Дракон загробного мира

Глава 24

Разговор с Юноной дал мне очередную пищу для размышлений. Да и в принципе, не проходит и дня, чтобы я не делал себе какую-то пометку в памяти, по типу «выяснить и разузнать об этом». Впору уже себе записную книжку завести, так хотя бы путаться не буду.

— И много у династии дракона было преданных кланов? — спросил я свою спутницу, когда мы уже почти дошли до места, где меня должен был ждать Махес.

— Все до единого кланы псов, часть кланов быка, змей, немного кланов лошадей из числа торговцев, несколько крупных кланов кроликов. Петухи и обезьяны полностью воздержались от кровопролития, — ответила Юнона. — Многие боялись переметнуться на сторону сильного, пока был жив хотя бы один представитель клана дракона. Клятвы небу это не шутки, за их неисполнение кара богов ниспадает на преступников. Но когда умер последний дракон, даже самые верные последователи престола потеряли смысл сражаться. Лишь псы до самого последнего момента рвались в бой с именем последнего императора на устах. Вырезать их всех не получилось даже у союза тигров, крыс, свиней и всех переметнувшихся. И тогда, новый император издал указ. Жечь книги и библиотеки драконов и всех их приближенных. Он сделал так, чтобы память о них была стерта. Старейшин кланов псов убивали, похищали, травили. В конце концов, молодняк сдался. А после, самых упертых сослали на границы, как и мой клан. У людей память короткая, а без бумаг и книг тех лет, вскоре было воспитано новое поколение последователей пса. Теперь они все как один верны новому императору.

Судя по рассказу Юноны, заварушка была та еще. Почти двадцать лет кровопролития из-за чьего-то стремления к силе и власти. Семнадцать лет сопротивления со стороны проигравшей стороны, это по меньшей мере достойно уважения. Кто-то скажет, а зачем было сопротивляться, если правитель и его приближенные уже мертвы. Как по мне, так если придерживаться таких взглядов, то можно и в принципе никакого личного мнения не иметь. Какая разница кто стоит у руля страны, плевать какие введут налоги и поборы. Все стерпится, лишь бы целы были. К черту такое мнение! Люди воевали за своего правителя и если даже после его смерти, они не отступились, значит он был достоин таких жертв. Люди воевали и это был их выбор!

Теперь, когда Юнона открыла мне глаза на события прошлого, у меня возникают соответствующие вопросы к некоторым личностям. Например, чем думал тот мастер-змей, что хотел использовать меня в качестве своей путевки к императорскому престолу. Да нас бы обоих же просто прикончили как только узнали о моем существовании! А еще этот Гор. Я ведь как-то слушал его разговор с наследником Черной пасти. Когда молодой парень ушел, этот тигр в собачьей шкуре упоминал императора. Может ли он быть как-то напрямую связан с ним или же это совпадение? Чертовски сомневаюсь я в таких совпадениях. Тигр при клане псов, да еще и в напряженных отношениях с местными стальными собратьями. Он либо преступник, сбежавший из империи, либо шпион императора в этом городе. В первом случае, узнав о моем покровителе, он может попробовать за счет меня выторговать помилование. Во втором случае, он априори становится мне врагом. Вот такой вот экскурс в историю получается. Я вроде никого и не задевал лично, а все меня хотят либо использовать, либо убить. Одни лишь стальные тигры ведут со мной деловые отношения. Им ясна моя выгода, а мне ясна их выгода. Главное не упустить момент, когда их интерес ко мне может изменить свою плоскость. И кстати о тиграх, мы ведь кажется пришли.

— Дальше мне нельзя, — склонила голову Юнона, указывая рукой на тропу, ведущую куда-то вглубь сада. — Это личная площадка для медитаций мастера Махеса, он ожидает вас. Я побуду здесь, а после того как вы закончите, отведу вас в купальни и затем в вашу комнату.

— Ты теперь везде со мной ходить будешь? — спросил я ее, стараясь не думать о Юноне и купальнях одновременно.

— Мой клан, обладал многими техниками, часть из которых была направленна на скрытое слежение и охрану господина. Мои предки были тайными телохранителями императора и его семьи. Часть навыков была утеряна из-за гонений и сжигания наших книг, но даже так, я могу очень и очень многое, — в очередной раз склонила девушка голову передо мной. — Правда я давно не практиковалась….

Последние слова она сказал тихо, крайне тихо. Черт, да она такая милая и хрупкая на вид, какой из нее телохранитель?

Видимо в моих глазах что-то промелькнуло, потому как девушка мгновенно сменила свое смущенное личико на холодную маску безразличия. Доля мгновения и она уже стоит вплотную ко мне, сжимая мои кисти так, чтобы я не мог атаковать ее.

— До момента гибели клана, я смогла прорваться на шестую ступень развития, господин. Не сомневайтесь, в моем арсенале есть навыки, которые позволят спасти вас, — прошептала девушка прямо мне в ухо, после чего аккуратно отпустила мои руки и чуть поспешно отступила. — Простите меня, я всего лишь хотела показать вам, что не стоит недооценивать меня и ваших возможных противников. Среди кланов змей есть много техник, использовать которые могут только девушки. Не доверяйте своим глазам господин, за милым лицом и бархатной кожей может скрываться смертельно опасная кобра.

Страха я не испытал. В момент начала ее движений я почувствовал как чуть натянулась наша с ней связь. Энергия предупредила меня, что моя подопечная просто демонстрирует свои навыки. Если бы она попробовала напасть по настоящему, вероятнее всего, ее просто скрутило бы от боли. Ритуал ведь проводился не зря. Небо следит за клятвами. А так, благодаря демонстрации силы, я действительно поверил ей. Да и предостережение ее было явно не лишним. До сего момента, я редко встречался с девушками, чей характер позволял бы им драться на уровне с парнями. Теперь, нужно будет тщательнее смотреть вокруг себя и не упускать из виду вот таких вот милых созданий. А то мало ли, действительно напрошусь еще на ядовитый кинжал в спину от какой-нибудь красотки.

— Спасибо, учту твои слова. Я поговорю с Махесом и вернусь, — коротко кивнул я Юноне, решая все же не задерживаться и поспешить.

Личная площадка для медитаций. Интересное место для встречи, особенно если учитывать, что на деле это оказался цветочный сад. Десятки знакомых мне видов цветков росли бок о бок с еще сотней совершенно незнакомых мне цветов. Запах тут стоял просто сумасшедший. Одного вдоха оказалось достаточно, чтобы я перестал чувствовать собственную вонь, что распространялась от меня после тренировки.

— Это мое любимое место во всей резиденции, — раздался голос Махеса из зарослей лилий. — Всё здесь высажено руками моей прабабушки, матери бабушки Ветарсис. Она ненавидела саму суть сражений и войн, а посему посвятила себя изучению энергии, ее природных составляющих и всех ее мирных путей применения. Все виды цветов тут высажены так, чтобы сила, источаемая ими, сходилась в самом центре сада. Идеальное место для медитации и оттачивания мастерства управления внутренней силой. Даже не верится, что у такой женщины, могла родиться столь воинственная дочь. Сильно тебя потрепала моя любимая бабуля?

— Вполне неплохо. Не сказал бы, что это была самая сильная взбучка в моей жизни, но ощущения все же были не из приятных, — произнес я, а сам поморщился от неприятных воспоминаний, больно много во мне дыр тогда образовалось.

Пока я отвечал Махесу, тот встал с земли и вышел из-за непроглядных зарослей цветов. Одет он был примерно так же как и я, только цвет одежды отличался, да качество ткани было заметно лучше моего. В остальном же, мужчина выглядел слегка измотанным. Теперь понятно чего он сюда пришел, решил совместить отдых и дела.

— Ты уж прости, я не подумал, что взбалмошная старушка вдруг решит, будто ты вьешь из меня веревки. Что-то она совсем на старости лет сдавать начала, — нахмурился мужчина, пройдясь взглядом по моим кистям, на которых сегодня появилась парочка свежих шрамов.

— Я не берусь ее судить, мне хорошо понятны ее мотивы, да и обиды я на нее не держу. Ее взгляды на жизнь мне довольно близки, так что думаю мы с ней сработаемся, — отмахнулся я от его извинений. — Так что за срочные новости, из-за которых мне пришлось идти сюда, пренебрегая тем, что от меня несёт также, как от вонючего мула.

— Не знаю в курсе ты или нет, но турнир бастардов проводят не так часто. Зачастую, проводят его только тогда, когда клану организатору нужно ввести во внутренний круг одного или нескольких бастардов, которые были зачаты кем-то из правящей верхушки клана. Каждый раз, это выходит в достаточно весомую сумму денег и ресурсов тем, кто все это затевает. По факту, из двух или даже трех сотен возможных участников, ценность есть дай бог в десятке. В жилах этих бастардов, сила крови проявляется как у родных сыновей и дочерей клана. Турнир, это повод принять их в семью и снять клеймо позора с одного из наследных сыновей, что зачал ребенка на стороне, — говорил спокойно Махес, но я чувствовал в нем какое-то напряжение. — В этом году, я должен снять клеймо позора с себя. Это из-за моего бастарда я организовываю турнир. Я хочу, чтобы мой сын, был признан моим кланом. Он должен стать моим полноправным наследником.

Ха, и этот суровый мужик, что наверняка убил не одну сотню врагов, сейчас выглядит как провинившийся школьник! Не знаю уж есть ли у него официальная жена, но черт возьми, его поступок достоин уважения. Он не собирается бросать сына, хотя мог бы поддерживать его и за пределами клана. Наверняка организация турнира стоит больше, чем его сынишка мог бы потратить за половину или вовсе за всю жизнь. А в моем мире, зачастую мужики только услышав о беременности их пассии, уносят ноги быстрее чем едет любой спорткар.

— Это интересная информация, но все же, я пока не очень понимаю, к чему все это было сказано? — спросил я Махеса.

— Я расскажу, только не перебивай, не люблю повторяться. А пока рассказываю, давай пройдемся, не хочу стоять на месте, — указал мой собеседник на одну из нескольких закольцованный троп.

Как оказалось, турнир это не просто драка между участниками в несколько заходов, а полноценное мероприятие со многими этапами подготовки и состязания. Первый этап, это объявление претендентов на турнир. Нечто среднее между средневековым балом и взвешиванием на боях UFC. Клан организатор принимает у себя всех бастардов от всех кланов. Там они встают на уже знакомую мне плиту и выставляют свои показатели энергии и умений на всеобщее обозрение. Приходят как участники, так и их покровители. И что важно, назначают дату мероприятия не клан организатор, а совет султаната! Связано это с первым состязанием. В совете султаната есть несколько сильных оракулов, что могут предсказать появление нового поколения демонов. Происходит это редко, но когда происходит, становится сразу понятно каким будет первый этап турнира.

На мероприятии, после восхождения на артефактную плиту, участники должны скооперироваться в команды по три или четыре человека, редко когда число участников команды доходит до пяти. Чисто теоретически, никто не помешает организоваться в группу и из десяти человек, но тогда велик риск быть отсеянным в случайном порядке, так что самый разумный размер группы не больше пяти человек. Эти команды, рассылаются в разные стороны пустыни с одной целью — убить как можно больше новорожденных демонов. А затем, по количеству трофеев, группы сортируют по уровню силы и умению охотиться. Это необходимо для следующего этапа, также связанного с охотой, только уже не на демонов, а друг на друга.

— Группы разобьют, так чтобы вы не попались друг против друга. За время охоты не демонов, у вас будет достаточно времени изучить способности своих спутников, так что судьи специально проведут ранжирование, — объяснял Махес. — Я сведу тебя с моим сыном. Знаю, что ты желаешь победить в турнире и не могу этому препятствовать, но я хочу, чтобы хотя бы на втором этапе охоты вы не попались друг против друга.

Разумно. На месте Махеса я поступил бы также, но вот вопрос, а нужно ли мне это? С одной стороны да, нужно, ведь если на втором этапе охоты, мне придется убить его сына, то вряд ли наши отношения будут теплыми. С другой стороны, а если этот парень окажется тем еще задохликом? Риск получить обузу. Хотя, учитывая тот факт, что я за версту чую демонов, это может и не стать большой проблемой.

— Я понял твою задумку, но так и не услышал причины, зачем мне нужно было идти сюда не заглянув в купальни, — без толики улыбки произнес я и демонстративно почесал шею, соскребая ногтями слой грязи.

— Основная часть турнира будет проводиться через два с половиной месяца, но это основная часть. Оракулы предрекли скорое рождение обильного числа демонов, а это значит, будет охота. Этапы охоты всегда проводятся в момент рождения нового поколения Ёкай. Никто не будет ждать пока демоническое отродье окрепнет, иначе почти все претенденты погибнут. Если ты помнишь, я вхожу в совет султаната. Первую встречу участников и формирование их команд пройдет через три дня. Изменить что-либо я не в силах, так что если хочешь участвовать, то все эти три дня тебе придется тренироваться и учиться без остановки, — огорошил меня новостью Махес. — Уверен что все еще хочешь участвовать?

Новость не из приятных. Я и так планировал пахать готовясь к турниру, но разница между парой месяцев и парой дней колоссальна. Стоит ли рисковать? Бабушка Ветарсис и так готова вкладываться в мое обучение. Нужна ли мне эта победа и ресурсы для прорыва на пятую ступень? Я же могу получить их и без риска.

— Я не бастард, а черная лилия песков у вашей бабушки, — произнес я параллельно обдумывая стоит ли участвовать. — Вряд ли она захочет ее даже вам отдать, слишком уж сильно ее задели демоны.

— Об этом не беспокойся, это моя головная боль и я сам поговорю с ней, — отмахнулся Махес. — Мне нужен твой ответ сейчас, потому как если ты откажешься, мне нужно срочно искать кого-то другого в отряд моего сына.

Да или нет? Рисковать или плюнуть на все, оставшись под крылом старой и умудренной опытом наставницы? Пустыня с демонами или приятная постель с купальнями под боком?

— Что ты решил?

— Я приму участие в охоте и выиграю турнир

Уважаемые читатели, первый том полностью закончен!

Благодарю всех, кто прочел до конца это произведение. Если Вам понравилось, прошу Вас поставить лайк и оставить комментарий, ведь это крайне мотивирует автора! Тех же, кому не понравилось, благодарю, что смогли осилить произведение до конца.

Особую благодарность выражаю Николаю Новичкову за то, что Вы находите в моем тексте те ошибки, которые я по какой-либо причине упускаю из вида. Это качественно улучшает текст, спасибо Вам!

Второй том: https://author.today/reader/141762