Душный наемник. Том 3

Глава 8

Глава 8

Старое-доброе правило запускания всякого во всякое гласит, что чем меньше расстояние, тем выше шансы попасть. Легче целиться и меньше времени жертве на манёвры. Актуально в любом виде прицельной стрельбы, начиная от тира и унитазов и заканчивая космическими кораблями. Так что любой капитан должен помнить — избежав первого залпа, жди второй, более точный. Противник может сбавить ход, но приближаться не перестанет и результативность его стрельбы станет лишь возрастать… если ничего не делать.

«Таки, а что делать⁈»

Конечно же действовать смело, решительно, строго оценивая ситуацию и принимая логичные решения… Пф-ф… У нас тут, вообще-то, паника и угроза летального исхода, пацаны! Времени на подумать никто не даёт, делаем когти и пытаемся уворачиваться и выживать! Такое решение принимают почти все и граф Эхенлихт не стал исключением.

— Капитан, ускорители работают стабильно! Набираем скорость!

— Чудесно. Держим щиты. Пустим ракеты по касательной и контратакуем.

Прекрасные тактические решения, на фоне сложившейся ситуации, были оперативно приняты графом Эхенлихтом… но таковыми их считали не все:

— Уважаемый, когда так «по касательной» пускают, то через девять месяцев в семье пополнения ждут. Мне срочно нужен доступ к вашему модулю связи для прямого подключения. Это важно!

— Уважаемый, — повторил интонацию Молоха сам Эхенлихт. — Я закончил лётную академию с отличием и точно знаю, как следует реагировать в этой ситуации.

— Прекрасная речь. «Он закончил лётную академию с отличием и прекрасно знал, как следует реагировать в этой ситуации» — так на надгробии и напишут. Присмотрись, граф. Видишь, как нетипично двигаются эти ракеты? Я может лётных академий не оканчивал, но прекрасно знаю, как реагировать в ситуации, когда нихрена не понятно. — наёмник подошел к директору Лонг, взял её под локоток, подошел с ней к Карине Лонг и приобнял обеих за талию.

— Молох, как это понима-а-а-а…

Договорить его начальник не смогла. Тряхнуло так, что почти все присутствующие на мостике люди попадали на пол. Некоторые и вовсе ушли в краткосрочный полёт до ближайшей стены с неслабым таким «приводнением» об неё же. Заверещала аварийная сирена. Один из парней за пультом управления быстро протараторил:

— Щиты сняты! По нам попали! Ракеты в последний момент скорректировали траекторию. Нужно время на восстановление защиты! Фиксирую подготовку к повторному залпу!

— Никогда такого не было и вот опять, — Молох отпустил девушек, оказавшихся единственными, кто не получил абсолютно никаких травм. — Я к модулю связи, окей?

— Да, прошу, — вот же и бровью не повёл уважаемый капитан. — Дайте ему доступ к модулю.

Скрежет металла заставил суетившийся экипаж замереть. Наёмник вырвал защитный лист металла прямо под пультом связи и шарил рукой внутри. Достал жмут проводов и быстренько перебрав их, выбрал парочку и подключил их напрямую к своему коммуникатору.

— Да не переживайте. Я уже сам разобрался, — Молох замолчал, сосредоточенно мучая свой несчастный коммуникатор.

А остальные и не настаивали. Остальным было чем заняться:

— Фиксирую повторный залп!

Если эти ракеты окажутся такими же, как и в первом случае, то сносом щитов дело не закончится. Защита корабля полноценно не восстановилась, расстояние на маневры уменьшилось, а чертовы ракеты отлично справляются с корректировкой курса.

— По нам словно золотыми слитками стреляют, — потер переносицу капитан Эхенлихт. — Такие носители стоят уйму денег. К такому вообще можно быть готовым?

— Ракеты детонируют! — растерянно прокричал стоявший на сканерах парень. Он быстро переключил внешние камеры на общий экран. Космос сиял от множественных взрывов. Шедшая к ним волна ракет, будто на невидимую стену наткнулась. Они постоянно взрывались раньше, так и не достигая цели. Лишь фокусировка камер и множественные фильтры, снижающие яркость вспышек, показали причину. Квадратный корабль. Со всех его бортов стартовали мелкие объекты-перехватчики. Активная противоракетная система, с появлением энергетических щитов ставшая настолько редкой, что многие позабыли о её существовании. — Это еще чё?

— Дрон через плечо, — пришёл ответ, откуда не ждали. — Вы так и будете смотреть, как заканчивается мой боезапас или может, ударите в ответ?

Крик Молоха взбодрил не хуже утреннего кохфэ.

— Главным калибром по ближайшему противнику! — Вот и граф очухался. — Огонь!

Сплошная волна лазерного пламени ударила в один из кораблей. Главные орудия, расположенные на носу судна, били не залпами, а одним, непрерывным потоком. Идеальное оружие для средних и ближних дистанций. Учитывая продвинутую маскировку корабля графа, неудивительно, что он предпочёл такой вид вооружения. За очень короткое время такой лазерный поток перемалывал всё на своем пути, будь то щиты, или броня. К тому же, пусть противников и было двое, но классом они уступали кораблю Эхенлихта. В общем, попавшее под удар судно долго не продержалось.

Мигнули и пропали щиты. А потом в области удара лазера расплавило броню. Вспышка света и отсек разлетается от множественных взрывов. Сразу один, а потом и ближайшие к нему, пока корабль не становится больше похож на догорающий уголёк.

— От копья Золотой Валькирии еще никто не уходил!

— Ракетный залп! — перебил своего капитана один из членов экипажа.

— Что⁈ Он же зацепит…

Ага, зацепит. Своего. Второй крейсер имел препятствия для чистого залпа. Только противнику было плевать. Вылетавшие из пусковых установок ракеты били по чём только могли. По догорающему остову напарника, по разбросанным обломкам и по эвакуационным капсулам, щедро разбросанным вокруг уничтоженного судна. Но часть ракет, безусловно, всё же смогла преодолеть препятствия, ударяя по кораблю графа.

Или не ударяя?

На траекторию движения ракет неожиданно выскочили те самые корветы, на которых прибыли обе сестры Лонг.

— Хорошо хоть после нас там проходной двор остался. Если бы дронам хоть что-то помешало, я бы не успел подключиться к пультам управления, — Молох отложил коммуникатор, поворачиваясь к остальным. — А что мы ждем? А дома мы не можем, а дома мы рыгаем? У меня всё, противогеморройные свечи закончились. Если кто-то не заметил, у вас там клиент пытается отзвездюлить отсюда!

Именно так. Дав кое-как ракетный залп, второй крейсер даже не рассчитывал, что этого удара будет достаточно для победы над линкором. Было бы глупо на такое надеяться. Но залпа было бы достаточно, чтобы снизить мощность корабля и избежать полноценного удара его главного калибра. А без этого, сомнительно, чтобы в запасе имелось еще хоть какое-то средство задержать отступление судна. А он не просто отступал, а на всех порах упердоливал, сияя двигателями, как суперновая.

— Орудийные маркеры на корму. Не дайте ему уйти! — вот и уважаемый граф засуетился, верно оценив ситуацию.

— На борту точно есть кто-то из руководящего состава Свободной гильдии. Нужно взять их живыми и допросить, — директор Лонг подключилась к разговору. — Раз они стали действовать настолько открыто, то для этого должна быть причина. Нельзя упускать таких свидетелей!

— Я понимаю, Катарина. И делаю всё, что могу, — судя по недовольному лицу Эхенлихта, что-то шло все же не так, как ему хотелось.

А долго гадать и не нужно. Кто бы ни был капитаном этого крейсера, извилины в голове у него имелись. Используя свою высокую маневренность, он прикрывался остовом уничтоженного корабля, как щитом. Прятался за ним, быстро набирая скорость. И к моменту, когда Золотая Валькирия откорректировала курс и смогла ударить из главного калибра, корабль успел уже достаточно отойти. Достаточно, чтобы луч основного орудия встретился с его щитом и последний уверенно выдержал удар. Пусть мощность щитов постоянно снижалась, но это происходило явно медленней, чем требовалось для отступления. Расстояние между кораблями неуклонно увеличивалось.

— Отключить щиты. Всю мощность на двигатели. Мы не должны дать цели уйти, — ну вот и команда от графа. Он медлил до последнего. Нельзя было разгонять движки раньше, планируя ударить из главного орудия судна. Поступи он так и не получил бы ни нормальной скорости, ни нормального урона от орудий. А теперь можно было пожертвовать безопасностью, все равно противнику не до затяжных перестрелок.

Как бы то ни было, но цель продолжала неуклонно увеличивать отрыв. Враг уйдёт и с этим ничего не поделаешь, если не случится что-то из ряда вон.

— Капитан Эхенлихт! — Напряженное молчание разорвал парень у сканера. — Фиксирую приближение неизвестного корабля!

— К врагу движется подмога? Будьте готовы…

— Нет, стоп!

Вмешался наёмник. Молох держал свой коммуникатор, снова подключая его к пульту связи.

— Капитана! — Экран мигнул, а в следующую секунду на нём появилось радостное лицо Доминго. — Извинить за научный эксперимента. Великий ученый внутри нас зарыдать большой слеза и требовать истина. Нам сильно стыдно, но мы реабилитироваться. Прибывать, как супергерой и спасать капитана.

— Доминго постой! Нет времени объяснять! — Перебил радостно щебечущего пилота Молох. — Просто не дай этому крейсеру уйти!

— Я вас услышать, капитана! Нельзя уйти, когда ножкаф нет!

Появившийся на сканерах Вялый, недостатков Золотой Валькирии не имел. А вот что имел, так это множество прекрасных, дальнобойных лазеров. И Доминго не обманул. Он прямо постарался, как надо. Жахнул из всех стволов.

А в следующий миг все присутствующие на мостике наблюдали за огненной кометой, в которую в одно мгновение превратился корабль противника. Вероятнее всего, как и граф, капитан крейсера перекинул все резервы на двигатели и ещё сильнее уменьшил щиты, частично нивелируя урон от орудий Валькирии за счет брони. Неплохая тактика, но не тогда, когда появляется пышущий «силой юности» неизвестный корабль и лупит в тебя со всех стволов. Противник просто не успел перенаправить мощность обратно на щиты.

— Информация… свидетель… — только и смогла выдавить из себя директор Лонг, беспомощно наблюдая за догорающим остовом судна. — Хоть кто-то живой…

— Не исключено, что капитан и важные шишки успели эвакуироваться. — попытался успокоить её Молох и в этот момент в умирающем судне вспыхнул реактор, превратив его в небольшую огненную звезду.