Душный наемник. Том 3

Глава 32

Глава 32

— Так уж сложилось, что Вялый реально нуждается в экипаже. Тут даже спорить не о чем, — Рида сидела за столиком для приема пищи в отсеке питания своего корабля и пила кофе. Рассуждала. И была крайне возмущена. — Это мне понятно… Но! Какого хера вы попёрлись со мной — это мне не понятно⁈

Сидят. Улыбаются. Радостные морды некоторых ощутимы даже через маску.

Всё просто. Когда уважаемый капитан Морган предлагала слетать за друзьями, она ожидала, что полетит сама и попытается завербовать старых соратников. Ведь на ТэльМара все заняты подготовкой. Так думала она.

А Молох думал не так!

Потому эта бронированная морда, с дробовиком за спиной, летела сейчас на Вялом. А вместе с ним часть группы Ши Гана в лице самого лейтенанта и еще десятка его людей. Еще никогда Вялый не был таким оживленным. В глубине души Риды даже промелькнула шальная мысль, что вот таким и должен быть нормальный корабль наемника. Промелькнула и была забита лапками в самые дальние углы, ибо нефиг. Слишком хорошо она знала эти «кадры». А этим кадрам на возмущения капитана корабля было индифферентно.

— Всё под контролем, Рида. Макс с Трэмом присмотрят за ходом работ и закупкой расходников. А Мэй Ли, с оставшимися парнями Гана, обеспечит безопасность корабля. Хотя, если учесть проделанную гильдиями работу, как бы ТэльМара сейчас не была одной из самых безопасных колоний всего фронтира. В отличии от той дыры, в которую мы летим.

— Так! Не дыра, а отверстие. Там всё не так уж и плохо. Просто промышленные колонии всегда выглядят, как кусок… кусок индустриализации.

— Большой кусок индустриализации, Рида. Ты справки об этой колонии наводила? — Молох в своем репертуаре. Успел уже все разузнать.

— Я не миссию лечу выполнять, и работать там не собираюсь. Просто притащусь к парням и предложу работу. Всё. Да, они у чёрта на куличках, но сейчас не так уж просто найти нормальное место для работы, где не станут вертеть носом, узнав о твоем боевом прошлом.

— И тем не менее…

На стол был водружен коммуникатор, с каким-то длинным отчетом, из которого Молох стал зачитывать отдельные фрагменты.

— Исходя из информации Алого Альянса, система Вал имеет одну, пригодную для промышленной разработки планету, с красивым, мелодичным названием… Рудник-М19. Газовая среда планеты не позволяет находиться на поверхности без дыхательного оборудования. Но разросшиеся корпоративные города-колонии обеспечены генераторами энергетических щитов, для поддержания удовлетворительной среды внутри поселений.

— Как и в большинстве нормальных колоний, Молох. Зачем ты мне это говоришь?

— Зачем? Ну, возможно за тем, чтобы ты понимала, что планету, да и систему в целом, разрывают десятки корпораций. А люди у власти привыкли брать деньги даже за воздух. Рэкет, бандиты, контрабанда — всё цветет и пахнет на благоприятной почве. На этой планете бандитский группировок больше, чем корпораций и других промышленных структур вместе взятых. Адский котёл.

Рида просто отмахнулась:

— Уверена, ты прекрасно понимал, что нас ждёт. Странно ожидать, разыскивая монетку в грязи, что она окажется чистой.

— Согласен. И ты права. Я боюсь другого. Чтобы твоя монетка не оказалась… поддельной. Мне всё равно на грязь снаружи, но я не хочу иметь в команде тех, у кого она внутри.

Бедная девушка едва не выронила чашку, с которой пила кофе:

— Звучало, как дешевая речь рыцаря из романа о драконах и кожаных флейтах!

— Ты ведь любишь такие романы.

— Я от них не жизненных советов жду!

— А чего?

— Э… ну…

— Извращенка же.

— Стоп! Хорошо! Что предлагаешь?

Этот разговор только набирал обороты, как Рида просто согласилась.

— Как-то ты быстро. Без огонька.

— Потому что я знаю, чем дело кончится. Ты выешь мой мозг чайной ложечкой и все равно итог будет один. Так что говори, что за план.

— Эх, даже тему нефритовых драконов не дала как надо развить. Ладно, есть кое-какие наработки. Предлагаю дать им выдуманную миссию. Предложить поучаствовать в чем-то, что не принесет выгоды. Вот тогда и посмотрим, что внутри твоих знакомых — золото или кожаные флейты.

Не стоит думать, что раз планету назвали Рудником, то она связана только с шахтами и рудной добычей. Наименование шло от первой колонии, основанной на планете, имеющей только цифровую номенклатуру. И пусть того первого рудника, как и самой колонии, уже давно нет, но в журналах капитанов цифровой код по привычке так и заменялся на «Рудник» сохранив только последнюю букву и цифру старой маркировки «М19». Вот такая вот планета. Рудник, который уже давно не совсем рудник. Но, кто тогда?

Да на самом деле, легче сказать, чего тут не было. Корпорации сменяли друг друга, выкупали территории и промышленные мощности. Переоборудовали и усовершенствовали заводы. Ты мог проснуться шахтером, а закончить смену металлургом. Выйти в рейс торговцем, а вернуться уже контрабандистом. Но все настолько привыкли, что уже никто ни на что не обращал внимания. Нужно жить и зарабатывать деньги, ведь ждать порядка и стабильности в Руднике не стоит.

Крупный город-колония Блэкхолл был когда-то основан одноименной корпорацией. И его имя в точности отражало всю подноготную данного населенного пункта. Чертова дыра. Даже не так, чертова черная дыра, поглощавшая даже свет. Свет и человеческие надежды. В таком месте остается только бороться за выживание и безбожно бухать.

Бар «Старый Сэм» был таким местом. Местом отдыха души и алкогольного забвения. Местом, что не меняется ни с приходом новых времен, ни с внедрением новых технологий. Наверное, и в каменном веке существовала такая пещера, где древние люди собирались, чтобы пожрать мяса мамонтов и напиться браги. Вот и в эпоху космических кораблей в Старом Сэме собирались для того самого. Попить дешевого пойла и пожрать дешевого мяса на закуску. Правда с одним немаловажным условием — для этого замечательного времяпрепровождения ты должен был быть как минимум с этого района, а как максимум, что называется «свой». Все друг друга знали. И сильно не любили, когда в их маленьком уголке тишины и покоя, появлялся кто-то «чужой».

Но-о-о-о-о… Принципам можно уступить, когда этот самый «чужой» заходит в полной био-броне, да еще и штурмовой.

— Не вздумай садиться. Если сломаешь своей бронированной жопой стул — купишь два. — одному только бармену плевать, потому что он видел и не такое.

— Ага. Учту. А теперь налей, что покрепче.

Бармен молча кивнул и пошел к стойке с алкоголем. А вот сидевший рядом мужчина тихонько рассмеялся.

— Какая невероятная случайная встреча, командир Рида Морган, — мужчина поднял голову и поправил длинные, давно не стриженные, волосы. И на девушку уставился острый, прожигающий взгляд единственного глаза. — Видимо так я должен был сказать, да?

— Это было бы неуважением к твоим умениям, Габ, — улыбнулась девушка и протянула стакан с выпивкой своему собеседнику. — Бармен, еще один.

Они молча выпили. Никто ничего не говорил и не задавал вопросов. Лишь когда стаканы опустели за третьим разом, знакомый Риды произнес:

— Как в старые-добрые времена, командир.

— Как в старые-добрые, лейтенант. И раз мы произнесли эту словесную завязку, не хочешь услышать почему я «случайно» тебя тут встретила?

Сидевший рядом мужчина отставил стакан в сторону и внимательно посмотрел на девушку единственным глазом:

— А ты изменилась, Рида.

— Если скажешь «постарела», я выдавлю пальцем твой оставшийся глаз.

— Ха-х, да нет, ты все так же прекрасна в штурмовой броне. Я о твоем… взгляде. Если дело не касается боя, ты бы долго мялась и пыталась подобрать слова, а теперь стала куда смелее.

— Внешние факторы, Габ. Если внешним факторам не закрыть рот быстро, то будет еще хуже. Задушнят. Но я пришла к тебе не поэтому. Скажи, остальные парни все ещё с тобой?

— Все, как один. Переданные тобой под командование Габриэля Шифта силы сохранены в целости. Шарятся где-то по городу, придаваясь моральной деградации. А у тебя вопрос… ко всем парням? Есть работа?

Не нужно быть психологом, чтобы заметить изменения в поведении мужчины. Он неслабо оживился. Жизнь в это дыре нелегкая, чему удивляться. Возможно, Габ с парнями долго сидит без нормальной работы, а значит и без денег.

— Я бы не назвала это работой. Скорее просьбой. Выслушаешь?

— Уже слушаю, — пусть блеска в глазах заметно поубавилось, тем не менее безразличным взгляд не стал. — Мы всегда рады помочь бывшему командиру.

— Как ты слышал, я теперь свободный наёмник. И взяла миссию в вашем городе-колонии. Не специально, просто так совпало. Миссию на поиск детей. Кто-то из местных торгует здешними беспризорниками. И я говорю не о счастливом поиске новых родителей за деньги. Нужно объяснять куда их отправляют и как используют?

Настроение сидевшего рядом мужчины изменилось в ту же секунду. Лицо посерело и закаменело. Теперь оно больше напоминало маску. А взгляд замер на одной точке:

— Нет. Не нужно.

— Небезразличные люди скинулись и зарегистрировали миссию по минимальной планке. Никто не брал. Ну, я и взяла. Оплаты не хватит даже покрыть топливо и расходники. Но если поможешь, я что-то парням накину из личных запасов.

— Я ж тебя знаю, Рида. Если ты берешь такие миссии, то там «личных запасов» хватит нам на банку пива и закуску, максимум.

— Слишком хорошо меня знаешь… Не стану вешать лапшу, что это не так. Но ты хотя бы с поиском помоги. А уже к этим уродам я сама полезу. Ну, так как, Габ, что думаешь?

— Сама знаешь, отдавать команды я ребятам не могу, мы не на задании. На мою помощь можешь рассчитывать. Что думают остальные, скажу попозже. Давай часа через четыре тут встретимся, я как раз справки попробую навести.

— Хорошо. И спасибо, Габриэль.

— Боевые брать и сестры друг друга не бросают, Рида. Сделаю, что смогу.

«Старый Сэм» сегодня был забит людьми. Но при этом на редкость тих. Все они — это крепкие мужчины, одетые в старые военные вещи с остатками пехотной брони. Парни взяли по пиву и окружили один столик, за которым сидел их бывший командир, Габриэль Шифт. Хотя, бывший ли? В руках мужчина держал не пиво, а старенький коммуникатор, забитый короткими сообщениями. Габ просматривал их неспешно, уделяя внимание каждому. Остальные не мешали, лишь иногда негромко переговаривались.

Так продолжалось, пока двери в бар не открылись.

— Закрыто! — Произнес один из мужчин, но гость и не думал останавливаться. — Эй! Я же сказал!

— У меня назначено, Додо. По талончику.

Секундное замешательство и помещение взорвалось от приветственных выкриков:

— Рида!

— Командир Морган!

— Тётя Рида!

— Блять, кто последнее сказал⁈ Я кадык выгрызу, еще раз назовете меня «тётей»!

Сей спич вызвал одобрительную реакцию и радостные возгласы. Все были рады видеть своего старого командира.

— Давно не видела вас, парни. Извините, что без подарков. Рада, что вы все откликнулись на…

— Командир, а что вы тут делаете? — Этот вопрос выбил её из колеи. Рида поняла, что её бывший лейтенант ни сказал парням ни слова. Она посчитала, что все пришли, потому что согласились ей помочь. Думала, что этого будет достаточно, дабы убедить Молоха в их решимости. Но, оказывается, никто ничего не знал. Габ ничего им не сказал.

Морган покосилась на него. Все остальные тоже посмотрели на Габриэля. Он же отложил коммуникатор и спокойно заговорил:

— Помните детвору с углового переулка? Они частенько предлагали помочь с домашней работой за еду и мелочь.

— Ага, классные дети. Работают на совесть. Только что-то давно их не было видно, — заговорил тот самый Додо, а остальные согласно зашумели. Оказалось, не один он уже давно их не видел.

— А девчонки, торговавшие зеленью из агрорайона. Их вы давно видели? — Снова задал вопрос Габ.

— Тоже… давненько не было, — в этот раз шум был иным. И взгляды мужчин. Они начинали кое-что понимать… И это им совсем не нравилось.

— Рида была права. В нашем районе завелись крысы, промышляющие детьми, — слова, вызвали гнев у всех… у всех, кроме уважаемой госпожи Морган. На её лице сейчас красовалось безграничное удивление. — Точнее, одна большая, жирная крыса, по имени Мясник. Этому уроду мало торговли скотом, так он решил расширить бизнес.

— Э… Габ, а ты уверен? Прямо проверил всё? Это не может быть совпадением?

— Нет, Рида. Людей мясника заметили, крутившихся у бедных кварталов. А еще видели, как они вели куда-то детей из ночлежки. Я навёл справки и оказалось, Мясник с прошлого месяца стал арендовать какие-то новые склады. При этом, парни из логистики говорят, что места в транспортнике он резервирует столько же, сколько и раньше. Тогда зачем понадобились дополнительные склады? — Габ встал и отложил коммуникатор. — Парни, Рида попросила помочь. Это не работа, а услуга старому другу. Если не поможем, она полезет туда сама.

— Да я как-то и не…

— Мясник фигура немаленькая. С деньгами и охрана неслабая. Но он открыл пасть на детей. Мы же не будем отсиживаться, пока девушка делает всю работу сама. У меня еще осталось самоуважение, парни. А вы что скажете?

— Не вопрос, Габ! Рида, мы разорвем Мяснику жопу! — Выкрикнул, кажется, снова Додо, но эти слова поддержали все. — Как в старые времена!

— Как в старые времена!

— Как в старые времена-а-а!

— Тогда вперед парни! Я уже всё подготовил, — глаза Габриэля сверкали. — Машины снаружи! Оружие внутри! Мясник только что поехал на тот самый склад. Это наш шанс!

И вся эта толпа двинулась в сторону выхода, прихватив с собой ничего не понимающую госпожу Морган. Девушка сейчас могла только прокручивать в голове весь произошедший разговор и пытаясь понять, как выдуманная миссия переросла в это:

— Да какого хера тут вообще происходит⁈