Его не звали, но он приперся

Глава двадцать первая

Наслать сон: 4/5

Позволяет мгновенно погрузить себя в сон, а также четко осознавать границы яви и сна; позволяет без труда войти в сон находящегося рядом с вами разумного существа, если оно само спит; позволяет собирать информацию из чужих снов; позволяет познавать характер и помыслы спящих существ; позволяет без труда перехватывать контроль над чужим сном и задерживать спящего в мире снов, не давая тому пробудиться; позволяет искусно влиять на подсознание спящего, вкладывая нужные идеи и поведенческие матрицы; позволяет создавать общие сны для нескольких спящих; позволяет с приложением сил оставлять в чужих снах якоря, с помощью которых можно найти отмеченного человека, при условии, что он спит, даже на значительных расстояниях.

Смотрю на выскочившую табличку, а у меня нет сил радоваться даже очередному повышению навыка, ибо слишком уж я с этим сноходчеством задолбался. Единственным, что я еще могу сказать по этому поводу, будет крайне усталое «наконец-то», еще и приправленное изрядной горечью от того, что до конца пути еще очень далеко и мне придется еще очень долго развивать свои умения, если хочу достичь вершины. Или хотя бы просто не помереть, став еще одной сухой строчкой статистики в чьем-то Статусе.

Три недели с момента окончательного открытия моего магазинчика прошли буднично, спокойно, скучно, муторно и выматывающе. И если запас алхимии для продажи был мною создан довольно быстро, а проведение экспериментов отнимало не такое уж и большое количество сил, то работа со снами была действительно адским занятием. Которое еще и осложнялось пониманием того, что я вообще не отдыхаю: днем алхимия и иногда еще и тени, а ночью непрерывная кавалькада чужих снов, несущих в себе бесконечные куски историй, бед, чаяний и прочих мелочей жизни, без которых я жил все это время и с удовольствием пожил бы еще столько же.

Не сказать, чтобы от моих занятий не было пользы, но слишком уж это было тяжело психологически. У каждого человека есть свои кошмары и застарелые травмы, просматривая которые, невольно начинаешь ненавидеть человечество и мир вообще. Люди или нелюди, но дерьма среди спящих было не передать, как много, а я, ныряя в их грезы, невольно в этом дерьме пачкался. Порою настолько, что проснувшись, хотелось тут же вымыться, столь мерзкими были ощущения.

Алкоголики и домашние тираны, садисты и моральные уроды всех мастей и калибров, забитые жертвы и люди, ставшие давно уже выгоревшими останками себя прежних, хронические депрессии и прочно укрепившиеся психозы, навязчивые состояния и приходящие во снах убитые ими же личности – все это уже было в них самих еще до моего появления. Авгиевы конюшни, разгребать которые нет никакого желания, как нет и возможности отказаться от подобной работенки, что не нужна никому, кроме меня самого.

Получалось с горем пополам: временами болезненно, временами опасно и почти всегда тяжело. Относительно простой задачей станет побегать и поразвлечься во снах отдельного человека, но когда таких снов ты за ночь обрабатываешь десятки, то все уже не так прикольно. Дело даже не в проседании резерва: с моими характеристиками и возросшими способностями, да при огромном превосходстве в уровнях над средним горожанином, я часто даже трети резерва не тратил. Дело именно в усталости, про которую я уже упоминал и еще не раз упомяну. Слишком это выматывающе – пропускать сквозь себя такое количество информационного мусора. Наверное, именно так себя чувствуют врачи и работники скорой помощи, когда чужие трагедии постепенно перестают быть печальными, а чужое горе и слезы вызывают одно только глухое раздражение пополам с жаждой уйти подальше и не дергаться.

Кому-то удавалось помочь, кого-то примерно вразумить, а то и наказать, нескольких я банально довел до сумасшествия и суицида, настолько мразотными они были, а одному вообще организовал падение с лестницы и сворачивание шеи прямо в реальном мире. Но, большей частью, проблему составляло то, что я просто долго и нудно вникал в чужую жизнь ради прокачки Грез. Впрочем, я всегда старался добавить уверенности неуверенным в себе, убрать страхи и кошмары, просто подарить хорошие сны или еще что-то в этом роде. Этакая плата за пользование их снами для своего развития.

Особенно запомнилась пятнадцатилетняя девушка через полтора квартала от моего дома. До тех мест я от своей кровати дотягивался уже с трудом, что только стимулировало во мне желание развить дистанцию уверенного накрытия своей способностью. Девушка умела очень хорошо петь – реально очень хорошо, – вот только петь ей не разрешали. В первую очередь злой отчим, любивший колотить мать, да и к самой девушке пристававший со вполне ясной причиной. Той только и оставалось, что плакать в подушку и постепенно загибаться от непосильной работы на износ.

Пришлось пробуждать у ее матери прочно похороненное самоуважение, пополам с заботой о детях, на которых она не обращала особого внимания, ослепленная жалостью к самой себе. А отчима я просто заставил выйти из окна дома вниз головой, еще и ускорив падение тенью, чтобы с гарантией убить морального урода. Когда во сне раз за разом выпрыгиваешь из окна, после чего вновь просыпаешься в кровати, а потом снова, и снова, и снова, то и в реальном мире последуешь рефлексам. После моих кошмаров у него в голове все равно одна вата оставалась.

Потом, правда, я был вынужден собственной совестью, воскресшей из мертвых в виде архилича, незримо помогать вдове отбить наследство у жадных родственников покойного, заодно и проследив за добросовестностью проводящих расследование стражников, которых всполошила слишком уж удачная, как для регулярно избиваемой вдовы, смерть усопшего. Слишком жестоко даже по местным меркам, где легкие колотушки считались едва ли не благом и заботой о своей половинке. Пары созданных кошмаров с пришедшим в гости мертвецом, всячески зовущим пожить в его доме и едва ли только не силком туда затаскивающим, хватало для того, чтобы суеверные люди, коими были нерадивые покупатели, едва не обосрались в реальности, напрочь позабыв об идее захапать себе домик, выставив хозяйку пинком под зад. А стражники просто ничего не нашли, хотя и пытались содрать взятку со вдовы, а то и выбить из нее признание (психическое давление, не более). Но для противодействия последнему хватило и самой хозяюшки, начавшей, фигурально выражаясь, отращивать яйца, дабы в будущем тащить и себя, и троих детишек. С деньгами у них станет потуже, но счастья у всех будет многократно больше.

А мелкой певице разрешили петь каждое утро, чем она изрядно радовала своих соседей. Без сарказма радовала – голос у нее прекрасен, а встают они все и так рано. Даже сам не поленился пару раз посидеть в первых рядах, не вылезая из скрытности.

И таких историй были десятки, что выпивало из меня все силы. Кому-то помочь, кого-то потроллить, кому-то вложить в голову идею, а на кого и наслать энурез, чтоб неповадно было. Сильнее всего вывернуться пришлось с последним «пациентом», собственно, именно от этой работы и скакнул вверх мой навык. Фишка в том, что уже не юный маляр медленно и печально съезжал с катушек. Забывал лица, события, разговоры, что грозило ему быстрым превращением в овощ.

Я и раньше встречал психов, но те были именно больными людьми, и психозы их были результатом тяжелой болезни, как говорили мне знания моей прошлой жизни. А здесь было видно влияние какой-то непонятной дряни, буквально наполнившей собою его сознание и его сны. Словно черная, вязкая и липкая жижа присутствала в каждом кадре его кошмаров. Нечто буквально питалось его воспоминаниями, постепенно заменяя их чем-то еще, до конца мне не ясным.

Это не было похоже на иногда встречающиеся мне кошмары (таких сильных, как у Сигизмунда, не видел больше ни разу), что я понял сразу. Не было это и Тенью, ибо уж их присутствие я узнаю с гарантией. После недолгих раздумий я отмел вариант с духом или призраком. Определенная неправильность в этой дряни присутствовала, но была она слишком иной, отличной от всего, что я видел по сей день. А видел я все же не так уж и мало.

Мне удалось вытравить эту штуку из памяти и снов человека, потратив почти весь резерв. Оно не могло нормально сопротивляться, явно не привыкнув к противостоянию на моем поле, но и само цеплялось за свою жертву всеми метафорическими конечностями. Неудивительно, что за победу над этой гадостью мне дали новый ранг способности. А вот титул мне выдать зажали, хотя я вроде бы и убил сию по*бень.

Или не убил?

Ясновидение как-то странно помалкивало при мыслях на эту тему, что вызывало обоснованные вопросы и легкую паранойю пополам со злостью на самого себя за оную паранойю. Да, слишком сильное ожидание проблем со всех сторон – это тоже не хорошо, особенно когда рискуешь за выдумками пропустить реальную атаку.

Ладно, пора вставать, сегодня нужно подсчитать прибыли, дать зарплату моему продавану и еще собраться на визит к скучающей огре. Последнее особенно важно – придется подождать восстановления резерва, прежде чем двигать в леса. А то если приду пустым, она меня и поймать может, а там до изнасилования недалеко. И насильником в этом случае буду совсем не я, как бы болезненно ни было признавать этот факт для моей раздутой гордости и еще более раздутого эго.

– Доброго утра вам, мастер. – Звонко поздоровались мелкие спиногрызы, едва мне стоило появиться на крыльце и впустить старика и его помощников внутрь.

Мастер – это уважительное обращение к умелому ремесленнику высшего звена, к которым относят и алхимиков в том числе. Под высшим звеном здесь подразумевают самые престижные профессии, включая и полумагические вроде зельеваров и алхимиков. Хотя последнее все еще считается ремеслом, но ремеслом колдовским, стоящим на грани полноценной магии. Не сказать, чтобы профессия была менее почитаемой, чем настоящая магия, скорее это именно признание ее одновременного нахождения сразу в обеих плоскостях.

Буркнув приветствия деду и его внукам, я принялся готовить лавку к открытию, вернее, товар в оной лавке. Есть вещи, которые не алхимику доверять не выйдет просто в силу опасности попортить продукцию или самого неумеху, взявшегося за подобное дело. Притащить дедку своих подопечных в качестве помощников я позволил довольно быстро, после того как убедился в том, что самому старику слишком тяжело вести сколь-либо подвижный образ жизни.

Он не жаловался, но уставал и оттого был недостаточно эффективен. Проще было проявить доброту, заодно дав ему возможность присматривать за ребятишками, чем урезать премию. Дети оказались послушными, не шкодливыми и достаточно настроенными на помощь любимому дедушке, чтобы не только не путаться под ногами, но и всерьез помогать в делах. Как минимум бегать на склад и обратно, заодно и подымаясь ко мне, если нужно было забрать новую партию товара. Последнее им больше всего нравилось, ведь так можно было посмотреть на самую настоящую лабораторию мага, что автоматически делало их настоящими звездами среди местных детишек.

К моему удивлению, что мальчик, что девочка оказались достаточно зубастыми и пробивными, чтобы местная шпана их не донимала. Мелкие гаденыши, развлекающиеся травлей, конечно, встречались, но с этой парочкой, умеющей быстро бегать и метко швырять камни в обидчиков, предпочитали не связываться. А уж после повышения их авторитета, тем более.

Естественно, я проверил их всех через сны, не найдя ничего опасного для себя. Обычные люди, только с той разницей, что старик обладал стальным характером и такой же честностью. У него батя был родом из одной деревеньки, находящейся буквально у черта на рогах, где гоблинов видели куда чаще, чем других людей. Он и приучил тогда еще маленького мальчика к честности, труду и уважению к частной собственности, как и к своеобразной гордости и неумению лебезить. Места там были такие, к излишнему приспособленчеству не предрасположенные. А вот в крупном городе такой характер и воспитание больше мешали, чем реально помогали, чему я и был свидетелем.

Кстати, именно из снов узнал, откуда у деда такая хорошая память, чтобы список товаров запомнить буквально с первой попытки. У него был необычного грейда титул Собирателя Сказок, позволяющий никогда не забывать сказки, предания и былины, но только если услышанные на слух. Обычную память тоже улучшало, пусть и далеко не идеально, но достаточно для прохождения моего экспресс-испытания. Если бы не неумение гнуть спину, то из него вышел бы отличный счетовод или торговец. А если бы не шепелявость и плохо подвешенный язык, то еще и великолепный сказитель.

– Сегодня работаете, а завтра можете отдыхать. – Принимаюсь рассказывать политику партии. – Возможно, что и послезавтра тоже. Мне нужно заготовки провести, да и вам отдых не лишним будет.

Мои визиты к Ыгре я обосновывал как необходимость приготовления новых составов (как будто я их недостаточно заготовил) и закупки сырья, что уже ближе к истине. По итогам получалась пятидневная рабочая неделя, прямо как на Земле. А выходные провожу с моей зеленой проблемой, благо все соседи могут думать, что я где-то бухаю втихую.

– Благодарю, мастер Тин. – Поклонился старик. – Шейна, Валий, не мельтешите.

Детишки, услышав мои слова, уже вовсю спорили о планах на выходные, решая куда пойти и кого проведать, а кому и лицо набить. Мелкие поганцы, но все же харизматичные заразы. Им бы уровни и классы подходящие, была бы идеальная боевая двойка, понимающая друг друга даже не с полуслова, а вообще без оных слов. Но я лучше себе руку сломаю, – тем более, что исцеляющих составов понасоздавал порядком, – чем буду готовить боевиков из малолеток. Пусть живут счастливым детством, а не ввязываются в приключения. В этом мире такая статистика, что простые обыватели имеют намного больше шансов помереть от старости, чем рядовой приключенец. Будь они детьми благородных кровей, тогда разговор был бы совсем иным, но что есть, то есть.

День протекал спокойно и незаметно, заставляя откровенно балдеть от безделья. Резерв только восстанавливался, да и будь он полным, я бы не стал идти на операцию с полупустыми запасами сил. Алхимию качать необходимости не было, от мельтешащих перед глазами грез уже тошнило, а тени просто не хотелось трогать.

Так что просто сидел, плевал в потолок, да предавался воспоминаниям о прошедших днях. Заодно подумывал о том, что неплохо было бы где-то надыбать каких-то книжек, чтобы коротать вечера за чем-то кроме тренировок. Да и бордели все еще оставались не посещенными, что не могло не огорчать – как будто заговор какой-то, пополам с изощренным проклятием. Даже не поленился и пару раз просканировал себя во всех доступных спектрах, но, увы, ничего не нашел.

За прошедшее время я убедился в том, что меня совсем не зря пугали отсутствием прибылей и клиентов, если я не захочу сам пойти кому-то под руку. Я не давал рекламы, не снижал цену и не торговался, а порой и вовсе откровенно троллил своих покупателей, доводя тех до бешенства. Больше всех страдали все те же торговцы, причем не крупные, а именно чуть выше среднего. Они уже переросли уровень простых лавочников, но еще не именовали себя настоящими богачами, зато характер у них был – зашибись! Гонору, амбиций и самомнения, как у высшей лиги, а манеры как у вчерашних люмпенов, которые стараются вести себя утонченно. Никогда не был любителем хруста французской булки, но глядя на этих гавриков, прекрасно понимал, отчего многих благородных так дико бесили поднявшиеся с низов и хапнувшие богатств буржуа. Честное слово, если бы не лень, я бы их и прикопал где-то! Не исключено, что в том же самом сортире, где покоятся души моих незваных визитеров, принесенных в жертву сточным коллекторам и вездесущему говну.

Стоит ли уточнять, что все их попытки убедить меня продавать им (и только им!) свои товары за бесценок, не нашли моего понимания. И ладно бы предлагали партнерство, или там процент от последующей реализации, но нет же! Только их благодарность и, «ну ты же понимаешь, что я могу замолвить за тебя словечко перед самими». При упоминании таинственных «самих», обязательно нужно было принять как можно более таинственный и важный вид, чтобы, значится, до тупого смерда дошло с гарантией.

В ответ на вежливое, но откровенно издевательское отшивание, все манеры испарялись и мне едва ли не прямым текстом говорили о том, что у меня будут проблемы со стражей, магистратом, воровскими шайками, всеми городскими гильдиями скопом и самим Боженькой Императором и всеми его примархами лично. С трудом сдерживал смех, напоминая им о том, что у меня «случайно сгореть» может один только домик, а у них целая куча складов с товарами. А тушить алхимические смеси очень сложно. Намекал, естественно, тонко и непрямо, отчего половина из них вообще не понимали подобных намеков. Но когда до них все же доходило! Навык провокации рос как на дрожжах, грозя перейти к мастерскому уровню в любое время, если не «вотпрямщас».

С ростом сего, казалось бы, бесполезного навыка, я действительно начинал почти физически ощущать какие именно слова выбесят моего собеседника, и как постепенно наращивать его злость и возмущение, и как не перегнуть при этом палку. Синергия с ясновидением и Душой Насмешника получилась совсем не шуточная. Прямо почувствовал себя труЪ аристократом и мастером интриги… ровно до того момента, пока в зеркало не посмотрел.

Исполнения угроз я не сильно боялся, ибо эти ребята были хоть и теми еще пи*арами, но пи*арами сцыкливыми, а потому на реальную конфронтацию пошли бы только при полной уверенности в своей безнаказанности. Которую я им, спасибо троллингу, похерил напрочь и надолго. Бьем по самооценке, быстро и недорого.

Полагаю, возьмись за меня серьезные ребята, то все было бы куда сложнее, но им я банально не нужен. Крупные игроки ограничились только самыми первыми посланниками, после чего принялись ждать. Все равно крупные заказы идут либо через гильдию, либо через них самих, а значит, я либо разорюсь, торгуя простейшими составами в розницу, либо все же приду к ним на поклон. Эти ребята таки знали толк в бизнес-этике и прикладном капитализме в условиях магического феодализма.

Из снов местных деловых шишек я немало разузнал, включая даже весьма инсайдерскую, или даже компрометирующую информацию на разные темы. Было бы еще куда ее приткнуть, случись что, ибо я понятия не имею, что мне делать со знанием того, что крупнейший торговец зерном всея Края, тучный и колобкоподобный Лучио Самьяни, каждую пятницу вызывает к себе маленьких девочек… чтобы они пели ему колыбельные и хлестали его по жопе хлесткой лозой. Просто пи*дец, что у людей в головах творится! А ведь у него причуда была еще относительно безобидна и неопасна для чужих жизней.

Сделайте меня развидеть это!

Установка поведенческих бомб, пополам с промывкой мозгов всему городу была, в принципе, возможной, но слишком долгой, муторной и, будем откровенны, малость аморальной даже с моей колокольни. Не знаю, что именно останавливало меня сильнее, но я считаю, что именно муторность и сложность поставленной задачи.

С десяток спящих агентов я, тем не менее, сделал, просто на всякий случай. Мало ли, вдруг пригодится. Большая часть этих самых агентов, увы, представляла собою никому не нужных сошек, но с чего-то же надобно начинать. Да и пару важных шишек, включая того же продуктового магната я таки обработал. С последним мне вообще повезло, что смог дотянуться аж до снов жителей богатых кварталов. Почти весь резерв тогда просадил.

Куда больше меня заботил выход на гильдию авантюристов – последние были весьма интересны, да и авторитетом в Крае обладали даже большим, чем магистрат с бургомистром во главе. Серьезные дяденьки, но больно уж далеко их кварталы располагались, отчего достать из моей кроватки прямо к их снам не получалось. В конце концов, я посчитал, что всему свое время, а шансы добраться и до них появятся. Раньше или позже, но появятся обязательно.

Использование Кольца, как и промывка мозгов случайным женщинам ради создания гарема, было мною героически отброшено по двум простым причинам. Во-первых, некогда, а во-вторых, опасненько это. И сейчас я не про дрессировку сноходчеством, а про использование Кольца. Кроме шуток, это бы реально было не самым умным решением с моей стороны.

Если дрессировка грезами просто вызывала внутреннее неприятие в стиле «я что, сам не смогу, что ли?», то вот Кольцо… Давайте будем откровенными – Ыгра, доставляя кучу проблем, оставалась чудовищно опасной боевой единицей. Но даже так ее дарованные способности буквально выносят мой мозг. Нужна ли мне еще одна краля, точно так же могущая меня отсношать в черепную коробку?

Да нихера!

Может, она и будет адекватной, не спорю, но в любом случае лишние риски мне не нужны. Вот если бы мне попалась попытавшаяся меня убить рыцарь уровня так сорокового, то я бы еще подумал. А рисковать, идя на подчинение низкоуровневой девки ради одних только потрахушек… ну, я еще не настолько отчаялся, чтобы так тупить.

Хотя среди мелькающих тут и там горожанок попадались очень даже ничего, тут не стану отрицать.

День закончился, товара продали совсем немного, причем исключительно дешевую мелочь, вроде лекарственных отваров и припарок, которые полноценными зельями называть не выйдет, не говоря уже о звании эликсира или даже эссенции. Так, ширпотреб, нагнанный из остатков того, что выбрасывать было жалко. Я тебя слепила из того, что было – это будет подходящей к случаю фразочкой.

Прежде чем отправлять деда и его спиногрызов отдыхать, выдал ему остатки зарплаты за месяц: одну монету серебром и сотню медью. Если посчитать все затраты и прибыли, то я выхожу почти в ноль, даже немного на продукты остается, как и на новые реагенты. Для алхимика третьего ранга в табелях местной гильдии – презрительно мало. Даже четвертые ранги, если обладают хорошей и обширной клиентурой, могут зарабатывать побольше, тратясь при этом куда как меньше. Но для меня было в самый раз, заодно можно и не волноваться о том, что меня посчитают конкурентом. Уж точно не с такими продажами.

Благодарные и довольные работники ушли по своим делам, а я приготовился отправляться на лесную прогулку. Первым делом поужинал холодной кашей (даже не спрашивайте, каких трудов мне стоило научиться растапливать печку!) и какими-то лепешками. Потом начал собираться в путь, про себя прикидывая, чем буду заниматься и как буду выбираться из города.

Скрытность активировал, ножи взял, чужую тень украл, специи прихватил… Вроде бы все. Значит можно отправляться на поиски моей ненаглядной красавицы. Чтоб ей в голову мозгов немного вбило.

В последнее время ситуация с гоблинами под городом немного обострилась, как и с чудовищами. Накопилась критическая масса лесных обитателей, что могло вылиться в полноценную войнушку. На город с его зачарованными стенами недомеркам даже облизываться не светит, но вот изрядно перекрыть кислород охотничьим группам – запросто. А там и война будет, ибо без нормального действия охотников и собирателей большая часть инфраструктуры Края станет бесполезной. Все же город и возводили для постановки на поток добычи «даров земель нечистых», без которых этот рассадник бандитизма не очень-то и нужен. Если не сказать бесполезен.

Очередного проходящего досмотр отряда пришлось ждать довольно долго, но все же удалось покинуть город еще до того, как солнышко полностью скрылось за горизонтом. Отбросил в сторону присланное ясновидением видение того, как изрядно потрепанный отряд отбивался от двух отрядов гоблинов при поддержке какого-то ручного монстра, и быстренько просочился сквозь открытую калитку. Теперь шутки в сторону, ибо я уже в боевой обстановке.

Усталость и заторможенность мгновенно смываются потоками адреналина, а на лицо выползает оскал моей улыбочки. Почему-то мне кажется, что сейчас я в гораздо большей степени дома, чем в стенах своей мастерской. Привык я, что ли, к постоянной опасности и куче угроз, могущих меня умертвить в любой момент? Иначе почему я так потерянно себя ощущаю, когда их рядом нет?

В этот раз спящую Ыгру удалось найти без проблем. Во многом потому, что она как раз таки спала, а не носилась по всему лесу в поисках всего, что можно положить в желудок. Брошенный ей в голову небольшой камешек, она, впрочем, легко перехватила, мгновенно просыпаясь и припадая к земле в боевой стойке. Звериной, грубой, но крайне эффективной, как может быть эффективным навык рукопашного боя в ранге полноценного мастера.

Быстрая вспышка агрессии сменилась куда более сильной волной радости и счастья, с которым она приветствовала мою великолепную персону своим грубым голосочком.

– Ыгра, прывет! – Предложение не построено, само слово с ошибкой, но учитывая тот факт, что месяц назад ей была незнакома сама концепция приветствия, то это совсем неплохой результат.

– И тебе привет, Ыгра. – Отвечаю максимально спокойно, крайне радуясь тому, что отучил ее от попыток обнимашек с моей персоной. – Рад тебя видеть.

Я действительно был рад видеть ее целой и невредимой, что, с учетом кучи местного населения, было вполне резонным волнением. Да, она опасна как чертова танковая колона и взвод элитных стелс-пихотов, но мне ли не знать, что даже легендарное чудище можно уничтожить. Случайности случаются, а хреновые случайности случаются гораздо чаще. Встретит мое зеленое чудо какую-то легендарную гадость и останусь я без силовой поддержки.

– Кушать? – Тут же продемонстрировали мне знание еще одного слова в ее запасе, причем конкретно это слово было даже без акцента. – Ыгра, кушать!

– Кушать-кушать. – Согласно киваю головой, после чего отправляю охотницу тащить будущую жертву моих кулинарных изысканий. – Охота. Мясо неси давай.

Вообще-то, она сейчас явно сыта, но за добычей сорвалась сразу и без раздумий. В принципе понятно – много я все равно не приготовлю, а сделанную мною еду она любит в первую очередь из-за вкуса, который у сырого мяса все же не столь приятен, как у посыпанного специями свежачка или ароматного мясного бульона. Не только к мужскому сердцу можно пролезть через желудок, говорю на собственном опыте. Практическом, можно сказать.

Вернулась огра нескоро: все же у нее нет моей сферы, а ее навыки сильно ослабевают вне родного болота (хорошо хоть в лесах работают, пусть и частично), отчего ей приходилось действовать по старинке. Впрочем, дольше пары часов ее охота все равно не заняла и уже скоро она сбросила с плеча тело молодого подсвинка со свернутой шеей.

Это хорошо, а то в прошлый раз она притащила самого здорового борова, гигантского лесного вепря, настоящую гору мяса. А еще вонючего, как мои портянки, и жесткого, как подошва моих же ботинок. Ужин тогда оказался испорчен, отчего пришлось по-быстрому ловить парочку зайцев для перекуса. Но сейчас это чудо лесное учло уроки прошлых дней, подобрав обладателя максимально нежного и вкусного мяса. Вот бы она так же легко училась всему остальному, а не только тому, как вкуснее пожрать. Нет, я понимаю, что правильный стимул – половина успеха, но тут, похоже, жажда вкусняшек отхапала себе девяносто процентов от общей мотивации!

Мои мысли не мешали мне готовить праздничный (?) ужин, попутно следя за руками все никак не оставляющей идею меня ограбить великанши. Довольно крупный котелок для бульона, второй костерок, на котором жарим мясо, и даже картошку в углях получилось запечь. Чувствую себя е*аным поваром! И что вдвойне обидно, мне никак не выдают навык готовки, хотя я стопроцентно уверен, что такой существует! Блин, я мужчина, а не домохозяйка! Обычным попаданцам всякие принцессы кофе в постель приносят, и только мне нужно стоять «возле плиты», чтобы свою принцессу порадовать.

Как-то оно все неправильно получается.

– Стоп! Стоять! А ну быстро вспоминай, что сказать надо? – Удерживать Ыгру от грабительского разорения моих трудов все тяжелее, ибо ничто не остановит ее на пути ко вкусняшкам.

Резерв пока не просел, но если она продолжит в том же режиме, то будет совсем не смешно. Бесит эта ее сопротивляемость теням, из-за которой противодействие ей выматывает почище любого сражения.

Внемлив моим словам, подопечная действительно успокоилась, села на землю и принялась, – вы только не пугайтесь, ладно, – думать, пытаясь вспомнить то, что я ей говорил во снах. Общее выражение лица, пополам с запредельным напряжением мыслительных процессов, придавали ей такой вид, словно она пытается доказать теорему Ферма, одновременно рожая стаю диких дикобразов.

В конце концов, ей удалось зацепиться за те жалкие крошки знаний, что я пытался вбить в ее голову на прошлой неделе во время сна. И не только зацепиться, но и понять, что именно сказать нужно:

– Ы? Спасыба!

Да я просто педагог от боженьки! Мастер обучения и гений в плане раскрытия внутренних талантов! Я бы даже прослезился, если бы не необходимость все еще отслеживать руки вечно голодной женщины, одновременно снимая с костров готовую пищу.

– Молодец, Ыгра! – Выдаю похвалу, от чего оная «молодец» буквально в тот же миг бурно кончила. Все же идея с привязкой выполнения моих приказов к удовольствию была крайне сомнительной, несмотря на эффективность, скорость обучения и удобство использования.

Протягиваю мгновенно пришедшей в себя огре первую порцию мяса, после чего начинаю потихоньку подъедать свою собственную. Сейчас доедим и приступим ко второй части нашей развлекательной программы – прокачке. Заодно и сбор ингредиентов начать сможем, что тоже очень даже «радует». Серьезно, мне нравится алхимия, как и сам процесс приготовления нового состава. Но вот постоянная рутина и обработка сырья вызывает только дикое бешенство и жажду крови.

Отдельно замечу, что наша прокачка, вероятно, стала одной из причин, почему охотники из Края все еще могут себе позволить покидать стены города. Однозначно не самой важной, но все же существенной – мы действительно выпиливаем множество мелких и не очень отрядов зеленокожих, заодно гася и вполне себе серьезных зверушек.

Добиваю последние ложки супа, наблюдая за тем, как Ыгра хлещет его прямо с горячего котелка (регенерация и огромная выносливость), после чего отряхиваю одежду и достаю любимые кинжалы. Пришло время немного поиграть в развлекательные игры на свежем воздухе, да еще и в атмосфере взаимной любви и понимания.

Понеслась!

Гоблины и прочая мелочь уже гарантированно не позволяли мне сколь-либо заметно прокачаться. Да это и понятно – уровни у них смешные, а угроза от них еще смешнее. Нет, они не такие слабые, какими кажутся на первый взгляд: хитрые, подлые, отлично умеющие атаковать толпой, кровожадные и достаточно умные, чтобы порою удивлять своих противников. Но для меня и Ыгры они не опаснее зайцев. Кожа эпического монстра для их оружия вообще непреодолима, немногочисленных шаманов я всегда выношу самыми первыми, а наше восприятие позволяет избежать окружения и не попадать в засады.

Добавьте сюда то, что Ыгра, в отличие от меня, резерв не тратит, так как ее способности и не требуют такового, а потому может продолжать бой до тех пор, пока не устанет физически. Вам напомнить, каким был ее показатель выносливости, когда я в последний раз видел ее Статус? Вот именно об этом я и говорю. Так что сделать нашей парочке хоть что-то они могли только в том случае, если я сам им позволю загнать нас в засаду, окружить, измотать и убить. Желательно, еще и не сопротивляясь при этом.

В среднем, на небольшую группу из пары десятков гоблинов мы тратили около минуты. Можно было справиться быстрее, но мы снижали риск до минимума. Сначала выбивая из скрыта крайних, потом заставляя их разбежаться в стороны сломав строй, швырнув в центр построения пару растерзанных тел (Ыгра, кстати, придумала), а потом просто давили их по одному, не дав собраться. Если группа была достаточно маленькой, то они даже шума не успевали поднять. В любом случае, старались поменьше выходить из скрыта. Я – ради прокачки, а Ыгра – благодаря инстинктам и опыту охотницы.

Так оно и шло потихоньку и ненапряжно, до тех пор, пока мы таки не вышли на несколько более опасную зверушку, чем все то, что встречалось нам до этого.

Эта штука больше всего напоминала помесь гориллы и снежного человека. Огромный рост, где-то на полметра выше и без того немаленькой Ыгры, и столь же впечатляющая ширина тела. Огра на фоне этой махины казалась легкоатлеткой, рядом с профессиональным боксером-тяжеловесом. Фигура монстра казалась еще шире за счет длинных и спутанных косм темно-серой шерсти, напоминающей по плотности натуральные доспехи. Огромной длины лапищи с невероятно длинными когтями навевали мысли о хищных ленивцах-мутантах, а в почти незаметных за патлами глазах читался злобный интеллект.

Мы вышли на эту тварь не случайно, ведь в сфере теней его было видно довольно четко, как была видна и куча порванных им гоблинов, орков и даже отряд местных авантюристов, похоже, попавших под раздачу. Мое геройское познание определило сего индивида как лесного йети, эпического монстра тридцать девятого уровня. При этом находящегося на своем родном поле, злого, голодного и опасного. Даже без ясновидения я понимал, что в прямом поединке такой зверек мою Ыгру сожрет. Да и сам я, скорее всего, вынужден буду убегать, если не сумею достать его парой сверхплотных теневых атак. Но вот вдвоем мы имеем все шансы его раскатать, если действовать будем грамотно.

За последнее время наше взаимодействие в битве значительно возросло, да и до встречи со мной Ыгра знала толк в парной охоте, которую, бывало, практиковала с соплеменниками. Короче, шансы я оценил как позитивные, отдав едва слышный триггер-команду на атаку, чем вызвал довольную и кровожадную улыбку хищницы, которой в голову ударил зов охоты. Болотные огры не умели получать удовольствия от сражения с «достойным противником», – они вообще старались всегда убивать максимально быстро и тихо, очень редко переходя к прямому сражению – но это не значит, что ей не нравилась происходящая охота.

Да и мне тоже, если уж на то пошло.

Все началось несколько не так, как я планировал. Пусть сама тварь не обладала особой маскировкой, но вот восприятие у нее было прокачано очень хорошо, а может, еще и сенсорный навык какой-то был. И если мелкого и юркого меня, скользящего в тенях, он не заметил, то здоровенную огру пропустить не смог. А лес, хоть и прикрывал ее немного, но уж точно не от хозяина самого леса.

Кружащую вокруг жертвы женщину встретил звучный и угрожающий рык, пробирающий до самых костей и, казалось, ввинчивающийся прямехонько в мои виски. Мне уже в который раз помог титул героя, а вот Ыгра все же выпала из стелса, хоть и сохранив боеспособность.

Монстр был старым и умным, так что сразу кидаться в бой не стал, внимательным взглядом осматривая свою противницу, и, вероятно, записал ее в разряд «жрать можно», так как тут же атаковал.

Еще один оглушающий рев уже не смог парализовать и смутить огру, позволив той разминуться с вражескими когтями и ударить самой. Удар зеленокожей был полностью погашен скомканной шерстью йети, а ей уже приходилось уходить из-под ударов противника, грозящихся буквально вспороть той брюхо. Значит ловкость у него, как и восприятие, тоже выше, даже с учетом бафа от охоты.

А еще его шерсть это не просто природная броня, но и основа для какого-то расового умения, которое гасило урон только в путь. Немногочисленные удары Ыгры просто не пробивали кажущуюся нестрашной преграду, и это при более чем полутора сотнях силы! А сама огра постепенно пропускала скользящие и неопасные атаки, оставляющие на ее нежной коже неглубокие, но жутко выглядящие кровоточащие раны. Да, они почти мгновенно, буквально на глазах, затягивались, но регенерация (которую я впервые вижу работающей на полную мощность) тратила ресурсы организма и не могла действовать непрерывно.

Понимаю, что если не вмешаюсь, то останусь без ручной зверушки, что меня не устраивает. А еще в голову вбивается очередное знание о том, что сама зеленая не стала бы нападать на слишком опасную тварь, но сделала это по моему слову и чтобы сделать приятно своему «вождю». Ну, это просто означает, что я должен спасать свое, трижды «ха», племя. Улыбаюсь своей самой злобной улыбкой и укрываю лицо и тело теневым коконом, не позволяя попадать на меня выпускаемым огрой феромонам, после чего атакую сам.

Дитя болот вынуждено было кружить и отходить от непрерывно атакующего чудища, постоянно рискуя быть сваленной с ног и растерзанной. Чудовищное превосходство в длине рук, да еще и ощутимый разрыв в физической силе не позволял той даже подумать об атаке. Спасали только высокие навыки и разность стилей сражения – на болотах она привыкла наносить редкие удары и постоянно менять позицию вокруг добычи, так что сейчас умело не позволяла куда более прямолинейному противнику загнать себя в угол.

Перемена наступила с моим вхождением в игру, причем вошел я с козырей. Несколько теневых щупалец, способных легко сломать на части человека, оказались рассеяны и порваны без особого напряжения. Судя по тому, как шерсть легко преодолевала сопротивление пущенных на пробу теней, которых сам йети даже не заметил, оплетать и замедлять его стандартными способами будет малость глуповато. Можно было бы использовать теневые силуэты, но как бы они не отвлекли от боя саму огру вместо ее противника. Потому в ход пошли ампулы с сильнодействующей кислотой.

Две из них приземлились на спину, а самая удачная и вовсе прилетела в голову. Мне даже удалось повредить их в достаточном виде, чтобы они раскололись даже от удара о вражью шубу, но на этом все и кончилось. В теневом восприятии по чертовым космам пошли какие-то волны, после которых кислота перестала быть кислотой, выдохнувшись в один миг. Антимаг? В принципе, для эпического монстра не самая невозможная способность. Главное, не забыть потом побрить его труп.

Следующим действием пришлось уклоняться от какой-то коряги, полетевшей примерно в моем направлении. Уклонился, что заодно позволило Ыгре разорвать дистанцию. Выглядела она не очень – потрепало знатно, включая очень неприятную рану на боку и, похоже, вывихнутую руку. Регенерация справится с самыми серьезными эффектами ран за пару секунд, а сами раны исчезнут меньше чем за минуту, но кто же даст ей это время?

А я и дам!

Еще одна ампула, на этот раз с тем самым негатором магии, расплескалась по шерстяным латам бл*дской обезьяны, явно что-то этакое сделав, нехорошее. Это, кстати, не один я заметил, ведь монстр вновь зарычал своим умением, похоже, пытаясь выбить меня из скрытности. Он вообще сражался довольно громко: рычание, сопение и ворчание в ассортименте, но навык и вовсе был громогласным.

Шагаю в Тень и выхожу буквально прижавшись к его боку, разве что только не обнимая гада. В нос бьет дикая вонь звериного тела, но я уже атакую сорвавшимся с кинжала лезвием из чистой темноты. Удар был нанесен точно в участок, куда и попал негатор, пробив шерсть, кожу и мышцы, отчего ему явно было больно.

Еще больнее стало, когда я превратил сверхнапитанное лезвие в покрытую шипами дубинку, но на этом успех закончился. Даже под действием нейтрализующего магию состава, чертов мех смог поглотить большую часть атаки, так что мой любимый трюк «начинить кишки тенями» тут не сработал. А вторично напитать лезвие мне не дал почти мгновенный ответный удар огромными когтями, едва меня не располосовавшими нахер ко всем чертям.

Снова шагнул на иной план, пропустив удар мимо себя и, даже не успев атаковать, был вынужден наблюдать, как голова зверя мотнулась под атакой зашедшей со слепой зоны огры. Спустя миг йети был готов придавить зеленую в объятиях, в которые она столь неосторожно сунулась, но этому помешал уже я, выйдя из шага прямо рядом с опорной ногой мохнатика. Естественно, не просто вышел, а снова напитал атаку сразу двумя лезвиями в попытках нанести травму.

Сил хватило бы на разрубание пополам парочки закованных в плохонькие доспехи стражников и еще бы с запасом осталось, но эта бл*дская волосня реально ослабляла мои удары. Вместо ампутации удалось только незначительно пробить шкуру, но основную цель я выполнил, попросту уронив монстра оземь, заставив потерять возможность идти в атаку.

Увы, но попытка Ыгры его оседлать (гусары, вы знаете, что именно я сейчас скажу) и разорвать, закончилась мощным пинком в грудь (бедные сиськи), поломавшим той половину ребер и выбившим ее из боя на срок действия регенерации. Сам чудик попытался быстро атаковать и добить тварь, но тут взбесился уже я сам – сейчас мою подопечную могли реально порвать и хрен я ему позволю.

А я не для того ее тащил за собой от самых болот, чтобы скормить какому-то е*аному во все дыры шерстяному чехлу для х*я!

Шаг теней, и я оказываюсь у него над головой, сам не понимая как, но выходя из перемещения прямо в воздухе и уже бросая в лицо тому горсть всяких препаратов. Шерсть снова сработала штатно, а второго заряда негатора я с собой, дурак, не прихватил. Лапищи противника едва не делают из меня нескольких маленьких Костиков, но я снова делаю…

…шаг, снова неясным способом начиная напитку кинжала тенями еще до выхода, после чего одним плавным ударом отсекаю пальцы на одной из ног противника. Когти на ногах, кстати, лишь немного меньше когтей на лапах (как он с ними ходит?). Дикий рык, после которого следует мгновенное падение. Полностью намеренное падение, ведь он жаждет банально сесть на меня, раздавив собственным весом. Почти получилось, но в тот момент, когда я уже вижу последнюю в своей жизни жопу, мне удается снова сделать…

…шаг, и выбраться из-под почти накрывшей меня туши, проявляя какие-то чудеса ловкости. Как бы ни возрастала моя скорость во время пребывания в подобном состоянии, но сейчас я ускорился еще сильнее . А еще, похоже, научился летать, или хотя бы левитировать, ибо я снова возник из ниоткуда напротив морды еще не успевшего прекратить рык йети, буквально вбивая ему в глотку комок теней, тут же отращивая на них шипы, раня и разрывая нежные ткани гортани и ротовой полости. Еще не успевший среагировать монстр не успевает даже поднять лапы, дабы отмахнуться от меня, как я…

…ухожу в еще один шаг, появившись рядом с той лапой, на которую он оперся, пока пытался второй выковырять из глотки мои тени. В груди неприятно прогрессирует пустота, но никаких сомнений нет. Есть я, есть враг и есть четкое понимание, что враг уже мертвец, а мне просто нужно довести этот факт до его ведома.

Убить.

Разорвать.

Сожрать нахер.

В какой-то миг я снова успел напитать кинжалы силой, а сейчас просто вбиваю их по самые рукоятки в локтевой сустав, заставляя тварь вновь потерять равновесие.

В этот же момент в бой вступает позабытая мною Ыгра, чей живой и боеспособный вид немного вправляет на место мои мозги, а рефлекторно сделанный вдох терпко-сладкого воздуха и вовсе едва не выбивает из боевого ритма. Что бы ни случилось, но я снова в порядке. А вот противник, которому на плечи запрыгнула зло скалящаяся болотная огра, явно хотел бы оказаться в другом месте.

Очередной рык и резкая атака, едва не нанизывающая меня на когти, заставляют вновь перейти к сражению, разминувшись с противником на какую-то жалкую ладонь. Ыгра тоже потерпела неудачу, не сумев свернуть крепкую шею, которую из-за гривы грязной шерсти даже обхватить не вышло. Отделавшись парой вырванных патлов, йети сумел скинуть с плеч противницу, едва не оторвав ей при этом руку, снова оказавшись на ногах. Вернее на четвереньках, но с длиной его лап это не так уж и важно.

И тварь атаковала не более крупную огру, а постепенно отходящего от серии телепортов меня, что даже логично. Я все же нанес ему гораздо больше травм, да и сам сейчас стою на видном месте, безоружный и легкоуязвимый. Сам я в любой момент готов уйти в еще один телепорт и атаковать его в спину, просто ожидаю его действий и отвлекаю от перемещения огры. Но еще до того, как эта махина приблизилась ко мне, на самом начале его рывка, ему в ноги влетело вырванное с корнями деревце, об которое он споткнулся. Я уже формировал мощную теневую атаку, дабы добить тварь, даже не приближаясь к ней, когда ему на плечи вновь выскочила изящная (на таком-то фоне!) фигурка Ыгры, в одно движение сломавшая позвонки проблемному чудищу.

В этот раз она учла свои ошибки и дернула с единственно уязвимой точки, не позволив удару соскользнуть в сторону из-за густой шевелюры. Живучесть монстрика не дала тому помереть мгновенно. Пусть у него и не было регенерации, но он оставался эпическим чудовищем с безбожно задранными вверх характеристиками. К счастью, после получения такой травмы его боеспособность упала до нуля, что и позволило Ыгре уже без всяких рисков прокрутить его голову вокруг шеи парочку раз.

С последней судорогой агония завершилась, после чего жизнь покинула йети, а мне капнула немалая порция опыта. Видимо, Система засчитала общую победу, разделив награду на две части. Двадцать четвертый уровень взят! Выходит, что дали сразу два левела, причем как мне, так и зеленой, у которой теперь тридцать шестой. Надеюсь, она сможет правильно распределить свои статы, ибо я свои пока накоплю – все еще жажду довести резерв до ста пятидесяти одни махом.

А еще… конечно же!

Новое развитие способки, с чем я тебя, Костик, и поздравляю!

Шаги теней: 5/7

Позволяет по желанию пользователя шагнуть в тень и выйти прямиком на план теней, с возможностью задержаться там на определенное время, зависящее от резерва пользователя и предпринимаемых им действий; позволяет выбирать тень для обратного прохода прямо в процессе применения навыка; расстояние перемещения ограничено резервом пользователя, но затраты сил и концентрации вполне терпимы; в бою применять подобный навык крайне эффективно, особенно для засады и внезапного удара; во время нахождения на ином плане тело пользователя получает возможность проходить сквозь незачарованные препятствия; позволяет телу сливаться с Тенью, развивая огромную скорость движения; позволяет накапливать энергию теней прямо в момент шага; доступна ограниченная левитация при нахождении на ином плане.

Вот и готово объяснение моему нервному срыву, который едва не превратил меня в кровожадное чудище, как и моим возросшим возможностям. Система права – теперь эта штука намного полезнее в сражении, чем была до этого. Даже интересно стало, а что же будет на максимальном уровне навыка? Добить, что ли, два последних очка из своих запасов? Возможно, так и сделаю, если любимая попаданческая зверушка, которая жаба, не задушит.

А сейчас примусь я, пожалуй, за разделку добычи, пока почти регенерировавшая все повреждения Ыгра не решила ее сожрать целиком, не оставив мне даже шерсти. Говорит мне моя интуиция, что материала с этого зверька хватит на покупку поместья в богатом квартале и, возможно, даже не на одно такое.

От мысли же о том, какие составы я смогу из этого приготовить, мне странно хочется мерзко захихикать, а потом отработать зловещий смех чОрного пластилина. Я, вроде бы, хотел как-то повысить свою алхимию без траты очков? Вот тебе целое непаханое поле для экспериментов – повышай не хочу.

Домой отправился уже под утро, оставив ужасно довольную и сытую Ыгру в лесу. Сам я при этом опасался за свою скрытность и последующее проникновение в город. Оная скрытность, конечно, очень прокачана, но я все же два весьма объемных мешка тащу. Зубы, когти, некоторые кости, из тех, что сильнее всего фонили в моем чутье, слитая из тела кровь, которую я смог запечатать до начала свертывания, и прочее. Было почти физически больно отдавать мясо и сердце с печенью голодной огре, но у меня не было никакой возможности дотащить такую массу до города, как не было и способа не дать ценнейшим реагентам испортиться – я так и не приобрел подходящих контейнеров, что удручает.

Да и сказать по правде, Ыгра свой обед заслужила целиком – именно она вытащила на себе основную схватку, получив все тумаки. Не сказать, чтобы ее было так жалко – на теле даже шрамов не осталось, но все же заслужила. А еще мне очень, просто таки очень завидно из-за ее регенерации. Она же, черт возьми, заживляла раны буквально на глазах! Пусть ей попался очень неудобный противник, обладающий огромным уроном, но против кого-то другого это было бы непреодолимым козырем. Хочу себе двести единиц выносливости!

В мастерскую вошел перед самым рассветом, прокляв тот день, когда этот е*аный йети появился на свет, как и ту зловонную дырищу, из которой он вылез. Первым делом нужно сварить какой-то алхимический очиститель и нейтрализатор запахов, а то от состриженной шерсти воняет так, что мне аж тошно от подобного амбре.

Собственно, все утро я именно этим и занимался – избавлялся от запаха, старательно следя за тем, чтобы не попортить саму шерстку. Блин, если бы не четкое осознание того, что у меня мой трофей попытаются отжать вообще все, кто о нем узнает, то я заказал бы из шерсти плащик, желательно еще и зачарованный по всем правилам. Одеждой из такой шерстки можно без всякого опасения ловить огненные шарики и молнии, если, конечно, удастся сохранить изначальные свойства материала. А из когтей кинжалы высечь! По размеру вполне подходят, кстати.

Пришли дед с мелочью, на что были посланы… торговать с приказом беспокоить меня только при вторжении зеленокожих в пределы городских стен. Под конец я уже едва не валился с ног от недостатка сна и усталости, несмотря на восемь десятков пунктов в выносливости и едва ли ополовиненный резерв. Слишком вымотался за эти выходные, хоть и не могу отрицать того, что дико доволен их результатами.

Если как следует подумать, отбросив в стороны эмоции, то йети мы с Ыгрой разобрали почти не напрягаясь. Да, было пару опасных моментов, особенно для зеленой, но это были отдельные моменты, в которых я ее страховал. Мне сильно помогло повышение теневой абилки, но даже без оного повышения я справился бы с задачей «отвлечь скотину». Просто убивали бы мы его дольше и муторнее. А так все было предрешено с самого начала: несмотря на опасность и жесткое сопротивление, эта тварь уступала нам двоим вместе взятым. А еще его постепенно ослабляли феромоны Ыгры, хоть он и умер до того, как они успели оказать заметное воздействие. Пара минут, и его реакция снизилась бы, после чего нам оставалось только заклевать беднягу.

В общем – мы круты, как пара вареных драконьих яиц!

Выключился в тот же момент, когда голова коснулась подушки, при этом, даже не применяя своего навыка. Просто усталость накатила, а я не стал ей сопротивляться. С огромным усилием поборол желание проспать до утра, вместо этого уходя в чужие сны. У меня все еще почти половина резерва: есть время, чтобы как следует потратиться, заодно и нашлю всем симпатичным девицам в радиусе моего охвата всякие пошлые сновидения. А то давно я не троллил никого – как бы не потерять свою форму!

Но первым делом проверю новую грань способности, которую в лесу не трогал – это я про возможность находить тех, в чьих снах я уже побывал, на большом расстоянии. И это действительно работало! Ту же Ыгру я ощущал, пусть для соединения с ее сном мне и пришлось бы как следует потратить силы, но я мог бы ее достать. Предпочту, правда, иметь для этого полный резерв, чтобы не доводить себя до истощения.

Остмарк, увы, оставался вне пределов моего радиуса действия, хотя я чуял что-то этакое в том направлении. И даже не спрашивайте меня, каким образом и каким местом я это направление ощущаю, находясь в столь эфемерном месте. Не решившись следовать в том направлении, куда вело чутье, предпочел проверить всех обитателей Края, в чьих снах я оставил свое влияние.

Дед еще не спал, видимо.

Шейна с Валием уже видели сны, причем, похоже, один на двоих. Добавил им цветастых красок и ощущения покоя, пополам с защищенностью, чтобы спалось лучше.

Девочка певичка тоже была в норме и ей снилась новая песенка. Скинуть ей в память парочку хитов моей юности, что ли? Хотя нет, пожалуй, не стоит рисковать. А ну как узнают и придут спросить за плагиат?

Мамаша ее просто спала без сновидений, так что я ее трогать не стал. Поведенческие алгоритмы у нее и так свои имеются – я просто заставил ее обратить на дочь внимание, а дальше материнский инстинкт все же взял свое.

Так я и перебирал своих «пациентов», пока не вспомнил о том самом маляре, которого я вылечил непонятно от какой заразы. Все же работа с ним помогла мне взять уровень навыка, так что пришлю ему во сны парочку роскошных девиц с большими глазами. А то в прошлый раз я слишком устал, чтобы еще и приятные видения посылать.

Вот только маляра я не нашел. И не потому, что он не спал, а потому что его вообще больше не было в живых. И я малейшего понятия не имел, почему он умер и каким способом. Не подумайте, я не какой-то детектив, могущий определить убийцу по цвету носков главного свидетеля. Просто мое ясновидение всегда засоряло голову малополезной информацией. Полностью контролировать этот своенравный навык у меня так и не вышло, но с ростом его я научился запрашивать информацию по желанию. То есть именно запрашивать, лишь примерно указывая предмет интереса, но не зная, что именно мне пришлет в ответ. То ли место захоронения чьей-то нычки с золотом, то ли знания о покройке платья его бабушки. Уж о смерти низкоуровневого и непрокачанного маляра я мог узнать многое – просто в силу того, что на слабаках этот навык работал лучше всего.

Но ясновидение молчало.

Не засоряло мне мозг кучей ненужной информации.

Не отвечало головной болью, свидетельствующей о перенапряжении.

Не упиралось в стену, как при попытках прочуять что-то, чего я не знал, или кого-то со слишком высоким уровнем.

Просто молчало, словно я пытался поймать пустоту.

Чуйка тоже молчала, не находя для меня опасности, но я все же интуитивно понимал, что ситуация мне не нравится от слова совсем. Пришлось прекращать тренировку и просто ложиться спать, пообещав себе обязательно проверить эту ситуацию. Аккуратно так, чтобы не показать свой интерес и не нарваться на проблемы. А то эти проблемы могут найти меня первыми.