Дракон меня забери!

Глава 14

Виллард фон Гуро

Я знал, что братец лжет, и все равно ушел, пусть и хотел достать несносную девчонку из-под кровати больше всего на свете. Понимал, что ей нужно время, чтобы все обдумать, и решил не давить. Время еще придет…

В том, что в конце концов фея примет мое предложение, я не сомневался. Она явно не в восторге от внимания Ричарда и рано или поздно поймет, что я предложил лучшее решение.

Ну а то, что у меня есть свои мотивы… Что ж, у кого их нет?

Пока же я решил заняться другими вопросами, которые не требовали отлагательств. А именно проверить охранный контур вокруг дворца и убедиться в том, что все стражники находятся на положенном им посту, а не развлекаются где-нибудь в компании молоденьких служанок.

И вот там, на первом же посту, меня ждал неприятный сюрприз…

Вид распростертых у стены тел заставил меня подобраться и потянуться к поясу за оружием, которого, понятное дело, там не оказалось. Пришлось призвать магию и частично выпустить вторую сущность наружу, усиливая рефлексы в десятки раз.

Я наклонился над первым стражником. Живой. Грудь мерно вздымается, а на лице застыло безмятежное выражение. Если бы я не знал о том, что где-то здесь бродит чужак, скорее всего решил бы, что тот просто уснул на своем посту, но предчувствие заставило капнуть глубже и рассмотреть потоки, в которых я безошибочно определил магическое вмешательство.

Стражу погрузили в сон с помощью простейших чар, которые применяют целители. Странно то, что амулеты, которые должны были защищать их от подобного вмешательства, попросту не сработали… Или, что хуже, были намеренно выведены из строя…

На то, чтобы привести стражников в чувства и допросить, ушло немало времени, но я так ничего толком и не узнал. Уж не знаю, как кто-то сумел подобраться к ним настолько близко и остаться незамеченным, но он явно силен.

Вопрос лишь в том, что ему нужно? Информация? Сокровища? Или…

От мысли о том, что враг явился за феей, моей феей, мой дракон грозно зарычал.

Первым порывом было вернуться в комнату брата, закинуть беглянку на плечо и утащить к себе, но я его подавил. Она может не так понять, испугаться… А там, чего доброго, еще и из дворца сбежит, прямо в лапы похитителю…

Нет, нужно быть терпеливым. Гил присмотрит за ней, а в гостевых покоях она будет в безопасности. Я лично об этом позаботился…

── ✦ ──

Лори

— Это что еще за шутки?! — переступив через порог выделенных мне покоев, я в ужасе уставилась на отлетевшего к противоположной стене младшего принца. Убить не убило, но приложило его очень хорошо. Шишка точно будет.

Однако тот очень ловко поднялся на ноги, да и выглядел при этом так, словно ему шутку рассказали, а не боевым заклинанием жахнули. Улыбка Гилларда стала еще шире, а в его глазах вспыхнул веселый огонек, когда он ответил:

— Думаю твой несостоявшийся жених обеспокоился твоей безопасностью…

Под «женихом» он, само собой, имел в виду своего брата, и тут уже пришло время вспыхнуть мне.

Я глубоко вздохнула и мысленно посчитала до десяти. Во-первых, ответа Вилларду я так и не дала, а значит сейчас он мне никакой не жених! А во-вторых… Что «во-вторых», я так и не решила, но была уверена, что это не конец.

Нельзя же просто так насылать такие заклинания на чужие комнаты, никого не предупредив! Вот так убьется кто-то, и потом поди докажи, что никакого отношения к этому не имеешь!

«Нет, за заботу спасибо, конечно… Но о таком я точно не просила!»

Первым порывом было отправиться к Вилларду и потребовать у него объяснений, но я довольно быстро взяла себя в руки. В конце концов, это может и подождать до утра, а уж потом я непременно выскажу этому дракону все, что я думаю по этому поводу!

— Ты как? — с сочувствием спросила я, глядя на дракона, — Сильно ушибся?

— Не переживай, жить буду, — Гил криво улыбнулся, а затем добавил, — Но, пожалуй, на чай сегодня не зайду… Впрочем, Ричард тоже, так что во всем есть свои плюсы…

— Не напоминай… — скривившись попросила я, — Надеюсь он не станет ломиться в мою комнату. Не хочу обнаружить под дверью свежий труп…

Гил хихикнул.

— Он — дракон, Лори. Такой ерундой его не убить, как и меня. Хотя, признаю, ощущения не из приятных…Братец постарался на славу. Небось немало своей крови в защиту влил…

— И что? Теперь каждого, кто попытается войти в мою комнату, будет о стену прикладывать? — фыркнула я, а затем представила, как утром в комнату придет Эфи, чтобы сменить постельное белье, убрать и принести мне завтрак, — А как насчет моей служанки?! Если она пострадает из-за его заклинания…

— Я не знаю, — честно признался Гил, — Думаю тебе стоит спросить об этом Вила…

── ✦ ──

К Вилларду той ночью я так и не пошла. Из чистого упрямства, не иначе.

Понимала, что этот чешуйчатый манипулятор, скорее всего, только этого и ждет, и не собиралась преподносить ему желаемое на серебряном блюде.

Но и за Эфи я беспокоилась. Настолько, что за всю ночь так и не сомкнула глаз. Зато наконец дочитала одну из принесенных Виллардом книг… Тьфу! Опять я думаю о нем!

«Да уж… Наверное это какое-то проклятие! Вот уже который раз мне делают предложение, но либо не тот, либо не так…» — вздохнув подумала я, и посмотрела в окно.

Утренние лучи постепенно вырывали сад из темноты и пробивались в комнату, заставляя зажмуриться. Одному Лео они были не страшны — он крепко спал, порой подергивая правым ухом и пушистым хвостом.

Я же после бессонной ночи больше всего хотела прилечь и хоть на минутку прикрыть глаза, но не могла — боялась пропустить момент, когда служанка постучит в дверь и войдет, чтобы принести чистое постельное белье.

Нет, возможно я себя накручиваю, ведь Виллард не мог не знать, что Эфи придется войти в мою комнату и сделать свою работу, но рисковать жизнью девушки я не собиралась.

Мой план был прост: открыть дверь, не впуская ее внутрь, забрать полотенца и то, что она принесет, и отпустить, велев заняться завтраком. А уж потом, когда я позавтракаю и немного приду в себя, я отправлюсь к Вилларду, разузнаю у него все о чарах, которые он наложил на комнату, а уж потом буду ругаться!

Вот только с каждой минутой веки становились все тяжелее, а спустя час я уже откровенно клевала носом, рискуя уснуть прямо в кресле.

К счастью, короткий стук в дверь ненадолго вывел меня из этого состояния. Вскочив с кресла, я крикнула: «Не входи!» — затем ловко перемахнула через всю комнату и остановилась перед шокированной служанкой, которая держала в руках ровную стопку чистого белья.

— Доброе утро, госпожа… — прошептала она, не сводя с меня круглых глаз, а затем дрожащим голосом спросила, — Прошу прощения, я что-то сделала не так?..

— Нет, что ты! — я тут же замотала головой, переживая, что могла обидеть бедную девушку, — Просто старший принц наложил на комнату какие-то защитные чары, и я не могу впустить тебя, пока не буду уверена, что тебе ничего не угрожает. Давай я возьму это, — я кивнула в сторону белья, — А ты пока подготовь все к завтраку где-нибудь в саду. Ты можешь войти в комнату после того, как я обсужу это с Его Высочеством…

Я видела сомнение и страх в глазах Эфи, но перечить она не рискнула, и я решила ее успокоить:

— Не волнуйся, никто не узнает о том, что в комнате убралась не ты.

К счастью, завтрак прошел без неприятностей. Контрастный душ немного привел меня в чувства, а свежий воздух и ароматная яичница с салатом, тостами и беконом закрепили полученный эффект, после чего я вынула из тайного кармана список, который набросала еще ночью, пока пыталась не уснуть.

Итак, проверим планы на сегодня:

1. Позавтракать.

2. Разузнать у Вилларда насчет охранных чар.

3. Вправить дракону мозги.

4. Познакомиться с принцессой поближе и обсудить план действий.

5. Избегать Ричарда.

«Вроде ничего не забыла…»

Раз уж в ближайшее время прогулка по столице без принца мне не светит, следует заняться делами во дворце. И, судя по тому, что я прочла, дел у меня будет много…

Согласно записям, первое испытание может начаться на самом балу — как раз тогда, когда принцесса этого меньше всего ожидает, и моей главной задачей было предупредить ее об этом.

Но все по-порядку…

Собравшись с духом, я решительно направилась с тот злополучный кабинет, где старший принц сделал мне предложение. О последнем, кстати говоря, я старалась не думать, и собиралась игнорировать эту тему так долго, как только смогу.

Нет, сделал бы мне принц предложение по любви, был бы другой разговор. Но он ведь предложил это лишь для защиты!

«Наверное стоит сказать ему, что я могу сама разобраться с Ричардом… Так будет правильней!»

Однако сама мысль о том, чтобы сказать ему «нет», вызывала внутренний и совершенно необъяснимый протест.

Так, в смешанных чувствах, я и дошла до той самой двери, за которой скрывался кабинет старшего принца. Вот только к тому, что она распахнется еще до того, как я постучу, я оказалась не готова…

Повезло, что я стояла немного в стороне, иначе непременно получила бы по носу, а то и того хуже!

— Леди? — сверху послышался удивленный голос. Что примечательно — не принца. Его обладатель не был мне знаком.

Передо мной стоял высокий мужчина в темном фраке. У него были необычные волосы до плеч: темные у корней и белоснежные книзу. Но больше всего меня заинтересовали его очки. Их-то я и принялась рассматривать, потому как сразу поняла, что они непростые. Вот только зачем кому-то во дворце скрывать свою магию?..

Мне стало так любопытно, что на секунду я даже забыла о том, куда и зачем пришла. И даже о том, что откровенно пялюсь на незнакомого мужчину, которому еще и перегородила дорогу в придачу. А он наверняка куда-то спешил…

Однако голос Вилларда быстро привел меня в чувства. Он как раз сидел за рабочим столом и просматривал какие-то бумаги, когда, не поднимая глаз, обратился ко мне:

— Лори? Проходите, нам с вами есть, что обсудить…