Дракон Тирании

Глава 25

— Что ж, можно сказать и так, — Джин криво улыбнулась на слова Жона, показав как этот рассказ выглядел со стороны.

Жона было вообще не узнать, он казался каким-то потустороннее жутким. Казалось бы ничего внешне не изменилось, но даже просто смотреть на него было не очень-то комфортно, что было прекрасно видно по его слушателям. Блейк и Винтер были крайне напряжены и обе посматривали на Беллу, что смотрела на отца… странно.

В отличии от своей матери и учителя девочка не боялась своего отца, а как будто впитывала эту непонятную жуть из него. Юная принцесса ещё и близко не приблизилась к той жути, что источал Жон, но в ней уже можно было почувствовать что-то странное.

— Какого хрена? — тихо спросил настоящий Жон, смотря на своего двойника из будущего. — Почему я не слышу этого?

— Ты о чём? — Янг обернулась на собрата-блондина.

— Великие владели Истиной, которую могли передавать другим. И этот идиот делиться известной ему Истиной с дочерью, — Жон пытался что-то разглядеть на экране. — Фактически он ведет рассказ на нескольких уровнях, один может услышать любой, другие только для просвещенных. Но даже люди не владеющие Истиной должны улавливать отголоски этого, я же знаю Истину, и должен воспринимать если не все, то хотя бы большую часть дополнительных уровней рассказа.

— Братья создали Реликвии для людей, поэтому я не понимаю твой сон про ту жизнь, переполненный этой… силой… знанием… или всё-таки субстанцией? — Джин затруднялась даже с определением этой непонятной хрени от самых хреновых богов, каких только можно вообразить. — То же самое касается и Реликвии Выбора, что показывает нам будущее, она предназначена для людей и показывает всё с человеческой точки зрения. Поэтому она не слышит эту… Истину. И может передать нам её только в виде чувства неприятия, неправильности и потусторонности происходящего.

— Самые малые отголоски, доступные непросвещенным, — Жон кивнул.

— Но подробности о клинике Йозевки Эдвард узнает значительно позже, пока же там всё было хорошо, более того Люси, как высокопоставленный член церкви попросила Эдварда направлять в клинику всех нуждающихся в помощи, так как там «безопасно». Эдвард не видел причин отказываться, и пообещал впредь так и делать, — Жон-из-будущего хмыкнул. — Забавно, что направившись дальше, от кладбища где был убит Гаскойн, Эдвард встретит ещё одного человека, что скажет про безопасное место, и попросит направлять к нему выживших.

Это было отвратительное существо, больше похожее на женщину, что уже начала превращаться в какое-то непонятное чудовище. На шее у этого существа висела чаша с ладаном, чей сладковатый запах сильно ударил по обонянию Эдварда.

Это был первый раз, когда монстры пахли не кровью и гнилью, что заинтересовало Эдварда. В свою очередь, странное существо тоже заинтересовалось охотником.

— Хм? — существо качнуло головой из стороны в сторону, показав истерзанные, в окружении множества маленьких шрамов, слепые глаза. — О, ты, должно быть, охотник. Прости, вероятно, ладан замаскировал твой запах.

— Ты не первый, кто узнаёт меня по запаху, — хмыкнул Эдвард, всё ещё держа свою трость наготове.

— Вы, охотники, всегда пахнете кровью.

— Как и всё в этом городе, — такой ответ не устроил человека с драконьей душой.

— Кровь везде разная, — существо не согласилось с Эдвардом. — Древняя кровь, пряная и густая. Кровь монстров сладкая, с привкусом брожения. А вы, охотники, пахнете луной и серебром, пахнете бледной кровью. Данного диалога нет в игре. Вернее будет сказать, что конкретно Самаритянин Часовни не говорит таких слов игроку. А так многие НПС говорят, что персонаж под нашим управление пахнет луной, и узнают, что мы охотник именно по запаху. Чтобы не размазываться мыслью по дереву, я просто приведу эту мысль прямо, не оставляя её на домысливание. Продолжение диалога будет каноничным.

— Бледная кровь, об этом была записка, которую он получил в клинике, — заметил Вотс.

— «Ищи Бледную Кровь, чтобы завершить Охоту», — процитировала Блейк. — Но что это значит?

— Много чего, и в то же время ничего, — Жон не видел смысла это обсуждать. — Без шуток, эту записку написал безумный старик, что контактировал с одним Великим напрямую. Не советую даже пытаться понять, о чём он мыслил и чего хотел.

— И всё же не понятно… — завела Руби уже привычную шарманку.

— И понятнее не станет, — отрезал Жон.

— Я ждал кого-нибудь из твоего рода. Из-за охоты все заперлись по домам. Ждут, когда она закончится… Она обязательно закончится, так было всегда. Но конец не будет хорошим, не в этот раз, — вздохнуло это непонятное существо.

— Охота уже заканчивалась? — поинтересовался Эдвард, припомнив письмо, которое ему показала Йозефка.

— Да… несколько раз, ты можешь встретить в городе других охотников… тех кому больше не снятся сныКонкретно этой фразы Самаритянин так же не говорит, но есть как минимум два охотника, что были на месте протагониста и закончили охоту, один ничего не помнит о том времени и не видит больше снов, а вторая, если ей удастся убить игрока, просит передать привет Кукле. Сама же Кукла говорит, что надгробия во Сне Охотника стоят в память о других охотниках, которых было множество. Игрок тоже может получить своё, при выборе концовки с рассветом, и кукла даже будет поминать игрока у этого камня в НГ+.. — кивнуло это странное существо.

— Действительно, понятнее не становится, — заметила Сиенна.

Эдвард только кивнул на слова этого существа, посчитав излишним как либо комментировать факт периодически завершающейся охоты.

— Даже некоторые из тех, кто сидит по домам, сходят с ума. Вопли женщин, запах крови, рычание чудовищ… Все это уже стало привычным. Ярнаму конец, говорю тебе, — Продолжало причитать это существо, что само по внешнему виду напоминало переходный этап между человеком и чудовищем. — Но если ты найдешь кого-нибудь в своем уме… Расскажи им о часовне Идона. Здесь они будут в безопасности. Запах ладана отпугивает чудовищ. Расскажи… Пусть они придут сюда. Если тебе не сложно… Знаю, мне не следует просить тебя, но… Если ты случайно встретишь кого-нибудь на охоте, расскажи им о часовне Идона. Если ты посчитаешь, что они того заслуживают…

— Ладан значит, — хмыкнул Эдвард, запомнив такой простой способ отогнать уродцев. — Я запомню и расскажу об этом месте тем, кому потребуется помощь, но не более того.

В конце концов, он может просто рассказать про два безопасных места, клинику и часовню, а там уж каждый пусть сам решает, что ему ближе и удобнее.

— Звучит не круто, — Янг сложила руки на груди. — Если в клинике опасно, то направлять туда людей точно не стоит.

— Зависит от точки зрения, — заметил Айронвуд. — Большинство адекватных людей решило бы, что клиника с двумя профессиональными врачами выглядит намного безопаснее непонятной часовни и этой… дамы.

Генерал Атласа тактично удержал себя от слова «ведьма», но заминка была более чем явной и понятной.

— Многие вещи на самом деле совершенно не такие, какими кажутся на первый взгляд, — кивнул Гира.

— Угу, например этот бедняга из часовни на самом деле мужик, а не «дама», — хмыкнул Жон, вызвав пораженные взгляды от многих других зрителей.

— Эдвард нашел очень необычное место, часовню Идона, — наконец-то вновь продолжил свой рассказ Жон-из-будущего. — Я уже говорил тебе про Идона, что скорее всего именно он был отцом ребенка королевы Ярнам. Помнишь?

— Ты сказал, что он был сильным, — послушно отозвалась Белла.

— Да, возможно, что он был даже сильнейшим из подобных себе, — Жон хмыкнул. — Великий Идон, не имеющий формы, существует только в виде голоса. Некоторые верят, что он умер и переродился в некое высшее существо, даже по сравнению с прочими Великими. Недалеко от часовни, которую обнаружил Эдвард была даже построена гробница Идона, якобы в память о его смерти. И многие люди в Ярнаме так или иначе почитали Идона, так как одной из основных сфер влияния этого Великого была кровь…

— Древняя кровь имеет к нему отношение? — предположила Белла.

— Не знаю, хотя теория интересная, — Жон-из-будущего хмыкнул. — Но вообще я хотел обратить твоё внимание на другой момент. При убийстве монстров Охотники собирали так называемые Отголоски Крови, которые они могли использовать во Сне Охотника, усиливая себя и своё оружие. Интересно, правда?

— Так вот в чём дело, — важно покивала Руби, которой и правда было интересно как при помощи крови можно улучшить оружие. Полумесяц Розы, знаете ли, сам себя не модернизирует. — А ты, Жон, умеешь улучшать оружие кровью?

От этого вопроса Жона передёрнуло, ведь он прекрасно знал, чем в итоге закончился тот сон и до сих пор проклинал Эдварда с его беспечностью и шилом в жопе.

— Умею, — буркнул Дракон.

— А меня научишь? — продолжала допытываться Руби.

— Хочешь прикоснуться к Истине? — Жон даже удивился подобной просьбе.

— Э-э… не, не особо, — Руби энергично помотала головой из стороны в сторону. — Тогда поможешь мне модернизировать мою малышку?

— Мисс Роуз, уймитесь, — шикнула Глинда.

— Но Полумесяц… — Руби попыталась было заикнуться о том, как важно, ухаживать за снаряжением и улучшать своё оружие для каждого охотника, но замдиректора Бикона заткнула слишком увлекающуюся ученицу одним недовольным взглядом.

— Запомни этот момент, Белла, охотники собирали кровь и меняли её во Сне, созданном неким Великим, на разнообразные усиления. И был некий Великий, про которого известно следующее «Человеческая или нет, пролитая кровь является материалом высшего сорта и сущностью бесформенного Великого — Идона. И сам Идон, и его нечаянные поклонники тайно ищут эту ценную кровь» Это цитата из описания двух рун Бесформенный Идон и Корчащийся Идон (в официальном переводе Идон Корчь). Занимательно, но обе руны завязаны на Ртутные Пули, которые являются не только снарядами для огнестрела, но и расходником для Инструментов Охотника, местной магии. Так что даже если мои теории о связи Идона с Присутствием Луны не верны, этот Великий все же благоволил охотникам и наделял их способностями.. Мы ещё вернемся к этой теме, — пообещал Жон. — А пока перейдем к главной цели Эдварда в соборном округе. Он желал встретиться с Лоуренсом, первым викарием Церкви Исцеления, но вместо самого Лоуренса, он застал девушку, что молилась в храме.

Помпезный и богато украшенный храм был всеми покинут, только одинокая фигура стояла на коленях и хриплым, надтреснутым голосом молилась.

— Ищи старую кровь. Давайте молиться… давайте желать… принимать причастие. Давайте принимать причастие… и пировать старой кровью, — говорила она, не поднимая глаз на огромный алтарь, на котором вместо священного символа лежал череп волкоподобного существа, такого же как Церковное Чудовище и Гаскойн. — Наша жажда крови наполнит нас, успокоит наши страхи. Ищи старую кровь… но бойся слабости людей. Их воля слаба, разум молод. Грязные твари будут истекать нектаром и заманивать смиренных в глубины. Бойся слабости людей. Их воля слаба, разум молод. Если бы не страх, никто не оплакивал бы смерть.

— Если ты продашь эту херню какой-нибудь студии, чтобы они сняли фильм ужасов, то озолотишься, — заметила Янг.

— Да уж, выглядит весьма неприятно, — кивнула Нора.

Эдвард потянул носом воздух, ожидая услышать в соборе тот же запах ладана, что и в часовне Идона. Но вместо сладковатого и необычного запаха ароматной смолы в воздухе стоял густой и приторно сладкий запах. Как и говорил тот нищий из часовни, у разной крови был разный запах и здесь пахло кровью монстров.

— Вечер добрый, — с ухмылкой проговорил Эдвард. Ярнам уже очень давно не видел добрых вечеров, а потому охотник с душой дракона находил своё приветствие забавным.

— Какой ужас, человек с внешностью директора Озпина и чувством юмора как у Янг, — Блейк передёрнуло.

— Эй! — Возмутилась Янг.

— Хочешь сказать, что не отколола бы подобную шутку? — Блейк постаралась передать весь свой скепсис одним только выражением лица.

— Я не буду свидетельствовать против себя.

В ответ на приветствие Эдварда девушка с шумом и свистом втянула воздух, ощущая запах крови охотника. Страх и безумие Чумы Зверя погасили остатки разума в голове несчастной. С воплем боли, переходящим в звериный вой, она начала изменяться и мутировать в волкоподобную тварь, похожую на Церковное Чудовище. Мутации были значительно стремительнее и обширнее, чем было у Гаскойна. Кости, что росли быстрее всего разрывали плоть и одежду, забрызгивая всё вокруг кровью, но все эти раны почти сразу же зарастали, обрастали новой плотью и звериной шерстью.

— Братья, — пробормотала Терра, закрывая сыну глаза.

— Меня сейчас вырвет, — Аурели прикрыла рот руками и зажмурилась.

Не только Аурели, но и многие другие, в том числе и охотники на обучении, бледнели и зеленели, глядя на этот ужас. Гримм не брызжут кровью во все стороны, и внутренних органов не имели, а потому расчлененка, даже весьма лайтовая, на взгляд Жона, что помнил ужасы техноварварских государств, уничтоженных Ниотом, и демонических культов, могли вывести из равновесия даже охотников.

Зверь, сразу же после мутации, выпустил оглушительный рев, который наполнил храм зловещим звуком. Эдвард на это только хмыкнул, оглядывая шкуру зверя, покрытую длинным и густым мехом белого цвета. Владея огнем убивать этих животных было до смешного просто.

— Это была Амелия, новый викарий Церкви Исцеления. После того как Лоуренс умер, его останки перенесли в главный собор, и перед ними Амелия стояла на коленях и молилась, отгоняя от себя ту же болезнь, что сразила и Лоуренса, Чуму Зверя. К сожалению она была уже заражена, когда Эдвард попытался с ней поговорить, Амелия напала на охотника, и тот оказал ей последнюю, горькую милость, убил неизлечимо больную, — Жон довольно мягко рассказал дочери о факте сожжения в драконьем огне несчастной Амелии. Подобную смерть сложно назвать милосердной. — После же её смерти. он увидел звериный череп на главном алтаре собора, череп Лоуренса, так же заразившегося Чумой Зверя и убитого кем-то из охотников. Первая цель оказалась недостижимой, по крайней мере так Эдвард подумал сначала.

— Подумал? — Белла не поняла, что имеет ввиду её отец. — Но разве можно разговорить мертвого?

— Если знать как, то можно, — Жон хмыкнул. — Хотя это совершенно другая история. Дело в том, принцесса, что Истина, она же Мудрость Великих, как её называли некоторые люди, это не чистое знание. Сложно описать это человеческим языком, но даже самые обычные люди предполагают единство информации и материи, рассматривая информацию как некий фундаментальный строительный блок материи, что определяет её свойства и поведение. В науке это видно на примере изотопов, веществе, в составе которого не хватает некоторых фундаментальных элементов, и такое вещество оставаясь внешне самим собой, имеет отличные от эталонного вещества физические и химические свойства. В магии же, ярким примером являемся мы, драконы. В форме дракона мы являемся многотонными чудовищами, один мой коготь больше моего человеческого тела. Куда исчезает эта масса при превращении в человека или фавна, и откуда берется, когда обратно превращается в дракона?

— И правда куда и откуда? — задумался Артур, параллельно с этим записывая все сказанное Жоном-из-будущего в блокнотик. Магией он, конечно, не владел, но наука была его хлебом и увлечением.

— Зря ты показала этот момент, Джин, — Жон не удостоил пешку Темной Королевы даже взглядом. — Изотопы являются переходным этапом к крайне разрушительному оружию…

— Оружие? — Руби разве что стойку собаки-гочей не сделала. — Какое оружие?

— Способное уничтожить весь мир, — фыркнул Жон, припомнив слова Опенгеймера, руководителя разработки первых атомных бомб. — Человек, наблюдавший применение первого рабочего прототипа, слабого и несовершенного, описал результат как «сияние тысячи солнц», «блеск всемогущего» и «разрушитель миров».

— Ещё один способ уничтожить наш мир, — вздохнула Янг. — Сколько их вообще?

— Десятки тысяч, — Жон пожал плечами. — И это только те, что я знаю.

— Хреново, — комментарий Янг был коротким, но метким.

— Мы буквально переписываем себя, как книгу, меняясь внешне вслед за своей сущностью. Это работает и в отношении Истины, само по себе это знание, которое ты просто держишь в голове и которое можешь вложить во что-нибудь, изменив свойства предмета, — Жон хмыкнул. — Но даже если ты не умеешь или не хочешь вкладывать во что-нибудь эту Истину, как минимум в один предмет ты уже её вложил…

— Она в твоей голове, — тут же догадалась Белла.

— Да, молодец, — Жон кивал своей дочери и улыбался. — Поэтому черепа безумцев, что сошли с ума, прикоснувшись к истине и тех, кто считал себя мудрецами, раскрывающими тайны бытия, содержат ту часть Истины, что у них была, а также некоторые воспоминания которыми хозяин черепа обладал при жизни.

— Мистер Арк, я правильно понимаю, что ваша голова тоже является бомбой замедленного действия? — спросил Озпин.

— Скорее уж это библиотека, сравнимая по своей ценности с Реликвиями Светлого Брата, — хмыкнула Салем.

Жон на это только плечами пожал. Он уже думал над тем, как обезопасить Ремнант от Истины, и пока самым разумным способом было просто уничтожение собственной головы перед смертью, то есть самоубийство, что не так-то просто сделать, даже если смерть и так уже на пороге. Но что-то другое ему в голову пока не пришло.

Зато у него было сразу несколько предположений, что за хрень могла происходить в иных мирах, где носитель души дракона не позаботился о защите мира от Истины, да ещё и от некоторых своих воспоминаний… даже интересно, бродят ли где-то там, по другим мирам, безумцы со знаниями из десятков или даже сотен миров? Жон очень надеялся, что нет.

А тем временем можно было увидеть, как Эдвард касается расколотого черепа.

— Мастер Виллем, я пришёл попрощаться с вами, — сказал молодой и привлекательный мужчина.

— О, я знаю, знаю, — заметил уже не молодой и полнеющий человек. — Теперь и ты собираешься предать меня?

— Нет, не предаю, но вы никогда ничего не слушаете, — Лоуренс покачал головой. — Прощайте, мастер, я не забуду ваши слова.

— Мы рождаемся из крови, воспитываемся кровью, погибаем от крови. Нам надо открыть глаза… — Виллем проговорил слова, которые часто повторял своим ученикам. — Бойся древней крови.

— Я должен идти, — будущий викарий Церкви не собирался ни спорить, ни выслушивать осточертевшие наставления.

— Клянусь богами, бойся ее, Лоуренс…

— Ты просил её запомнить эти слова, — припомнила Блейк. — Про глаза и про страх.

Жон на это только кивнул.

— Вынырнув из чужих воспоминаний Эдвард задумался. Он видел Бюргенверт, каким его запомнил Лоуренс и увиденное ему совершенно не понравилось. А ведь все это было очень давно, и на примере Ярнама, можно было уверенно предположить, что сейчас там всё ещё хуже, — Жон хмыкнул. — Но нашему сородичу уже просто было интересно, что же тут творится, к тому же его пригласили на разговор в Сон Охотника.

Прямо возле трупа Амелии появился призрачный фонарь и четыре изуродованных детских трупика, что махали Эдварду ручками, подзывая к себе.

— Я бы ни за что к ним не подошла, — заметила Янг.

— Я бы вообще в Ярнам не сунулся бы, максимум обработал бы пламенем по площади, — в отличии от остальных Жон испытывал к этим несчастным слугам скорее жалость, чем отвращение.

— Жестоко, — усмехнулась Салем.

— Как заметило моё воплощение в будущем, это была бы горькая, но милость.

— И множество невинных жертв, — заметил Айронвуд.

Жон на подобное лицемерие только презрительно хмыкнул. Пусть он имел возможность прикоснуться только к официальным источникам, но даже там хватало намеков на множество случаев сопутствующих жертв в операциях Атласа. Так что слышать подобный аргумент от генерала войск, что курировал все эти операции… м-да. Очень уж хотелось просто плюнуть в лицо этого политикана, что легко оправдывает себя и столь же легко обвиняет других.

— Перейдя в Сон Охотника, Эдвард начал искать Германа, но застал Первого Охотника спящим, зато нашего сородича встретила упомянутая Германом Кукла.

— А, добро пожаловать домой, добрый охотник, — кукольное личико, как маска, не дернуло даже бровью, увидев Эдварда, но голос звучал вполне по доброму и даже мило. — Я Кукла, я буду присматривать за тобой в этом сне.

— Эдвард, — кивнул Охотник. — И ты очень спешишь называя меня добрым, я ведь могу быть последним подонком.

— В течение продолжительного времени множество охотников оказывалось в этом сне. Они рассказывали мне о церкви, о богах и их любви. Хотя я не уверена, что боги любят свои творения. Я — кукла, созданная вами — людьми. Могли бы вы полюбить меня? Может быть… Но я действительно люблю тебя. Меня такой создали, — Кукла развела руками показывая свою беспомощность. Она не может не любить охотника, даже если бы он действительно был подонком.

— Боги никогда не любили своё творение, — покачал головой Озпин. — Даже если данные творения искренне любили своих богов.

— Как вообще можно не любить то, что ты создал? — недовольно спросила Руби. — Это же результат твоих трудов, частичка тебя, буквально твой ребенок.

— Не все боги такие, и не все люди, — отозвался Жон. — И воспринимать скотство, что людское, что божественное, за норму не стоит, даже если скотов слишком много.

— Зависит от того, что ты считаешь любовью, — отозвался Эдвард. Трах…

— Жон! — взвилась Сильвия.

— А я тут причем? — парень только выгнул бровь, ни чуть не смущаясь и ни о чем не сожалея.

…ать Куклу он бы не стал, но ничего против банальной дружбы и человеческого отношения к Кукле он не имел.

Охотник уже собирался объяснить всё это Кукле, как рядом появилась ещё одна группа оживших детских трупов, и что-то протягивала Эдварду.

— Что это?

— А, малютки, обитатели снов… Они находят охотников, вроде тебя, поклоняются и служат им. Речь им не ведома, но все же они прелестны, правда? — Кукла присела на корточки и погладила один из трупиков по лысой головке.

— Ага, обосраться можно от прелестности, — хмыкнула Янг, уклоняясь от подзатыльника, который ей попытался дать её отец.

— Я про то, что они держат в руках, — Эдвард тоже присел и принял из маленьких ручек ороговевший глаз, с сжавшимся в точку зрачком. — Похож на человеческий.

— Глаз напившегося крови охотника, — ответила Кукла. — Говорят, что напившийся крови охотник попадает в ужасный Кошмар, где его охота будет длиться до конца вечности. Этой участи не избежать. Поэтому будь аккуратнее и не позволяй своей жажде крови вести тебя. А этот предмет лучше выбрось.

Эдвард и сам уже собирался выбросить бесполезный, как он считал, кусок чужого тела, но слова Куклы его заинтересовали.

— И почему же его лучше выбросить?

— Глаз напившегося крови охотника манит охотников в глубины Кошмара. Уродливое существо ждет возле Часовни Идона, чтобы схватить тебя и унести во тьму.

— Думаю тогда мне стоит пойти туда, раз уж меня там ждут, — Эдвард только хмыкнул, думая, что возле часовни его просто ждет ещё одно чудовище, которое он легко уничтожит. — До встречи, Кукла.

— Прощай, добрый охотник! — Кукла ответила громче и как будто взволнованнее, оставаясь внешне все такой же безучастно-неживой. — Пожалуйста, найди свое предназначение в мире явном, а не гоняйся за монстрами в бесконечном кошмаре.

На что Эдвард только рукой помахал.

— Братья, какой же он высокомерный придурок, — заметила Диана.

— Язык, — шикнула на дочь Сильвия. — То, что Жон употребляет грязные слова, не значит, что вы должны за ним повторять.

— Но это не отменяет того факта, что этот парень действительно придурок, — хихикнула Янг, которой нравилось раздражать взрослых. — Даже удивительно, что это парень связан с тобой, Жон.

— Это было давно, множество жизней назад, и связь не так уж велика, как можно было подумать.

— Во Сне Охотника Эдварда предупредили об опасном существе, что уже готовит на него ловушку около часовни Идона, но он не придал этому значения, — продолжал рассказ Жон-из-будущего. — И очень зря, ведь вместо очередного мутанта там его поджидал живой Великий, по имени Амигдала.