Дракон меня забери!

Глава 26

Виллард фон Гуро

Некоторое время спустя. Уже в человеческом облике…

— Как же приятно снова ходить на двух ногах! — вынырнув из озера, Гиллард не сдержал улыбки и с наслаждением потянулся, — Не думал, что застрять в другой ипостаси настолько неприятно!

— Да, обычно проблем с оборотом ни у кого нет, — в отличие от брата, я давно сидел на берегу и даже высушил одежду, ожидая, когда он сделает то же самое. Что-то подсказывало, что нам стоит поторопиться…

— Я уже понял, что мы особенные, — хмыкнул Гиллард, а затем добавил, — Самое время забрать наших невест и вернуться домой. Мне здесь не нравится…

Я кивнул. Не смотря на все приятные воспоминания из детства, я чувствовал то же самое. Что-то в этом месте казалось другим, неправильным. Не только потому, что мы застряли в другой ипостаси и потеряли много времени на то, чтобы вернуть себе человеческий облик. Здесь было тихо, слишком тихо даже для места, где кроме слуг никто не живет…

Когда мы подходили к двери, я шепнул Гилларду, чтобы он был начеку. Конечно, у нас все еще оставался шанс, что все это — часть испытания, но предчувствие, которое меня еще никогда не обманывало, заставило напрячься, и даже подключить второе зрение. Что-то здесь определенно было не так, и крики, которые мы услышали минутой позже, лишь укрепили мои подозрения.

— А ну убери от нее свои лапы, мерзавец! Караул! Нападают! Убивают! Предатели! Это преступление против короны! Вы за это заплатите! — с криками и руганью кота смешался грохот, звон разбитых ваз и голос принцессы. А вот феи слышно не было, да и вообще, ничто не указывало на то, что кроме кота, принцессы и нападавших в коридоре кто-то был…

Мы с Гиллардом переглянулись, и, не теряя ни секунды, ворвались внутрь, застав двух стражников, которые пытались скрутить принцессу и кота. Последние, к слову, отбивались совсем не дурно. Конечно, до подготовленных воинов им было далеко, но огненное лассо Ее Высочества и ярость, с которой кот кусал и царапал нападавших стражников, весьма впечатляли. Правда от стражников на них были лишь доспехи. Я лично знал каждого, кто состоит на королевской службе, поэтому мог сказать наверняка, что эти двое не из них. Мало того, еще и демоны. Низшие. Об этом говорили чуть заостренные уши и красные, словно налитые кровью, глаза. А заодно и малый магический резерв.

Завидев нас, они тут же обнажили мечи и приготовились драться. Вот только исход боя был предрешен с самого начала. Каким бы безответственным ни казался Гиллард на первый взгляд, он по праву считался одним из лучших воинов королевства. Само собой, после меня. Против нас у них попросту не было шансов.

В конце концов они и сами это поняли. Доказательством была их отчаянная попытка бегства. Вот только после всего произошедшего я не мог их отпустить. Особенно до тех пор, пока не узнаю где моя фея.

— Клянусь, я не знаю! — захрюкал один из них, когда я приподнял его за ворот плаща. Подозреваю, вид у меня был недобрый, — Когда мы увидели этих, выходящих из тайного прохода за той картиной, они уже были одни! Наверное она просто заблудилась!

— Ты лжешь, — холодно ответил я, поднимая его еще выше, отчего ткань практически затрещала, и угрожающе добавил, — Видишь ли, мне очень дорога девушка, которую вы забрали. И мне придется испепелить тебя на месте, а затем допросить твоего друга, если не начнешь говорить.

Низший вздрогнул, видимо в красках представил, как обращается кучкой пепла, и покрылся зелеными пятнами. По широкому лбу скатилась прозрачная капля, он шумно втянул воздух и ответил:

— Наверное ее забрал Фрей! Пожалуйста, пощадите! Мы всего лишь следовали приказам!

— И чьим же? — грозно спросил Гиллард. Я не сомневался в том, что этот трус непременно выдаст и нанимателя, и всех товарищей, лишь бы спасти собственную шкуру, однако ответ мне не понравился.

— Мы не знаем! Нам ничего не сказали, все держат в секрете! Все, что мне известно — кто-то ищет девушку со светлыми волосами! Клянусь, нам приказано просто собрать их и доставить в указанное место до полуночи сегодня!

— Что за место? — я стиснул ворот плаща еще сильнее и низший закряхтел, телепая ногами в воздухе, — Говори, и не вздумай врать, иначе смерть покажется тебе сказкой!

Лори

В то же время. Черт знает где…

— Куда ты меня ведешь? Если не хочешь говорить, может хоть повязку снимешь? Между прочим, так и убиться можно, я же не вижу куда иду! — я намеренно тянула время, хотя насчет того, что так можно убиться, я не преувеличивала. Мы шли по неровной дороге, устланной разнообразными камушками и корешками, о которые я то и дело спотыкалась. Порой даже специально, чем изрядно бесила похитившего меня мага.

— Ты слишком много болтаешь, это раздражает, — прорычал незнакомец, подталкивая меня вперед.

— Между прочим, я не просила меня похищать! — справедливо заметила я, — Как и другие девушки! Это ведь ты за всем этим стоишь, верно? Можешь не отвечать, я уже поняла, что ты мерзавец. Пока не понимаю почему, но это гадко! Ты же не думаешь, что все это сойдет тебе с рук?

— Думаю что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, — устало вздохнул мой похититель, — Может ты еще не поняла, но здесь тебе никто не поможет. И выводить из себя того, кто тебя похитил, не самое разумное решение.

— Если бы ты хотел меня убить или покалечить, ты бы уже это сделал, — пожав плечами ответила я, — А значит, пусть и не знаю зачем, я нужна тебе невредимой. Ты мне ничего не сделаешь.

Незнакомец скрипнул зубами, но ничего не ответил, а я, как ни пыталась, так и не смогла придумать новую раздражающую его тему. Мне оставалось лишь одно. И нет, молчать я не собиралась. Вместо этого я сделала то, что раздражало Лео и наших соседей больше всего — запела громко, с надрывом, так фальшиво, что у самой уши вяли:

— Дружно гномы испокон гонят крепкий самогон, чтоб соседи напивались да колбаской объедались, ну а рано поутру все схватили по ведру!

Слова я знала плохо, поэтому большую часть приходилось додумывать в процессе. Получился откровенный бред, но это было не важно. Главное — похититель раздражен, а значит цель достигнута! Ну или почти…

Мне пришлось пропеть еще три куплета, прежде чем он не выдержал и не зажал мне рот ладонью. Правда ненадолго. Все же хороший укус кого угодно отрезвит.

Зашипев, похититель дернул рукой, задев повязку, и я увидела полоску света под ногами — маленькая, но победа.

— Драрх! Ты что, дикарка?! — выругался он, — Как ты вообще стала невестой принца с таким характером?

— По голове огрела, — ничуть не смутившись ответила я, — Могу и с тобой повторить, может ума прибавится! Каким же дураком нужно быть, чтобы связаться с негодяями, которые похищают девушек? Зачем вам это вообще? Вы что, работорговцы или просто извращенцы?

— За свою честь можешь не бояться, — прорычал похититель, но больше ничего важного не сказал. А жаль. Я надеялась вытянуть из него больше информации, пока он раздражен, но и это неплохо.

Дальше я шла уже молча, и даже не спотыкалась, как послушная пленница. Вместо этого я прислушивалась к окружающим звукам и запахам, и пыталась осмотреться, насколько вообще позволяла немного съехавшая повязка.

Судя по всему мы были в лесу. Вот только как далеко от столицы — я не знала. Мои познания в травологии были не настолько впечатляющими, чтобы определить местность по цвету и форме листвы. Но по крайней мере я могла оставить подсказку для Вилларда…

В том, что он заметит громадные тыквы, я не сомневалась. Как и в том, что он придет. Рано или поздно Рэя и Лео поймут, что я пропала, и забьют тревогу. Наверное только потому я и сохраняла спокойствие, даже несмотря на все происходящее безумие.

— Что-то ты подозрительно тихая, — мрачно заметил похититель, — Если задумала бежать — даже не пытайся. Если, конечно, не хочешь остаток пути провести без сознания… Впрочем, надеюсь ты воздержишься. Не хочу тащить тебя, как мешок с картошкой.

Вместо ответа я тихо фыркнула. Еще чего не хватало. Конечно я могла попытаться улететь, но тогда я бы так и не узнала, где этот мерзавец держит похищенных девушек.

— Ты ведь не говоришь для чего похитил меня и остальных. А сейчас это единственное, что меня волнует. Ты бы понял, если бы был на моем месте…

Не то, чтобы я слишком надеялась, что смогу надавить на его совесть, но стоило хотя бы попытаться. Даже если он фейри лишь наполовину, что-то хорошее в нем должно было остаться.

Какое-то время он молчал, и я слышала лишь наши шаги вперемешку со звуками леса, пока наконец не ответил:

— Можешь мне не верить, но тебе нечего бояться. Скорее всего ты, как и большинство девушек, сегодня вернешься домой. Никому из вас ничего не угрожает, — я чувствовала, что он не лжет, поэтому кивнула. Но, как говорится, природную вредность лесным воздухом не вытравишь…

— И что, больше ничего не скажешь? Только то, что мне не навредят?

— Не наглей, — беззлобно ответил он, — Все, что нужно, узнаешь на месте. Я и так рассказал тебе больше, чем должен был.

Я вновь хотела съязвить, но удержалась. Решила что стоит быть терпеливее, и не привлекать лишнего внимания, пока не решу, что делать дальше. Однако уже через десять минут от моего терпения не осталось ни следа.

— Нам еще долго идти? Я устала… — клянусь, я услышала тяжелый вздох, но он мне так и не ответил, поэтому я продолжила, — Послушай, я все понимаю, у тебя работа, но, если я правильно помню, меня нужно доставить живой, а если мы продолжим вот так идти без перерыва…

— Все, достала! — прорычал он и дунул мне в лицо каким-то порошком. Я попыталась задержать дыхание, но не успела, и в следующий миг почувствовала, что засыпаю. Последнее, что помню — меня подхватили на руки и забросили на плечо. Неудобно, но вместо возмущения у меня вырвался лишь зевок.

Кажется я перегнула палку…