Двуликий. Том 1

Глава 8. Неожиданное предложение

Соддерна я нашел в преподавательской. При моем появлении он попросил коллег выйти и сотворил пару барьеров. Один от прослушивания, второй от физического проникновения. Последнее мне очень «понравилось», ведь уйти я бы не смог. Разве что через окно.

Второй этаж, не так высоко...

Так! Держи себя в руках, Кайлас!

– Присаживайтесь, Маркус, нас ждет долгий разговор.

«Почему я думаю, что он не предвещает ничего хорошего?» – подумал я, выбрав самый далекий от старика стул. Теперь нас разделял стол и несколько эллов.

Неожиданно заболел правый глаз. Наверное, линза. Как невовремя! Ладно, не сейчас. У меня есть дела поважнее.

– Как себя чувствуете? Ничего не болит? Нет проблем с магией?

– Нет, хотя медики не допустили меня к занятиям по энергетике.

– Кошмары не мучают? Головные боли? – участливо спросил старик.

Я отрицательно покачал головой. Соддерн задал еще несколько общих вопросов и наконец-то перешел к делу:

– И что же вы скажете мне о всей этой ситуации, Маркус?

«Без нецензурных слов – ничего», – обреченно подумал я.

– Что вы имеете ввиду? – добавив в голос непонимания, спросил я.

– Что вы скажете о своем состоянии, Маркус Кайлас? – холодно произнес старик, голосом выделив мое имя. – Голоса в голове не мучают, не бывает проблем с самоконтролем, провалы в памяти?

– Я самый обычный парень, – вздохнул я, а потом нехотя добавил: – По крайней мере, мог бы им быть, если бы не диссоциативное расстройство идентичности.

– И кто же поставил вам этот диагноз?

В голосе мага мелькнула насмешка. И для этого были причины. Вернее, одна. Очень веская и любимая.

– Психиатр Амалия Кайлас, – вздохнул я и быстро добавил: – Да, она моя тетя, мой опекун и мой психиатр. Очень трудолюбивая женщина.

– Интересный казус с точки зрения профессиональной этики, – искривил губы в усмешке профессор Соддерн.

Я скрипнул зубами, но ничего не сказал по этому поводу. Хотя очень хотелось. И добавить что-то магическое в довесок.

– Когда-нибудь бывали в психиатрических лечебницах? – резко, даже слишком резко спросил я. – Электрический ток, кровати-гробы, веревки и цепи. Алхимические зелья – если очень повезет. Но это настоящая рулетка. Не из казино, но та для которой нужен револьвер. Потому что никто точно не знает, от чего они лечат, назначают по симптомам. Про бесправие пациентов и произвол врачей я упоминать не буду. Это норма.

– Я работал на острове Роук, – со странной интонацией сказал Соддерн. – Могу заверить, что там ситуация еще хуже. Но, очевидно, вы это прекрасно знаете.

Я вздрогнул и с искренним ужасом посмотрел на мага-медика. Такого поворота я не ожидал.

– По статистке психические отклонения наблюдаются у десяти-пятнадцати процентов людей. К сожалению, у магов ситуация точно такая же. Но никто не спешит признавать это. Больные не хотят ехать в эти «чудесные» условия, их близкие не хотят получить клеймо от общества, особенно, если их положение в нем крайне высоко, – сухо сказал старик. – Все накрывают проблему подушкой, и ждут пока она не будет задушена.

– Хорошая метафора, – сказал я. Потребовалось определённое усилие, чтобы голос не дрожал. – Обычно все становится только хуже… Только не в моем случае. Как видите, я могу себя контролировать! Я в порядке, если не в полном, то относительном.

В голове тут же всплыл эпизод в зале и «самодеятельность» Януса. Чужой меня подери, это максимально далеко от нормальности! Даже по моим меркам!

– Я не верю в совпадения, особенно такие, – веско произнес Соддерн. – Я могу поверить, что у любовницы Адриана есть племянник. Существовала определённая вероятность, что он будет психически нездоров, особенно учитывая нрав алмазного генерала…

На меня накатил волна искренней ненависти. Я не стал ее сдерживать.

– Его сюда не приплетайте, – зло сказал я. – Это к моему покойному папочке. Он так сильно любил меня, что я выдумал себе воображаемого друга, который получал вместо меня по морде и проводил время в подвале со связанными руками и без еды.

На самом деле все сложнее, но я не стал об этом говорить. Если маг правда работал на острове Роук, то сам прекрасно знает причины возникновения такого расстройства. Все-таки это главная лечебница для магов. И обычная, и психиатрическая.

– … Вероятность того, что он станет обладателем дара – минимальна. Но можно допустить и это, – проигнорировав мои слова, продолжил старый чародей. – Но я не поверю, что ваше расстройство можно легко контролировать, да еще и использовать в качестве оружия, потому что ваш наставник оказался одним из немногих магов Иллирии, который владеет ментальной магией. И все это просто удачное стечение обстоятельств. Совпадение.

В комнате повисла очень неуютная пауза на несколько минут. До меня медленно, но верно доходил смысл фразы преподавателя.

– Да, это просто совпадение, – холодно сказал я. – Тетя обнаружила мое раздвоение личности, Адриан решил использовать известную ему магию, чтобы меня вылечить. Не получилось, не повезло. Остальное – просто роковое стечение обстоятельств. Не стоит искать ежа на елке, я простой парень с непростым диагнозом. Ничего более.

– Еж и елка… Маркус, не вы придумал эту фразу, вы лишь повторили чужие слова. Слова, которые подтвердила его любовница, – тонко улыбнувшись, произнёс Вильям. – Я ведь прав?

– Она в первую очередь моя тетя, потом уже врач, и только после этого его женщина, – все также холодно произнес я. – Предвосхищая ваши вопросы: нет, в силу диагноза я не знал о второй личности до лечения. Я просто сумасшедший, и здесь нет никакого второго дна.

– Маркус, вы знали, что существуют методики, которые позволяют определить наличие дара еще в раннем детстве, не дожидаясь появления метки?

– Даже если Адриан ими владел…

– Владел, – едва ли не промурлыкал профессор.

– Это не значит, что он хотел применять их на мне. Когда он взял меня в ученики, я не заметил радости в его глазах. Совсем наоборот. Честно говоря, я понимаю его реакцию.

– Хорошо. Тогда следующий вопрос: если ваша тетя такая сердобольная женщина, как она допустила такую ситуацию в семье своей родной сестры?

Я рассмеялся.

– Банально и просто. Сестры Кайлас не поделили наследство. Все забрала моя матушка и спустила на ветер. Но не растерялась и нашла себе богатого мужа, – скрипнув зубами, сказал я. – После моего рождения Амалия попыталась помириться, но мой «дорогой батюшка» просто не пустил ее на порог.

– И она это так просто оставила? Не могла найти другой способ связаться с сестрой? Прийти в другое время?

– Ей еще очень повезло уйти оттуда. Минхер Кауфман мог спустить ее с лестницы. Или достать свой револьвер, выстрелить поверх головы. Опыт у него был.

Последнюю фразу я не смог произнести спокойно. Не сдержался.

Ладно, не в меня же попали, он целился в вазу. Вроде бы. Хотя стрелять он мог во что угодно, когда в нем было столько виски.

Профессор очень странно посмотрел на меня. Несколько минут он молчал, потом произнес:

– Хорошо, молодой человек, давайте остановимся на этом и не будем портить наши отношения окончательно. Я оставлю вас наедине с этими мыслями, вы сами примите правильное решение по этому вопросу. Теперь перейдем к обучению. Я веду семинары у второго курса и читаю лекции у третьего по средам и пятницам, после этого я свободен. Нужную литературу возьмете в библиотеке, распоряжения я уже отдал. Подтяните теорию, потом займемся практикой. Вопросы?

– И это все? – не поверил я.

Мысль, что я могу отказаться, я тут же отбросил. Не сейчас и не в моем положении. Соглашаться нужно в любом случае и на любых условиях. Обязательно, второго такого шанса не будет.

– Естественно, нет. Но для первого раза более чем достаточно. Общий уровень я оценил в первую встречу, с вашим состоянием мне все предельно ясно. Дату практического занятия я сообщу позже. Будут вопросы по теории – обращайтесь, с радостью отвечу. Есть вопросы?

– Когда меня… – пересилив себя, начал я, но Соддерн меня перебил:

– Если вы так уверены в своем «диагнозе», я, так и быть, вам подыграю. Но только между нами. Никаких визитов на остров Роук я не намерен устраивать. Если другие менталисты будут задавать лишние вопросы, то ссылайся на меня и своего наставника. Не думаю, что после этого останутся любопытные.

– Хорошо, – хриплым голосом сказал я. – Вопросов больше не имею.

– Прекрасно, тогда до новой встречи, Маркус.

«Интересно, какое зло сделал ему Адриан, что он так радостно ухватился за мысль, что Камет ставил на ребенке изуверские опыты? – подумал я, когда дверь за мной захлопнулась. – Не знаю, но в этот бред я никогда не поверю. Тетя такого бы не допустила. И я не верю, что меня взяли на попечение абсолютно чужие люди. Могли взять только родственники. Маркус Кайлас слишком проблемный ребенок».

На улицу я выполз на негнущихся ногах, пару раз чуть не свалился с лестницы. Это выбило все лишние мысли из головы.

Выйдя из здания, я столкнулся с Луной. Девушка мгновенно оценила мое состояние и утащила к ближайшей скамейке.

– Что произошло? – осторожно спросила она. – На тебе лица нет.

– Бред сумасшедшего, – честно ответил я. – Я сказал чистую правду, но никто мне не поверил.

– Никогда с таким не сталкивался? – хихикнула Холд. – Если что-то сильно отрицать, то этому гораздо охотнее верят.

– М-да, как-то я об этом не подумал. Но все равно все это было очень глупо, – пробормотал я.

Действительно, чем чаще я повторял свой диагноз, тем меньше мне верил Соддерн.

Ну правда, а что бы я говорил, если бы Адриан ставил надо мной эксперименты? Признался бы в этом или отпирался до последнего? Ответ очевиден.

Еще и эта бредовая теория. Генерал Камет не самый лучший человек, но таких зверств он творить бы не стал. Вероятно, он очень сильно насолил Соддерну, настолько, что он с ходу отверг иные версии, объясняющие мою ситуацию, ухватился за самую мерзкую.

Просто потому, что не любит или даже ненавидит Адриана. Но при этом взялся меня учить и даже защищать, пусть и сам этого не понимает.

Правда, я тоже ничего не понимаю.

А нет, одну вещь понимаю – допущу хоть ошибку и получу билет на остров Роук. Цепи, кровати-гробы, электрический ток и алхимические зелья. Последнее, если очень сильно повезет.

– Что все-такие произошло? – не выдержала Холд, сверкнув любопытными глазами.

Я в двух словах объяснил Луне ситуацию, естественно, умолчав о своем диагнозе и перепалке с профессором.

– То есть этот монстр решил взять тебя в ученики, хотя ненавидел твоего наставника, – подвела итоги она. – Не знаю, завидовать тебе или сочувствовать.

– Я тоже не знаю. Либо ему любопытно, что из этого получится, либо он хочет что-нибудь взыскать с меня за это в будущем. Иных причин я не вижу. Соддерн не похож на человека, который забудет про ученика, он скорее сгноит меня на тренировках.

– О да, он это любит. Но для тебя это действительно хороший вариант. Такой талант нельзя зарывать в землю, – уверенно сказала Луна.

Я лишь покачал головой. Таланта у меня мало, зато проблем с головой – выше крыши.

Заметив мое состояние, подруга попыталась сменить тему и развеселить меня. С трудом, но ей это удалось.

Немного придя в себя, я попрощался с ней и отправился в общежитие.

Раздевшись, я снял линзу, убрал контейнер в стол и лег в кровать.

Но заснуть не смог, меня мучили вопросы.

Зачем все это Соддерну? Зачем он рассказал мне эту бредовую теорию? Проверить мою реакцию?

Угу, как отнесется медведь, если ему тыкать в бок раскаленным прутом? Очень интересный и полезный опыт!

С другой стороны, профессор дал мне защиту от всех обвинений. Теперь я могу посылать всех психиатров и слишком внимательных личностей в далекий путь, прикрываясь фамилиями Соддерна и Камета.

Но что будет, когда мой дорогой «учитель» поймет, что я на самом деле псих?

Подумав, я решил, что он об этом не узнает, потому что не хочет знать. Буду усиленно говорить, что я ненормальный и допускать оговорки, чтобы он сильнее верил в свою теорию про изуверские эксперименты.

С определенной (и не очень адекватной точки зрения, то есть с моей), мне повезло. Пока я еще не еду на остров Роук.

Утренний колокол меня не разбудил. Подъем я проспал. Взглянув на часы, я помянул Чужого и с трудом поднялся из кровати. На лекции я сегодня уже не успевал. Оставался только семинар, но сначала – завтрак.

В библиотеку я отправился сразу после занятий. Колдунья смерила меня удивленным взглядом, тщательно проверила студенческий и читательский билет, потом я расписался в дюжине формуляров и только после этого получил на руки литературу.

Целых две книги. Первая – учебник второго курса «Основы лечебной магии». Вторая – тонкая брошюра из типографии Мехелена «Разум и магия. Наставления». Судя по виду, она старше самой академии.

Аккуратно убрав учебники в портфель, я отправился в общежитие. Переодевшись, я приступил к чтению.

Первым делом я взял брошюру, но тут же отложил ее. Логика подсказывала, что надо начать с учебника для второго курса.

Пролистав введение и первые главы, я открыл книгу в самом конце и стал изучать необходимую мне главу. Кстати, автором этого раздела оказался сам Соддерн. От чтения меня оторвали голодные вопли желудка, который недвусмысленно говорил о необходимости отправиться в столовую.

С сожалением убрал книгу в ящик стола. То ли дело было в моих фрагментарных познаниях, то ли в задумке автора, но через текст я буквально прорывался с боем. Если бы когда-то не листал книги тети Амалии по психологии и психиатрии, то ничего не понял, слишком странная терминология. У Адриана была совсем другая.

«Ну да, разница же между мертвецом и живым человеком невелика, – мысленно хихикнул я. – Второй сопротивляется, когда ему влезают в голову и навязывают чужую волю».

На брошюру из метрополии я теперь смотрел с ужасом. Что там будет написано? Как это расшифровывать?

Через несколько дней я получил от тети письмо. Максимально путанное и эмоциональное. Амалия сильно переживала, а вся эта история привела ее в ярость.

– Если вздумаешь умереть, я тебе голову оторву, – подвел я итог, когда прочитал послание. – Вот до чего доводят отношения с Адрианом!

Конечно, фразы она использовала другие, но смысл был примерно такой. Про полковника не написала не слова, а это плохой знак.

Я быстро написал ответ, запечатал в конверт и направился к почтовому ящику.

Постепенно вся группа научилась обращаться с нейтральным эфиром и закрепила навыки на соответствующем уровне. После еще одного медосмотра Сименс сообщил, что теперь мы переходим к преобразованию, а вскоре и к трансформации. Сообщив это, преподаватель продемонстрировал несколько эффектных фокусов.

Естественно, это вызвало всплеск энтузиазма. Начали мы с предметной энергии. Как пояснил преподаватель, это самая простая форма преобразования. Потом будет телесная и под конец – стихийная.

В этот раз мы получили долгое и вдумчивое объяснение и даже несколько показательных примеров. И только потом приступили к работе с «тотемами». Я сразу же показал нужный результат и ожидаемо получил новое задание повышенной сложности. Выполнял я его, старательно игнорируя полный злобы взгляд старосты.

Ощущения от преобразования нейтрального эфира у каждого индивидуальные. Кто-то говорит про огонь, кто-то про песок, кто-то про ветер. Для меня эта энергия напоминала воду.

Ее нужно правильно нагреть, чтобы получить нужную температуру для своих целей. Ошибешься – и получаешь кипяток вместо воды для ванны. Неприятный результат, мягко говоря.

Правда, здесь нет коэффициента, зато есть скорость преобразования, но ее никто не замеряет, это не такой важный показатель.

Меня вымотали сорок пять минут у «тотемов», у остальных состояние было еще хуже. Частью из них занялся целитель. Вторая волна студентов подходила к тотему уже с определенной опаской.

Закрыв брошюру, я положил ее в ящик стола, откинулся на спинку стула и устало выдохнул.

«А я думал история – это страшно», – уныло подумал я.

После обучения у Адриана, я наивно считал, что имею определенное представление о ментальной магии. Учебник и брошюра из метрополии показали, что я сильно ошибался

Да, ментальная магия является подотраслью лечебной, включала в себя на два направления – групповое и индивидуальное. Но, Чужой меня подери, дальше все было совсем не так.

Вещи, которые я считал априори невозможными в учебнике назывались элементарными, а мои фокусы – наоборот.

Более того, в книгах я обнаружил вагон недосказанностей и неопределенных намеков. Видимо, авторы опасались, что знания попадут не в те руки и не стали раскрывать все секреты.

Еще и эти описания возможностей магов прошлого в брошюре! Если им верить, то каждый менталист способен по щелчку пальцев превратить в идиота самого сильного боевого мага. Звучало здорово, но я в это не верил. Смахивает на банальную пропаганду.

На изучение литературы я потратил больше месяца и едва не пропустил консультацию у Соддерна. Шел я туда не с пустыми руками, но с вопросами, которыми исписал десяток тетрадных листов.

Из-за этого я немного нервничал. Реакцию на такое любопытство я предсказать не мог, но почему-то ожидал, что старик отправит меня в пасть к Чужому, посчитав слишком глупым.

Приятно иногда ошибаться.

– Что ж, вполне ожидаемо, – изучив мои записи, произнес Соддерн. – Но я думал, вы поймете гораздо меньше.

Я недоуменно посмотрел на него.

– Ваш наставник выбрал крайне специфическую форму подготовки. Ментальные битвы – это вершина нашего искусства. Если использовать метафоры, то вместо того, чтобы учить вас ходить, Адриан Камет вложил вам в руки меч и стал показывать удары.

Не дождавшись моей реакции, профессор продолжил:

– Это забавный и очень интересный случай. И он порождает множество сложностей с вашим обучением.

– Это плохо, – мрачно произнес я.

– Маркус, сложности для одного, это лишь возможности для другого, – с какой-то странной улыбкой сказал Вильям. – Вы даже не представляете, какая бездна возможностей открывается перед вами. Идемте, нас ждет множество интересных открытий.

«Мне одно показалось, что он сделал ударение на слове «бездна?» – ехидно подумал я, пытаясь скрыть страх.