Дракон меня забери!

Глава 7

Лори

В саду было тихо и спокойно. Солнышко пробивалось через листву старинных деревьев. Лаская кожу, дул легкий летний ветерок, пели птицы и журчал фонтан… Идеальное место, чтобы собраться с мыслями.

— Хорошо-то как! — промурлыкал Лео, с наслаждением растягиваясь на траве.

Я села рядом, под деревом, и прикрыла глаза, наслаждаясь теплом и свежестью лета.

— И все-таки нам повезло! — уверенно заявил он, — Нам ведь действительно могли попастся разбойники или лесные чудовища… Или никто, и нам пришлось бы добираться сюда на своих двоих, а потом долго искать постоялый дом, чтобы снять комнату!

— Да, пожалуй… — отрицать правду не было смысла. Конечно, это не совсем то, чего я ждала от своего отпуска, но может так даже лучше…

Лео хмыкнул. Наверняка ждал, что меня придется уговаривать, и не скрывал этого:

— Мне послышалось, или ты действительно признала это?.. Значит мы останемся? — с надеждой спросил он.

— Я подумаю… — из вредности ответила я, хотя сама все уже решила. В конце концов, может быть невеста младшего принца не так плоха?

Еще в детстве я мечтала о том, как встречу ту, кому действительно помогу обрести счастье, и стану не просто крестной феей, а близкой подругой… Но годы шли, принцессы попадались требовательные и капризные, а я почти забыла о своей мечте.

«Может быть это шанс все исправить?..»

Я долго думала об этом и едва не задремала, как вдруг рядом послышался шепот младшего принца:

— Не шевелись, я сейчас его сниму…

От неожиданности я резко открыла глаза и едва не закричала, потому что прямо перед моим лицом видел огромный лохматый паук и смотрел на меня своими глазками-бусинками.

Я была в таком ужасе, что действительно замерла, и позволила Гилу ловко поймать паука и отправить в соседние кусты. Оттуда послышалось обиженное пищание, и я невольно порадовалась, что не знаю паучьего языка, иначе бы точно покраснела.

— Все, его уже нет! — с улыбкой ответил он, присаживаясь рядом, а затем не без уважения добавил, — А ты хорошо держалась! В детстве, завидев паука, моя невеста подняла на уши весь дворец, представляешь? Стражники решили, что на нас напали!

— Вот как?.. — задумчиво прошептала я, следя взглядом за синей стрекозой, которая явно летела в сторону фонтана, — И что ты думаешь о своей невесте?

Да, это был мой шанс разузнать о будущей подопечной, и я собиралась им самым наглым образом воспользоваться! Не судите меня!

— Не знаю, — младший принц повел плечами, затем задумался, сорвал длинную травинку и начал ее жевать, — В последний раз мы виделись очень давно, когда еще были детьми. Наверняка с тех пор многое изменилось…

— А в детстве вы ладили? — я надеялась, что мой вопрос не смутит его, и очень удивилась, когда он искренне рассмеялся, а потом признался:

— Не особо… На самом деле я был тем еще сорванцом! Более того, это именно я подсунул ей тогда паука…

— Зачем?! — я сама не знала, чего во мне больше, удивления или возмущения.

«Это ж надо до такого додуматься! Напугать принцессу… Девочку!.. Пауком!»

Всего на секунду я поймала шальную мысль, но и этого хватило, чтобы я сложила руки на груди и прищурилась.

«Та-а-ак… Это что же? Меня тоже только что проверяли?!»

— Просто хотел пошутить. Говорю же, в детстве я был настоящим демоненком. Не пойму, как меня только няни терпели… Только не подумай, в этот раз я точно не при чем! — видимо взгляд мой был очень уж красноречивым, и младший принц поднял руки в примирительном жесте.

— Как-то не верится… — покачав головой ответила я, и вздохнула, озвучив то, что меня беспокоило, — Надеюсь в этот раз ты не планируешь ничего такого? Принцесса больше не ребенок, и в этот раз может и не простить подобные шалости…

— Да она и в прошлый раз… — пробормотал Гил задумчиво.

Что сделала принцесса в прошлый раз, я так и не узнала, потому что он ловко сменил тему, не меняя ее:

— Боюсь, если я сделаю что-то подобное снова, мне не поздоровится, — с кривой улыбкой ответил он, — Отец попросил Вила присмотреть за мной, чтобы я не натворил дел…

Я кивнула. Это определенно было правильным решением. А вот Гил явно приуныл. Судя по всему, его совсем не радовало то, что к нему приставили «няньку»… Или вернее будет сказать «надзирателя»?

— Скажи, ты тоже думаешь, что я подведу отца? Иногда мне кажется, что все в королевстве ждут, что я все испорчу очередной выходкой…

— Я думаю, что ты неплохой парень, но тебе есть, над чем поработать, — осторожно ответила я. Не с целью задеть, нет. Но что-то мне подсказывало, что его следует подтолкнуть к верному решению, — Если хочешь, чтобы родители тебе доверяли, нужно показать, что на тебя можно положиться.

Гил кивнул, и я улыбнулась, уверенная в том, что смогла до него достучаться.

Какое-то время мы сидели в тишине, а затем он вдруг спросил:

— А что насчет моего брата?

— А что твой брат? — вопрос младшего принца застал меня врасплох, и я отвернулась, чтобы скрыть непрошеный румянец на щеках. Не хватало еще, чтобы Гил сделал какие-то выводы!

«Интересно, я когда-нибудь забуду о том, что случилось у озера?..»

— Что ты о нем думаешь? — спросил он, пристально глядя на меня, а я мысленно выругалась.

«Далось ему мое мнение! Малолетний интриган! И видит же, что я отвечать не хочу, но все равно ведь не отстанет!»

— Это сложный вопрос… — я старалась отвечать спокойно, чтобы не выдать волнение, или, упасите тыквы, то-нибудь еще, но голос то и дело предательски дрожал, — Он кажется очень суровым, но, думаю, как и у тебя, у него доброе сердце… На нем большая ответственность, как на старшем сыне и наследнике, и наверняка это нелегко, но твой брат прикладывает все усилия, чтобы быть достойным своей семьи и своего королевства…

— Он тебе нравится?

Если бы в тот момент я что-нибудь ела или пила, непременно бы подавилась!

— Этот вопрос несколько неуместен, не находишь? — холодно спросила я, поднимаясь на ноги и отряхивая длинную юбку от травы, — Не забыл, что сам скоро женишься на принцессе? Наверняка и у Вилларда давно есть невеста. А если и нет, ее скоро найдут. Однажды он станет королем, а я не настолько глупа, чтобы тешить себя пустыми надеждами…

— Может оно и к лучшему… — задумчиво ответил он, хоть радости в его голосе я не услышала, — Но в одном ты неправа.

— И в чем же? — не то, чтобы я искала причины передумать, но врожденное любопытство взяло свое.

— У Вилларда, помимо сурового взгляда, которым можно пугать крупных хищников, есть еще кое-что, что дает драконья кровь… Что ты знаешь о драконах, Лори?

— Не так много… Знаю, что у вас есть вторая ипостась, и что драконы считаются одной из сильнейших рас… — я задумалась, вспоминая то, что читала в одной из книг городской библиотеки, и продолжила, — Читала, что у драконов невероятные рефлексы и регенерация. А! И еще дар к стихийной магии, конечно!

— Все это так, но есть еще кое-что… Согласно легенде, в каждом драконе живет искра, и, когда она находит свою половинку, она превращается в пламя…

— Звучит как сказка для романтичных барышень, — честно призналась я, не скрывая разочарования.

— Вот и мой брат так говорит! — непонятно чему обрадовался Гил, а затем добавил, уже серьезнее, — Ты можешь не верить, но это правда. Именно так твоя бабушка помогла моим родителям найти друг друга, а после нашла невесту мне…

Я тяжело вздохнула, мысленно считая до пяти.

Гил определенно решил свести меня со своим старшим братом, вот только зачем? Неужели надеется, что я поверю, влюблюсь, как глупышка, и смогу отвлечь его, чтобы Гил снова смог свободно гулять?

Почему-то эта мысль очень разозлила. И, как я ни пыталась, сдержаться не вышло.

— Во-первых, я впервые об этом слышу! — заявила я, поднимая Лео, старательно изображающего крепкий сон, на руки, — А во-вторых, что бы ты себе там ни думал, я приехала в ваше королевство не для того, чтобы найти жениха!

«Мне и Ириса хватило…» — хмуро добавила уже про себя, и направилась обратно во дворец, оставив младшего принца далеко позади.

── ✦ ──

Виллард фон Гуро

Отправив Винсента к командиру, я разобрал почту, подписал несколько документов и решил, что самое время немного прогуляться. Ну и намекнуть слугам на ранний ужин. С этой работой я стал слишком часто пропускать обед…

Бросил беглый взгляд в окно, и увидел фею. Она возвращалась из сада с котом на руках и явно была чем-то расстроена, а чуть позади, подпирая спиной тысячелетний дуб, сидел мой брат.

— Только этого не хватало…

Словно услышав меня, Гил поднял голову и весело махнул рукой.

«С тобой мы еще обязательно поговорим…» — мысленно ответил я, и, выбрав самый короткий путь, отправился вниз, надеясь перехватить фею до того, как она запрется в гостевой комнате.

Но, вопреки моим ожиданиям, Лори отправилась вовсе не туда. Мы столкнулись у входа в библиотеку. Она замерла, глядя на меня своими большими зелеными глазами, и прикусила губу. Кот на ее руках завозился, а после и вовсе спрыгнул на пол, пробормотав что-то насчет обещанного паштета.

— Вы чем-то расстроены?

Обычно я стараюсь не лезть в чужие дела, но на сей раз дело в моем брате. Да и взгляд феи, в котором отражалась целая гамма эмоций, не позволил мне пройти мимо.

— Ничего такого, — тихо ответила она, а затем мрачно добавила, — Ваше Высочество.

Это обращение заставило вздрогнуть, как от пощечины, но я быстро взял себя в руки.

«Ну ничего, позже узнаю обо всем у братца. А потом медленно с расстановкой объясню ему в чем он неправ…» — подумал я, натягивая улыбку.

— В таком случае вы не будете против, если я к вам присоединюсь?..