Душный наемник. Том 3

Глава 10

Глава 10

Земля — курорт для богатых. Её положение неоднозначно. Многие считают, что Земля больше ничего не решает. Нет тяжелых промышленных комплексов, нет крупных добывающих компаний. Всё, что только можно, вынесено за пределы планеты. Теперь это символ, прекрасное место, куда может вернуться каждое чадо её… если денег хватит. И в этом кроется нюанс. В космической тьме, в поисках осязаемых богатств, многие забыли, что Земля — это в первую очередь сосредоточение капиталов всех планет. Это крупнейший конгломерат банков колонизированных систем. Именно сюда прилетают, чтобы сделать надежное капиталовложение и именно сюда летят, чтобы получить все свои денюжки, до последней копеечки.

Высокий, одетый в дорогой костюм мужчина мерно шагал вдоль мощеных аллей. Среди цветущих деревьев и поющих птиц его строгий, деловой костюм смотрелся несколько инородно. Но тут уж ничего не поделать, ведь этим зеленым садом или парком был один из главных доков Земли. Именно сюда прилетали в основной своей массе люди, не являющиеся постоянными жителями планеты. Так что в конце парка мужчину ждала мощеная синтетическим камнем площадка, выдерживающая огромные нагрузки и температуры. А на ней — корабли всех мастей и размеров, как оставленные тут собственниками, так и сдающиеся в аренду.

Но всё это великолепие не вызывало ни единой эмоции на холеном, ухоженном лице незнакомца. Он больше беспокоился из-за разговора, что сейчас вел через коммуникатор:

— Это замечательно, но я пас. Один раз я тебя уже послушал. Мне хватило. Ты ведь знаешь, Келер жив. И этот придурок не придумал ничего другого, как валить все на меня… Да… Да… Ну и что, что только я засветился. Вот поэтому я и говорю, что у нас разные ситуации. Поэтому я пока залягу и прощупаю ситуацию… Сроки? Не знаю, сколько потребуется. Неделя, месяц, год. Мне плевать. Лучше я потрачу год в дорогом отеле, чем полжизни за решеткой… Это не мои сроки… «Они» тоже всё понимают и выделили охрану… Да, ту самую… из этих… Всё, хватит об этом. Прибуду на место, погов…

— Надо же, какая неожиданность, — в этой размеренной, медитативной зелени не ожидаешь, что кто-то может выскочить на тебя из-за ближайшего ствола дерева. Как, например, эта девушка, что остановилась едва ли не в полуметре, да еще и продолжала так стоять. Можно было бы подумать, что она просто растерялась, если бы не одно «но». — Сам директор Вега, кто бы мог подумать.

Шедшие на небольшом отдалении «прохожие» резко сорвались с места и подбежали к мужчине. Держа одну из рук за пиджаками. Охрана. Но он остановил их движением руки. Отключил и убрал коммуникатор и лишь потом заговорил:

— Госпожа Карина Лонг, какая неожиданная встреча. Вы по делу или на отдыхе?

— По делу, директор. Не хотите ненадолго задержаться и поговорить?

Мужчина показательно медленно взглянул на часы и покачал головой.

— Увы, госпожа Лонг. Меня в доках уже ждут два золотых капитана нашей гильдии со своим флотом. Думаю, они будут сильно недовольны, если я необоснованно задержусь. А вот когда появятся основания задержаться, тогда и поговорим. На этом вынужден откланяться, — Вега кивнул стоявшим в стороне охранникам, и они подошли ближе. — Или у вас есть серьезные причины просить меня задержаться?

— Ну что вы, господин директор Свободной гильдии. Такого серьезного человека, да еще и с двумя золотыми капитанами… Как я могу просить задержаться? Была рада поговорить.

— И я тоже, уважаемая госпожа Карина. Очень-очень рад… Передавайте привет сестре.

— Обязательно, директор Вега.

Девушка ушла, не оглядываясь. Абсолютно спокойная, словно произошедшая встреча была незначительной случайностью.

Глядя ей вслед, один из начальников крупнейшей гильдии наёмников молчал. К нему тихонько подошел один из тех самых охранников:

— Нам заняться?

— Нет. Будь у сестёр Лонг что-то серьезное против меня, мы бы так не разговаривали. Треп Келера стоит не дороже воздуха, когда нет фактов или свидетелей повесомее. Уверен, Карина пришла проверить, получится ли дожать. Старые приёмчики, ничего не меняется. Беззубая собака нормально не кусает. Пока со мной сопровождение, ей ловить нечего. Пойдем, мы и так отстаем от первоначального графика, нужно еще встретить наших друзей.

— Понял вас, директор.

Пройдя еще метров сто по лишенному растительности синтетическому камню, мужчина сел в небольшой челнок. Он выступал в роли трапа, доставив директора к стоявшему в стороне красивому линкору.

Маневровые судна ожили, поднимая корабль в небеса. А следом, с площадок поодаль стартовало еще пять судов — два крейсера и три фрегата. И без того неслабый корабль оказался при внушительном сопровождении.

С земли за этой группой спокойно наблюдала Карина Лонг. Она сидела на лавочке, периодически поглядывая на резвящихся неподалеку птиц. Корабли поднялись достаточно высоко, превращаясь в едва различимые точки и лишь тогда к девушке подошел её старпом.

— Мы успели перехватить сигнал прежде, чем директор Вега отключил связь. Но ни доступа к коммуникатору, ни прослушивания их разговора в таких условиях не провести. Сейчас искин обработает данные и выдаст координаты конечной точки связи.

— Хорошо, Адам. Этого будет достаточно. Нам лишь нужно выяснить, кто из директоров Свободной гильдии ещё причастен. Несложно узнать, кто из них побывал вблизи полученных координат в это время. Уверена, с ним и разговаривал Вега. Как проверишь данные, передай их графу Эхенлихту, я тебе его контакт оставила.

— Вас понял, капитан…

Мужчина хотел было уходить, но его окликнула сама Карина Лонг.

— Адам, говори уже, что тебя беспокоит. По лицу же вижу.

— Когда я встретил вас на корабле графа, имелись прямые свидетельства причастности директора Веги. Тело его заместителя и сообщников. Имея такие доказательства, мы могли легко взять под стражу этого человека. Даже он побоялся бы устроить перестрелку рядом с Землёй. Но вместо этого вы наложили вето на всю информацию о происходивших на Золотой Валькирии событиях.

— Проще говоря, ты хочешь сказать, что я скрыла улики?

— Нет, капитан, я вас очень хорошо знаю и в вашей честности не сомневаюсь. Вы не скрыли, а скорее отказались использовать, но почему?

— По просьбе сестры, конечно же. А она сделала это по просьбе одного из своих самых доверенных наёмников.

— Вы о Молохе?

Девушка коротко улыбнулась:

— Нарыл уже? Хорошо, тогда меньше объяснять. Скажу лишь, что, по его мнению, найденные в спасательной капсуле тела могут дать куда больше информации, чем банальный компромат на Вегу. А этому идиоту и показаний Келера хватило, чтобы он схватил свои деньги и сорвался с места. Вега ненадежен и это понятно не только мне. Такие «ниточки» быстро рвутся. А вот его коллега явно поумнее, поэтому мы, при поддержке графа, займемся именно им. Что же до Молоха, то он с сестрой вылетел на фронтир и забрал тела с собой. Это всё, что я знаю. Ни причин, не целей. Но так даже лучшею. А у нас и без них работы хватает.

— Я вас понял, капитан Лонг. Извините. — старпом коротко поклонился.

— Всё хорошо, Адам. В нашей работе так и нужно. Ты всё сделал верно.

Тьма космоса. Ни станций, ни врат, ни хоть каких-то следов человеческой деятельности. Ничего. Лишь тьма.

В этом секторе космоса шесть кораблей замерли на месте, даже не удосужившись занять оборонительную или любую иную формации. Просто стояли и ждали.

— Вы уверены, что мы в нужном месте? — Вега был недоволен. Они провели тут уже больше часа, а «друзья» так и не вышли на связь. Ни ответа на запросы связи, ни сообщений на коммуникатор, ничего. — Тут же ничерта нет!

— Мы прибыли по переданным вами координатам, — капитан корабля уже давно привык к нетерпеливому нраву своего нанимателя. В какой-то степени он даже его понимал — должность налагала отпечаток. Поэтому, немолодой уже капитан оставался спокоен и собран. — И вы правы, тут ничего нет. С другой стороны, мы достаточно далеко от врат системы. Так что приближение любых судов сможем засечь преждевременно и оперативно среагировать.

— Ага, — пробурчал директор. — Сразу стало легче.

Он поёрзал в кресле, а потом резко встал и пошел к выходу:

— Раз такое дело, то я в каюту. Как появятся наши друзья, позовёте меня… преждевременно.

— Как вам будет угодно, директор.

Вега не ответил. Развернулся и пошёл к дверям. Сделал пару шагов, как почувствовал сильнейший удар, и земля ушла из-под ног. Еще будучи в полёте, он заметил, как освещение мостика сменилось на алое и взвыла аварийная сирена. А потом, директор одной из крупнейших гильдий, крайне неэстетично впечатался в пол, пропахав лицом метра полтора.

Но в этот момент никто не подбежал, чтобы помочь ему. Никто даже не посмотрел в его сторону. Всё внимание экипажа, особенно капитана, было сосредоточено на сканерах и смотровых экранах. Отдельно работала связь в реальном времени координируя действия всех капитанов.

— Мы атакованы неизвестными кораблями. Щиты держатся, но мощность неуклонно снижается. — Отрапортовал один из членов экипажа.

— Они просто появляются из ниоткуда. Как будто их «закидывают» в систему! — Парень у сканера кричал так, что его было прекрасно слышно в любой точке отсека. — Вывожу на экран!

Имея четкую перспективу, когда шесть кораблей располагаются достаточно близко друг к другу, появившийся враг вызывал недоумение. В сравнении с остальными кораблями, неизвестные суда были многократно меньше. Разве что с тройкой фрегатов они еще худо-бедно могли конкурировать. Но при этом их количество многократно превосходило любые адекватные флота. Даже у пиратов Стального Кулака не будет столько людей под крылом единовременно. Это больше походило на рой насекомых. Будто потревоженный улей пчел, что в одночасье кинулся на медведя.

— Ох, — капитан не выглядел обеспокоенным. — Да плевать, как они сюда попали. Сократим число этих букаш…

И снова толчок. Тряхнуло неслабо. А экран показал, как один из фрегатов союзников разлетелся на куски от многочисленных внутренних взрывов.

— Да что происходит⁈ Почему они пробиваются через щиты?

Эти корабли вели себя нестандартно. Моментально реагируя на все атаки стационарных орудий, они умудрялись уходить от любого залпа. Казалось, что у них нет ни слепых зон, ни неисполнимых манёвров. Да как вообще можно так маневрировать⁈

— Капитан, все они одновременно атакуют одну и ту же точку щита, дестабилизируя его целостность. Эти корабли умудряются уходить от всех наших залпов, ОТ ВСЕХ, одновременно контратакуя щиты. Но я не понимаю, как вообще такое возможно, даже искины не способны действовать настолько синхронно.

— У нас нет времени выяснять. Ударьте по ним ракетами. Такую мелочь они в два счета подчистят.

Золотые наёмники его прекрасно слышали. Это был не корабельный залп, а ракетный залп целого флота. Все пять кораблей ударили пусть не одновременно, но довольно сплоченно.

— Ну вот и всё, — капитан сел в своё кресло и посмотрел на экран. — Такое никто с бронированием ниже крейсера не переживёт. И в этот момент судно снова тряхнуло.

Чёрные корабли, подобно рою насекомых, мельтешили в невероятном, неисчислимой порядке. Но стоило появится ракетам, как ближайшие к ним суда сами изменили курс и полетели прямо на них. Заряды детонировали слишком рано, слишком близко от запустивших их судов. Они не просто не нанесли урон основному флоту врага, но еще и умудрились ослабить свои же щиты. Фрегаты пострадали сильнее остальных, потеряв защиту полностью. И в этот момент враг накинулся на них в идеально синхронизированной атаке, разрывая на куски.

— Да что это такое⁈ Никто не может так пилотировать! — Опытный капитан просто не верил глазам.

— НАМ НУЖНО УХОДИТЬ! БЫСТРЕЕ УВОЗИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! — О… Уважаемый директор Вега пришел в себя.

Его крик утонул в повторном вое сирены. Стоявший у сканера парень больше не кричал. Он лишь кивнул на экран и тихо произнес:

— Капитан, вы это видите?

Алые маркеры сканера. Новые корабли врага. На экране просто не было места, чтобы вместить их все. Оставшиеся три корабля поглотил нахлынувший на них рой.