Дурной ген

Глава 21 9 мая, 12.45

Когда Арья подошла к главному входу в принадлежавшее бюро старое, ветхое здание судебной патологоанатомии, ей пришлось пройти под строительными лесами, хотя было непохоже, чтобы тут что-то ремонтировали или перестраивали. Для Арьи это был любопытный нью-йоркский феномен, который она заметила, поселившись на Манхэттене. В большинстве районов города ты то и дело набредал на леса, которые стояли тут и там годами, никак не используясь. Похоже, никого не смущало такое положение вещей. Снабженные электрическим освещением конструкции вокруг отеля «Плаза» даже выглядели постоянной инсталляцией, хотя никаких работ там не велось. Арья видела их год за годом, когда по утрам шагала мимо отеля в медицинский центр Лангоуна.

Войдя, она мельком показала служебное удостоверение личности вахтерше Марлен Уилсон, которая восседала за высокой конторкой и охраняла вход как в комнату для опознаний, направляя туда основной поток пришедших идентифицировать тела, так и в ту часть здания, где находились кабинеты начальника и его заместителя. Большинство функционеров бюро, за исключением лишь судмедэкспертов и отдела токсикологии, переехали в куда более роскошную многоэтажку по адресу Восточная 26-я улица, 421. Чтобы не наткнуться на доктора Макговерна, Арья не воспользовалась лифтом, а пошла на второй этаж по лестнице.

Проходя через помешен не. которое тут громко величали столовой, с его столами из жаростойкою пластика и пласт массовыми стульями, она старалась стать как можно незаметнее еще и потому, что доктор Макговерн частенько здесь посиживал, особенно в обеденное время. Но, хотя людей было довольно много, ответственного за стажировку среди них не оказалось — в отличие от второго интерна, доктора Теда Мюллера. Несмотря на все усилия Арьи. он заметил ее и подозвал к своему столу, где обедал в обществе нескольких лаборантов морга. Она неохотно свернула к нему.

— Привет, Арья, — вполголоса сказал Тед, подавшись к ней, — рад, что ты мне попалась. Хотел предупредить: тебя ищет доктор Макговерн, и настроение у него так себе. Он говорит, ты не отвечаешь ни на звонки, ни на голосовые сообщения.

— Если встретишь его, не говори, что видел меня, — пробормотала Арья, косясь на лаборантов. Она пыталась придумать какое-нибудь объяснение, ведь они явно слышали весь разговор.

— Он, похоже, злился, — уже обычным голосом продолжил Тед. — Я бы на твоем месте ему позвонил. Я знаю, что за утро появилось несколько интересных дел, и он хотел, чтобы мы поприсутствовали на вскрытиях.

— Не сомневаюсь, так и есть, — сказала Арья, — но я полностью довольна аутопсией, которую вчера сделала сама, вместо того чтобы просто присутствовать. Я всяко узнала о судебной медицине больше, чем если бы понаблюдала за еще парой вскрытий.

Какой смысл стоять у стола и яйца чесать, тем более что у меня их даже нет.

— Думаю, ты несправедлива, — с явной обидой возразил Тед.

— У тебя есть полное право так думать, — парировала Арья, которую так и подмывало добавить: «Поскольку ты безнадежный жополиз». Однако она сдержалась и снова быстро покосилась на лаборантов, скучающее выражение на лицах которых сменилось усмешками. У этих хотя бы чувство юмора есть.

Оказавшись в ординаторской, которая, учитывая размеры и внутреннее убранство, тоже именовалась так исключительно из милости, Арья сняла белый халат, повесила его на спинку древнего рабочего кресла и уселась перед монитором. Мгновение спустя она уже была в Сети, собираясь решить, в какую из главных коммерческих ДНК-компаний лучше всего обратиться на первом этапе поиска Любовничка. Теперь, когда Мэдисон Брайант вне игры, приходилось заниматься этим самой, хотя предполагалось, что на первом этапе с лабораториями свяжется именно Мэдисон.

Из прочитанного Арья выяснила, что самая большая база данных — на сайте «Родословная», и это могло стать главным поводом, чтобы туда обратиться, ведь она собиралась заняться поиском совпадений, то есть людей, имеющих такие же, как у мертвого плода, сегменты ДНК разной длины. Пролистав сайт этой компании, Арья поняла, что он, по сути, делится на две части. Первая подходила для тех, кто составлял родословную на основании всевозможных документов, и Арья почти сразу сообразила, что этот сервис может предоставить информацию о Кериной семье, но не поможет с поиском отца, поэтому не пошла туда, а кликнула надпись «ПРОЙДИТЕ ТЕСТ ДНК И ВЫЯСНИТЕ СВОЕ ПРОИСХОЖДЕНИЕ». Это привело ее на страницу, где была рубрика «ЧТО ВХОДИТ В РЕЗУЛЬТАТЫ». Кликнув на заголовок, она быстро прокрутила текст, который начинался с подзаголовка «ЭТНИЧЕСКАЯ ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ» — эта тема не слишком ее интересовала, — пока не увидела слова «СОВПАДЕНИЯ ДНК» — именно то, что требовалось. На экране, судя по всему, появились результаты одного из предыдущих пользователей сайта: семьдесят два совпадения с людьми, среди которых были в том числе троюродные и даже двоюродные братья и сестры.

Арья приободрилась. Если удастся добиться чего-то в таком роде, вычислить хоть одного из двоюродных или троюродных родичей Любовничка, есть отличный шанс, что поиски завершатся успехом. Воодушевление все росло. Арья прокрутила ниже и увидела, что поиски обходятся довольно недорого, учитывая результаты. Судя по всему, оно того стоило. В самом низу экрана обнаружился призыв: «НАЧНИТЕ, СДЕЛАВ НЕСКОЛЬКО ПРОСТЫХ ШАГОВ». Во-первых, от нее требовалось заказать набор, во-вторых — активировать его, что бы это ни значило, а затем предоставить образец слюны.

Отсутствие слюны, взять которую было неоткуда, представляло собой сложность, над которой Арья уже задумывалась. Предстояло связаться с компанией и убедиться, что слюну может заменить кровь. Собственные исследования Арьи показали, что на самом деле кровь даже лучше.

Взгляд скользнул ниже, и воодушевление внезапно ушло в пике: Арья прочла, что результаты будут готовы приблизительно через шесть — восемь недель.

— Шесть — восемь недель! — воскликнула она с раздражением, хлопнув себя ладонью по лбу. — Катастрофа.

Она откинулась на спинку стула. С ума сойти! Она думала, что исследование ДНК полностью автоматизировано: подключаешь микроматричный анализ и вперед. Почему процесс растягивается на полтора месяца? Ее практика в бюро закончится через две-три недели. Снова подавшись вперед, Арья стала искать номер телефона, чтобы позвонить в компанию. В целом сайт был оформлен грамотно, но найти телефон оказалось непросто. Когда Арье это все-таки удалось, она позвонила в службу поддержку, но ответившая ей женщина не могла объяснить, чем вызвана такая задержка, лишь предположила, что виноват огромный объем обрабатываемого материала. Более того, женщина не имела ни малейшего понятия, как именно происходит процесс исследования, и отказалась переключить собеседницу на компетентного в этом вопросе специалиста. В конце концов разочарованная Арья просто сбросила звонок, не дослушав панегирик великолепному обслуживанию, которое компания предоставляет своим клиентам после получения результатов.

Со все возрастающим раздражением Арья быстро проверила остальные генеалогические компании, о которых прочла накануне ночью. Хотя все они обещали управиться чуть быстрее «Родословной», предлагаемые ими сроки были приблизительно того же порядка. Самый быстрый результат гарантировала компания «23 и я», проводившая исследование за три — пять недель, но даже это было для Арьи слишком долго. Во все эти фирмы она тоже позвонила, но, увы, с тем же результатом: поговорить удалось лишь со службой поддержки, представители которой ничего не знали о технической стороне исследования. В то же время все они, похоже, неплохо разбирались в основных концепциях науки о ДНК, сообщая среди прочего, что их компании полагаются на анализ точечного нуклеотидного полиморфизма, поскольку геном каждого человека уникален, но отчасти схож с геномами родственников, и степень схожести зависит от близости родства.

Арья снова откинулась на стуле, гадая, уж не придется ли ей отказаться от своего маленького крестового похода еще до того, как она в него выступила. В качестве будущей выпускницы интернатуры патанатомии, отучившейся почти четыре года, она была очень занята и не могла тратить все свое время на построение фамильного древа неродившегося ребенка Керы Якобсен: оно, это время, требовалось для множества других вещей. Как только закончится практика в бюро, которая казалась почти каникулами, Арья вновь станет работать по десять-одиннадцать часов в день, полностью при этом выкладываясь. Но благодаря нынешней паузе у нее появилась идея. Арья понимала, что генетическая генеалогия и вычисление предков — бизнес растущий, и это выливается в долгое ожидание результатов. Поэтому она предположила, что на рынке должны быть и относительно новые компании, стартапы, желающие утвердить свои позиции в конкуренции с «большой четверкой», которой доставалась львиная доля бизнеса.

Опять подвинувшись к клавиатуре, Арья напечатала в поисковом окошке: «Компании ДНК родословная», и, как обычно, «Гугл» не подвел. В верхней строке результатов оказался сайт со списком из тридцати — сорока ссылок. С максимально возможной скоростью Арья стала проходить по ним и просматривать сайты, ища новичков в этой игре. Отыскав несколько таких компаний, она принялась определять их местоположение, надеясь найти какую-нибудь на территории Нью-Йорка. И всего через пятнадцать минут наткнулась на настоящее сокровище. Компания «Генеалогия ДНК» была дебютанткой на этой сцене, а ее офис находился прямо на Манхэттене, в модном туристическом районе Митпэкинг, на Западной 13-й улице, куда мигом домчит такси. Посмотрев на «Гугл-картах», как выглядит нужный дом, Арья немного растерялась. На фотографии было снято непримечательное шестиэтажное кирпичное здание без каких-либо декоративных излишеств, но зато со стильным бутиком и современным рестораном на первом этаже и коммерческими помещениями на остальных пяти. По ее прикидкам, молодая компания вряд ли могла арендовать там офис за умеренную плату, во всяком случае, умеренную для Манхэттена.

Зайдя на страничку компании, не такую вылизанную, как сайты четырех гигантов, Арья обнаружила и еще одно различие: найти телефон для связи оказалась куда легче, из чего следовало, что звонки вероятных клиентов очень даже приветствуются. Еще более важным с точки зрения Арьи было наличие телефона для потенциальных инвесторов, подтверждающее, что фирма возникла совсем недавно.

Она несколько минут смотрела на второй номер телефона, вспоминая, какими непродуктивными оказались звонки в клиентские службы других компаний У нее возникло ощущение, что, если она хочет избежать задержек с обработкой образцов, нужно побеседовать с тем, кто стоит в корпоративной иерархии чуть повыше простых операторов. Лучше всего попытаться выйти на одного из директоров. Но чтобы заинтересовать его, не годились поиски любовника умершей от передозировки наркоманки, требовался повод посерьезнее, не такой избитый и банальный и более притягательный. Арья достаточно знала о человеческих слабостях и понимала: если хочешь что-нибудь получить, нужно что-то предложить.

Она приняла свою любимую позу для серьезных размышлений, то есть закинула скрещенные ноги на угол стола, и попыталась поставить себя на место людей, которые основали и запустили «Генеалогию ДНК». Полностью осознавая, что исходит из стереотипов, она все же вообразила их группой относительно молодых ребят, технарей-компьютерщиков разлива Кремниевой долины, настоящих задротов-ботаников в школьном прошлом. Исходя из этого, Арья попыталась состряпать какую-нибудь легенду с интригующими элементами, но не слишком суровую. Произошедшее с Керой не годилось: там присутствовал завершенный половой акт, что подтверждалось появлением плода. К тому же наркотики перечеркивали любую симпатию. Тогда она решила, что передозировку лучше вообще не упоминать, а потом вдруг осознала, что ее история непременно должна быть о жизни, а не о смерти. Якобы отец нужен, чтобы спасти жизнь ребенка.

Требовался сюжет, за который хочется ухватиться, особенно сотрудникам молодой генеалогической компании, пытающейся отвоевать себе место под солнцем среди гигантов.

Тут на Арью снизошел творческий порыв, и концепция истории возникла будто бы сама собой. В ее легенде непременно должен участвовать ребенок, потому что дети всегда задевают струны людских сердец. Закрыв глаза, она прямо-таки увидела херувимчика лет двух-трех с редким заболеванием из тех, которые в представлении большинства означают смертный приговор. Будучи патологоанатомом, она сразу подумала об агрессивной форме детской лейкемии, которая по-прежнему оставалась синонимом гибели, хотя в последнее время медицина сделала громадные шаги в ее лечении.

— Идеально, — вслух произнесла Арья, спуская ноги со стола и снова наклоняясь к клавиатуре.

Легенда родилась моментально. В ней фигурировал трехлетний мальчик, который был зачат от донорской спермы и находился в терминальной стадии лейкемии. Чтобы выжить, ему якобы требовалась пересадка костного мозга. Ситуацию осложняла недавняя смерть матери, у которой несколько дней назад случился разрыв сердца. Последний сюжетный поворот заставил Арью улыбнуться: она понимала, что придется придумать причину получше, вроде ДТП по пути в больницу.

— И кто устоит, услышав такое? — спросила она себя. Главная прелесть заключалась в том, что в плане рекламных возможностей представители «Генеалогии ДНК» увидят в этой истории золотую жилу, даже если Арье придется напомнить о правилах закона о страховании здоровья граждан. которые запрещали разглашать имя ребенка или его покойной матери.

Она уверенно набрала номер, предназначенный для потенциальных инвесторов. Ей ответили после второю гудка, что вселяло еще большую надежду во время предыдущих прозвонов гудков было не менее десяти.

— «Генеалогия ДНК», — проговорил мужской голос. — Чем могу служить?

— Меня зовут доктор Арья Николс, я интерн последнего года обучения кафедры патологоанатомии Нью-Йоркского университета, — ответила она. Не чураясь лжи с самого детства, она знала по опыту: если собираешься врать, лучше всего хотя бы начать с правды.

— А меня — Виджай Шринивасан. Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Я звоню из-за серьезной проблемы, которая возникла у нас в детской больнице Хассенфельд, — принялась импровизировать Арья. — Я надеялась, что ваша компания сумеет нам помочь, ведь генетическая генеалогия помогла найти убийцу из Золотого штата. Вы же наверняка помните эту историю.

— Совершенно верно, — отозвался Виджай, — это был отличный пиар для нашего бизнеса.

— Понятное дело, — сказала Арья. — Вот и нам тоже нужно найти неизвестного человека. Мне бы хотелось поговорить с кем-то из вашего начальства, а не со службой клиентской поддержки.

— Я один из партнеров-основателей, — сообщил ее собеседник.

— Что ж, вы-то мне и нужны, — обрадовалась Арья, не ожидавшая, что так быстро добьется своего. — Но прежде чем начать, хочу убедиться, что вам известны правила ЗППМС, которые защищают конфиденциальность пациента.

— Про конфиденциальность я понимаю, — сказал Виджаи, — но ничего не знаю о ЗППМС как таковом. Эта какая-то аббревиатура?

— Именно так, расшифровывается как Закон о преемственности и подотчетности медицинского страхования. Сказать по правде, мне известны настоящие фамилии участников дела, но суть в том, что я не смогу их вам назвать, хотя некоторых вовлеченных в ситуацию уже нет в живых. А еще вы не сможете использовать название нашей организации, если используете наш случай для рекламы. Это понятно?

— По-моему, вполне, — подтвердил Виджай.

— Тогда позвольте изложить суть проблемы, — приступила Арья к делу. — У нас в педиатрии лежит очень больной трехлетний малыш, зачатый от донора. Мать ребенка погибла несколько дней назад. Если кратко, мы стараемся найти его отца, чтобы попросить его стать донором костного мозга. Доводилось ли «Генеалогии ДНК» помогать зачатым от доноров клиентам в поисках биологических отцов?

— Да, доводилось, — ответил Виджай, — и мы гордимся нашим послужным списком. Не знаю, сколько вам известно о поисках ДНК предков и о том, как выявляют совпадения, но именно на этой ниве наша компания преуспела. Совпадения ДНК ищут при помощи алгоритмов, и мы считаем наши разработки, возможно, лучшими из существующих. Вы знали, что алгоритмы поиска являются собственностью компаний, в том смысле, что каждая фирма пользуется своими программами?

— Нет, — призналась Арья.

— Мы не только получаем наибольшее число совпадений с набором клиента, у нас меньше всего и ложных совпадений. Может, в деле мы недавно, но убеждены, что у нас лучшее программное обеспечение. Именно поэтому мы решились бросить вызов известным компаниям и смогли найти финансирование.

— А сколько времени существует «Генеалогия ДНК»? — спросила Арья.

— В следующем месяце отмечаем первую годовщину, — ответил Виджай. — Если вас интересует инвестирование, сейчас самое время.

— Меня больше интересует решение насущной проблемы, — заявила Арья, — но есть еще один вопрос, который я хотела бы обсудить.

— Конечно, пожалуйста, — проговорил Виджай. — Похоже, ваш случай может оказаться взаимовыгодным.

Замечание собеседника прозвучало для Арьи чудесной мелодией. Она планировала внушить «Генеалогии ДНК» шкурный интерес в совершении самаритянского поступка и, похоже, добилась своего.

— Если уж совсем честно, — сообщила она, — мы обращались и в более именитые компании, но ни в одной из них я не имела удовольствия беседовать с человеком вашего статуса.

— Спасибо, вы очень добры, — сказал Виджай.

— Другая проблема, с которой я столкнулась, состоит в том, что результатов приходится ждать слишком долго. Всем компаниям требуется несколько недель лишь на анализ образцов ДНК, а у нас, если мы хотим спасти малыша, счет идет на дни.

— Я не удивлен, — заметил Виджай. — По срокам исследования наша компания тоже может дать другим несколько очков форы. Многие конкуренты отдают анализы субподрядчикам, но мы в «Генеалогии ДНК» обходимся своими силами. У нас собственная лаборатория с полным циклом, и мы арендуем высокоплотные ОНП-микропанели, которые можно обновлять, как только появляются более продвинутые микропанели или ДНК-микрочипы. Мы намерены держаться на самых передовых позициях.

— А лаборатория у вас тут, в городе? — спросила Арья, которой чем дальше, тем больше нравилось услышанное.

— Нет, не в городе, — ответил ей Виджай, — на Лонг-Айленде, примерно в часе езды.

— То есть вы получите результаты быстрее, чем те фирмы, которым требуется несколько недель?

— Безусловно, — гордо заявил Виджай. — Если амплификация ДНК[8] пойдет гладко, то в таких чрезвычайных обстоятельствах мы готовы управиться за одну ночь.

— Просто фантастика! — совершенно искренне воскликнула Арья. — Но есть еще одна сложность. Поскольку мать недавно погибла, мы, конечно, не можем взять обычный образец слюны. Подойдет ли кровь?

— Конечно, — заверил Виджай. — Слюну используют исключительно потому, что клиентам так проще, хотя это создает дополнительные проблемы из-за ДНК бактерий и грибков. Приходится на первом этапе отделять их от генома человека. Кровь использовать куда удобнее, она существенно ускоряет процессы амплификации.

— Все это очень обнадеживает, — объявила Арья. — Давайте я расскажу подробнее, как обстоят дела. У нашего пациента агрессивная форма миелоидного лейкоза, который оказался резистентным ко всем новейшим способам лечения. Единственная надежда — имплантация костного мозга, и лучше всего, если донором станет отец. Ситуация кризисная, счет идет на дни, максимум есть пара недель. Как вы думаете, ваша компания сумеет помочь?

— Безусловно. Но, конечно, гарантий дать нельзя, раз уж все зависит от родственников с отцовской стороны. Нужно, чтобы хоть некоторые из них создали фамильные древа и внесли свой вклад в генофонд популяции. Но с чисто организационной точки зрения мы, конечно, готовы составить наборы для матери и ребенка, уложившись в нужное время. К тому же в вашей ситуации я могу привлечь тех сотрудников, которые занимаются программным обеспечением для внутреннего использования, да и сам тоже подключусь. Мы займемся поиском совпадений и созданием фамильного древа для больного малыша. Кстати, есть ли основания полагать, что неизвестный отец проживает в Нью-Йорке?

— Да, — подтвердила Арья, — я уверена, что так оно и есть.

— Это может упростить дело, — предположил Виджай. — Иногда трудно убедить людей поделиться своей генеалогической информацией, пока не встретишься с ними лично.

— Вы меня порадовали, — улыбнулась Арья. — Когда мы сможем начать?

— А когда вы сможете предоставить нам образцы крови? — задал встречный вопрос Виджай.

— Например, сегодня днем, — предложила Арья. — Могу подвезти их вам в офис.

— Хорошо, — ответил ее собеседник, — я весь день буду у себя. Когда приедете, спросите меня у барышни в приемной.

— Скоро буду, — пообещала Арья и отключилась. Прежде чем засунуть телефон в карман, она заметила, что пришли три эсэмэски и два голосовых сообщения от доктора Чета Макговерна. Она их все проигнорировала.