Дракон загробного мира

Глава 7

Сон без сновидений, раньше у меня такое редко случалось. Буйная фантазия и очень насыщенные событиями будни всегда давали моим мозгам пищу для сновидений. Изредка, когда я полностью выкладывался на тренировках и у тела банально не оставалось никаких ресурсов, тогда я спал без сновидений. Сейчас со мной случился похожий случай.

— Пей, — прозвучало у меня над головой, стоило мне открыть глаза.

В лицо пахнуло сложной смесью трав и специй. Глиняный край плошки уткнулся мне в губы, но я их не разомкнул. Не привык я, чтобы меня вот так беспардонно чем-то пичкали.

— Пей, настой пьют еще горячим, иначе действие лекарственных трав будет втрое слабее, — одновременно с этими словами, на мою челюсть надавили в двух местах и зеленоватая жидкость без проблем попал ко мне в рот.

Как ни странно, но меня не держали, и насильно не вливали настой. Мне лишь помогли начать его пить. Вкус у этого непонятного лекарства оказался такой приятный, что даже будь это чистый яд, то многие и многие люди предпочли бы скорее отравиться, чем выплюнуть его. Вот и я решил допить сам, уже без помощи.

— Сейчас начнет действовать, — произнесла девушка, после чего аккуратно укрыла меня всего, исключая лишь правую руку. — Тебе повезло, что я собрала травы сразу на несколько порций настоя, иначе спать бы тебе целую неделю, а затем еще с месяц восстанавливаться.

— И сколько я уже выпил таких вот порций? — стрельнул я глазами в полулитровую плошку из которой меня поили.

— Это была пятая. Трав хватит еще на одну порцию, но выпьешь ее ты не раньше чем через четыре часа после окончания действия этой, — ответила она мне, после чего уселась рядом с моей правой рукой и принялась что-то с ней делать.

— Почему через четыре часа? — спросил я ее, а сам скосил взгляд к руке.

Вид у нее был ужасный. Часть произошедших изменений уже исчезло, но некоторые остались. Так, на концах пальцев все еще виднелись острые когти. Заметив их, я попытался пошевелить пальцем, но понял что почти полностью не чувствую правую руку. Да и по-другому и быть не могло, иначе я сразу заметил такие изменения.

— Сейчас настой медленно покрывает тебя изнутри, начиная с верхнего пищевода и до самого желудка. После того как он равномерно распределится, то начнет всасываться через стенки в кровь. Тогда-то твое тело и активизируется, регенеративные способности подскочат, а внутренние секреции вновь смогут выделять энергию, — произнесла она, словно лекцию мне прочитала. — Это произойдет, примерно…. Сейчас. Теперь, когда ты бодрствуешь, все будет происходить быстрее, эффективнее, но гораздо болезненнее.

И она не обманула. Изнутри тела начал подниматься сильный жар. Он все нарастал и нарастал, пока в какой-то момент моя кожа буквально не покраснела, как от ожогов!

— Настой расширяет твои сосуды до максимального состояния. Для бродяг это смертельно, но для второй ступени вроде тебя, лишь очень и очень болезненно. Впрочем, ты сам виноват в своих бедах, нечего было позволять эмоциям выходить наружу, теперь только так мы вновь можем восстановить работу твоих секреций, — бесцеремонно орудовала она какими-то инструментами над моей рукой. — И да, тебе ведь еще полку мне чинить! Так что не смей отключаться, как закончим, пойдешь ремонтировать ее.

Ее слова звучали для меня таким абсурдом, что хотелось выть. Девушка напоила меня каким-то невероятно вкусным отваром, от которого меня буквально сжигает изнутри! Она сидит и буквально по волокнам перебирает мою бесчувственную руку, а все что ее волнует, это чертова полка!

— Меня…. зовут Лиам, — произнес я, периодически сжимая до боли зубы. — Как…. как твое имя?

Мне было тяжело говорить. Трудно вообще что-то сказать, когда у тебя вот-вот пламя изо рта пойдет, но я старался. Мне жизненно необходимо было узнать несколько ответов на вопросы у моей благодетельницы. Плюс, так было проще отвлечься от внутреннего жжения.

— Решил все-таки узнать? — хмыкнула она. — Ибиса. На истинном языке ….

— …. сова, — закончил я за нее, потому как уловил знакомое звучание латинского языка.

— Твое имя, оно не подходит для этого мира, слишком чужеродно звучат. Называй себя просто Ли, так у местных не будет возникать лишних вопросов, — довольно кивнула она собственным словам. — Я знала что истинный язык есть в каждом из миров, но думала что он везде забыт. Опиши мне тот мир где ты жил.

— Откуда ты знаешь о том что я из другого мира? — мое удивление даже ненадолго заглушило жжение.

— Ты сам сказал мастеру, тебя подобрали на ристалище демонопоклонников, а затем в мир пришел мелкий пакостник Ёкай, — ответила Ибиса. — Так иногда случается, вместе с тьмой, приходит и свет. И наоборот. Так что, расскажешь о своем мире?

— Хорошо, но тогда ты ответишь мне на пару моих вопросов об этом мире, — нашел я в себе силы улыбнуться ей.

Короткий кивок головой и Ибиса вновь склоняется над моей рукой, перебирая волокна моих мышц. Она явно приготовилась слушать. И я начал говорить. Сначала с натугой, а затем все легче и легче. Я описывал ей животных и людей, страны и народы, технику и интернет. А она лишь иногда довольно хмыкала. Мой рассказ явно ее не впечатлял, и тогда, я решил рассказать о войнах и полководцах. Чингисхан и Золотая орда, Александр Македонский и его распавшаяся империя, Гай Юлий Цезарь и римские легионы, Суворов и его переход через Альпы, Наполеон Бонапарт и история о том как он из полководца превратился в торт. Я говорил много, о всем чем только знал, говорил и не замечал как летит время. Лишь когда очередной движение девушки принесло мне ощутимую боль, я резко остановился.

— Действие настоя закончилось, — коротко оповестила она меня, а вместе с тем продемонстрировала мне мою руку. — Я обратила твою трансформацию вспять. Рука уцелела и будет подвижна как и раньше. Но помни, еще одного такого чуда может не произойти, не рискуй. Если знаешь что твои секреции перестанут выделять энергию после активации, не трансформируйся. И да, спасибо за историю твоего мира, ее вполне хватило на целую книгу.

Ее заявление меня сильно удивило. И видимо мои эмоции отразились на моем лице сильнее чем обычно, потому что девушка указала на одну из уцелевших полок, где на столе лежал довольно увесистый том, а над ним парило перо.

— Моя раса хранит все знания которые только может собрать, — с гордостью произнесла она. — Так что можешь не беспокоиться, если твой мир исчезнет с лица вселенной, память о нем будет передаваться из поколения в поколения всеми моими собратьями. И в качестве благодарности за столь объемный рассказ, я отвечу на три твоих вопроса. Отвечу так полно, как только могу, но лишь после того, как ты починишь полку.

Все то время, пока Ибиса меня лечила, она стояла на коленях. Сейчас, она с видимым удовольствием встала и потянулась. И правда, не меньше трех часов ведь прошло, а учитывая что она могла и до этого меня лечить, то я лишь могу позавидовать крепости ее спинных мышц.

Отойдя от меня, девушка просмотрела книгу которую написала даже ни разу к ней не прикоснувшись. Довольно поцокивая, она полистала пару страниц. Видимо результат ее порадовал, потому как она взяла с полки еще один идентичный первому фолиант и начала уже в ручную его переписывать. Не знаю сколько у нее уйдет на это времени, но по крайней мере она никуда не уходит. У меня появилась возможность тщательно обдумать вопросы, которые я могу ей задать. Уверен, правильно сформированный вопрос поможет мне узнать гораздо больше ответов, чем если бы я просто в лоб спрашивал о том о сем.

Встав с кровати, я направился в сторону оторванной полки. Идти было легко, у меня почти ничего не болело, а значит, ничего не помешает мне думать.

Для себя я сразу отбросил глупые вопросы: «А это правда другой мир?», «Какие опасности меня ждут за порогом?», «Что мне делать?». Все это я мог узнать и сам. Есть целая куча куда более сложных вопросов, от которых напрямую зависит мое выживание.

Что меня интересует в первую очередь? Мой покровитель. В книге о нем почти ничего не сказано, но тем не менее, силы он мне какие-то дает. Ибиса о них знает, потому что нисколько не была удивлена увиденным. Плюс, еще есть книга про историю империи Дракона. Насколько я помню, сейчас правящий император ходит с тигром на груди, и он вряд ли будет рад возвращению последователей дракона в его стране. Может быть этого и боялась Ибиса, записывая историю моего мира. Способен ли император уничтожить мой родной мир? Сомневаюсь, но не отбрасываю этот вариант, слишком все вокруг для меня непривычно. В любом случае, мне лично стоит опасаться этого человека.

Еще интересно было бы узнать о непонятной для меня секреции. У человека их почти десяток, но ни одна из них не выделяет какую-то энергию. Они всего-лишь выполняют внутренние функции организма и уж явно не запрограммированы на видоизменение мышечных тканей!

Ну и последнее, мне точно нужно знать, почему она мне помогает. Почему до сих пор не сдала меня своему хозяину? В чем ее выгода? Я не верю в благородство, у всех всегда есть свой шкурный интерес. У кого-то он больше, у кого-то меньше, но он всегда есть. Альтруисты так же редки как и выигрыш джекпота в лотерее.

С этими мыслями я направился к дальней стене, где при осмотре видел некоторые инструменты. Вручную я вряд ли сожму звено цепи толщиной с мой палец. Непонятно как его порвал то, но ломать ведь не строить. Даже если оно было подточено временем, сейчас мне нужно как-то все подлатать.

— И что тут у нас есть? — с интересом стал я рассматривать разнокалиберный набор инструментов.

Чего тут только не валялось. Кузнечный инструмент, сельскохозяйственный инвентарь, пара проржавевших мечей, обрывки звеньев разнокалиберных цепей и даже полноценная наковальня!

— Вот это я понимаю, полноценный склад, — удовлетворенно хмыкнул я.

Повернувшись к Ибисе, я глянул не против ли она, если я вытащу из этого закутка наковальню. Когда я начал возиться, та даже и ухом не повела. Тогда я уже гораздо бодрее стал транспортировать свой инструмент к месту работы. Вес этой однорогой малышки был примерно под сотню кг, но я вполне сносно мог ее передвигать.

Следом за наковальней я перенес к месту работы небольшой кузнечный молот, железный прут и пару довольно сносных звеньев цепи. Последние были на тот случай, если я умудрюсь все испортить с первой же попытки.

План был простой как дважды два, но просто потому что я дилетант и не более. При повторном осмотре места работы выяснилось, что звено цепи не оборвалось как изначально мне показалось, а разжалось, из-за чего сама цепь разъединилась. Мне всего лишь было нужно вставить его обратно и сжать.

Подойдя к стене, я ухватился за самое верхнее звено и легко снял его с крепления, благо оно было не закольцованным и цепь легко снималась и одевалась обратно.

Пользуясь прутом как рычагом, я разжал ослабевшее звено чуть сильнее, чтобы можно было безбоязненно по нему ударить и не бояться, что от одного удара метал соединится криво. Впрочем, уже пройдя этот этап, я понял, это было лишним. Звено и так уже выглядит не ахти, так что и эстетически красиво здесь уже ничего не будет.

Дальше я за пару ударов соединил звено. Оставалось лишь вновь поднять полку и закрепить цепь в креплении.

— Ты довольно быстро, — раздался голос Ибисы, которая даже не оторвалась от переписывания книги. — Обычно, в этом мире, люди знают лишь то что им положено знать. Овцы никогда бы не додумались полезть в ремесло Быков, как и наоборот. В твоем мире хорошо преподают общие знания.

— Благодарю, — принял я довольно странную для себя похвалу.

— Дело ты сделал, можешь задавать свои вопросы, — все так же продолжила она говорить со мной так не подняв головы.

— Расскажи мне о секрециях, что выделяют энергию? — задал я один из заготовленных заранее вопросов и приготовился слушать.

— Что ты знаешь о ступенях силы? — неожиданно ответила она вопросом на вопрос. — Ты ведь новичок в этом мире, если я начну говорить о секрециях и их строении, есть шанс, что ты просто ничего не поймешь. Тебе ведь больше интересен сам процесс работы секреций, чем исходное положение вещей.

— Я ничего не знаю о ступенях силы, и ты права, мне больше интересно зачем они нужны, чем то откуда они берутся, — пришлось ответить ей, потому как она изначально смотрела в корень моего вопроса.

Уверен, девушка знала что именно я хотел узнать и видимо, она не была против меня просветить. Просто она выбрала для этого немного другой вопрос, который на ее взгляд более подходил.

— Я обещала тебе отвечать наиболее полно. Спроси меня о ступенях силы, тогда ты узнаешь больше, в том числе мы немного коснемся и секреций, — бросила она на меня взгляд, в котором читалось легкое веселье. — Спроси-спроси, не бойся.

— Расскажи мне о ступенях силы, — попросил я ее, принимая ее правила игры.

— Какой интересный вопрос, — поцокала она языком, словно пробовала мои слова на вкус. — Для начала, стоит упомянуть, что не все разумные обладают хоть какой-то силой. Например, бродяги. Пусть они и условная первая ступень силы, но у них нет ничего кроме мышц и скудного ума. Покровители выделили таким бездарям лишь самую малую толику своего величия. Правда, среди бродяг иногда встречаются таланты, что блистают не хуже второй или даже третьей ступени, но это исключения, лишь подтверждающие правила. Дальше, идет вторая ступень. То есть ты, посвященный в энергию. Обычно, у простых людей дети рождаются либо первой, либо второй ступенью. Так чтобы кто-то был бродягой, а затем возвысился, такое почти никогда не случается. По крайней мере, я об этом не слышала. А я много чего слышу и вижу, и все это записываю.

Говоря это, Ибиса недвусмысленно постукала пером по листу книги которую она писала.

— Люди обладающие второй ступенью, имеют шанс на полноценное раскрытие секреций природной энергии, за счет них, будущие практики и мастера могут выделять и использовать свою собственную силу, — говорила она наставительным тоном. — Ее еще называют энергией мира. Смесь остаточных сил всех двенадцати покровителей. Она пропитывает все от земли и червей, до неба и птиц. Вторая ступень может изредка призывать силу мира себе на помощь, зачастую, не больше одного-двух раз в месяц, а то и в два. Ты мой дорогой, несуразное исключение.

— Почему это несуразное? — удивился я.

— Ты применил энергию мира дважды за сутки, а это, уровень третей ступени. При том, ты применял ее очень грубо, не обладая ни одной нормальной техникой. Это как если бы ты переносил воду в руках, вместо ведра. По пути бы все пролилось. Но тем не менее, у тебя все же что-то получается. Простые жители этого мира такого не могут, им нужно тренироваться долгие месяцы, если не годы, — произнесла она, после чего ненадолго отвлеклась на написание книги. — А еще, ты воспользовался даром своего покровителя. А он считался мертвым до текущего времени. Чем тебе не несуразность?

— Действительно, — только и смог я ответить.

— Третья ступень, она же, поглощающие энергию. Как и все последующие ступени, это продолжение долгого пути к могуществу, — произнесла она после минутной паузы. — На третьем этапе пути, человек может поглощать энергию из внешнего мира. Травы, воды источников, фрукты или семена. Видов ресурсов великое множетсво. Например, ты ведь пил воду из того родника, что била в скале где на тебя напал Ёкай?

— Да, пил немного, — решил я не говорить ей, что я в этой воде искупался с ног до головы.

— Энергия мира пронизывает этот родник, на его берегах растут хорошие лечебные травы, а любой практик третей ступени был бы рад помедитировать рядом с ним двое или даже трое суток, — сказала она, после чего размашисто что-то подписала на обложке книги. — Четвертая ступень, отличается от третей тем, что может в теории безразмерно впитывать из себя энергию мира. Название этого этапа — единый с энергией. Ну и естественно сил у практиков этой ступени больше и пользоваться они могут ей куда вариативнее. Еще есть пятая ступень и выше, но я не буду тебе про них рассказывать, тебе слишком рано пока об этом знать.

— Почему? — удивился я. — Ты говорила, что расскажешь максимально полно о моем вопросе.

— Да, и я рассказала тебе о твоем вопросе максимально много из того что разрешено. Ты ведь читал книгу «Клановый этикет. Кто перед кем должен склониться или как не дать себе отрубить голову»? Там есть парочка глав о том, как и какие законы империи лучше не приступать никому, в том числе и кланам.

— Читал, — кивнул я.

— Значит, невнимательно читал, — хмыкнула она. — Второй ступени не положено знать о делах пятой ступени и выше, а тех кто преступает закон, ждет смерть.

— Но как они….

— В империи полно таких мастеров, которые легко смогут сделать так, что ты сам им все расскажешь, — сверкнула она глазами, полными злобы, словно она и сама уже сталкивалась с такими.

После этого мы не разговаривали пару минут, каждый думал о своем.

— Все что тебе нужно знать, что первые четыре ступени, не более чем мусор в этом мире, — наконец довольно тихо произнесла девушка. — Третья и четвертая ступень, живущие на окраине империи, могут сколько угодно себя чувствовать богами на фоне бродяг, но когда придет клановый мастер пятой ступени, все они разбегутся как тараканы. Будь их даже тысяча. Каждая последующая ступень сильнее предыдущей в десять раз, но есть еще и качественная пропасть между четвертым и пятым этапом. Мастер пятой ступени сильнее практика четвертой в сотню, а то и в две сотни раз. И это если он один. Теперь, задавай следующий вопрос.

Последняя ее фраза несколько выбила меня из колеи, настолько впечатлил меня ее ответ на предыдущий.

— Расскажи мне про моего покровителя, — попросил я ее, но заметил осуждающий взгляд и перефразировал вопрос. — Расскажи мне про всех покровителей, пожалуйста.

— Этот мир, он находится в самом центре вселенной, и в центре не географически, а в центре ее силы. То что я расскажу тебе, является больше легендой, чем достоверной информацией, но другого никто и не знает, — начала говорить девушка, отвечая на мой вопрос. — Здесь, в центре вселенной, двенадцать изначальных существ нашли себе пристанище. Их сила и мощь были так велики, что кроме как здесь, они не могли воплотить себя в физическом мире без ущерба реальности. Изначальный замысел их не известен и по сей день, но они создали жизнь, холили ее, лелеяли, даровали своим последователям огромные силы. Так, постепенно сыны и дочери двенадцати сущностей разбрелись по вселенной, заселили каждый ее уголок и там и остались, по крайней мере большинство из них. Лишь небольшая горстка детей вернулась к своим прародителям. Они желали большего, силы, могущества, как у своих творцов. Великие не могли им даровать такие силы, но и отказывать не желали. Так они сотворили богов, наказав тем следить за паствой, оберегать и всячески помогать. Обремененные огромной силой, двенадцать сущностей не всегда могли бодрствовать, отчего они попросту проспали тот момент, когда боги извратили их наказ. Опьяненные отсутсвием контроля и своей безграничной властью, детишки начали свары и войны между собой. Они объединялись в пантеоны и вели армии своих последователей на смертоубийство. Столкновения армий и многомиллионные жертвы просто не могли не разбудить великих. Горю их не было конца. Они лишили богов части их сил, но те не усвоили урок и затаили обиду. В период следующей спячки, боги воззвали к темной стороне вселенной. Ёкай. Демоны хлынули в миры вселенной, разрушая их один за одним, а жертвы которые они сеяли вокруг себя, наполняли богов силой и могуществом. Вновь очнувшиеся великие остановили вторжение, но целостность вселенной была нарушена. С тех пор, Ёкай вылезают из тьмы, сея смерть вокруг себя. Боги тех времен были преданы забытью, взамен них, были созданы новые. Но ничего не проходит бесследно. Чтобы пространство вселенной не разошлось по швам вновь, великие принесли свои силы в жертву. С тех пор, они ограничены одной ипостасью и одной стихией. Они заперты в этом мире, если они покинут его, то реальность разойдется по швам и толпы демонов вновь хлынут во все миры. Что же касается лично твоего покровителя, то никто не знает что с ним случилось. Я могу лишь сказать тебе, что когда-то, воины, носившее дракона на своей груди, при желании, превращались в любое животное, овладевали любым видом оружия и говорили на всех языках. Это то что уже стерлось из памяти живых, но осталось на бумаге.

Сказать что я был поражен, это не сказать ничего. В моей голове просто не укладывалось то, что она мне описала. Покровители, демоны, боги….

На последнем слове в моей голове что-то отдаленно зашевелилось, но стоило мне сконцентрироваться на этом чувстве, как оно пропало.

— Задавай свой последний вопрос, — неожиданно в голосе Ибисы зазвучало раздражение.

Глядя на нее, меня жутко подмывало спросить, отчего взялась ее злость и как это связано с рассказами про покровителей. Соблазн был велик, но я устоял. Вряд ли я еще получу такой шанс получить ответ на самый волнующий меня вопрос, так что все остальное может и подождать.

— Я хочу знать, по какой причине ты и твой хозяин со мной возитесь, почему было просто не оставить меня подыхать? Почему ты помогаешь мне, а не сдашь своему хозяину? Если вспомнить классификацию оскорблений по твоей книги, то я по меньшей мере заслуживаю сто плетей, — говорил я холодно и спокойно, но сам был готов сорваться с места.

Для меня не новость, что все всегда преследуют свой шкурный интерес, но все же, мне хотелось верить, что эта девушка хоть немного не такая. Мне хотелось верить, что ее интересы просто могут совпадать с моими.

Удивительно, но Ибиса нисколько не смутилась от моего вопроса, наоборот, она словно бы даже выпрямилась, хотя куда еще больше, с ее то осанкой.

— У нас с моим хозяином договор. Я служу ему, хотя он не имеет на это права, взамен, он закрывает глаза на мое своеволие, не препятствует моим научным изысканиям и не относится ко мне как к животному, — говорила она так, словно желая припечатать меня к земле каждым своим словом. — Ты последователь дракона. Если император не возжелает тебя убить, то ты, по законам империи, получишь право на создание клана. В мире больше нет других кланов дракона, а это значит, ты автоматически займешь место двенадцатого министра при императоре. И я, и мой хозяин, будем стоять у тебя за спиной и помогать тебе в твоих начинаниях, взамен, когда придет время, ты уничтожишь наших недругов.