Две руки потентата

Глава 58

— Все правильно делал, Сандро, грамотно додавил «министра». Ты расставил все точки над «и» — или с нами, или против нас. В Париже не дураки у власти сидят, среди банкиров таковых нет. Шансов на сопротивление многомилионным армиям нет, раздавят попросту, «седанская катастрофа» детской игрой покажется. После поражения начнется раздел французской колониальной империи, и первыми в списки выгодоприобретателей будут англичане. Так что сотня против одного, что галлам Квебек и Валлония куда ближе к сердцу, чем Эльзас с Лотарингией. С нами Париж упрочит свое положение в мире, пойдут против — станут второразрядной страной, с жалкими остатками колоний — вроде Италии, курам на смех.

Вирениус закурил папиросу — в Крыму было тепло, со слякотной столицей не сравнить. Вот где жить надо, но Санкт-Петербург основан первым императором, положению нужно соответствовать. Тем более его присутствие нужно было здесь, на юге, ибо наступило время действовать. Черноморский флот готовился к той одной-единственной операции, ради которой и создавался, и положить можно было все корабли, но добиться результата — овладеть проливами Босфор и Дарданеллы. А там можно было заканчивать войну, так и не начав ее. Ведь цель достигнута — турки будут вышвырнуты из Европы в свои азиатские владения, под эгидой России будет восстановлена Византийская империя вместо греческого королевства, которая будет вечно бояться, что османы возьмут реванш. А потому будет нуждаться в вечной помощи России — так что зона проливов перейдет под вечный контроль империи. Константинополь не нужен, зачем он — пусть греки туда столицу переносят и маются от сего приобретения. Благо королевский дом под сильным русским влиянием, и будет еще «раздроблен» — девиз «разделяй и властвуй» тут подходит как нельзя лучше.

— Франция присоединится к «альянсу» на правах младшего партнера, и получит свою долю. Но только в том случае, если нам удастся победить Ройял Нэви в первых сражениях. Шансы есть — англичане не воевали на море свыше столетия, почивали на лаврах, а мы имеем боевой опыт, а через нас и немцы. Французы и австрийцы победят отдельные эскадры, если будут иметь двойной перевес в силах, итальянцам и тройное превосходство не поможет — британцы их побьют даже малыми силами.

— Андрей, но это вроде Крымской войны получается, только шиворот навыворот. Впятером против одного!

— Пять собак на матерого медведя мало, побить сможет. Лучше уж всемером на одного — тогда англичанам плохо придется, если присоединятся американцы и японцы. С последними можно рассчитаться Канадой без Квебека, японцам отдать Малайзию и Бруней — тигру ведь тоже что-то кушать надобно. Но не стоит торопиться делить шкуру не медведя, а льва — по сопатке получить можем. Но момент в истории самый выгодный, государь, другого такого никогда не будет — грех упускать единственный шанс.

— Только в Адмиралтействе не слепцы, все наши приготовления прекрасно видят. И могут упредить, как только в Лондоне решат, что положение слишком опасно. Так что война, которая вот-вот начнется между османами и нашими балканскими конфидентами, их не обманет — Королевский Флот сразу же войдет в Дарданеллы. Отдать проливы грекам равно передать их нам — в Сити на это никогда не пойдут, не надейся.

— Тогда война, государь — на суше мы побьем англичан, сильного союзника с большой армией у них нет, французов не считаем. Флот может дать время — но турок мы все равно разобьем. Если упредим британцев и захватим проливы — то за минными заграждениями можем сидеть долго. Жаль, что у нас всего четыре нормальных броненосца, способных драться один на один с британскими. И у австрийцев их три, шесть других с 240 мм пушками. Тут все надежды только на французов, у итальянцев есть восемь кораблей, однако они, скорее, броненосные крейсера, чем нормальные броненосцы.

Вирениус вздохнул — Черноморский флот имел три новых броненосца — «Князь Потемкин», «Евстафий» и «Иоанн Златоуст» — хорошо защищенных, с вооружением из четырех 305 мм, и по восьми 210 мм и 120 мм противоминных пушек. На «Трех святителях» число 210 мм пушек было урезано вдвое — все же корабль уступал первой «тройке». Вторая эскадра состояла из двух старых броненосцев и «Ростислава», перевооруженных на 240 мм пушки чешской выделки, проданные австрийцами. Эту тройку можно было не считать — они пойдут в Босфор первыми, их потеря для флота не столь фатальна. Главное сохранить «нормальные» броненосцы, что будут способны выйти в Эгейское море в случае успеха. Остальные корабли — по два больших и малых бронепалубных крейсера, пару новых броненосцев береговой обороны и два десятка эсминцев и больших миноносцев могли принести только относительную помощь, особенно последние в постановке минных заграждений. Имелись на флоте еще восемь субмарин американских и германских проектов, но рассчитывать на их эффективность не приходилось — слишком несовершенны конструкции первых подводных лодок.

Греческий флот из одного броненосного крейсера и трех броненосцев береговой обороны изначально сбрасывался со счетов — он был обречен на скорую погибель, англичане растерзают его в клочки. Впрочем, и турецкий флот имел всякую рухлядь, реальную боевую ценность представляли только два «проданных» британских броненосца и три купленных в Англии, САСШ и Италии бронепалубных крейсера.

— Не знаю, будет ли война, или нет, но будущее мира определенно изменится. Надеюсь, что в лучшую сторону…

Русские броненосцы идут к Босфору…