Дракон и Судья

ГЛАВА 13

Щелчок отпираемой двери каюты послужил им единственным предупреждением. — На борт, пробормотала Элисон, протягивая руку Таним.

К счастью, в последнее время у них было много практики в этом деле. К’да оказалась в её рукаве и скрылась из виду ещё до того, как дверь начала открываться. Элисон даже успела перевернуть свой блокнот, отвлекаясь от рисования диаграмм механизма замка, на страницы с гораздо более невинными записями.

— Доброе утро, — сказал Фрост, проходя в каюту. Думбартон и Бруммган Мришпау следовали за ним. Наслаждаешься отпуском?

— О, это здорово, — сказала Элисон, особенно солярий. Мы сможем снова поиграть в волейбол у бассейна перед официальным ужином?

— Милочка, — прорычал Фрост. У меня есть для тебя работа.

— Если она включает в себя мытьё палуб, то ответ отрицательный, — предупредила Элисон.

У Фроста дёрнулась губа. — Она включает в себя вскрытие сейфов.

Элисон вздёрнула брови. Таним рассказала ей, что Фрост предложил Неверлину потренироваться на корабельных сейфах. Но ей показалось, что Неверлин отверг эту идею.

Очевидно, Фрост решил иначе. Это может быть очень интересно. — О каких сейфах идёт речь? — спросила Элисон.

— Давай выясним, — пригласил Фрост, жестом указывая на дверь. Бери свои вещи.

Сейф представлял собой вместительное хранилище с замком — клавиатурой, немыслимым образом спрятанное за панелью в глубине шкафа в одной из кают. К счастью, это была марка, с которой Элисон часто работала.

К ещё большему счастью, тесное пространство шкафа позволяло ей работать без Фроста или кого-либо ещё, кто заглядывал бы ей через плечо. Это означало, что она могла сделать из операции большое шоу, затягивая процедуру и придавая ей более сложный характер, чем это было на самом деле.

Сначала она поработала с датчиками, потратив пару часов на снятие всевозможных показаний. После этого она сделала несколько повторных замеров, просто для галочки. Затем, усевшись поудобнее и прижавшись спиной к двери сейфа, она просмотрела данные, пока Таним творила свою магию К’да за стенкой.

Она сидела так, пока Таним не подала сигнал, чуть коснувшись когтями её спины. Затем, объявив, что настало время обеда, она попросила Фроста доставить ей еду и вернулась в свою каюту.

Там, убедившись, что за время её отсутствия никто не подсадил новых жучков, они с Таним стали сравнивать наблюдения.

Это было как раз кстати. Собственная проверка Элисон дала ей всё, что ей было необходимо, чтобы открыть хранилище. Но Неверлин добавил к хранилищу ещё один бонус, который не засекли её датчики.

На внутренней стороне двери хранилища находился механизм самоликвидации, предназначенный для испепеления всего внутри хранилища, если его не отключить должным образом. Вероятно, это было бы не очень полезно и для любого, кто находился бы в этот момент снаружи.

К счастью, разведка Таним дала и ключ — подсказку к её обезвреживанию. Бомба была подключена к клавиатуре, что означало, что перед использованием кода разблокировки нужно было ввести специальный код.

Остальное было гораздо проще. Элисон уже собрала компьютер-дешифратор MixStar, спрятанный в поясе и подошвах её ботинок, и прогнала через него данные. Чтобы решить проблему самоуничтожения, ей нужно было только подождать, пока компьютер последовательно извлечёт два отдельных кода.

У неё было два кода, и она уже наполовину покончила с едой, когда Фрост вернулся. — Ты готова? — рявкнул он.

— Такие вещи требуют времени, Полковник, — сказала Элисон. Она снова посмотрела ему в глаза. — К счастью, у меня было столько времени, сколько мне нужно, — поспешно добавила она.

— Хорошо, — холодно сказал Фрост. Пойдём.

Элисон собралась с духом. — Я хочу получить кое-что взамен.

Фрост остановился как вкопанный. Медленно, нарочито медленно он повернулся обратно. — Что ты сказала? — тихо спросил он.

— Я хочу вернуть бумаги Моргана, — сказала Элисон, стараясь чтобы её голос звучал ровно. Обменяю их на то, чтобы открыть хранилище.

Он наморщил лоб. — Почему? В чём их ценность для тебя?

— Я ещё не знаю, — сказала Элисон. Поэтому я и хочу их вернуть.

Мгновение Фрост пристально смотрел на неё. Затем, к её облегчению, он пожал плечами. — Хорошо, — сказал он. Конечно, мой компаньон, вероятно, захочет увидеть их, когда мы прибудем на Брум-а-дум.

— Тогда он может вежливо попросить меня, — сказала Элисон, пытаясь представить себе Артура Неверлина, вежливо просящего о чём-либо. — Договорились?

— Конечно, — сказал Фрост. Можешь забрать бумаги, как только откроешь второй сейф.

Элисон замерла, не успев подняться со своего кресла. — Второй сейф?

— Считай это тренировкой, — безразлично сказал он.

Элисон нахмурилась. — Сколько всего этих сейфов?

— Четыре, — сказал Фрост. Но я не знаю, хочу ли я, чтобы ты открыла их все. Посмотрим. Он махнул рукой. — Ты идёшь?

Элисон вздохнула. — Ну, игра в волейбол, видимо, всё равно отменяется, — сказала она. Конечно, пойдёмте.

Остальная часть операции оказалась скучно элементарной. После тщательной подготовки и разведки Таним Элисон оставалось только ввести два кода, которые выдал ей компьютер, повернуть ручку и открыть дверь хранилища.

— Вот и всё… — сказала Элисон.

— Хорошая работа, — сказал Фрост, взяв её за руку и вытащив из шкафа и из хранилища. — Ты можешь взять отгул до конца дня.

— Спасибо, — лаконично ответила Элисон. Как будто у неё есть какие-то другие неотложные дела. — Если только вы не хотите, чтобы я занялась другим сейфом?

— Завтра, — сказал Фрост, входя в хранилище Думбартона. — Отведите её обратно в каюту.

В тот день ни Фрост, ни его люди больше не беспокоили её. Элисон и Таним проводили время за уроками, Таним училась взламывать сейфы, они прерывались только на ужин и горячую ванну перед сном.

Теперь, когда Таним увидела внутренности сейфа, она, казалось, стала усваивать теорию намного быстрее, чем раньше. Через два дня, когда они доберутся до Брум-а-дум, она должна быть готова.

По крайней мере, Элисон на это надеялась.

Следующий день прошёл почти так же, как и предыдущий. После завтрака Фрост забрал Элисон из её каюты и вместе с Думбартоном и Мришпау, они отвели её в другую часть корабля. Её вторым делом оказался небольшой встроенный в стол сейф, в роскошном кабинете.

Как и в хранилище, сейф контролировался с помощью клавиатуры. Как и в случае с хранилищем, ей снова потребовалось целое утро, чтобы провести тесты и сканирование. Из-за меньшего размера сейфа у Таним было не так много пространства для её трюков, но она смогла увидеть достаточно, чтобы убедиться, что на этот раз никаких мин-ловушек нет. После обеда и компьютерного анализа Элисон открыла сейф и снова удалилась в свою комнату.

Но в отличие от предыдущего дня, этот успех сопровождался дополнительным бонусом. Фрост сам принёс Элисон поднос с обедом… а вместе с едой он принёс ей наплечную сумку, полную бумаг, взятых из сейфа Вирджила Моргана.

Втайне Элисон ожидала, что он откажется от своего обещания, как только получит желаемое. Возможно, он нашёл в этих двух сейфах нечто достаточно интересное, чтобы Элисон заслужила небольшое вознаграждение.

Теперь ей нужно было убедиться, что её работа окупится.

Очевидной целью была сама сумка. Но поскольку она была настолько очевидна, это было бы первое, что проверили бы подчинённые Неверлина.

К счастью для Элисон, у неё было кое-что более изощренное.

Ей потребовалось почти полчаса, чтобы медленно и осторожно воткнуть одну из булавок из набора для ремонта одежды в край одной из больших картин из коллекции Моргана. Радиус действия передатчика был довольно ограничен, но пока она находилась в радиусе нескольких сотен ярдов, сигнал должен был приниматься отлично.

Ещё на Ро Скорви Фрост хвастался, что у него есть экзотическая технология, которой ещё не было на рынке. Видимо, ему и в голову не приходило, что в эту игру могут играть двое.

Сразу после полудня следующего дня, по корабельному времени, они достигли Брум-а-дум.

Поездка туда была похожа на поездку из Семалина, только в обратном направлении. Пилот “Advocatus Diabolis” нашёл подходящую удалённую орбиту, для стоянки корабля, вдали от обычных трасс. Затем Фрост, Элисон и остальные члены прибывшей группы поднялись на борт шаттла и направились к планете.

Оказавшись в атмосфере, они были направлены к региональной точке входа, которая, если Элисон правильно расшифровала Бруммганский алфавит, называлась космопортом Поночче.

Они прошли через таможню, не подвергаясь даже символическому досмотру. Снаружи их ждали полдюжины машин, в каждой из которых были водители Бруммганы и вооружённая охрана в плотно прилегающих шлемах и бронированных туниках красного, чёрного и белого цветов.

Фрост подвёл Элисон к первой машине, остальные наёмники расселись по другим, и они поехали.

— Не могу сказать, что этот ваш друг произвёл на меня большоё впечатление, — прокомментировала Элисон, пока водитель маневрировал в потоке машин. — Неужели у него даже нет посадочной площадки, достаточно большой для этого шаттла?

— У него есть место для тридцати шаттлов, — заверил её Фрост. Но некоторое время назад возникла небольшая проблема с системой контроля — с приёмоответчиком.

Элисон кивнула сама себе. Джек, несомненно, и его маленький побег пару месяцев назад. — Надеюсь, это не станет проблемой?

— Не то чтобы, — сказал Фрост. Но самым простым решением было просто отключить транспондер. Таким образом, если что-нибудь попытается преодолеть стену — ну, скажем так, ничто не сможет преодолеть стену больше, чем наполовину.

Впереди и справа, между другими зданиями, в зените Элисон могла видеть яркие проблески. — Дайте угадаю, — сказала она, — лазерные зенитки — противовоздушная оборона?

— И противопехотные огнемёты, — сказал Фрост. Не стоит беспокоиться. Мы всё предусмотрели.

Элисон подавила гримасу. В связи с этим, когда придёт время им с Таним прорываться, они, очевидно, не будут перелезать через стену.

Фрагмент белой стены, который видела Элисон, оказался внешней границей их конечного пункта назначения. Но вместо простой вертикальной плиты стена имела форму вздыбившейся океанской волны — нижняя часть клонилась внутрь, а верхняя — наружу. Самый кончик верхней части загибался книзу, фактически, загибался почти под себя, опять же, как набегающая волна. Вся конструкция была высотой около тридцати футов и, похоже, сделана из какой-то обожженной керамики.

Это означало, что они с Таним не смогут пройдут сквозь стену. Она с тревогой отметила, что у них уже заканчиваются варианты отхода.

Главные ворота поместья были такими же внушительными, как и сама стена, и такими же устрашающими. Они были изготовлены из белой керамики, с металлическими решётками золотого цвета, которые, вероятно, были установлены в основном для того, чтобы произвести впечатление на посетителей. Перед воротами стояли восемь вооружённых бруммганов, одетых в одинаковую красно-чёрно-белую униформу.

Машина остановилась возле охранников, и каждый пассажир предъявил удостоверение личности. Один из охранников зловеще посмотрел на Элисон после того, как она не сделала того же, но, тем не менее, махнул им, чтобы они проезжали.

Ворота открылись, и они поехали дальше, попав на территорию благоустроенного комплекса. Элисон с самого начала ожидала увидеть нечто подобное. Полуобернувшись, она увидела, что все остальные машины в их колонне проходят аналогичную проверку документов.

Она также увидела, что изломанная волнообразная форма стены была продублирована на её внутренней стороне. В общем, Х-образная форма, с выступом с обеих сторон, чтобы помешать нарушителям и беглецам.

А может, она была несправедлива. Может быть, бруммганам просто нравится вид замерзшего белого океана на их территории. С другой стороны, она бы на это не поставила.

Дом тоже был впечатляющим, в своём роде мавзолей с каменным фасадом. Водитель остановился у парадной двери, и Элисон и Фрост, сопровождаемые ещё одной группой охранников бруммганов, вошли внутрь.

Посреди огромного фойе стоял Артур Неверлин и смотрел на них.

Элисон тяжело сглотнула, пока они шли к нему, Фрост прижимал руку к её спине, чтобы она не мешкала. — Вот она, — сказал Неверлин, когда они подошли к нему. Его взгляд метнулся к сумке на её плече, затем вернулся к её лицу. — Маленькая девочка, которая решит все наши проблемы.

— Кайна, это мой коллега, мистер Артур, — Фрост представил ей мистера Артура, — Элисон Кайна.

— В самом деле, — сказал Неверлин. Откуда ты знаешь?

Фрост слегка наморщил лоб. — Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, что этой маленькой девочки, очевидно, не существует, — холодно сказал Неверлин. Я провёл полную проверку всех официальных систем Интерноса. Нигде нет никаких записей о ней.

— И это вас удивляет? — спокойно возразила Элисон, — От меня не было бы никакого толку, если бы любой мог просто ввести моё имя и найти историю моей жизни.

— Не будь дурой, — прорычал Неверлин. Думаешь, твоё имя что-нибудь значит? Я также ввёл твой возраст, полное описание и те два шрама на левом плече и нижней части грудной клетки.

Элисон резко посмотрела на Фроста с внезапным пониманием. — Верно, — подтвердил он. Ты ведь не думала, что Думбартон и Мришпау просто искали дешёвых острых ощущений, когда заставили тебя раздеться?

— Так кто же ты? — спросил Неверлин.

— Элисон Кайна, — сказала Элисон, оглядываясь на него. Что касается записей, возможно, вы просто недостаточно хорошо искали.

— Или не в тех местах, где надо, — сказал Фрост. Дай угадаю. Ты родилась и выросла, в мире не относящемуся к Интерносу?

Элисон пожала плечами. — Возможно.

— Возможно, полковник Фрост неясно выразился, Кайна, — сказал Неверлин, его голос был тихим и змееподобным. — Мы здесь не в игры играем. Будешь продолжать играть и… не доживёшь до захода солнца. Ты поняла?

— Прекрасно поняла, — заверила его Элисон, во рту у неё внезапно пересохло. — Я также понимаю, что вам нужны мои услуги. С огромным усилием она заставила себя посмотреть Неверлину прямо в глаза. — И если уж на то пошло, я сомневаюсь, что мистер Артур — ваше настоящее имя.

Долгую минуту никто не говорил. Элисон почувствовала, как Таним беспокойно скользит по её коже, и тихонько прижала руку к рёбрам. Под ободряющим прикосновением К’да успокоилась. — Ты рискуешь, девочка, — наконец сказал Неверлин, его голос был мрачен.

— Я бы не занималась этим бизнесом, если бы мне не нравилось рисковать, — сказала Элисон. Так где же этот сейф, который вы хотите, чтобы я открыла?

Неверлин посмотрел на Фроста, уголки его рта подергивались в улыбке. — Полковник, вы определённо нашли себе дикую кошку.

— Думаю, она справится, сэр, — сказал Фрост.

— Что же, мы это выясним. Неверлин повернулся к Элисон. — После того, как она пройдёт надлежащие практические испытания.

На мгновение Элисон задумалась, что произойдёт, если она упомянет, что Фрост уже устроил ей такой тест. Даже два.

Но она не поддалась искушению. В данный момент Фрост был хотя бы немного на её стороне. Удовлетворение от наблюдения за реакцией Неверлина на эту новость вряд ли стоило того, чтобы Фрост желал ей смерти.

— Но это можно сделать позже, — продолжал Неверлин. Сначала мы отправляемся в медицинский отсек

— Зачем? — спросила Элисон, снова напрягаясь.

— А ты как думаешь? — Мы собираемся снять твои отпечатки пальцев, рисунок сетчатки глаза, матрицу радужной оболочки и ДНК. Он приподнял брови. — Как ты сказала, возможно, мы просто недостаточно хорошо искали.

— Как вам будет угодно, — сказала Элисон, чувствуя, как её мышцы чуть расслабляются. Ни один из этих тестов не потребует от неё раздеваться настолько, чтобы обнаружилось присутствие Таним. — Вообще-то, раз уж вы так заинтересованы в этом, может, устроим состязание?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Неверлин.

— Ваша идентификация против моих навыков взлома сейфов, — любезно предложила Элисон. Посмотрим, кто из нас первым доберётся до золотой жилы.

Неверлин слегка улыбнулся. — Ты играешь на моей слабости, Кайна.

— Вам нравятся долгосрочные ставки?

— Очень, — сказал Неверлин. И я всегда их выигрываю.

За исключением одного случая, о котором знала Элисон, — попытки шантажировать Джека Моргана, чтобы он помог ему устранить Корнелиуса Бракстона. Но сейчас было не время говорить об этом.

— Гарантирую, — сказал Неверлин. Ты выигрываешь, я плачу тебе дополнительные двадцать тысяч за работу. Я выиграю, и ты откроешь сейф за просто так.

Элисон наклонила голову, как бы размышляя над этим. — Это кажется справедливым, — сказала она.

Конечно, это было не так. Неверлин мог контролировать, когда Элисон будет позволено приступить к работе с сейфом — только после того, как он решит, что сейчас подходящее для неё время, — он легко мог манипулировать временем проведения конкурса, чтобы гарантировать свою победу. Как всегда, Неверлин предполагал, что долгосрочные ставки предполагают подтасовку расклада.

Тем не менее, им будет чем заняться. Возможно, настолько, что ни один из них не вспомнит, где он раньше видел лицо Элисон.

— Отлично, — сказал Неверлин, обращаясь к группе бруммганов, стоявших позади неё. Как только медицинские формальности будут улажены, люди полковника Фроста устроят тебя в твоей комнате. О, и я возьму это, — он указал на наплечную сумку.

Фрост молча протянул руку и стянул ремень с плеча Элисон, предупреждая её взглядом, чтобы она не шумела. — А завтра, — продолжал Неверлин, задумчиво касаясь пальцами сумки, — ты сможешь начать доказывать, что ты так хороша, как говоришь.

Он улыбнулся ей, но его глаза оставались холодны. — И, — добавил он, — лучше бы тебе не делать ошибок…