Две руки потентата

Глава 42

— А вот «голубчики» вы мне тут и попались, — Андрей Андреевич оскалился почище волка — такова природа человека «опьяненного» войной, и неважно в окопе он или в боевой рубке броненосца. А сражение еще больше ожесточилось, а вместе с ним обезумели и люди, отрешившись от жизни и сея смерть из длинноствольных морских пушек.

— Это не морской бой, а какая-то свалка, ваше превосходительство, еще и к абордажу прибегнем, как во времена Гангута, — стоявший рядом с Вирениусом мрачно пошутил Михеев.

— Пока еще нет, Константин Борисович, а вот когда начнут атаку миноносцы, тогда и пойдет самое интересное. И хорошо, что волнение — могут действовать только дестройеры, даже нашим «соколам» сейчас неуютно. Но оно того стоит, «Новик» с эсминцами давно приказа ждет.

— И японцы тоже, ваше превосходительство — пара авизо и полтора десятка на подходе, и «собачки» сюда спешат.

— Отдайте приказ Эссену — пусть на них нападает. Неприятельскую атаку нужно сбить в самом начале. Чайник раздавить надо прежде, чем он паровозом стал, и дымить трубой не начал.

Незамысловатая шутка несколько разрядила напряженную ситуацию, вызвала усмешку у многих слышавших ее офицеров. «Ослябя» уже вел огонь по новой реинкарнации «Хатцусе», «играя первую скрипку», за ним в «концерт» втягивались спешившие на полном ходу «Пересвет» и «Победа». И вражескому броненосцу сразу стало плохо — одно дело сражаться против слабого противника, а другое столкнуться с отрядом. «Убийца крейсеров» мог расправиться с флагманом Вирениуса в одиночку, обладая впечатляющим набором крупнокалиберных орудий, но вот в бою с отрядом из трех кораблей, равных ему по водоизмещению, ситуация изменялась на противоположную. С тридцати кабельтовых десятидюймовые пушки начали пробивать семидюймовую броню «чилийца», и дистанция быстро сокращалась.

— А что вы хотели, господа — что мы тут будем благородные поединки устраивать? Нет, мне наши люди дороги, а втроем против одного драться моральных запретов нет. Наоборот, только приветствуется!

«Хатцусе» отстреливался всем бортом — он один имел столько же пушек «внушительного» калибра, сколько три русских «инока», но вся штука была в том, что их было трое. И на каждом еще имелись шестидюймовые пушки, снаряды которых броню пробить не могли, если только не стрелять с кабельтова, практически в упор, зато несли разрушения конструкциям, воздуховодам и дымовым трубам в первую очередь. А последних на вражеских броненосцах только две, и потеря даже одной из них критически важна, так как резко снижается скорость этих «бегунов». И такое произошло с искалеченной «Ясимой» — фугасный снаряд с «Наварина» своротил одну из них. Двенадцать дюймов, это двенадцать дюймов, пусть пушки устаревшая и длина ствола всего в 35 калибров. Зато в дополнение к ним на каждом из «императоров» в бортовом залпе по пять 229 мм орудий. Их снаряды весят по восемь пудов, в то время как 190 мм лишь пять с половиной. Так что «Ясиме» тоже доставалось по полной программе — шесть броненосцев против двух совсем не та «пропорция» что была раньше — два «второклассника», практически «беззубых» и полузатопленный старый корабль, превратившийся в монитор, и еле держащийся на плаву.

— Камимура сюда идет, ваше превосходительство! «Идзумо» и «Якумо», остальные крейсера ведут бой с Рейценштейном!

— Кто бы сомневался, нашему «старому другу» нужно вытаскивать свои броненосцы из ловушки, куда они залезли, торопясь добить «подранка». Вот только мы теперь их не отпустим, и бой будет продолжаться на наших условиях. А там посмотрим, что дальше делать…

Андрей Андреевич замолчал, закурив папиросу — потребовалось унять нервы, он хорошо запомнил, чем окончилось попадание в боевую рубку тяжелого снаряда, снаряженного шимозой. И в бинокль стал осматривать картину боя, что на его глазах превращался в свалку. «Чилийцы» отчаянно отбивались от русских броненосцев, которые засыпали их снарядами с совершенно убойных 15–20 кабельтовых. Теперь все решало число орудий, и тут чуть ли не двойной перевес в стволах. Правда, на помощь спешили два хорошо забронированных броненосных крейсера, и ситуация с их приходом выравнивалась, будет пятеро против четырех, «Наварин» можно сбрасывать со счетов, старый броненосец потихоньку тонет.

Чуть в стороне шел ожесточенный бой — теперь там ситуация переменилась. Японские крейсера медленно уходили на восток, демонстрируя желание покинуть поле битвы. Да оно и понятно — «Токива» все время находилась под обстрелом «пересветов» и была серьезно повреждена. «О’Хиггинс» едва отстреливался, корабль заметно осел. Зато Рейценштейн удачно сманеврировал и теперь «рюриковичи» вели огонь левым, еще не пострадавшим в бою бортом, где наличествовал десяток шестидюймовых и пара восьмидюймовых орудий на каждом из его крейсеров.

«Адзума» сошлась в яростной схватке с «Адмиралом Нахимовым» — в любое другое время итог предсказать было бы нетрудно, но не сейчас. Русский корабль впервые пошел в бой, повреждений не имел, а вот его противник уже изрядно пострадал. Дистанция сокращалась, так что устаревшие русские пушки с длиной ствола в 35 калибров были столь же эффективны, как и английские системы. И их больше — в бортовом залпе шесть 203 мм и пять 152 мм орудий, в то время как на «Адзуме» при полном залпе из 4–203 мм и 6–152 мм стволов несколько казематных пушек уже не стреляли, и главное — была повреждена кормовая башня. «Француженка» ведь с самого начала не выходила из боевой линии, и ее изрядно потрепали.

— «Собачки» подходят, ваше превосходительство!

Русские моряки так именовали большие быстроходные японские крейсера, вооруженные парой восьмидюймовых пушек и десятком 120 мм орудий по бортам. Серьезный противник, вот только водоизмещение небольшое, и к повреждениям чувствителен. Ведь всем моряком известно, что чем больше корабль, тем устойчивей к попаданиям и дольше тонет. А «собачками» стали именовать по постоянному применению их в качестве разведчиков — типа, «вынюхивают и высматривают», а потом появляются броненосцы Того или броненосные крейсера Камимуры.

Угроза от них нешуточная для серьезно поврежденных «России» и «Громобоя», вот только своим преимуществом японцы не успеют воспользоваться — подходили крейсера вице-адмирала Безобразова — «Баян», «Варяг» и «Богатырь» с «Аскольдом» — на последнем не хватало трубы. А их вмешательство может решить исход развернувшегося боя, ведь они надежно прикроют выходящие в атаку русские миноносцы…

Флагманский броненосец Объединенного Флота ведет бой. На мостике «Микасы» командующий, вице-адмирал Хейхатиро Того. Победа и поражение, жизнь и смерть всегда рядом…