Дракон Тирании

Глава 34

— М-да… — Кроу покачал головой. — Это фиаско, Джими.

— Лучше молчи, Брэнвен, — Айронвуд ущипнул себя за переносицу.

Отрицать тот факт, что они тогда просчитались было бы глупо. И самое обидное, что данная презентация уже состоялась. Если бы они не потратили шесть дней на просмотр прошлых событий и двухдневные перерыв между ними, то всего этого можно было бы избежать. Сейчас остаётся только работать с последствиями. Даже если в их варианте событий Пенни не присутствовала на той злосчастной презентации, с ней всё равно нужно будет как минимум поговорить.

А ещё лучше найти хорошего психолога и опытного родителя. В чем-то Арк прав, Пенни сейчас фактически ребенок, с боевой мощью военного летательного аппарата, с ней нельзя работать как с прочими солдатами, что уже повзрослели и прошли суровую школу жизни в учебке.

Это не было концом презентации, а Пенни уже хотелось уйти оттуда. Она даже подёргала свою подругу за рукав.

— Руби?

— Подожди, Пенни, кажется они хотят презентовать что-то ещё, — фанатка оружия не желала отвлекаться ни на секунду.

— Ой, — пискнула настоящая Руби. Видя себя со стороны в такие моменты, она очень хорошо понимала, почему Янг всегда критиковала её излишнюю увлечённость.

— Эти модели будут введены в строй в этом году, — продолжала голограмма Айронвуда. — Армия Атласа старается свести к минимуму участие человека на поле боя…

«Какая интересная постановка фразы», — Жон прищурился. — «Эти роботы не будут защищать людей от Гримм, они не будут расцениваются как замена охотникам, они сведут к минимуму участие человека на поле боя. С кем же ты собрался воевать, генерал Атласа?»

— Не стоит цепляться к словам, мистер Арк, — вступилась за друга и товарища Глинда.

— Слишком много неприятных совпадений, чтобы закрывать глаза на ещё одно, — не согласился с ней Гира Белладонна.

— Однако, есть ещё много ситуаций, где не обойтись без вмешательства… человека, — голограмма Айронвуда сухо улыбнулась.

— Я даже комментировать настолько неоднозначную фразу не буду, — Жон уже начал подозревать, что Атлас тупо пытались подставить. Потому что осознанно выбирать такие фразы… это надо быть или слишком тупым, или немножко пьяным. Странно, только, что сам Айронвуд этого не понимает.

— Поэтому лучшие умы нашего королевства, совместно с праховой компанией Шни, представляют вам Атласского Паладина! — проговорив эту фразу, голограмма Айронвуда сместилась шагающей машиной. — И, хотя мы вам не привезли его сегодня, эти моторизированные доспехи будут охранять границы нашего королевства в течении года.

«Откровенная демонстрация силы», — решил для себя Жон. — «Теория о военных настроениях Атласа в отношении Вейла кажется всё более вероятной».

Пока же Дракон думал над действиями и мотивами Атласа, Руби просто радовалась презентации, да так сильно, что это привлекло внимание некоторых из солдат, охраняющих сцену. И если на девочку в красном плаще солдатам Атласа было всё равно, то вот узнав Пенни, они решили тут же её задержать.

— За что? — не поняла действий солдат Нора. — Разве они не из одной конторки?

— Инициативные идиоты? — предположила Янг.

— Или некомпетентное начальство, тут одно из двух, — Жон не считал, что тут как-то было замешано действительно высокое начальство, но не удержался и словесно пнул Атлас.

— Пожалуйста, мистер Арк, — обратился к гуманоидному дракону Озпин. — Ваша ирония неуместна.

— Не желаю держать это дерьмо в себе.

— Жон, — цикнула на него Сильвия. — Пожалуйста, выбирай выражения.

Пенни тут же побежала, строя маршрут так, чтобы свернуть с широких проспектов в переулки, где её было бы тяжелее найти. Руби сразу же рванула за подругой и если бы не её проявление, то имела бы все шансы упустить беглянку из виду. Так что не было ничего удивительного, что девочки очень скоро оторвались и смогли спокойно поговорить.

— Именно в тот момент ты, Руби и смогла узнать секрет своей подруги, — пояснила Джин. — Но мы не станем тратить время на пересказ девчачьей болтовни, которая ещё и перемежалась объятиями и признаниями в вечной дружбе.

— Но саму презентацию ты нам показала, — заметила Вайсс.

— И некоторые уже думают, как использовать увиденное, — Реликвия Знаний указала рукой на Айронвуда, который не очень-то обрадовался подобному знаку внимания. — К тому же, у этой ситуации было очень громкое продолжение.

Блейк и Сан пробрались на сходку Белого Клыка…

— Стоп, — скомандовал Жон. — Блейк и Сан, и больше никого?

— Да, — кивнула Джин. — Блейк знала местоположение некоторых баз и решила незаметно проверить одну из них.

На Блейк в этот момент скрестились многие взгляды, от чего она серьезно напряглась. Жон тихо, себе под нос ругнулся, в то время как Кали и Гира оба покачали головой. Это было не только опасно, но также глупо и самонадеянно.

— Мисс Белладонна, мне надо пояснять, почему ваше молчание было ошибкой? — строго спросила Глинда.

— Нет, — Блейк не считала, что ошиблась, но выслушивать нравоучения у неё не было ни малейшего желания.

И если стандартные воодушевляющие речи офицеров клыка Блейк слышала не один раз, и даже сама их говорила, то вот когда на сцене появился Роман Торчвик, оба охотника на обучении напряглись. Да и не только они, многие фавны из сочувствующих, но не состоящих в организации выразили своё удивление и недовольство присутствием человека.

Но Роман доказал, что помимо воровских навыков у него есть и достаточная доля ума.

— Спасибо, спасибо, — вор картинно приподнял шляпу.

Он не только успокоил толпу, но и смог даже в некотором роде управлять ею. Подобрать нужные слова здесь, расставить правильные акценты там. И всё это с постоянной эмоциональной раскачкой, при поддержке бойцов Белого Клыка, которые первыми начинали выкрикивать слова согласия или аплодировать в заранее оговоренных местах. Может быть вор и не был опытным оратором, но он был опытным мошенником, который знал, что нужно делать, чтобы добиться результата.

Блейк же в это время просто мутило от омерзения. Такое лицемерие себе даже представить сложно. Когда вор и расист, что на боевой операции кидался оскорблениями в сторону одних фавнов, сейчас рассказывал другим фавнам о братстве, равенстве и борьбе за свои права.

— Стандартная политика, как по мне, — заметил Жон. — Добро пожаловать в мир, где нужно говорить то, что от тебя хотят услышать, просто чтобы стадо, с которого ты кормишься не сдохло в своей борьбе за свободу и не уменьшило твою прибыль.

— Мы не стадо, — не согласилась с драконом Сиенна. — И если толпа действительно соберется и решит сместить политиков у кормушки, то у них хватит на это власти.

— Нет у толпы власти. У толпы может быть сила, сила отдельных людей, сила оружия, сила организаций, что стоит за толпой. По крайней мере я не помню ни единого случая, где люди просто собрались, что-то там решили и их послушали. Твои решения либо подкреплены силой, либо ты можешь ими утереться.

— Так и есть, — согласилась Сиенна, которая и пришла к власти в организации благодаря тому, что предложила перейти от бесполезных разговоров к силовому решению проблемы. — Но это не значит, что мы не должны пытаться изменить ситуацию. К тому же я считаю, что у нас достаточно силы для нашей борьбы.

Но самое главное, Торчвик представил будущим рекрутам новое оружие Белого Клыка… Атласских Паладинов.

— Что? — Айронвуд аж вскочил со своего места, увидев последнее слово военной техники за спиной какого-то вора и террориста. — Их не должно было быть в Вейле вообще, даже для презентации была подготовленная лишь голографическая модель.

— Что такое, генерал, потеряли вчерашний день? — улыбнулся Артур Воттс, которого эта ситуация очень даже забавляла.

Учёный вообще был в хорошем расположении духа. Он уже покинул пределы королевства и сейчас более или менее спокойно скрывался в одной из небольших деревушек вокруг Вейла. Тёмная Королева поручила ему помогать в миссии Хейзела и Тириана, но он куда больше поможет им своими мозгами, что можно делать и удаленно, чем револьвером.

— Это был ты, — Айронвуд тут же нашел виноватого, на которого он был готов спустить всех собак.

— Вряд ли вам удастся доказать причастность врача к похищению целого шагающего робота, генерал, — с улыбкой развел руками Воттс. Сейчас Айронвуд был для него не более чем цепным псом, который лается, а дотянуться и укусить не может.

— Партии роботов, — не удержался от шпильки Роман. — Сколько там мисс Фолл смогла их достать, двенадцать?

Джеймс даже пошатнулся от такой новости. Двенадцать паладинов… это просто невозможно было бы спрятать. Если только враг не пробрался на все возможные уровни.

— Вот как, целых двенадцать, — делано удивился Артур. — Какой скандал.

Жон, наблюдая за двумя преступниками, что откровенно потешаются над действующим и высокопоставленным членом совета Атласа, только головой покачал. Да, оба они откровенно нарывались, уверенные в своей безнаказанности, и подрезать их можно было бы просто из принципа. Вот только, по мнению Жона, это был очень полезный щелчок по носу для Айронвуда. Пускай спуститься с небес на землю и немного подумает о том, в какой жопе находится мир за пределами высоких кабинетов.

Даже если пользы с этого никакой не будет, гуманоидному дракону было просто приятно, что не только у него будет голова об этом болеть.

— Помниться, вы смогли очень легко найти мисс Белладону, мистер Арк, — заметил Озпин. — При помощи своих маленьких друзей.

— Хотите, чтобы я нашел вам этих паладинов? — Догадаться, чего же хочет директор Бикона было не сложно.

— Да, думаю это будет и в ваших интересах, раз уж вы сами и ваша семья теперь проживаете в Вейле.

Жон на это кивнул, усмехнувшись. Показательный случай вышел по мнению дракона. Директор хотел получить помощь, но не заплатил за неё и даже не попросил по-человечески, а подал всё так, будто это было нужно самому Жону. Дерьмовый из него получается союзник, любитель бесплатно кататься на чужом горбу.

Да, Жон мог бы помочь бесплатно, ведь дело и правда было серьезным, но если уж Озпину нужна была помощь, то о ней можно было нормально попросить, как равный равного. А так, директор лишь лишний раз убедил дракона, что надо обзаводиться собственной командой, на которую он сможет опереться, а не присоединяться к команде Озпина, что будет гонять его по поручениям, как лакея какого-то.

— Кто-то из вас мог слышать, что это новейшая Атласская машина, — продолжал Роман. — Благодаря моему… нанимателю, нам удалось взять эксклюзивную партию этих малышей ещё до того, как они попали в продажу. Так что, если вы готовы бороться за свою свободу и своё право, то я могу вас вооружить, по последнему слову. Но если вы всё ещё боитесь или цепляетесь за свою обыденную жизнь, то дело ваше. Вопросы есть?

И снова по толпе прокатилась волна криков и аплодисментов, сначала со стороны Белого Клыка, а потом и остальных присутствующих. Блейк быстро догадалась, чем это всё может кончится и дернула Сана за рукав.

— Надо выбираться отсюда.

— Дельная мысль, но не своевременная, — Жон покачал головой. — Да и сами вы зря так близко к сцене подошли.

— Все новобранцы, ко мне, — позвал здоровый фавн в форме Белого Клыка с оборванными рукавами и внушительными когтями на руках.

И вся толпа в едином порыве потекла к нему… ну почти. Блейк и Сан застыли на месте, чем тут же привлекли внимание толпы, а также заводил всего этого безобразия.

В любой другой ситуации Роман бы воспользовался этой ситуацией, чтобы пристыдить и сломить сомневающихся, просто взбудоражив в толпе агрессию к тем, кто не с ними. Могло бы дойти даже до расправы, что надежно повязало бы кровью своих будущих боевиков…

— Жалкий слизняк, — процедил сквозь зубы Гира. Ему было больно видеть, во что превратилось дело его жизни, дело с которым до сих пор ассоциируют его и его семью.

— Как низко ты пал, Адам, ты и те, кто тебе доверился всего лишь цепные шавки, — не сдержала своего отвращения и Сиенна. Она тоже была не в восторге от такого образа организации, которую уже очень давно привыкла считать своей.

Вот только он узнал эту парочку, не помогла незамысловатая маскировка. Недели не прошло, когда он противостоял этой парочке, в порту, под неожиданно злую стрельбу неизвестного снайпера.

— Похоже к нам пробралась парочка крыс! — оскалился Вор, поудобнее перехватывая свою трость. — Схватить их.

— Идиот, как они схватят тех, кого не знают? — покачал головой Жон. — Надо сначала обозначить цель, а только потом давать команды.

— Жон, не давай советов преступникам, — одернула сына Сильвия.

— Сан, в окно! — скомандовала Блейк, достав своё оружие и выпустив короткую очередь в электрический щиток. Далеко не все фавны хорошо видят в темноте, и уж точно этим не мог похвастаться Торчвик и его помощница, что были обычными людьми.

— Дура, ты сама себя лишила преимущества, — и снова Жон не удержался от комментария.

— Эй! — Блейк, в свою очередь, не оценила посланное в её сторону оскорбление.

— Жон, не надо обзываться, — теперь сыну сделал замечание Николас.

— Я делаю это любя, — заявил дракон с постной рожей, изучая толпу, показанную на экране и видимую планировку помещения. — Честное слово, всё это предприятие как будто сшито из ошибок. Сунуться туда в одиночку, без прикрытия, поддержки и хотя бы просто уведомления официальных властей было ошибкой, и ошибкой тупой до крайности. Подходить так близко к сцене было ошибкой. Выделяться из толпы было ошибкой. Ну и… вот это, просто нет слов. Банально крикнуть, что за тем же самым окном притаился военный Атласа, и твой рывок к этому окну не только не вызвал бы вопросов, но и с тобой бы ломанулась куча народа, среди которого ты могла бы затеряться.

Спорить тут было сложно, а потому Блейк применила самый простой приём в споре. Просто использовала аналог фразы «сам дурак».

— Когда ты косячил, никто тебя не обзывал.

— Но-но, не надо грязи, — Жон погрозил девушке пальцем. — Вы могли слышать мои мысли, что ставило меня несколько раз в неудобное положение, но вот откровенных косяков не было.

— А подглядывание на посвящении? — Янг решила вступиться за свою напарницу. — Я всё ещё помню, как кое-кто пялился на нас своими чудо глазками.

— Мне не стыдно, — Жон развел руками.

— А должно было бы, — недовольно заметила Вайсс.

— Когда я за вами присматривал, я понимал, что делаю и зачем, — гуманоидный дракон просто проигнорировал принцессу Шни. — Цель была не в том, чтобы получить какое-то зрелище, а проследить, чтобы никто не пострадал, и в итоге никто не пострадал. Чего хотела здесь добиться Блейк она, наверное, и сама нам сейчас не скажет. И чем в итоге всё закончилось?

— Ну-у… — Джин развела руками, уже заранее дав понять, что ничем хорошим это не закончилось.

Блейк и Сан все же смогли вырваться из окна, вот только это не было концом их проблем. Ведь очень скоро за ними, проломив стену, пустился в погоню Атласский Паладин под управлением Романа Торчвика.

— Человек в темноте может и не видит, а вот камеры подобной машины просто обязаны были оснастить если не приборами ночного видения, то хотя бы фонариками, — заметил Жон.

— Боевая машина на улицах города… — Айронвуд не хотел думать о количестве жертв среди гражданского населения.

Сколько длилась погоня, какое оружие было применено? В зависимости от ответа на эти вопросы, количество жертв может очень сильно отличаться. В некоторых случаях даже подорвать бомбу в городе было бы безопаснее буйства Паладина. И самое главное, что Айронвуд был полностью согласен с гуманоидным драконом, если бы одна малолетняя дура, с шилом в жопе такой длины, что оно до мозгов достаёт, просто сотрудничала бы с властями.

— Хорошо, что этого не произошло в нашей временной линии, — вздохнул Озпин, что думал примерно о том же, что и Джеймс.