Дракон загробного мира

Глава 23

Говоря о том что мы немного изменим вид полигона, бабушка Ветарсис слегка преуменьшала. Техники что она мне показала, больше подошли бы под снос строений чем для боя один на один! Одна из них предназначалась для битвы древковым оружием, а другая для всё того же лука, но обе они обладали просто сумасшедшей разрушительной мощью.

— Есть три типа техник, — вещала моя наставница прежде чем мы приступили к тренировке. — Первый тип, самые бездарные техники. Они пожирают огромное количество энергии и дают минимум эффекта. Такие техники может создать любой, кто хоть немного умеет работать мозгами. Чаще всего такими техниками не пользуются, а если пользуются, то максимум кто это будет, необразованный разбойник или слабый наёмник. Второй тип техник, это те же самые бездарные техники, которые долгое время оттачивали, доводили до ума потребление энергии и наращивали эффективность ее использования. С такими техниками ты сможешь встретиться повсеместно. Ими пользуются все, от отрядов наемников и до некоторых кланов, пришедших в упадок. И наконец, третий тип техник. Техники, созданные мастерами седьмой ступени и выше. Эти практики пути развития уже настолько хорошо освоили энергию мира, что могут применять ее с наибольшей эффективностью, при минимуме затрат. Те две техники, которым я тебя обучу, я создала сама. Цени это, редко когда мастер девятой ступени доверяет свои творения кому-то вне родного клана.

После сказанных слов, наставница вновь взяла лук в руки и сделала выстрел. В отличии от предыдущей слабой техники, которую она использовала для выстрела, в этот раз разрушения были чуть ли не такие же как от использования печати!

— Печати тоже бывают разного уровня, и та что я показала, одна из самых слабых, — ответила она мне на мой молчаливый вопрос.

Следующие полчаса, я раз за разом пытался повторить технику бабушки Ветарсис. Сделать это было не так чтобы и просто. Особенность ее мастерской техники заключалась в том, что для атаки используется самый минимум сил! Мне банально приходилось расщеплять свой поток энергии, чтобы отмерить нужный объем силы. Но когда я справился с этой задачей, возникла вторая, куда более сложная. Отмеренную тонкую нить энергии, нужно было влить в наконечник стрелы таким образом, чтобы при ударе, она высвободилась не абы как, а с точным, идеально вымеренным рисунком.

— В этом и заключается разница между техниками и мастерами разных ступеней, — говорила мне наставница, после десятой или одиннадцатой неудачной попытки. — Одни слишком слабы, чтобы добиваться больше, а другие готовы зубами вгрызаться в свой путь развития, желая сохранить и преумножить даже малейшие крохи силы. И в конечно итоге, именно эти крохи и решают, кто победит на поле боя.

Надо сказать, ее слова помогали. Я и раньше не считал себя ленивым, но когда рядом стоит старушка, которая при желании превратит тебя просто в побитый кусок мяса, хочешь не хочешь, а стараешься стать лучше, чтобы этого избежать.

— Вот, чуть туже скручивай спираль! Не бойся сжать энергию, это тебе не девичья грудь, ей больно не станет! — гаркнула на меня старуха перед тем, как я совершил первый удачный выстрел.

— Бом! — стрела вонзилась в многострадальные бревна и буквально разнесла их в щепы.

— Отлично, теперь вон в те дальние деревянные стены, их давно пора заменить! — произнесла бесшабашная бабка, с интересом наблюдая как я начинаю входить во вкус.

Как можно было догадаться, техника которой меня обучила наставница, вызывала в месте удара взрыв. Не тот что с огнем и яркими вспышками, а взрыв именно того, куда попадал наконечник стрелы. Попадал в дерево, дерево разносилось в щепки. В камень? Камень разносило на осколки. Материал мало что менял в эффекте. Как пояснила наставница, энергия в наконечнике скручена таким образом, чтобы при попадании она уходила точно внутрь цели, а затем по спирали вырывалась обратно, разрывая ее на части. Таким образом, не особо важно как хорошо защищен противник, ни одни доспехи не помогут против энергии, которая беспрепятственно может проникать почти куда угодно. Даже страшно, что будет с человеком, если в него попасть такой стрелой.

За полчаса, я полностью истратил всю свою энергию и меня можно было списывать в утиль. Ноги не стояли, а пот градом стекал по моему телу. Но старухе Ветарсис этого было явно мало.

— Неплохой запас энергии, артефакт не соврал, — забрала она у меня лук и сунула в руки чашку с чаем. — Пей-пей, мы еще даже близко не закончили. Это была только первая техника! За сегодня мы минимум трижды должны потратить и восполнить твои запасы энергии. Это своего рода тренировка, так ты увеличиваешь объем той энергии, которую можешь хранить.

Спустя пару чашек чая, я действительно почувствовал себя гораздо лучше. И тогда, мне в руки сунули копье. Чуть меньше моего роста, оно крайне неприятно ощущалось в руках. Правда продержал я его не дольше десяти секунд, у меня его почти сразу же забрали.

— Это оружие не для тебя, — забрав копье старуха просто и без затей отбросила его в сторону склада. — Попробуй это.

В руки она мне пихнула еще одно копье, но короче. Пару секунд я продержал его в руках и у меня забрали и его. Странно, но я даже не делал никаких движений, а Ветарсис каким-то образом определяла, подходит ли мне это оружие или нет. Так мы перепробовали почти десяток различных видов копий и все они были отброшены в сторону.

— Старушечья моя голова, — неожиданно ругнулась Ветарсис и направилась обратно на склад.

Вернулась она оттуда с еще одним древковым оружием, но вместо острого наконечника, на древке красовалось отличное и не самое маленькое лезвие. Кажется, в азиатской культуре моего мира этот вид оружия называли Дадао.

— Попробуй, — протянула она мне его.

Взяв его в руки, я неожиданно почувствовал приятное тепло на груди. Татуировка дракона чуть нагрелась, явно одобряя такой вариант оружия.

— В одной из книг, лет под сто назад, я читала, что этот вид древкового оружия был излюбленным при императорском дворе, а у самого императора была не маленькая коллекция таких вот….

— Дадао, — подсказал я ей название.

— Ну да-да, именно так, — махнула она рукой, отмахиваясь от моей нахальной улыбки. — Давай лучше приступай к изучению техники, а то больно морда у тебя счастливая.

И вновь я просмотрел движение энергии во время исполнения техники наставницей и принялся корпеть над оружием. Если быть до конца откровенным, то освоив технику для стрельбы из лука, я понадеялся на то, что дальше мне будет легче, но как оказалось не совсем. Мне конечно стало гораздо легче отмерять и управляться с маленькими потоками силы, но вот использование их внутри оружия оказалось совершенно разным!

Во-первых, в отличии от предыдущей техники, эта наполняла не только метал лезвия, но и древко! Пришлось на ходу подстраиваться под новый способ размещения энергии в оружии. А во-вторых, бабушка Ветарсис ни словом не обмолвилась о том, что черт возьми, энергия пусть и не чувствует препятствия в различных материалах, но вот скорость ее прохождения по тому же дереву и металлу, абсолютно разные! В итоге, мне пришлось целый час потратить на то, чтобы суметь согласовать время построения техники в Дадао так, чтобы и древко и лезвие высвобождали энергию одновременно!

— Умный мальчик, — произнесла бабка, когда я впервые смог использовать технику для Дадао. — Расположил энергию в металле чуть ближе к кромке лезвия, чем в дереве, чтобы их выход происходил одновременно? Интересное решение. Но на будущее, если у тебя есть сложности, не бойся спрашивать. Я тут стою не просто так, но и сама лезть к тебе с советами постоянно не собираюсь. В бою подсказок не будет, так что пользуйся моментом.

Кто бы знал, сколько мне сил потребовалось на то, чтобы сдержать свой острый язык. Пара секунд глубокого дыхания и вот я вполне себе спокоен. Из всего надо извлекать выгоду. Теперь, я спрошу как нужно было сделать, и у меня будет сразу два способа регулировать энергию.

— И какой же ваш способ решения проблемы? — спокойно спросил я наставницу.

— В определенных случаях, мастерская техника допускает незначительное увеличение или уменьшение объема энергии в том или ином участке оружия, — ответила Ветарсис. — Чем больше объема, тем легче происходит выход. То есть, в металл можно поместить немного больше силы и тогда, она выйдет одновременно с той энергией, что была помещена тобой в дерево. Но от этого страдает качество удара, незначительно, но все же. А вот твой способ, мне нравится больше. Я не слышала чтобы так хоть кто-то делал. Если у тебя получится развить этот метод, довести его до ума, то твои техники априори станут немного сильнее чем у любых других мастеров.

Эта новость меня приятно удивила. Безусловно, способ бабушки Ветарсис легче, но ведь, она сама говорила о том что каждая мелочь может сыграть мне в плюс. Так почему раньше никто не додумался до моего варианта? Странно. Но собственно, мне то какая разница, главное что это будет моим преимуществом!

Спустя еще час, я лежал на черном песке арены и еле мог дышать. Наставница загоняла меня в край. Я совершил ровно двенадцать ударов техники Дадао. Каждый из них, заставлял раскалываться землю на месте удара и пускал вперед расширяющуюся щель. Так что неудивительно, что совсем скоро, арена стала больше похожа на поле боя, чем на тренировочную площадку.

— Ты отлично поработал сегодня, — произнесла старуха, склоняя голову прямо надо мной. — Тебе удалось выучить две мои техники. Громовой выстрел и расколотая земля. Не самые мои лучшие творения, потому как я не люблю воевать с помощью лука и древкового оружия, но даже они, хороший показатель. Третья ступень, освоившая две мастерские техники в один день. Этими словами можно половину бастардов турнира вогнать в страх.

— Я рад, — вымученно улыбнулся я ей.

— Рад он, — тяжело вздохнула она. — На вот, охладись.

Сил уворачиваться от холодного потока воды не было. Бабушка Ветарсис наглым образом пользовалась моим беспомощным состоянием, чтобы поглумиться. Откуда она вообще взяла, черт возьми, ведро с ледяной водой!

Вскочив на ноги, я уже привычно ухватился за древко Дадао. Плевать что сил нет, сейчас я ей вмажу по самое не хочу!

— Оружие в руках, энергия на последний удар собрана в кистях, готов броситься вперед, — раздался голос у меня прямо за спиной.

Чувствую как меня бьют под коленку, а из рук словно само по себе вылетает Дадао. Это фиаско, меня размазали еще до начала схватки.

— Реакции почти нет, контроля ситуации вокруг себя тоже, ну и естественно ни о какой боевой подготовке речи идти не может, — хмуро произнесла старушка. — Ты как неограненный драгоценный камень. Потенциал велик, даже очень, но вот умений, почти полный ноль.

— Я буду тренироваться, каждый день, а если понадобится, каждую ночь, — повернулся я к наставнице.

— Приятно слышать что ты думаешь, будто у меня есть силы тренировать тебя еще и по ночам, — весело усмехнулась пожилая женщина. — Завтра я жду тебя за час до полудня, будешь наблюдать за тренировкой Махеса. Пусть он нынче и увалень, но даже так он в сотни раз лучше тебя двигается. А теперь ступай, тебя ждут.

Говоря последние слова, старушка недвусмысленно указала на арку входа в полигон. Там, в тени одной из колон, стояла Юнона. В ее руках я заметил небольшой сверток с одеждой. Видимо, это для меня. Я ведь так до сих пор и не переоделся. Хожу тут в одних потрепанных штанах.

— Спасибо за тренировку, мастер, — склонил я голову перед Ветарсис в знак уважения.

— Спасибо. Хм, это слово для меня лишь пустой звук. Если хочешь отблагодарить, тогда завтра я жду от тебя истории о твоем мире и как тебя сюда занесло, — с улыбкой произнесла она, после чего махнула мне рукой и развернувшись ушла.

Удивительно что она выдержала до конца тренировки и оставила этот разговор на завтра. Уверен, с нее бы сталось задержать меня на чай с историями, если бы у нее не было своих каких-то дел. Впрочем, мне сейчас не о Ветарсис нужно думать, а о кое-ком другом.

Подходя к выходу с полигона, я не совсем представлял как мне теперь себя вести с Юноной. Эта немного странная, застенчивая девушка по какой-то причине решила мне служить, да еще и провела ритуал соответствующий. Даже если Махес теперь захочет ее вернуть под свое крыло, вряд ли у него это получится. Осталось только понять, что конкретно сподвигло Юнону к этому решению и что значила фраза Ветарсис про то что девушка должна сказать свои слова первой. Будут и другие?

— Ваша одежда господин, — протянула Юнона мне темную рубаху, стоило мне только подойти к ней. — Позвольте помочь вам ее одеть.

Я хотел было отказаться, но вовремя заметил необычные тесемки на новой одежде. Как оказалось, рубаха сшита на совсем незнакомый мне манер. Состоит она из двух отдельных видов ткани, а основная особенность ее заключается в том, что под верхней аккуратной и легкой рубашкой, есть более плотная и крепкая вторая. Таким образом, порвав верхнюю одежду, ты не оголишь свое тело и соответственно не раскроешь свою татуировку. Случайно вторую ткань не порвать, больно крепкая, так что публичных оскорблений и вызовов на дуэль от окружающих ее носитель легко избежит.

— Господин Ли, наследный сын клана Стального тигра ждет вас, — скромно указала девушка на одну из многих дорожек. — Он просил вас прийти к нему сразу же, как только вы закончите тренировку. Случилось что-то срочное, отчего вы можете пренебречь водными процедурами. Я проведу вас.

Произнеся это, девушка дождалась моего короткого кивка, после чего вышла чуть вперед меня и начала указывать дорогу. И надо сказать, я был ей крайне благодарен за это. За всего пару минут, мы преодолели столько поворотов и подъемов, что я вряд ли сам смог бы найти обратную дорогу к полигону.

— Как долго ты запоминала здешние пути и тропы? — решил я начать разговор с Юноной спустя минут пять.

— Я их не заучивала специально, — с легкой улыбкой произнесла девушка, которой явно понравилось то, что я не стал сразу лезть к ней с расспросами. — Каждый уровень резиденции идентичен, но чем выше мы поднимаемся, тем меньше площадь территорий. Снизу много хозяйственных складов, оружейных, гостевых домов. Живя там, я волей не волей запомнила дороги от одних мест к другим. А когда мне позволили подниматься выше, то оказалось, что все центральные дома других ярусов расположены в тех же местах, только предназначение у них разные.

Действительно, занятная система. Получается, выучи самый нижний уровень и ты будешь знать их все? Вроде бы и практично, но ведь от этого страдает безопасность. Наверняка среди слуг, имеющих доступ к первому уровню резиденции могут быть шпионы других кланов. Не думаю что Махес идиот, ровно как не глупы и другие высокие чины клана, так что наверняка есть определенные нюансы в этой схеме, просто Юнона и сама об этом не знает.

— Вы говорили, что зададите мне некоторые вопросы, — неожиданно девушка сама затронула интересующую меня тему. — Я готова на них ответить….

Девушка говорила тихо, да и сама она была какой-то…. зажатой. Такое чувство, что она плохо ладит с людьми, словно боится что ее будут бить или итого хуже. Но между тем, у нее хватает силы воли не сломаться под гнётом собственных сомнений. Мне она нравится, есть в ней стержень.

— Я хотел узнать, почему ты решила, что что-то мне должна и откуда узнала о ритуале служения, — говоря это, я даже остановился, чтобы позволить девушке сконцентрироваться и пересилить собственные сомнения.

Лицо Юноны побледнело, затем порозовело, после вновь побледнело и в конце концов покраснело. И куда только подевалась та решительная девушка, что принесла мне клятву служения, ни на секунду не засомневавшись в своем выборе.

— Вы носите на своей груди татуировку дракона господин, — наконец смогла начать отвечать Юнона. — Из поколения в поколение, в нашем клане передавались некоторые свитки и учения. Там была и информация о некоторых ритуалах. И главное из них говорилось о том, что нынешняя династия заняла престол не по праву крови, а по праву победителя. Клан Разящего когтя собрал союз среди многих последователей тигра, крыс, свиней и быков, а затем напал на верные престолу дракона кланы. Ослабленные исчезновением покровителя, клан Водного дракона не смог поддержать своих подданных и вскоре был перебит. Война династий длилась почти двадцать лет. Клан водного дракона перестал существовать спустя три года после начала войны, а остальные семнадцать лет, Разящий коготь приводил к подчинению те кланы, которые были связаны с прошлой династией клятвами и долгом жизни. Большую часть таких должников перебили, но некоторых оставили, ограничившись лишь ссылкой на границу. Мой клан, как и многие другие, влачил жалкое существование, но за счет того что у нас хранились многие техники и печати прошлого, нам удавалось выживать и даже вести поиски потомков дракона. В конце концов, мой клан сгинул в очередной приграничной стычке, а я попала сюда. И встретила вас, наследника истинной династии. Того, кому мой род и клан поклялся служить.

Вот и поговорили. Под конец своего рассказа, Юнона смотрела на меня такими горящими глазами, что мне показалась еще чуть-чуть и на мне одежда загорится. Эта девочка явно ждет от меня каких-то великих свершений….

— Боюсь, я не тот за кого ты меня приняла. Меня призвали в этот мир. Кто и зачем, вот цель моего текущего существования, а никак не возвращение утраченного престола прошлого, — произнес я, глядя ей в глаза.

— Это неважно, — удивила она меня своей белоснежной и такой красивой улыбкой. — Вы дракон, а это значит, сильнейший из покровителей возвращается в наш мир. Будете ли вы биться за престол империи, или же решите посвятить себя уничтожению Ёкай и закрытию прорывов темной стороны вселенной, мне неважно. Я обязана быть рядом с вами, таков мой долг. Я уже приняла свою судьбу, этого уже никто и никогда не изменит. Небо, боги и даже сами покровители видели мою клятву. Отныне, мое оружие — это ваше оружие, моя жизнь — это ваша жизнь.