Его не звали, но он приперся

Глава четырнадцатая

Первым делом, увидев этот город, я с визгом и гиканием побежал в ближайший бордель!

Купились?

Серьезно?

На самом деле я, несмотря на все ваши сомнения, далеко не настолько идиот, за какого меня можно принять. И с ходу ломиться в априори агрессивно настроенную ко мне среду я не стал, предпочтя сесть и подумать. Да-да! Думать я тоже умею, и не только одной жопой, что бы там ни говорила моя начальница и мои соседи. Переходя на серьезные щи, у меня есть несколько проблем, которые просто обязаны быть решенными, прежде чем я рискну соваться к людям.

И самым первым пунктом в этом списке, без которого даже подходить к остальным не стоило, было решение вопроса с Ыгрой, которая никуда уходить не собиралась. Судя по всему, конкретно этот участок болота, – это я про находящийся рядом с городом, – далеко не столь опасен, как центральные регионы. По крайней мере, ничего опаснее какой-то здоровенной жабы с овцу размером нам обоим не попадалось уже сутки. Просто в один миг, словно за какой-то рубильник дернули или кран повернули, болото перестало выпускать из себя магическую силу. Вернее, перестало выпускать в таких огромных количествах, превратившись в почти обычный биом, пусть и со все еще встречающейся хищной дрянью мелкого калибра. Огра, кстати, была очень не рада по таким местам бродить, но ослушаться прямого приказа идти в нужном мне направлении не решилась.

Резюмируя, могу утверждать с высокой вероятностью, что эпического монстра уровня Ыгры тут никто не ждет. Это позволит ей оставаться незамеченной и неслышной словно тень… Если она сама захочет такой фигней страдать. Загвоздка тут такая есть, чисто физиологическая: болотному огру в расцвете сил нужно регулярно кушать. Много, много кушать, причем исключительно мяса. Нет, всякие корешки и фрукты они тоже едят, но мясо нужно обязательно.

В этой местности добычи не так чтобы много, и довольно быстро Ыгра ее передавит. Если вообще станет ловить змей, лягушек и птиц, вместо того, чтобы пойти и свернуть шею какому-то отставшему от толпы путнику. Но, допустим, я уговорю ее быть скрытной, обеспечу ей возможность нормально питаться и расскажу о том, что нельзя кушать людей. Что мне с ней делать дальше?

Самой Ыгре хоть и неуютно без поддержки родной стихии, но все же она сияет по-детски наивным интересом и восхищением, словно впервые увидевший столицу житель деревни Малое Кукуево. Да и как-то по-человечески жалко мне избавляться от нее после того, как болотная жительница изжила свою полезность. В родном племени ее ведь не примут обратно – она слишком поменялась, стала слишком другой, неправильной для их взгляда и нюха. Если ее и не убьют бывшие соплеменники, то я обреку ее на вечное одиночество и скитание. Пусть она и слишком тупая для полноценных переживаний, но тоску и печаль ощущать может. Каково ей будет день за днем жить, помня о подчинившем ее человеке, и каждое утро надеяться на то, что он вернется обратно?

Сколь бы злой и мерзкой ни была сила моего кольца, но верность оно прививает намертво. А верность, любая верность, всегда достойна ответной заботы. Если мне придется, я возьму на свою изрядно побитую жизнью совесть такой поступок, но мне того совсем не хочется. Надеюсь только, что мне удастся донести до нее необходимость возвращения в родную стихию без прямых приказов и обид. И что мне не придется одной ночью навсегда исчезнуть в тенях, ведь вне болота ей меня уже не найти.

Спустя почти час попыток я просто сдался.

Убить ее своими руками я не мог, хоть и хотелось за тупость ее, а просто уходить она отказывалась. Готов поспорить на то, что она понимала основной посыл моих попыток ей приказать, просто не желала меня слушать. Не исключено, что из-за моей собственной неуверенности в правильности своего решения.

В конце концов, я, как всякий мастер прокрастинации, решил, что утро будет мудренее вечера, после чего лег спать. Несмотря на близость города, желающих переночевать во все еще опасном болотном лесу не нашлось, так что мешать моим раздумьям никто не станет. Костер разводить я, впрочем, не стал – хватало остатков ранее приготовленной еды и запасенной воды.

Прикрыв глаза, я мгновенно погрузился в сон.

Раз уж словами в эту тупую голову я ничего не вобью по причине слишком крепкого черепа, то попробую сделать внушение уже изнутри той сплошной кости, что заменяет ей мозги.

Настало время придумывать сны.

Мир нескончаемых грез встретил меня привычным фиолетовым туманом, который начал медленно формироваться во что-то материальное. Слишком медленно для моего разогнанного сознания, уже готового к работе. Полный резерв позволял подходить к проблемам сноходчества с куда как большим творческим настроем и немалой свободой маневра.

Прислушиваюсь к собственным чувствам и не без труда ощущаю сон находящейся рядом со мною огры, после чего начинаю постепенно вкладывать резерв в окружающее пространство, словно бы продавливая себе дорогу к чужим снам. Если честно, то ощущения совсем не похожи на испытываемые при контроле теней. Тени ощущаются как что что-то крайне холодное, голодное и злое, буквально вытягивающее из тебя жилы за каждую попытку их контролировать.

Материя снов…

Чем-то ощущения напоминали попытку плыть через вязкий, мутный поток непонятно чего, вот только постоянно возникало ощущение, будто ты стараешься опереться на голый воздух, держась за него же. Огромные усилия приходилось прикладывать просто для того, чтобы не провалиться черт знает куда и зачем. Интуитивно я понимаю, что залез еще недостаточно глубоко и что в результате провала я максимум проснусь с головной болью. Но чем дальше отхожу от собственных снов, тем тяжелее будут последствия ошибок.

Системное понимание, не более. Еще и изрядно неполное, но даже имеющегося хватает, чтобы добавить мне аккуратности и нежелания понапрасну рисковать собственными мозгами ради непонятно чего. Перестаю жадничать и добавляю еще энергии, укрепляя создаваемую мною тропу и подбираясь-таки вплотную к сладко посапывающей цели.

Еще одно вложение резерва, буквально материализующее мою волю на это место, и кажущаяся непреодолимой стена воли, оберегающая сны Ыгры от моего вмешательства, поддается и пропускает меня в ее подсознание. Ощущаю, как меня, потерявшего всякую материальность и ставшего легким, словно порыв ветра, подрывает и тащит в самую глубину сформированного огрой царства снов.

Ощущать себя без тела несколько странно и даже где-то тревожно. Успокаивает только четкое осознание того, что я могу в любой момент потратить свои силы и создать себе любое тело. Хоть свое, хоть маленькой лоли-убийцы с трехметровым топором. То же интуитивное понимание происходящего, вшитое в подкорку системной способностью. Наличие всего лишь одного пункта в развиваемой абилке, конечно, изрядно ограничивает мои возможности, особенно при нахождении в чужих снах, но кое-что я могу даже с одним пунктом.

Сейчас бы начать действовать, ведь мои силы постепенно тают, несмотря на то, что я ничего и не делаю. Видимо, за просмотр тут тоже берут плату, пусть и по щадящему тарифу. Несмотря на желание закончить поскорее, я все же решаю сначала посмотреть на сны Ыгры, чтобы хотя бы понять, как именно мне вкладывать в ее голову понимание необходимости не следовать за мною по пятам.

Вздохнув несуществующими в этот момент времени легкими, я посмотрел на окружающий меня пейзаж…

Сны Ыгры, несмотря на ее примитивность, были неимоверно красочными. Казалось, каждая травинка, каждый листок, каждый шорох и всплеск прорисовывались с невероятной четкостью и какой-то осмысленностью, что ли. Для нее все эти мелочи, на которые я сам даже внимания не обратил бы, казались открытой книгой, которую она читала с невиданным мастерством.

А еще здесь была охота. Неслышная, невидимая и неощутимая, она стелилась ветром, сливаясь в одно целое с окружающим ее болотом. Не было слышно ни единого вскрика, ни единого удара. Только хруст позвонков и едва различимый звук закидываемой на спину добычи. Истинный охотник не сражается, не дерется и не рычит. Охотник просто убивает. Быстро, тихо и безболезненно.

Болотным ограм чужды были вопросы морали, они не молились никаким богам и не просили их блага, они не задумывались о концепции добра и зла – они просто охотились. Никогда им не доводилось мучить добычу, ведь охотнику нужна только пища, никогда они не злились и не ярились в случае провала – глупо злиться на добычу.

Болотные огры были воистину детьми природы, неспособными на ненависть, чему многим местным обитателям стоило бы поучиться. Их жизнь проходила в череде нескончаемых ночных сражений, в которых не звучало ни единого боевого клича. Они убивали будущий ужин и умирали от когтей и клыков более сильного противника с одинаковым равнодушием.

Нельзя назвать их животными, ведь разум у них действительно был, пусть и крайне слабый.

Главная причина тупости Ыгры в том, что ей никогда не доводилось думать и вести беседу о чем-либо. Сама структура ее мозгов не позволяет нормально воспринимать социальное взаимодействие любого типа. Болотные огры – хронические одиночки, даже парами ходящие редко. Их племена – это самые настоящие сборища законченных интровертов. Единственные социальные взаимодействия открывались для них тогда, когда они пели свои песни без слов и танцевали возле поколениями поддерживаемого костра…

Ыгре снилась охота на одну добычу за другой.

Снились множество разных тварей, которых она убивала и поедала, или те, от которых приходилось самой убегать, дабы не оказаться сожранной кем-то другим.

Снились длинные ночи и погоня за быстрой и хитрой жертвой, что никак не желала делать роковую ошибку, до последнего борясь за жизнь, даже не видя ту, кто идет по ее следу.

Снились колоссальные шторма и грозы, когда десятки ветвистых молний бьют в верхушки деревьев, буквально выжигаясь на сетчатке быстро регенерирующих повреждения глаз.

А еще ей снился я сам, да еще в таких сценариях, что было бы у меня сейчас тело, то я бы аж покраснел. Тридцатка в одном подаренном ей навыке прекрасно позволяла фантазировать на те темы, на которые у нее в ином случае не хватило бы мозгов. Впрочем, даже так особой разнообразностью все эти сценарии не обладали, сводясь к довольно банальным, но очень страстным классическим позам.

К счастью, во сне ее залипалка на меня не действовала, так что я отвожу… даже не глаза, скорее собственное восприятие от сцены зажимания моего лица между двух арбузов, совмещенного со скачкой верхом на несопротивляющемся теле и приступаю к тому, зачем вообще сюда пришел. Только мелькнула в голове мысль, что мои тазобедренные суставы могут такой нагрузки и не выдержать.

А могут и выдержать.

Последнюю мысль я героически отмел в сторону, не желая давать себе повод для соблазна. Тем более в каких-то паре километров от людского города, где я планировал как следует оторваться. Было бы тело, я бы даже матом прошелся по этой ситуации, после чего еще и сплюнул бы.

Создание сна требовало от меня неимоверного напряжения, ибо поменять сон хотелось только мне, а вот кайфующей огре происходящий разврат был, простите за каламбур, только в кайф. Если же учесть ее более высокий уровень, то сил приходилось вкладывать неприлично много.

Отдельно помогала высокая концентрация, благодаря которой можно было создавать даже весьма сложные образы, причем не только визуальные, но и слуховые, тактильные и обонятельные. Только каждый образ потреблял энергию, даже такой, который был прекрасно известен спящему. А уж для того, чтобы принести в сон что-то, чего сама Ыгра никогда не встречала, мне потребуются все возможные усилия.

Если бы не повысившаяся концентрация, то я бы вообще не рискнул такое дело проворачивать – только силы потратил бы впустую. Но сейчас моих возможностей уже хватало как минимум на попытку, так что я приступил к созданию веселого обучающего фильма, с картинками.

Почти половина моего резерва вливается в чужой сон, превращаясь в уже готовый материал, глину, из которой я могу творить такое, что иным скульпторам никогда и не приснится (каламбур намеренный!). Осталось только создать правдоподобную и, главное, понятную обертку для основного посыла.

Фактически, я просто показывал своей дурынде последствия ее поступков, если она не послушается меня. Казалось бы, все очень просто, но на деле это адская работа, после которой легко можно идти в дизайнеры и кинорежиссеры. Возьмут без конкурса, только продемонстрируй умения.

Вот сейчас, например, Ыгра видит, как она последовала за мной в город и стража на воротах не смогла не заметить огромного монстра, даже с оглядкой на ее навыки скрытности, изрядно ослабевшие после ухода с болота. Вот нас атакуют, окружают, а меня убивают телепортировашиеся непонятно откуда Герои в сияющих латах. Последних я слепил исключительно по своим фантазиям, но получились они весьма пафосными и опасными.

Естественно, это – бред. Случись нам попасться, и мы просто уйдем без особых проблем. Сомневаюсь, что ради спасения этого города от полного уничтожения будут пригонять хотя бы одного Героя. Ну, может, одного и прислали бы, тут уже не уверен.

Мне важны не правдивость и реалистичность этой ситуации, а посыл, который должен будет дойти даже до межушного ганглия тупой, как пробка, огры. Зрительница молча пытается меня спасти, молча пробивается к окружившим куклу, что играет мою роль, вражеским юнитам, и даже рвет нескольких на части (это все же ее сон, а ее уверенность в победе позволяет побеждать). Но поздно, я уже мертв и меня не спасти. Несмотря на всю ее скорость, я искусственно замедляю ее рывок, заставляя бежать на месте, словно увязнув в какой-то гадости – типичная во всяких кошмарах ситуация. А она смотрит, как меня «убивают».

Болотные огры плохо чувствуют эмоции, но сейчас она вполне их испытывает – ярость, обида, нотка отчаяния. Тот еще коктейль, который едва ли будет приятным. Ощущаю себя е*аным Фредди Крюгером, но ничего не поделать – если не доходит словами, то дойдет через жопу. Так еще дед говорил, а он тот еще дед.

Не дожидаясь, пока Ыгра порвет все мои куклы, развеиваю сон и тут же начинаю создавать новый, еще более неприятный и тяжелый для восприятия.

Ыгра охотится на проходящих мимо города людишек, тихонько сворачивая им шеи. Мужчины и женщины, немногочисленные группы и одиночки – для монстра ее уровня и ранга это не имеет особого значения. Но вот количество смертей достигло пика и за ней пришли все те же Герои (еще один бред, но не ей его проверять на правдивость).

Она кидается на них, но победить не может (тут расход энергии резко пошел вверх), потом появляюсь я, спасаю ее, но гибну сам. Снова все те же эмоции, но уже куда ярче, а я начинаю потихоньку готовить новый сон.

Естественно, зная меня и мой характер, хрен я пошел бы спасать эту дуру, даже если бы и успевал, но иначе ситуацию нельзя было вывернуть так, чтобы в очередной раз прикончить мою куклу.

Смена сцены.

Вот я ушел в город и весьма долго не прихожу обратно: неделя, две, три, а потом Ыгра не выдерживает и пытается проникнуть в город сама, чтобы найти меня. Ей это удается – и проникнуть, и найти, но нас замечают и все повторяется по новой. Бой, сражение, окружение огромной толпой стражников (у большей части одинаковые лица, ведь я не могу поддерживать слишком много разных моделек), после чего я опять гибну.

Еще больше отчаяния, злости и боли.

Внутренний садист по-еврейски потирает ручки, но получает удар от полумертвой совести и падает с обрыва прямиком к моим же тараканам. Отбрасываю лезущие в голову дурацкие образы, – следствие переутомления, не иначе, – после чего создаю еще один сценарий.

Смена сцены.

Ыгра спокойно ждет моего появления рядом с городом в лесочке, избегая людей и убивая только в самых крайних случаях. Она охотится на немногочисленную добычу рядом с границей болот, изредка уходя вглубь, если нужно поймать что-то покрупнее.

А я прихожу к ней сам.

Иногда каждую неделю, иногда пару дней подряд, иногда почти месяц, а иногда вообще остаюсь с ней на денек-другой. Мы спокойно охотимся, я жарю ей мясо, которое она лопает, и вообще все хорошо. Никто за нами не приходит и никто нас не атакует.

Так я меняю эти несколько сценариев, раз за разом прокручивая результаты, добавляя новые детали, меняя сюжеты и прочие изыски. Только с той разницей, что концовка всегда одинаковая, несмотря ни на что. Либо спокойное ожидание, вкусная еда и своеобразное общение со мной, либо попытка непослушания и моя смерть.

Молча глажу себя по голове за то, что стал атаковать и убивать именно свою персону. Изначально собирался показывать плохие сценарии именно для Ыгры, а не для себя, но просмотр ее снов убедил в обратном. На себя ей, как и всем болотным ограм, плевать – страх смерти ей неведом в принципе. А вот страх перед моей смертью, некий пиетет уже имеет, пусть и вложенный кольцом. На это уже можно давить, этим уже можно пользоваться как инструментом влияния.

И сие действительно работало!

На третьем повторе, она уже не пыталась следовать за мной в город и не охотилась на людей, оказавшихся рядом с ней. И это помогало ей, ведь стоило ей отказаться от вкладываемой в сон идеи, пожелать вернуться обратно, чтобы выждать меня, и все сводилось к последнему варианту: все прекрасно, только жди меня и моего появления.

К моменту моего пробуждения, прошла почти неделя субъективного времени, что вылилось в дикую боль в раскалывающейся голове и почти полное магическое истощение. Хорошо хоть кровь не шла носом, а то я бы и не удивился. Несмотря на пустоту в груди, общее самочувствие быстро исправлялось, даже головная боль потихоньку стала простой мигренью, с которой уже можно было работать.

Мои труды в сновидениях дали результат, причем даже лучше, чем я надеялся изначально. Первым делом вырвавшаяся из плена снов Ыгра кинулась ко мне и принялась проверять, насколько я живой и здоровый. Причем едва ли не обнюхивая и не облизывая меня во время осмотра. Когда тебя дергают, как тряпичную куклу, это и так неприятно, а уж вместе с работающими феромонами и вовсе полный п*здец. Добавьте сюда еще и почти пустой резерв и легкую усталость от ночной работы.

Сдержал порывы тела не без труда, особенно после нескольких прикосновений к моей коже, от которых по телу расходился одновременно дикий жар и позорная слабость. Пришлось на одной концентрации заставить себя не набрасываться на ближайшие сиськи. Справился, да и парочка простых антидотов, принятых мною сразу после этого, немного помогла. Полностью блокировать воздействие феромонов они не могли, но хотя бы ослабить сумели, а дальше я и сам справился (гусары, помалкивайте!).

В этот раз «разговор» с подопечной пошел куда легче, ведь она уже сама понимала, чего я от нее хочу, и зачем мне уходить одному. Да и то, как себя вести в мое отсутствие, ей тоже удалось объяснить. Всего-то пара часов моих мук и все вопросы оказались решены.

Понимая, что ухожу на довольно долгое время, – хотя вернуться все равно придется, – решаю провести весь день в ее компании. Как минимум, нужно восстановить себе резерв, прежде чем прыгать в пасть ко львам и крокодилам. Так что волевым решением принялся устраивать праздник полного живота.

Ыгра была отправлена за добычей и принесла какую-то весьма вкусную зверюгу, напоминающую лесного кабана, только с утиными ластами вместо копыт и небольшим рогом по центру лба. Надеюсь, это не единорог из Гарри Поттера, после мяса которого меня проклянет какой-то заразой. В любом случае, филейка у него была что надо, как и окорока. Будет что пожарить, аж слюнки текут!

Эм.

Не в том смысле, гребан*е вы извращенцы!

Для пикника отошли поглубже в болото, найдя еще одну сухую поляну. Тут даже были следы костра, оставленные кем-то до нас, вместе с небольшим очагом из выложенных кругом камушков. Здраво предположив, что любого путника или охотника я почую заранее, решил не менять диспозицию из-за каких-то там старых следов.

Дура все так же тянула руки к полуготовой пище, а у меня не было возможности воспользоваться тенями – резерв только начал восстановление. Пришлось брать в руки крепкую палку, после чего давать огре на себе испытать происхождение слова «стимул». Я, конечно, не легионер древнего Рима, но вломить могу не хуже. Обиженные моськи и умоляющие глазки прилагались в полном комплекте.

Впрочем, после того, как все было приготовлено, навык на очищение использован, а мои руки помыты остатками воды из фляги, меня наверняка простили, ибо получившееся блюдо Ыгра смаковала с воистину кайфующим выражением морды лица. Да и мне самому понравилось получившееся блюдо. Система, правда, так и не выдала мне навыка кулинарии, но это она просто бука, не более.

Лишь под вечер решил проверить результаты моего ночного кача.

Как из-за желания подольше сохранить сюрприз, так и из-за кучи свалившихся на меня со внезапностью стелс-пихотинца дел. Сначала отходил от феромонов волнующейся за мое здоровье дылды, потом делал разминку, потом была готовка и разделка добычи, и только сейчас появилось время. В смысле не «пять минут перерыва», а нормальное количество времени, которое можно потратить на самого себя и свой статус.

Выпало ажно два повышения классовых способностей и все в сноходчество. Не сказать, что я этому не рад, ибо теперь мне куда легче оценивать имеющиеся у меня перспективы. Пусть я все еще в душе не *бу, как применять способки сноходца в поединке, но потенциал использования действительно огромен.

Создать сон: 2/5

Позволяет контролировать сон, в котором вы находитесь, ограниченно влияя на ход течения времени, позволяет напрямую управлять происходящими во сне ситуациями и его сюжетом; при высоких затратах и концентрации позволяет создавать сценарии для отдельных снов; с максимальным напряжением позволяет понимать, какие сцены вызовут максимальный отклик у спящего.

Наслать сон: 2/5

Позволяет мгновенно погрузить себя в сон, а также более четко осознавать границы яви и сна; с приложением незначительных усилий позволяет войти в сон находящегося рядом с вами разумного существа, если оно само спит; позволяет собирать информацию из чужих снов; с достаточным приложением сил позволяет перехватывать контроль над чужим сном и даже ограниченно задерживать спящего в мире снов, не давая тому пробудиться.

Нехило, правда же?

Идеальное орудие для промышленного шпионажа и выведывания секретов, да еще и вполне пригодное для обучения или даже промывки мозгов. Особенно если учесть функцию контроля над временем во сне. С такими силами ничего не стоит запытать кого-то до безумия – не зря мне пришла в голову ассоциация со стариной Фредди. Больно уж поганые открываются тропки при таком использовании моего класса.

Ставлю что угодно на то, что если кто-то самоубьется после наведенных мною снов или словит инфаркт еще во время кошмара, то мне перепадет опыта. И как бы не больше, чем в случае банального убийства. Скорее даже гарантированно больше, чем в случае с убийством.

На следующее утро Ыгра провожала меня до самого краешка болота. Уверен, она бы с радостью пошла следом за мной, но мой «видеоурок» все же пошел ей на пользу. Так что ограничилась она исключительно тоскливым выражением лица, взглядом в спину и очередной попыткой соблазнить меня покачивающимися перед лицом буферами. Вот уверен в том, что она заметила, как я на них засматриваюсь и сама дошла до идеи потрясти ими у меня перед глазами.

А еще говорят, что огры тупые!

Хрен там, они просто недостаточно мотивированные!

Стоит представить, как она повторит подобный трюк с каким-то благородным рыцарем, заставив его мозги болтаться в черепе, так и на смех пробирает. Нет, умом-то я понимаю, насколько эта ее способность опасна, в том числе и в бою, но все равно на хи-хи пробивает. Искусство Болотного Уничтожения – Сокрушающий Сисястый Удар!

Бл*дь, нужно немного притормозить, а то от смеха выпаду из скрыта, а я сейчас в чистом поле, где стража на стенах может и заметить одинокую ржущую фигурку. А оно мне надо?

Кручусь возле ворот уже второй час, но никак не решаюсь пройти через оные ворота. Но совсем не потому, что у меня нет денег за вход, скорее наоборот: я уже насобирал аж целых шесть монет серебром. Отдельно замечу, что никакого воровства не было! Просто высокое восприятие и теневая сфера позволяли без труда определить воров в толпе, после чего спокойно обворовывать уже их. А уж жертв для экспроприации экспроприированного хватало с большим запасом. Судя по количеству народа перед воротами, сегодня в городе какая-то ярмарка или что-то в этом роде, отчего толпа собралась весьма внушительная. Самое раздолье для карманников всех возможных мастей.

Отдельно замечу, что выглядели эти ребята крайне респектабельно, совсем не напоминая всяческих отбросов и прочую чухню. Самый высокоуровневый из них, обладатель полноценного класса «карманник» и одиннадцатого уровня, так и вовсе выглядел краснощеким безобидным детиной с потрясающе наивным лицом. Маскировка весьма на уровне, скажу я вам!

Впрочем, ни класс, ни уровень его не спасли от потери нечестно нажитого – я, может, и не был профессиональным щипачом, зато характеристиками превосходил только так. Мне даже навык карманная кража выдали и повысили сразу до третьего ранга. Лично мне хотелось добить-таки его до пятого и только потом переходить к проникновению в город.

Ах да, была еще одна смешная история. Какая-то женщина с ребенком тоже стояла на проходе к воротам. Судя по всему, ребенок был больным, а сама она шла к местным лекарям, взяв немалую сумму денег: почти двадцать серебряных монет (десятки медяков не хватало). Ее обокрали, благо сама барышня явно непуганой была: кошель не прятала и руками не держала, а я это все увидел.

Тихонько вышел в тыл к воришке, опустошил его карманы, после чего докинул половину собственных денег вора к деньгам мамашки, а остальное забрал себе. А уже потом подкинул кошель обратно и даже срезанный шнурочек завязал теневыми щупальцами. В этот момент работающая здесь группа заметила, что кто-то делает денежки на них. Видимо, тот самый удачливый воришка заметил пропажу сразу крупной суммы.

Вспыхнувшее ясновидение заявило, что эти ребята стараются воровать по мелочи, но часто, ибо все обладатели богатых кошельков могли и дать на лапу страже, чтобы нашли наглецов. А уж стража просто потребует выдачи дебилов у глав воровских шаек, предложив часть заплаченного. Да и, если поймают за кражей большой суммы, может быть плохо. Вплоть до потери конечностей, а то и петли.

А селянка была не местной и уж точно не знатной: идеальная жертва, да еще и при деньгах! Праздник на улице выцепившего ее кошель паренька, самый настоящий праздник.

Собравшись вместе, причем так, что это собрание казалось просто беседой случайных путников, воры принялись бурно обсуждать происходящее. Самый старший из них, тот, который с классом, и вовсе обещал всяческие кары тому, кто все это устроил. Пока эта гниль обсуждала один из главных вопросов, ака «кто виноват», взгляд щипача вновь зацепился за кошелек женщины.

Обратно повешенный кошелек.

Чертыхнувшись, но явно не намереваясь пропускать такую добычу, это говно быстро и незаметно прошло ко все так же беспечной мамаше и, применив какой-то классовый прием, опустошило кошель, даже не открывая его. После чего сунул добычу себе в карман и пошел обратно. Ну а я что, я ничего!

Вытащил деньги еще разочек, да еще и остатки наворованного прихватил, после чего тихонько развязал кошель и положил все деньги на место. Даже добавил, пусть и самую малость.

Лицо вернувшегося к своим товарищам краснощекого было бесценным, а уж когда он еще и увидел висящий на месте и явно полный кошель, так и вовсе! Сначала покраснел, потом побледнел, а потом еще и позеленел, словно иной хамелеон. Несколько минут он осматривался кругом, после чего подошел к еще одному человечку, который вообще не таскал из карманов, а просто стоял в тенечке. Недолгий разговор, который я уже планировал подслушать через тени, закончился тем, что тоже побледневший человечек вынул из кармана горсть серебра, которую тут же упаковали в еще один кошель.

А затем он, весь бледный и нервный, подошел к уже почти прошедшей в ворота мамочке и, зайдя немного сбоку, негромко заговорил. Не поленился все же прислушаться к теням, уловив сказанное явно с трудом сдерживающим испуг щипачом:

– Прошу простить, почтенная. Не иначе, Дашах попутал. – После чего положил кошель в рефлекторно открывшуюся ладонь недоуменной женщины и быстрым шагом удалился. Сама дамочка даже не успела ничего сказать, только недоуменно посмотрела на сверток, видимо, не понимая, что там находится. Да и охренев (а еще перетрусив) изрядно от внезапного приветствия незнакомого мужика.

Сам я, кстати, тоже охренел. Вот сейчас наблюдаю за быстро-быстро сматывающей удочки бригадой карманников, которые как-то резко и подозрительно незаметно для стражи и остальной очереди просочились сквозь какой-то боковой проход в стороне от ворот. Правда, не забыв при этом сунуть еще один мешочек с монетами какому-то усатому сержанту.

Я уже совсем не выдерживаю и сажусь в тенечке, дабы не выпадать из скрыта, после чего полностью отдаюсь слуху, пытаясь через сферу теней прислушаться к отошедшим под защиту стен карманникам. Последние уже успели влезть в какую-то необитаемую лачугу, где бурно обсуждали что-то свое.

– А 'на точн' не, эт, затаила? А? А? – Голосом дебила спрашивает самый рослый из группы.

– Заткнись, Рыло. – Отбривает главный. – Я отдал ей виру и подставил спину. Хотела бы, спросила. Раз я еще жив, значит не затаила.

– А че не побазарить и прочая ху*ня? Мало ли че? – Крайний слева, если считать от меня, явно старается скрыть страх. – Ну, мы ж не в понятках, че она там подумала.

Хрясь!

– Ты, сучий потрох, меня за идиота держишь? Да меня же в лицо на воротах знают! А она там одна, втихаря, да еще и с дитем! Чтоб я ее под сапогов подставил? А потом меня раком нагнули и *бли кругом?

Хрясь!

– Да поял я, поял, не кипишуй, Щека, я поял!

– То-то же, б*яди. – Злобно просипел тот. – Вы у меня все… Кусень!

– Д-да? – А вот тот паренек, который обокрал мамашку в первый раз, сейчас едва не помирал от страха. Дрожь в ногах, тремор в руках и заикание, еще немного и будет расслабление кишечника.

– Да чего ты боишься, а, Кусень? Подумашь, ощипал суку с выблядком, а потом, когда деньга пропала, пришел ко мне, но не сказал, кого перед этим щипал. Ну а я, дурак такой, взял, да и еще раз ее щипанул. Со всяким бывает, правда же?

– Щ-ч-ч-чек…

Хрясь!

Хрясь!

Дыщ!

– Ты! Б**дина ху**осная, ты, сучий выкормыш! Ты меня под нож подвести захотел! – Вот теперь из главаря вытекает просто целый океан лютой злобы. – Ты хоть понимаешь, тупой сученыш, кого мы только что на деньгу опустить хотели! Два раза, трижды**здоб**дское ты мудо*бище! Дважды! Да за такое никаких рук не рубают, сразу кишки вынимают, сука!

Удары наносились по скулящему вору без перерыва и без какой-либо скидки на травмы. Невезучего ублюдка буквально забивали ногами под равнодушными и испуганными взглядами товарищей.

– Ты хоть представляешь, тупой ты ху*сос, как нужно развить карманную кражу и быстрое изъятие, чтобы не сходя с места нас всех выщипать как е*анных кур? Понимаешь? Понимаешь? Н-на! Понимаешь? Теперь понимаешь? А какой уровень? А? А? Я не слышу, сука! Ты знаешь, что делают с теми, кто вышедших на покой авторитетов займает? Ты знаешь, что с нами всеми могли сделать? СУКА, Я СПРАШИВАЮ, ЗНАЕШЬ ИЛИ НЕТ?

Несмотря на крики и ор, никто не спешил помочь избиваемому, вернее, забиваемому насмерть человеку. Даже наоборот, все старались как можно быстрее уйти подальше. Трущобы, что вы еще хотите.

– Короче, так. – Спокойно выдохнул главный, сплевывая на буквально размазанный по хибаре труп. – Родичей али девки у этого нет? Жаль, можно было бы часть долга стрясти. Так. Так. Со старшим поговорю я – сколько скажет, столько и оплатим. Виру делим поровну, между всеми. И молчим о сегодняшнем. Вообще молчим. Матушку ту мы никогда не видели и дите ее тоже. Вообще никогда. На седня все, съ**ваем на**й.

И после этого воры быстро и организованно растворились в трущобах, постепенно забираясь поглубже в город, выходя из моей сферы восприятия. А я сам тихо трясся в агонии рядом с городской стеной, изо всех сил пытаясь удержать рвущийся наружу гомерический хохот. Вот это я понимаю – очко жим-жим! Вот это кирпичная фабрика!

Почему-то не было никакого сожаления о смерти одного из воришек. Даже без ясновидения мне уже известно, чем закончилась бы для матери и ее ребенка такая ситуация. Как минимум, смертью ребенка. Нет, мне его не жалко ну вот ни капельки!

А вообще смешная вышла ситуация!

Как есть смешная!

Что эти гаврики могли еще подумать, когда их вот так опустили, самих обворовав? Только что рядом оказался кто-то покруче них самих. А тут еще и эта яжемать, с вернувшимся на место кошельком, что не может не навевать определенных подозрений. Вот тогда-то их всех и накрыло «понимание» происходящего! Как же они забегали, как же быстро вспомнили о том, чтобы решать все по понятиям и платить виру!

Блин, мне сейчас реально по-человечески хорошо.

Внутренний тролль накормлен, чувство прекрасного на месте, а справедливость восторжествовала. Даже вновь включившееся ясновидение утверждало, что эта дамочка вернется обратно в деревню вместе со здоровым ребенком. Да еще и добавило в сознание сцену с недавними похоронами ее мужа и почему-то продажей репы залетному торговцу.

Встряхнув головой, возвращаюсь мыслями к способу попадания в город. На воротах сейчас лучше не тырить больше ничего, да и денег я уже набрал, пусть и немного. На бордель, правда, не хватит, но, прежде чем в него вламываться, стоило бы, как минимум, сменить одежду на более презентабельную.

Официально объявляю операцию «двойное проникновение» открытой.

Вообще-то, в такой веселый базарный день я имел все шансы пройти прямо сквозь ворота, причем не особо утруждаясь. Стража сейчас задолбалась настолько, что легко пропустила бы даже слоновий караван, не то что одинокого путника. Да и чуйка не ощущала никаких проблем с тем, чтобы отметиться на воротах. Увы, но я уже поймал свой внутренний кураж и мне захотелось покосплеить лысого.

Так что скрыт, причем хардкорный скрыт!

Можно было бы пройти через ворота, банально пристроившись сзади к каким-то торговцам, а то и вовсе самому проползти. Во Взоре можно было легко различить сигнальные чары, покрывающие ворота. Если честно, то они больше напоминали одну сплошную дыру, словно самые заношенные в мире носки, чем реальную сторожевую сеть.

Но я решил «не рисковать» и пролезть через стену, так как тамошние чары не просто напоминали одну разработанную, словно очко любителя анимешных лоли на зоне, задницу, а реально ею были. Проще было перечислить места, где эти сигнальные чары оставались, чем те, где их уже давно не существовало. Лезь – не хочу. Как они вообще живут с такой безалаберностью? У них тут реликтовое болото в двух километрах! Да если племя той же Ыгры придет сюда покуролесить, то выпилят этот населенный пункт без особых проблем.

Хотя скорее все же люди разбегутся. Уровни уровнями, но число атакующих тоже что-то да значит. Банально не успеют за всеми убегающими, да и не станут. С характером болотных огров, они нахапают добычи да и оставят остальных в покое.

Выбрав место поудачнее, активировал одновременно и Взор, и шаги теней. Последнее было чистой воды позерством, но нужно же когда-то тренировать и эту способность тоже.

Привычная холодная тяжесть иного мира легла на плечи, присосавшись к резерву настоящей пиявкой. Не даю себе времени на любование видами, тут же пытаясь шагнуть прямиком сквозь стену, чтобы оказаться на ином участке Тени. Желательно при этом еще и выйти обратно в реальность, оставшись невидимкой.

На словах это было просто, но вот на деле… Твердый камень стен был столь же реален здесь, как и в обычном плане реальности. И хоть я и понимал, что могу пройти сквозь эту преграду, но я не могу понять, как именно это сделать. Словно забытое слово, висящее на кончике языка: ты вот-вот вспомнишь, но оно никак не вспоминается. Ощущения почти мучительные, а в сочетании со все нарастающей нагрузкой на резерв, так и вовсе безо всяких почти.

Вдох и выдох.

Тянусь к Тени, подобно жаждущему в пустыне, буквально сливаясь с ней. Я убеждаю себя и Тень в том, эта стена пропустит мое тело сквозь себя. Потому что это будет по моей воле , по праву моему. И Тень принимает мое требование, отъедая сразу четверть резерва, но принимает, позволяя шагнуть сквозь толстую каменную стену, словно сквозь густой кисель.

Каждый шаг сквозь материю забирает у меня кусок резерва, но я прохожу сквозь нее. И оказываюсь на свободе, уже за стеной. При этом я не стал до конца материальным, все так же оставаясь в странном состоянии, словно объемная человекоподобная тень.

Я двигаюсь куда быстрее, чем передвигаюсь ногами, даже с учетом моей ловкости. Теперь я сам напоминаю себе Тень, просто могущую стать человеком. Да и зачем им становиться, если можно остаться здесь навсегда? Это место кажется мне все роднее и роднее.

С превеликим трудом я выхожу из странного состояния, после чего в один миг оказываюсь внутри одной из пустых лачуг, вновь проявляясь в реальности. В резерве осталась едва ли треть, в голове странная пустота, в логах дилинькает какое-то сообщение, а я четко осознаю, что в этот момент прошелся по самой кромке. Еще немного и я бы… не умер, нет, но стал бы чем-то совсем иным и не похожим на меня самого. Та еще перспектива, если подумать.

А еще эта ситуация прочно уверила меня в том, что если я и дальше буду так чихать на технику безопасности, то таки нарвусь на ответный чих. Нельзя вот так сходу экспериментами увлекаться. Мог бы вообще перелезть по стенке в скрыте, даже не применяя тени. Дело даже не в том, что я получил излишние проблемы, ведь… я бы и так их получил, когда решил бы заняться тренировками.

Мда.

И там, и там – один хрен выходит боком.

Как-то мой класс Повелителя Теней приносит все больше неприятностей с каждым новым развитием. Такими темпами до максимального развития этого чуда я могу тупо не дожить. Жизнеутверждающе, однако.

Перевожу взгляд на логи, совершенно не удивляясь апнутой способке на телепортацию. Попробовала бы она только не апнуться после такого масштабного звиздеца, прошедшего в паре сантиметров от моей шкуры.

Шаги теней: 4/7

Позволяет по желанию пользователя шагнуть в тень и выйти прямиком на план теней, с возможностью задержаться там на определенное время, зависящее от резерва пользователя и предпринимаемых им действий; позволяет выбирать тень для обратного прохода прямо в процессе применения навыка; расстояние перемещения ограничено резервом пользователя, а затраты сил и концентрации весьма значительны; в бою применить подобный навык сложно, но возможно, особенно для засады и внезапного удара; во время нахождения на ином плане тело пользователя получает возможность проходить сквозь незачарованные препятствия; позволяет телу частично сливаться с Тенью, развивая огромную скорость движения.

Круто, что еще сказать? Если бы только то самое «слияние с Тенью» не выворачивало мозги наизнанку, то было бы вообще великолепно! Сейчас, когда я готов к происходящему трындецу, мне будет намного легче. Но именно в первый раз я рисковал, причем далеко не одной только жизнью. Даже представлять не желаю последствия подобного пи*деца. Просто, ну его на**й!

А еще я понял, что именно в этом состоит риск самостоятельной прокачки классовых способностей, вместо использования очков улучшения. Для того, чтобы достичь чего-то в этом плане, нужно рискнуть, перешагнуть через свой предел.

И чем выше ты забрался, тем больше риска дает самостоятельная прокачка. Этакий гандикап для хитрых местных, желающих всех нагибать. Причем именно для местных, ибо мой титул Героя вновь меня спас. Самым тревожным оказалось то, что действие титула было едва ощутимым, пока я был в Тени. И далеко не факт, что с повышением моих классовых абилок, откат от них не начнет перевешивать мою палочку-выручалочку.

Впрочем, об этом я буду думать позже.

А сейчас пора выбираться из этого свинарника и искать хорошую одежду, нормальную еду и, наконец-то, чертов бордель! А то такими темпами я уже без приколов рискую стать огрофилом. Без обид в сторону Ыгры, но предпочту девушек пониже ростом.

С тихим шорохом выскальзываю из помещения и отправляюсь на поиски приключений.