Дракон Тирании

Глава 41

— Не стоит забывать про ваши особые способности, мистер Арк, — хмыкнул Озпин, который и сам, в свою бытность магом, предпочитал огонь и молнию.

— Кстати о способностях, — задумчиво спросила Аурели. — Как много больших шишек обратило внимание на Жона после такого представления?

— Все кто мог, — усмехнулась Джин, показывая продолжение того дня.

Прорыв защитной стены города не мог пройти бесследно и буквально каждый человек, который хоть за что-то отвечал, пытался всеми способами доказать, что он тут не причем. Естественно, что самый простой способ сделать это — спихнуть ответственность на кого-нибудь другого. В итоге правительство города погрязло в попытках переложить друг на друга ответственность.

— Знаешь, это звучит, как намеренная попытка очернить власть, — с сомнением заметил Николас, который так-то и сам не очень-то любил богатеев на верхах. — Я всегда был уверен, что там всё не так плохо.

— И это так, — сурово заметил Айронвуд.

— Не пытайся обмануть реликвию знаний, генерал, — погрозила ему пальчиком Джин.

Вот уж с кем ей было просто общаться, так это с обычными людьми. Это вам не хтоническое чудище из-за грани миров или парочка бессмертных магов. Упомянутые колдуны, кстати, посмотрели на неё одинаковым взглядом, и думали они примерно об одном и том же: «и это все, на что ты способна». Честное слово, если бы не угроза всему миру, то Джин была бы не против чтобы эта парочка, наконец-то, умерла.

Но эти веселые старты не помешали всем заинтересованным лицам обратить внимание на, так сказать, героев прорыва, как СМИ успели окрестить всех заметных личностей, участвовавших в защите города. И если наличие среди героев Глинды Гудвич никого не удивляло, то вот стоящий с ней в одном ряду никому неизвестный первокурсник, Жон Арк, удивил вообще всех.

И если родные, узнав о подвиге Жона могли только переживать и радоваться, причем делали они это одновременно. То вот Совет Вейла очень сильно заинтересовался таким кадром, который обещал стать вторым Кроу и, естественно, никто не хотел отдавать ещё один подобный кадр директору Бикона.

Со своей стороны Озпин был совершенно не против ещё одного специалиста уровня, сравнимого с Кроу, особенно с учётом того, что Бранвен со временем не молодеет.

— Хей, я не старый! — возмутился Кроу. — Какого демона, Оз, не тебе обвинять других в старости.

— Я желаю тебе самых долгих лет жизни, Кроу, — спокойно заметил Озпин. — Но, к большому моему сожалению, людской век не долог. Но при всём при этом ты все ещё превосходный боец и, как показала ситуация с мисс Роуз, хороший наставник.

— Озма, ты такой льстец, — поддела его Черная Королева. Она находила забавной ту манеру, с которой он общался со своими слугами, ну или «сторонниками», если им нравится так себя называть.

Чтобы не слушать препирательства этой парочки, Джин просто запустила видение будущего дальше.

Пользуясь своей властью, Озпин вызвал Жона на разговор в тот же вечер, когда случился прорыв, пока остальные получали необходимую медицинскую помощь или праздновали победу. Сам Жон чего-то подобного ожидал, все же его выступление в том бою было показательным, но зная кое-что об особенностях политики и власти в демократических государствах, он был уверен, что у него была пара дней до подобного разговора.

— Директор, профессор, добрый вечер, — он приветствовал знакомых, когда вошел в кабинет.

Помимо упомянутых, тут так же были Айронвуд с Винтер и Кроу, которых Жон узнал, но вида не подал. Генерал Атласа был фигурой публичной, как и его помощница, так что их гуманоидный дракон знал банально из открытых источников информации, вроде новостей. Винтер, к тому же ещё и пахла очень похоже на Вайсс, что тут же выдавало в них родственников. По запаху, он определил и родство Кроу, имени которого Жон не знал, с Руби и Янг, особенно с Янг.

«Вряд ли это их отец, степень родства у них явно разная», — решил про себя Жон. — «Но определенно родственник, или человек, который очень часто бывает у них дома».

— Слушай, ты всегда и всех нюхаешь? — с сарказмом спросила Янг, глядя на цифру в сто двадцать восемь в углу экрана. Просто страшно представить, как можно постоянно ходить, будучи почти постоянно в сто раз сильнее себя обычного. Тут в пору вообще отучиться от своего стандартного состояния.

— Если ты чуешь запахи, то их сложно игнорировать, — Жон пожал плечами. — Да и бессмысленно это делать. Ты бы отказалась от преимущества, если бы оно у тебя было?

— Я бы не стала постоянно, буквально в каждой ситуации использовать эти твои Усиления, — фыркнула блондинка. — Зачем тебе вообще становиться в сто раз сильнее для разговора с директором?

— Начнем с того, что я тебе не верю. Иметь такую силу, и не пользоваться ею было бы очень странно, — заметил Жон. — И вряд ли я использовал усиления для силы, скорее всего я хотел подстегнуть свой разум. Разум вообще почти всегда в приоритете. Очень уж редко встречаются задачи, для которых нужна только подавляющая сила и ничего более.

— А этот их прорыв? — спросила Нора с улыбкой.

— Я и там справился мастерством фехтования и управления внутренней энергии, — Жон улыбнулся. — Ну и небольшое мошенничество с усилением кристалла праха, конечно же, но я могу ответственно заявить, там мошенничество и правда было небольшим.

— Здравствуйте, мистер Арк, — улыбнулся Озпин. — Позвольте представить вам генерала Айронвуда и его помощницу, Винтер Шни, насколько я знаю, вы хорошо знакомы с её младшей сестрой. А это Кроу Бранвен, один из лучших охотников Вейла.

«О его связи с двумя другими моими подругами ты, почему-то, решил умолчать», — мысленно отметил Жон. — «С другой стороны тут ничего, кроме запаха на родство не указывает, в то время как родство Вайсс и Винтер было бы очень сложно удержать в тайне. Похоже, что кто-то любит дозировать информацию и говорит только то, что и так известно».

— Интересный момент… — заметил Жон.

— Ты про странную манеру директора Озпина? — Руби хихикнула.

— То что старик нечист на руку я не сомневался, — гуманоидный дракон только отмахнулся от подобного предположения.

— Даже я не так стар, как некоторые из ваших прошлых жизней, мистер Арк, — заметил Озпин. — И я всего лишь избежал ненужных, в тот момент, подробностей. Вас никто не обманывал.

— Угу, — спорить и что-либо доказывать было бессмысленно, поэтому Жон продолжил свою мысль. — Но мне интересно другое. Джин, ты говорила, что будущее нам показывает Реликвия Выбора, которая всё видит с человеческой точки зрения. Так как мы можем слышать мои мысли?

— Ты, конечно, тот ещё оригинал, который периодически мыслит откровенно странными понятиями и концепциями, да и эта твоя Истина, тоже воду мутит, но конкретно тогда ты мыслил как человек, — пожала плечами Джин. — Если бы реликвией воспользовался обычный человек, то он бы наблюдал будущее от своего собственного лица, и мог бы слышать свои мысли. Я же могу смотреть через Выбор как мне удобно, хоть со стороны, хоть от чьего-то лица. Особенности восприятия информации, так сказать.

— Понятно, — Жон кивнул. Нечто подобное он подозревал. — Ладно, давай дальше. Там в этой беседе было хоть что-нибудь интересное?

— Ну, кое-что точно было интересно, — усмехнулась Реликвия Знаний.

Разговор начался стандартно, с похвалы и легкого прощупывания, что это за человек и можно ли ему доверять. Забавно, но обычный человек Айронвуд, спешить не хотел, желая сначала понаблюдать и оценить кандидата в их кружок спасителей мира, слишком уж подозрительным был этот парень. Озпин же, наоборот думал, что приобщить Арка к общему делу можно было сразу же, а вот посвящать его в какие-либо тайны, пока, преждевременно.

— Я смотрю это ваша любимая тактика, Директор, делай то, что я говорю, и не задавай лишних вопросов.

— Во многих знаниях много печали. Думаю, вы лучше других должны понимать это, мистер Арк.

Но в какой-то момент все посторонние просто выпали из разговора. Остались только бессмертный маг, что правил тысячи лет и молодой Императорский Дракон, что помнил десятки своих прошлых перерождений. Маски были приоткрыты ненамеренно, просто две аномалии заигрались, в своих попытках понять оппонента.

Это не было какое-то мистическое влияние или что-то наподобие того, нет. Просто опытные ораторы, когда хотели того, умели говорить так, чтобы их слушали. И пускай Озпин уже давно перестал говорить длинные воодушевляющие речи, а Жон, в основном поглощал из своих снов память о войне, но нужные знания и некоторый опыт у них был.

— Тысячи лет это не «некоторый опыт», а дофига и ешё чуть-чуть сверху, — усмехнулась Сиенна.

— Все познаётся в сравнении. И просто немного подумать над доступными мне обрывками памяти, я вижу, что были среди носителей моей души Правители с большой буквы, а были Воины, как я.

— А вы хотели бы быть правителем, мистер Арк? — Озпин строил теории о механизме снов гуманоидного дракона и пришел примерно к тем же выводам, что и сам Жон.

— Ни разу, — парень даже скривился. — Власть всегда нужна ради чего-то, но я почти всё, что мне нужно, могу получить и без власти.

— Но в будущем ты стал королем, королем мира, между прочим, — заметила Нора.

— Да, но только для того, чтобы остановить войну, а не для получения каких-то благ, — Жон потянулся в кресле, что-то он уже устал сидеть. — Хотя, если верить Джин, то даже не ради самой войны, а только потому, что близкие люди попросили меня эту войну остановить, ведь до того я сидел черт знает где и занимался своими делами. Странно, кстати, почему я не вмешался ради своей семьи?

— Ты просто забрал их вместе с собой, — для Джин ответ был очевидным. — Ты хотел и своих друзей забрать с собой, но многие из них отказались, не желая уходить от мира, знакомых и родных.

— А мы с Рени? — Нора была полностью уверена в ответе, а потому широко улыбалась.

— Пошли с ним, — Джин знала, что Нора знает, а потому закатила глаза на подобное ребячество. — Вас вообще, можно сказать, приняли в семью. Ну или в стаю, кому как удобнее.

— Да! — Нора подняла руки над головой, сидя попытавшись изобразить что-то вроде победного танца. — Мы стали частью семьи раньше гарема из RWBY.

— Нет никакого «гарема из RWBY», — шикнула на неё Вайсс.

— Как дети малые, честное слово, — Жон просто не знал, что тут ещё можно сказать.

Когда же гуманоидный дракон покинул кабинет директора, то случилось сразу несколько примечательных вещей. Для начала диалог непосредственно в кабинете.

— Он что-то скрывает, — тут же постановил Айронвуд.

— Поразительная наблюдательность, Джими, — фыркнул слегка поддатый Кроу. — А ты ждал, что он тут же, по твоёму щелчку пальцев встанет по стойке смирно и отдаст честь? Может ему ещё и из штанов выпрыгнуть, тебе на потеху?

— Боже, — Руби не ожидала такого поведения от дяди. Он, конечно, приходил домой на веселе, и от него в принципе постоянно пахло алкоголем, но дома он вел себя прилично.

— М-да, старик, — Янг подобные выходки скорее забавляли. — После такого ты не имеешь права читать мне нотации про походы в бар.

— То, что я так себя веду, не значит, что вам тоже можно, — предпринял достаточно вялую попытку оправдаться Кроу.

— Это так не работает, — покачал головой Николас. — Можно что угодно говорить ребенку, но он будет смотреть, что ты делаешь, и учиться на этом.

— А уж если слова расходятся с делом, то ребенок только научиться врать и притворяться, в дополнение к прочим принятым порокам, — поддержала мужа Сильвия.

Кроу с большим удовольствием огрызнулся бы в ответ, вот только племянницы все ещё были тут, а позориться перед ними ещё больше ему не хотелось. Да и что, по существу, можно было ответить многодетным родителям, что имели обширный опыт в воспитании детей?

Смолчала и Винтер, которой очень хотелось пройтись по гордости надоедливого пьяницы. Всё-таки Реликвия Знания не соврала, и в показанном моменте Кроу был именно «слегка поддатым». Бывали случаи, когда он вел себя значительно хуже. Но её порыв был остановлен матерью, которая заметила побуждение старшей дочери и аккуратно сжала её руку. Насколько бы неприятным ни был этот мужчина, Кроу, Виллоу не хотела, чтобы её дочь опускалась на тот же уровень.

— Веди себя прилично, Бранвен, — одернула его Глинда. — И вы оба думаете не о том.

— Скрывать что-то не грех, — Озпин взболтал какао в своей кружке, прежде чем сделать глоток. — Куда интереснее то, где он смог научиться всему этому в своей родной глуши. И если с фехтованием я готов поверить, что мистер Арк просто невероятно талантливая личность, то вот праховая магия…

— Банальный вопрос: как он покупал кристаллы праха для практики, — кивнула Глинда.

— Да и вёл он себя не как обычный подросток, — Озпин задумался, погружаясь в глубины своей памяти. — Даже близко нет, хотя тут можно списать на его семью. Я помню Арков.

— То есть он может быть агентом врага, — Джеймс продолжал стоять на своём.

— Не обязательно, — качнул головой Озпин, вспоминая один из аристократических родов прошлого. — Хотя сбрасывать этот вариант со счетов тоже не стоит.

— То есть вы ничего не решили и ни к чему не пришли. Хороши из вас спасители, — усмехнулся Жон. — Мне даже интересно, что вы будете предпринимать?

— Никто не собирался действовать поспешно, — пожал плечами Озпин, пока его копия на экране высказывала похожую мысль. — А вот взять вас на заметку, после всех этих странностей стоило бы в любом случае.

А пока происходило это обсуждение, Жон думал над тем, что за хрень вообще твориться в городе. Акция, подобная случившемуся прорыву… это не могло быть чьей-то личной инициативой. Кто-то определенно стоит за Белым Клыком. Кто-то снабжает этих фавнов ресурсами, специалистами, а самое главное указаниями.

Ясно видно, что Белый Клык не был кучкой отщепенцев, что восставали против угнетателя, не были они и бандитским сбродом, который просто брал силой то, что хотел. Слишком организованы, слишком целеустремленны и явно следуют некоему долгоиграющему плану.

Первое, что приходит на ум, это банальная революция. Кто-то просто использует фавнов, чтобы мутить воду и захватить впоследствии власть в королевстве. Вот только человек, что мнил бы себя будущим хозяином, никогда бы не допустил, чтобы его ручные собачки разоряли его владения.

Гуманоидный Дракон гонял эти мысли по кругу, но найти ответ никак не мог. Слишком мало данных. И начать нужно было с составления полного списка действий Белого Клыка. Жон не верил, что в официальных источниках указывают все подробности, да даже все события.

А значит надо будет немного поблуждать по городу ночью, в первую очередь в архивах государственных зданий. И начать стоит с полицейских управлений.

— Вас не пустили туда официально, и вы решили проникнуть в архивы самовольно, — Озпин покачал головой.

— Что поделать, если город по всем признакам скатывался в бездну, а каких-либо признаков борьбы с этим я не вижу, — Жон бросил на директора мимолётный взгляд, но почти сразу перевел взгляд обратно на экран, всем видом показывая незаинтересованность и даже некоторое пренебрежение. Это был намеренный демарш, небольшое ребячество, чтобы посмотреть на реакцию старого мага. — Даже сейчас, наблюдая за более полной ситуацией со стороны, я лучше понимаю, что делали ваши враги, но не вижу никаких телодвижений от «защитников добра».

Озпин ничего отвечать на это не стал, не было смысла. За столько лет, сколько он топтал землю Ремнанта, лучше всего он научился признавать свои ошибки. А слишком пассивные действия были очевидной ошибкой, если учесть, к чему, по словам Джин, это могло привести, да и к чему, как он сам видел, привело бы.

С другой стороны, теперь он знает об этом заранее и не допустит ничего подобного. Уж на это его сил более чем хватит.

Незаконное проникновение Жон решил провернуть максимально незаметно. Пускай он смог бы справиться с охраной, но подставляться под проблемы с законом на пустом месте откровенно не хотелось.

Несмотря на драконью родословную носители души Драйга уже давно переросли бойцовский формат поведения. Любой завоеватель и тиран рано или поздно понимает необходимость отойти от меча, чтобы заняться земледелием и ремеслом. И речь тут не о личном возделывании земли или вышивании крестиком.

Даже если бы Жон завоевал весь мир, и подчинил себе всех магией контроля сознания, это не решило бы всех проблем в мире. Нужно будет заняться производством продовольствия, возведением жилых зданий, распределением ресурсов, и ещё несколькими сотнями дел. Это понимание настолько явно сидело в голове гуманоидного дракона, что он даже подозревал, что среди его жизней был подобный опыт.

— Контроль разума? — Янг скривилась. — Тебе не кажется, что это слишком уж дерьмовая способность?

— Как посмотреть, — Жон усмехнулся, решив свести подобную тему в шутку. — Если бы я сделал из тебя кроткую, вежливую, а главное послушную девушку, то многие сказали бы мне спасибо.

— Никакая магия не поможет тебе сделать это, — хихикнула Руби, сознательно поддержав решение Жона.

Хмыкнув на свои собственные мысли, Жон, не доходя до комнаты своей команды, укутался в покров Истины, полностью исчезнув из мировосприятия всех непосвященных. У него будет час-полтора, прежде чем команда спохватится о нём.