Дурной ген

Глава 41 11 мая, 21:25

Чтобы не стоять в толпе тех, кто ждет такси перед больницей, Джек решил пройтись. Приближаясь к бюро, он вспомнил, как недавно звонил Барту Арнольду и возмущался, что не получил медкарту Мэдисон Брайант из Бельвью, а потом ушел с работы, не дождавшись, когда привезут документы. Дети уже спали, поэтому спешить домой было незачем, и он решил заскочить в свой кабинет. После всего случившегося за день Джек чувствовал себя взвинченным и понимал, что заснуть сможет еще нескоро.

Он зашел в здание с 30-й улицы, через дверь, куда завозили тела. Помахал охраннику на посту, а затем — двум лаборантам из ночной смены, которые сидели у себя в комнате. На ближайшем лифте поднялся на этаж, где располагались кабинеты судмедэкспертов, в том числе и его. Джек шел по коридору, и эхо разносило звук шагов: если не считать шумов в подвале и радио, которое слушал охранник, в бюро стояла мертвая тишины. Оно, казалось, совершенно опустело.

Едва включив свет, Джек заметил у себя на столе, на самом видном месте, медкарту Мэдисон Брайант из больницы Бельвью. Барт Арнольд, как всегда, сдержал слово. Джек уселся, раскрыл папку и погрузился в чтение. Записей оказалось много, начиная с той, которую сделала травматологическая бригада скорой помощи, прибывшая на место происшествия. Джек снова поразился, до чего Мэдисон повезло во время падения, ведь она выжила, избежав контакта с силовым рельсом, а потом оказавшись под поездом.

На самом деле Джек искал показатели, хоть как-то намекающие на проблемы с сердцем, но не нашел ничего подобного ни в записях скорой, ни в материалах травматологического отделения, хотя в карте имелись электрокардиограммы и оттуда, и непосредственно из операционной, где приводили в порядок культю отрезанной поездом ноги.

Дальше шли документы о переводе Брайант на отделение интенсивной терапии и ее пребывании там. Джек внимательно прочел все записи врачей, приглашенных специалистов и медсестер. Как всегда в подобных случаях, материалов было много, но при этом ни в одном не упоминались никакие сердечные аномалии, которые могли бы стать предвестниками внезапно возникшей фибрилляции желудочков: она возникла внезапно и не поддалась купированию, хоть его и начали в первые же секунды. Тогда Джек обратился к результатам взятых до сердечного приступа анализов крови, общего и клинического, чтобы проверить содержание электролитов, ведь всем известно, что колебания их уровня могут вызывать всевозможные кардиологические проблемы, включая желудочковое мерцание. Однако все значения оказались в пределах нормы.

И вот когда Джек уже готов был сдаться, решив, что ему ничего не найти в медкарте Мэдисон, у него появилась еще одна идея, касающаяся цифровых носителей, включая облачные, где хранится огромное количество информации. Он задался целью отыскать непрерывную запись жизненных показателей Мэдисон, в том числе ЭКГ, вплоть до фатального приступа. Залогинившись в базах данных Нью-Йоркского университета и Бельвью одновременно, Джек сумел найти необходимую информацию, а именно — данные за все время пребывания Брайант на отделении интенсивной терапии. Время остановки сердца он знал, а потому без труда нашел нужный фрагмент. Как ему и говорили, изменения в состоянии пациентки были поразительными и внезапными. На совершенно нормальной электрокардиограмме вдруг возникла беспорядочная синусоида, когда проводящая система сердца неожиданно пошла вразнос. Джек отмотал на час назад и отсмотрел показатели более внимательно, ища любые, даже самые незначительные отклонения. В подобных случаях перед смертью обычно наблюдалось несколько пиков с постепенно нарастающим несоответствием норме либо другие свидетельства того, что проводящая система сердца подверглась опасной нагрузке, причин которой могло быть множество — как структурных, связанных с состоянием сосудов и сердечных клапанов, так и химических, зависящих от лекарственных препаратов, наркотиков и изменения содержания электролитов. Однако Джек ничего не обнаружил. Сколько бы он ни пролистывал записи, те не показывали совершенно никаких признаков скорой катастрофы. Все было ровно, пока внезапно не началась дефибрилляция. Джек приблизил изображение, вгляделся в сердечные удары, которые отстояли от гибели пациентки всего на несколько секунд, и лишь тут подметил возможные незначительные изменения. Сперва ему показалось, что это искажение, хотя его не оставляли подозрения, возросшие при повторных просмотрах. Особенно беспокоили три последних сердечных сокращения перед самой фибрилляцией. Джек остановил и приблизил картинку, чтобы как следует изучить график, измерив высоту и ширину волн. Потом отмотал немного назад, тоже сделал замеры и сравнил результаты.

И сразу увидел, как за три удара до дефибрилляции появилось слабое, но неуклонное увеличение зубца Т и столь же слабое сглаживание зубца Р.

— Боже милостивый, — вслух произнес он.

Эти небольшие, но нарастающие изменения напомнили ему о деле, в котором они с Лори участвовали больше дюжины лет назад. Тогда в отделении «Америкэйрс» Центральной манхэттенской больницы работала медсестра по имени Джесмин Ракоци, серийная убийца. Ее наняла страховая компания-гигант, чтобы устранять пациентов, наследственность которых грозила развитием серьезных заболеваний с дорогостоящим лечением. При всей чудовищности ситуации Лори и Джек не особенно удивились. Как и большинство людей, чьи профессии связаны со здравоохранением, они знали, что страховые фирмы любят получать взносы, но ненавидят оплачивать страховые случаи, так что в таком решении имелся определенный жуткий смысл. С точки зрения получения прибылей страховщикам выгодно убивать клиентов, которым грозили хронические болезни, требующие затратного лечения.

Медсестра Ракоци, героиня этой получившей широкую огласку зловещей истории, придумала дьявольски умный способ умерщвлять жертв: она внутривенно вводила им в большом количестве хлорид калия. Это вызывало фибрилляцию желудочков, которой предшествовали малозаметные изменения сердечной деятельности — в точности как у Мэдисон Брайант. Надеясь убедиться, что память его не подвела, Джек поискал в сети хлорид калия, проверив изменения, которые тот вызывает на ЭКГ. Быстро стало ясно, что он все помнит правильно.

Вернувшись к ЭКГ Мэдисон, Джек прокрутил нужный кусок еще несколько раз подряд, убедившись, что в деле вполне могла быть замешана инъекция хлорида калия. Необязательно, конечно, но исключать такую возможность тоже было нельзя. Это натолкнуло Джека на вопрос о страховых компаниях: вдруг они вмешались снова, как и в деле Ракоци? Впрочем, вряд ли. Если не считать потери стопы, Мэдисон Брайант должна была выздороветь, не став пожизненным бременем для здравоохранения. Джек чуял, что ее смерть все-таки не случайна, просто причина в другом, и вернулся к своим недавним размышлениям о связи между смертями Керы Якобсен, Мэдисон Брайант и Арьи Николс. Вдруг она все-таки существует и передозировки не настоящие, а подстроенные? Хотя летальные передозировки опиоидами сами по себе широко распространены и встречаются в любых слоях общества, смерти Керы и Арьи казались подозрительными, в первую очередь потому, что обе они, похоже, стали употреблять наркотик внутривенно совсем недавно. А говоря о гибели Мэдисон, можно было предположить, что ее в конце концов прикончил тот, кто сперва толкнул девушку на рельсы в метро. Или нет?

От этих мыслей сердце у Джека начало частить. Если кто-то ввел Мэдисон большую дозу хлорида калия, это было сделано в палате интенсивной терапии, причем кем-то вроде той медсестры, которую они с Лори когда-то разоблачили, или санитаром, или врачом. На отделении реанимации постоянно людно, кто-то приходит, кто-то уходит, и хотя наблюдение за пациентами ведется почти постоянно, обычно его осуществляют приборы, которые поднимают тревогу, если что-то не так. Особенно если больной идет на поправку. Значит, бывают моменты, когда злоумышленник может сделать смертельную инъекцию и уйти незамеченным.

— О боже! — воскликнул Джек и уставился в стену кабинета невидящими глазами.

В голове заметались тревожные мысли, а в душе поднялся новый ужас. Если все три смерти связаны и Брайант с Николс были убиты, чтобы скрыть след убийцы Якобсен, то, возможно, Лори тоже в опасности, поскольку она проводила аутопсию Керы и курировала расследование по делу, которое вела Арья. Особенно же пугало, что по неудачному стечению обстоятельств Лори была сейчас пациенткой того же мед-центра и лежала под капельницей в отдельной палате, а значит, рисковала куда больше, чем если бы она оказалась на отделении интенсивной терапии в Бельвью.

В остром приступе внезапной паники Джек вскочил, выключил в кабинете свет и побежал по коридорам к лифтам. Он понятия не имел, как соотносятся с реальностью его дикие и, вполне возможно, параноидальные подозрения, но одну вещь знал совершенно точно: несмотря на возможные возражения Лори, он намеревался ночевать в ее палате. Если существует какой-то риск, нужно быть рядом с женой и сделать так, чтобы с ней ничего не случилось.

Спортивным шагом возвращаясь по собственному маршруту по Первой авеню вдоль медцентра университета, Джек заметил, что большинство посетителей покинули больницу Тиша и перед входом стало куда меньше народу и автомобилей. С павильоном Киммеля была та же история: даже в лифте оказалось куда свободнее, да и в коридоре восьмого этажа тоже. Было относительно тихо, хотя в некоторых палатах все-таки сидели родственники, ведь навещать больных здесь разрешалось круглосуточно.

Джек добрался до нужной двери, приоткрыл ее ровно настолько, чтобы войти, а потом закрыл за собой. Из ванной в темноту палаты, едва-едва разбавляя ее, просачивалось ночное освещение. Еще в изголовье кровати тускло светился монитор с электрокардиограммой Лори. Звук на нем был выключен, а все жалюзи на окнах — опущены.

Он на цыпочках подошел к кровати и посмотрел на спящую Лори. Та лежала на спине, разметав по подушке темные волосы, и тихонько посапывала, не то что днем, когда он пришел к ней в первый раз. Благодаря снотворным, обезболивающему и отголоскам недавнего общего наркоза она являла собой воплощение абсолютного покоя. Джек почувствовал некоторое облегчение, увидев, что жена цела, что с ней не случилось ничего плохого, пока он отсутствовал и успел навоображать опасностей, которые могли грозить ей из-за смертей Керы Якобсен и Арьи Николс. Глядя, как Лори спит, он усомнился в обоснованности собственных страхов. Может, у него просто паранойя, заставляющая воображать пугающие сценарии?

Джек изменил курс и двинулся к диванчику под громадным монитором, который был теперь черным, как сама ночь. Приподнял одну из подушек, убедился, что диванчик можно разложить, выпрямился и стал раздумывать, делать это или нет. Вдруг он нечаянно зашумит и разбудит Лори? Именно этого ему хотелось избежать, так что он как можно тише присел на оставшийся сложенным диван. Потом посмотрел на Лори (теперь их разделяло футов двенадцать), и порадовался тому, что она не шелохнулась. Джек собирался нести тут караул всю ночь.

Он просидел в темноте всего несколько минут и понял, настолько устал. Ничего удивительного, ведь он проснулся еще до пяти утра и весь день был занят, к тому же переволновался. Теперь, в тишине больничной палаты, Джек боялся уснуть. Его всерьез волновало, способно ли его присутствие само по себе защитить Лори, учитывая скорость, с которой хлорид калия вызывает фибрилляцию желудочков и летальный исход. Напрашивался вопрос: а может ли кто-нибудь зайти в палату и сделать инъекцию прямо в его присутствии? Мэдисон Брайант, судя по всему, умерла за время трех сердечных сокращений — этот факт, так драматично подкрепляющий страхи Джека, можно было считать доказанным. Джек пытался что-нибудь придумать, но в голову не приходило ни одной хорошей идеи. Как не уснуть на протяжении целой ночи? Будучи реалистом, он сомневался в подобной возможности. Вдобавок у него не было возможности оценить, обоснованы его подозрения или они являются результатом переутомления, возбуждения и параноидального строя мыслей. Может, нужно поговорить с медсестрой, которая заступит на дежурство в одиннадцать, или…

…и через пять минут в полном шоке проснулся от того, что его рука медленно съехала по подлокотнику, после чего он свалился на пол. Быстро, как мог, Джек встал с четверенек на ноги, злясь на себя. Вот и доказательство, что он не зря боялся уснуть. Джек снова посмотрел в полутьме на очертания спящей Лори. К счастью, та по-прежнему тихонько посапывала и не проснулась от шума, с которым он грохнулся с диванчика. Нужно было что-то придумать, пока его не сморил по-настоящему глубокий сон, который мог и не завершиться падением. Джек прекрасно знал, что спит очень крепко — возможно, благодаря регулярной физической активности. Если он уставал по-настоящему, его не брал никакой кофе. Во времена студенчества ему доводилось засыпать даже стоя. Что же придумать, чтобы обеспечить Лори безопасность? И вообще, в опасности ли она на самом деле или у него просто разгулялось воображение? Вопросов было слишком много. Пытаясь решить их, Джек медленно осел обратно на диван и откинул голову назад, на мягкую спинку. Он понимал, что сон подступает, и, чтобы не поддаться, широко-широко раскрыл глаза и набрал в грудь побольше воздуху…