Двуликий. Том 1

Глава 9. Ментальная магия

Соддерн привел меня в небольшой зал, где занимались несколько студентов третьего курса под руководством другого преподавателя.

Заметив нас, они все прекратили свои занятия и отвесили глубокий поклон старому магу.

– Мастер? – спросила колдунья, подойдя к нам.

Высокий рост, широкие плечи, коротко стриженные светлые волосы и ледяные голубые глаза – на целителя женщина не похожа, вылитый боевой маг.

– Мне нужно два часа, – сухо сказал профессор.

Преподаватель просто кивнула и вывела своих учеников из зала. Как только дверь за ними закрылась, Соддерн сотворил знакомый барьер от прослушивания.

– Итак, менталистика по направлениям делится на групповую и индивидуальную. К первой группе относятся иллюзии и проецирование эмоций. Преимущество – большой охват, простота освоения. Минусы – слабое воздействие на разум магов. Если одаренный заметил иллюзию и эмоциональное подавление, то он может быстро от них избавиться, – начал объяснять Соддерн. – Это не делает данные дисциплины бесполезными, но накладывает определенные ограничения. Например, профессор Регнер постоянно использует иллюзии и передачу эмоций во время лекций у первого курса. Передача эмоций может быть очень полезна при взаимодействии с обычными людьми, например, на переговорах или на поле боя.

Сделав паузу, Соддерн начертил в воздухе несколько символов. Мгновение и передо мной возникла классная доска с написанными заклинаниями.

– Иллюзии самая простая форма ментальной магии. Для ее освоения необходимо лишь выучить две дюжины формул и обладать живым воображением. Это вопрос упорства, а не таланта. Но многие маги не осваивают даже этого, не понимают открывающихся возможностей. Вторым направлением является трансляция эмоций, ее передача.

Преподаватель взмахнул рукой, и картина на доске изменилась. Теперь на ней был изображен круг, в центре которого стоял карикатурный человечек.

– Все просто. Чародей испытывает определенные эмоции и с помощью магии передает их окружающим. В освоении даже проще, чем иллюзии, но есть две серьезные проблемы. Какие?

– Эмоции, – вспомнив объяснение из учебника, сказал я. – Их нужно самому переживать. Если я хочу транслировать уверенность, то должен сам ее испытывать.

– Верно. Хочешь повергнуть всех в панику, будь добр, сам ощущай ее. Ужас – аналогично. Лицедейство не подходит. При этом магия не усиливает эмоции, наоборот, чем больше охват людей, тем слабее влияние, – покачав головой, сказал Соддерн. – Как мы не бились, обойти это не удалось. Опытный чародей избавится от таких заклинаний машинально, поэтому их применение на нем возможно либо с его согласия, либо скрытно.

«Получается, когда он запугивал меня, сам был в ужасе?» – удивленно подумал я.

Снова иллюзия изменилась. Теперь на доске были изображены два человечка, стоящих друг напротив друга. Их глаза соединяла пунктирная линия.

– Естественно, не каждый маг, владеющий некоторыми аспектами нашего искусства, может называться менталистом. Профессор Регнер и Рах просто изучили несколько фокусов, не более, – не скрывая презрения, сказал старый чародей. – Они ничего не знают про индивидуальный контакт. Это душа и сердце ментальной магии. Наша сила и слабость. Он также делятся на два типа – контроль и дуэли. Последние вам хорошо знакомы.

Я медленно кивнул. Да, знакомы лучше, чем хотелось бы.

– Итак, ментальный контроль. Он делится на несколько этапов. Во-первых, разведка. На этой стадии необходимо изучить жертву и выявить уязвимость. Здесь хватит простой наблюдательности. Носит линзы? Видимо, не нравится родной цвет глаз, вернее, глаза.

Я вздрогнул и стал с интересом изучать пол.

«Неужели это так заметно?» – возникла неуместная сейчас мысль.

– Этой детали хватит для перехода ко второму этапу – контакт. Мягкое и незаметное проникновение в разум через выявленную уязвимость. Например, мысль о том, что глаз болит из-за этой прозрачной скорлупы. Самый сложный этап, особенно, если жертва настороже или обладает определенными навыками в нашем искусстве. Если удалось выполнить эту операцию, то самое сложное позади. Дальше следует поток, чтение, и заражение. Что означают эти стадии по-вашему мнению, Маркус?

– Чтение – это про мысли. Заражение, очевидно, передача некого приказа, идеи. Поток же…

– Поток – это определённый объем информации, который маскирует тлетворную идею. При этом ментальный маг не ограничен способом его передачи, лишь временем. Нужно быстро обрушить ворох информации на мозг, запутать его, чтобы он не понял, что какая-то мысль не его. Для этого можно использовать иллюзии, передачу эмоций, музыку, увлекательную беседу, демонстрацию картин или грубую силу…

«Подонок!» – мысленно взвыл я, когда до меня дошел смысл сказанного. По голове словно кузнечным молотом ударило, я схватился за виски.

– Перекачка колоссальных объемов энергии через внутренние каналы головы. При этом без каких-то усилий, лишь одной мысленной командой. Очень интересно...

– В-вы… – начал я, но старик меня перебил:

– Естественно, нет. Как я говорил, незаметное проникновение в разум менталиста – чрезвычайно сложная задача. Сейчас я этого не делал. Но за паранойю хвалю. Если бы вы еще подумали о защите перед тем, как выжигать себе разум нейтральной энергией, я бы вас похвалил…

Последнюю фразу я едва расслышал. В глазах потемнело, тело стало ватным.

«Только бы устоять на ногах», – подумал я.

Боль исчезла как по щелчку пальца. Вернее, от одного прикосновения.

– В первый раз я помогу, Маркус. Но в следующий вам придется либо терпеть, либо изучать лечебную магию. Поверьте, она вам пригодится, – скучающим тоном сказал Соддерн. – Есть что сказать?

– Ничего принципиально нового, – хриплым голосом сказал я, утирая пот со лба. – Адриан меня также учил. У вас нахватался?

На мгновение лицо профессора исказилось, глаза сверкнули, губы сжались в узкую линию. Но он ничего не ответил. Тогда я продолжил:

– Там в кабинете… Вы использовали свои чокнутые теории и вопросы в качестве потока?

– Умный мальчик, – не скрывая насмешки, произнес преподаватель. – Иногда ученики не понимают открывающихся возможностей, поэтому приходится подтолкнуть к правильному решению.

Я длинно и витиевато выругался. Вопреки привычке, вслух, но старик не стал меня отчитывать. Следующие несколько минут мы провели в молчании, я пытался прийти в себя, Соддерн о чем-то думал.

– Для наглядности вы планировали проникнуть в мой разум? Чтобы сразу перейти к четвертому типу воздействия – ментальным дуэлям? – как можно спокойнее спросил я.

Профессор улыбнулся и ответил:

– Я легко мог проникнуть в ваш разум, но не горю желанием посещать ваш «барбакан».

– Что? – не понял я.

– Так в древности называли дополнительное укрепление перед входом в крепость. Подобное можно создать и в разуме человека, – менторским тоном пояснил Соддерн: – Например, ледяная вода, ночное небо, луна и звезды. И на тысячи миль ничего вокруг. Ничего кроме безжалостного монстра на цепи, который сожрет любого незваного гостя.

Я вздрогнул, невольно сделал шаг назад.

– Как я говорил, ваш наставник обладал определенным познаниями в магии разума, – будничным тоном сообщил Вильям. – Но стоит признать, он действительно развивал и оптимизировал чужие наработки. Ах да, простите, это все ваш диагноз.

Скрипнул зубами, выдохнул и спокойно сказал:

– Я правильно понимаю, что ментальные дуэли являются вершиной вашего искусства? Чародей проникает в чужой разум, сломив сопротивление, он может прочитать воспоминания, причинить боль или убить мага?

– Я бы не назвал это убийством. Скорее речь идет об уничтожении личности. Это не является смертью, остается функционирующая пустая оболочка, – невозмутимо произнес Соддерн. – В остальном все верно.

– Теперь я понимаю вашу аналогию про фехтование и хождение, – пробормотал я.

– Поразительно, что при такой подготовке вы освоили заклинание подобного типа. А да, это же не заклинание, все время забываю!

Не заметить иронию в голосе профессора было невозможно.

– Ладно, перейдем к иллюзиям. Начнем с простого.

Профессор взмахнул рукой и снова представил доску с заклинаниями.

– Как у вас с воображением, Маркус?

– Судя по моей паранойе и ожиданием от будущего – все прекрасно, – попытался пошутить я, но Соддерн не оценил.

– Математика?

– Хорошо.

– Итак, вы должны понимать, что в отличие от базовых заклинаний первого курса эти гораздо сложнее и требуют большей подготовки. Во-первых, вам необходимо знать не только последовательность рун, но и иметь четкий результат в голове. Если вы хотите создать птицу, а в голове представляете жабу, результат будет… специфический. Понимаете?

Я кивнул.

– Во-вторых, иллюзии очень сильно зависят от окружающего пространства. И дело не только в том, что сухой птенец под дождем будет выглядеть странно. Нужно учитывать целый ряд факторов – объем природной магии вокруг, освещение, скорость ветра, а также…

Перечень оказался внушительным. И это еще самая простая часть ментальной магии?!

– К счастью, для неофитов и бездарей в свое время создали формулу, которая позволяет не проводить все вычисления самостоятельно, но лишь добавить необходимые значения. В зависимости от полученного результата вы изменяете строение заклинания и добавляете в него определенное количество эфира.

– Этого не было в учебнике, – растерянно сказал я.

– Естественно, молодой человек. Даже в самых лучших учебниках не пишут настоящие заклинания, максимум, простейшие фокусы для тренировки. Настоящую магию передают от учителя к ученику. На худой конец, можно найти фолиант со списком заклинаний, но получить и открыть такую книгу – задача нетривиальная даже для меня.

– Тогда какой смысл в нашей академии и учебниках, если всему приходится учить лично?

– Хороший вопрос, следующий вопрос. Так бы сказал директор Нилей, если бы был здесь, – рассмеялся Соддерн. – Надо понимать, что наша академия – не самое лучшее учебное заведение. Здесь готовят агрономов, подмастерьев-артефакторов, истребителей чудовищ и рядовых бойцов магического корпуса. О качестве наших медиков вы можете судить по визиту в госпиталь. Впечатлились?

– Ну играют в карты неплохо. Все, что могу сказать о них хорошего, – не смотря на преподавателя, произнес я. Все-таки это и его вотчина.

Профессор снова рассмеялся.

– Настоящие обучение, и настоящая наука существуют в метрополии в королевском университете. Там куется элита нашего общества, создаются новые заклинания, совершаются поразительные открытия…

Соддерн осекся и закончил совсем другим тоном:

– А еще там плетутся интриги, закабаляются молодые таланты, а отживших свое стариков выбрасывают на улицу.

– Серпентарий?

– Вы неимоверно льстите моей альма-матер. Это настоящая бездна, но кто прошел через ее пламя достигает поразительных высот. Например, генерал Камет с отличием окончил это заведение, причем сразу по двум направлениям – боевому и целительскому. Это открыло перед ним множество дверей.

Я лишь пожал плечами.

– Мне все равно туда не попасть. Вы же сами сказали – агроном и фельдшер. На большее здесь я не могу рассчитывать.

Пока я это говорил, тихонько прокачивал через голову энергию. Соддерн легко мог вложить мне в голову новые установки. Даже не ради них самих, но просто из вредности. Но мой разум оказался чист. Правда, я не уверен, что у старика нет способов на меня влиять.

– Здесь – конечно. Но наша академия отправляет одного-двух чародеев по квоте в метрополию. «Урожай» этого года в разы больше, чем обычно, думаю, король это учтет при распределении. Так что вы имеете все шансы попасть в университет.

– Насколько я знаю, мне еще нужно пройти курсы переподготовки, которыми заведуете вы.

– Верно. И если вы надеетесь на особое отношение, то правы. С вас я сдеру три шкуры.

Я хмыкнул. Кажется, я начал понимать к чему он клонит.

– Думаете, что из меня получится новый Камет?

– Надежда на это есть, с шансами все не так хорошо. Но об этом мы говорить не будем.

– И если я окажусь в академии и стану там кем-то, то должен буду вас отблагодарить? Например, вернуть в метрополию?

– Весь месяц думали об этом? – вопросом на вопрос ответил старик.

– Я не настолько талантлив, чтобы ко мне выстраивалась очередь из желающих учить. И я не верю в благотворительность. Значит, у вас должен быть какой-то корыстный интерес.

– Здравый подход. Действительно, я заинтересован, чтобы как можно больше моих учеников оказались в метрополии и поспособствовали моему возвращению. Но для этого я должен демонстрировать комиссии лучший «товар». И не думайте, что у меня мало алмазов, которые можно превратить в бриллиант. Ваша ценность, Маркус, состоит в том, что уже кто-то начал работать над вами. Меньше мороки.

Неприятно, зато честно.

– А что по срокам? Если комиссия посчитает меня непригодным? Или квоты на меня не хватит? Или вообще никого из академии не возьмут в мой год?

– Хорошие вопросы. Правильные вопросы. Во времени я вас не ограничиваю, задачка непростая. Что до поступления… Я не стану отрицать такая вероятность есть. И это может быть даже не вашей виной. Тогда мы найдем альтернативные способы оплаты. Сильный маг всегда ценен. Золото, услуги, выгодный брак – вариантов много.

Я вздрогнул. Вот уж действительно, сделка с Чужим. Он всегда останется в выигрыше.

– Если вам не нравится, я вас не держу. Дверь там, барьер я сейчас сниму. Шантажировать не буду, даю слово чести.

Я снова прогнал нейтралку через голову, но не нашел чужого воздействия. Не нашел я и причин отказываться от предложения Соддерна.

Старика вышвырнули из метрополии, и он хочет вернутся. И вместо того, чтобы заваливать канцелярию колониального министерства жалобными прошениями, он решил завалить университет перспективными магами.

Либо его вернут, как прекрасного преподавателя, либо ученики вытащат из болота.

Уверен, я не единственный, кому предложили сделку. Слишком все это у профессора вышло привычно.

И ведь я сам хочу силы, особенно после истории в зале. Не понравилось мне быть диковинной зверушкой, которую в любой момент прибьют. И это в академии, защищенной лучше, чем любая крепость, где боевых магов больше, чем в дивизии!

Про качество обучения забывать не стоит. Луна, Соддерн, Омен и та дамочка с тростью – все они говорили, что наша академия второсортная.

Но больше силы, я хотел изучать ментальную магию. Есть в ней что-то притягательное и знакомое.

– Давайте лучше разберем это уравнение. И что означают эти переменные.

С математикой у меня никогда не было проблем, не сразу, но я разобрался с формулами. Проведи расчеты и получишь три необходимых элемента: объем эфира, сопротивление магических потоков, освещение.

Конечно, есть еще две дюжины параметров, которые надо учитывать, но на первом этапе Соддерн этого не требовал.

На дом мне досталось сразу два задания – провести расчеты для разных мест, а также выбрать будущую иллюзию, нарисовать или максимально подробно описать ее.

– Для начала выберите что-нибудь обычное – собаку, кошку, птичку. Они постоянно перед глазами. Срок – неделя.

Я просто кивнул.

Соддерн неожиданно улыбнулся и на его руках материализовался огромный черный кот с длинной шерстью.

Выглядел он прямо как настоящий. Да еще и мурчал!

– Погладьте его, Маркус, не бойтесь, он не кусается.

Я дал коту понюхать мою руку, и он это сделал! После чего махнул хвостом, дал мне разрешение его погладить.

Мягкая шерсть, теплое тело…

– Но как?! Он же как настоящий! – изумился я.

– Выглядит определённо, как настоящий. Но запах, звук, вес и тактильные ощущения – все это ваше воображение. Нужно только вложить в голову определенную мысль.

Я вздрогнул. Чужой и его прихвостни, старик все-таки меня подловил!

– Может быть, я и не могу влезть в ваш разум, но могу легко на него влиять. И другие на это способны. Поэтому, Маркус, постоянная бдительность.