Двуликий. Том 1

Глава 3. Инициатива и последствия

Неделя пролетела быстро, но сложно.

Убив весь вечер субботы на домашнее задание, я провел в кровати все воскресенье.

Сил хватило только на поход в столовую и отправку письма тете. С этим я определенно затянул, но лучше поздно чем никогда.

Вторая неделя прошла практически также.

Энергетика – предмет важный и нужный, но жутко монотонный. Трансформацию и преобразование мы будем изучать очень нескоро, так что остается только «общаться» с обелисками, развивая резерв и каналы, а потом без сил возвращаться в общежитие.

Еще и Симменс с его вопросами! Пока остальные работали с артефактами, он донимал сидящих на лавках. Спрашивать он мог что угодно, даже не о магии, но он постоянно ставил нас в тупик. Мозги просто кипели, когда ты пытался понять что хочет услышать преподаватель.

Думаю, ему просто нравилось смотреть на наши лица в этот момент.

Практика заклинаний – интересно, но, к сожалению, я ушел далеко вперед. И обычные занятия на паре, и дополнительные от Файнфурт были всего лишь отработкой алфавита, а не чем-то новым.

Основы теории магии проходили тяжело. После первых интересных лекций Регнер начал медленно, но верно отказываться от языка, понятного студентам и переходить на высокий стиль, который понимал только он, да еще пара-тройка алмазных.

Нет, теория заклинаний – это важный и сложный предмет и о многих вещах там нельзя поговорить просто, но профессор умудрялся вывести на какой-то запредельный уровень даже самые простые темы и понятия. Как будто на первых лекциях он изо всех сил себя сдерживал, а сейчас отыгрывался на нас.

Семинары у него походили на пытку. Когда он не терзал студентов особо сложными вопросами, то «просто и доходчиво» объяснял материал, а мы пытались уловить из этого хоть что-то. Потом приходилось буквально расшифровывать свои записи, чтобы понять, что хотел до нас донести профессор.

Если верить Хенрику, то дальше будет только хуже. И потом занятия будут проходить по принципу «тихо сам с собой я веду» беседу, а теорию мы будем осваивать по большей части самостоятельно.

Я учился, честно грыз гранит науки и отрабатывал на тренажерах. Если не считать усталости, все хорошо… Но жутко медленно. Словно меня пересадили с паровоза на хромоногую кобылу, а пункт назначения остался прежним.

Умом я понимал, что все не так плохо. Все-таки мое обучение было специфичным и затрагивало не все темы, я откровенно «плавал» во многих вещах. Так что все это нужно и полезно…

Но как же бесит! Я хотел большего, хотел здесь и сейчас, а не когда-нибудь потом.

Когда я за завтраком поделился своими мыслями, Влад неожиданно предложил решение:

– Спроси у Омена. Я слышал он проводит дополнительные занятия.

Я недоверчиво посмотрел на приятеля. После вечера в ресторане мы больше не видели куратора, свои обязанности он переложил на Хенрика.

– Сомневаюсь, что будет толк. Он же боевой маг, а я просто первокурсник с двумя изученными заклинаниями.

– Не попробуешь, не узнаешь, – философски сказал он.

– Ты что думаешь, Юлий?

Парень, который тратил все силы, чтобы не упасть лицом в тарелку с кашей, пробурчал что-то невразумительное.

– Он еще не проснулся, поэтому пока не может ответить на твой вопрос, – дипломатично сказал старший.

Я хмыкнул. Последние несколько ночей Юлий совсем не спал. О причине он не говорил, но догадаться несложно, особенно, если обратить внимание на воротник рубашки, который не всегда скрывал следы от засосов.

Нет, я не завидую! Совсем не завидую. Ни капельки.

В конце концов, не всем рождаться легкими веселыми мальчиками, пользующимся популярностью у дам.

Кто-то рождается с мозгами. А потом получает психические расстройства. Да, звучит очень оптимистично, но что есть, то есть.

Усмехнувшись, я распрощался с приятелями и отправился на поиски Александра Омена. Опоздать на пару я не боялся, лекция по философии меня не интересовала.

Боевого мага я нашел в преподавательской, он сидел за столом и с мученическим видом заполнял бумаги.

– Маркус Кайлас, верно? С каким вопросом ко мне пожаловали?

Документы он тут же отодвинул на край стола. Я вздохнул, собрался с силами и изложил свою просьбу.

– Значит, академическая нагрузка не устраивает? Всего мало?

Я просто кивнул.

– Покажешь хоть одно заклинание, тогда и поговорим, – хищно улыбнувшись, сказал маг.

Я искренне обрадовался, что попросили всего одно, а не два. Щелчок пальцами и на руке у меня зажегся огонек. В этот раз получился красный.

Омена подобная демонстрация не впечатлила. Он взял со стола листок, свернул его трубочкой и поджег об мое заклинание.

Несколько секунд он любовался на горящий документ, а потом его потушил.

– Файнфурт уже дала дополнительное задание? По глазам вижу, что дала. Ладно, приходи в пять вечера в первую аудиторию. Посмотрим.

Вечера я дождался с трудом. Вот только ожидание того не стоило.

– Извини, парень, но с твоими каналами и резервом остается только работать над их усилением. Удивительно, что с ними ты освоил преобразование. Когда наберешь КПТ в двадцатку и резерв в сорок, тогда поговорим. А пока – работай, – сказав это, куратор махнул рукой в сторону одного из тотемов.

Правду говорят: расскажи о своих планах Светлому, и Чужой их обязательно исполнит. С мрачным видом я приступил к выполнению уже набившего оскомину упражнения.

– Работай на износ, посмотрим твои пределы, – скомандовал Александр.

Меня хватило на час, после чего я на негнущихся ногах добрался до лавки и с трудом на нее опустился.

Омен посмотрел на меня не без любопытства.

– Хорошая выносливость для твоего уровня. Три раза в неделю два подхода по полчаса с перерывом в пятнадцать минут.

– И это все? – мрачно спросил я.

– Для начала – да. А там посмотрим. Повторяю, для твоего уровня у тебя очень хороший результат. Но если не хочешь стать калекой, то придется заняться общим развитием.

«Я уже и так калека», – зло подумал я, но в последний момент сдержался и не сказал это вслух.

– Хорошо себя покажешь, можешь рассчитывать на удачное распределение после первого семестра. Сильные маги берут сильных учеников.

Громко скрипнула дверь, Омен резко развернулся.

– О, наконец-то у нас гости! Ну и где ты бродила, спутник мой?

Обращался он к девушке, которая тихо вошла в зал.

На моей памяти это была первая студентка, которая носила не платье, но брюки и пошитый по фигуре сюртук.

Чуть выше среднего роста, худощавая. Темные волосы собраны в простой хвостик, большие зеленые глаза, правильные черты лица, аккуратный носик, узкие губы.

– Отработка, – коротко ответила девушка.

– Регнер или Соддерн?

– Оба, – опустив голову, покаянно ответила она.

Омен всплеснул руками.

– Ладно, Соддерн, старик ненавидит каждого студента, что находится в этих стенах. Но как ты Регнера вывела из себя?

– Процитировала не ту позицию, – вздохнула девушка. – Кто же знал, что профессор разделяет идею единой стихии.

– Феноменальное везение! То, что нужно для боевого мага. Ладно, вставай к тотему. Один подход на час. Потом отправимся на полигон, погоняю тебя.

Девушка кивнула, взглянула на меня и тихо спросила:

– У нас пополнение?

Взгляд при этом у нее был внимательный и настороженный, словно она ожидала удара.

– Нет, просто первокурсник. И он уже показывает результаты лучше, чем некоторые студентки второго курса. К тотему, Холд. Живо!

Девушка ожгла меня полным злобы взглядом и быстро отправилась к артефакту. Спину она при этом держала неестественно прямо.

– Ладно, Кайлас. Жду тебя завтра. И не вздумай пропустить занятие.

Теперь к рутинным занятиям добавились еще и рутинные тренировки вечером. Вторник, четверг, суббота. Да, именно этого мне не хватало. Именно этого я хотел.

Я мысленно выругался, встал с лавки и отправился к тотему выполнять второй подход. Ко мне тут же подошла ученица Омена.

Звали ее Луна, фамилия – Холд. Мысленно я называл ее Холодная Луна. Подозреваю, не я один.

Со мной она за прошедшую неделю перебросилась лишь парой слов. Очевидно, брюнетке я не понравился с первого взгляда. Ну или с первого сравнения не в ее пользу от Омена.

Сегодняшнее занятие отличалось от предыдущих – куратор освободил от упражнений ученицу и велел ей следить за мной. Сам он в это время сидел на лавочке и разбирал документы. Его полное страданий лицо доставило мне искреннее удовольствие.

К скучному выматывающему упражнению прибавился недовольный надзиратель. Чувствовать испытывающий взгляд брюнетки было неприятно. Вероятно, она магическим взором проверяла мое состояние, но интуиция подсказывала, что она хочет в меня запустить боевое заклинание.

Назло коллеге по несчастью получать травму я не хотел, поэтому упражнение выполнял аккуратно и по всем правилам.

– И долго мы будем молчать? – тихо спросил она спустя несколько минут.

– Что-то случилось? – посмотрев ей в глаза, спросил я.

Да, иногда я забываю, что теперь мой взгляд не такой «особенный».

– Ты. Случился. Зачем тебе Омен? Хочешь в его отряд?

После первого семестра студенты выбирали специализацию, потом их разбивали на отряды и закрепляли за преподавателями. Под их руководством они изучали конкретное направление магии до выпуска. При этом общие для всей группы занятия никто не отменял.

– Я еще не решил куда пойду, но вряд ли на боевую, – подумав, сказал я.

Судя по всему, разговор будет серьезным, поэтому я прекратил делать упражнение и шагнул в сторону от артефакта. Теперь он не стоял между мной и Луной. Про такой прием я читал в какой-то книжке по психологии.

– Вот как? И почему же? – сверля меня взглядом, спросила девушка. – Миры посмотришь, себя покажешь.

– Без последнего я точно обойдусь, – хмыкнул я, продолжил медленно, тщательно подбирая слова: – Я один раз был… на армейских учениях. Видел, как работают боевые маги. Мощно, красиво… и точно не для меня. Не дотягиваю до высокой планки. Рылом не вышел, короче говоря. Медицина, стихийка, в крайнем случае, артефакторика.

Взгляд Луны немного смягчился, но остался подозрительным.

– Тогда зачем пришел к Александру?

– Он наш куратор. Меня немного учили до академии – руны, трансформация, преобразование, пара заклинаний. Хотел дополнительных занятий, быстро стать сильней. Как видишь, получил, нас-слаждаюсь!

– Тут ты сел в лужу, Кайлас.

– А я и не догадывался! – скорчив гримасу, сказал я.

Луна рассмеялась.

– Со всеми бывает.

– Слабое утешение. Как видишь, я не претендую на твоего Омена. Мир?

На минуту воцарилось тягостное молчание.

– Мир, – смутившись, сказала девушка. – Ты неправильно прокачиваешь энергию по каналам рук. Поэтому тяжелее. Подсказать?

Я кивнул.

Спустя пару минут я понял, что от меня требуется и смог исполнить упражнение, как показала Луна. Действительно, стало капельку легче.

– Благодарю, – искренне сказал я.

Девушка только усмехнулась.

Сон полезен для здоровья. Очевидно, этот факт неизвестен магам, которые составляли наше расписание.

Семинар у профессора Регнера начинался в восемь утра. Причем было их сразу два.

Тяжелое испытание для непроснувшегося мозга. Особенно, если ты искренне пытаешься понять, что говорит профессор.

Я печально посмотрел на «элементарное» уравнение, которое заняло всю доску. Для чего оно нужно я так и не понял, но старательно переписывал.

Остальные делали тоже самое, но судя по пустым глазам даже не пытались вникнуть.

И тут я услышал храп. Мощнейший.

«Юлий влип», – подумал я, смотря на развалившегося на парте приятеля. Старший брат старательно его толкал, но безрезультатно.

Похоже, у кого-то была бурная ночка. И будет не менее бурное утро.

Секунда и профессор уже возвышался над учеником.

Несколько мгновений, светящиеся руны и… на соню льется вода.

Он быстро поднял голову от парты, вытер лицо и невинно спросил:

– Доброе утро. Мне выйти вон?

– Спать надо ночью, – заметил Влад, когда мы сел за стол в столовой. – А не предаваться блуду!

– Завидуйте молча, ваше святейшество, – буркнул Юлий, заказывая нам еду. – У меня есть дела поважнее учебы.

Старший Алькасар фыркнул и сложил руки на груди. Не знаю чего в нем сейчас было больше – беспокойства за брата или банальной зависти.

Не то чтобы я не завидовал некоторым, но не до такой степени. Запретный плод оказался не таким сладким, как я когда-то воображал.

– Маркус, хоть ты ему скажи?!

– Что я скажу? Что надо быть осторожным и не плодить бастардов?

От такого вопроса Влад поперхнулся, а Юлий заржал.

– Ну на это ему мозгов хватит, по крайней мере, я на это надеюсь, – обиженно сказал очкарик. – Но вот на то, чтобы написать доклад о потоках – нет.

– На это ни у кого на курсе мозгов не хватит, – уныло подтвердил младший, но тут же его глаза зажглись нездоровым огнем. – Но я знаю у кого хватит. Пусть и придется отработать.

Сказав это, он подскочил со своего места и вылетел из столовой.

– Хорошо устроился. Теперь будет страдать со своей старшекурсницей вместе, – взяв ложку, сказал я.

– Это возмутительно! – воскликнул Влад.

Я лишь пожал плечами.

– Каждый изворачивается как может.

Алькасар почему-то покраснел, потом фыркнул и принялся за еду.

Утро добрым не бывает. Вечер – тоже.

– Сегодня у нас важное совещание. Увильнуть не получится, поэтому занимайтесь самостоятельно, – сообщил Омен, когда я вошел. – Хорошего вечера.

Я не успел даже рот открыть, как он выскочил из зала.

– Что будем делать? – спросил я у Луны.

С момента нашего выяснения отношений прошла неделя. Ситуация определенно стала лучше. Правда, полноценным миром я бы это не назвал. Скорее перемирием. По крайней мере, подозрительно-оценивающие взгляды я ловил на себе постоянно.

То ли Луна Холд мне до конца не поверила, то ли ожидала удара в спину.

На самом деле разумный подход, одобряю. Сам я ждал от нее того же. Как и от большинства вокруг.

– Ты же слышал. Просто работаем самостоятельно.

– Разве это не против правил?

Луна фыркнула.

– Читай внимательно! Запрещено самостоятельное изучение магии. У нас же просто отработка имеющихся навыков. Не более.

– «Занятия магией должно проходить под контролем преподавателей», – процитировал я Регнера. – Разве не так написано?

Девушка усмехнулась.

– Так и знала, что ты испугаешься нарушить правила. Даже в такой малости. Даже с разрешения преподавателя.

Холд разводила меня на слабо. Это очевидно.

Логика подсказывала, что надо сообщить об этом, развернуться и уйти. Эта же логика подсказывала, что мне с Луной куковать в одном зале еще три месяца. Минимум. Портить отношения себе дороже.

Да и выставлять себя трусом на глазах у девчонки не особо хотелось, пусть это и была Луна Холд. Я уже молчу про испорченные отношения с Александром.

– Обещаешь приносить мне посылки в госпиталь? – не скрывая насмешки, спросил я.

– Не беспокойся, буду лежать в соседней палате, – в тон мне ответила она.

Я хмыкнул и подошел к тотему.

Тренировка без Омена была точно такой же, как с Оменом. Только без Омена. Парадокс, однако.

– И часто приходится заниматься самостоятельно? – спросил я, когда ушел на перерыв.

– Регулярно. Александр предпочитает полигоны, а не залы с артефактами. Думаю, он бы отказал тебе, и сейчас гонял меня с ребятами, если бы мы не…

Холд осеклась и резко замолчала. Видимо, из-за упоминания своего отряда. Прошла минута, но она не продолжила фразу. Тогда я решил сменить тему:

– Как учеба после распределения?

– Первый месяц – классно. Потом такая же тягомотина, что и раньше. Теория, зазубривание заклинаний, отработка навыков. На боевом – еще больше муштры и практических занятий.

– По-онятно.

– Все-таки ты мне соврал и собираешь к нам? – сказав это, Луна выглянула из-за тотема и подозрительно посмотрела на меня.

– Светлый и Чужой! Обойдусь! Левой-правой, левой-правой мне и дома хватило.

Девушка прыснула.

– Тогда тебе тем более понравится! Все свое, родное!

Я лишь закатил глаза и отрицательно помотал головой.

Если верить часам, время вышло, поэтому я нехотя встал и направился к артефакту. Не успел я начать упражнение, как магический удар отбросил меня от столба.

Остановился я только у стены. Вернее, затормозил с ее помощью. Было больно. Зверски.

«Луна? Прибьет пока препода нет?» – подумал я, с трудом вставая на ноги.

И быстро понял, что ошибся. В нашу беседу вмешался кто-то третий. И сейчас Холд, прикрывшись щитом, пыталась отражать его атаки.

Из-за вспышек заклинаний я мог разглядеть только черный силуэт нападавшего, не более. Мелькнула абсурдная мысль, что Омен решил устроить проверку на бдительность.

Вот только количество и качество заклинаний… Нет, так не тренируют, так убивают. В этом я уверен.

Как хороший студент первокурсник, я сейчас должен выбежать из зала и позвать на помощь. Безопасно и правильно? Определенно.

Вот только барьер на дверях ставил крест на этих планах. Окон же в зале просто не было.

Поэтому я закрыл глаза и стал мысленно выводить руны. Спустя несколько секунд мой резерв был пуст на три четверти, а правую руку я не чувствовал.

Прекрасно. Так и должно быть.

Очень хотелось подбежать к тотему и зачерпнуть из него немного силы, но я сразу отказался от этой идеи. Та часть зала была в поле зрения противника, в отличие от противоположной стены с лавками.

Я успел преодолеть большую часть расстояния, когда меня заметили. Противник на секунду отвлекся, чем воспользовалась Луна, швырнув в него огненный шар.

Это дало мне лишнюю секунду.

Прыжок.

Нас разделяет два элла.

Близко. Должно хватить.

Одно движение руки и заклинание отправляется в полет. На секунду мою ладонь и голову противника соединяет голубой луч. Защиту врага он игнорирует.

Секунду ничего не происходит. А потом раздается дикий вопль, полный боли.

Схватившись за голову, маг падает на землю.

Да, точно получилось. Как и тогда.

Стало непривычно легко, словно снял тяжеленную каску.

Ничего удивительного. Сейчас моим раздвоением личности «наслаждался» налетчик.

Правда, и мне не сладко. Эфира в источнике почти не осталось. Пошатываясь, я подошел к тотему и взял энергии сколько смог.

Янус тут же отобрал ее часть.

Раздался еще один крик боли.

«Пай-мальчик, я рад, что ты выпустил меня погулять, но так вечно не может продолжаться. Нужно что-то делать», – раздался в голове голос Януса.

Обычный нормальный человеческий голос. Но было в нем что-то немного неестественное, какие-то нотки, обертоны. Из-за этой детали он казался пугающим.

Я взял еще немного энергии из тотема. Благо ее там предостаточно.

Новый вопль.

В глазах все поплыло. Плохо. Долго я так не продержусь. Прав все-таки Омен про каналы и резерв. Жалкое зрелище.

Рядом появилась Луна. Растрепанная и бледная. Огромные зеленые глаза казались еще больше.

– Выруби. Чтоб наверняка… – слабым голосом сказал я и вцепился в артефакт, чтобы не упасть.

Секунда, взмах рукой, и налетчика накрыл полупрозрачный купол.

С трудом я уменьшил канал, который передавал энергию Янусу от меня. Это должно его ослабить, но враг обездвижен и измотан моим личным демоном. И больше я такой поток физически держать не мог.

– Твою мать, справились… – прошептала Луна.

– Сам не верю, – хрипло сказал я.

Неожиданно раздался звук хлопков, видимо, аплодисментов. А потом незнакомый женский голос сказал:

– Действительно, впечатляет детишки. Даже жаль, что вы попались на моем пути.

Очень хотелось выругаться, но сил на это не было. Спуск Януса с цепи вымотал меня физически и морально. Накатила апатия. Очень хотелось просто плюхнуться на задницу и махнуть на все рукой.

Наверное, я бы так и сделал. Но банальная логика подсказывала, что от этого станет только хуже.

Сдаваться я не хотел, а уж сдаваться у кого-то на глазах... Нет, постоим и приготовимся огрызаться, хотя бы устно.

– Я всегда говорила, что родовитость и бездарность идут рука об руку. И вот очередное подтверждение, – холодно сказал женщина.

Черный плащ, широкополая шляпа, трость с массивным набалдашником в виде головы змеи. В левой руке она держала красивую деревянную шкатулку.

Как я не старался, не смог разглядеть ее лицо. Взгляд подмечал мелкие детали, но я все никак не мог их запомнить и сложить в цельную картину. Магия или переутомление? Плевать. Сейчас это не важно.

Важно только золотое кольцо с крупным рубином – знак мага второго ранга. Его я видел отчетливо. И не сомневался, что регалия настоящая.

– Итак, что мы имеем? Прекрасно подготовленный, я бы даже сказал вышколенный боец, которого мне рекомендовали очень уважаемые люди, терпит поражение. И главное – от кого? От студентов второсортной академии. Девчонки с годом обучения и парня, который еще не выучил ни одного заклинания. Это успех! Я поражена!

Женщина заставил трость зависнуть в воздухе и снова несколько раз хлопнула в ладоши.

– Мэтрес, я…

– Молчать, мальчишка! Я еще не закончила. И все это происходит во время важного задания по изъятию особо ценного артефакта! Ве-ли-ко-леп-но.

В этот раз скованный маг не стал ничего отвечать, закричал от боли.

– Правильно. Отвлекайся от ментального конструкта, которым тебя атакуют, теряй контроль над телом. Это так профессионально и благородно, – с сарказмом сказала колдунья. Женщина отбила тростью какой-то ритм. Потом наклонила голову и посмотрела на меня.

– Кто научил, мальчик? Не вздумай врать. Убью.

– Камет. Адриан Камет.

– Хм, – женщина сделала вид, что задумалась. – Адриан Камет, Адриан Камет... Генерал, маг первого ранга, герой Катронской компании? Адриан Камет – патентованный некромант и дипломированный подонок? Адриан Камет – командующий обороны Иллирии? Тот самый Адриан Камет, который недавно погиб в результате несчастного случая?

– С каких пор визит дюжины магов-убийц – это несчастный случай? – спросил я, когда пауза слишком затянулась.

Судя по тому, как колдунья рассмеялась – это был правильный вопрос.

– Ну его не назовешь счастливым – это точно. Но знаешь, мальчик, я никогда о таком маге не слышала! Тебе очень не повезло.

– Бывает, – равнодушно ответил я.

– И я точно никогда не слышала, чтобы он брал себе учеников. За что ты удостоился такой чести, мальчик?

– Я племянник его хорошей подруги.

– Экстравагантный способ произвести впечатление на любовницу. Видимо, твоя тетушка страсть как хороша в постели.

А вот эта фраза вызвала у меня самый бурный отклик. Захотелось тут же отправить колдунью в далекое путешествие с описанием всех остановок и перекрестков. И проводить еще магией. Сдержался, пусть и с трудом.

В этом мне помог Янус. Он снова заставил свою жертву орать как резанного.

– Давно выпускал своего демона погулять?

– Пару месяцев назад.

– Дай угадаю, это произошло, когда случился несчастный случай с твоим дядей?

Я не стал уточнять, что Адриан Камет мне не дядя. Просто сказал:

– Необходимая оборона. Нападавшие решили, что им свидетели не нужны.

Женщина снова рассмеялась.

– Обожаю этих мальчиков-зайчиков. Милая мордашка, приятный голос… И дюжина скелетов в дорожном сундуке. Мне просто любопытно, если бы твоя подружка не наложила барьер, то что бы ты сделал?

Вопрос застал меня врасплох, сформулировать ответ я не успел. Заговорил Янус, используя тело налетчика-неудачника:

– Дядя Адриан давал четкие инструкции по этому поводу. В горло не бить – крови много будет. В сердце тоже – кости мешают. Бей в пузо – там мягко.

– О, как это мило! Обожаю эти наставления от горе-папаш подрастающему поколению, – сделав вид, что утирает слезу, сказала колдунья.

– Мне это действительно пригодилось в жизни, – продолжил Янус.

Я на секунду приостановил поток энергии, который этот болтун вытягивал из меня. Налетчик издал булькающий хрип и затих. Я тут же вернул поток энергии в норму.

– И когда у тебя обнаружили метку, в первую очередь стали учить высшей ментальной магии? Не нашлось чего-то попроще?

Я пожал плечами.

– Я только сейчас узнал, что это высшая магия. Мне давали задание, я его выполнял.

– Мальчик Маркус – очень послушен, особенно когда учитель – боевой маг-некромант. Сам убьет, сам воскресит, – рассмеялся Янус, схватив свою жертву за горло. Со стороны это выглядело странно и даже жутко.

– Этот слабак переживет твое заклинание? – деловито спросил колдунья.

Я сам хотел бы знать ответ на этот вопрос, но уверенно сказал:

– Прошлая жертва не жаловалась.

– Потому что ты вскрыл ему брюхо?

– Мы не настолько близки, чтобы я отвечал на этот вопрос, – тоненьким фальцетом воскликнул Янус.

– Полагаю, это значит «да». Ладно, я и так планировала списать этого неумеху, как необходимую потерю. Оставляю его тебе на растерзание.

Я почувствовал, как по каналу, соединяющему меня с Янусом, пришла ударная волна. Словно моему демону сильно дали по рукам.

– Мэтрес, прошу! Я буду вам верен, до п-последнего вздоха! – завопил вернувший контроль над телом маг.

Колдунья наклонила голову. Из-за заклинания я не мог видеть ее лица, но был уверен, что она думает.

– Клятва на крови. Это не обсуждается.

– Д-да, – слабым голосом сказала моя жертва.

– Хорошо. Ситуация резко изменилась, Маркус. Предлагаю сделку – ты отпускаешь моего слугу, я отпускаю вас. Разрешаю рассказать все, что я тебе наговорила куратору, преподавателям, директору, да хоть самому губернатору с королем в придачу!

– Выгодная сделка, – медленно сказал я.

– Конечно. И да, тебе придется подождать полчаса, пока мы не уйдем. Чтобы не было соблазна, я оставлю барьер на это время.

– Это все условия?

– Понимаю. Выглядит, как бесплатный сыр в мышеловке. Но я неожиданно воспылала трепетной любовью к этому юному бездарю. Кроме того, я искренне восхищалась твоим дядюшкой. Считай, что это дань уважения ему.

На это мне нечего было ответить.

– А что вы думаете, юная мефрау? Оставите все на усмотрение своему приятелю или что-то скажите?

Луна, молча стоящая позади меня, скрипнула зубами.

– Переговоры – не моя специальность.

– Бьем, а потом разбираемся? Одобряю! Главное, не закончить, как мой свежеиспеченный слуга.

Луна ничего на это не ответила.

– Какие гарантии, что вы нас не обманете? – мрачно спросил я.

– Никаких. Только моя добрая воля. Ты же понимаешь, что если бы я захотела, то убила бы вас сразу, а не болтала о жизни.

Этого отрицать я не мог, как и тот факт, что от этого предложения за милю несло подставой.

Вот только выбора нет. С магом второго ранга мы точно не справимся. Другая лига. Эта дамочка уложит на лопатки большинство чародеев Иллирии одним, максимум двумя заклинаниями. Сильно сомневаюсь, что Янус сможет вызвать у нее хотя бы мигрень.

– По рукам, – сказал я.