Двуликий. Том 1

Глава 13. Неприятные мысли

Я забрался в карету, Александр и Сайрус остались на крыльце, что-то обсуждали. Спустя несколько минут они пожали друг другу руки и попрощались.

– В академию! – скомандовал кучеру Александр, забравшись в карету. Он мрачно посмотрел на меня, вздохнул, но ничего не сказал, лишь прикрыл лицо ладонью.

В ответ на эту пантомиму я сложил руки на груди и закатил глаза.

Преподаватель цокнул языком и уставился в окно.

Поездка прошла в молчании. Омен проводил меня до входа в общежитие, а потом молча растворился в темноте.

«Не переживай, никто не будет ждать тебя в комнате с ножом наперевес!» – устало подумал я, заходя в здание.

И, действительно, никто не ждал.

Я снял линзу, разделся, обнаружил в кармане полупустую фляжку. Искушение я поборол с большим трудом, но все-таки положил ее на стол. Сам сел на стул.

Итак, что мы имеем?

Труп Адриана, труп Вильяма. Покушение на главного артефактора. И еще дюжину случайных жертв. И все это за четыре месяца!

И есть ненулевая вероятность, что я могу оказаться среди них. Например, меня вызовут к директору, как раз, когда за ним придут убийцы. Или на следующей встрече с Сайрусом я столкнуть с королевскими палачами.

Чужой тебя раздери!

Было страшно. И обидно, что ко всему этому я не имею отношения, но с моим везением вполне могу попасть под удар топора.

Лес рубят, щепки летят?

Оказывается, быть щепкой неприятно. Хотя и деревом сейчас быть тоже опасно.

Несколько часов назад жизнь если не радовала, то вселяла осторожный оптимизм. Обучение у Соддерна, целительство, ментальная магия. Стабильная работа, хороший заработок, мощная магия для самообороны.

Это гораздо больше, чем я хотел от жизни.

Амбиции? Нет, это не ко мне. Адриан показал к чему они приводят. Поэтому я их похоронил вместе с первым наставником.

Забавно. Я уже подзабыл эти ощущения – страха, собственной беспомощности и неопределённости будущего. Словно мне снова десять лет, и я иду домой, гадаю в каком настроении минхер Кауфман, что меня сегодня ждет – подвал или побои.

Как быстро забыл я про это. И как же хорошо я без этого жил. Меня передернуло.

– Маркус, ты не о том сейчас думаешь, – пробормотал я.

У заговорщиков, которые планомерно истребляли лучших магов колонии, определенно есть цель. Учитывая слова Сайруса о «могущественных аристократах и привилегиях», не сложно ее определить – пошатнуть власть короля, скинуть его с престола.

Я плохо знал историю, но точно помнил, что свержение даже самых слабых правителей сопровождалось реками крови. И, возможно, скоро меня тоже толкнут в этот «водоем».

В этом свете предложение идти на боевой факультет заиграло новыми красками. Красными и бурыми.

Омен не особо рвался меня учить. Интересно, будет ли он это делать, когда я попаду в его отряд?

Хотя Луну он все же выучил, и она очень хорошо себя показала в бою с сапфировым. Не каждая второкурсница так сможет.

Идти на учиться на медика? А смысл? Соддерна нет, никто в академии меня не научит ментальной магии. Искать загадочного специалиста из тайной службы? Даже не смешно.

Итак, боевая программа, обучение у Омена. Других вариантов нет.

Я поморщился, не то чтобы Александр мне неприятен, но если ему поручили присматривать за мной, то со своей задачей он явно не справляется.

О своей безопасности мне придется заботиться самому. На него рассчитывать глупо.

И еще Луна, я ведь ей обещал, что на ее преподавателя не претендую. Оказывается, соврал. Хотя она добрая и умная, она поймет.

От милой красавицы мысли снова перешли к Омену, а потом и к ван Нормайену.

Он ведь не был со мной до конца откровенен. Сам об этом говорил.

– Нет, не хочу я знать чужие грязные секреты. Мне еще как-то заснуть надо сегодня, – пробормотал я, рука сама потянулась к фляжке.

В моей ситуации надо исходить из худшего. Следовательно, Сайрус сознательно снизил уровень опасности или нагло соврал. Чтобы я не тронулся от обилия приятных новостей.

Эх, добряк-Сай, ученик боевого мага-некроманта, без пяти минут государственный преступник, знал бы ты, что уже поздно.

Я отвинтил крышку фляжки, сделал глоток. Сегодня можно. Иначе я не усну.

Будем исходить из худшего. Например, что я уже внесен в список на устранение. Да, я сейчас я слаб и жалок, но я ведь могу захотеть отомстить. У меня сразу два веских повода для этого, а если все будет очень плохо – то три.

Если смотреть с этой точки зрения, то устранить будущего кровника надо здесь и сейчас. По крайней мере, так в книгах рассуждали благородные маги из метрополии.

Значит, надо стать сильнее и самому позаботиться о своей безопасности.

– Это было так ожидаемо, что даже неожиданно, – сказал я, смотря на Януса.

– Решил отвлечь тебя от грустных мыслей. Ну хотят нас убить! Первый раз что ли? – он хищно улыбнулся. – Первые десять лет жизни один урод только этого и хотел.

Я ничего не ответил, выпустил наружу заклинание.

– И что это? Нет, я все понимаю, комплексы, маленькие размеры, но зачем тебе эта башня?!

– Все просто. Она сделана из материала, не проводящего ток.

– Пф-ф, и что?

– А вода проводит. И я наконец разобрался, как заставить законы физики частично работать в моем разуме.

– Больной ублюдок!

Вместо ответа я ударил молнией. Промахнулся, но это уже не важно.

– Знаешь, сейчас ты похож на психопата! Очень! – сказал мой демон, закованный в ледяную тюрьму по шею.

– У меня вообще-то справка есть. Даже не от тети! – обиделся я.

Янус закатил глаза.

– Честно купленная справка у ее однокурсника, ты это хотел сказать? Знаешь, если хотел расслабится, я тебя понимаю. Но зачем отыгрываться на мне?

– О, у нас тут несчастная жертва, которая хотела овладеть моим телом в противоестественной форме? Ты просто попался мне под руку, – ухмыльнулся я.

– Вот сейчас ты очень похож на нашего батюшку. Не того, что трахнул нашу мамашу, но того, что подарил тебе незабвенного старшего брата.

– Оба уроды, по моей роже видно, – повернувшись в профиль, сказал я.

Мы одновременно рассмеялись. Правда, не весело.

– В следующий раз, когда захочешь расслабится, просто сходи в бордель. Ты же знаешь, помогает.

Я закатил глаза.

– Сколько с того случая прошло? Год? Полтора?

– Я задумал такой прекрасный розыгрыш! Все точно спланировал. Думал, ты впадешь в панику оказавшись в борделе, но ты поступил с точностью наоборот! Возмутительно! Еще и продлевал! – напыщенно произнес Янус. – Как мог ты так низко пасть?!

– Да, я не поднимался оттуда, – хмыкнул я, создавая ледяной меч.

– Заметил, урод! – рявкнул Янус, вырываясь из ловушки.

Оставшуюся половину ночи я гонял этого психа, а он лишь весело хохотал. Несколько раз я заманивал его в ловушку, но он всегда вырывался.

Это неприятно признавать, но мне стало легче. Хотя бы из головы пропали лишние мысли. Так что я просто провалился в сон.

Встал я по колоколу, быстро оделся и отправился искать Омена. Один из студентов подсказал номер полигона, где он сейчас должен заниматься с ученицей, но Луна оказалась там одна.

Девушка отрабатывала разрушение барьеров. При этом действовала она не грубой силой, но точечными воздействия.

Ледяные щиты рушились один за другим под ударами лучей света.

Несколько мгновений, и неприступная защита распадается на куски, чтобы лишившись магии, мгновенно растаять.

Я залюбовался. Не только чарами, но и Луной, которая получала от всего этого искреннее удовольствие.

Когда девушка закончила, я подошел к ней. И тут же был обнят, правда, по силе это было похоже на захват.

– Ты как, Маркус?

Захотелось повторить шутку про «скоропортящихся наставников», но я вовремя прикусил язык. Не поймет.

– Скажем так, понял, что фраза – дальше будет лучше, точно не про меня, – я растянул губы в неживой улыбке.

Луна обеспокоенно посмотрела на меня, робко спросила:

– Думаешь, это продолжение той истории?

Вопрос застал меня врасплох.

С учетом реакции нападавших на «несчастный случай», я сразу записал их в агенты тайной службы. Теперь эта версия выглядела глупой.

Ищейки короля не особо заинтересовались нашим случаем? Как раз в этот момент отравили главного артефактора, очевидно, приоритет был у другого дела.

Могла ли эта «мэтресс» стоять за всем?

– Возможно. Вероятно, они со всем этим связаны. Правда, зачем они тогда устроили тот фарс – я не понимаю.

– Я над этим думала, – сказала Луна, выглядела она неуверенной. – Когда все произошло в зал пришел директор, Александр, охрана и профессор Соддерн. Но что он там забыл, ведь мог послать любого медика! Вероятно, с ним раньше связывались, требовали что-то и угрожали. Он отказался и ему намекнули, что до него везде доберутся.

– Но он все равно отказался, и тогда подорвали его «самоходку». Но что за артефакт, о котором говорила рыжая? Он здесь каким боком?

– Дополнительная цель. Или обманка, его просто не было, – все также неуверенно сказала Луна. – В любом случае, они из метрополии. «Мэтресс» – это обращение к старшим колдунам в провинции Ормандия, аналогично нашему мастеру.

– Обращение тоже может быть обманкой. Но я с тобой согласен – эти ребята из метрополии. И если мы снова с ними встретимся, нам так не повезет.

Луна поежилась, но потом преувеличенно бодро сказала:

– Ну надеюсь, ты будешь рядом и щелчком пальцев вскипятишь им мозги.

– Приложу все усилия, – улыбнулся я. – Кстати, а где Омен?

– Александр сказал, что его утром не будет, поэтому занимаюсь самостоятельно.

– Я так понимаю, для него это обычное дело? – нейтрально спросил я.

– На втором курсе – это нормально. С утра студенты занимаются самостоятельно, днем занятия, а вечером тренировки с командиром отряда.

– И как они проходят? Извини, просто не представляю его учителем. Особенно с учетом наших «тренировок».

Луна прыснула.

– Он умный и опытный. Просто не умеет объяснять, а еще не любит свою работу. Его можно понять. Ты перспективный молодой маг, а из-за одной ошибки тебя ссылают в медвежий угол учить оболтусов во второсортной академии. Я бы тоже обиделась.

Видимо, на моем лице что-то отразилось, потому что подруга тут же быстро сказала:

– Но он самый сильный и опытный маг из боевых. Остальные – либо старые развалины, либо теоретики, которые пороха не нюхали. Да, он непонятно объясняет, хуже Регнера, но в академии такие вещи объяснит только он.

Судя по лицу Луны, она разрывалась между справедливой оценкой талантов Омена и его защитой.

– Извини, это не мое дело, но тогда, где остальной отряд?

Вопреки ожиданиям, колдунья просто махнула рукой.

– На летней практике мы случайно натолкнулись на отступника. Четвертый ранг и по эфиру, и по КПТ, но запретная магия делала его опаснее рубинового. Наставник приказал бежать, а сам начал бой с ним. Шансов у него было мало, поэтому мы отступили, перегруппировались и атаковали. Спасли его, но пацаны надорвались, повредили и каналы, и резерв. Омен оказал им первую помощь, но травмы очень серьезные, их пришлось отправить на остров Роук.

– И что с ними сейчас?

– Мартин вернулся неделю назад и запросил перевод на стихийную. Сказал, что после пережитого не сможет на боевой, – Луна сказала это с явным неодобрением. – Карл все еще лечится, врачи говорят, что выпустят его только в мае, ему придется заново поступать на первый курс – вся энергетика пошла в разнос.

– Просто чудесно, великолепно, – только и сказал я. – А другие ученики у Александра были? Они хотя бы дожили до конца обучения?

– Насколько я знаю, мы его первый отряд, – изучая носки своих ботинок, сказала Холд.

Я прикрыл лицо ладонью. М-да, посоветовал Сайрус наставника и защитника. Хотя чего я еще мог ожидать от нашей академии?

– Все-таки решил нарушить данное мне обещание? Отбить у меня Омена?

Зеленые глаза колдуньи стали очень злыми, а от ледяного тона меня передернуло.

– Я так-то по девочкам, – только и смог ответить.

Луна неожиданно расхохоталась.

– Ты бы видел свое лицо, Маркус, нет это определённо того стоило, – отсмеявшись, сказала она. – Шок, ужас, паника у железного Кайласа! Ледяная маска треснула!

– Знаешь, я бы не хотел становится врагом такой опасной и красивой колдуньи! – взмахнув руками, воскликнул я.

Луна снова рассмеялась, но продолжила серьезно:

– Александр говорил, что из-за этой ситуации нас расформируют, и меня закинут в другую команду. Перспектива мрачная, как ни посмотри. Если учеников будет хотя бы двое, то оставят под его началом.

– А ты не будешь против? Я все-таки тебе обещал.

Луна шутливо стукнула меня кулаком и сказала:

– Дурак! Конечно, нет. Ты же мой… друг.

– Рад, что вы уже обо всем договорились за моей спиной, – неожиданно вмешался в нашу беседу Омен.

Мы вздрогнули и синхронно развернулись к нему.

– Наставник, подслушивать плохо! – возмутилась Луна.

– Плохо попадаться, так меня учили, – невозмутимо сказал он. – Ладно, я так понял, ты решил учиться вместе с Луной, Маркус?

Меня позабавила такая постановка вопроса.

– Похоже, выбор у меня небольшой.

– Выбор есть всегда. Просто нам не всегда нравятся предложенные варианты. Я не держу, ни к чему не принуждаю, Маркус, ты сам знаешь все плюсы и минусы.

Да, знаю. Омен не самый лучший преподаватель и охранник. В этом я убедился. Но другие вряд ли лучше, тут я верю подруге. Плюс он связан с Сайрусом, а это что-то для меня значит. Лучше я буду учиться у него, чем у незнакомого мага, да еще и в сомнительной компании. Здесь Луна есть. К ней я, наверное, повернусь спиной спокойно. Ладно, приложу определенные усилия, но не из-за паранойи, а ее юмора!

Другие программы?

Медицина без Соддерна – бесперспективно. Артефакторика – большая зависимость от побрякушек, тоже не для меня. Потеряю боевой жезл и можно писать завещание. Друиды? Может быть, я смогу оборонятся, но в моей ситуации этого мало.

Да, Омен прав. Выбор есть, но другие варианты мне не нравятся.

– Да, я принял решение.

– Прекрасно, Маркус. Вечером начнем настоящие занятия. А сейчас нам нужно навестить директора, наш тюфяк просто жаждет поговорить с тобой.