Двуликий. Том 1

Глава 14. Директор и прочие неприятности

Кабинет директора не изменился за прошедшие два месяца. Все такой же затхлый филиал музея. Даже бумаги на столе все те же. Это укладывалась в слова полковника о реальном руководителе академии.

Рахотеп все также напоминал мячик, только старый и сильно сдувшийся.

Когда Александр привел меня, он растерянно перебирал бумаги.

– Нет, это решительно невозможно, всего день прошел, а уже такой кошмар, – бормотал директор под нос.

Омен прочистил горло. Потом еще раз. Потом обратился по имени. И только когда он повысил голос, нас заметили.

– А вы уже здесь. Я ждал вас несколько позже, – растерянно сказал Нилей.

– Вы приказали явиться немедленно.

– Да-да, хорошо когда твои приказы исполняют, – вздохнул директор. – Ладно, времени мало, у меня столько дел после этой… истории. Маркус, Соддерн говорил что-нибудь о своей смерти?

Вопрос застал меня врасплох.

– Нет, ничего такого не было.

– Он точно ничего не говорил тебе? Не давал инструкций на случай, если с ним произойдет несчастье?

– Ничего такого не было.

– Маркус, будь добр, хорошо подумай! Вильям был умным человеком! Он должен был что-то оставить! Он должен был быть готов к несчастному случаю! – подскочив со своего места, воскликнул директор, голосом выделяя слова «был».

Это мне не понравилось. Упоминание «несчастного случая» меня разозлило. Как и истерика мага второго ранга.

– Минхер директор, я не был близко знаком с профессором Соддерном. Он учил меня всего два месяца. Я не душеприказчик и не некромант, я не могу огласить его последнюю волю.

Директор ударил кулаком по столу. Правда, довольно слабо, ничего не подскочило. Потом пробормотал под нос проклятье.

– Бумаги? Письма? Условленные фразы для конкретных людей?

«Даже если бы я знал, после такого их тебе не назвал», – недовольно подумал я.

– Нет, ничего такого не было.

– Думаю, вам стоит поговорить с его коллегами из целителей или подчиненными из форта, – подсказал начальнику Александр. – Так будет лучше для всех.

– Они ничего не знают! Я уже проверял! Кстати, Александр, вы что-то должны знать! Я уверен, у вас полно друзей и знакомых среди местных! Нет, я это точно знаю! Вы крепко связаны со всеми!

– Сожалею, директор, сейчас мы ничем не можем вам помочь.

Следующие несколько минут прошли в молчании. Мы с Оменом просто стояли, директор о чем-то думал.

– Ладно. Это не ваши проблемы, вы не обязаны мне помогать, – с осуждением сказал директор академии. – Александр, я жду от вас отчеты. Сегодня же! Маркус, сдайте учебную литературу от профессора. Сегодня же! Ступайте!

Едва мы вышли из кабинета, Омен тихо спросил:

– Много книг?

– Две. Учебник для медиков и брошюра.

– Учебник я тебе и так достану, а брошюру перепиши. Если там много, привлеки Холд скажешь мое поручение. Библиотека работает до шести.

– Спасибо!

Вариант с конспектом мы отвергли сразу. Да, это проще и быстрее. Но если я само пособие не понимал, то что говорить про его упрощенную и порезанную версию?

– Эти формулировки будут преследовать меня в кошмарах. С тебя шоколадка. Нет, две, – устало сказал Луна, когда мы закончили.

– Три, – сказал я, аккуратно убирая в портфель записи.

– Хорошо, но никто тебя за язык не тянул, – улыбнулась она.

Учебники я сдал за десять минут до закрытия. Библиотекарь была недовольна, много ворчала, но литературу приняла.

Посмотрев на часы, я направился на полигон.

Омен обещал тренировку, конечно, это было еще до распоряжения директора, но проверить стоит.

Удивительно, но преподаватель был на полигоне. Еще и вместе с Луной.

– Итак, я не знаю по какой системе тебя учили, Маркус, но я так не могу, – начал Александр. – Поэтому мы пойдем по стандартной программе академии, пусть и в ускоренном темпе. Вопросы?

– Никак нет.

– Хорошо. КПТ? Резерв?

– Двадцать и тридцать семь соответственно.

– Прилично. Тогда самое время переходить к настоящей магии. Но сначала теория.

Омен стал объяснять. Посмотрев на мои пустые глаза, он снова повторил объяснение.

– Я так понимаю, вам ничего не понятно? – мрачно спросил он.

– Александр, может быть, я попробую объяснить? – подняв руку, спросила Луна.

– Давай, может у тебя получится.

Как мне показалось, сказал он это с заметным облегчением.

– В декабре вас начнут учить базовым воздействиям. Это несколько заклинаний, которыми должен владеть каждый маг. Огниво ты уже знаешь, толчок тоже освоил… – тут Луна замялась, но Омен сделал вид, что не заметил этого. – Эти заклинания пригодятся в жизни, а еще они нужны для отработки преобразования. Тебе нужно выучить еще несколько и можно переходить к чему-то более серьезному.

– Отлично. Луна все правильно говорит, хотя и чрезмерно упрощенно. И раз уж она научила тебя толчку, то вы и займетесь отработкой. Теорию она объяснит.

– Но наставник…

– Ответственность надо нести, девочка. Ответственность! – рассмеявшись как опереточный злодей, Омен ушел в другой конец тренировочной площадки.

– Хорошо приступим, – обреченно сказала Луна.

Когда она показывала мне заклинание, я даже не задумывался о его сути. Позже не было времени разбираться.

Толчок не перемещал объект. Нет, он наделял его предметной энергией, задавал направление, а потом вещь перемещалась сама. Фактически, ее ненадолго делали артефактом.

– А нельзя его просто сдвинуть? Например, магией воздуха или земли? – удивился я.

– Можно. И это проще и правильнее. Но тогда мы не отработали бы предметное преобразование и не научились создавать эрзац-артефакты, – объяснила Луна. – Важен не только результат, но и навык.

– Кроме того, когда речь идет о небольших предметах разницы нет. Но вот для вещей с большой массой все гораздо сложнее. Ты потратишь сотню единиц эфира, чтобы воздухом сдвинуть скалу, но всего лишь десять – с этим заклинанием, – добавил Омен. – А теперь, когда вы разобрались с теорией, приступайте к практике. Луна, раз ты научила, исправляй ошибки неофита.

Холд вздохнула и попросила меня показать заклинание. Я сделал. Получилось коряво.

Следующий час мы разбирались с ним, искали ошибки и пытались добиться удовлетворительного результата.

– Недурственно, – сказал Александр, когда я наконец-то сдвинул камешек на указанное расстояние. – Ладно, предметное преобразование есть. Стихийным ты и так владеешь, про телесное не говорю, раз уж учился у Соддерна. Теперь можно приступать к настоящей магии. Но сначала теория, итак…

Омен стал объяснять. Результат не отличался от прошлого.

– Я так понимаю, опять ничего не понятно? – обречённо спросил он. – Ладно, повторение – мать учения, Луна объясни!

И снова сказал он это с заметным облегчением.

– Итак, в боевой магии много школ. У нас обучают трем – Кинжала, Копья и Молота. Начнем с последней. Она создана Карлом Третьим, которого звали, вот это поворот, Молот…

Мощный был мужчина. Назвали его не в честь оружия, а наоборот, оружие в его честь. И новое название быстро вытеснило старое. Больше об этом великом правителе я не помнил ничего.

– Итак, школа Молота строится на двух основах – стационарные барьеры и особо мощные заклинания. Представители этой школы обычно работают парами. Один ставит щит, второй атакует. Эти ребята – основа магического корпуса. Именно они отвечают за защиту войск и бьют по площадям.

– Их недостатки? – неожиданно спросил Омен.

– Два – эфир и время. Для их работы нужно очень много силы. Если ее нет в окружающим пространстве, они вынуждены использовать накопители. А это дорого и не всегда надежно. Но их самая большая слабость – скорость заклинаний. По нормативу для формирования стандартного защитного барьера или атакующего заклинания им требуется от десяти до пятнадцати минут.

– Сильные, но медленные, – подвел итог я.

– Верно. И этим пользуется школа Кинжала. Она же школа пяти минут…

Интересное название.

– Маги этой школы делают ставку на огромный резерв энергии, собственную скорость и отточенные навыки. Арсенал у них обычно небольшой – десять-двенадцать заклинаний – но они владеют ими в совершенстве. Барьеры и щиты не используют. Во время боя они сокращают дистанцию с противником до минимума и обрушивают на него концентрированную мощь. Их задача – за пять минут проломить любую защиту, не дать противнику контратаковать и уничтожить.

– Чем так важны пять минут? – спросил Омен.

– Из-за «Тайфуна». Представители школы Кинжала перед боем входят в особое состояние, благодаря которому они пропускают через каналы огромные объемы энергии, а также увеличивают скорость преобразования. Это позволяет им быстро оперировать гигантской силой. Они могут мгновенно вложить весь резерв в одно заклинание, чтобы проломить защиту противника и его самого.

– Этой энергии хватит, чтобы снести особняк, минимум. Представь на секунду, что тебя ударили таким заклинанием, – пояснил Омен.

Я представил и поежился.

– Но поддерживать «Тайфун» сложно и опасно. И он не позволяет брать силу из окружающего пространства. Как итог, маги этой школы должны уничтожить противника за пять минут. Если не получилось, им приходится отступать.

– В целом, все верно, переходи к следующей школе.

– Школа Копья – самая молодая из представленных. Она противопоставляет себя школе Молота. Маги этого направления специализируются на уничтожении чужих заклинаний. Во время боя мы обычно уничтожаем заклинания противника противоположными стихиями или принимаем удары на щиты. Выявив слабости врага, мы изматываем его, а потом добиваем.

– Преимущества школы?

– Она сочетает сильные стороны двух предыдущих – хорошую защиту и мощную атаку по конкретной цели. Вместо стационарных барьеров мы используем легкие стихийные щиты, а широкий арсенал заклинаний позволяет противостоять разным противникам, что дает необходимую тактическую гибкость. «Копья» не так уязвимы перед внезапной атакой, и не так зависимы от собственного резерва, как «кинжалы». Также нас часто привлекают для осады и штурма крепостей, ведь мы знаем как ломать более мощную защиту.

– Недостатки?

– Во-первых, арсенал очень большой. У «кинжалов» – дюжина заклинаний, у «молотков» – два десятка. «Копьям» нужно знать не меньше полусотни, чтобы эффективно противостоять магам любых стихий. Поэтому приходится знать не десяток ударов идеально, но сотню – посредственно. Во-вторых, необходимо хорошо знать барьеры, чтобы уметь взламывать их. Для этого нужна хорошая теоретическая база.

– Пока похоже на камень-ножницы-бумагу. Можно на примерах? – попросил я.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Омен. – Поле боя. «Молоты» окапываются. Барьеры еще не поставлены, заклинания только формируются. Неожиданно на них нападают «кинжалы». Сокращают дистанцию, укорачиваются от пары легких ударов и уничтожают врага. Все! Магов нет, битва выиграна. Но если «кинжалы» опоздают на десять минут или не уложатся в пять, их просто уничтожат одним заклинанием. Другой пример – тот же отряд «кинжалов» сталкивается с группой «копий». Последние среагировали первыми и выставили защиту. Та же дилемма пяти минут. Вот только времени становится еще меньше. Потому что после первых атак, противник поймет в чем твоя сила, а следовательно, и слабость. Любишь огонь? Значит ставим защиту от него и атакуем водой. Ты делаешь ставку на скорость, любое попадание для тебя неприятно.

– Пока «кинжалы» выглядят самыми слабыми, – заметил я.

– Все зависит от ситуации. Об этом я и говорю, – не скрывая раздражения, пояснил преподаватель. – Представим, что отряд «молотков» и «копий» попал в засаду «кинжалов». Последние просто завалят противника градом заклинаний, решат вопрос за минуту.

– Каждая школа – это определенный стиль боя. «Кинжалы» – агрессоры. «Копья» – обороняющиеся. «Молоты» – совмещают оба подхода, – пояснила Луна.

– Но при этом «кинжалы» – самые быстрые, а «молотки» наоборот?

– Верно, Маркус. Добавлю от себя, что очень редко отряды формируют из представителей только одной школы. За «молотками» всегда закреплены «копья». Группы «кинжалов» также стараются взять с собой кого-то из другого направления, чтобы прикрыть их отступление. Школа Молота заточена под противостояние обычным войскам. Остальные – для борьбы с магами, просто методы разные. Оточенные навыки и грубая мощь против знания теории и множества простых заклинаний.

– А какие маги могут противостоять чародеям, которые гораздо сильнее их? – задал я главный вопрос.

Луна посмотрела на меня с пониманием. Омен только усмехнулся.

– «Молоты» и «копья». Но первым для этого требуется серьезная подготовка, а также они очень зависимы от внешних источников энергии. «Копьям» проще. Мы в какой-то степени «антимаги», вычисляем слабые места противника и бьем по ним. Правда, первый ход зачастую приходится отдавать врагам, что многим дорого обошлось.

Дав мне переварить сказанное, Александр пояснил:

– По нашим дифирамбам ты уже понял, что мы оба – «копья». Но обучение у определённого наставника тебя не ограничивает. Двое моих прошлых учеников – «кинжалы». Я поставил им базу, а потом договорился с другим преподавателем, а сам гонял его учеников. Правда, сейчас есть определенные проблемы с этим. Наставники сдают третий курс на самостоятельную практику, но если выберешь другую школу, я с кем-нибудь договорюсь.

– Думаю, в этом нет нужны. Школа Копья мне подходит.

– Прекрасно. Тогда завтра вечером начнем обучение. И да, если кто-то ничего не знает по теории – это его проблемы.

Когда Омен ушел, я спросил у Луны, что он имел ввиду, и сколько учебников мне нужно прочитать за ночь. Она прыснула.

– Не бойся. Сейчас тебе нужно только основное понимание о стихиях. Не более.

– Про них я знаю главное: скажешь профессору Регнеру, что ты против единого подхода, тебя сгноят на отработках.

Луна подозрительно посмотрела на меня и спросила:

– Откуда?

– Наша первая встреча. Ты тогда опоздала, потому что неправильно ответила на вопрос. Я и запомнил.

Девушка почему-то покраснела и быстро сказала:

– Пойдем в столовую. Ты сегодня вообще не ел!

Нужное нам место уже было закрыто, но Луна повела меня обходными путями на кухню. Судя по реакции поваров, такие визиты для нее были обычным делом, поэтому без лишних вопросов нам выдали пару подносов.

Изумился я не этому, а Юлию, который тоже ужинал здесь.

– А вы что здесь забыли? – искреннее удивился он, когда мы сели рядом.

– А ты? – вопросом на вопрос ответил я.

– Я первый спросил!

– Задержались на тренировке, – пояснила Луна. – У Омена это обычное дело.

Младший Алькасар подозрительно посмотрел на нас, а потом недовольно проворчал:

– Нашли чем заниматься посреди ночи.

– Есть причины, – в тон ему ответил я.

– Какие? Кстати, что происходит? Все ходят напуганными, охрана зверствует!

– Ты где был последние сутки?! – изумился я.

– Ну… дела были. За пределами академии. Я только вернулся.

– И ничего странного не заметил? Например, ворота, снесенные к бабушке Чужого, измененное расписание, усиленную охрану? – ехидно спросила Луна.

– Последнее заметил. Если бы не пришел Влад, меня бы назад не пустили. Хотя обычно хватало пары баек, – почесав в затылке, сказал Юлий. – Так что случилось? Очередная инспекция? Кто-то устроил дуэль? Важный преподаватель хлопнул дверью и уволился?

Я прикрыл лицо ладонью. Варианты наш гуляка предлагал хорошие, даже отличные. Но все они звучали сейчас очень глупо и наивно, словно из другой жизни.

– Соддерн. Несчастный случай. Его «самоходку» подорвали. От рубинового мокрого места не осталось.

Парень поперхнулся и посмотрел на меня абсолютно круглыми глазами.

– Серьезно?! Так, подожди я запутался… Подорвали или несчастный случай?!

– Это уже решит тайная служба. Как говорится, хочешь по любви, хочешь по принуждению, – холодно сказал я, смотря в глаза Юлия.

Он вздрогнул и стал с интересом изучать столешницу.

– Так вот почему Влад так злился… А я-то думал… – пробормотал он, но тут же спохватился и обратился ко мне: – Ты как вообще, Маркус?

– Жить буду, и планирую прибить всех, кто с этим не согласен.

Судя по лицам Луны и Юлия шутка не удалась. Или, наоборот, слишком удалась.

– Да, ладно вам. Шучу я.

– Не с твоим лицом, Кайлас! – возмущённо воскликнул приятель. – Ладно, понял, ты не в настроении. Если захочешь поговорить нормально, то у меня кое-что есть в запасах, посидим, обсудим ситуацию. Можно прямо сейчас…

Холд прочистила горло и очень зло посмотрела на парня. Он тут же перевел тему.

Мы быстро доели и отправились в общежитие. Когда Луна ушла в девичью половину, я схватил Юлия за плечо и тихо сказал:

– Пусть Влад найдет меня до подъема. Как можно раньше. Мне нужно кое-что узнать. Хорошо?

– Мы поругались, вряд ли он… – начал приятель, но посмотрев мне в глаза, совершенно другим тоном сказал: – Хорошо, раз все так серьезно, сделаю.