Дракон загробного мира

Глава 21

Идя вперед по песку арены, мне было интересно, что ждет меня на уроках этой странной пожилой женщины. Сила старухи неоспорима, но вот вопрос, смогу ли я когда-то добраться до ее уровня, а даже если и смогу, то когда это будет? Бабушке Ветарсис на вид лет шестьдесят-семьдесят, но у нее есть внук, возраст которого навскидку подходит к тридцати годам. Внешность местных мастеров развития явно обманчива, особенно если вспомнить мастера-змею, что менял своё лицо и тело в зависимости от обстоятельств.

— Чего смотришь на меня так внимательно? Понравилась или решаешь куда камнем в ответ запустить? — хмуро окинула меня взглядом старуха.

— Да вот думаю, сколько вам на самом деле лет, — произнес я, а сам непонимающе смотрел на ту, кто совсем недавно меня спас от возможной гибели, а сейчас буквально прожигал взглядом.

— Лучше бы камнем кинул, — скривилась она, после чего сплюнула куда-то в сторону и замолчала.

Вот тебе и невозмутимая боевая женщина. Думал что такой-то статной, сильной и независимой плевать на возраст, ан нет, ошибся. Все они слабы на некоторые мелочи. Но сейчас этот незначительный для меня вопрос как-то слишком сильно задел бабушку Ветарсис. Или может дело в чем-то другом?

— Двести одиннадцать лет моим старушечьим костям, — наконец тихо произнесла она, но почти сразу же вскинулась и рывком оказалась возле меня. — Скажешь кому-то и я тебе все выступающие из туловища части тела отрежу!

Два ее меча недвусмысленно упирались мне в пах на манер ножниц. А я же только и мог что стоять по стойке смирно и не дышать. Одно неверное движение и у меня никогда не будет детей….

— Даже Махес не в курсе моего точного возраста, — спустя пару секунд бабуся отошла в сторону и убрала оружие, а я смог наконец выдохнуть. — Только его родной отец, мой сын, знал. Теперь еще и ты. Это мой секрет.

— Тогда, если это секрет, зачем вы мне рассказали? — спросил я ее, ставя мешок с камнями себе под ноги.

То что я увидел после последних своих слов, походило больше на представление мима. На лице бабули Ветарсис одна эмоция сменялась другой, а затем уступала третьей и все это в полной тишине!

— Господин, бегите, она вас сейчас убьет! — неожиданно прозвучал голос знакомой мне девушки, что осталась на краю арены и наблюдала за нами.

И черт возьми я побежал, побежал так быстро, как только позволяли мои мышечные ткани и уровень кислорода в крови. Причина для такого поспешного решения была очень проста, в глазах старухи я различил отчетливое желание меня прикончить. Правда спринт мой продлился недолго, спустя секунд двадцать, меня настигла огромная тигрица. Она с диким рычанием ухватила меня за шкирку как котенка.

— Вот дерьмо, — только и успел я выругаться, когда меня встряхнули как тряпичную куклу.

Рубашка, которую мне выдали в качестве новой одежды, жалобно затрещала. Ткань не выдерживала такого надругательства над собой. На мое счастье, Ветарсис ухватила только одежду, а не кусок моей плоти, иначе бы я точно был не жилец.

Чувствуя что еще чуть-чуть и последние лоскуты ткани разойдутся, я приготовился к прыжку.

— Сопляяяк, — рывком дернула Ветарсис голову вверх, подкидывая меня на добрых три-четыре метра.

Последний лоскут рубашки разорвался на самом пике моего взлета и тигрица выпустила меня из своей смертельной хватки. Оставалось только решить, падать ли мне на землю, или пытаться приземлиться на холку стальной тигрице.

В первом случае, я вероятнее всего мгновенно попаду под лапу тигрицы и моя песенка будет спета. Во втором же случае, у меня есть призрачный шанс на то, что я усядусь ей на холку и буду держаться там так долго, чтобы она просто не устала и не превратилась обратно в пожилую, уставшую старуху. Правда есть одно, небольшое «но». Тело тигрицы покрыто стальной шерстью, так что я рискую умереть от кровопотери раньше, чем она устанет. Но разве меня может это остановить?

— Вот уж точно не бархатная шерстка, — только и смог что вымолвить я, когда со всего маху упал прямо на спину тигрице.

Чувствуя как пара десятков острых спиц засели в моем теле, я кое-как смог ухватиться за стальную шкуру Ветарсис. Еще бы чуть подтянуться, чтобы оказаться поближе к шее, иначе меня сейчас просто сдернут за ногу!

Преодолевая боль, я рванулся вперед и с облегчением осознал, что большая часть спиц просто вышли из меня, стоило мне приподняться над телом перевоплощенной Ветарсис. Оставляя окровавленный след на шкуре противницы, я кое-как занял место на ее холке, пока она пыталась повернуть голову так, чтобы ухватить меня за ногу.

Осознав, что я уже довольно вальяжно чувствую себя на ее спине, Ветарсис начала так сильно брыкаться, пытаясь сбросить меня с себя, что я почувствовал себя на родео! Прямо-таки как катание на быках, что так популярно в Техасе и частенько показывается по кабельному.

— Слезай! — неожиданно замерла тигрица, и скосила на меня взгляд. — Живо!

— Ага, уже-уже, — с окровавленной улыбкой произнес я ей в ответ. — Ты думаешь я тупой? Слезу и вы меня мгновенно прикончите. Зачем вам это? Разве вы не моя наставница? Ваш внук явно расстроится узнав о вашем своеволии.

— Как будто мне не плевать на его мнение, — рыкнула тигрица, прожигая во мне дыру.

— А на вашего сына, вам тоже плевать? — спросил я ее.

Зрачки тигрицы мгновенно опасно сузились, а я на всякий случай ухватился покрепче, вдруг сейчас начнется второй раунд. Но прошло пару секунд, а моя противница-наставница все никак не начинала скачки. Тогда я рискнул оторваться от шерсти, чтобы избавиться хоть от парочки лишних спиц в своем теле.

— Ваш сын ведь так напитался силой лилий, что в конечном счете перестал быть человеком, — говорил я тихо и с расстановкой, подбирая буквально каждое свое слово. — Вы и ваш внук, искали средство. Перепробовали все и ничего не нашли, кроме….

— Кроме старых книг про клан дракона, — закончила она за меня. — Там было написано много чего, очень много. И половина из этого, либо чушь, либо вранье. Лично я, не верю что дракон даровал своим детям дар врачевания. Но даже если допустить такую возможность, дракона в наши времена не встретишь.

— Но разве я не перед вами? — немного удивился я ее словам. — Разве ваш внук не говорил вам, что мой покровитель….

— Мой внук, когда-то обещал мне не принимать настой из черной лилии песков, ровно как это же обещал мне и мой сын. Махес, сопливый котенок, который живет еще, лишь потому что враги нашего клана еще более слабы чем мы, — говорила она яростно, даже зло, чувствовалось что этой пожилой женщине есть что сказать, но до этого она молчала и лишь сейчас, ее терпение подошло к концу. — Я прибыла сюда спустя долгие года жизни на севере империи, а мой внук говорит мне, что мой сын, глава клана, порабощен одной из двенадцати великих демонов. Я поддержала его, помогла клану выстоять, но сейчас, я больше не могу молчать и стоять в стороне, пока он играется в политику. Этот сопляк, поверил какому-то мелкому засранцу, что тот последователь великого дракона. Сказал мне, что он якобы лично смотрел на татуировку на твоей груди и что она не меньше по размеру, чем та что есть у меня.

— И вы ему не верите? — спросил я ее.

— Я хотела верить, давила в себе это нарастающее чувство тревоги и сейчас, мне проще убить тебя, чем продолжать обманывать себя, — неожиданно дернула она головой в мою сторону, чуть не откусив мне пальцы на руке.

Пришлось уклоняться, а затем выдержать пусть короткий, но куда более активный заезд верхом на тигрице. После него, на моем теле прибавилось дыр от острых спиц.

— Вы можете объяснить, почему вы решили прикончить меня сейчас? Почему не раньше, зачем было тащить сюда? Почему было просто не отпустить меня туда, куда мне нужно? Разве я просил вас предоставить мне укрытие, учителя и кучу ресурсов? — надоело мне защищаться и я пошел ва-банк.

Чувствуя что Ветарсис немного замешкалась, я решил что это мой шанс.

Спрыгнув с ее холки, я прошел пару метров под удивленным взглядом тигрицы и развернулся прямо к ней. Из одежды на мне оставались только штаны, так что все сложилось в мою сторону. Рубаха порвалась на мне в полете, а после, пока я сидел на холке Ветарсис, ей не было видно мою грудь. Но раз уж она так не доверяет мне, то пусть смотрит.

— Сказать нечего? — посмотрел я в ее глаза, которые буквально прожигали тучку в моем тату дракона. — Удивительно, как иногда просто решить проблему, да?

Чувствуя как из правой руки у меня начинает сочиться кровь, я скосил взгляд туда и с удивлением заметил оторванную стальную шерстинку, что ни много ни мало пробила мне вену!

— Черт, — дернул я недовольно щекой и сосредоточился на внутренних ощущениях. — Хорошо что я хотя бы первую половину параграфа про кровь успел прочесть.

Концентрируясь на энергии, я впервые решил опробовать те знания, что совсем недавно почерпнул из учебника врачевания. Сделать это было одновременно и просто, и сложно. Для лечения таких ран требовалось совсем немного энергии, что довольно-таки приятно, но делать работу приходилось крайне тонко. Но у меня получилось. Всего за минуту, я зарастил на себе самую опасную дыру в теле. И заодно, тем самым заставил бабушку Ветарсис, что за мной наблюдала, засунуть свой язык еще подальше в глотку.

— Так на чем мы остановились? — поднял я взгляд на тигрицу. — Я не дракон, врачевать я не умею, а ваш внук, так и вовсе идиот, которого я обманул и вынудил дать мне убежище, ресурсов и учебников. Все верно? Ничего не упустил?

Злость на полоумную бабку горела во мне жарким огнем, но я не позволял себе поднимать голос или хоть как-то кричать. И так уже ясно, что старухе в последнее время пришлось тяжело, вот она и сорвалась. Не поверила Махесу, а теперь, осознает то, что она наделала.

— Игнорировать чужие вопросы невежливо, — спустя десяток секунд я все же решил надавить на старуху, но она словно не слышала меня и просто смотрела куда-то за меня.

— Господин, — неожиданно раздался приятный девичий голос прямо у меня за спиной.

Удивительно, но я совсем не слышал ее шагов. Да что там шагов, я осознал, что последние пару минут позади меня кто-то стоял, только тогда, когда девушка обратилась ко мне вслух и дотронулась до моего плеча.

Отступив на полшага вбок, я повернулся к той, кто искренне желал меня предупредить перед началом атаки бабушки Ветарсис. Девушка выглядела одновременно и испуганной, и окрыленной. Такое чувство, что ей предстоит что-то такое, чего она очень хочет, но безмерно боится.

— Да? — не нашелся я что ей сказать, продолжая краем глаза следить за опасной старой клячей.

Девушка мешкала, но отступать она не спешила. Ей словно не хватало воздуха.

— Говори девочка, потому что боюсь, ты не одна будешь такой, так что лучше бы тебе сказать свои слова первой, — неожиданно мягко, совсем по старчески произнесла Ветарсис, полностью возвращаясь к своему человеческому обличью.

Подобные перемены в настроении радуют. Хорошо что меня сейчас больше не планируют убивать, но сама ситуация меня немного напрягает. Я тут с бабушкой Ветарсис не могу разобраться, а тут еще и эта девушка. Кстати, я ведь даже не знаю как ее зовут.

— Я готова отдать вам долг, мой господин, — произнесла девушка то, отчего у меня совсем уже начала голова пухнуть.

Какой еще долг? Я ведьее всего как пару часов знаю….

Тем временем, девушка начала складывать своими руками сложные печати, одну за другой. Ее кисти рук мелькали на огромной скорости, а ее тело начало принимать замысловатую позу, больше всего на свете похожую на свернувшуюся в кольца кобру. Да ведь это что-то крайне схожее с ритуалом знакомства, который я провел с Махесом, только есть какие-то отличия. Быстровыявить их не получается, но я чувствую их, они точно есть.

— Я, третья наследная дочь, ныне уничтоженного клана Черной смерти, Юнона Эгло, готова отдать долг моего клана последнему дракону династии, — произнесла она гораздо тверже чем раньше. — Пусть само небо и покровители видят мою клятву. Я буду служить мастеру-дракону до моего последнего вздоха.

Сказать что я удивился, это не сказать ничего. Черт, да я был в шоке! И мое удивление возросло многократно, когда из моей груди и груди Юноны вылетели два ярких огня энергии, смешались, а затем вернулись обратно, образовав между нами связь!

— Я бы на твоем месте дала девочке время прийти в себя, она в отличии от тебя потратила кучу энергии для проведения этого ритуала, — неожиданно раздался громкий шепот бабули Ветарсис прямо у меня рядом с ухом. — Проведи ее к выходу, а затем возвращайся, нам нужно поговорить. Я пока приготовлю великолепный чай, он подстегнет восстановление твоей энергии. И не думай убегать, я погорячилась и виновата перед тобой, но если будет нужно, догоню, будь уверен.

Вот уж спасибо Махес, отличного же ты для меня наставника выбрал.

Впрочем, я уже даже начинаю привыкать к ее выкрутасам. Эта бабулька, отлично характеризует собой окружающий мир, такой же дикий, опасный и слегка чокнутый.

— Давай я проведу тебя, — аккуратно придержал я руку Юноны, когда она попыталась встать на ноги.

— Господин….,- зарделась она, но я решил не обращать на это никакого внимания, так будет легче.

— Мне еще нужно поговорить с госпожой Ветарсис, но у меня есть к тебе пару вопросов. Сможешь подождать меня в моей комнате? — попросил я ее, на что получил короткий кивок.

Н-да, девочка явно не из разговорчивых. Мне придется постараться, чтобы она рассказала, что здесь только что произошло. Если этого конечно же не сделает раньше моя наставница. Чувствую, теперь когда она лично убедилась в том что я дракон, она будет тренировать меня, а раз так, то значит и на вопросы отвечать будет. Осталось только сподвигнуть ее к этому.

— Господин, — голос Юноны вывел меня из задумчивости, когда мы подходили к краю арены. — Не идите дальше, на вас нет одежды. Не стоит показывать окружающим вашу принадлежность к дракону. Со времен войны династий прошло много времени, но ее эхо может коснуться вас даже сейчас. Я тому отличный пример. Лучше я не буду ждать вас в комнате, а просто схожу вам за новой одеждой.

— Хорошо, — кивнул я ей и она торопливо побежала в сторону выхода.

Возвращаясь обратно, я размышлял, как мне сейчас вести себя со старушкой. Вроде бы она и виновата, но ее можно понять, как и любой пожилой человек, она в первую очередь беспокоится о семье. Я для нее чужой. Трудное решение….

В конечном итоге, подходя к противоположному краю арены, где находилась небольшая пристройка, я решил вести себя нейтрально. Пусть Ветарсис говорит сама, я просто послушаю то, что она мне скажет. Есть у меня одна мысль, а если она не удастся, то в конечном счете, никто не помешает мне пойти к Махесу и попросить его дать мне простого наставника, который не будет проявлять своеволие в отношении решения временного главы клана.

Постепенно, напряжение спадало и я даже смог немного поглазеть на внутреннее устройство полигона. До этого момента, мне было не до разглядывания обстановки. Теперь же, я мог по достоинству оценить отличное устройство местного центра подготовки.

Полигон состоял из четырех частей. Арена, усыпанная все тем же черным песком. Полоса препятствий, расположенная полукругом вокруг арены. Небольшая пристройка, куда я сейчас направляюсь, рядом с которой же находятся манекены и стойки с оружием. А также, одна большая каменная коробка с двустворчатыми дверьми. Сейчас она была наглухо закрыта, но размеры и качество запоров о многом говорили….

— Не заглядывайся туда, тебе пока рано даже думать о том что там хранится, не то что пытаться посмотреть, — вышла мне навстречу старушка, держа в руках две фарфоровые чашки с исходящим паром чаем. — Возьми и выпей, чем горячее будет он пока ты пьешь, тем лучше подействует на секреции.

— Спасибо, — кивнул я ей, принимая напиток.

Не желая первым приступать к разговору, я повернулся полубоком к арене и принялся медленно поглощать чай. Глоток за глотком, я чувствовал как энергия в моем теле восстанавливает свой баланс, и даже больше! Постепенно энергии стало столько, что я безболезненно смог заживить на себе все дыры. Времени это заняло чуть больше пятнадцати минут, но меня никто не спешил отвлекать, так что я решил потратить это время с пользой для своего тела.

— Я виновата перед тобой, Ли, — наконец заговорила бабушка Ветарсис. — Но больше того что я натворила с тобой, я беспокоюсь за то, что теперь ты откажешься вылечить моего сына.

— Ваш сын, это отец Махеса. И отличии от вас, ваш внук умеет совладать со своим характером. Я вылечу вашего сына, потому что пообещал, но наше с вами общение на этом стоит закончить, — говорил я медленно, чувствуя в каком напряжении находится старушка.

Сработает или нет? Эта легкая манипуляция не должна развести нас по разные стороны баррикад. Просто я решил сыграть на ее сварливом старушечьем характере. Сейчас, если я правильно все рассчитал, будет небольшой «бум» с приятным для меня продолжением.

— Чтобы последний дракон, учился у простых инструкторов, когда есть рядом такой кладезь знаний как я?! — чуть не задохнулась от возмущения пожилая женщина. — Вот что, мелкая ты заноза в заднице. Я поколочу любого, кто попытается взять тебя на обучение не только в моем клане, но и во всех кланах города! Я буду выбивать из них дурь столько, сколько нужно, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что твоим наставником могу являться только я!

— Не очень-то тактично, — хмыкнул я, стараясь удержать наползающую на лицо улыбку.

— Тактично, не тактично, мне плевать! Я знаю такое, отчего даже у нынешнего императора шерсть на его полосатом хвосте встанет дыбом! Спрашивай все что хочешь знать, я ведь обещала тебе рассказать кое-что, так вот, теперь расскажу все! Это моя цена за спасение моего сына!