Его не звали, но он приперся

Глава вторая

Просмотр своего статуса я откладывал совершенно сознательно. Тут как с подарками на день рождения: ожидание порою намного приятнее самого подарка. Вместо разбора полученных подарков от Системы, я начал расчлененку. В роли маньяка и любителя гурятины бедный я, в роли разделываемого выступал уже мертвый медведь без пяток.

Спустя час времени, я признал, что таксидермист из меня еще хуже, чем из создателя упоротой лисицы. Я испортил, наверное, вообще все – шкуру, мясо, собственную одежду, которая хоть и была все так же снятой, все равно оказалась заляпанной кровищей. От взгляда на тот ужас, который должен был быть медвежьей вырезкой, у меня на глаза наворачивались слезы. И это было отнюдь не из-за подымающейся от распотрошенного брюха и полезших из него нечистот вони. Если навык кожевника и существовал в Системе, то мне его не дали, посчитав, видимо, мои действия издевательством над ремеслом.

Плюнув на все, я выбил подобранным камушком медвежьи зубы, повырывал (едва не надорвавшись в процессе) когти и подумал было вытащить сердце, прямо сияющее в алхимическом восприятии, но, посмотрев на себя и сжимаемый в руках гоблинский ножик-режик, плюнул на это дело и пошел купаться второй раз.

Удивительно, но на запах крови и в этот раз не пришла никакая подводная жуть, а я спокойно смыл кровь, постирал убитую в ноль одежду и пошел вперед. Недалеко, метров на сотню, просто чтобы отойти от расчлененной туши и мерзкого запаха. Когда ветерок перестал доносить ко мне смачное амбре скотобойни, я все же решился распаковать свой подарочек.

Как я и предполагал, моя базовая способность к управлению тенями действительно выросла, став по-настоящему полезной. Она и раньше была крута – бедные рыбки, гоблины и педобир подтвердят мои слова с того света, но сейчас она стала реально офигенной.

Контроль теней: 3/5

Позволяет вам мастерски контролировать тени в поле вашего зрения, придавая им ощутимое физическое воплощение; тени могут свободно принимать твердую форму и ограничено пригодны к созданию преград и барьеров; дальность и скорость контроля увеличены.

Теперь у меня есть полноценное оружие для сражения с теми противниками, которых я не смогу запинать вблизи. Если бы не показавший дно резерв моей энергии, то я бы не сдержался и попробовал бы исполнить что-то этакое прямо сейчас. Увы, но сил моих хватало только на физические действия. Если попробую сделать еще один сеанс особой уличной магии – лягу прямо тут.

А вообще, складывается такое ощущение, что меня крупно на*бали с предназначениями моих классов. До сих пор я так и не видел никакого толка от класса Повелителя Снов. Если не считать отсутствие кошмаров и возможность выспаться за два часа суперсилой, то он вообще бесполезен. С другой стороны, мой теневой класс, пока что, доставляет сплошное удовольствие мне и попаболь вражинам моим.

Тени позволяют мне скрываться от врага, что уже спасало мою шкуру как минимум единожды, тени служат универсальным инструментом, без которого я бы загнулся от голода, тени же помогают мне убивать и получать уровни. Практически все мои достижения я получил только благодаря им. Теперь вопрос знатокам: а в чем польза класса сноходца? Лучше бы и вправду дали целителя какого-то, или нормального боевого мага. Так, еще раз спрошу, на*уя мне сноходец?

Алхимия, конечно, очень полезна, ибо только с ее поддержкой я не помер от типичных опасностей подстерегающих начинающего выживальщика: гнуса, отравления и пневмонии. Но для дальнейшего существования в мире живых мне вполне хватает даже базового одного очка в базовой же способности. Больше будет, полагаю, куда полезнее, но мне и так очень даже нормально!

Впрочем, это лирика.

Все равно у меня есть мифический класс, пусть и бесполезный. Будет от него толк или нет, зависит от того, выживу ли я в этом лесу. Про то, чтобы выбраться из оного леса, я вообще помалкиваю, так как не уверен стоит ли мне вообще его покидать. Я предельно мало знаю об этом мире – все же книга бухучета погибших Героев это вам не подробная энциклопедия. Зато я точно знаю, что нас, Героев, тут не очень любят. Вернее, любят, но не так, как мне хотелось бы.

И если от племени гоблинов или, скажем, стаи волков я сейчас имею шансы отбиться, то воевать с государственной машиной, будучи на, – взгляд в статус, – шестом уровне… Ну, есть и более приятные способы суицида.

Чтобы не упасть в пучину жалости к самому себе, я всегда предпочитал заняться чем-то полезным для меня и неприятным для других. Увы, но форумов, с их восхитительным зоопарком психотипов, тут нигде не наблюдалось, а гоблины моего троллинга не поймут. Поэтому пришлось заняться делом.

– Статус.

Имя: Константин

Раса: человек

Уровень: 6

Титулы: Герой; Неслышный Убийца

Очки характеристик: 25

Очки класса: 3

Характеристики (стандартные):

Сила: 15

Ловкость: 23

Выносливость: 12

Восприятие: 21

Концентрация: 11

Энергия: 24

Характеристики (классовые):

Тень: 6

Грезы: 1

Вдохновение: 2

Класс: Повелитель теней

Ранг: 1

Основные характеристики: тени, ловкость, восприятие.

Способности:

Контроль теней: 3/5

Позволяет вам мастерски контролировать тени в поле вашего зрения, придавая им ощутимое физическое воплощение; тени могут свободно принимать твердую форму и ограничено пригодны к созданию преград и барьеров; дальность и скорость контроля увеличены.

Чувство теней: 0/5

[не раскрыто]

Бонусы:

Тенерожденный: навыки скрытности растут в пять раз быстрее; в случае опасности тени укроют вас как своего собрата.

Ловкий: ловкость растет быстрее.

[не раскрыто]

Класс: Владыка Снов и Отражений

Ранг: 1

Основные характеристики: грезы, концентрация, восприятие

Способности:

Создать сон: 1/5

Позволяет контролировать сон, в котором вы находитесь, ограниченно влияя на ход течения времени.

Наслать сон: 0/5

[не раскрыто]

Бонусы:

Грезящий: социальные и магические навыки, связанные с классом, растут в пять раз быстрее; над вашими снами не властен никто, кроме вас самих.

Непоколебимый: концентрация растет быстрее.

[не раскрыто]

Класс: Мистический Алхимик

Ранг: 1

Основные характеристики: вдохновение, восприятие, энергия

Способности:

Создание состава: 1/5

Позволяет создавать алхимические составы из наличных реагентов, инстинктивно понимая процесс создания

Расщепление реагента: 0/5

[не раскрыто]

Бонусы:

Понимание сути: возможность видеть и, с оговорками, понимать магию в вещах и реагентах; все ремесленные навыки, связанные с алхимией, растут в пять раз быстрее.

Внимательный: восприятие растет быстрее.

[не раскрыто]

Особое:

Предел совершенства (от титула Герой): повышает максимальный предел развития характеристик до 50 (Сейчас: 60), ускоряет обучаемость и повышает количество получаемого опыта.

Воля Героя: влияющие на мышления навыки рангом ниже вашего класса не имеют действия.

Взгляд Героя: позволяет видеть определенное количество информации об окружающих; зависит от вашего уровня.

Мифический: предел развития характеристик поднят на 10 (Сейчас: 60), дает возможность выбрать одновременно три класса.

Тишина в зале (редкий; от титула Неслышный Убийца): активный навык, полностью гасящий звуки на небольшом участке. Длительность и зона воздействия зависят от уровня пользователя и показателя энергии.

Навыки:

Провокация: 4 (ученик)

Бег: 6 (ученик)

Скрытность: 27 (подмастерье)

Плавание: 5 (ученик)

Алхимия: 23 (подмастерье)

Травничество: 16 (подмастерье)

Рыбалка: 13 (подмастерье)

Владение копьем: 3 (ученик)

Тайное проникновение: 13 (подмастерье)

Предчувствие опасности: 4 (ученик)

Смертельный удар: 12 (подмастерье)

Владение кинжалами: 17 (подмастерье)

Неплохо.

Очень даже неплохо.

И снова предо мною встает вопрос распределения характеристик. С простыми статами я придерживаюсь того же мнения: ждать, пока не докачаюсь до максимума свободного развития. Вот потом уже можно будет приняться за куда как более плодотворную прокачку, но не раньше. Тут очевидна простая закономерность, заключающаяся в том, что чем стат выше, тем его качать сложнее. Куда разумнее будет сэкономить сейчас, получив максимальную отдачу в будущем, чем просрать бесценный капитал свободных очков на самом старте.

И моя встреча с лолиедом меня только сильнее убедила в своей правоте. Что бы там ни говорилось, но мишку я завалил, можно сказать «зарэзал». И моих сил мне вполне хватило. Нужно, конечно, наготовить все необходимое на случай если я вдруг окажусь посреди гигантской задницы, чтобы можно было легко и быстро вкинуть все имеющиеся статы и начать нагибать. Но этот вариант я оставлю на самый крайний случай.

А вот с очками класса все не так уж и просто. Я бы даже сказал, что все куда как сложнее, чем с очками обычными. Проблема моя в том, что я, вроде бы, неплохо прокачался и так, но здравый смысл говорит мне использовать очки и усилить свою боеспособность. Задача еще и усложнена банальным количеством очков класса – их всего три шутки, как, собственно, и классов. Либо по одному на каждый, либо, дядя, выбирай что хочешь, но потом не плачь.

Выборы, выборы, кандидаты пи… А не, это из другой оперы.

Выбор.

Да, выбор.

Выбирать нужно очень осторожно, чтобы не запороть перса, а то нового, суки, создать не дают. А мне мой перс нравится – умный, красивый, харизматичный и просто оху*нный! Ни за что не откажусь от этого чертяки, клянусь своей коллекцией игрушек из киндера!

Сноходец (или отраженец?) идет лесом, по крайней мере пока. Я в душе не е*у, какие там у его способностей модификации, но пока что он бесполезен. Стартового очка ему хватит с головой, чтобы давать мне выспаться, вот пусть одно очко там и остается. А повышать стану тогда, когда буду уверен в завтрашнем дне.

Алхимик, в отличие от мистера бесполезности, вполне помогает в жизни. Но тут фишка в том, что этот класс и без того полезен, даже с одним очком. А большего мне, сугубо для лечения поноса, и не нужно. Да и вообще, для алхимии нужна хоть какая-то ресурсная база и подобие лаборатории. Без этих двух пунктов я могу только простейшие вещи создавать, которые не жалко потерять. Был у меня бафающий эликсир, и что с ним случилось? Вылился весь, просто из-за отсутствия любой подходящей емкости!

И, конечно же, мои любимые тени. Просто не передать, каких усилий мне стоило сдержаться и не вложить все три очка именно в этот класс. Довести управление тенями до максимума и пойти резать гоблинов, как слепых котят! Удержала только легендарная жадность попаданца и классическая жажда накопления. Ну и еще здравый смысл.

Выкидывать все козыри сразу я не захотел, но и отказаться их использовать было бы крайне глупо. В конце концов, я все-таки решился вложить одно очко в теневой класс. Вы, наверно, удивитесь, но не в управление тенями, а в оставшееся нераскрытым чувство теней. Как я понял, качать уже открытые навыки вполне можно, пусть это и связано с немалыми сложностями. А вот раскрыть навык, находящийся на нуле, будет куда как сложнее, просто потому, что я понятия не имею о том, как его развивать.

Недрогнувшей (вру, жалко было до слез) рукою трачу классовое очко.

Чувство теней: 1/5

Позволяет смутно ощущать все тени в небольшом радиусе от себя; дает ограниченную возможность ощущать движение теней и, на пределе концентрации, их принадлежность.

Сенсорный навык, причем далеко не идеальный и обладающий определенными недостатками. И этот вывод я сделал еще до того, как прочитал системную справку. Все же внезапное осознание того, что ты получил дополнительные органы чувств, вызывает определенные вопросы и наталкивает на весьма очевидные выводы.

Например, о том, что мне заново нужно учиться ходить. Серьезно. Голова закружилась настолько, что я невольно свалился на землю, вцепившись в нее изо всех сил. Мне казалось, что я теперь не только набор рук-ног-головы, но и что-то эфемерное, расплесканное вокруг меня-основного. Далеко не сразу до меня дошло, что это я так тени ощущаю. И почти сразу стало легче, словно знание о каждой тени в сфере моего восприятия ушло на закорки подсознания.

Еще полчасика я привыкал к передвижению. Довольно сложно передать словами, но я был, в некотором роде, центром сферы созданной из отбрасываемых теней (полусферы, если учесть отсутствие теней под землей). Каждый мой шаг сдвигал границы этой сферы, оставляя меня в центре. Двигался не я, двигалась моя сфера, двигались тени, а я лишь следовал за ними, указывая направление движения.

Короче, тот еще бед трип.

Лишь к вечеру я освоился с навыком в достаточной мере, чтобы передвигаться и ориентироваться не хуже, чем до получения столь своеобразного усиления. Самой способности я был даже где-то рад, пусть и не настолько сильно, как мне хотелось бы. Оставшиеся два очка прожигали мне воображаемый карман, так и требуя потратить еще и их тоже, но волевым усилием я этот порыв подавил. Нужно сначала освоиться с тем, что имею, и только потом двигаться вперед.

Совсем внезапно понял, что ходить по лесу стало куда как легче и… понятней, чтоль. Я знал, куда и как ступить, чтобы оставить как можно меньше следов, произвести как можно меньше шума, оставаться как можно более незаметным. Навык скрытности, который у меня самый высокий (что не удивительно), непрерывно работал, причем даже без моего непосредственного участия. Я вообще понял это, только когда решил пролезть через густые кусты (остальные маршруты были еще тяжелее) и приготовился к шумному хрусту и цепляющимся за меня веточкам.

И почти ничего не услышал.

Да и ветви проблем доставляли куда как меньше.

Подивившись про себя, я продолжил движение. Ну да, я стал крутым стелс-пихотом (гусары! ну, вы поняли…), но на фоне тех чудес чудесных, что со мною уже произошли и продолжают происходить, это не так уж и удивительно. Зато хотя бы полезно.

На привал остановился все также возле реки и принялся обустраивать себе ночлег и ужин. Тем более что силы мои, магические, уже успели несколько восстановиться и сейчас самое время опробовать новые трюки. Только сначала дровишек для костра соберу и рыбу попробую поймать. А то есть хочется очень сильно.

Оставив рыбу запекаться в глине на углях, я принялся страдать всякой херней. И чем дольше страдал, тем шире становилась моя улыбка, грозя устроить косплей Чеширского Кота. Тени отзывались как родные, буквально спеша выполнить мои пожелания. Даже затраты энергии явно стали меньшими, причем ощутимо так меньшими. Только в этот момент, я понял, что в словосочетании «Повелитель Теней» слово «Повелитель» и заглавную букву добавили отнюдь не для пафоса и красивого названия.

Тени меня именно слушались . Может быть, у меня прогрессирует какое-то психическое расстройство, но мне даже казалось, что тени на меня смотрели. Не те, которые плоские и понятные, а те, которыми я управлял. Словно они, в тот момент, становились не только объемными и густыми, но еще и более глубокими . И вот именно там, в той глубине, что-то на меня смотрело. Довольно стремное ощущение, – у меня аж чувство опасности выросло, – и мне как-то совсем не хотелось смотреть туда в ответ. Какая-то часть меня знала, что мне еще рано на подобное замахиваться.

Пока что.

Создание теневых мешков, удавок и сетей тоже стало намного проще. Я даже смог заставить свою тень выстрелить несколькими острыми шипами, причем на немалой скорости. Вот так стоишь, а потом хоп, и из твоей тени два кола торчат! Правда, после этого я уже без шуток ощущал подступающее истощение.

На остатках энергии попробовал создать барьер и покидать в него камушки и веточки. Создал и даже покидал, но на четвертом броске голова уже слишком сильно болела. Нет, я был уверен, что еще смогу повторить по кругу и атаку, и защиту, но истощать себя попусту не собирался. Да и засыпать так, чтобы, случись чего, я не смог бы отбить внезапное нападение, мне совсем не хотелось.

Ну его к черту! Это не паранойя, а только здравый смысл и осторожность.

Задерживаться на одном месте я не собирался и уже утром отправился в новую дорогу. Мне очень, просто-таки очень хотелось к цивилизации. Или хотя бы в уютную и теплую пещеру, где можно будет обустроить нормальный лагерь и не бояться каждую ночь проснуться с распоротым чьими-то клыками горлом.

Увы, но даже подходящего для лагеря места я не встретил, не говоря уж о пути к цивилизации. Возможно, где-то в лесу и были удобные лежки и пещеры, но я откровенно трусил отходить от реки, просто в силу того, что боялся потеряться окончательно. Река дает мне пищу и воду, а без нее мне будет совсем туго. Так что лучше держаться маршрута, чем бродить по лесу призраком интернета.

В пути все так же собирал травку (нет, не ту), но практически забросил длительные алхимические эксперименты. Из действительно ценных ингредиентов у меня были только клыки и когти медведя, которые нечем и негде было растолочь. А еще их было жалко тратить, ведь магии в них было весьма много. В остальном получалась только всякая бесполезная мелочь, половину из которой я вообще выкидывал.

Гораздо больше внимания уделял отработке новой классовой способности. Зря я на нее гнал, ибо очень полезная штука. Как для создания идеальной трехмерной картинки окружающего мира, так и для слежки за этим самым миром. Я ощущал движения теней. Крайне смутно, с опозданием и только наиболее явные, но этого хватало. Все, что отбрасывает тень, будет сдвигать ее вместе со своими движениями. Пусть я уверен, что высокие навыки скрытности позволят обойти такое наблюдение (как минимум, перестав отбрасывать тень), но на моем уровне и этого хватало.

Определять, как говорилось в справке, «принадлежность» теней было больно для головы. Я не шучу, чем дольше пробуешь, тем сильнее голова болит. Выводы делались больше из формы и размера тени, чем из непонятного чувства «принадлежности». Впрочем, различить деревья, кусты, птиц, белок и одного жирного бурундука все же вышло. Но больше я так без нужды напрягаться не стану.

В награду за свои старания использовал тень, и выгреб из норы бурундука запас лесных орехов. Совсем уж грабить отчаянно пищащую что-то, сильно напоминающее матюги, зверушку я не стал, забрав только орехи. Это не я такой добрый, просто остальные зерна были мне незнакомы и я не знал как их приготовить.

Судя по моим расчетам, я уже был близок к своему первому лагерю, да и местность была узнаваема. Хотелось сходить и переночевать на старом месте, или хотя бы посмотреть на него, если там все еще куча трупов валяется, но ночь была все ближе и я не стал переть напролом сквозь темноту. Пусть высокое восприятие и лунный свет позволяли неплохо чувствовать себя ночью, но не до такой степени, чтобы свободно бегать по лесу. Да и фаза обеих лун была такова, что света сильно не хватало, особенно в чаще леса.

День был довольно теплым, но костер на ночь я разводил скорее по привычке, чем из необходимости. К тому же от реки в последнее время все ощутимее тянуло прохладой.

Тепло, идущее от тихо потрескивающего пламени, вчерашняя рыба, запеченная во все той же глине, которой я набрал с запасом именно на такой случай, и общая благость обстановки сморили меня куда быстрее, чем я сам от себя ожидал.

Меня разбудил отнюдь не ночной холод от погасшего костра, и не укусы комаров (репеллент, что ли, сделал некачественный?), а тихое покалывание во всем теле, сигнализирующее о работающем чувстве опасности. Сон сняло как рукой, эффективнее любого будильника и даже круче вылитого в штаны ведра ледяной воды (у моего бати были своеобразные представления о способах пробудки).

Аккуратно и тихо встаю на ноги, не производя при этом никакого шума, после чего начинаю прислушиваться к окружению. Ответ приходит почти мгновенно. Сначала я ощущаю на самом краю своей теневой сферы организованное движение группы гуманоидов, которые не могли быть никем, кроме как гоблинами. И только потом до меня дошли едва слышные (не слушал бы, пропустил бы) звуки их шагов.

Вот тебе и «чпок, добрый вечер», Костя.

Пора делать ноги?

Или не пора?

Гоблинов довольно много, даже в теневом восприятии. Как минимум, их точно больше, чем было прошлых. За последнее время я весьма ощутимо развил свои навыки, в том числе и скрытность, чтобы свободно спрятаться от зеленокожих и уйти своей дорогой. Вот только есть несколько маленьких, как проблема коррупции в моей родной стране, но.

Самое главное, даже если моей скрытности хватит, чтобы уйти не оставив следов, гоблины-то никуда не денутся. А мне еще нужно будет разводить костры, если не хочу кушать сырую рыбу (я ее уже ненавижу, блин), что автоматически позволит дикарям меня находить. Раз за разом, причем, вероятно, в куда как большем составе, чтобы уже точно не ушел.

Все это я обдумывал уже двигаясь между древесных стволов, заходя гоблоте в спину. Тьма, несомненно, мешала, но я прощупывал путь с помощью теней. Даже не столько прощупывал, сколько использовал их для пространственного ориентирования. Помогало, причем ощутимо. Думаю, я смог бы двигаться вообще закрыв глаза, тем более что темень была лютая, но решил не выпендриваться и пользоваться всеми органами чувств.

Примерно три минуты очень осторожного подкрадывания со стороны ночных гостей, и гоблины таки вышли на поляну с едва тлеющим костром, а сам я вышел им за спины, приготовившись устраивать мрачное ночное побоище. Судя по всему, гоблины все-таки видели в темноте, пусть и не очень четко. Зуб даю, это какой-то расовый навык.

Что же, это значит, что мне нужно быть куда как осторожнее в своих дальнейших действиях.

Действия, кстати, уже были вполне очевидны. Я и раньше успел избавиться от пиетета перед ксеноцидом мерзких коротышек, но глядя на то, как лагерь организованно взяли в кольцо и приготовились к штурму, я вообще перестал сомневаться в принятом решении.

Вот один из гоблинов, наверняка предводитель, по-совиному ухнул и вышедшие на тропу охоты людоеды резко рванули в сторону кучи лапника, на которой я недавно спал. Причем вперед вышли исключительно самые высокоуровневые бойцы, а остальные даже не сдвинулись с места. Спустя пару секунд атакующие разобрались в том, что меня там уже нет. Зато сама подстилка еще была теплой и хранила мой запах (если они ориентировались на нюх). Высшие чины еще что-то ворчали друг на друга, а я уже действовал.

В одно движение втыкаю в затылок самого крайнего ублюдка свой трофейный нож, мгновенно отправляя того к праотцам. Придерживаю тело от падения и шагаю вперед и чуть в сторону. Резко хватаю за шею и вбиваю лезвие в висок, снова стараясь быть максимально тихим и неслышным. Главное их не потревожить, главное не дать им меня заметить, иначе меня затопчут. Ну, или мне придется распотрошить кубышку, потратив запасенные очки характеристик.

Понимаю, что если я продолжу тут торчать, то рано или поздно кто-то заметит если не меня, то трупы своих собратьев, посему отступаю назад, успев, правда, махнуть клинком по горлу еще одному уродцу. В этот раз была и кровь, и хрипы с бульканьем, но к тому моменту, когда на это обратили внимание, я уже обходил отряд с другой стороны.

Кто-то закричал, кто-то начал ему подвывать, а потом вся эта орава начала галдеть вместе, сделав и без того кривую речь совсем неразборчивой. Я их, правда, и не слушал, так что все в порядке.

Пока самые высокоуровневые зеленые пытались организовать толпу соратников, я вновь атаковал. Все тот же кинжал в затылок одному и сломанная шея второму. В таком шуме хруст позвонков никто не услышал. Хруст-то не услышали, но общая паника заставила их озираться кругом, отчего один из заморышей увидел отступающего обратно в темноту меня.

Взметнувшаяся петлей тень мгновенно обхватила глотку своего хозяина, со всех сил рванув вниз. Еще один гордый обладатель сломанных шейных позвонков падает оземь, а я так и ухожу незамеченным.

Еще один круг, в поисках максимально подходящего угла атаки, и я вынужден признать, что гоблины далеко не такие дегенераты, какими кажутся. Поняв, что их убивают поодиночке, и закономерно связав этот факт с еще теплой лежкой несостоявшейся добычи, они начали собираться рядом с потухшим костром, становясь в круг.

Реши я переночевать на поляне, это стало бы проблемой, ведь я не смог бы ударить со спины вставшим в круг аборигенам. Но посреди небольшой прогалины между деревьев, им просто не хватало площади для того, чтобы занять оборонительную позицию.

И еще мозгов.

А самое главное – они начали бояться.

Придя сюда толпой, они ожидали легкой добычи, возможно, даже сражения с врагом. Но не того, что их начнет убивать что-то, чего они не в состоянии увидеть и понять. На лице против воли расползается не улыбка даже, а злостный и предвкушающий оскал. Сегодня я собираюсь отомстить этим мелким тварям за все свои злоключения.

Как там пелось в той старой песенке?

Десять негритят собрались пообедать,

Один вдруг поперхнулся – и их осталось девять.

Резко ускоряюсь и бью рукояткой в солнечное сплетение выбившемуся слишком далеко из толпы копьеносцу. Мой возросший показатель силы, помноженный на инерцию удара, заставляет гоблина выплеснуть изо рта фонтан крови, заваливаясь спиной на своих соратников. Еще сильнее ускоряюсь, совсем переставая ориентироваться на малополезное в кромешной темноте зрение, вместо этого полностью доверяясь ощущению теней, ориентируюсь исключительно по их положению. Я – центр сферы, все, что вне ее, уже неважно. Обхожу запаниковавшую толпу по длинной дуге.

Девять негритят уселись под откосом,

Один из них заснул – и их осталось восемь.

Пустота в груди начинает подъедать внутренности, но тень стоящего в самом центре гоблина, – вооруженного не обычным копьем, а какой-то палицей, – резко бьет того в затылок, проламывая череп. Тот падает совершенно беззвучно, отчего его потерю заметили далеко не сразу. Но заметив, начали осматривать еще и ветви нависающих над ними лесных исполинов.

А это, кстати, хорошая идея!

Снова ускоряюсь, переходя на полубег, при этом совсем не опасаясь поднять шум – вся местность, вместе с положением теней, уже успели отпечататься в моей памяти, позволяя намного эффективнее маневрировать на изученном участке.

Восемь негритят поплыли в Ноттингем,

Один из них пропал – и их осталось семь.

По максимуму напрягаю одновременно мышцы тела и магические способности, буквально подбрасывая себя собственной тенью вверх и зацепляясь за ветку рукой, усаживаюсь в широкой кроне. Возможно, это и не было совсем бесшумным действием, но в воинственном гвалте требующих показать себя и выйти на честный бой гоблинов можно пропустить и не такое. Еще одно напряженное усилие и пустота в груди вспыхивает с новой силой, зато самый голосистый гоблин, на которого именно в этот момент никто не смотрел, взмыл вверх. Теневая удавка от ветви дерева на шее подавила крик, а его собственная тень не дала зацепить отвернувшихся соратников дергающимися ногами, дабы привлечь их внимание.

Вытаскиваю недомерка наверх.

Хрусь.

Семь глупых негритят на дуб решили влезть,

Один из них упал – и их осталось шесть.

Тень от дерева буквально бьет по мертвому гоблину, словно теннисная ракетка по шарику. Из носа вниз срывается капелька крови, но она теряется на фоне кровавых брызг, образовавшихся в месте приземления невольного мяча. Три тела, помимо снаряда, даже не шевелятся. Гоблины уже в шаге от того, чтобы побежать, но все же рефлекторно задирают головы вверх. Меня там, правда, уже нет, ибо я успел спрыгнуть вниз. Кувырком гашу инерцию и мягко встаю на ноги, одновременно пробивая горло заметившему упавшую рядом с ним тень свидетелю.

Шесть негритят у пчел решили меду взять,

Закусан один был – и их осталось пять.

Обламываю веточку из ближайшего куста и втираю в острый край самый сильный из имеющихся у меня ядов, искренне надеясь, что моей удачи хватит, дабы не порезаться. Яд не очень силен, но с учетом того, что веточка воткнулась потихоньку отступающему к реке гоблину в шею, пробив яремную вену, это не сыграло особой роли. Да и хилость организма зеленокожего сыграла роль, отчего судороги и пена изо рта начались мгновенно.

Пять глупых негритят судейство учинили,

Один в тюрьму попал – и стало их четыре.

Гоблины паникуют уже по-настоящему, держась вместе только потому, что не нашлось никого, кто рискнул бы побежать первым. А может у них просто инстинкты другие, требующие держаться стаи, а не рассыпаться. Важнее то, что в панике один из них увидел приближающийся к нему силуэт и, закричав нечто, слышное даже на общем фоне, ударил прямо в живот человеческой фигуре. Невесомая тень вернулась на место, а заколотый в спину соратник, стоящий прямо за ней недоуменно пробулькал что-то, пуская кровавые пузыри. Предателя же буквально порвали на части озверевшие товарищи.

Три глупых негритенка опомнились едва,

Но тут пришел медведь – и их осталось два.

Медвежьи когти, особенно если это суровый фентезийный педобир, достигают весьма немалой длины. Если воткнуть пару таких в глаз или в шею, то можно легко убить. Особенно если говорить о существе ростом ниже полутора метров (подросток что ли?) и с очень тонкой шеей. Резким рывком притягиваю бьющееся в агонии тело и отвешиваю смачного пинка, швыряя его прямо на копья что-то заметивших соседей.

Двое негритят легли на солнцепеке,

Один сгорел – и вот один, несчастный, одинокий.

Заметивших меня гоблинов я вынужден отвлекать, жертвуя пустоте еще немного своих внутренностей, поддевая тенью остатки костра и швыряя еще горячие угли в морду самому рослому гоблину, который за все время бойни ни разу не потерял бдительности и ни разу не вышел из-за спин своих подчиненных. Словив мордой заряд моего душевного тепла, сволота завизжала что твоя циркулярная пила, а оставшиеся в живых гоблины начали с визгом разбегаться в разные стороны. Видимо, после потери лидера они потеряли и чувство стаи.

Самих гоблинов осталось немного, всего пятеро, если считать слепо шарящего вокруг вожака.

Шаг навстречу сразу двоим, еще не успевшим разбежаться в противоположных направлениях, и я вынужден оставить нож в черепе одного из них. Слишком ценно сейчас время, чтобы тратить его на выковыривание застрявшего оружия. Второму прописываю шикарного пинка в грудную клетку, ощущая, как хрустят ребра. Отталкиваюсь от скрючившегося тела, ломая заодно и спину, и приземляюсь на еще одного беглеца. Пришлось помочь себе тенью, подтолкнув в прыжке, но совсем немного, даже слабости особой не ощутил.

Теневой удавкой обрываю крик, а после усилием превращаю удавку в тончайшую нить, разрезая глотку. Едва не теряю равновесие от слабости, отпускаю тень, отчего нить исчезает без следа. А это неплохой способ избавляться от улик! Надо будет взять на заметку, если решу стать наемным убийцей.

Последний бегущий гоблин уже почти покинул мою сферу, так что иду на крайние меры. Хорошо, что хоть не встал обратно на ноги, иначе бы точно упал. Сил выпило изрядно, оставив буквально на донышке. Я еще смогу что-то продемонстрировать, наверное, но грань уже откровенно близка. Впрочем, острое теневое лезвие, проявившееся лишь на долю секунды, провело образцовую травматическую кастрацию бегунка. Дистанция совсем не скрывает тоскливый и постепенно затихающий вой.

А что вы хотели? В паху расположены одни из самых важных сосудов, так что рана гарантированно смертельна.

Единственный оставшийся в живых гоблин, все же перестал выть, насторожено осматриваясь вокруг и регулярно протирая глаза грязными лапами. Он, наверное, мог бы убить меня, благо я сейчас не прятался, да и сковавший меня приступ слабости был очень неприятен. Он бы мог меня убить, если бы в этот момент не был напрочь ослеплен – ночное и светочувствительное зрение гоблина не смогло отойти от горячих и, главное, ярких углей.

Спокойно встаю на ноги и вновь ухожу в скрытный режим.

Захожу в спину так и не проморгавшемуся вожаку, не догадавшемуся даже прислониться к стволу какого-то дерева.

Вкладываю в теневое управление всю свою оставшуюся героическо-магическую силу, заставляя тень от ветки захлестнуться петлей на шее вожака и вздернуть его вверх, буквально на один локоть. Так, чтобы ноги не могли касаться земли. Силы уходят и уходят быстро, но я сейчас достаточно уверен в своих резервах, чтобы не опасаться потери сознания. Да и сам гоблин, пусть и имеет аж целый седьмой уровень, далеко не медведь, чтобы мои тени рвать, аки бумагу.

Дерганные движения повешенного гуманоида слабеют, а я нахожу в себе достаточно сарказма, чтобы устало продекламировать концовку классического стихотворения:

– Последний негритёнок поглядел устало, он пошёл повесился, и никого не стало…. [1]

С трудом дочалапываю до ближайшего дерева, рядом с которым нету трупов и, свернувшись клубочком в его корнях, засыпаю сном младенца. С разбором трофеев и системных сообщений я буду возиться уже завтра, причем желательно не с самого утра. И сноходческий навык, позволяющий быстро высыпаться, я тоже применять не буду. Думаю, я заслужил хороший сон.

Утром я проснулся из-за чертовых мух.

И нет, они не донимали меня, благо репеллента я использовал аж две порции, но их жужжание было столь раздражающим, что никаких нервов не хватало! Добавьте сюда начавшую распространяться вонь мертвых тел, и вы поймете, почему я решил, что выспаться можно было бы и в другом месте. Впрочем, досыпать можно было начать уже после того, как соберу все трофеи от вчерашнего боя.

Оный сбор трофеев занял совсем немного времени, ведь гоблинский скарб был все так же примитивен и бесполезен. Выбросил все мясо, среди которого было несколько гоблинских же рук и ног. Большую часть оружия тоже повыбрасывал, ибо качество его было примерно таким же, как и прежней партии. Мне даже показалось, что часть из этого оружия подозрительно напоминала то, что я уже однажды оставил.

Взял себе еще один кинжал, тоже обсидиановый, но зачарованный только на крепость, без остроты. Взял еще одно копье, принадлежащее повешенному вождю, благо там тоже был наконечник из куска руды.

Также нашел себе нормальную сумку (она даже не воняла!), куда побросал некую мелочь, вроде талисманов из камушков и косточек, в которых была магия. Возможно, удастся пустить на реагенты, что будет небесполезно.

На этом с трофеями все.

Как-то не очень выгодно гоблинов бить.

С другой стороны опыта вроде немало отвалили, а уровни в этом безумном мире все равно куда как ценнее, чем какие-то там гоблинские цацки. Я бы даже сказал, что в этом мире вообще нет ничего ценнее уровней и навыков, которые всегда с тобой.

В ходе моих размышлений, взгляд против воли упал на разорванного и расплесканного гоблина, – того самого, что послужил теннисным мячиком, – и до меня, внезапно, дошло. Потроха этого хлюпика, как и потроха медведя, были алхимическим реагентом. На какой-то миг я даже засомневался, а не поиграть ли мне в патологоанатома?

Брезгливость взяла верх, пусть и небольшим перевесом.

В будущем, когда я разовью навыки алхимика до вполне приемлемого уровня, а заодно обустрою хоть какую-то лабораторию, я вынужден буду работать в том числе и с подобными ингредиентами. Но до тех пор, предпочту сохранить остатки своей брезгливости при себе.

Медвежьи когти я все же поднял и очистил от крови – слишком мне было их жалко выбрасывать. Тем более что из них можно будет сделать прикольное ожерелье и развлекаться в трактире, рассказывая истории о том, как я этого зверя завалил.

Если, конечно, меня не убьют раньше.

Прежде чем начать любоваться статусом, я отметил еще одну забавнейшую вещь. Причем я ее почти не воспринимал, хоть и пользовался ее плодами довольно длительный срок. Это я про свою новую способность из теневой ветки. Очевидно, что боя на пределе возможности, при этом с полностью отключенным зрением и максимальным упором на чувство теней, хватило для повышения.

Это не так уж и удивительно, на самом деле, ведь я действительно выжал из первого пункта способностей все, что только было возможно из него выжать. Система, я заметил, повышает классовые абилки только после подобных нагрузок на пределе и за ним, а банальные тренировки почти не помогают, даже самые выматывающие.

Чувство теней: 2/5

Позволяет ощущать все тени в небольшом радиусе от себя; дает возможность ощущать движение теней и их принадлежность; позволяет на пределе концентрации управлять тенями даже вне поля прямого зрения.

А я и не обратил внимания на то, что предпоследнего гоблина убил даже не смотря в его сторону! Да и до этого умудрялся с невозможной точностью определять в какую сторону смотрят гоблины и где искать разрывы в их строю. Только сейчас я понял, что радиус моей сферы теневого восприятия тоже вырос аж до сотни метров. Причем на этот раз никакого головокружения и длительного привыкания к изменениям в восприятии уже не было.

Все же польза от ночного боя была отнюдь не в трофеях, а именно в развитии. Вы не примите меня за психа, но я даже немного рад тому, что здесь столько гоблинов. Убивать ради опыта людей, пусть и тех же разбойников, мне было бы, наверное, тяжеловато. Как минимум потому, что из людей вояки будут посерьезней гоблинов.

Приятная новость, очень приятная.

Разборки со статусом я вновь отложил до того момента, когда отдалюсь подальше от места бойни. И дело далеко не в том, что мне воняет, просто чуйка на опасности утверждает о том, что запах крови успел привлечь чье-то внимание. И этот кто-то для меня слишком опасен, чтобы встречать его лицом к лицу.

Я бы даже сказал, что этот кто-то гарантированно меня прикончит, если мое предчувствие опасности надрывается задолго до его появления. Так что стоило мне только почуять холодные иголки по всему телу, я тут же собрал остатки скарба и пошел в противоположную сторону.

А потом пошел очень быстро, благо мои навыки скрытности, скакнувшие до звания мастера, позволяли не особо шуметь даже торопясь, словно на похороны любимого налогового инспектора.

Спустя еще минуту я вообще плюнул на расход выносливости и побежал со всей возможной для поддержания маскировки скоростью, словно к похоронам налоговика, на которые я тороплюсь, добавились похороны всего начальства скопом и заодно еще и соседей сверху.

Постепенно, чувство сжавших мою жопу потных ладошек чернокожего бодибилдера начало пропадать, а меня, соответственно, начало отпускать потихоньку. Дыхание немного сбилось, сердце билось слишком часто, в крови бурлил адреналин и все такое.

Мне, вероятно, показалось, но вдали, – а я пробежал по меньшей мере пару километров, – послышалось зловещее такое чавканье, пополам со звучным хрустом пережевываемых костей.

Кто бы ни пришел пообедать плодами моей ночной битвы, он нашел себе иную цель, чем один худенький попаданец.

На сегодня.

Тихо матюгнувшись, я потрусил в сторону места моего первого появления в этом мире. Заодно и свой брошенный лагерь проверю, может, там найду чего интересного.

Мне гораздо спокойней будет среди старых добрых гоблинов, чем в компании той неведомой е*аной х*йни, что осталась жрать трупы за моей широкой спиной.

Уже на ходу, не рискуя остановиться даже на пару секунд, тихо шепчу заветное слово:

– Статус.