Court of Death (Courts and Kings)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

МОРС

Хавьер ворчит, поправляя свою одежду, прежде чем повернуться к Авеа, как будто я только что не угрожал разорвать его на части адскими псами. — Как ты можешь не знать, кто ты такая?

Я делаю шаг вперед, и он взвизгивает.

— Я просто спрашиваю, чтобы убедиться!

Он меняет свою внешность, как другие меняют одежду, и сегодня он невысокий и коренастый, с красивым лицом и моложавой внешностью.

— Я не знаю. Все, что я помню, - это пробуждение в лесу, — любезно объясняет Авеа.

— Старый заколдованный, окружающий Дворец Скелетов, — говорю я ему.

— Интересно. Что ж, очевидно, ты какая-то вампирская помесь. — Он наблюдает за ней. — Хотя и могущественная. Я почти чувствую вкус твоей магии. Может, фейри?

— Честно говоря, я так же думала, но после прочтения книги, как оказалось, некоторые мои способности не совпадали. Предполагается, что у фейри есть одна главная способность, в которой они лучше других, но у меня ее нет. Не то чтобы я действительно проверяла это, но, похоже, у меня нет никакой основной силы.

— Понятно, — бормочет он. — Пойдем со мной. Это будет самый простой способ.

Держа ее за руку в своей, мы следуем за ним между стеллажами. Время от времени он бросает на меня сердитые взгляды, которые я игнорирую. Он мог бы упростить задачу, но я не жалею о своей угрозе. Я никому не позволю причинить вред моей Авеа. Я говорю себе, что это потому, что она под моей защитой, и это выставило бы меня слабым.

Именно поэтому, и больше ничего.

Когда она смотрит на меня своими большими круглыми глазами, я таю. — Все будет хорошо. Кем бы ты ни была, это ничего не изменит, — обещаю я.

— Это все изменит, — шепчет она, но, кажется, берет себя в руки. — Но я хочу знать.

— Это моя девочка. — Я подмигиваю.

Стеллажи внезапно сдвигаются, и мы входим в коридор поменьше, сделанный из камня. Свечи мерцают под арками, вделанными в стену. Хавьер бормочет всю дорогу, пока мы не достигаем круглой гробницы. Посередине есть пьедестал с золотой чашей на ней, и руны загораются, когда мы входим, реагируя на мою божественную силу, поскольку она создана для нас.

— Подожди здесь, — говорит он мне, и я прислоняюсь к стене, сжимая руку Авеа, когда он нетерпеливо жестикулирует ей идти вперед.

Бросив на меня последний взгляд, она уверенно подходит к чаше, встречая взгляд Хавьера без тени нервозности. Она такая сильная, моя девочка.

— Руку, — бормочет он, и она протягивает ее. Из-под своей одежды он достает ситак, божественный клинок, созданный для ритуалов. Лезвие настолько острое, что может прорезать сталь. Она даже не вздрагивает, когда он проводит им по ее ладони. Рана кровоточит, и он поворачивает ее руку, сжимая пальцы вокруг нее, чтобы вытеснить больше крови из раны. Кровь капает в чашу, и он отпускает ее руку, как будто она обожгла его. Она почти светится, прижимая руку к груди, и ее магия проходит через нее, исцеляя ее. Она нервно смотрит на чашу, ее зубы впиваются в мягкую нижнюю губу.

Хавьер не разговаривает с ней, опускает палец в миску, закрывает глаза и вспыхивает белым. Его губы шевелятся, произнося беззвучные слова, его сила обрушивается на нас. Он древний и очень, очень могущественный, хотя и не пользуется своей магией.

Он отлетает назад к стене, его сила отключается, когда он кричит.

— Хавьер? — Спрашиваю я, подходя к Авеа, которая смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

Он поднимается на колени, потрясенно глядя на нее. — Ты должна уйти, — требует он. — Уходи сейчас же!

— Не без ответов, — рычу я, подходя и опускаясь перед ним на колени. Он даже не отшатывается, его глаза остаются на ней. — Хавьер.

— Скажи мне, что ты не знаешь, кто она, — рявкает он на меня. — Скажи мне, что ты не приводил ее сюда, зная, кто она.

— Хавьер, в твоих словах нет смысла. Кто она? — Я хочу вбить в него немного здравого смысла, но это может заставить его отвернуться от нас.

Нервно сглатывая, он оглядывается на Авеа, выглядя абсолютно перепуганным. Он боится ее даже больше, чем меня, что сбивает меня с толку больше всего.

— Хавьер, — рявкаю я, теряя терпение.

— Пожалуйста, кто я? — Она подходит ближе, и он отшатывается, поэтому она колеблется, глядя на меня, и ее глаза наполняются слезами.

— Сейчас же, Хавьер! — Я рычу, желая разрушить все здесь из-за оскорбления, которое он нанес, чтобы заставить хотя бы одну слезинку скатиться из ее глаз.

— Она наполовину вампир... — он замолкает, и я рычу, затем он взвизгивает, сглатывая, и когда раздается его голос, он приглушенный, почти благоговейный. — Но она также наполовину древняя.

— Древняя? Что это значит? — Авиа спрашивает в замешательстве.

— Невозможно. Они все вымерли или были потеряны, — бормочу я.

— Кто такие эти древние? — кричит она.

— До того, как появились Боги, были древние, магические существа, которые контролировали практически все. Они были слишком дикими, больше звериными, чем что-либо еще, вот почему они выбрали свою форму. Ваш народ знает их как зверей, которые бродят по лесам в ваших сказках. Многие просто погибли, решив исчезнуть после того, как они создали нас. Древние породили Богов. Ты, Авеа, частично древняя. Ты не просто Бог, рожденный от них. В твоей душе есть частица древнего, а это значит, что твоя мать выследила древнего зверя, либо убила его и злоупотребила его магией, либо... либо он добровольно отдал ее ей, когда она была беременна тобой.

— Зачем им это делать? — шепчет она. — Что это значит?

— Это значит, что ты могущественнее большинства Богов, особенно низших. Возможно, ты даже сравнишься со Змеем. Но я также знаю, что это неправильно, очень неправильно. Если они когда-нибудь узнают, они убьют тебя, думая, что твоя мать украла это, а ты была мерзостью, — шипит он.

— Ты же не думаешь, что она украла это? — Бормочу я.

— Я не думаю, что она смогла бы, не так ли? Не простой вампир, нет. Это было дано добровольно. Я просто не знаю почему. Я не хочу в этом участвовать. Если они узнают, что я знал, я тоже буду уничтожен. Уходите сейчас и никому не говори, и я сделаю то же самое.

— Но что это значит? Как мне это контролировать?

— Ты не понимаешь. Тебе лучше игнорировать это. Я не знаю, как тебе это удавалось до сих пор, но делай это, если не хочешь, чтобы на тебя обрушился гнев Богов. А теперь идите!

Нахмурившись, я беру ее за руку. — Давай, пойдем. — Я бросаю на Хавьера последний свирепый взгляд и уношу нас обратно на мой остров.

Она падает в мои объятия, глядя на меня снизу вверх со слезами на глазах. — Что мне теперь делать? За мной будут охотиться просто за то, что я такая, какая я есть? Неужели я должна прятаться всю оставшуюся жизнь?

— Только не здесь, никогда, — клянусь я, не заботясь о том, кто она такая.

Она все еще моя.

— Ты Бог. — Она делает шаг назад. — Они поручат тебе убить меня, — шепчет она, и я ненавижу страх, который расцветает в ее глазах.

Игнорируя ее вздрагивание, я обхватываю ладонями ее лицо. — Они не могут приказать мне что-либо делать, Авеа. Они никогда не могли, и ты моя. К черту Богов, к черту Хавьера, ты такая какая есть. Ты не просила об этом. Сейчас мы тщательно исследуем твои способности, но здесь ты всегда в безопасности. Я обещаю тебе это. Я всегда буду защищать тебя.

— Но почему? — спрашивает она, ища мой взгляд в лунном свете. — Почему ты защищаешь меня, Морс, даже от своих?

— Это моя часть нашей сделки.

— Чушь собачья, — шипит она, ее глаза сверкают от ее силы. — Почему, Морс? Почему?

— Авеа, — говорю я, но она отстраняется от меня, вспыхивая своей силой, и теперь я вижу это - то, как этот мир отреагировал на нее, почему она смогла войти в мой дворец и почему чаша засветилась. Во всем этом есть смысл. — Успокойся.

— Нет! На этот раз я хочу знать правду. Почему ты защищаешь меня, Морс?

— Потому что ты мне небезразлична! — Я рычу, и она отшатывается. — Теперь довольна? Я буду защищать тебя, потому что ты мне небезразлична - на что я даже не думал, что способен, но сама мысль о том, что кто-то может причинить тебе вред, прикоснуться хотя бы к одному волоску на твоей голове, сводит меня с ума. Так что да, я буду защищать тебя. Я не могу поступить иначе. Не спрашивай почему, потому что я не знаю. Все, что я знаю, это то, что мысль о том, что тебе причинят боль... — Я в ужасе качаю головой. — Это приводит меня в ужас.

— Боги ничего не боятся, — шепчет она.

— Я боюсь этого, Авеа. Этот Бог боится потерять тебя. — Я делаю глубокий вдох. — Я никогда не знал страха до тебя.

Она подходит ближе, преодолевая расстояние между нами, все еще сияя, когда берет мое лицо в ладони. — Я тоже, — признается она. — Я доверяю тебе, Морс. Я верю, что ты защитишь меня. Давай этой ночью будем просто Морс и Авеа, хорошо? Ни Богов, ни правды, ни магии. Просто два существа, напуганных тем, что мы чувствуем друг к другу.

— Авеа…

— Шшш, я с тобой. — Она накрывает мои губы, заставляя замолчать меня и любые протесты, и при первом прикосновении ее мягкости я теряюсь.

Каким же я был лжецом, сказав ей, что, когда мы встретились, я ничего не почувствовал. С ней я чувствую все.

Когда-то я думал, что десять лет - ничто для Бога, но я сильно ошибался. Десятилетие - это целая жизнь. Эти десять лет запомнятся на всю оставшуюся мою долгую бессмертную жизнь, как единственные, когда я был по-настоящему жив. Для существа, которое контролирует все, которое всемогуще и не может умереть, есть только одна вещь, которой я действительно боюсь, - тех десяти лет, когда они подойдут к концу. Я бы отдал всю свою жизнь за то, чтобы провести с ней еще десять лет.

Отступая назад, она улыбается мне, ее глаза сияют. Ее тело купается в лунном свете, когда она сбрасывает платье, обнажая себя передо мной. Как она могла когда-либо подумать, что она не красавица?

Она прекраснее любого Бога или существа в этом мире.

Моя Авеа - совершенство, заставляющее мое сердце биться в груди и странный трепет в животе, когда она тянет меня за собой, чтобы уложить на траву.

Под красотой моего мира моя любовь берет меня медленно и сладко.