Двуликий. Том 1

Глава 17. Преподаватели и ассистенты

Прекрасные новости я узнал на вечерней тренировке. Вернее, это было продолжение старых.

– Из двадцати преподавателей у нас осталось двенадцать. Хуже всего дела обстоят с целителями – осталось только двое. У остальных программ потери от трети до половины. Также от нас ушли комендант общежития, библиотекарь и несколько охранников.

– Внушает. Почему они сбежали? – спросила Луна.

– Гульдены. Жалование у нас просто смешное. Соддерн платил из своего кармана, причем в четыре раза больше. Даже директору он выписывал премии. Нилей объявил, что окончит эту «порочную практику». Кроме того, он от лица своего рода стал делать интересные предложения отдельным преподавателям. Кто-то согласился и сейчас едет в метрополию, а кто-то просто сбежал от такой участи.

Неожиданно. Не думал, что профессор богат. Интересно откуда у него деньги?

– И всем на это плевать? – для проформы уточнил я.

Отсутствие какой-либо реакции меня не удивило, совсем наоборот.

– А кто возразит директору? Губернатор? Не его компетенция, академия подчиняется министерству в метрополии, которое далеко и занято своими делами. Доносы уже отправлены, я уверен, но пока они дойдут, пока вернуться, пока начнут расследование… Про тайную службу и королевских ревизоров я молчу – у них сейчас дел до задницы.

– Вы же нас не бросите? – жалобно спросила моя подруга.

– Не дождетесь, – хмыкнул Омен. – Ближайшие два года я с вами, никуда не денетесь. Но с подготовкой будут большие проблемы. Теперь на меня свалилась дополнительная учебная нагрузка наших дезертиров.

Сказав это, Александр вытащил из кармана бумагу и вручил ее Луне.

– Назначить студента второго курса Луну Холд ассистентом старшего преподавателя Омена, – прочитала она и недоуменно посмотрела на своего нового начальника, он усмехнулся.

– Не вижу радости! Оклад целых двадцать пять гульденов!

– Очень много. Мне за него заполнять все ваши бумажки?

– К сожалению, нет. За эти деньги ты будешь заниматься с Маркусом в свободное от учебы время, пока я буду вести пары у третьего курса. Кроме того, у меня прибавилось работы за пределами академии, старые друзья попросили.

Судя по тону, последняя фраза была адресована мне.

Луна аккуратно сложила бумагу и убрала во внутренний карман.

– Я не против, но я же студентка! У меня нет нужных знаний и опыта…

– Как и всех ассистентов, которых директор сегодня назначил, чтобы закрыть дыры, – преувеличенно бодро сказал Александр. – Учение через обучение. Никто не знает что это и как, но теперь это наш девиз. Будем ему беспрекословно следовать!

– Можно мне успокоительное? – жалобно спросила Луна. – Или выпить?

– Добро пожаловать в нашу систему образования! – лучезарно улыбнулся Александр. – И все это еще надо заслужить. Зарплаты на это не хватит!

Я подвинулся к Луне и приобнял ее.

– Будем надеяться, что тебе достался не самый бездарный ученик.

– Руки не распускайте, Кайлас. Я все-таки ваш наставник, – деланно возмутилась Луна, но даже не предприняла попытки вырваться. Наоборот, прижалась сильнее.

– Нужные бумаги я вам оставил, занимайтесь, детишки, а я пойду мучить других оболтусов.

Тренировка под руководством новой «наставницы» шла веселее.

Я пытался правильно выполнить заклинание, Луна следила за мной и лихорадочно листала методичку, надеясь найти там все ответы.

– Хватит на сегодня, – решительно сказала она. – Ползти с тобой в лазарет снова я не хочу.

Я лишь махнул рукой и направился в сторону скамейки.

– И каков дальнейший план, мефрау Холд?

– Во-первых, ты перестанешь меня так звать, я себя чувствую настоящей старухой, – весело сказала Луна. – Что до остального… Мне тоже надо учится. Будешь приходить сюда утром и вечером на полчаса. Меньше времени, но хоть что-то. Когда добьёшься успеха, то поговорим с Оменом. Думаю, это через неделю.

Я удивленно посмотрел на Луну, она правильно истолковала мой взгляд.

– Стихийная магия сложнее, но в другом смысле. Мы просто боимся ее, где-то в глубине души. Огонь, воздух, земля, вода – могущественные и опасные силы. Нужно преодолеть себя, страх, чтобы управлять ими. Ты уже начал это делать. Думаю, дальше будет легче.

Я лишь пожал плечами.

Юлий все также отсутствовал на парах. Владислав говорил о нем только сквозь сжатые зубы.

Вся эта ситуация меня не радовала, но я решил не вмешиваться. Попытаюсь помочь братьям, а в итоге испорчу отношения с обоими.

Мелькнула мысль, что Владислав пытался мной манипулировать, чтобы я сделал все наоборот, но я от нее отмахнулся. Думаю, старший мог действовать тоньше.

Не факт, что Юлий вообще хочет быть магом. Быть может, в свете последних событий, его это перспектива совсем не радует. В этом случае могу его понять.

«Охота» тем временем набирала обороты. Многие студенты стали действительно преследовать преподавателей. Со стороны это выглядело смешно.

Что ж, хорошо, что я озаботился наставником заранее. Даже тремя. Правда, двух убили, поэтому буду молится Светлому, чтобы хотя бы Омен дожил до выпуска.

Ярмарка. Два дня отведено артефакторам, два – боевым, один – медикам, один – стихийникам. Угадайте с трех раз какие из этих специальностей востребованы у короны?

– К боевым магам идти смысла нет. Большую часть времени там буду я и еще один парень, плюс мы привлекли одного из охранников. Жалкое зрелище, – сообщил в воскресенье вечером Александр. – Советую вам с Луной в это время тренироваться.

– В другие дни есть что-то интересное?

– Если никогда не был на настоящей ярмарке со скоморохами. Мы прочитаем вводную лекцию, расскажем пару-тройку баек, а потом будем показывать всякие фокусы, чтобы завлечь молодежь. К медикам не надо. У каждого свой отряд, работа в медпункте плюс занятия. Им только внеучебных мероприятий для полного счастья не хватало.

– А вот к артефакторам и друидам стоит сходить. Хотя бы посмотришь на Краба и Палку, стоящее зрелище, – сказала Луна, отвлекаясь от выполнения упражнения.

– Мефрау Холд! – ледяным тоном сказал Омен. – Что я вам говорил про оскорбление преподавателей?!

– Делать это только тогда, когда их рядом нет. Так вы говорили, наставник, – смиренно ответила Луна.

– Ладно, это всего лишь прозвища. При этом не самые плохие, – махнул рукой Омен. – Но при них не упоминай, Маркус, Краб задушит своими клешнями, а Палка проломит череп.

О, эти прекрасные дружелюбные и всепрощающие преподаватели. По-моему, меня окружают только они.

Почему профессор Кохорн получил прозвище Краб, я понял, когда он вошел в аудиторию.

Массивное тело, широкие плечи, маленькие короткие ножки. И длинные почти до земли ручищи.

Вот только смеяться над его внешностью совсем не хотелось, потому что руки были протезами-артефактами.

К плечам крепились большие стальные шары, от них отходили толстые пруты, которые соединялись с массивными медными наручами, украшенными самыми разными рунами. Из них торчали крупные кисти, серые, угловатые, но очень похожие на человеческие.

Желтоватая кожа, круглая лысая голова, большие глаза навыкате, крючковатый нос и широкая, будто приклеенная, улыбка.

Вишенка на торте, дополняющая образ – массивная серебряная цепь, к которой крепился медальон с крупным рубином.

– Приветствую вас, минхеры и мерфау будущие маги, – встав за кафедру, сказал преподаватель. – Я профессор Менно Кохорн, маг второго ранга и руководитель программы подготовки артефакторов. Если вы хотите быть богатыми успешными и сильными магами, то можете выбрать любую специализацию. Но именно под моим началом вы сделаете это быстрее всего. Наше искусство позволит вам быстро достичь тех высот, на которые у остальных уйдут десятилетия.

Сказав это, он вытащил из кармана небольшую призму, подбросил ее в воздух. Мгновение и она превратилась в сотканную из света птицу.

– Это заклинание Феникса. Одно из мощнейших в школе света. Немногие боевые маги могут использовать его, тратят годы на освоение. Но артефакторам неведомы такие ограничения, – с жаром сказал профессор. – Мы не превращаем себя в инструменты какой-то ветви магии, мы сами их создаем, не загоняя себя в рамки. Успешный артефактор с подходящими талисманами легко заменит целителя, воина или друида. Более того, мы превосходим их всех, так как можем всецело использовать творения прошлых поколений, а не начинать путь с нуля.

Сделав паузу, он продолжил:

– Именно благодаря артефакторам стало возможно перемещение между мирами, мы создали систему порталов, объединившие наши планеты. Именно мы изобрели накопители, что позволило экспортировать энергию в метрополию и сделать наше королевство сильнейшим. Ни одна из школ не добилась подобных успехов. И это только вершина айсберга, сегодня я расскажу вам, что вы сможете сделать с артефактами всего лишь через несколько месяцев учебы.

Не спорю, профессор и его «клешни» выглядели жутко. Но его энтузиазм подкупал. Он с жаром рассказывал про свою ветвь магии, описывал ее достоинства, приводил примеры из жизни.

Даже я задумался о выборе. Но всего на секунду.

– Есть вопросы, минхеры и мефрау маги? – спросил он, когда лекция подошла к концу.

– Профессор, сталкивались ли вы с ситуацией, когда маг вашего направления оставался без артефактов? – подняв руку, спросил я.

– Конечно, молодой человек, – подняв руки, сказал Кохорн. – Эта история произошла лет пятнадцать назад… с моим другом. Во время войны его тоже сильно ранили в обе руки. Зачарованный доспех спас его от немедленной гибели, но накопители и управляющий контур были разрушены. Тяжелая броня превратилась в гроб. Остальные артефакты оказались непригодны – битва была жаркой.

На секунду голос старого мага изменился, его глаза затуманились.

– Самостоятельно он снять доспех не мог, двигаться в нем – тоже. Рядом не оказалось никого способного протянуть руку помощи, простите за невольный каламбур. Он находился в сознании, но понимал, что это ненадолго. Поэтому он собрал остатки магии и сформировал небольшой огонек. Им он вывел на земле нужные руны, грунт уплотнился, образовал под ним прочный настил. Тогда он вывел еще одну цепочку рун, а потом еще одну. Земляная платформа поднялась в воздух и стала медленно двигаться в сторону своих. Соображал маг туго, магию творить не мог, но ему это уже и не требовалось. Влитой энергии хватило, чтобы добраться до своих, где его нашел наш доблестный офицер и вынес с передовой.

Сомнений у меня не было, что Кохорн рассказывает о себе. Засветившаяся от гордости на фразе «доблестный офицер» Лист только укрепила мою уверенность.

– Зачем я рассказал эту историю про моего друга? Даже израненный артефактор, лишившийся своих инструментов и обоих рук, способен позаботится о себе. Артефактор – не маг, увешанный побрякушками. Артефактор – маг, способный создать инструмент из чего угодно в любой обстановке. Запомните это, минхеры и мефрау!

После этой истории парни засыпали профессора вопросами про «друга», он рассказал еще несколько баек, а потом распрощался с нами.

На второй день лекция прошла не в аудитории, а на полигоне.

Профессор принес с собой дюжину артефактов и демонстрировал их эффектность и эффективность. В этот раз он не травил байки, зато бойко и максимально доходчиво объяснял за какое время можно научиться создавать артефакты, за какую сумму их можно продать.

Если истории про героические подвиги запали в душу парням, то сухие цифры чистой прибыли заинтересовали многих девушек.

Меня описание артефактов и их цены опечалили. Но по другим причинам.

На ярмарку боевой специализации я не пошел, вместо этого тренировался вместе с Луной. Из-за дефицита преподавателей и мероприятий у старших курсов отменили часть занятий.

На демонстрацию друидов я все-таки решил сходить.

– О, Маркус, садись! – воскликнул Юлий, когда я вошел в аудиторию. Помимо него здесь сидели три девушки – рыжая, брюнетка и блондинка. Я с трудом вспомнил их имена: Лина, Эйра, Вельга. Правда, кто из них кто, я бы не сказал. Три подружки постоянно ходили вместе.

Я одно время думал, что они сестры, но фамилии у них оказались разные. Правда, вспомнить их я так и не смог. Не видел смысла запоминать.

Других студентов не было.

– Я думал, людей будет больше, – пожав руку приятеля, сказал я.

– Большинство собрались в артефакторы и боевые маги. Здесь только те, кто всерьез собрался стать друидом. Что ты здесь забыл, друг мой?

– Задам тебе тот же вопрос, но я уже догадываюсь какой будет ответ, – тихо сказал я, садясь рядом.

Юлий сально улыбнулся.

– Нет, ты не прав. Я действительно заинтересован. Особенно после того, как Влад сказал, что мне у друидов делать нечего, и нашей семье это не нужно.

Понятно, старший решил действовать от обратного. Интересно, если Юлию сказать, что что-то делать нельзя – он обязательно это сделает? Или это исключение из правил?

– Ты не думал, что я тоже заинтересован?

– Ты? Нет, Маркус, ты не из тех ребят, что будут выращивать цветочки и возводить плотины. Будь ты целителем, я бы к тебе не пошел, прибьешь же ненароком, просто по привычке.

– Спасибо на добром слове, – не скрывая иронии, сказал я.

– Всегда пожалуйста. Глаза у тебя страшные. Такие, обычно, у боевых…

Почему он так решил и откуда Юлий это знает, я спросить не успел. Появление преподавателя оборвало беседу.

Сначала я заметил тяжелый посох, длиной в три элла. Светлая древесина была покрыта густой вязью рун. На фоне этой «палки» полностью терялась преподавательница – молодая женщина ростом в два элла.

Светлые волосы, добродушное лицо, простое зеленое платье. Массивный золотой перстень с рубином не вязался с ее образом.

– Здравствуйте, студенты. Ирис Дагерад – так меня зовут. Маг, профессор, самая молодая выпускница университета высшей магии, кавалер ордена золотого сердца и прочая, и прочая. Но отбросим в сторону регалии. Вы уже послушали истории Кохорна, байки Омена. Все они хороши, в них даже есть зернышко правды. Боевые маги – разрушители. Артефакторы – приспособленцы. Целители – конопатчики. И лишь мы созидатели. Именно мы творим новое совместно с природой. Боевые маги могут хвастаться, что загнали левиафанов в Заповедник, но кто построил его стены? Мы. Целители спасают жизни, но если бы не богатые урожаи и мощные города, в их трудах не было бы смысла. И это тоже обеспечиваем мы. Артефакторы создают свои поделки, но они скованы материалами и гульденами. У нас таких ограничений нет.

Сделав драматическую паузу, женщина продолжила.

– Раз вы пришли сюда, значит понимаете важность этой школы, перед вами не нужно распинаться. Поэтому я сразу проведу вводную лекцию, готовьтесь записывать.

«Пока это худшая демонстрация из всех», – подумал я, доставая тетрадь. Правда, ужас на лице Юлия меня немного развеселил. Пришлось вручить ему несколько листов и ручку, их он просто с собой не взял.

Лекция вышла интересной, но после нее я задумался о протезе, как у Кохорна – рука отваливалась.

Когда Дагерад закончила, девушки ее обступили и завалили вопросами. Что-то подобное я видел, когда одноклассницы окружили беременную учительницу.

Следом за студентками отправился Юлий, правда, если дамы светились от энтузиазма, то младший Алькасар напоминал преступника, идущего на эшафот.

– Удачи, – хлопнув его по плечу, сказал я. Приятель слабо улыбнулся.

– Спасибо, но я точно справлюсь без нее!

Сказав это, он с решительным видом направился к профессору. Я же поспешил выйти из аудитории. Присутствовать при этом я точно не хотел.