Court of Death (Courts and Kings)

ГЛАВА ТРИДЦАТЬПЯТАЯ

АВЕА

— Ты хочешь чего? — У меня отвисает челюсть, когда я смотрю на Морса.

Мы провели ночь под звездами, ни разу не сомкнув глаз. Мы вместе наблюдали восход солнца, почти не в силах заснуть. Я волновалась, что если я это сделаю, то проснусь, а его снова не будет. Я пытаюсь максимально использовать наше время вместе, так как, кажется, часы тикают.

В конце концов, мы не можем сражаться с Богами, верно?

Мне никогда не следовало врываться подобным образом, но я была ослеплена своим гневом и полна высокомерия, и я так беспокоилась о том, что они сделают с ним, что даже думать не могла. Теперь я беспокоюсь о том, как мы переживем мою ошибку. Морс пытался защитить меня, и он бы нашел способ вернуться ко мне. Я должна была доверять ему, но я не могу изменить того, что произошло. Морсу, похоже, все равно, и, если уж на то пошло, он на седьмом небе от счастья, что я была готова рискнуть всем, чтобы прийти за ним.

В конце концов, он сделал бы то же самое для меня.

Если Боги прикажут мне умереть, то все, кого я люблю, будут уничтожены со мной. Они не умеют прощать, и я выступила против них, поэтому они не могут оставить это без внимания, независимо от того, кто стоит на моей стороне. Нам нужен план, и быстро, но то, что предлагает Морс, - безумие.

— Подумай об этом. Кого Боги боятся больше всех? Кто единственные существа в этом или любом другом царстве, перед которыми они отчитываются? Кто мог бы остановить их и заставить выслушать? Древние. — Он сильнее сжимает мои щеки, прижимаясь своим лбом к моему. — Мы должны найти их и изменить наше будущее. Мы падем, если не сделаем этого, и я не позволю этому случиться, а это значит, что нам нужно заставить их отступить или преклонить колено и принять тебя. Ты наполовину древняя, Авеа, и тебе нужна помощь твоего рода.

— Но как вообще найти древнего? Более того, зачем им помогать нам? Есть причина, по которой они отступили. Да, они создали Богов и более могущественны, но они всегда были дикие, — шиплю я.

— Однажды это говорили и обо мне. — Он ухмыляется, и мое сердце смягчается. — А теперь посмотри на меня. Авеа, ты можешь все. Это наш единственный шанс, поэтому мы должны попытаться. Если ты хочешь просто подождать здесь прихода Богов, тогда я буду с тобой до самого конца, но поверь мне, добром это не кончится, и этот мир не выдержит разрушения. Нет, нам нужен план получше; нам нужно победить их в их же игре. Нам нужно начать все с чистого листа и напомнить им, что они не самые могущественные существа в этом мире или любом другом. Мы должны напомнить им, каково это - бояться.

Выдыхая, я смотрю в его темные глаза, видя, насколько он серьезен. Я должна доверять ему, и мы должны найти выход, потому что я не буду причиной смерти Морса. Я не откажусь от этой жизни теперь, когда я только что нашла его.

— Хорошо, — шепчу я. — Так как же нам найти древнего?

Открывая глаза, я упираю кулаки в бедра. — Это не работает, — ною я.

— Продолжай пытаться, — призывает он, садясь напротив меня.

Мы сидим перед очень знакомым озером, я скрещиваю ноги и закрываю глаза, когда я посылаю свои силы, надеясь найти древних. — Это не работает, — снова бормочу я.

— В тебя есть их кровь, так что ты сможешь их найти; я знаю, ты сможешь. Верь в себя, Авеа. Попробуй еще раз. — Он накрывает мою руку своей и сжимает.

Выдыхая, я расправляю плечи и расслабляюсь, стараясь не фокусироваться на магии, а вместо этого позволяю ей перекатываться по мне и наружу, в поисках чего-то похожего на меня.

— Копай глубже. — Голос Морса проникает внутрь меня, уговаривая ту часть меня, которую он помогал тренировать. Он помог добиться успеха, и он никогда не боялся этого, даже когда боялась я. — Прими каждый дюйм себя. Стань тем, кем ты всегда должна была быть. Твоя сила в том, кто ты есть. Ты - их часть. Найди их.

Используя его голос как руководство, я отдаю себя силе внутри себя - той, которую я так крепко держала взаперти до него. Это одновременно и чуждо, и знакомо, но это помогало мне выжить, несмотря ни на что. Я вручаю себя ей и впускаю ее в свою душу с извинениями.

Я становлюсь ею без страха, вины, оговорок или ужаса. Я позволяю ей тащить меня через лес, глубоко в скопления магии, которая обитает здесь, мимо костей древнего магического существа, которое я когда-то победила. Какая-то искорка напоминает мне, что это было не простое существо.

Кости до сих пор отмечают то место, куда я никогда не возвращалась, как визитную карточку, и именно здесь я чувствую правду.

Древние не могут умереть по-настоящему.

Мои глаза резко открываются.

— Я знаю, куда нам нужно идти.

Мне требуется целый день, чтобы добраться до той части леса, которую я ищу, - места, которое я посетила всего один раз и которое было одарено шрамами на спине.

Я знаю, что время идет, и чем дольше мы медлим, тем больше у них остается времени, чтобы собраться с силами и прийти за нами. Время сейчас не на нашей стороне, поэтому я почти бегу навстречу воспоминаниям об этом месте. Моя нога ступает по траве, и магия проносится по ней, вызывая покалывание внутри меня, и я знаю, что нахожусь в нужном месте, когда спешу сквозь деревья.

— Здесь, — говорю я Морсу, не объясняя, что происходит или план. Нет времени. Он просил меня доверять ему, и теперь я ожидаю от него того же.

На поляне солнце освещает полукруг мертвой травы, где я чувствую кости, погребенные глубоко в земле и ожидающие, когда их позовут. В глубине души я знаю, что должно быть сделано, даже не осознавая, откуда я это знаю. Это изначальное понимание магии, взывающей ко мне.

Мне нужно снова вдохнуть в них жизнь.

Я останавливаюсь за пределами круга костей, выпуская руку Морса, прежде чем упасть на колени. Повернув голову, я поднимаю запястье и кусаю его, позволяя моей крови капать на землю. Она достигает костей, погребенных внутри, и впитывается внутрь со слышимым лязгом.

— Я добровольно предлагаю свою жизненную силу. Я предлагаю покаяние и прихожу за советом. Я ищу себе подобных. Я взываю к тебе, древний.

Мгновение ничего не происходит, и я боюсь, что он отвергнет меня. Я с шипением сжимаю руку, заставляя кровь течь быстрее. Середину круга раскалывает трещина, зазубренный край проникает глубоко в кости.

Изнутри доносится рев древнего зверя.

— Авеа, — предупреждает Морс, пытаясь оттащить меня назад, но я застываю на месте, не в силах освободиться, пока это не будет сделано. Это ритуал, который я знаю глубоко в своих костях, в своей крови, но никогда этого еще не делала.

— Я взываю к тебе. Я вдыхаю в тебя жизнь. Я предлагаю ее добровольно. Приди ко мне, — громко зову я, когда птицы взлетают.

Кости торчат из земли, когда я стою на коленях, Морс стоит у меня за спиной. Они поднимаются в воздух, словно подхваченные собственным ветром, и начинают светиться и вращаться, превращаясь в скелет рычащего зверя. Я с благоговением наблюдаю, как кости покрываются мышцами и кожей, и жизнь возвращается в древнее животное, решившее упокоится здесь.

Того, кого, как я думала, я убила. Я ошибалась.

Они не могут умереть.

Когда его лапы касаются земли в нескольких дюймах от меня, его открытая пасть рычит так громко, что у меня лопаются барабанные перепонки, я знаю, что оно может затаить обиду.

Склонив голову от стыда, я вытягиваю руки перед собой, моя кровь все еще течет рекой. Я чувствую, как Морс напрягается, но он опускается рядом со мной, а не передо мной, доверяя мне справиться с этим, но я чувствую его раздражение из-за того, что он не в состоянии защитить меня.

— Я приношу извинения. Я не знала правды. До сих пор я был слепа. Я просто выживала, как животное, — признаю я. — Мне жаль, что я сопротивлялась. Я пришла просить прощения и помощи у того, чья кровь течет во мне.

Рев прекращается, и мои уши исцеляются, позволяя мне слышать топот ног. Я слегка приподнимаю голову, вглядываясь сквозь ресницы, наблюдая, как зверь кружит вокруг меня. Он внимательно смотрит на меня, прежде чем отвернуться и направиться к лесу.

Я падаю духом. — Я потерпела неудачу.

Еще один вздох рассекает воздух, и я наклоняю голову, встречаясь с его умными глазами, пока он наблюдает за мной.

— Идем, дитя. — Голос звучит в моей голове, древний и такой могущественный, что мои глаза кровоточат. — Ты ищешь ответы. Тогда ты не была готова, но сейчас готова. Пойдем и ты найдешь правду.

Я бросаю взгляд на Морса, прежде чем вскакиваю на ноги и протягиваю ему руку.

— Только ты, — рычит зверь.

— Нет, — говорю я вслух, запрокидывая голову и встречаясь с ним взглядом, когда Морс нерешительно поднимается на ноги рядом со мной, беря меня за руку. — Куда иду я, туда идет и он.

— Тогда уходи, — предупреждает зверь.

— Нет, — огрызаюсь я, делая шаг вперед. — Мне нужны ответы, и ты, по крайней мере, это мне должен. Я не оставлю свою пару, ни сейчас, ни когда-либо.

Мы с древним пристально смотрим друг на друга.

— Ты откажешься от того, что ищешь, ради него? — с любопытством спрашивает зверь.

— Без колебаний, — отвечаю я.

Он смотрит на нас, прежде чем отвернуться, и я падаю духом, думая, что подвела нас обоих.

— Пойдем скорее, пока я не передумал.

Мои глаза расширяются, и я крепче сжимаю руку Морса и тащу нас за древним зверем, погружая в лес по следам дикой магии и истории, надеясь, что это не убьет нас до того, как Боги найдут нас.