Две руки потентата

Глава 60

— Против нас главные силы Королевского флота — их Гранд Флит, в котором собраны самые лучшие броненосцы и новые линкоры. Сам посуди, Сандро — по восемь «кингов» и «нельсонов» со вторым главным 234 мм калибром. Плюс четыре новых линкора «дредноута», и еще один войдет в состав летом, а другой осенью, или следующей зимой. А еще ведется постройка четырех таких же кораблей — эти с турбинами, а не машинами, и, судя по докладам наших агентов, будут вооружены длинноствольными 12-ти дюймовыми пушками. Кроме того, во «флоте канала» семнадцать старых броненосцев с устаревшими пушками — 343 мм на восьми «ривенджах» и 305 мм на «маджестиках». Эти броненосцы, случись нужда, могут быть направлены в Средиземное море, где находится эскадра из восьми «формидейблов», что ничем не хуже «Микасы». Еще четырнадцать броненосцев направлены на китайские станции и Сингапур…

— Я знаю о том — силы там практически равные, и по кораблям, и по пушкам, только у наших броненосцев броня потолще. Однако там есть пять японских броненосцев, причем два со вторым 254 мм калибром, в дополнение к такому же числу 305 мм орудий…

— «Макаки» уже получили трепку, а они умные — хорошо запомнили, как англичане с ними обошлись, — кайзер хмыкнул, и посмотрел на своего младшего брата — принц Генрих сидел с каменным лицом. Да оно и понятно — против кайзерлихмарине британцы выставили страшную силу из двадцати линкоров и лучших броненосцев, да еще семнадцать устаревших кораблей линии, пусть и вооруженных старыми, без должной скорострельности, пушками. Противопоставить им можно было только четыре линкора с 280 мм пушками, и еще два с 305 мм орудиями должны войти в строй летом и осенью — по ним было равенство. Зато в броненосцах германский флот уступал — десять «дойчландов» и четыре старых «бранденбурга» с 280 мм орудиями не могли сражаться на равных против 16 «кингов» и «нельсонов», уступая им по весу залпа в полтора раза и чуть больше. А десять броненосцев — «виттельсбахи» и «кайзеры» вообще были вооружены 240 мм пушками, чьи снаряды в два с половиной раза легче, чем британские в 12 дюймов.

— Я написал роман, про морское сражение между нами и британцами, — тихо произнес принц Генрих, — и посчитал, что мы будем разгромлены. Причем одним Гранд Флинтом, без помощи «флота канала». Два наших броненосца по весу залпа равны одному английскому — ничего хорошего я не жду, поверьте. Нас просто сомнут! К тому же мы еще не воевали ни разу на море, и хотя по рассказам «друга» у нас получалось неплохо, но кто знает, как все произойдет на самом деле.

— Согласен, на море всякое бывает, но воюют эскадры, есть крейсера и подводные лодки тоже. А опыт дело наживное, если есть «рецепт победы» — против английского корабля выставить два своих.

— Где их только взять⁈ Только заставить французов и итальянцев воевать вместе с нами!

— А куда они денутся, — усмехнулся Александр Михайлович. — Вторжение наших армий худшая беда, чем обстрел портов вражескими броненосцами. Так что если поставим вопрос ребром, то они присоединятся к нашей коалиции, и тогда война на море пойдет веселее. А ситуация на Средиземном море сразу повернется в нашу пользу — у итальянцев одиннадцать броненосцев, пусть и слабых, но их много.

— У Франции семнадцать броненосцев, из них четыре равны «кингам» — у них вторым калибром десять 194 мм орудия. И в строй начали входить еще шесть «дантонов» — эти не уступят «нельсонам», и даже «дредноутам». Так что двадцать три французских и одиннадцать итальянских броненосцев, да еще девять австрийских и пять, Сандро, что на Черном море. И в моем флоте тридцать линкоров и броненосцев. Да на Дальнем Востоке еще четырнадцать твоих — без восьми сотня броненосцев выйдет, — кайзер считал великолепно, и выдал конечный итог, заглянув в лист бумаги. — У нас 92 корабля линии будет, у англичан всего 61, с учетом двух, что построят. Полуторный перевес в силах, если все соберем.

«Непобедимая армада», — пробурчал принц Генрих. — Полуторный перевес ничего не значит, нас будут бить по частям.

— Зачем нам в драку лезть сразу, — усмехнулся Александр Михайлович. — Сама угроза возможной войны с коалицией заставит англичан реагировать на всех явных и тайных противников. Надо только заставить Лондон поверить в такую возможность. Вряд ли мы сможем победить Королевский Флот, лучше не доводить до схватки. И усадить правительство нашего брата Георга за стол переговоров. А для этого еще можно привлечь американцев — им британская гегемония давно не нравится. К такой войне Сити не готова, как и к перспективе потерять Канаду.

— Ты прав, Сандро, мои дипломаты уже имели беседу с госсекретарем — тот явно не поддержал Англию, но не имел ничего против, если бывшая метрополия получит жестокий урок. А в их флоте, — кайзер снова взглянул на прописанные на листке цифры, подсчитал, и тут же подвел итог, — числится двадцать пять броненосцев и четыре линкора. И эту силу англичанам тоже придется учитывать…

Намучившись с «двухэтажными» башнями «Кирсаджа», поставленными друг на друга цилиндрами, американцы стали строить нормальные броненосцы в их классическом варианте. Но спустя какое-то время в пытливый разум кораблестроителей пришла «гениальная мысль» — соорудить интегрированные в друг друга башни, представляющие одну общую конструкцию. Идея настолько оказалась завораживающей, что решили воплотить ее в жизнь. Хотя непонятно, почему русских называют лидерами по наступанию на грабли — за океаном безусловные чемпионы.

Проверкой на практике не заморачивались, уверовав в концепцию настолько, что даже опытный корабль не стали строить. Приступили к делу с чисто американским размахом — построили пять броненосцев. И озадачились — тяжеленная конструкция плохо вращалась, ведь она весила в полтора раза больше обычной. Сразу выяснилось, что более скорострельные 203 мм орудия заряжаются не быстрее, чем 305 мм пушки. И общий залп не дашь — нужно стрелять по раздельности. Список недостатков увеличивался с каждой стрельбой, один плюс — он был не столь удручающим как у «Кирсаджа». Это утешало, но ненамного — деньги налогоплательщиков, ушедшие на постройку семи броненосцев, по тем временам были астрономические…