Его дети. Хозяйка дома на границе миров

Глава 4

Я почти вбежала в столовую и Джеймс следом за мной. По столу разбежалось печенье, кофейник завис в воздухе над фарфоровой чашкой нашего гостя. Из его носика капает в нее кипящий напиток в опасной близости от коленей чужака. Малышка Лили изо всех сил старается вести себя как молодая хозяйка, очевидно, пытается замолить этим свою недавнюю шалость.

Нотариус сидит, вцепившись обеими руками в объёмную папку, у бедолаги от усилия даже побелели костяшки пальцев. Мужчина вытаращил на меня круглые глаза, пытается что-то сказать, но сквозь стиснутые зубы долетает только мычание. Мне послышалось хриплое: "Помогите!"

— Господин некромант, — учтиво обращается к гостю малышка, — Робин принес табурет, вы можете поставить на него свой саквояж.

Мужчина лихорадочно помотал головой.

— У нас в доме нет воришек и совсем никто не шалит, — дочка придала своему лицу самое честное выражение, получилось неубедительно.

— Ыы! — качнул нотариус головой.

— Даже собственного привидения нет, — с сожалением вздохнула дочка. Она давно мечтает о призраке, — Но скоро будет, вот увидите. Тетя Изабелла погибла. Она оставила маме...

— Дорогая, спасибо, что помогла. Дальше я сама справлюсь, — Лили просияла и пальчиком подманила кофейник к центру стола. Несколько горячих капелек из его носика упало на скатерть. Девочка моя расстроилась из-за неловкости, сморщила носик. Не со всеми домашними артефактами она пока нашла общий язык.

Мальчишки стоят у стены, не мешают сестренке, но оба готовы прийти ей на помощь. Седрик косится на печенье и чуть не облизывается. Сластёна.

— Я сейчас же все уберу, мама, — Лили, совсем как взрослая, вышла из комнаты.

От греха подальше я щелкнула пальцами и улыбнулась нотариусу, всё печенье мигом запрыгнуло в металлическую коробочку и лапками задвинуло за собой крышку. Не очень учтиво, конечно, так обращаться с гостем, убирать со стола угощение. Но мне кажется, нотариусу будет легче, если он перестанет наблюдать за бегающим по скатерти овсяным печеньем на гладеньких ножках из мармеладок. Все же человек не из Лорелей, а с Земли. Как бы не сошел с ума раньше времени. Жалко же его будет. Лучше уж я нотариуса пирогом угощу.

— Печенье просто давно стоит, дети забыли убрать, — я зачем-то извинилась, — Я сейчас достану пирог. Он только что испёкся.

И я с сомнением покосилась на шкаф стазиса. С натяжкой его, и вправду, можно принять за духовку. Пирог-то в нем стоит как рааз горячий, такой, каким я его в шкаф и убирала. Будто, и вправду, только-только испекся.

— Да-да, мне говорили, что если сдоба долго стоит, то в ней может завестись жизнь! — прохрипел мужчина сдавленно, — Я полагал, что речь идет о менее разумных формах. Например, о плесени, — печенье в жестянке обиженно загрохотало. Того и гляди выберется наружу. Плесень в моем доме! Чтобы наш домовик такое допустил, да и я сама хорошо убираюсь, и дети мне всегда помогают. Придумает же! Я даже немного обиделась.

— Плесени в моем доме не найти. И пирог очень свежий. Печенье просто немного подсохло.

— Простите, я не это имел в виду, — мужчина проворно вынул из кармана клетчатый платочек и промокнул им свой лоб, — Должно быть, приболел. Такой мороз на улице стоит, совсем не характерный для нашей весны. Всё же апрель на дворе. Видимо, я простыл, затемпературил.

Правильно говорят наши ведьмы, никогда не стоит объяснять никому случайное колдовство. Люди охотно верят в волшебство, но когда сталкиваются с ним нос к носу, всегда придумывают рациональное объяснение чудесам.

— Какая досада, я очень сочувствую вам. Думаю, после чашечки кофе вам станет намного легче.

— Я уверен, это совсем безопасно. То есть я просто простужен и совсем не заразен. Разрешите представиться, нотариус Лиговского района, Бондарь Александр Сергеевич, — мужчина чуть приподнялся.

Поразительная невоспитанность, не поднялся, руку не поцеловал, наверное, он вовсе не значимый человек, а обычный стряпчий, вроде нашего старосты. Уф. Я себя одёрнула. Он же с Земли! Значит, совсем иначе воспитан. Нужно это учесть.

Фамилия только интересная — Бондарь, что значит бочажных дел мастер. Такая фамилия долго переходит по роду. Бочки на Земле умели делать только те, кто обладал искрой дара. Скорей всего, в его роду были когда-то колдуны. Вот поэтому он и нашел дверь в мой дом сам, без всяких провожатых.

— Рада нашему знакомству. Элоиза Нортон, — я по привычке сделала неглубокий реверанс. Нотариус тряхнул головой. Опять ошиблась! Да что же это такое! На Земле же так не принято, еще чуть-чуть и нотариус станет считать меня, как минимум, чудной!

— Я тоже рад, позвольте взглянуть на ваш паспорт. Видите ли, я пришел по делу, относительно завещания вашей сестры, — мужчина щелкнул застежкой своей папки и приготовился положить ее на стол. Из-за моей спины выступил Джеймс и весьма учтиво обратился к нашему гостю.

— Добро пожаловать, господин нотариус, я друг семьи и по совместительству жених прекрасной хозяйки, герцог Мальфор, последний в роду. Мое имя Джим, — парень протянул через стол раскрытую для пожатия руку.

Его сюртук чуть распахнулся, стал виден клинок на поясе, мешочек золотых, артефакты ловчего, включая бурлящие в крошечных разноцветных флакончиках зелья и небольшая тонкая сеть. С ней Джим никогда не расстается, ведь неизвестно, где на пути повстречается редкая нечисть или особенное животное. Фениксов, например, приемные родители нередко выбрасывают из гнезд. Такой птенец легко может поджечь сарай, если его вовремя не подобрать, а то и чей-нибудь сад.

Нотариус испугался, — на Земле и ножи у пояса отвыкли носить, что за дикий мир! Ни от разбойников не отбиться, случись что, ни колбасу не порезать, — Мужчина чуть отшатнулся, напрягся, но довольно быстро пришел в себя. — Очень рад, — они пожали друг другу руки.

Из-под крышки жестянки с печеньем тихонечко поскреблись. Я от греха подальше взяла ее в руки, сунула в ящик буфета, провернула ключ и пошла доставать пирог, чтобы уж не показаться совсем негостеприимной хозяйкой.

— Позволь, это сделаю я на правах жениха, — уловил герцог мой манёвр, он и раньше немного хозяйничал в нашем доме, помогал с готовкой или накрывал на стол. Знает, где что лежит.

— Буду очень тебе за это признательна, — я повернулась к нотариусу с искренней улыбкой на лице. Надеюсь, мне эта искренность далась лучше, чем Лили, — Пробуйте кофе, он чудесен. Зерна мне привозят из мира драконов, только там умеют их как следует обжаривать. Чем выше температура, тем плотнее и ярче раскрывается вкус.

— Да-да, конечно, — мужчина резко отодвинул от себя чашку, — Но сначала дела. Можно ваш паспорт? Я бы хотел убедиться в том, что вы действительно Элоиза Нортон.

Усомниться в словах ведьмы? Какая невиданная наглость! Джим поставил на стол пирог и выразительно посмотрел на нахала, еще чуть-чуть и вызовет обидчика на поединок за нанесенное мне оскорбление. С мужчинами такое случается. Коты дерутся когтями, олени рогами, аристократы шпагами, а простой люд использует кулаки или ножи, тут уж что подвернется. Подерутся и перебьют мне посуду, или наступят на домовика. Нужно постараться их успокоить, по крайней мере, Джима.

— Так принято на Земле. Паспорт спрашивают все, кому не лень это сделать. Люди очень любят рассматривать фотографии, верно?

Я еще раз на всякий случай улыбнулась своему необычному гостю и сходила за сумочкой в холл. Всё сегодня идёт не так! Зачем я только рассказала нотариусу про мир драконов? По привычке, конечно же, может, еще из-за нервов, и, кроме того, я очень люблю расхваливать обычным гостям — ведьмам и колдунам — этот чудесный напиток. Больше таким кофе никто не может угостить, он огромная редкость, мне и самой его приносят исключительно по дружбе. Зерна обжаривают действительно на дыхании дракона.

Я вернулась в столовую, поставила крохотную дамскую сумку на столик, сунула руку в этот баульчик. Паспорт, наверное, на дне. Пришлось вынуть наружу набор для поделок.

Я стараюсь приучить малышей жить в обоих мирах, и в Лорелин, и на Земле. Все трое посещают детский садик, общаются с обычными малышами, играют. В этот раз детям в саду задали сделать по небольшой избушке, разумеется, из натуральных материалов. Попробуй, выковыряй ветки ивы зимой, наскреби желудей и разморозь сосновые шишки. Странное времяпрепровождение.

Весь последний год мне кажется, что в нашем детском садике ведут курсы начинающего зельевара. Иначе я ничем не могу объяснить ту гору полыни, сосновых шишек и перьев, которые мы собираем для разнообразных поделок весь этот год. Мне даже пришлось позавчера выменивать несколько пёрышек у сороки.

Мои малыши охотно лепили кукол из воска под руководством своего воспитателя. Так дело пойдет, скоро начнут изучать вуду.

Я засунула руку поглубже и, наконец, вынула паспорт. Натариус просиял, сверил мое лицо с фотографией.

— Отлично. Как я уже сказал, ваша сестра, к несчастью, погибла прошлым днем, — я достала ножик и принялась резать пирог на равные части, — Все свое состояние покойная оставила своей сестре, то есть вам. Не позднее шести месяцев вам будет нужно появиться у меня в конторе. Так что лучше поторопитесь, с такими делами точно не стоит тянуть. Тем более, что наследство довольно существенное. Квартира, машина и что-то еще. Простите, я не запомнил.

— Еще лавка и ее муж, — подсказал ему Джим, — моя супруга готова забрать все.

— Это чудесная шутка! Поставьте подпись здесь и здесь. Ключи вручить сразу? Вы единственная наследница. Сможете заглядывать в квартиру, следить за цветами на окнах.

— Да, конечно, — я, было, потянулась за футляром для особого ножа. Бумага серьезная, не стоит ошибиться и подписать нужно, как полагается, кровью. Опомниться удалось только в последний момент. Нотариус с Земли! Ему и капля моей крови покажется неуместной.

— Робин, принеси, пожалуйста, мне ручку. Обычную, не перьевую. Она лежит в твоей комнате.

— Да, мам, — обрадовался Робин, Седрик, наоборот, огорчился. Дали важное поручение и совсем не ему, а брату.

— Седрик, а ты принеси свою. Она мне тоже может пригодиться, если первая не будет писать.

Я готова на все, что угодно, лишь бы мои дети и дальше жили так дружно, как сейчас. Пускай хоть весь обеденный стол завалят писчими принадлежностями.

Документы я подписала без всяких сложностей. Через полгода все, что принадлежало Изабелле станет моим и по Земным законам тоже. Пожалуй, я только сейчас поняла, что ее больше нет. И я совсем не скорблю по сестре, как это ни странно. Слишком разными мы были всегда, а потом в нашей жизни появился мужчина, который окончательно провел черту между мной и сестрой. Нотариус положил на стол связку тяжёлых ключей, написал на бумаге адрес квартиры. Я даже не знала, где именно она жила.

— Как погибла Изабелла?

— Скорее всего, это был несчастный случай. Советую вам немедленно заглянуть в квартиру, проверить краны, отключить электричество.

— Да, конечно. Я постараюсь это сделать сегодня.

— Мы сегодня поедем в квартиру тети? — уточнил Робин.