Душный наемник. Том 3

Глава 37

Глава 37

— Искин заканчивает дешифровку координат. От графа Эхенлихта не спрятаться, ибо я… сама неотвратимость!

— Ты пердло неповоротливое. Нас тут едва на болты не разобрали. Где тебя жизнь мотала? Никак не мог расстаться с длинными, твердыми… торпедами?

— Я сканировал квадрат рядом с планетой и готовился нанести сокрушительный удар, как только, так сразу! Этими истребителями и не пахло, пока врата не активировались!

Космическая погоня. Захватывающее преследование… Э-э-э нет. Это вам не «вжух-вжух» и понеслась. Умерьте пыл. Даже при наличии координат, до точки надо ещё доковылять. А никто не гарантирует, что цель изволит вас там ожидать, любезно подставив корму под ваши благочестивые лазеры. Поэтому, мало того, что это не быстро, так еще и «не быстро» с постоянной корректировкой курса. Хотя, в пределах одной системы все не так печально, даже вполне динамично. Но даже так, постоянные корректировки были необходимы.

Еще во время боя граф постоянно мониторил всю возможную коммуникацию между кораблем-носителем и истребителями НоваГен. Ему не нужно было дешифровывать сообщения, не нужно было взламывать сеть. Было достаточно суметь зафиксировать конечные координаты принимающей стороны. Сделать так раз, два, три… выстроить примерный маршрут движения материнского корабля. И смоделировать возможные координаты. Информация крайне неточная, почти сомнительная, но в пределах короткого промежутка времени достаточно рабочая. Почему бы не попробовать?

— Мы вот-вот войдем в нужный квадрат.

— Уже вошли, капитан Эхенлихт. Поздравляю, у вас двойня, — объяснять, что имел ввиду Молох, не требовалось. На экране сканера показались две красные точки. Противников было двое. — И нас уже заметили, начали разгонять ускорители. Нельзя позволить им прыгнуть!

— Сейчас! От копья Валькирии еще никто не уходил!

Пусть в защите корабль графа уступал многим другим, но его скорость была выше всяких похвал. Стремительный, смертоносный, как удар копья. Именно на его действиях была завязана вся стратегия этой операции. Операции, которая даже не была операцией. «Небольшая подстраховочка», о которой просил Молох. Директора Фокс и Лонг не отказали, а Грейвуд не стал препятствовать. Поэтому граф Эхенлихт отправился в систему Плачущей Русалки намного раньше основного флота с «особыми», длинными подарками от Молоха. Но, как видно, даже его раннее появление не гарантировало отсутствие форс-мажоров. Если капитан Эхенлихт говорит, что никого не видел у врат, то сложно представить как давно НоваГен начала готовиться к возможному нападению. Тем не менее, вторая догадка все же сработала. Еще в прошлую встречу с кораблем-носителем было замечено, как вязко и тяжело он уходит в автономный прыжок. Это явно не уровень технологии «жуков». Поэтому оставалось надеяться, что Золотая Валькирия не только подстрахует основной флот, но и сможет перехватить самого жирного карася в этом пруду до того, как он попробует уплыть.

Мгновенное ускорение и атака цели. Главный калибр Золотой Валькирии ударил по одному из кораблей, заставив того активировать щиты. Теперь они точно не смогут уйти в отрыв. Маневры и постоянное истощение щитов. В таких условия нельзя перенаправлять мощности на прыжковые модули.

— Кораблик, который смог, — даже Тор не мог похвастаться настолько мощными ускорителями. А уж о линкоре Ганса Грейвуда и говорить нечего — тяжелый и мощный, но никак не быстрый. — Держитесь, граф, сейчас поможем.

Молох шёл на сближение. Враг пока не открывал огонь в ответ на атаки Валькирии. Странно, но объяснимо. Сейчас энергия как никогда важна. Но даже так, что-то в этой ситуации было неправильным, что-то «царапало глаз».

Лишь когда Золотая Валькирия ударила снова и на экранах мониторов опять вспыхнул щит противника, наёмника осенило. А какого хрена щит вообще держится⁈

— Граф, а Валькирия атакует в полную силу?

— Да. Из основных орудий. Доминируем над врагом!

— Доминирование? Почему-то это больше напоминает «диванирование». Щит, Эхенлихт, их щит выглядит бодрее кофе на энергетике. А ведь он должен уже давно…

— … Упасть! — Шутки кончились. Граф затих, но связь не отключал. Судя по отголоскам команд, на мостике Валькирии была развита бурная деятельность. — Секунду!

Пока Эхенлихт был занят, к месту боя уже успели подлететь как Молох, так и Грейвуд. И теперь на два корабля-носителя обрушился совместный залп стразу трех линкоров. Теперь противнику не сбежать. Он загнан, вот только…

— А я смотрю «диванирует» не одна только Валькирия? — Эхенлихт даже оторвался ненадолго от отчетов искина, чтобы накинуть едких комментариев. — Где ваши оружейные мощности, старпёры?

Да, щиты держались. Даже после того, как оба линкора присоединились к атаке.

— Эншульдигун, господа. Я сожалею. Но большая часть ракет ушла на оборону от истребителей. Заряды накопителей тоже пострадали. Вынужден экономить. — Грейвуда сложно в чем-то обвинить, он истратил много ресурсов, когда ловушка у врат схлопнулась. Но щит кораблей не мог пробить еще и Тор, а это уже было слишком аномально.

— Господа, мужицкие заветы требуют от нас скрестить струи наших лазеров. Надо бить только по одной цели, пока не истощим её ресурс. — Молох был прав. Приём рабочий и крайне эффективный. — Синхронизируем орудийные маркеры и… Огонь!

Все три корабля ударили почти одновременно. В этот раз били только по одному из судов. Его щиты засияли и… выдержали.

— Шайсэ! — Грейвуд ругался, что понимаемо.

Благо, в этой истерии еще оставался тот, кто мог вносить здравые предложения:

— Кажется, это «перелив»! — Задумчиво произнес Трэм. Не прошло и десяти секунд, как динамики связи начал разрывать Эхенлихт:

— Да, так и есть! Я проверил. Это «перелив»!

Трэм высказал предположение, а вот граф использовал данные сканеров, дополнительно обработанные искином. Он зафиксировал энергетическую спайку, соединявшую оба корабля врага. Это логистический перелив мощности. Используя специальное оборудование корабли способны передавать часть своего энергозапаса союзным судам, подпитывая их энергосистему. Поэтому, просаживая накопители одного судна, не получалось добиться снятия щитов, ведь союзный корабль тут же восстанавливал потери энергии. Но, даже так, их совокупная накопленная мощность должна к этому времени истощиться. А щиты выглядели так, будто и не было боя вовсе.

— Видимо, за счет биожидкости, вывезенной с Плачущей Русалки, перекачка энергии проходит едва ли не мгновенно. Тем не менее, от быстрой перекачки, выработка больше не станет. Тогда откуда энергия? — Молох раздумывал вслух. Знал, что его слышат остальные. Теперь уже все три капитана бурчали себе что-то под нос, раздумывая.

*Вспышка*

Такая яркая, что ненадолго ослепила внешние камеры. В Золотую Валькирию ударил лазер. Единственный выстрел в ответ. Единственное попадание. Щиты корабля тут же истощились и спали. Вот оно как. Все это время корабли-носители лишь принимали удары. И только теперь, они все же решили ответить.

— Какого черта⁈ У него должна вся энергия на щиты уходить! — Сказать, что Эхенлихт забеспокоился — это ничего не сказать. — Я выхожу на широкий радиус, пока не восстановится защита!

— Капитан, — на мостике занервничали все, включая Момо — Готовят повторный удар по нам. Щит не успеет восстановиться.

— Придётся брать на броню, — стандартная ситуация для обычного судна, но крайне нежелательная для быстрой, но «тонкой» Валькирии.

Никто не отключал связь. Просто времени не было. Поэтому переговоры на мостике слышали и остальные капитаны.

— Бьют! Залп!

Валькирию тряхнуло. Но не особо сильно. Не так, как должно было после прямого попадания.

— Майн гер, вы как?

Грейвуд. Пусть его судно не могло атаковать на полную силу, но защита никуда не делась. Его линкор успел втиснуться между кораблей и подставиться под удар. Щиты корабля просели, но выдержали.

— Спасибо. Сильно лучше, чем могло быть. Я благодарю вас, капитан, от всего сердца.

— Опустим благодарности, майн гер. Основная проблема осталась. Вы спрашивали почему их накопители до сих пор не просели? Мы сами их подпитываем. Нашими атаками. В этой игре на истощение не получится победить. Думаю, в этот раз придется отступить, — как бы тяжело не было на душе капитана Ганса Грейвуда, но реальность была такова, что эта задача не имела положительного решения. Если они продолжат бить по врагу, то продолжат подпитывать его накопители. Это потеря времени и риск не уследить за энергией первыми. — Нужно перегруппироваться и ударить большими силами, лишь тогда мы…

— ПОСТОРОНИСЬ! ОТОШЛИ ОБА-А-А-А!!!

Они забыли. Потеряли из виду, что Молоха не было слышно слишком долго. Опасно, подозрительно долго.

Сказать, что все охренели от этого крика из динамиков, так ничего не сказать. А когда оба капитана увидели, что выделывает Тор, так и вовсе замерли с открытыми ртами.

Корабль Молоха пролетал мимо них, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Кормой к врагу. Учитывая, что все основные орудия были в носовой части, то маневр выглядел сомнительно. Но когда он врубил ходовые двигатели и маневровые, причем в противоположных направлениях, ситуация и вовсе потеряла всякий смысл. Корабль тратил топливо, по сути, оставаясь на месте. Пардон, жопой к врагу.

— Господин Грейвуд, кажется, первым поле боя покинула кукуха Молоха, — вздохнул граф, не понимая, что происходит. Тем не менее, корабль он в сторону отвел, как и требовал этот умалишенный.

— Капитан Молох? — В голосе Ганса Грейвуда слышалось беспокойство, приправленное опаской. — Вы в порядке? Понимаете, где вы… кто мы?

— Если отступим сейчас, хрен мы их найдем потом! Господин Фокс, вы ведь хотели отомстить НоваГен за нашу гильдию?

Директор поспешно подошёл к монитору связи, когда услышал свою фамилию:

— Да, хотел. Но не ценой вашего психологического здоровья.

— Я говорю о том, что отступление во время такого рейда станет еще большим позором гильдии. Отступать нельзя. А потому придется использовать мое суперсекретное, абсолютное оружие, о котором никто не должен знать!

— Я… я гарантирую вам, что информация о нем будет стерта со всех искинов и поставлю запрет на разглашение! — Поспешно ответил директор.

— Хорошо! Произвожу дегаражирование врага. Огонь!

В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Ходовые двигатели Тора вырубились и маневровые больше ничего не сдерживало. Корабль резко ускорился, двигаясь вперед кормой. Но в ту же секунду из открывшегося грузового люка вылетел… Квадрат. Старое судно Молоха, с установленным на него неисправным прыжковым модулем.

Да. Та самая «просьба», которую исполнил Макс. Он разделил грузовой отсек на корме корабля, создав специальный, укрепленный карман, в котором стоял Квадрат. Наёмник прекрасно понимал, что это судно не будет использоваться. Каков бы ни был Квадрат, но в текущей ситуации он слишком слаб. Просто не угонится за остальными. Но расставаться с ним не хотелось. Да и не надо. Маневровые на максимум для компенсации кинетики, и прыжковый модуль на полную. Мега бронированный Квадрат вылетел из кормы Тора, как пробка из ж… из горлышка бутылки. Катапульта… нет, гаражепульта космических масштабов.

Щит корабля-носителя вспыхнул и почти сразу погас. Его снесло неудержимой гаражной мощью. Квадрат влетел, разрывая броню и глубоко входя во внутренние отсеки врага. Так глубоко даже в древних немецких фильмах не входят.

А ведь пусковые установки с Квадрата никто не убирал.

Залп ракет внутри корабля противника, разорвал того на части. Квадрат мог позволить себе такие излишества за счет почти монолитного бронирования, усиленного Максом. Но отсеки внутри никто не укрепляет, так что врага разнесло, как выхухоль после осознания бесконечно-вечного.

В облаке обломков засияли огни двигателей. Квадрат возвращался на Тор. Космический пинатель гаражей готовился к повторному залпу. Залпу, который так и не потребовался.

Второе судно врага попыталось скрыться, едва его напарник превратился в кучку обломков. Невероятная скорость передачи энергии дает и минусы. Напарник, перед уничтожением, успел «откусить» немаленький кусочек из общего энергозапаса. Так что второе судно было лишено не только возможности пополнять мощности, но и заметно их истощило.

Сложно сказать, что побудило Ганса Грейвуда открыть огонь по врагу. Возможно, инстинкт «убегающей добычи». Но он дал залп, не смотря на угрозу ответной атаки. И лазеры его линкора не просто просадили щиты врага, они их уничтожили.

— Ох, майн либе. Как долго я этого ждал!

Повторный удар уничтожил двигатели судна.

— За мной, кажется, был должок? — Золотая Валькирия навела на цель главное орудие. Удар разрушил носовые отсеки, выжигая капитанский мостик корабля. — Возвращаю вдвойне!

Вот и всё. Последняя надежда НоваГен уничтожена. Оба их корабля теперь не более чем мусор, парящий во тьме космоса. Корпорация понесла невосполнимые потери. Иначе и быть не могло.

Свободная гильдия наёмников доказала, что она по-прежнему сильнейшая и не прощает обид.

Эпилог

Сияние звезд во тьме завораживает. Хотя, нет. Не звёзд. Двигателей космических кораблей. Не меньше тридцати линкоров. Армада, невероятной силы. Сложно представить организацию, способную вместить в себе такую мощь. И ещё сложнее осознать, что их использовали для поимки всего трех судов. Один корабль-носитель корпорации НоваГен был разорван на куски. А два транспортника, которые он сопровождал, заблокированы.

Скрежет металла. В грузовом отсеке одного из этих линкоров кипела работа. Плазменные резаки сияли, срезая слой за слоем защиту эвакуационной капсулы. А когда люк упал на пол, человек в тяжелой штурмовой био-броне сунулся внутрь, вытаскивая оттуда сопротивляющегося мужчину.

— Господин Новара, рад вас видеть, — со стороны входа выехал мужчина в инвалидном кресле. Это был улыбчивый старик, абсолютно седой, но крепкий и широкоплечий. Его кресло, парящее над землей на магнитной подушке, придерживали двое мужчин в дорогих, строгих костюмах. — Приятно знать, что вы не изменяете своим привычкам.

— Значит и вы продались ему, уважаемый глава Свободной гильдии, Реджи Фокс? Стали послушным псом МитталТех! — Молодой мужчина широко улыбнулся. — Хотя, нет. Даже не псом. У того на шее лишь одна цепь. А у вас весь директорский составь с чипами в башке. Это выглядит убого.

Теперь пришла очередь старика смеяться. Неспешно и добродушно. Словно дедушка, смотревший на шалости внука:

— Вы ошибаетесь. С чипами лишь эти двое, — он кивнул на мужчин в костюмах за своей спиной. — Остальные двое без чипов. Это придает нашим отношениям особую… изюминку. Будоражит мой старческий разум. Хотя, кому я рассказываю. Идиоту, который попытался вывезти свою драгоценную биожидкость таким убогим способом? Серьезно, Новара? Отдали на закланье оставшиеся корабли-носители, чтобы попытаться проскользнуть? Молодец. Проскользнули. Да так удирали, что не заметили меня. Спасибо за доставку, нам даже не пришлось никуда лететь.

— Без меня вам этой технологии не разгадать!

— Новара… До чего же ты молод и зелен, — и снова этот добрый, понимающий смех. — Он УЖЕ разгадал. Я здесь лишь для того, чтобы раздавить мелкое насекомое до того, как оно залезет в тарелку с едой.

Старик, прикованный к инвалидной коляске… встал. Легко поднялся и подошел к ошарашенному парню. Резко схватил того за шею. И медленно поднял. Новара попытался освободиться. Разжать пальцы, бить по руке. Ничего. Только спокойная улыбка в ответ. И хруст шеи… его шеи.

Когда тело хозяина НоваГен упало на пол, старик вернулся и сел назад в свое кресло.

— Передайте ему, что мы закончили. Теперь волну ничего не остановит…

Конец третьего тома