Его не звали, но он приперся

Глава пятая

Барабаны бьют в ночи, хочешь – пой, хочешь – кричи.

А если серьезно, то к нам, очевидно, приближается скорый писец. Нас медленно и уверенно загоняли и окружали, как чертовых волков на охоте. Единственным вроде как открытым маршрутом оставалась река, но я всеми фибрами своей трусливой душонки ощущал, что это ловушка. Судя по вспышкам моей жопочуйки, сейчас там явно что-то плавает и я совсем не про то, что не тонет. Скорее про братьев-сестер той чудо-рыбы, которую я видел в первый день моего прибытия в дивный новый мир.

Оставалось два варианта. Вариант раз – тупо сидеть на месте и готовить жопы к разработке толпой ниггеров… а нет, толпой других цветных личностей. Зелененьких таких. Может быть, мы даже бухнуть чего-то успеем напоследок, если Ганс еще не оприходовал свою фляжку с брагой. Вариант два – попытаться прорвать один из кордонов, вырвавшись из западни. Учитывая мой класс, я вполне имею шансы проползти в одиночку, если буду достаточно осторожным и не стану лезть на рожон за крохи опыта. Правда моих спутников придется бросить, но меня же это не должно волновать, правда? Ну правда же?

Внезапно проснувшаяся совесть атаковала с силой вцепившегося в яйца бультерьера, взывая к моим героическим чувствам и видовой солидарности. Совесть, ясное дело, была цинично послана, убита и расчленена, но решение о совместном прорыве я все же принял. Ровно до того момента, когда для меня лично опасность не станет критической.

В пути мы молчали, продвигаясь не в прежнем направлении вдоль течения реки: там наверняка выставили самых-самых крутых загонщиков. Не отправились мы и обратно, по уже проторенному пути, здраво предположив, что там уже не протолкнуться от противников. Мы, как истинные идиоты поперли прямиком вглубь леса, с небольшим уклоном в сторону, чтобы начать бой в точке, предположительно, самой большой уязвимости кольца окружения.

Ступали мы все достаточно бесшумно, ведь Лосий обладает характерным для всех фехтовальных классов высоким показателем ловкости, Ганс вообще егерь по классу, а про меня и говорить нечего, ведь я и так про себя все рассказать могу. Так что кажущаяся на первый взгляд безумной затея имела все шансы выгореть. К тому же это отличный момент для того, чтобы приоткрыть перед невольными спутниками часть своих возможностей, посмотрев на их реакцию.

И если мне не понравится эта реакция, то момент для того, чтобы избавиться от них, будет крайне удачным. Главное живыми их не оставить, ведь иначе зеленые могут и узнать о моих возможностях, что совсем не радует, не вдохновляет и не заводит.

Понятия не имею, сколько среди местных дикарей шаманов, но если судить по тому, что я так и не встретил ни единого за все время своих странствий, то не очень много. Каковы шансы того, что мы таки выйдем прямиком на хотя бы одного такого, – естественно, при свите и охране, – просто по чистой случайности? Естественно, они почти нулевыми были, так что теория вероятности сыграла в нашу пользу, отчего во встреченном нами отряде не было «одного» шамана. Потому что их, сука, как же я ненавижу свою бл*дскую пиз*оудачу, было сразу два!

Повезло, что я не переставал следить за миром через сферу, так что практически сразу заметил необычную, странную тень сверху от себя. Более того, эта тень направлялась в сторону не столь качественно скрытых соратников, попросту не заметив меня самого. И банальная логика подсказывала, что даже если эта хрень и не атакует, то как минимум оповестит об их дислокации всех желающих.

Идеальный же момент для того, чтобы тихонько сделать ноги, оставив вкусную и умеющую больно огрызаться приманку, на которую оттянутся основные силы. Всего-то и нужно было, что развернуться и уйти, оставив этих ребят в своей памяти, как еще одну ступеньку, на которую пришлось ступить ради выживания.

Со вздохом и негромким, – одними губами прошептал, – матом, я ускоряюсь и несусь в сторону уже учуянных противников чуть в стороне от нас. Одновременно с этим, я оборачиваю тень вокруг полупрозрачного воздушного облачка, заставляя то застыть. А после этого я желаю , чтобы моя тень нанесла урон нематериальному противнику. В голове вспыхнула пульсирующая боль, а изрядный кусок энергии ухнул в пустоту, но и дух словно был… нет, не разорван и не уничтожен. Его сначала сильно обожгло, а после буквально затащило внутрь тени, ставшей на какой-то миг чем-то большим и куда более глубоким, чем простая тень.

А я и не ожидал такого сильного эффекта, признаюсь. Получается тени очень эффективны против нематериальных врагов? Надо будет провентилировать вопрос на тему фарма всяких призраков и духов, раз уж такая возможность выпала.

К моменту моего выхода на сцену, зеленые не только поняли, что кто-то уничтожил их духа, но и явно готовились встречать этого кого-то хлебом и солью. А еще я почему-то был уверен, что двух гоблинов-барабанщиков нужно вынести в числе первых, чтобы не отстучали своей гадской морзянкой какую-то бяку.

Впрочем, связисты будут идти на тот свет только после смерти магов. Я понятия не имею, как именно работают их классы, да и времени на оценку уровней у меня нет, но опасность полноценного мага недооценивать не собираюсь. А уж если этих магов сразу двое, то и вовсе тушите свет.

Оба шамана (или все же мага?) были орками, что не удивительно. Оба были весьма в возрасте – один просто стареньким и сгорбленным, а второй настоящим ископаемым, непонятно как еще живым. «Младший», кстати, заметно пошатывался, а из его носа ручьем текла кровь, заливая перья и костяшки на его ожерелье. Ставлю на то, что смерть духа-наблюдателя ощутимо вдарила по призвавшему его дикарю. Второй, который старик, был полностью боеспособным, а навершие сучковатого посоха в его дряхлой с виду руке сияло мертвенно-синим цветом.

Сами загонщики уже успели занять позицию, поставив кастеров в центр построения, а по краям оставив самых рослых и хорошо вооруженных орков. Гоблины же играли роль непрерывно орущего внешнего кольца, должного принять на себя первый удар. Против воинов эта тактика сработала бы, как швейцарские часы. Убийцы, может быть, и смогли бы достать магов, но вот отступить у них не вышло бы.

А вот у героического попаданца были свои козыри, которые уже не имело смысла придерживать при себе, ожидая подходящего момента. Сегодня я и оставшиеся спутники либо прорвем заслоны и уйдем от погони, либо помрем и пойдем на суп каким-то зеленым пидрилам. Я бы еще и статы раскидал, если бы не чувствовал, что могу справиться и так. Причем вполне легко могу!

Ну, понеслась.

Быстренько взбегаю на дерево и тут же прыгаю с его вершины прямо в центр построения, истово надеясь, что мой план все же будет успешным, а не самоубийственным.

Уже в момент приземления я атакую куда более опасного старичка, буквально вскрывая его спину двумя усиленными тенью кинжалами. Бил с запасом, на случай наличия какой-то магической защиты. Что-то там действительно было, словно сгустившийся в местах ударов воздух, но если сталь хоть немного замедлилась, то тень преграды даже не заметила, буквально разваливая шамана на две неравные половинки, походя снеся его седую голову.

Окружающие только начали реагировать, как я уже метал один из кинжалов во второго шамана. По правде сказать, я думал просто задавить его тенью, ведь мои навыки метательного оружия совсем не внушают, но, к своему удивлению, попал прямо в шею. Целился, правда, в туловище, но так вышло даже лучше – так и не отошедший от разрыва связи с духом-наблюдателем орк начал медленно и печально заваливаться на спину, орошая землю фонтанчиком крови.

Прежде чем все вокруг осознали произошедшее, успеваю дважды полоснуть острыми теневыми лентами (вторую пришлось выпускать просто с руки, что было несколько сложнее) во все стороны. Один удар на уровне коленей, второй на уровне шей. Пустота привычно начала подбираться к сердцу, но дно моих запасов было еще очень далеко, а вот орущие раненые и молча падающие мертвые не только добавили мне опыта, но и сломали построение зеленокожих, вызвав у них секундное замешательство – под прикрытием падающих тел и кровавых потоков я снова ушел в скрыт.

В изначальном плане я должен был вытолкнуть себя обратно с помощью теней, но неважная кооперация орков дала мне отличный шанс сэкономить энергию на дальнейшую зарубу.

Проскальзываю между потных, вонючих и мускулистых тел орков, чувствуя себя радикальным исламистом на вечеринке агрессивных ниггеров-гомосеков. Искренне, но молча, благодарю судьбу за то, что выбрал улучшение координации, ибо в сочетании с теневой сферой она давала возможность построить идеальный маршрут отступления прямо сквозь мечущуюся толпу ублюдков.

Увы, но идеальных ситуаций в мире не бывает, отчего мне пришлось пускать кровь сразу троим гоблинам, обойти которых никак не получалось. Хоть я и был уже в шаге от выхода из окружения, но сути проблемы это не меняло. Понял, что меня заметили и можно больше не прятаться. Не оборачиваясь назад, пробиваю теневым шипом обоих гоблинов-музыкантов, одновременно портя им барабан. В момент, когда их собственные тени слились в одну и проткнули их насквозь, даже на лицах потомственных носителей синдрома Дауна проскользнуло искреннее и почти человеческое изумление.

Толпа завизжавших что-то матерное противников даже не заметила потери бойцов, попытавшись атаковать вынуждено проявившегося в обычном зрении меня. Пришлось отступать красивым и неестественно длинным прыжком, совмещенным с обратным сальто. И, замечу, никаких теней – только высокие характеристики.

Вслед за мной вырвался крайний орк, применивший какую-то абилку рывка и буквально разметавший стоящих перед ним гоблинов, словно кегли (скорее мясной фарш). Увы ему, но до почившего вождя этот гамадрил не дотягивал, так что его рывок, хоть и был крайне быстрым даже для меня, но все же легко различался в восприятии, да и предугадать конечную точку было не так уж и сложно.

Собственно, на рывке его бой закончился вместе с жизнью, ибо я немного подправил свой полет тенью, отчего он приземлился не на мои ребра, а на выставленные вперед кинжал и обсидиановый нож. Качественная сталь кинжала противно заскрипела, но выдержала, а вот ребра и сердце орка – нет. Это его не убило, по крайне мере до конца, но нанести удар дубинкой он все равно не успел, заработав разрезанное горло и два выбитых глаза.

А мне пришлось уклоняться сразу от трех ударов – каменного топора, длинного дротика, почти копья, и еще одной дубины. Среди орков оказалось достаточно прокачанных, получивших свои первые классы и освоивших начальные способности. Их рывки точно так же разметали гоблинов, но, в отличие от самого нетерпеливого, им хватило ума не нарываться на удар. Закончив рывок в паре метров от меня, они атаковали уже нормальными атаками, заставляя меня тратить время на оборону и терять инициативу, позволяя оставшимся козлам сблизиться для дружественных объятий с одним попаданцем.

Все трое явно привыкли сражаться вместе, как минимум не мешая друг другу. А вот с синхронизацией атак у них все было куда как хуже, отчего хорошая, годная попытка моего превращения в кебаб закончилась несколько неудачно. Дождавшись паузы в череде атак, я извернул теневое лезвие подобно атакующей кобре и выбил глаза копьеносцу, как самому опасному. После этого я дернул заоравшего от боли противника на себя, подставляя его голову под топор, а спину под дубину.

Вождь в свое время даже не замедлился в похожей ситуации, но эти были классом пониже. Нет, они не закричали «что же я наделал», ибо им было плевать на соплеменника (ну, или я не заметил иного), но вот замереть от неожиданности им пришлось. Два быстрых удара кинжалами пробили печень и сердце владетелю дубины, а еще одна быстро созданная теневая лента снесла голову последнему из стоящих рядом со мною врагов. За те несколько секунд, что я на них потратил, остальные желающие моего мяса уже почти приблизились, но то почти.

Практически без проблем ухожу в скрыт, уже планируя заход в спину слишком увлекшихся моей поимкой каннибалов, как теневое, да и обычное тоже, восприятие прерывает напоминание о позабытом мною «молодом» шамане. Напоминание это было выражено в виде здоровенной, – с арбуз размером, – шаровой молнии с вылезающим из нее орочьим лицом, внезапно вспыхнувшей надо мною.

Чувство опасности завыло кастрируемым котом, а жопа начала бить мировой рекорд в производстве кирпичей за десять лет, укладываясь при этом в несколько секунд. Честное слово, если бы было чем, я бы обосрался! Не знаю, как эта хрень обманула мою чуйку, но я не ощутил привычного нарастания опасности – оно просто возникло, сразу заставив анус сжаться до размера игольного ушка.

Дальнейшее сделал скорее на рефлексах и каком-то наитии, чем реально соображая. И это хорошо, ведь попытайся я обдумать глубину раскрывшегося предо мною чана с говном, то там бы меня и прожарило до хрустящей корочки. Все же рефлексы великая сила, да.

Даже не пытаясь отвлечься на готовящихся сделать из меня дуршлаг ублюдков, подрываю свою собственную тень с земли, растягиваю ее и укрываюсь ею подобно одеялу. Одновременно с этим тяну к себе тени всех приближающихся ко мне гоблинов, тени от веток деревьев и вообще любые тени, сливая их в одну и накрывая себя вторым слоем.

Вложил огромное число сил, едва не надорвавшись в попытке перекачать столько энергии за раз, но в результате все же создал свой теневой кокон меньше чем за две секунды.

А потом на место моего нахождения опустился АдЪ, буквально испепеляя только подбежавших и уже замахивающихся противников, не успевших даже сообразить что происходит, не говоря уже о том, чтобы попытаться спасти свои шкуры.

Мгновение, растянутое на целую вечность.

А потом в меня словно пушечное ядро врезалось, заставив заскрипеть зубами от дикой, продирающей каждый нерв боли. Казалось, что меня посадили на электрический стул и принялись херачить миллионами вольт непрерывной любви и доброты! Я не заорал как сучка только потому, что вся концентрация уходила на удержание остатков кокона, все еще спасающего меня от незавидной участи.

В какой-то момент тени больше не могли держать форму, но и удар духа тоже исчерпал себя. В теле было одновременно очень пусто, – едва пятая часть резерва оставалась, – и очень больно. Боль разливалась пульсом по всему организму, заставляя чуть ли не рыдать от бессилия. Сведенные судорогой мышцы не разгибались, отчего я так и лежал на холодной земле скрюченный, аки эмбрион. Сколько времени это продолжалось сказать не могу, но, вероятно, недолго, ибо в себя меня привело яростное тормошение за плечо в исполнении матерящегося как три с половиной Ганса (или один прапорщик) Лосия:

– …ин! Тин, любить тебя горным великаном и десятком копий во все дыры! Вставай, вставай! Нет времени лежать! – Далеко не сразу я начал осознавать слова орущего парня, но осознав, тут же начал попытки шевелить батонами.

С трудом и едва ли не физически слышным скрипом принявшись разгибаться, осматриваю окружающий мир. Место моей битвы выглядит как площадка для тренировки ситхов – куча разорванных, обожженных и еще немного искрящихся трупов, полностью выжженная растительность в радиусе всей небольшой полянки… и невредимый лиственный покров на том месте, где лежал я. Каким бы ни был удар, но мне удалось его сдержать.

Бл*дь!

Сука!

Похоже, недобитый орк каким-то макаром призвал в реальность действительно сильного духа. Не иначе заложил тому собственную душу и жопу, чтоб в нее его регулярно сношали гнойные выкидыши фантазии самых конченых извращенцев! Видимо зеленый олене*б решил, что умирать в одиночестве ему не позволяет репутация, и захотел поехать на тот свет с приличным эскортом. Меня он, слава Боженьке, Ктулху, Амон-Ра и пресвятым сиськам не прибил, а вот своих соплеменников упокоил поголовно, заодно устроив шикарную иллюминацию на весь лес, словно приглашая остальных загонщиков на огонек.

Хотя почему «словно»?

Наверняка совершенно осознанно приглашая, чтоб этому пригласителю все им убитые союзники на том свете лично и не по одному разу высказали все накопившиеся претензии. Желательно с занесением во все жизненно важные органы.

– Я в норме. – Голос хриплый, как у прокуренного сидельца больного всеми легочными заболеваниями скопом. – Почуял шпионящего за вами духа и решил ударить на опережение. Убил обоих шаманов и уже хотел отступить, как подыхающая скотина призвала какую-то совсем невообразимую х*йню. Оно ударило только раз, но мне едва не хватило.

Делюсь произошедшим со своими слушателями, заодно давая им небольшой плюсик за то, что побежали мне на помощь, а не оставили помирать тут одного. Я, если уж быть совсем честным, ожидал от них строго противоположного.

– Да уж вижу, какое тут было «едва». – Рассеяно протянул Лосий, обводя взглядом апокалиптическую картину посреди лесной поляны и совершенно нетронутый участок подо мною. – Ты идти сможешь, Тин? Или тебя потащить на закорках.

Прислушиваюсь к своим ощущениям и констатирую у себя удивительно неплохое самочувствие. Ну, для того, кто пережил такие пиз*юли, неплохое. Магические способности мне еще как минимум до утра, – а желательно еще и сутки после этого, – не активировать, но бежать, пусть и не сильно быстро, могу даже сейчас.

Отдельно отмечаю готовность обоих спутников помочь. Это, конечно, очевидно, ведь заслон вырезал именно я, не заставляя их рисковать своими шкурами, но одно дело понимать такое, а совсем другое поступить по совести. А то могли бы сказать, мол, «ничего личного, но мы тут жить хотим, так что догоняй, как поправишься».

– Если не слишком быстро, то смогу. – Потом вспоминаю об имеющихся у меня составах и нахожу какую-то жвачку, которую Система нарекла слабеньким энергетическим стимулятором и кидаю себе в рот. Силы тут же начинают восполняться, а по мышцам потихоньку побежала ледяная прохлада, снимающая усталость и дающая новое дыхание.

– Тогда харе пи*деть и побежали, пока еще не опомнились. – Ганс как всегда галантен, словно бегемот в посудной лавке.

Спорить со следопытом никто не стал и мы действительно понеслись в глубину леса, похоже, успевая покинуть кольцо загонщиков до того, как его перестроят. На лицо выползает легкая улыбка, а бежать становится чуточку легче.

Пока что мы еще живы.

Открыть мигающий иконкой сообщения статус я сегодня не решился. Сколь бы высокой ни была моя выносливость, но у нее тоже есть пределы, а если еще и учесть тот факт, что особо высокой она и так не была, то становится совсем грустно. Приходилось молча бежать, стараясь не сильно напрягать самые болезненные участки пострадавшего целиком тела.

О том, чтобы еще и вчитываться в что-то, не могло быть и речи: я даже вынужден был переложить поиск следов и направления на Ганса, так как сил на скрыт и работу со сферой теней не хватало. Самым говорящим фактом будет то, что я даже не обратил внимания на вышедшую прямо на нас пятерку гоблинов во главе с орком. Просто не хватало концентрации для прислушивания к теням.

В этот раз, однако, не сплоховали мои спутники, мгновенно перейдя в атаку. Сначала Лосий применил навык, заставив шпагу сиять неярким синим цветом, а после в два танцующих шага приблизился к орку и рассек его горло каким-то сложным финтом, отрубив обратным движением руку. Гоблины только начали ориентироваться в происходящем, как дуэлянт проткнул одного из них в глаз, а второму дал смачного пинка в лицо. Дальше, впрочем, ему пришлось уходить ловким пируэтом, ибо оставшаяся троица довольно слажено, хоть и медленно атаковала наглого человека.

Ганс зарубил самого передового коротким мечом, вспарывая кинжалом живот еще одного. Последний стоящий на ногах уже хотел убегать, но вновь включившийся в бой аристократ оборвал его намерения точным ударом. Еще секунда, и все еще скулящий недобиток тоже перестал быть.

Весьма на уровне, скажу я вам. Тот же Лосий вполне может иметь даже чуток больше ловкости, чем я сам: профильный для его класса стат. С другой стороны, у меня все статы равномерно высоки, а еще есть тени, с которыми я одолею слишком хрупкого в бою дуэлянта. Ганс с его четырнадцатым уровнем, конечно, неплох, но уж точно не соперник для меня.

Бежали, – с переходами на быструю ходьбу, – мы все долго и старательно, вовсю увеличивая расстояние между нами и желающими наших жоп. Постепенно у меня восстанавливались силы, но до того, чтобы снова уйти в скрыт и эффективно сражаться было еще далеко. Приходилось тихо шипеть ругательства, выжимая из себя еще немного.

На привал встали только под утро, ибо отдых был нужен как воздух. Поганая ситуация, ведь мы все вымотались, а противник наверняка уже успел разобраться в ситуации и потихоньку двинулся в нашу сторону. Единственная наша надежда состоит в том, что такой толпе разномастных гоблиноидов рано или поздно надоест бегать за тремя людьми. Просто мороки станет больше, чем пользы. Тогда за нами продолжат охоту только самые упорные и упоротые, пусть даже это будет и сводный элитный отряд из разных племен. Но от одной группы можно попытаться убежать или разобраться с ними раз и навсегда. Сражаться со всем местным населением скопом будет куда как глупее и безнадежнее.

Вообще-то, по уму мне с самого начала не стоило нарываться на бой, а нужно было просто бросить своих случайных попутчиков, пройдя сквозь ряды загонщиков в скрыте. Собственно, я и планировал сделать что-то этакое, если совсем приперло бы. Они мне, по факту, никто и умирать я за них не желал точно так же, как и служить в стройбате.

Беда в том, что я не просто получил травмы. Травмы это ху**я – они уже восстанавливаются. Беда в том, что бросить даже не подумавших (ну, может, Ганс и подумывал) о том, чтобы оставить меня, союзников будет несколько по-свински. Не сказать, что мне не доводилось в жизни поступать как мудаку, но я старался делать это исключительно ради лулзов. А просто так творить всякую хрень мне не давало чувство прекрасного.

Я все еще уверен, что в случае необходимости я смогу уйти в одиночку.

Но теперь мне будет за это стыдно!

Ночь прошла спокойно, хотя я и ожидал привета от преследователей. Но, видимо, они действительно что-то забуксовали, то ли не решаясь с нами связываться (маловероятно), то ли испытывая проблемы с организацией нового кольца охотников. В последнее верилось намного больше. Если честно, то моим мозгам больно от попыток представить способ организовать такую толпу туповатых отморозков.

На утро мне было получше, да и судороги в мышцах прекратились еще ночью. Ощущал я себя, конечно, не здраво, как будто после длительного запоя, когда похмелье уже прошло, но слабость и отвыкшие от нагрузки мышцы еще дают о себе знать. И нет, я сам не бывал в запое, но один из моих коллег по офису работал по молодости в медвытрезвителе.

Какая только чушь не лезет в голову.

Со скрипом подымаюсь, начиная растирать руки и массировать икры. Да и вообще не помешало бы сделать небольшой комплекс упражнений. Ничего действительно сложного, просто разминка для затекшего тела.

Мои шевеления привлекли внимание дежурящего Ганса, который одарил меня плохо читаемым взглядом и кивнул на место рядом с собой. Мол, садись, поговорим.

Костер мы разводить не решились, посчитав, что днем и так будет тепло, а дым может выдать наше местоположение. Правда, следов мы оставили порядочно, но по ним еще пройти нужно, а дым сразу укажет точное местоположение.

Тихонько, стараясь не разбудить единственного спящего, присаживаюсь рядом, стараясь занять такую позицию, в какой ничего не будет болеть. Весьма безуспешно, замечу, стараясь.

– Идешь на поправку? – Спрашивает очевидное. – Эт хорошо. Я уже думал что ты вообще из камня сделан, Тин.

– Еще не в норме, но думаю снова начать слежку за окрестностями уже смогу. – Констатирую, прислушавшись к собственному самочувствию.

– Слыш, вот не прими за грубость, но с хера ты с нами возишься, а? Те же, с твоими талантами, нихера не стоило просто уйти тогда. Да и сейчас тоже. Ты, б**дь, прячешься как иной тихушник из ночных не сможет, так шо одного тебя эти говноеды будут искать до посинения.

Задумываюсь над вопросом, причем действительно задумываюсь. Что заставило меня связаться с этой компанией? Нужда в человеческом обществе, которого я был лишен? Наличие хорошей пищи вместо надоевшей рыбы? Просто привычка держаться коллектива?

– Даже не знаю. Наверное, это будет нежелание и дальше ходить по этим местам в одиночестве, прячась от гоблинов и вырезая орков. Дело, конечно, весьма увлекательное, но тоскливо от него до невозможности. А можно встречный вопрос?

Мой ответ оказался принят и, судя по реакции следопыта, вполне себе понят как логичный и правдоподобный. Они понятия не имеют о том, сколько времени я провел в этих лесах, – точного срока я не называл, ограничившись формулировкой «долго», – так что версия с банальной тоской по людскому обществу выглядит правдоподобно. Тем более что это почти правда.

Заодно и неплохое объяснение моим навыкам в сокрытии себя от чужого внимания. Если я постоянно убегал и прятался, то наверняка ведь должен был либо прокачать соответствующие навыки, либо умереть от их недостатка.

– Да чего же нет. – Пока я размышлял, сам воин ответил уже на мой вопрос. – Спрашивай – если не секрет, то отвечу.

– Да не то чтобы секрет, скорее просто для общего интереса. Тебя, да и вас вообще, как занесло на эти хлеба? – Спрашиваю и еще делаю неопределенный жест рукой, словно демонстрируя на какие еще «эти хлеба».

– Ха, ну, это не секрет. – С трудом подавляет смешок мой собеседник, причем исключительно от нежелания будить спящего Лосия. – Слушай, если не заснешь от скуки.

История небольшой частной группировки археологов, кормящихся с заказов королевской Академии Знаний, была довольно прозаична. Один из не сильно богатых аристократов сначала неплохо прославился во время последнего приграничного конфликта, получив высокий уровень и неплохое личное усиление, но поссорился с прямым командованием.

Будучи вынужденным уволиться из армии, лидер копателей решил стать именно тем, кем стал. Вскрытие захоронений и подземелий было, во многом, куда опаснее службы в армии, но и заработок выходил неприлично огромным. Стоит ли говорить, что немалая доля верных ему лично пограничников ушла вместе с ним.

Включая и Ганса.

Последний, если верить его словам, был внуком провинциального барончика, когда-то задравшего подол платья симпатичной служанке. Сын той служанки как раз стал отцом будущего следопыта.

Рос мальчишка весьма здоровым и проворным, с малых лет помогая бате по хозяйству и увлекаясь охотой на дикого зверя. Леса принадлежали барону лишь формально, ибо ни сил, ни особого желания выловить браконьеров у него не было. Взяв аж целых два уровня, Ганс стал чуть ли не первым парнем на деревне. Отчего староста, с сыном которого Ганс был на ножах уже давно, наверняка поспособствовал тому, чтобы в жеребьевке на тему «кого отдать в рекруты» крайним оказался юный охотник.

Потом была служба, обучение, первые вырезания гоблинских гнезд и ловля разбойников. Перевод в пограничную службу и последующие годы веселых конкурсов в стиле «догони меня стрела», от которых уже не юный охотник достиг десятого уровня и получил класс следопыта. Ну а когда один из немногих нормальных начальников предложил пойти на вольные хлеба, то уставший от постоянно недовольных рож офицеров следопыт с легкой душой согласился.

Дела у отряда шли неплохо, благо бывший офицер явно имел какие-то подвязки в Академии Знаний, отчего ребятам и девчатам доставались в основном денежные, но не слишком опасные контракты. Росли уровни у бойцов переднего плана (к легкому сожалению Ганса, следопытам почти не приходилось сражаться в бою, что и объясняет невысокий, как для сорокалетнего дядьки отдавшего почти всю жизнь армейской службе, уровень), росло финансирование, росли и аппетиты.

К счастью, мэтр Кадмий, – как звали главу отряда, – умел соизмерять желаемое и действительное, так что на действительно серьезные вещи не замахивался. Там и конкуренция, и смертность слишком высоки, да и добычу, взятую из реально ценных курганов и захоронений, забирали прямиком в казну королевства и карманы высших чинов государства.

Вместо пустых мечтаний, Кадмий находил новые кадры, стремясь усилить своих людей по максимуму. Целых три отрядных мага, среди которых один был еще и целителем, несколько обладателей крайне необычных классов, сравнительно хорошее оснащение. Да и дальних родичей он тоже сманивал к себе на работу – тот же Лосий, что-то не поделивший со столичной знатью, был принят в отряд по протекции лидера, несмотря на далеко не самый подходящий класс. Класс классом, но восемнадцатый уровень тоже что-то да значил.

Ну а на вторых, с момента присоединения дуэлянта к археологам, раскопках случилась та самая гадость, телепортировавшая бедняг прямиком в глубину неизведанных земель.

Конец.

– Мда. Веселая у вас получилась поездочка. – Говорю, чтобы сказать хоть что-то.

История, конечно, атмосферная, но не более того. Что-то мне подсказывает, что в этом мире есть куда как более интересные приключения, чем раскопки и последующая зачистка населенных нежитью могильников.

– Кому как. – Раздался немного сонный голос проснувшегося Лосия. – Мне вот не понравилось, даже планировал после этого заказа бросить сие дело. Лучше бы сразу бросил, честное слово.

– Извини, что разбудили. – Обращаюсь уже к нему. – Старались говорить тихо, но, как видишь, не вышло.

Ганс тоже пробурчал какое-то извинение, с наслаждением вставая с земли. В любом случае, времени на сон больше не оставалось – требовалось продолжать движение.

– Да я и так уже встава-а-а-ал.

С такими вот зевками и проклятиями в адрес местных обитателей мы и двинули в новый путь. Чем дальше мы от собранной по наши души толпы, тем будет нам легче выжить.

– Да глупая история получилась. – На ходу говорить было куда легче, чем на бегу, так что принялся расспрашивать Лосия о его житие. – Я сдуру нарвался на дуэль с сыном одного из столичных аристократов. А тот с достойной легенд глупостью на нее согласился. Я ведь не хотел его убивать, только кровь пустить, но ему хватило невезения поскользнуться и буквально напороться на мой клинок. Хорошо хоть свидетелей было много, иначе совсем плохо вышло бы. Но даже так пришлось мне покидать столицу так толком по ней не прогулявшись. Мэтр Кадмий был дружен с моим отцом, так что место на первую пору мне нашлось, а там думал подыскать что-то получше.

Силы постепенно возвращались, так что я уже успевал время от времени уходить в скрыт, дабы сделать вид, что проверяю окрестности. А сам я просто наблюдал через теневую сферу. Зато в остальное время можно было вести веселые разговоры о жизни.

– А про себя не расскажешь, Тин? Я никогда особо не общался с вашей братией… э-э, без обид. – Последнюю фразу потомственный аристократ сказал явно из опасения разозлить высокоуровневого тихушника и убийцу.

Ну да, сомневаюсь, что в обычной ситуации ты вообще заговорил бы с кем-то вроде меня (того меня, про которого я создавал свою легенду). Хоть особой спеси я за парнем не заметил, но это не значит, что ее не было раньше. Совместные опасности сближают, напрочь стирая сословную разницу и прочие предрассудки.

– Ну, если вы ждете истории о голодном мальчишке из трущоб, начавшим убивать ради еды и крова, то я вас разочарую. – Начинаю процесс развешивания лапши на уши, стараясь при этом не говорить ни слова прямой лжи. – Я рос во вполне хороших условиях и даже планов не строил на то, чтобы стать тем, кем я стал сейчас. А дальше роковая случайность, весьма неприятная информация о высшем обществе, а так же про их планы на того, кто эту информацию знает, неосторожно сказанные в адрес тех, кому хамить не надо, слова, и вот я ступил на кривую дорожку, которая и привела меня в сии живописные места.

А что? Нигде не соврал – спокойная и хорошая жизнь, случайный призыв меня в герои, мое случайное спасение от Ярма, раскрытие тайны местных королей и царьков, касающееся напрямую меня в том числе, потом еще и нахамил админам, получив на голову Бобика, и вот я тут. Звучит достаточно правдоподобно и двусмысленно, как раз в моем духе.

– То-то я и слышу, что ваша речь слишком правильна. – Удовлетворенно кивает Лосий и тут же с намеком смотрит в мою сторону. – Больше подойдет тем же мастерам из Тайной Стражи.

Это он намекает на мою причастность к этим рыцарям плаща и кинжала? Да упаси боги мне туда соваться с моим-то статусом. С другой стороны, такая версия звучит намного правдоподобнее простого вора и убийцы – слишком уж я нестандартные навыки демонстрирую.

Вместо того чтобы подтверждать или опровергать предположение, я просто качаю головой и ухожу в скрыт. Пора бы мне проверить мой статус, раз уж успел восстановить часть боеспособности. Заодно и посмотрю, что за сообщения так призывно мигают в уголке моего зрения.

Контроль теней: 4/5

Позволяет вам мастерски контролировать тени в поле вашего зрения, придавая им полноценное физическое воплощение; тени могут свободно принимать твердую форму и пригодны к созданию преград и барьеров; дальность, скорость, контроль и растяжения теней значительно увеличены; плотность теней значительно возросла; тени получают возможность наносить энергетические повреждения; раны от теней заживают хуже.

Первый подарок заставил меня искренне улыбнуться. Не зря медлил с распределением классовых очков, ведь уже практически закрыл один из слотов способности, так и не вложив в него ни единого очка. А еще, ставлю на то свой обсидиановый ножик, именно повышение способности спасло мою шкуру от посмертного удара молнии по моей бедной заднице.

Жаль только, что опять нет сил на активное использование теней, чтобы опробовать новинку, но это будет обязательным мероприятием, как только восстановлюсь в полной мере. Слишком универсальная способность, от которой зависит моя жизнь, чтобы ее не тренировать.

Так, что там дальше?

Характеристика восприятие достигла 50 единиц! Выберите навык!

– Улучшение тактильных ощущений (обычный);

– Улучшенный слух (обычный);

Внимание, дальнейшая скорость прироста данной характеристики значительно снижена.

Как-то пресно. То есть, я понимаю, что за первую полусотню характеристик и не дадут чего-то восхитительного, но не до такой же степени. Тактильные ощущения наверняка подойдут для воров и иже с ними, чтобы лучше лазить по карманам и вскрывать замки, а со слухом и вовсе все яснее некуда.

Блин, с ловкостью пассивки хоть полезными были, не то что сейчас. Подумав, выбрал улучшенный слух, ибо он сейчас будет полезнее, хотя с той дистанцией, что покрывает моя теневая сфера, я и без слуха услышу все, что пожелаю. А те, кто пройдут сквозь сферу, не потревожив теней, уж точно смогут позаботиться о неслышности.

Ладно, а дальше там что?

Характеристика энергия достигла 50 единиц! Выберите навык!

– Увеличение резерва энергии (обычный);

– Увеличение качества энергии (обычный);

Внимание, дальнейшая скорость прироста данной характеристики значительно снижена.

А вот это уже куда интереснее, чем унылые способности за высокое восприятие. Впрочем, есть подозрение, что магические характеристики качаются намного сложнее физических, оттого и награда выходит пропорционально вкуснее.

Касаемо выбора все было на удивление просто. Вот смотрите – мой класс, да и весь боевой стиль тоже, заточены на быстрое и незаметное устранение противника. Больший резерв это, ясное дело, очень хорошо, но он у меня и так далеко не мал. Подозреваю, что объемы доступных мне энергий и количество резерва, прирастающего за один пункт статов, увеличены за счет мифического класса. Просто голое подозрение, не более.

Но, возвращаясь к теме резерва, дополню, что бой на истощение для меня бесполезен и вреден даже. Я сражаюсь нанося удары из теней, а если не выходит, то отступаю. Такие зарубы как с вождем орков – исключительно ошибка планирования и глупость отдельно взятого попаданца. И выбирая между большим резервом и более сильными ударами моих теней, я выберу второе. Так что только качество, и ничего иного.

Остальные статы, увы, пятидесятого уровня не взяли, но ощутимо к нему приблизились.

А еще я получил новый титул, который радовал меня плюсами к статам, но бесил своим издевательским названием. Такое ощущение, что Система меня за что-то сильно невзлюбила.

Стукнутый Громом (редкий): вы получили на свою голову заряд из многих миллионов вольт, но смогли пережить такой подарок. Нужно обладать совсем незаурядной глупостью, чтобы попадать под удар молнии, но и выносливостью тоже. Эффект: +5 выносливости.

Сука.

Я же использую это кольцо, просто потому, что от молний защищаться я уже умею, а от Бобика могу и убежать! И список моих претензий только растет. Не поленюсь ведь, заставлю вас, козлов позорных, провести остаток жизни на гребанном божественном унитазе!

Так, спокойно, Костик, спокойно.

Дышим глубоко и тщательно.

Теперь открываем статус сверяемся со всем перечисленным, а потом потихоньку ползем обратно к своим спутникам. А то наедине с Системой я либо сойду с ума, либо таки научусь бить в морду через программное сообщение.

– Статус.

Имя: Константин

Раса: человек

Уровень: 14

Титулы: Герой; Неслышный Убийца; Ночной Мастер; Стукнутый Громом

Очки характеристик: 65

Очки класса: 5

Характеристики (стандартные):

Сила: 33

Ловкость: 54

Выносливость: 46

Восприятие: 51

Концентрация: 37

Энергия: 50

Характеристики (классовые):

Тень: 16

Грезы: 1

Вдохновение: 2

Класс: Повелитель теней

Ранг: 1

Основные характеристики: тени, ловкость, восприятие.

Способности:

Контроль теней: 4/5

Позволяет вам мастерски контролировать тени в поле вашего зрения, придавая им полноценное физическое воплощение; тени могут свободно принимать твердую форму и пригодны к созданию преград и барьеров; дальность, скорость, контроль и растяжения теней значительно увеличены; плотность теней значительно возросла; тени получают возможность наносить энергетические повреждения; раны от теней заживают хуже.

Чувство теней: 2/5

Позволяет ощущать все тени в небольшом радиусе от себя; дает возможность ощущать движение теней и их принадлежность; позволяет на пределе концентрации управлять тенями даже вне поля прямого зрения.

[не раскрыто]

Бонусы:

Тенерожденный: навыки скрытности растут в пять раз быстрее; в случае опасности тени укроют вас как своего собрата.

Ловкий: ловкость растет быстрее.

[не раскрыто]

Класс: Владыка Снов и Отражений

Ранг: 1

Основные характеристики: грезы, концентрация, восприятие

Способности:

Создать сон: 1/5

Позволяет контролировать сон, в котором вы находитесь, ограниченно влияя на ход течения времени.

Наслать сон: 0/5

[не раскрыто]

Бонусы:

Грезящий: социальные и магические навыки, связанные с классом, растут в пять раз быстрее; над вашими снами не властен никто, кроме вас самих.

Непоколебимый: концентрация растет быстрее.

[не раскрыто]

Класс: Мистический Алхимик

Ранг: 1

Основные характеристики: вдохновение, восприятие, энергия

Способности:

Создание состава: 1/5

Позволяет создавать алхимические составы из наличных реагентов, инстинктивно понимая процесс создания

Расщепление реагента: 0/5

[не раскрыто]

Бонусы:

Понимание сути: возможность видеть и, с оговорками, понимать магию в вещах и реагентах; все ремесленные навыки, связанные с алхимией, растут в пять раз быстрее.

Внимательный: восприятие растет быстрее.

[не раскрыто]

Особое:

Предел совершенства (от титула Герой): повышает максимальный предел развития характеристик до 50 (Сейчас: 60), ускоряет обучаемость и повышает количество получаемого опыта.

Воля Героя: влияющие на мышления навыки рангом ниже вашего класса не имеют действия.

Взгляд Героя: позволяет видеть определенное количество информации об окружающих; зависит от вашего уровня.

Мифический: предел развития характеристик поднят на 10 (Сейчас: 60), дает возможность выбрать одновременно три класса.

Тишина в зале (редкий; от титула Неслышный Убийца): активный навык, полностью гасящий звуки на небольшом участке. Длительность и зона воздействия зависят от уровня пользователя и показателя энергии.

Ночной Мастер (редкий): вы, вольно или невольно, выполнили норматив для получения звания профессионального убийцы. Доказав наличие у вас этого титула, вы получите рабочее место в любой теневой гильдии. Если вас не прирежут от греха подальше. Эффект: +5 к ловкости; +2 ко всем характеристикам, кроме классовых.

Улучшенная координация (обычный): улучшает координацию и мелкую моторику.

Улучшенный слух (обычный): улучшает слух, позволяет различать ранее неслышимые шепот и шорохи, позволяет легче различать источники звуков и определять их.

Увеличение качества энергии (обычный): делает вашу энергию более насыщенной и плотной, чем увеличивает мощность ваших чар и уменьшает затраты на их создание.

Стукнутый Громом (редкий): вы получили на свою голову заряд из многих миллионов вольт, но смогли пережить такой подарок. Нужно обладать совсем незаурядной глупостью, чтобы попадать под удар молнии, но и выносливостью тоже. Эффект: +5 выносливости.

Навыки:

Провокация: 5 (ученик)

Бег: 12 (подмастерье)

Скрытность: 48 (мастер)

Плавание: 5 (ученик)

Алхимия: 29 (подмастерье)

Травничество: 23 (подмастерье)

Рыбалка: 14 (подмастерье)

Владение копьем: 3 (ученик)

Тайное проникновение: 20 (подмастерье)

Предчувствие опасности: 30 (мастер)

Смертельный удар: 31 (мастер)

Владение кинжалами: 47 (мастер)

Рукопашный бой: 11 (подмастерье)

Управление энергопотоками: 16 (подмастерье)

Обоерукий бой: 10 (подмастерье)

Метательное оружие: 6 (ученик)