Court of Death (Courts and Kings)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

АВЕА

Мне скучно. Я нахожусь в божественном царстве с бесконечными возможностями, но мне скучно. Ладно, скорее, мне одиноко и скучно. Думаю, я сильно изменилась с тех пор, как была той потерянной девушкой в лесу. Сейчас я жажду контакта. Я постоянно жажду возбуждения и стимулов, чтобы снова не угаснуть.

Это то, что поднимает меня с постели, и после слишком долгого лежания в огромной ванне я надеваю другое элегантное платье, которое, кажется, продолжают появляться в гардеробе. Это черное платье с золотыми черепами на лифе. Оно расширяется под грудью и ниспадает к ногам, оставляя один длинный рукав и обнажая другое плечо. Я распускаю волосы и отправляюсь на поиски Морса. Может быть, я затею ссору или потребую, чтобы он развлек меня.

Моя киска пульсирует от этого, но я игнорирую ее.

Я обыскиваю дом, но не нахожу его. Я просто прохожу по коридору внизу, когда открывается еще одна дверь, ведущая наружу. Дом, кажется, хочет, чтобы я его нашла. В последний раз, когда я это делала, он был обнажен, и я почти поддалась желанию между нами. Я колеблюсь, но только на мгновение, прежде чем выйти на улицу. Я закрываю глаза, когда солнце касается моей кожи и согревает меня. Вдалеке щебечут птицы, и на моих губах появляется улыбка.

Думаю, здесь не так уж плохо. Здесь красиво, но я скучаю по людям. Я скучаю по Матео и моим друзьям. Я никогда не имела ничего общего с двором, если только им не нужна была моя помощь, но они все равно меня ненавидели. Тот факт, что я была полукровкой, даже если они не знали, какой именно, вызывало у них отвращение. Единственная причина, по которой они терпели меня, заключалась в том, что Матео согласился жениться на племяннице короля, поскольку он был могуществен. Я до сих пор помню тот день и то, с какой готовностью он отказался от своего будущего и счастья, чтобы подарить мне дом, о котором я всегда мечтала.

Все пошло хорошо с тех пор, как они полюбили друг друга, но тот дом был всего лишь мечтой. Под сверкающим золотом и соблазнительной кровью было еще больше горечи и гнева. Там играли в игры, которых я не понимала, но которым быстро пришлось научиться. Это было логово разврата, приютившее тех, кто охотится на слабых. Это было совсем не то, что я думала. Я осталась, потому что мне больше некуда было идти. Все, что я знала, это то, что я была частью их, и ничем больше. Думаю, я никогда не хотела узнать, кем я могла бы стать. Однажды я поймала себя на том, что шла в лавку фейри в поисках ответов, но не могла заставить себя зайти внутрь. Независимо от того, как сильно я ненавидела свою жизнь, выяснение правды изменило бы все.

Лучше быть членом двора, чем их врагом. Даже если они ненавидели меня, я была одна з них. Теперь они подумают, что я одичала или бросила их, если я буду отсутствовать слишком долго. Они привыкли к тому, что я блуждаю и провожу время вдали, но, когда они призывают, я должна ответить им, когда они это сделают. Это мой долг как одной из них. Я часто игнорировала это, прежде чем заключила эту сделку. Без сомнения, я буду наказана за это. Нет, может быть, здесь и лучше, даже если я одинока и жажду контакта с кем-то, с кем угодно, кто понимает меня, но опять же, они тоже никогда по-настоящему не давали мне этого.

Как и Морс, я другая.

Я одна.

Может быть, именно поэтому я плыву по тропинке, разыскивая его. Разве он тоже не ищет понимания? Кого-то, похожего на него? Он намекнул, что даже среди Богов он другой. Морс одинок?

Он потерялся, как и я?

Все, что я знаю, это то, что я здесь на десять лет. Мечты о прошлом и людях в нем ничего не изменят. Я сама приняла решение, и я должна жить с этим. Мне приходится жить здесь, с ним, так что я могу извлечь из этого максимум пользы, пока могу. Он обещал Богатство и счастье, так что, возможно, я смогу навсегда покинуть двор, путешествовать по миру и найти счастье, которого так сильно жажду.

Матео - мой лучший друг, но сейчас он женат, так что он поймет. Мне никогда не разрешали искать свою пару и не давали такой возможности. Большую часть времени меня прятали, как страшный секрет. Я была достаточно хороша, чтобы трахаться, но не любить, и они никогда не разделяли со мной кровь, на случай, если я уменьшу их чистую, идеальную вампирскую кровь.

Мои мысли начинают закручиваться в спираль, становясь горькими, поэтому я сосредотачиваюсь на своих ногах и пути, по которому иду. Размышления о том, что со мной сделали и как со мной обращались, ничего не изменит. Сейчас я здесь, где не голодаю, меня не пинают и со мной плохо не обращаются. Меня не отвергают и не забывают. Я спутница Смерти, и Смерть так же одинок, как и я.

Я нахожу его лежащим в высокой траве с закрытыми глазами. На нем только свободные черные брюки, его ноги и грудь обнажены, и я смотрю на него гораздо дольше, чем это считается уместным.

— Все в порядке, малышка? — Спрашивает он. Похоже, он действительно интересуется, а не чувствует, что это то, о чем он должен спросить. Возможно, у него больше эмоций, чем он признает.

Он тоже не рвется в ссору, поэтому я приподнимаю края платья и ложусь рядом с ним. Когда я поворачиваю голову, один из его глаз приоткрывается, чтобы встретиться с моими. Даже один шар посылает силу и желание, проходящие через меня. Его ноздри раздуваются, без сомнения, чувствуя это, но на этот раз он не насмехается надо мной и ничего не говорит. Его глаз просто снова закрывается, пока он ждет моего ответа. Он расслабляется еще больше, как будто рад, что я здесь, и, несмотря на мой гнев на этого Бога и наши разногласия, я обнаруживаю, что тоже не возражаю против его общества.

Это лучше, чем быть одной.

— Мне скучно, — говорю я ему.

— Скучно, что это? — Я вижу, как его губы хмурятся.

Издав смешок, я поворачиваюсь к нему лицом. Он копирует движение, открывая глаза и ожидая моего ответа. В отличие от большинства, он, кажется, участвует в разговоре не просто для того, чтобы поговорить, а для того, чтобы послушать. Он хочет знать, что я думаю.

— Конечно, ты не знаешь, что такое скука. Это когда тебе... неспокойно. От того что тебе нечем заняться. Раньше я никогда себя так не чувствовала, — признаюсь я, нахмурив брови. — Раньше всегда было так много дел, но как только я присоединился ко двору, мне часто становилось скучно.

— Скучно, — повторяет он. — Как глупо, как тебе может быть скучно, как ты говоришь, когда вокруг столько красоты и великолепия? С такой силой и жизнью? — Я наклоняю голову, и он грустно улыбается. — Закрой глаза, малышка.

— Если ты попытаешься что-нибудь сделать, я тебя ударю, — ворчу я, закрывая их.

Его тихий смех доносится до меня, заставляя меня вздрогнуть. — Сосредоточься на моем голосе, на том, что я говорю. Почувствуй ветер, почувствуй древнюю историю, которую он рассказывает. Почувствуйте солнце и то, как оно согревает тебя, излучая свою правду на твою кожу. Прислушайся к животным вокруг нас и к их жизни. Вокруг нас так много силы, жизни и историй. Если ты просто будешь внимательна, как тебе вообще может быть скучно?

Его голос мягкий и вкрадчивый, он скользит по моей коже и вызывает мурашки. Мои клыки ноют, а тело дрожит, но я заставляю себя сосредоточиться на его словах и истории, которую он плетет.

Это то, что он здесь делает?

Наблюдает, как история окружающего нас мира разворачивается без него?

— Ты чувствуешь это, малышка?

— Чувствую, — признаю я. — Это то, что ты делал? Слушал историю, которую должна рассказать природа? — Мои глаза открываются и встречаются с его. Он опирается на локоть, смотрит на меня сверху вниз, заслоняя часть солнца. Его тень падает на меня, принося холод, который я начинаю ценить.

— Отчасти. — Он ложится обратно. — Я нахожу это основанием для того, чтобы спуститься туда и поработать с душами. Мне нужно немного красоты, немного утешения перед смертью. Наверное, это звучит глупо. В конце концов, я Бог Смерти, но баланс важен для моего долга. В противном случае я бы устал и не справился со своей ролью.

— Это важно для тебя, — бормочу я.

— Конечно. Я - то, что стоит между проклятием и счастьем, светом и тьмой. Я - ни то, ни другое, и я - и то, и другое. Я утешаю тех, кто переживает самые тяжелые времена. Некоторые считают меня жестоким, неприступным и мрачным, но это не все, чем я являюсь. Я могу отдать жизнь так же легко, как и забрать ее, и иногда я жажду жизни так же сильно, как моя душа наполняется смертью.

Я просто смотрю на него. Он совсем не такой, как я ожидала. Не поймите меня неправильно, он ужасающий, и сила, которой он обладает, безумна. Он контролирует жизнь и смерть, но под этим скрывается всего лишь человек - тот, кто пытается пробиться сквозь свое положение и этот мир, в который его загнали.

Прямо как я.

Я не хочу что бы он мне понравился, но я не могу не понимать его, хотя бы немного, а когда ты понимаешь кого-то, ты начинаешь заботиться о нем, хочешь ты того или нет. Однажды я прочитала книгу, в которой говорилось, что понимать и ненавидеть кого-то - значит любить его, потому что, как только ты понимаешь его мотивы, ты понимаешь его сердце и эмоции, и ты не можешь не любить это.

— Мне здесь нравится, — говорю я ему, снова глядя на небо. — Смотри, это похоже на лошадь в облаках.

— Это облако.

— Нет, его форма, глупышка. — Я ухмыляюсь. — И это может быть лягушка.

— О, понятно. Формы, из которых состоят объекты. Странно. Дай я попробую. Это может быть квадрат.

Я подталкиваю его локтем, смеясь. — Ты можешь сделать лучше, — поддразниваю я.

Ворча, он прищуривает глаза, как будто действительно пытается сфокусироваться на облаках. — Там. — Он указывает, и я слежу за его пальцем. — Это похоже на волка.

— Да, видишь? Ладно, вон тот, похож на человека верхом на ящерице.

Его смешок заставляет меня ухмыльнуться. — Это могла бы быть ты, сражающаяся с домом.

Наша игра продолжается до тех пор, пока у нас не кончатся безумные идеи, и когда я поворачиваюсь, он ухмыляется мне. — Я не понимаю скуки, но я рад, что ты обратилась ко мне за помощью. Если тебе все еще скучно, ты могла бы пойти со мной.

— Пойти с тобой? — Тихо спрашиваю я.

— Мне нужно спуститься вниз, чтобы выполнить свои обязанности. Я никогда не приводил с собой другое живое существо, но если ты хочешь...

— Хочу. — Я поднимаюсь на колени. — Я бы с удовольствием посмотрела.

Он элегантно поднимается на ноги и протягивает мне руку. Я принимаю ее и сопровождающее ее прохладное жжение. — Хорошо, я проведу тебя. Просто будь внимательна. Эти души потеряны и напуганы, но не бойся их. Они не смогут причинить тебе вреда.

— И ты им не позволишь? — Заканчиваю я с усмешкой.

— Ты принадлежишь мне, Авеа. Ничто и никогда больше не причинит тебе боли, — обещает он с мрачным видом.

От чувственной клятвы мое сердце замирает, а в горле пересыхает. — Тогда показывай дорогу, — прохрипела я.

Он не обращает внимания на мои сбивчивые мысли, поворачивается и уходит.