступила, развернулась и показала куб, лежащий на ладони.

— Я его не потеряла, он каким-то чудом оказался в складках кше.

— В курсе. Он жжется, — ответил Лаит потирая бедро.

Взгляд сам устремился к его паху, ох ты черт, он… Ладно, не будем об этом. Адреналин, во всем виноват адреналин.

— Вижу и ты не остался без добычи, — кивнула я на книгу, валяющуюся в траве.

— Да, захватил с собой, раз уж была возможность.

— «Звезда Равновесия»?

— Нет, ты же слышала — ту книгу нам не найти, это нечто иное, — Лаит замолчал, а потом сквозь зубы выдавил: — Кхай посоветовал кое-что посмотреть.

В ответ на мой вопросительный взгляд Лаит протянул мне книгу. На темной, пошарпанной обложке значился всего один символ, хорошо знакомая закорючка.

— Рам?

— Можешь это прочитать? — приподнял одну бровь Лаит.

— Вроде бы. Рам — значит «знание»?

— Все верно. Это словарь с древнего хаоского, кладезь знаний.

— Слова так важны?

Лаит пристально посмотрел на меня:

— Я тебе еще в том убогом мире сказал — в имени скрыта сила, в каждом слове скрыта сила. Как там в Библии — «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово был Бог».

— Ты знаешь священное писание моего «убогого» мира? — не смогла не поддеть его я.

— Не твоего мира. И Библий по всем мирам великое множество, самое забавное, что они очень похожи друг на друга. Думается мне, что списаны они с одного источника.

— «Звезды Равновесия»?

Лаит пожал плечами:

— Возможно. Сейчас можно найти лишь обрывки древних книг. Например, Книга Генезиса — любимое произведение религиозных фанатов Первозданного.

— И здесь процветает религия? Здесь, где близость к Бездне не требует доказательств и разъяснения?!

Отчего-то известие о том, что и в этом мире есть «святоши», «священные писания» показалось мне диким, чуть ли не ересью. Почему это так неправильно? Почему я уверена, что возвышать смысл какой-то книженции, сколь древней и мудрой бы она не была, это страшное преступление против истинной веры?

Лаит усмехнулся:

— Разделяю твое негодование, но ничего с этим поделать не могу. Первозданное уже давно превратилось из Земли Обетованной в страшную клоаку, собравшую все отходы бесконечных вселенных. И как тут без церквей, религии и великих иерархов? Хаоситы вырождаются, скатываются в слепое поклонение непонятно кому.

— Когда есть лишь один бог.

— Святоши сейчас бы добавили «и имя ему Хаос».

Я яростно затрясла головой:

— Отец, он просто Отец. Не Хаос, не Бог, не Всевышний — он наш Отец, и ему совсем не требуется поклонение, дурацкие ритуалы, он хочет другого…

Я замолчала, обрывая сама себя. Откуда я могу знать, чего хочет Отец? Откуда-то пришла мысль, что я никогда этого толком не понимала, и в этом моя основная проблема, то, за что я была когда-то наказана. Наказана?!

Черный мрамор алтаря, такой гладкий под пальцами, такой холодный. Надо мной стоит ОНА, древняя, всемогущая, опасная и непостижимая. Она из тех, кто никогда не рождался. Я почти уверена, что она старше самого времени. На ней лишь нижняя часть кше, без нагрудника, черные волосы, заплетенные в сотни тонких косичек, целомудренно прикрывают соски, никаких украшений, кроме браслета-сакэша[1]и вязи татуировок, покрывающих плечи и спину.

Реш'А’Ллос, Божественная Паучиха, та, которой в миллионах миров поклоняются, восхваляют под немного другим именем, столь грозном, что одно его звучание повергает в ужас. Она так давно прядет свою паутину, что никто уже не помнит иных времен.

Аллос, моя сестра по Дому.

Моя убийца.

Только ей дано совершить невозможное — убить другую такую как она, ту, что никогда не рождалась. Тонко взвизгивает сакэш, раскрываются его «зубы», три блестящих, смертельных иглы. Она подносит его к моему горлу, но замирает, не двигаясь, не дыша. Так и хочется заорать «чего же ты медлишь, все уже решено!». Но я молчу, покорно лежу на жертвенном алтаре, хотя могла бы разметать их всех в пыль. Так нужно, это мое наказание, мое искупление…

Одинокая кровавая слеза скатывается по алебастровой коже Аллос, она зажмуривается и клинки разрезают горло обжигающим холодом…

— Аэль, что с тобой? Аэль! — Лаит схватил меня за плечи и тряс, пытаясь вернуть убежавшее в прошлое сознание. — Что случилось?

— Ничего, все хорошо, просто привиделось.

— Память?

— Да. Одно… неприятное воспоминание, — я вырвалась из цепких рук моего Проводника, обняла себя, пытаясь прогнать озноб от трех ледяных клинков.

Поверх моих ладоней легли его, он притянул меня ближе, спиной, склонился к самому уху и прошептал:

— Расскажи, станет легче, я помогу.

Поможет? Чем? Когда-то меня убила богиня, на алтаре, как какое-то животное! Не просто богиня, нет, но моя сестра по Дому! Этого просто не могло произойти, но картинки видения были такими отчетливыми, что не возникало никаких сомнений — так было, Аллос привела наказание в исполнение. За что?! Что я такого сделала? Почему на меня подняла руку та, что никогда, ни за что бы этого не сделала?! Хочу ли я знать? Должен ли знать Лаит? Особенно, учитывая, что он и так меня презирает и ненавидит, а тут оказывается, что и в собственном Доме я была нежеланным… элементом.

Меня продолжало трясти, и Лаит обнял крепче, окуная в тепло своих рук, от чего спина невольно расслабилась, а веки закрылись. Так хочется поверить хоть кому-то… Хоть на кого-то опереться, позволить встать рядом, позволить помочь.

— Лаит, каковы обязанности Проводника?

Какое-то время хаосит не отвечал, а потом разжал руки и отошел.

— Аэль, я помню свои обязанности.

В недоумении я повернулась к нему, но встретилась лишь с непроницаемым взглядом синих глаз. Он вновь отгородился от меня щитом долга. Хотелось крикнуть, что он не так понял, что я иное имела в виду, но я опять, в который раз промолчала. Вечно я молчу, когда не могу подобрать правильные слова, но почему-то от этого всегда все становится только хуже.

Лаит больше и не ждал моего ответа, он вновь обратил внимание на книгу в руке, открыл ее на где-то посредине, немного пролистал, вчитался, как в самый увлекательный детектив, напрочь игнорируя напряженное молчание, повисшее между нами.

Может быть так действительно будет лучше.

— Что ты нашел?

Синеглазка хмыкнул, а потом зачитал:

— Реш. Первоначальное значение «высшая сущность», в некоторых контекстах, в зависимости от сопровождающих слов, может означать «ангел», «вестник бога» или даже «бог».

Реш’А’Ллос.

— Посмотри значение слова «ллос».

Лаит поднял на меня удивленный взгляд:

— Тебе не интересно прочитать дальше про твой Дом?

— Это тоже про мой Дом.

Проводник нахмурился, но все же полистал словарь до нужного места:

— Ллос. Паук, прядущий.

— И все?

— Подожди, тут приписка на полях, от руки. «Остерегайся».

Умным хаоситом был тот, кто это написал.

— Почему ты заинтересовалась древней богиней дроу?

— Ты о ней знаешь?

— Конечно, она одна из тех, кто прошел красной нитью по пантеонам почти всех миров. Деятельная была дамочка.

— Была?

— Говорят она то ли сгинула в Бездне, то ли просто залегла на дно тысячи лет назад. Вживую ее мало кто видел, но почти все хаоситы о ней знают.

— Она была Реш.

Проводник поморщился:

— Да, все верно.

Опять это его гадливое выражение лица, словно он сожрал что-то несвежее, дурно пахнущее. Как же он меня бесит! Даже в книге этой его написано — «высшая сущность», но он продолжает смотреть на меня, словно я «рыба второй свежести».

— Тебе привиделась Ллос?

— Ее полное имя Аллос. И это пауков назвали в ее честь, а не наоборот.

— Верю, — кивнул Лаит, — и что же тебя с ней связывает.

— Мы сестры по Дому, и этого достаточно, — отрезала я.

— Аэль…

— Достаточно!

Опять наружу прорвалась та «я», что плохо переносила неподчинение. Почему-то подумалось, что в былые времена не сносить было синеглазке головы, что ничего не спасло бы от моего гнева. Но, кажется, наказание пошло впрок. Теперь я буду осторожней.

Зажатый в руке куб напомнил о себе, пустив вверх до плеча слабый электрический разряд.

— Мне нужно открыть куб.

Проводник хотел сказать, что-то другое, но видимо я слишком выразительно на него глядела, так что он покачал головой и скупо бросил:

— Открывай. Я обустрою стоянку.

Легко сказать — «открывай», а как это сделать, если не имеешь ни малейшего понятия, с чего стоит начать? У моих скрещенных ног лежал этот чертов черный ящик и матово поблескивал в отсветах костра. Небольшой такой куб, с длинной стороны не более двадцати сантиметров, из черного, твердого, полированного дерева, без резьбы, рисунков, или других сторонних элементов, нарушающих его абсолютную целостность. Куб не тяжелый, дерево теплое. Вот и все зацепки для решения головоломки.

А что, если поступить радикально? Деревянный куб одна штука, есть. Горящий костер одна штука, разжигается Лаитом… Дерево должно гореть в огне? Так или иначе. А если Регалия повредится? Нет, что-то мне подсказывало, что в простом огне часть ритуального облачения не сжечь. Ну, тогда вперед на мины. Сказано, сделано — куб полетел в огонь. Сперва ничего не происходило, а потом костер заискрил голубоватыми всполохами и самым наглым образом потух, оставив нас с Лаитом почти в полной темноте. На этот раз ночное небо Междумирья не расщедрилось на луну или звезды.

— Интересное у тебя представление о том, как следует решать поставленные задачи.

Язвит. Оно и понятно, мое изменившееся зрение подсказывало мне, что в отличие от костра, куб не получил никаких повреждений и был все таким же безупречно целым. В огне, значит, не горим. Небось, и в воде не тонем, и от старости не рассыпаемся.

— Я так думаю, не стоит просить у тебя кинжал или топорик?

Лаит занятый реанимацией костра, поперхнулся, то ли от дыма, то ли от затаенного смеха. Так и есть, смешок все же прорвался наружу.

— Тебе нужно куб открыть, а не сломать. Сомневаюсь, что подручными средствами можно нанести ему хоть какие-то повреждения.

Логично. Дедушка сказал, что дерево добыто с Девятого Круга, а там наверняка такое творится, что все ножики и костры отдыхают. Физический подход не прокатил, попробуем включить разум. И, несмотря на сомнения, высказанные некоторыми снобами, я уверена, что мой мозг даст сто очков форы всяким там Проводникам и иже с ними.

Куб. Черный. Гладкий. Деревянный. Дерево с Девятого Круга Хаоса Первозданного. Значит по определению в нем много Силы Хаоса и мало Порядка. То есть, действительно, его совсем непросто уничтожить — разрушением тут не поможешь, нужно наоборот упорядочить его. Что у нас буквально воплощает Порядок? Кристаллические структуры. Алмазы, например. Я сомнением посмотрела на Лаита, нет, у него точно не завалялось лишнего камешка, да и Хранитель вроде бы намекнул, что все, что нужно для открытия куба, у меня уже есть.

Стоп. Вот оно, он спросил, не вспомнила ли я свое имя. Воспоминания, вот ключ. Где-то в моей памяти хранится информация о том, как открывается ларчик. Мне нужен хороший сон, сон-записка с ответом на интересующий вопрос. Страшно вновь отправляться в путь по лабиринту собственной памяти, но есть ли другой выход?

Миром снов можно управлять. Где-то, когда-то я об этом читала. Достаточно представить себе по-настоящему яркую картинку и очень, ОЧЕНЬ сильно захотеть увидеть ее во сне, как мир по ту сторону реальности откроется идущему. Конечно, я пробовала эту технику, пытаясь избавиться от ночных кошмаров, настроиться на цветущие луга, зеленую поляну, ну или в худшем случае, бушующий океан. Обычно ничего из этого не получалось, от слова «совсем», но то было ТАМ, а сейчас я ТУТ. Почему бы не попробовать снова?

И постараться заснуть, держа перед своим внутренним зрением картинку-ключ, глаза закрыты, трава такая мягкая, от костра веет приятным теплом… Моя картинка это как я открываю куб. Черный квадрат. Малевич прямо…

Мне скучно без тебя, с тобой я одинока,

Как мне понять себя? Порой я так жестока,

Меня к тебе так тянет, а может быть и нет,

В душе увы все вянет, и не найти ответ…

…Прямо передо мной висела самая противоречивая вещь, представленная на этой экспозиции — абсолютно черное полотно, без никаких видимых линий. Шедевр, мать его. Сказка о голом короле или действительно признак деградации искусства? Новомодное течение среди Фе, дошедшее до полного абсурда? Кажется, еще один Дом приходит в упадок… Возможно мы переусердствовали…

— Тебе нравится?

Его теплое дыхание защекотало шею у правого уха.

— Нет.

— Ты не ценишь искусство?

— Это не искусство. Кто-то просто захотел хитро вывернуться. В абсолютной тишине даже пук может поразить.

Он рассмеялся таким теплым и заманчивым смехом.

— Ты сегодня особенно язвительна.

— Прости, если испортила твой триумф — показ твоих последних приобретений.

— Двусмысленно.

— И не надейся, меня ты не запишешь в коллекцию.

— А мне казалось, уже.

— Если кажется, значит, кто-то из Бездны рядом.

— Намекаешь на то, что наша близость была лишь иллюзией?

Эта его улыбка…И жестокие бабочки внизу живота.

— Близость? Это был просто секс, обычное животное соитие. Ты ничего не значил для меня тогда, не значишь и сейчас.

Я хорошо умею врать, так хорошо, что даже он, мастер лжи поверил. Искушающую улыбку стерло с его лица, точеные черты закаменели, омут глаз потерял глубину. Так больно его ударить могла только я.

— Как скажешь. Но потерпи мое присутствие еще совсем немного — заказ выполнен.

— Да?

— Картина, заказ внутри.

Внутри? Ну-ка посмотрим. Так и есть, часть так называемой картины выходила в маленький кусочек Междумирья. И в том кусочке, в пустоте висел черный куб. Забавно.

— Ценю изящество исполнения.

— Знаю. Оценишь и качество — дерево из Перелеска Пхе.

— Даже так?

Черный куб лег на мои ладони. Цельный, безупречный.

— Да, закрыть сможет каждый, откроешь только ты.

— Идеальная коробка для посылок. Твой Дом, как всегда, на высоте.

Непроницаемая маска не дрогнула, но я знала, что мой счет пополнился еще одним удачным уколом.

— Надеюсь, Дом Реш не станет тянуть с оплатой?

— Как обычно? Редкие реагенты?

И вновь улыбка, только на этот раз циничная.

— Нет, цена будет другой — право посетить Храм.

Что он задумал? Но отказать не могу.

— Хорошо. В следующем месяце в Долине будет Око бури. Тебя проводят к Храму, скажем, из Перелеска.

Он молча кивнул, и так же молча развернулся и растворился в толпе гостей. А я осталась наедине со шкатулкой. Выдохнув свое имя на гладкую, черную поверхность я в восхищении наблюдала за тем, как куб раскрывался, сияя изнутри. Вопреки ожиданиям шкатулка не была пуста — на дне лежал цветок. Голубая орхидея, та, что растет только в окрестностях Храма…

…Зачем все это надо, тебя я не пойму?

И в то же время рада, что рядышком бреду.

Быть мне с тобой иль может без тебя?

Пускай решает Солнце, пускай решит Луна.

Междумирье встретило меня туманом раннего утра и спящим Лаитом. Куб больше не лежал возле меня — он парил на уровне глаз, будто в ожидании чего-то. А ожидания что нужно? Правильно — оправдывать. Мое имя прозвучало тихим шелестом, и куб раскрылся. Гениальное, как обычно, оказалось таким простым.

[1]Любимое оружие Жриц Ллос, которое они переняли у своей богини — наручный браслет, из которого при необходимости выскакивают три лезвия (чаще всего отравленные). В сложенном виде выглядит как обычное, хоть и массивное украшение, а в боевой форме является смертоносным оружием ближнего боя (хаоский, дроу).