Court of Death (Courts and Kings)

ГЛАВА ТРИДЦАТЬШЕСТАЯ

АВЕА

Крепко держа Морса за руку, я молча следую за древним зверем.Его сила изливается наружу, прикасаясь ко всему вокруг нас, наполняя его жизненной силой. Я почти вижу, как животные стекаются за ним, а деревья склоняются, чтобы их окутала такая магия.

Я хочу заговорить, но страх сковывает мне горло. В отличие от того времени, когда я была перед Богами, я чувствую, насколько я мала по сравнению с этим существом. Я не хочу злить его, особенно когда пытаюсь попросить его о помощи.

Словно почувствовав мои вопросы или просто устав от тишины, раздается его голос, эхом разносящийся по лесу и позволяющий Морсу услышать его.

— Я хранитель нашего народа, нашего королевства. Я напал на тебя тогда, потому что почувствовал твою кровь и подумал, что ты украла ее. Только после того, как ты украла у меня эту шкуру, я понял правду, — говорит зверь, показывая дорогу.

— Ты продолжаешь говорить о правде. Какая правда? — Я спрашиваю.

— Ты увидишь.

Загадочный ублюдок. Я хочу потребовать, чтобы он ответил мне, но закусываю губу, чтобы сдержаться.

— Я чувствую твое раздражение и неудовольствие моим ответом. Ты искала меня, не так ли?

— Да, — признаю я.

— С какой целью, если не за правдой, к которой стремится твое сердце? — Он поворачивает голову, чтобы встретиться со мной взглядом, и я проглатываю свое раздражение. — Как я и думал, ты хочешь увидеть моих людей. Ты желаешь нашей помощи. Твоя душа практически кричит об этом. Я не могу гарантировать, что мы поможем, но мы выслушаем тебя просто ради крови и силы в твоих жилах.

— Силы? — бормочу я.

— Только чистокровный древний мог разбудить меня. Это значит, что эта земля и сила внутри считают тебя достойной. Это должно что-то значить, даже если это не даст тебе ответов, которые ты так отчаянно ищешь.

Я переглядываюсь с Морсом, не зная, что на это ответить, поэтому вместо этого сосредотачиваюсь на ходьбе.

Он ведет нас глубже в лес, глубже, чем я когда-либо была. Что-то в том, что я зашла так далеко, всегда заставляло меня нервничать, как будто что-то требовало, чтобы я повернула назад, но на этот раз я пробиваюсь вперед, и мы оказываемся в чем-то вроде из древних мифов.

Водопады низвергаются по скалистым склонам гор, а деревья простираются так далеко, насколько хватает глаз. Как будто мы оказались в совершенно другом мире, забытом и нетронутом современностью.

Обилие красоты заставляет меня остановиться. Когда раздается грохот, я оглядываюсь на хранителя. — Сюда никто не приходит. Наша магия удерживает их на расстоянии. Это был единственный способ обрести покой. — Он оглядывается на лес. — Так когда-то выглядел весь ваш мир, пока жадность людей не взяла верх. Пойдем.

Я проглатываю свой благоговейный трепет, когда мы сворачиваем с тропинки, направляясь к краю обрыва. В основании зияет дыра, и хранитель без колебаний ныряет внутрь, позволяя нам выбирать. Я тащу Морса за собой.

Мы входим в пещеру в горе. — Авеа, — бормочет он.

— Тсс, почувствуй это связанное место, — шепчу я. — Все будет хорошо.

По его взгляду ясно, что он в это не верит, но мы зашли слишком далеко, чтобы повернуть назад, поэтому следуем за хранителем. Скала здесь неровная, блестяще-черная, с мерцающими под поверхностью огоньками. Чем глубже мы погружаемся, тем ярче становится, как будто мы погружаемся в земную кору к душе нашего мира.

Пещера уходит вглубь, темнота одновременно и гостеприимная, и пугающая, пока мы, наконец, не выходим на открытое пространство. Вдоль стены тянутся полки, черные и неровные, светящиеся изнутри, и звери поднимают головы, пробуждаясь ото сна и спрыгивая со своих мест отдыха. Их так много, что я таращу глаза.

Посередине изображен круг, окруженный древними рунами.

Это древнее место.

— Ты знаешь, как ты появилась на свет? — Они говорят как один, звери образуют вокруг нас круг.

У меня перехватывает дыхание от этой чистой силы. — Я пришла попросить вас о помощи, — начинаю я, прежде чем мой голос прерывается, мои глаза расширяются, когда его крадут, оставляя меня безмолвной.

Морс рычит, но сила обволакивает нас обоих, бросая на колени. Морс сопротивляется, а я нет.

— Ты смеешь задавать нам вопросы? — бормочет один. — Ты смеешь бороться с нами? Мы создали тебя.

Я смотрю на Морса, умоляя его остановиться. В конце концов он замедляется, кивая мне, когда мы поворачиваемся лицом к древним. Единственный способ выжить - это играть в их игру и оказывать им уважение, которого они заслуживают. На них охотились, их ненавидели и забыли.

Прямо как меня.

— Хм, ты не знаешь. Ты знаешь о крови, которая течет в твоих венах, но ты действительно не знаешь почему. — Голос разрозненный, так как все они, кажется, сливаются в один, поглощая тени. У меня такое чувство, что если бы я не обладала божественной кровью, то мой разум раскололся бы, когда я вошла в это место.

— Нашу кровь, наши силы можно украсть, и это было сделано, но ты не была создана из украденной силы. Ты была создана из чистой силы, данной добровольно. Ты была создана из любви.

Я растерянно моргаю.

— Твоя мать влюбилась в лесного зверя, когда была еще совсем девочкой. По мере того, как она росла, росла и их любовь, пока не была создана ты. Она знала, что за тобой будут охотиться, знала, что ты будешь страдать из-за ее любви к одному из нас, поэтому она спрятала тебя. Она привязала тебя к лесу, где ты родилась. Лесу, где твой создатель отдал свою жизнь, чтобы защитить вас обоих.

Я чувствую, как слезы наполняют мои глаза, и ко мне внезапно возвращается дар речи. — Моя мать... Она любила меня? Она хотела меня?

— Она глубоко любила тебя, как и твой создатель, или отец, как вы их называете. Тебя любили, полукровка, и эта любовь стоила им жизней, и все же ты стоишь здесь, умоляя народ своего отца о помощи, когда он погиб из-за тебя.

— Ты не можешь отвернуться от тех, кого любишь, — шепчу я. — Они умерли за меня?

Кто-то любил меня. Кто-то любил меня настолько, что пожертвовал собой, чтобы защитить меня.

Почему эта мысль делает меня одновременно грустной и счастливой?

Я думала, что была не более чем ошибкой, но как это может быть правдой, если я родилась от любви? Запретная любовь, но все же любовь.

— Они сделали это, их души потеряны. Любовь - глупая концепция. Эмоции ослабляют вас. Прими Бога на свою сторону. Рожденный от нас, он должен был стоять во весь рост, править и направлять, но он отказался от своего долга, от своего народа, и все это в тщетных надеждах на слово, которое ничего не значит.

— Любовь значит все, — перебивает Морс. — Когда-то я был таким, как вы. Я в это не верил. Я думал, что забота о другом делает тебя слабым. Это не так. Это делает тебя намного сильнее. Несмотря ни на что, ты выживаешь и сражаешься из-за этого. Любовь не делает тебя слабым; любовь делает тебя сильнее.

— Тишина, — командует голос. — Мы разберемся с тобой позже, Бог.

Это выходит из под контроля. Я чувствую их гнев, но под всем этим скрывается ... боль.

— Вы оплакиваете моего отца. Разве это не любовь? — Я спрашиваю. Используя кровь моего отца, которого я никогда не узнаю, я разрываю их хватку и поднимаюсь на ноги. Это небольшой акт неповиновения, но этого достаточно, чтобы отвлечь их внимание от Морса ко мне. — Я не могу изменить выбор моего отца и матери любить друг друга. Я не могу изменить того, что произошло, но вы любили его, неважно, отрицаете ли вы это, и все же вы причините боль его крови? Его дочери? Вы хотите обесчестить его и ту дружбу, которая у вас была?

— Ты смеешь пытаться манипулировать нами? Мы - ветер этого царства, мы - небо, земля и дыхание в ваших легких, и мы можем забрать это, — ревут они.

У меня была мать, которая любила меня.

У меня был отец, который лелеял меня.

Они оба умерли за меня, чтобы я могла жить, и я буду жить.

Я не подведу их. Их жертва потребовала силы, и я направляю ее сейчас.

— Не манипулировать. Я говорю правду такой, какой я ее вижу. Вы позволили мне жить, и вы привели меня сюда. Это было не для того, чтобы убить меня. Вы могли бы сделать это раньше. Так почему? Скажите мне правду? Почему? — Я делаю шаг вперед, и руны по кругу загораются. Я чувствую, как эта связь захлестывает меня.

Я задыхаюсь, когда понимание переполняет меня.

Они не отдельные существа, а единое целое, и потерять моего отца было все равно что потерять конечность.

— Вы потеряны без него. Вы злитесь и чувствуете его потерю даже сейчас. Вы любили мужчину, которого я никогда не встречала, человека, который любил меня. Я его дочь. Вы действительно убили бы меня или оставили умирать? Вас так долго не было в этом мире. Вы планируете прятаться до конца?

— Мы многих потеряли, мы страдаем от каждой потери, — признаются они. — Мы не можем больше никого потерять.

Мир проигрывает, когда проигрывают они.

У них крадут жизненную силу этого мира, когда крадут древнюю.

Без них мы перестанем существовать.

Это причина дисбаланса в мире, войн и глобального потепления. Мы украли у Земли, и она разгневана, но я не могу уйти без их помощи, иначе мы с Морсом умрем.

— Мы не можем дать тебе то, чего ты хочешь, — кричат они. — Мы видим твои мысли, но мы не можем вмешиваться. Ты застелила свою постель, как и твой отец, и ты должна лежать в ней и страдать от последствий.

— Вы говорите о смерти. Вы позволили ему умереть, когда он нуждался в вас, а теперь позволите умереть его ребенку. Вы не Боги. Вы не всемогущие существа. Вы просто напуганные реликвии, забытые и одинокие, — огрызаюсь я. К черту вежливость. Они нам не помогут.

Они позволили моим матери и отцу умереть.

Они могли бы им помочь.

Они могли бы помочь мне много лет назад, когда я был одна.

Они этого не сделали.

Это был выбор.

— Уходи сейчас, пока мы тебе позволяем. Мы рассказали тебе о твоем наследии и поведали тебе правду. Больше мы тебе ничего не должны.

— Нет, вы никому ничего не должны, верно? — огрызаюсь я, снова делая шаг вперед, игнорируя боль, пронзающую меня. — Просто еще одна бессмысленная смерть для вас, еще одна капля вашей крови, потерянная в этом мире, но какое это имеет значение, пока вы прячетесь здесь, как испуганные дети. — Я продолжаю шагать вперед, каждый шаг наполнен агонией. Я слышу, как Морс зовет меня, но древний гнев наполняет меня, и я не могу остановиться, когда говорю от имени всех тех, кто погиб до нас. — Вы могли спасти их, но не сделали этого. Вы породили Богов! Вы могущественные создание, но вы слабы и бесполезны. Вы больше не нужны этому миру, и именно этого вы и боитесь, не так ли?

Я чувствую, как что-то капает мне на лицо, и смотрю вниз, видя, как моя кровь капает на пол. Подняв голову, я встречаюсь взглядом с животными и вижу внезапную вспышку ужаса в широко раскрытых глазах. — О, — шепчу я, понимание переполняет меня, когда я осознаю, что натворила.

Это их родина, и это их конец.

Я вошла в их круг власти.

Оно проникает через мои ноги в голову, разрывая каждую мою молекулу на части, и крик вырывается из моего рта, когда я падаю.

Меня наполняет столько знаний и силы, что это разрывает меня на части, пока я не взрываюсь.