Дракон Тирании

Конец первого тома

Первым среагировал Айронвуд, его план действия был максимально прост: призвать к порядку и спокойствию гражданских, а также организовать войска Атласа для обороны города. Следом среагировал и Жон, ринувшись с арены колизея на выход.

Колизей Согласия был защищен специальным полем, что тут же подтвердили несколько неверморов, что попытались пробиться к зрителям, но упёрлись в невидимую стену. Атаковать орду гримм изнутри Колизея значит лишь разрушить этот барьер и подвергнуть гражданских опасности. Поэтому гуманоидный дракон бросился на открытое пространство, где смог бы уверенно противостоять тварям, оттянув на себя часть орды.

Примерно такой же план был составлен и Озпином, который в приказном порядке отправил Кроу и всех профессоров Бикона в город, в надежде как можно быстрее остановить продвижение тварей в жилые районы. План Синдер сработал, большая часть опасных для неё противников покинуло Бикон.

— Вашей целью была Эмбер, — Озпин сразу же понял, чего именно хотела добиться слуга Темной Королевы.

— И ты сам открыл ей дорогу, — заметил Айронвуд, которого несколько покоробило решение Озпина. — Я только одного не могу понять, Оз, зачем? Лучше бы вы защищали Академию, создав надёжный тыл войскам Атласа, а мои парни противостояли бы Гримм.

— Потеря лица, — Салем не могла удержаться от выпада в сторону противника. — Не могут защитники королевства отсиживаться в безопасности, пока войска соперничающего государства решают проблемы. Если бы Озма допустил такое, то это серьезно подорвало бы авторитет его подчинённых и его самого. Вот и произошел банальный размен, жизни тех, кто мог бы спастись в стенах замка Бикон против репутации.

— Ты очень грубо упрощаешь ситуацию, Салем, — Озпин нахмурился. — И по итогу отправленные в город Охотники спасут куда больше людей, чем количество гражданских, что смогут своими силами добраться до Академии.

— Да и вы забываете, что далеко не вся армия Атласа встала бы на защиту города, — напомнила Джин, продолжая свою трансляцию.

Загруженный во время бала вирус так же сделал своё дело, перепрошив роботов Атласа и направив их на людей, вместо Гримм. Неожиданный враг в собственных рядах стоил защитникам Вейла немало крови, как и жертв среди гражданского населения. Именно роботы охраняли Колизей Согласия. Вместо того, чтобы оказаться в безопасности, зрители оказались заперты с взбесившимся машинами.

— Боги, — Сильвия потянулась и обняла ближайшего своего ребенка, которым оказалась Аурели, глядя, как на экране роботы просто расстреливали обычных людей.

Так как на трибунах было много студентов боевых академий, то кое-кого всё же удалось спасти, но это все равно была самая настоящая бойня. И в этот момент можно было очень легко определить, кто среди зрителей был хотя бы условно добрым, а кто однозначный злодей. Если гражданские, охотники и даже Белый Клык воспринимали показанную картину с неприятием, некоторые даже с ужасом. С другой стороны Салем, её слуги, в том числе и Синдер, а так же Роман и Нео, наблюдали за подобной картиной в лучшем случае спокойно, а некоторые так и вовсе с улыбкой.

Жон особенно обратил внимание на своих потенциальных слуг, Синдер и Нео, отчего едва заметная улыбка первой, совсем поблекла. Фолл даже напряглась, поняв, что вид того, как исполняются её планы, вызвал непрошеную улыбку, которая могла подорвать отношение к ней. Заметив как девушка напряглась, гуманоидный дракон только хмыкнул, и не стал чего-либо говорить.

Похоже, что особый присмотр потребуется не только за мелкой убийцей, но и за потенциальной королевой. А то и перевоспитывать сразу обеих. Последняя мысль чуть не заставила Жона хмыкнуть повторно, но тот сдержался и мысленно помянул Иссея. Опять всякая пошлятина в голову лезет.

Помимо Гримм и роботов свою лепту в Падение Вейла внесла и местная ячейка Белого Клыка под командованием Адама Тауруса. В каком-то смысле Белый Клык принес значительно больше проблем, чем прочие враги, потому что целенаправленно убивали защитников города, Охотников, в том числе и при помощи десантирования им на головы Альфа Гримм.

— Изящно, — усмехнулась Салем, которую искренне веселил вид крушения оплота Озмы.

Честное слово, если бы Синдер смогла повторить этот подвиг, то была бы полностью реабилитирована в глазах Темной Королевы. Вот только надо быть непревзойденным гением, чтобы повторить это сейчас, после вскрытия всех карт, а Синдер никогда не была гением. Тем удивительнее было видеть, что дракон проявляет к списанной пешке явный интерес.

Польстился на милое личико и собирается сделать своей постельной игрушкой? Что ж, его право, Темная Королева не собиралась преследовать уже фактически изгнанную слугу.

Айронвуд, видя всю творящуюся вакханалию, тщетно пытался навести порядок и отстреливал из своего револьвера тех роботов, до которых мог дотянуться из кабинки комментаторов турнира, откуда и отдавал приказы подчиненным. Вообще все, кто мог сражаться старались хотя бы спасти свою жизнь.

Жон в это время резал Гримм огромными толпами, на нечеловеческих скоростях носясь по городу и пытаясь понять, где он ошибся, что не учёл и какого хрена вообще творится? Гуманоидный дракон много бы отдал, чтобы получить ответы на эти вопросы. Но сделает он это позже, пока же надо попытаться спасти так много людей, как только возможно.

— Я смотрю, вы не разделяете своих и чужих, мистер Арк, — Айронвуд не удержался от комментария, видя, как Жон на экране убивает несколько Атласских солдат.

— Вряд ли я бы рассматривал ваших парней как своих в такой ситуации, — Жон только пожал плечами. — Пока роботизированная часть вашей армии совместно с Белым Клыком расстреливает мирных жителей мыслей о том, что мясные дроиды не виноваты в голову не приходит.

— Они не мясные дроиды, — Джеймс даже зубами скрипнул. — И нас подставила эта девчонка.

— Вас так часто и целенаправленно подставляли, что если бы Реликвия Знаний не показала всю ситуацию со стороны, я бы не поверил ни единому вашему слову, — дракон отмахнулся от слов генерала. — И оправдания в духе «этого ещё не произошло» не сработают. Вы уже сели в лужу. Армия Атласа уже показала себя как опасный элемент, который не подконтролен даже собственному генералу. Так что, на вашем месте я бы отогнал ваш летучий кораблик от города, в котором находится моя семья. Очень уж он меня нервирует, а я, когда нервный, могу случайно уничтожить источник раздражения.

— Хочешь навязать свою власть четырем королевствам? — Винтер нахмурилась.

— Каждый сам может оценить, чего вы добились сами, пока я бездействовал, пытаясь понять, что происходит и что нужно делать, — Жон кивнул на экран, где показывали чуть ли не самую большую трагедию за последние века. — Даже дурак на моём месте попытался бы изменить такое будущее.

Тут было сложно поспорить. Даже Айронвуд признавал, что падение Вейла нельзя допускать. Вот только он не собирался брать на себя ответственность за эту трагедию. И уж точно генерал Атласа находил странной идею отдать ситуацию во власть непонятного монстра из иного мира.

Тем временем студенты разных школ объединились под командованием старшекурсников и тоже отправили на защиту города. Команды RWBY, а также Пирра и Нора с Реном, что остались без своего капитана, встали под начало Коко Адель. Первоначально эта сводная группа планировала найти Жона Арка, но от директора Озпина поступили другие инструкции.

— Прошу прощения, мисс Никос, но я вынужден попросить вас дать ответ на моё предложение прямо сейчас, — сказал Озпин вместо приветствия, позвонив на свиток напарницы Жона.

Жон чуть не хрюкнул от смеха, услышав, как Реликвия Знаний прокомментировала слова директора Бикона. Да и не только его развеселило подобное. Действительно странно вот так расшаркиваться в откровенно стрессовой и опасной ситуации.

— Зря смеётесь, — Озпин тоже улыбнулся. — Генералы никогда не должны бегать и кричать. В мирное время это будет вызывать насмешки, а во время битвы панику.

— Не поспоришь, — кивнул Рен, который был чуть ли не единственным молодым человеком, который не смеялся.

И если до этого Пирра сомневалась и даже думала отказаться от предложения директора, то глядя на тот ужас, что творится в городе, она просто не смогла остаться в стороне. Как и говорил Озпин, она была неравнодушна, поэтому была готова даже пожертвовать собой, если это поможет.

Пандора на это обняла свою дочь. Да, именно она воспитала её настолько ответственной и сочувствующей, но это не значит, что она желает своей дочери смерти.

Пирра обняла мать в ответ, она всегда дорожила их семейными отношениями. В условиях, когда вокруг тебя толпятся только фанаты, то заботливая мама очень быстро становится твоей единственной подругой. И как же она была рада сейчас, когда у неё есть много друзей, например Нора, которая увидев обнимашки, решила к ним присоединиться. Жон с Реном на это только с улыбками переглянулись, но присоединяться к обнимашкам не стали.

— В целом это почти все, что стоит сказать о Падении Вейла, — заключила Джин, под слова которой на экране мелькнуло ещё несколько картин с массовыми смертями и разрушениями. — Там хватало как общих трагедий, так и личных.

На словах о личных трагедиях мелькнула уже видимая зрителями картина, но с некоторыми дополнениями.

Янг потеряла руку, рядом лежала израненная Блейк, которую она в этот момент считала мертвой, а прямо перед ней был враг, который сделал всё это, Адам Таурус.

Две наседки в виде суровых охотников, Кроу и Тайянг, при поддержке Гиры очень внимательно посмотрели на красноволосого бойца Белого Клыка. Посмотрели настолько многозначительно, что за жизнь Адама можно было бы даже начать опасаться, если бы только Сиенна не обещала в ближайшие дни прилететь в город за его задницей. Так что тут ещё большой вопрос, кого Таурусу нужно опасаться больше.

Но сама Янг не могла сейчас порадоваться, что несостоявшийся маньяк, который мог бы её покалечить получит по заслугам, её куда больше сейчас беспокоило то, что она видела на экране.

Привычка Янг кидаться на каждого врага просто в лоб, рассчитывая на проявление с поглощением урона, впервые в жизни подвела её. У врага оказалось аналогичное ей проявление, на поглощение урона, но в отличии от Янг он не усиливал себя поглощенной силой, а выплескивал её в одной атаке, что легко пробила проявление и ауру девушки.

Тем ироничнее был тот факт, что Янг и Блейк имели все шансы победить Адама, если бы проявили, хотя бы, зачатки тактического мышления и банального здравомыслия.

— Эй! — возмутилась Янг. — Ты специально надо мной издеваешься.

— Не издеваюсь, а указываю на ошибки, — поправила её Джин, которая так действительно просто самоутверждалась за счет тех, кто ничего не сможет ей сделать.

Все это прекрасно понимали, а Джин знала, что все понимали, так что она не стала дожидаться, пока её одернут, а продолжила трансляцию дальше, с того самого момента, когда мир вплотную подошел к моменту своей гибели.

Враги все ближе подбирались к Академии Бикон, и их было слишком много. Даже с учетом того, что все сильные охотники и Жон Арк уверенно вырезали всех противников, с которыми сталкивались, на месте поверженных врагов тут же появлялись новые, и как бы ни больше тех, что уже были убиты.

Видя все это Жон решил пробиваться к Бикону, собираясь раскрыть пару своих способностей, чтобы уничтожить сразу толпу Гримм одной атакой. Повторить пару раз и как минимум у людей будет возможность перегруппироваться. И хотя любой другой человек попытался бы пробиться к Бикону, по пути встретившись со своими товарищами, но вследствие продолжительной резни в городе его мышление и физиология уже сместилась в сторону драконьей. Жон просто прыгнул выше крыш домов, и расправил крылья, собираясь долететь до Академии Бикон.

В воздухе над городом тоже не было свободно, летающих тварей было очень много и все они не обрадовались, увидев человека с крыльями. Особенно не рад был огромный гримм-дракон, который уже обвил главную башню Академии. Жон тоже не оценил извращенную пародию на своих собратьев, решив просто из принципа сначала уничтожить её, а уже потом заняться уничтожением остальной толпы.

— Это предельно безответственное решение, — заметил Озпин.

— Зависит от того, перед кем вы чувствуете ответственность, — Жон на замечание только хмыкнул. — Я не собираюсь отказываться от своего наследия.

— Даже если на другой чаше весов человеческие жизни?

Это был хороший вопрос, над которым Жон даже задумался. Можно было легко ткнуть Озпина носом в тот факт, что все эти жертвы были следствием его ошибки. Можно было упереться в тот факт, что убийство гримм-дракона послужило бы делу спасения людей. Но всё это воспринималось Жоном как попытка уйти от ответа.

— Да, — всё-таки кивнул Жон, признав перед собой ответ, который считал верным. — Я бы выбрал смерть, а не рабство. Я бы убил человека, посмевшего покуситься на мою честь или на доброе имя моих предков. Я бы пошел убивать этого дракона даже зная, что это поставит под угрозу гражданских.

— Слова больше подходящие рыцарю, а не охотнику, — Озпин покивал, и ничего больше говорить не стал.

Разобраться с жалким подражателем было решено одним ударом, для чего Жон развернул часть своей души в виде полного доспеха красного цвета и из-за крыльев у него показались две бластерные пушки. «Клыки», как прозвал их когда-то Иссей. Всего один выстрел решил проблему с Гримм-драконом, ещё и немного попортив главный шпиль Бикона.

— Вау-у! — Нора подумала на месте. — Бесстрашный Лидер на самом деле робот-трансформер!

— Нет, Нора, — Рен покачал головой. — Сказано же было, что это как-то связано с душой. Если аура людей защищает нас незримо, то может быть это была аура дракона, что проявляется в реальный мир?

— Нет, — Жон не собирался врать другу. — Это наследие с былых времён. Не лучшее наследие, во всех смыслах, но до проведения полной драконизации может быть удобно. Большего, прости, не скажу, слишком много лишних ушей.

Рассказывать про артефакты из душ, особенно в присутствии древней ведьмы, было достаточно странным решением. Да и кое в чём Жон не врал, ничего хорошего в судьбе могучего дракона, ставшего батарейкой для людей, не было, по крайней мере, для самого дракона.

Спустившись же на вершину башни, с которой атакой Жона сорвало крышу, он застал картину, которую меньше всего ожидал увидеть, Синдер стояла над телом Пирры. Он опоздал.

— Просто опоздал, — глухо заметил Жон, видя, как на лице его образа из будущего расцветает сначала шок, а следом и гнев.

— Действительно, — согласилась Джин, для которой в этой ситуации крылась злая ирония. Если бы только гуманоидный дракон тогда был чуть расторопнее или с самого начала не отрывался бы от своей группы, все могло бы сложиться совершенно иначе.

Жон тоже понимал всё это и просто не знал, что тут можно сказать. Заигрался и затупил, а в итоге сам на этом обжегся.

Синдер уже собиралась что-то сказать, желая то ли посмеяться над опоздавшим героем, то ли спросить, как именно он сюда попал и кто уничтожил крышу башни. Но сказать хоть что-нибудь она просто не успела, Жон использовал трюк, которому научился из сна Геральта, просто махнул рукой в сторону девушки, и ту отбросило в сторону волной невидимой силы.

Сам же Жон подскочил к Пирре, первым делом проверяя, жива ли та. Пускай шанс на это был не велик, но Жон надеялся на более благоприятный исход. Чуда не случилось, его напарница и девушка была мертва. Но даже в этом случае есть выход, так как Пирра вряд ли оценит перерождение в демона через осколок зла, Жон достал восстановленный когда-то Ниотом для одного из своих сыновей козырь небес, перерождающий в ангела.

— Значит они у тебя есть, — кивнул Роман, но поймав ничего не выражающий взгляд Жона, поднял руки в жесте сдачи.

Жон кивнул, больше на свои мысли, чем на жест вора. Если Роман окажется настолько глуп, чтобы попытаться обокрасть сокровищницу дракона, то он его просто убьёт. Даже их особые отношения с маленькой убийцей не спасут вора, не настолько мелкая симпатична Жону, чтобы игнорировать угрозу своей сокровищнице.

Но все эти мысли проходили фоном, пока на экране продолжалась сцена с перерождением гуманоидного дракона в чистокровного. Даже без слов Джин, что именно в этот момент он применил джаггернаут драйв, дальнейший исход был более чем очевиден.

— А ты силен, — Синдер продолжала болтать, желая потянуть время и понять, кто перед ней.

— У неё нет души, — констатировал Жон, как будто не слыша Синдер. Козырь небес, как и осколки зла, взаимодействовали именно с душами, и раз козырь не реагируют на тело девушки, то вывод был очевиден. — Куда она могла исчезнуть?

— Не только силен, но и не так прост, как кажешься, — Синдер нахмурилась. — Может быть ты и есть настоящий Озма, а не то ничтожество, которое я убила с одного удара?

— Какой позор, — как бы невзначай обронила Салем. — И почему нам не показали смерть Озмы?

— Ты видела её сотни раз, не надоело ещё? — вопросом на вопрос ответила Джин, даже не думая прерывать трансляцию.

— Ты… — как бы гуманоидный дракон не пытался сдержать себя, горе от потери подруги и девушки, а также гнев на её предполагаемую убийцу быстро доламывали его самоконтроль. Это проявлялось не только в рычащей речи, но и стремительно продвигающейся драконизации тела, отчего глаза и зубы Жона уже не выглядели человеческими.

— Что ты там рычишь? — Синдер уже не так уверено себя чувствовала, так как помимо странных внешних изменений, непонятного парня начала окружать и бушующая аура, темно-фиолетового, почти черного цвета, что было очень странно.

Жон Арк был местной знаменитостью, и Синдер видела много его боёв, во время которых у него была белоснежная Аура, совершенно не похоже на то, что она могла видеть сейчас. Она бы даже подумала, что парень, как и она, слуга Темной Королевы, вот только подобное предположение выглядело весьма сомнительно, да и не несло для Синдер ничего хорошего.

— Ты… — Жон уже почти стал безумным берсеркером, и чтобы он хоть немного ослабить последствия этого, он вновь воззвал к силе своей души. — Ты даже не представляешь… как сильно облажалась.

Синдер уже собиралась что-то ответить на это, как Жон продолжил, но уже не обращаясь к ней, а проговаривая вслух арию активации способности:

Я тот, кто вот-вот пробудится. Я истинный император драконов, Проповедующий принципы Деспотизма. Могучий дракон, непобедимый владыка. Я черной бесконечности Бог, Сверкающие грезы исполняющий Бог. Иди ко мне, и я сломаю все ограничения, Низвергнув тебя в алую преисподнюю!

Пока Жон произносил эти слова, его тело продолжало стремительно меняться, на ходу дополнительно покрываясь уже знакомыми элементами красной брони. Но даже проецируемые из драконьей души доспех не мог сдержать изменяемое тело, которое становилось все больше и почти сразу же перестало хотя бы отдаленно напоминать человеческое.

— Он всё-таки сделал это, — Жон вздохнул, представляя, как сильно изменилась бы его жизнь, если бы он сменил видовую принадлежность.

Да и не только его жизнь изменилась бы, даже если он первое время будет сидеть отшельником, то всё равно рано или поздно он вышел бы к людям. А потому историю мира тоже можно было бы делить на до и после. И как бы Жон не крутил варианты, а ситуация никогда не закончилась бы миром, рано или поздно, а конфликт с обычными людьми случился бы.

Банально, Жон бы не стал избавлять всех людей от смерти, а дал бы бессмертие своей жене, и своих детей бы учил тому же. И смертные расы точно однажды попытались бы так или иначе добыть это бессмертие. Это случалось уже не раз и не два.

— Ты знал, что так и будет, — Джин тоже понимала, что судьба мира в показываемый момент изменилась навсегда.

— Знал, — кивнул Жон.

Драконье тело, закованное в броню становилось все больше, так что Синдер пришлось бежать из башни, чтобы её банально не раздавило. Жон же становился всё больше, так что замок Бикон начал рушиться, но куда быстрее физического тела росла аура. Ясно видимой волной темно-фиолетового цвета, с некоторыми алыми прожилками, прошла по городу, сбивая с ног людей и уничтожая Гримм.

— О-у… — протянула Нора. — А почему гримм умирали?

— Энергетические сущности не выдержали прохода через себя более плотной и сложно структурированной энергии, — к некоторому удивлению всех пояснила Салем.

Вслед за волной силы Дракон взревел, вселив и ужасный страх в сердца людей. Падение Вейла ознаменовалось не только прорывом гримм и восстанием машин, но и явлением дракона. Можно сказать, что один из богов вернулся на Ремнант. Что, по итогу, внесло дополнительный раскол в людское общество. Появились религиозные фанатики, часть из которых боготворила дракона, а другая часть считала его источником всех бед.

Но Жону пока было глубоко не до этого. Благодаря Джаггернаут Драйву он смог перегореть, выплеснув большую часть эмоций и более или менее пришел в себя, быстро вернув себе человеческую внешность, но не человеческую суть. Труп Пирры, который большое драконье тело сжимало в одной лапе, человеческое держало в объятиях.

— Что же мы наделали, Пирра? — спросил Жон с сожалением, проведя рукой по волосам мертвой девушки. Он быстро догадался, что она оказалась здесь из-за Озпина и непонятных сил Девы. Он тогда успокаивал её и даже не попытался отговорить от риска. — Что я наделал?

— М-да, — реальный Жон покачал головой. — Никто не может ненавидеть, так как дракон, никто не может любить, как дракон. Эмоции, которые не становились слабее и не искажаются со временем, дают просто невероятный эффект.

— Что именно за эффект? — спросила Диана, у которой по спине шастали огромные мурашки от картины, как её брат обнимает свою мертвую девушку и чуть ли не рыдает над ней.

— Сначала гнев, потом сожаление, — Жон уже представлял, какое будущее ждет показанное отражение. — В итоге у нас получится мститель, который жаждет искупления. Так что дальше нас ждет такая жесть, какой вы ещё не видели.

— Убийства, пытки, шантаж, — перечислила Джин. — Ты был достаточно жесток в выборе методов поиска информации. Да и имеющейся информацией распоряжался… специфично.