Его не звали, но он приперся

Глава тринадцатая

Дорога по древнему болоту в гордом одиночестве и путь по нему же в компании коренной его обитательницы, это две несравнимых величины. Там, где я тупил, она шагала без секунды промедления, там, где я замедлялся, чтобы построить маршрут, она даже не задумывалась о выборе тропы, там, где я отступал, она каким-то образом находила способ пройти для нас обоих.

А самое главное состояло в ее боевых возможностях. Знаете, когда я считал ее ходячим банхамером для почти чего угодно… я был абсолютно прав, так как ей, чаще всего, хватало одного удара, чтобы гарантированно умертвить все то, что не разбегалось в ужасе от нашей компании. А не разбегался никто, ведь мы были невидимы и неслышны, как сама ночь. Тишина, темнота, туман и наша парочка, неслышно через оный туман бредущая.

Резерв медленно пустел, но совсем не так быстро, как могло бы быть. Мне достаточно было только самую малость помогать себе теневой подпоркой, лишь немного ускорять свое продвижение, чуточку подталкивать себя тенью в спину, зато эффект от такой помощи был ошеломляющий. Сражаться же и вовсе не приходилось – Ыгра справлялась сама, не давая мне даже прикинуть план атаки. Один удар, нанесенный не выходя из скрыта, и очередная гадость расплескивает внутренности по округе.

Всякую мелочь она даже успевала жрать на ходу, а вот крупных тварей вообще старалась не трогать. В смысле, не доводить до сражения, попросту обходя вероятного противника и атакуя только в крайнем случае. Ну да, она же охотой всю жизнь живет, а не гриндом. Если сыта, то зачем убивать того, кого можно будет убить и скушать потом?

Большая часть нападающих были просто неудачниками, попавшимся нам на пути. Те немногие, кто все же нас замечал, почти всегда убегали сами. Только пару раз попались совсем уж безмозглые твари. Ну, этим можно было только посочувствовать – мастер рукопашного боя, да при такой силище, да еще и с когтями… Контрольного удара ни разу не потребовалось. Теперь понятен ее высокий уровень, ведь никого, кто мог бы ей противостоять, в этих местах я так и не встретил. Я, конечно, повидал далеко не всех местных жителей (и слава яйцам!), но судить о боевых характеристиках большинства могу с довольно высокой точностью. И это большинство в подметки не годилось моей ручной машине для убийства всего живого.

Бежали довольно долго и еще бежали бы, но у меня выносливости не хватало на конкурирование с моей зверушкой. Поэтому, когда нам удалось выйти на небольшой островок суши, правда, покрупнее предыдущего, да еще и с остатками каких-то строений, я отдал команду на привал вообще не задумываясь. Резерва оставалось едва ли одна пятая, и тратить его дальше было уже больно, да и отдыха тоже хотелось.

Руины оказались обычными камнями, как в теневом спектре, так и во Взоре, пустот обнаружено не было, а потому я спокойно занялся обустройством лагеря. Ыгра, кстати, смотрела на то, как я развожу костер, с огромным удивлением. Я же только вздохнул тяжело: она еще и огня не знает, хорошо хоть не пугается его.

И тут же в голову пришли образы подаренные ясновиденьем. Болотные огры действительно не умели разводить огонь, но часто поддерживали его на племенных стойбищах, если удавалось найти угли после бьющих во время грозы молний. Иногда такие костры гасли, но чаще они горели долгие столетия, за которые сменялось не одно поколение этих существ. Они почти никогда не жарили мясо, предпочитая просто греть возле огня свои тяжелые кости. А еще у огня они пели.

На периферии сознания я даже услышал далекое эхо странных, чужих, глубоких и очень звучных песен, которые поют эти создания своими лужеными глотками. Если верить смутному образу, то их грудная клетка служит еще тем резонатором, отчего песни болотных огров должны быть крайне занимательной музыкой. Услышав которую лучше бежать изо всех ног.

Жаль только, что сейчас не сезон. Вернее хорошо, как говорит ясновидение – ведь в это время на охоту идет все племя скопом. А еще мне, наверное, очень повезло поймать именно одиночку Ыгру, а не прикрывающую друг друга пару, которыми они, бывает, тоже ходят. А уж что случилось бы, нарвись я на племенное стойбище…

Нет, постоянно там обитают только старики и малышня. Те, кто еще слишком слаб, чтобы охотиться, и те, кто уже слишком слаб, но еще не испытывает желания пойти на последнюю охоту, из которой никогда не возвращаются. Все взрослые члены племени, – единственного на все это болото, – бродят поодиночке или парами, вовсю отдаваясь своей единственной страсти. Болотные огры живут охотой и для охоты, ни для чего более. Так что из стойбища я мог бы и убежать, но вот пережить обязательно начавшуюся после этого слаженную облаву на непонятного чужака уже, скорее всего, нет.

В голове стучит набатом кровь, а распространяющаяся от затылка легкая боль свидетельствует о том, что на этот раз ясновиденье занесло меня слишком глубоко. Интересно, это я таким образом к инфосфере мироздания подключаюсь, или как? И не является ли нехарактерно быстрое развитие очень редкого, как я полагаю, навыка, следствием моего сноходческого класса? Нужно бы приналечь еще и на его изучение, но когда же это все успевать-то?

Ыгра ушла на охоту, мгновенно растворившись в болотной топи, а я принялся спокойно готовиться к тому, чтобы приготовить себе то, что она поймает. Как-то в нашей паре совсем не я оказался добытчиком, зато именно мне приходится хлопотать по кухне. Столь печальные мысли, однако, не мешают мне собирать побольше сухих дровишек для костра, обламывая даже нижние ветви с деревьев, если они, конечно, сухими были, после чего начал жечь ветки на уголь. Сегодня мне хочется шашлычка, и я его получу точно так же, как получил в свое время джакузи. Сила попаданца неостановима в тот момент, когда он идет по пути комфорта для своей родимой жопы!

Охотница вернулась с промысла, таща на плече тушу какой-то ящероподобной зверюги, чем-то напоминающую уже виденную мною гадость, которая когда-то оставила мне свой хвост. Причем здоровенную груду костей и мяса, весящую, по меньшей мере, тонну, она несла вообще без каких-либо проблем, словно и вовсе не замечая груза. Силы у нее, конечно, немерено, с этим не поспоришь.

Отвожу взгляд, понимая, что ее пассивка вновь заставляет залипать на колышущиеся сиськи, после чего молча указываю пальцем на небольшую площадку, пригодную для того, чтобы разделать на ней тушу. Зря, что ли, очищал это место от веток и грязи? Огра все так же молча скинула тушу, оставив ее в моей власти. Как подсказывает интуиция, она таким образом признает за мной право первым съесть добычу. Ура, мама, я теперь вождь! Меня слушается огромная зеленая баба!

Ящер не имел никаких открытых ран, так как ему просто сломали шею одним резким ударом. Наверняка из скрыта, тот и заметить ничего не успел. Просто не мог успеть. Это только я тут такой везучий и все опасности чующий, чтобы распознать атаку болотного огра, вышедшего на охоту в родной стихии. Повод гордиться своими навыками, если подумать.

Обоими кинжалами вырезаю несколько самых аппетитных кусков, стараясь не замарать их грязью и прочей дрянью. Для этого дела даже не пожалел воды из фляги, чтобы промыть вырезку. Оставляю тушу Ыгре, а сам возвращаюсь к костру, стараясь не замечать раздающийся за спиною хруст костей и звук рвущихся мышц. Пусть тоже покушает, а то будь она голодной, то мне пришлось бы изрядно опасаться за целостность если не своей шкуры, то своих нервов уж точно.

Под аккомпанемент трапезы Ыгры приступаю к разделке мяса на более мелкие кусочки, пригодные для создания шашлыка. Не будь моя ловкость такой высокой, наверняка бы где-то налажал. Мясо кидаю в оставленный мне котелок, просто чтобы не испачкать, после чего вбрасываю туда несколько пряных кореньев. Так-то эти корешки считаются за реагенты, но мое алхимическое чутье уверенно указывает на их дополнительную ценность уже как специй. Знатно промариновав мясо в получившейся бурде, начинаю накалывать его на тоненькие веточки, клятвенно обещая себе загеноцидить местное болото, если у меня не получится вкусное блюдо.

Болото геноцидить вроде бы не придется, так как мои кулинарные потуги, как минимум, вкусно пахнут. Настолько, что привлекают даже уже успевшую пожрать огру, которая вновь начала путать мозги своим запахом. Матернувшись, воссоздаю свою маску и продолжаю уже в ней, стараясь при этом сдержать злобное и чудовищно сильное дитя природы.

– Нет. Нельзя! Нельзя, я сказал! А ну руки! Руки убери, кому говорю. – Честное слово, складывается ощущение, что говоришь и кричишь на непослушного ребенка, так и жаждущего протянуть загребущие руки к еще не готовым вкусняшкам.

Сюрреализм так и прет изо всех щелей.

Ыгра обижается, смотрит жалостливым взглядом, пытается стащить жарящееся мясо, уйдя в скрыт, и просто раздражает, наматывая круги вокруг костра и работающего меня. От мельтешащего в глазах зеленого силуэта начинает кружиться голова, но я остаюсь непреклонен и непоколебим, как поступь налогового инспектора. Пару раз пришлось даже врезать по загребущим хваталкам теневой плетью. Причем если сначала старался бить не сильно, то потом, когда первые удары были проигнорированы, бил уже довольно ощутимо. Человеку такая плюха руку бы просто оттяпала, а ей даже кожу не пробило, так, ссадину оставило.

Игнорирую попытку купить меня очередным жалостливо-щенячьим взглядом (в исполнении этой дылды выглядит мозговыносяще), после чего перехожу к финальной части приготовления. Выдавливаю на получившиеся кусочки мяса сок из какого-то болотного лимона. Пусть он красноватый на вид, но в остальном типичный цитрус с очень кислым вкусом. Не совсем лимончик, но очень даже ничего.

Запах жареного мяса становится настолько обалденным, что пробивается даже сквозь фильтр, а Ыгра уже просто молча и неотрывно следит за моими руками. Такое ощущение, что процесс приготовления пищи ее реально загипнотизировал, ибо выражение лица еще более потерянное и тупое, чем обычно.

– Все. Иди, мой руки и кушать. – Сам не знаю, с какого черта с уст сорвалась именно эта фраза. Не иначе вспомнились те дни, когда приходилось глядеть малолетних племяшек.

– Ыгра ку-у-у-ушать! – Улыбнулось во все зубы это создание божье (только что это был за бог, знать бы мне), после чего потянуло грязные руки к скворчащему мясу.

– Руки. Чистить. Потом есть. – И нехорошо так замахнуться напитанной мощью тенью, чтобы подтвердить свою угрозу. Обиженный взгляд игнорируем, как и всегда.

– Ы-ы-ы-ы! – Плаксиво тянет огра.

– Никаких мне тут «Ы»! Руки мыть. Чистота! Клининг! Давай-давай! – Все же жажда вкусняшек пробуждает невероятную обучаемость и стимулирует работу мозга даже при полном его отсутствии.

На секунду Ыгра застыла неподвижно, а потом вся налипшая на нее дрянь начала резко и без предупреждения осыпаться. Прямиком на мой шашлычок! Никогда еще не создавал теневой барьер так быстро, даже при встрече с живущей в подземном озере жутью. Шашлык был спасен, как и моя одежда, что не может не радовать.

Тонкой теневой пленкой собираю висящую в воздухе взвесь в теневой же мешок, после чего зашвыриваю куда подальше. Полностью очищенная от грязи Ыгра выглядит куда как приятнее глазу, чем она же в «походном» облике. Ровная зеленая кожа, массивная грудь, крепкий живот, даже канаты мышц не так уж и портят впечатление. Да у нее, после применения навыка, даже космы уложились в нормальную прическу! Только бы завязать их в хвост какой-то веревочкой, чтобы наклонить раком и держась за этот самый хвост оприходовать ее прямиком…

Ментальный подзатыльник выданный самому себе вновь выводит из режима залипания, а сам я возвращаюсь мыслями к его величеству шашлычку. Похоже, после этого путешествия, я на визите в бордель разорюсь только так. Впрочем, не суть важно! Сейчас у меня другие мысли в голове – настал праздник живота и симфония вкуса.

– На. – Подаю Ыгре один из самодельных шампуров, беря себе второй. – Кушай.

Если я свою порцию смаковал по кусочку, то огра просто вбросила в рот сразу все. Хорошо хоть мозгов хватило не жрать саму веточку, которую она, тем не менее, перекусила.

– Вкусна! – Блаженно пророкотала она, наверное, впервые в жизни попробовала нормально приготовленную пищу.

– То-то же! Это вам не сырую чупакабру кушать! Это настоящий триумф цивилизации над вашим варварским образом жизни. Именно благодаря тяге к комфорту людям удалось добиться стольких свершений, понимаешь? – Свой монолог я вел отнюдь не забывая о том, чтобы уменьшать свою порцию вкусности.

– Ы?

– Да, **ядь, Костик, ты бы еще с деревьями разговаривать начал. – Немного расстроено произнес я, после чего отдал ей еще одну порцию. – На, кушай и не обляпайся, дитя природы.

– Ыгра вкусна! – А ей для радости ничего большего и не нужно. Так поневоле задумаешься над необходимостью высшей нервной деятельности. У нее, вон, мозгов как у хлебушка, а счастлива безмерно. А у меня думы-думные, проблемы-проблемные и еще героический статус, будь он неладен. Хоть бери да оставайся на этих сраных болотах на всю оставшуюся жизнь. Благо, что жрать и кого трахать у меня уже есть, не пропаду.

С раздражением отрываю взгляд от покачивающейся груди огры, отмечая начало воздействия феромонов даже на укрепленный героизмом организм, поэтому беру еще два шампура мяса, надеваю маску обратно, а оставшийся почти десяток оставляю «молодому растущему организму». Пусть хоть кому-то будет в этот день радостно, а то себе я настроение испортил капитально. Причем, сука, своими же руками!

– Остальное тебе. Ешь. – Приказываю, а сам иду на противоположную сторону островка суши посреди болота.

– Ыгра! Ы! – Раздается мне в след, а сама «говорящая» начинает медленно и по одному кусочку съедать оставшиеся вкусности. Распробовала все-таки все великолепие медленной трапезы.

Сам я уже сидел на краю небольшого островка спокойствия, меланхолично жевал жареное мясо, смотрел на весьма ясное небо, в котором виднелась полная луна и… не грустил даже, а просто думал. Я ведь сейчас так спешу вперед, стараясь выйти к людям, что уже начинаю забывать о том, что ничего хорошего меня там не ждет. Только новые проблемы, новые сражения и новые личности, жаждущие меня немного убить. Или чего похуже, чем просто убить.

И в отличие от полуразумных орков и неразумной нежити с монстрами, эти ребята будут уже умными. Они таких как я уже не первое поколение на гуляш пускают, и едва ли мне удастся как-то их удивить. Скорее всего, если я и начну противостоять отлаженному механизму уничтожения призванных, то конец мой будет весьма предсказуемым и печальным.

Я – не спаситель мира. Это не привычное по книжкам и ранобешкам «я на самом деле не герой», обязательно произносимое с пафосом, надрывом и показательным равнодушием с обязательной примесью подросткового максимализма. Скорее, это банальная констатация факта. Для того, чтобы сломить местную систему нужен кто-то, кто будет обладать чистым сердцем, огромным умом, чудовищной хитростью и нечеловеческим везением. Кто-то, кто будет намного лучше, чем обыкновенный и насквозь никому не нужный я.

Рядом слышится легкий шорох и надо мной склоняется довольная Ыгра, начиная завораживать своими едва ли не в лицо упершимися арбузами. Судить по виду о ее желаниях трудно, но следующая ее фраза ставит все на места.

– Хоте-е-еть. – Протяжное и грудное, это ее предложение с каждой секундой кажется все привлекательней.

Видимо, до этого момента она просто не понимала собственных желаний, да и сейчас толком не понимает. То ли она меня хочет, пусть я и не ее собрат-огр, то ли что-то еще. Главное, что сейчас она вполне себе испытывает похоть.

Это ведь будет до смешного просто. Всего лишь чуть подольше посмотреть на то, как перед глазами колышутся два темно-зеленых соска. Всего-то развеять свою маску, сделать несколько глубоких вдохов и вперед. Ну, на край еще надеть ей на голову теневой мешок, хотя сомневаюсь, что спустя час меня ее лицо будет волновать.

И просто остаться здесь.

Жить так же, как жила она сама. Держаться подальше от остального ее племени, а то и подчинить оставшихся в нем особей женского пола, после чего просто жить. Охотиться, выживать и радоваться самому факту бытия. Не думать, не решать, а просто быть. Наплевать на все эти проблемы, наплевать на золото и славу, которые мне по факту и не нужны, наплевать на Систему и прокачку… На все наплевать.

Всего-то и стоит принять одно единственное решение.

С тихим шелестом реальный мир стекает с меня подобно каплям дождя, а лежащее на траве тело полностью падает в Тень. Меня приветствует все тот же бесцветный пейзаж, все тот же холод и вой множества голосов, все те же мелкие тени, прячущиеся от света луны в самых темных углах. Холод и высасывающая пустота, вытаскивающие из меня не только тепло и резерв энергии, но и что-то еще, что-то очень важное.

Я выскальзываю из-под недоуменно смотрящей на то место, где должен был быть я, Ыгры, после чего в два шага достигаю ближайшей крупной тени и одним касанием превращаю ее в дверь обратно.

Еще один удар сердца и я уже стою в реальном мире. Шумит ветер, раздаются звуки из глубины болота, обиженно сопит Ыгра, а я молча ухожу в скрыт и иду спать. Я не сомневаюсь в том, что на болоте огра легко меня найдет. Как и в том, что идти за мной она не станет. Как и то, что мое решение совсем не оскорбило это существо – она слишком простая для того, чтобы испытывать обиду на подобные, с ее точки зрения, мелочи. Не согласился взять ее сейчас, значит, соглашусь позже. Или не соглашусь, но об этом тоже можно будет думать позже.

Слишком просто так жить.

Слишком легко самому стать простым.

Я, несомненно, ни в каком месте не Герой, кроме титула, ясное дело. Я – обычный офисный планктон, любитель интернета, обитатель борд, средней толщины тролль и злостный нарушитель авторского права. Единственное, что я мог сказать о себе позитивного, так это банальная работоспособность и умение хорошо делать то, за что я получаю деньги.

Никто не платит мне за бытие Героем.

Никто не заплатил мне за решение проблемы призванных, которых я даже не знал никогда.

Но точно так же никто этой работы не сделает. А мне остается только поступить так же, как когда меня оставляют одного с кучей заданий, которые нельзя не сделать, а все остальные уже свалили по домам…

Молча порешать проблемы, а потом взять подставивших меня за яйца и стребовать себе премию вместе с повышением заработной платы. А еще ящик пива, ясное дело, куда же без него. Далеко не всегда у меня все вышеописанное получалось, бывало, меня кидали с оплатой, порою приходилось со скандалом увольняться, но вторая вещь, которую я в себе ценю – умение всегда смачно нагадить тому, кто нагадил мне.

А потому руки в ноги и бегом строить планы по мировому господству, Костик!

Потому что кроме тебя больше и некому их строить.

Ведь без тебя ничего в этом мире не поменяется.

Герои будут умирать, подонки – праздновать очередной удачно пересаженный класс, и все будет так, как было вчера.

Вы можете назвать меня тупым идиотом, что сам ищет себе проблемы, и будете даже правы в своем суждении.

Тем не менее я уверен, что оставлять подобный порядок вещей нетронутым будет… неправильно.

Бл*дь, впервые в жизни готов проклясть тот момент, когда выбрал себе бонус на улучшение слуха. Более того, я готов даже теневую сферу отключить, если бы мог, конечно.

Все дело в том, что раззадоренная Ыгра, не получив желаемого от гордого и непреклонного меня, приняла решение взять все в свои руки. Не в том смысле, чтобы дубиной по голове и сну-сну, а буквально в свои руки. Громкие (относительно моего слуха) грудные стоны, пополам с передаваемой мне в мозги картинкой теневого силуэта огры, которая сейчас натирала свою промежность, одновременно лаская затвердевший сосок второй рукой, были тем еще зрелищем. Пусть я и не видел его глазами, но воображение, собака, вполне достраивало все то, что не могла передать тень.

В тот момент, когда Ыгре надоело постоянно метаться между двумя своими грудями, и она засунула второй сосок себе в рот, я понял, что если не усну вот прямо сейчас, то, скорее всего, мне придется и самому «взять решение проблемы в свои руки».

Произошедшее позже, стало для меня почти такой же внезапностью, как и мое попадание в этот мир. Серьезно, я даже не особо старался что-то сделать. Вернее не так. Я действительно старался как можно скорее уснуть, даже провел какую-то медитацию, одновременно пытаясь дотянутся до дара сноходца, чтобы упростить засыпание.

А потом хоп!

И я уже сплю. Словно просто моргнул, и оказался в зыбкой реальности царства Морфея. Привычная по моим осознанным сновидениям картинка фиолетово-сиреневой пустоты, которая еще не обрела четкость и не стала полноценным сном, потихоньку морфировала в какое-то помещение, еще из моей земной жизни. Торговый центр, если я не ошибаюсь.

Так всегда случается: если я не попытаюсь создать декорации для своего сна сам, то их создаст для меня мое подсознание. Поскольку сегодня я хотел просто отоспаться, то, приложив усилие, я стер несформировавшийся образ, погружаясь в уютную дрему без сновидений. Надеюсь, случись чего, Ыгра не проспит чью-то попытку меня сожрать. Впрочем, сейчас у нее есть возможность не только проспать оную попытку…

Уже утром в моем статусе висело забавнейшее сообщение:

Наслать сон: 1/5

Позволяет мгновенно погрузить себя в сон, а также более четко осознавать границы яви и сна; с приложением определенных усилий позволяет войти в сон находящегося рядом с вами разумного существа, если оно само спит.

Как, однако, интересно получается, Костя. Похоже, у тебя появилось чем заняться даже ночью и во сне. Никакого, мать вашу, отдыха бедному и замученному попаданцу.

– По-моему, эта х*йня меня за что-то невзлюбила. – Произнес я одновременно с маневром уклонения, едва разминувшись с большим таким бревном, которое едва не размазало мне череп дружеским подзатыльником.

Та самая х*йня, которая и швырнула в меня это бревно, действительно как-то сильно меня невзлюбила. Прямо вскипевшая с первого взгляда страсть, пылающая аки триста сверхновых звезд. Или как один мой, активировавший реактивную тягу, пукан. Нет, я понимаю, что у него не было поводов меня хоть как-то любить, особенно после того, как мои тени снесли ему кончик его слишком длинного носа, но это не настолько же!

А ведь как все хорошо начиналось.

Я воспринимал болотных огров как высшую форму хищников этой местности, и был во многом прав. Среди обычных существ представители этого небольшого количеством и большого личными габаритами племени были самым сильным видом . Но помимо определенных видов тварей, в этих местах встречались еще и такие замечательные вещи, как твари индивидуальные.

То есть, выросшая под воздействием халявной магической энергии или из-за прорыва какого-то иного плана реальности хрень, которая не имела аналогов среди флоры и фауны, оставаясь насквозь уникальной. Конечно, уникальность совсем не означает личную крутость, ведь среди таких тварюшек очень многие, бывало, ничем не превосходили среднестатистическую местную тварь. Впрочем, бывали и исключения, да еще такие, что даже ограм приходилось молча и тихо уматывать в противоположном от Мистера Уникальность направлении. Если успевали умотать, конечно.

Попавшаяся нам тварь притворялась ни много ни мало островком посреди болота. Десять на десять метров, идеально круглой формы, сухой и покрытый травкой. Неплохое место для передышки. Если бы не интуиция, говорящая одновременно мне и Ыгре туда не соваться, то могли бы и нарваться на неприятности. А так только молча смотрели на это нечто издали, стараясь не особо приближаться.

В сфере теней чувствовалось нечто этакое, неясное и зыбкое. Что чувствовала Ыгра, я понятия не имею, но тоже что-то там было, этакое. А вот Взор показывал странный островок как чисто черный панцирь, покрытый потеками застывшей крови. Уже этого было достаточно, чтобы изрядно струхнуть к нему подходить. Вот только эта гадость перекрывала своей тушей крайне удобную тропку, могущую сэкономить почти половину суток времени пути, а потому просто развернуться было не вариантом. Вернее, исключительно крайним вариантом.

На брошенные в него камушки эта хрень не реагировала.

Как и на мои шепотом произносимые маты.

Посылать туда Ыгру, рискуя своим проводником, тоже не хотелось – она, конечно, сильная, но не всемогущая. Самому попробовать подойти в скрыте было очково, да и что мне в таком случае делать? Наложить на панцирь кучу? Это всегда пожалуйста, если только поможет, но едва ли оно действительно поможет. Уж точно не в такой ситуации.

Недолгое копание в сумке нашло парочку алхимических реагентов, пригодных для создания небольшой бомбочки. Скорее даже просто мощной петарды. Работы буквально на две секунды, честное слово. Сделал дело и швырнул его на этот островок. Сначала один, а потом и другой, с небольшим промежутком времени между бросками.

Это было не глупостью, как могло бы показаться, пусть и изрядной самоуверенностью. Все же наши навыки и уровни были достаточно высокими, чтобы мы могли быть уверенными в возможности если не победить, то хотя бы убежать в ужасе. Так что, кидая бомбочки, я был ко многому готов, но ключевое слово тут именно «готов».

Бросок вышел очень удачным, я бы даже сказал критически удачным. Первая петарда разметала травку на поверхности панциря, а вот вторая почему-то не взорвалась. Одной, впрочем, и без второй хватило для того, чтобы это чудо-юдо зашевелилось, потянулось и встало на ноги. В тот момент, я уверен, хрестоматийное «ой, б*дь» подумал не только я, но даже Ыгра, что показательно.

Представьте себе черепашку ниндзя, только с идеально круглым панцирем, из которого торчит две ноги и две руки. А на животе этой черепашки можно заметить голову невинно убиенного Буратино, которую зачем-то туда прилепили. Я в душе не е*у, каким образом эта хрень питается и вообще существует, ибо конструкция тела у нее совершенно тупейшая. Даже тупее чем Ыгра!

И стоило же забытой и не разорвавшейся петарде именно в этот момент скатиться с панциря прямо на макушку головы этой Буратины (не путать с Буратино!), после чего взорваться прямо в его ушной раковине. Громкий и возмущенный крик дикого бизона стал мне наградой, ну а сами мы начали играть в салочки на выживание. Веселая игра, развивающая!

На самом деле все было далеко не так плохо, как могло показаться. Тварь, конечно, была очень опасной, обладала сороковым уровнем и вообще производила впечатление. Но все же она не была легендарным чудищем, просто очень прокачанной болотной гнусью. И непобедимой она тоже не была. Поодиночке ей бы наверняка удалось задавить что меня, что Ыгру, если бы мы почему-то решили не сбегать, а сражаться. Но вдвоем мы имели все шансы ее таки свалить. Ну, знаете поговорку о том, что большие шкафы громче всех падают. Так и тут, та же самая песня.

Потому мы и не стали убегать, начав вместо этого методично загонять противника, выбивая из него кусочки. Роль приманки досталась мне практически сразу – первый же удар моими тенями срезал кончик носа Буратины, навечно записав меня в его смертельные враги. После этого мне только и нужно было, что регулярно уходить от мощных, но не очень быстрых ударов противника. Никаких спец-способностей оно не применяло, а единственным способом дистанционной борьбы, который ему был ведом, оказалось банальное швыряние всяких тяжелых предметов в моем направлении.

Главной проблемой было не дать ему меня поймать, одновременно удерживая его внимание, пока когти молча помогающей огры выбивали куски костяной брони из его ног. Молчаливая, быстрая, мгновенно атакующая и отступающая – она оставалась совершенно невидимой для впавшего в бешенство противника. В прямом смысле! То есть, он пару раз отмахивался от нее, когда получал удары, но, судя по его поведению, считал, что эти болезненные атаки именно моих рук дело. Отчего ярился еще больше, все сильнее пылая желанием меня покарать.

А я что?

А я ничего!

Сказали бегать, вот я и бегаю. Шаги у него очень широкие, так что по прямой он меня легко догоняет, особенно если учесть глубину трясины, по поверхности которой я скольжу, используя тени. Так я и не бегу напрямик, постоянно петляя и меняя направление движения. Если бы еще не эти триждыбл*дские…

– Ах ты ж здоровенная пид*расина! Что б тебя! – Едва увожу свою голову от какого-то здорового камня, не иначе, как из самого дна болота поднятого, после чего еще раз высказываюсь. – FLUGGA?NK?€CHI??OL?EN!!!

Да, ситуация еще далеко не безнадежна, но и закончится этот цирк с разноцветными лошадками и приготовленными из них пирогами с мясом еще отнюдь не скоро.

Солнце поднималось в зенит.

Два уровня!

За чертовы четыре с половиной часа непрерывного преследования меня этой гадской черепашкой мне дали два уровня! Да я там чуть не сдох от жажды и переутомления. Хорошо хоть со временем удалось увести гада поближе к твердой земле, что позволило мне экономнее тратить силы на использование теней, но все равно это было очень тяжело.

А еще мясо этой гадости не захотела кушать даже моя ручная машина по уничтожению мясных продуктов. Не, уровни это, конечно, очень круто, но не до такой же степени, чтобы ради них так убиваться! Да еще пару таких весело-е*банутых мероприятий, и у меня глаза в узкие щелочки превратятся, а заодно и жажда жрать собак проклюнется. Я, несомненно, все еще хочу отомстить Бобику, но все еще не настолько сильно.

Огра получила только один уровень, что меня чуточку расстроило – ей бы не помешало получить классовое очко и добить до капа упрочнение шкуры, чтобы повысить выживаемость. Не то чтобы мне не было на нее наплевать, но… А ладно, чего уж тут, волновался я за эту дурынду, ибо трудно не волноваться за того, кто полностью тебе предан. Даже если сначала этот «кто-то» тебя едва не убил нахрен.

А еще я умудрился получить титул, к сожалению, совсем не легендарный, а простой и понятный «редкий». Не прошла-таки без следа моя многочасовая игра в наживку! Не, ну правда же! Я думал, что это будет продолжаться вечно, если бы Ыгра таки не переломила левую ногу монстра пополам. Причем, дура тупая, так переломила, что потерявший равновесие гад начал падать прямо на меня! Не используй я шаги теней, мог бы и реально помереть. К счастью удалось уйти в последний момент, пролюбив остатки резерва, отчего я сейчас с мрачным видом вытирал кровавые сопли и жевал холодное мясо, восстанавливая силы.

Марафонец: вы долгое время продержались в бою против сложного противника. Вы устали, вымотались, истощили резервы, но продолжали упрямо сражаться, отказываясь признавать свою слабость. Подобные упорство и стойкость достойны награды. Бонус: +5 к выносливости.

Не так уж и плохо, ведь могли не дать ничего, но гораздо больше волновало меня несколько другое событие. А именно: взятие мною рубежа в пятьдесят единиц в характеристике Тени. И ладно бы простое взятие, дали бы на выбор два средней паршивости бонуса, выбрал бы что-то не совсем бесполезное и вперед с песней.

Проблема была в самом выборе бонуса, оба из которых никак нельзя было назвать малополезными. Скорее даже наоборот, хотелось взять за горло Систему и тут же начать требовать всего и побольше. Останавливала только полная бесперспективность и немалая опасность подобных действий. Бобик мною не забыт, а я даже после многочасового гринда не превратился в корейца, чтобы ему угрожать.

Вновь перевожу взгляд на мигающую табличку, в который раз перечитывая те пряники, которые мне обещают. Вот только отдадут лишь один из них, автоматически лишив меня шанса выбрать второй. И выбор нужно делать уже сейчас.

Характеристика Тени достигла 50 единиц! Выберите навык!

– Благословение Теней (эпический; разовый);

– Пробуждение Тени (эпический);

Справка любезно предоставила мне информацию об обоих вариантах, хотя легче от этого однозначно не стало. Благословение было очень полезным навыком, причем мгновенного действия. С этим благом, я мгновенно получал по единице в каждую классовую способность сейчас, и буду иметь незначительный шанс получить бонусное очко при вкладывании в теневой класс, уже в будущем. Очень крутая разовая усилялка, с незначительным заделом на будущее.

С другой стороны было куда менее полезное в краткосрочной перспективе Пробуждение, которое не добавляло вроде бы ничего, но упрощало контроль теней на определенную величину, зависящую от уровня и значения стата Теней. Не слишком полезно сейчас, но зато неплохо поможет нагибать в будущем. Главным же бонусом служило то, что с ним мне будет значительно легче разговаривать с Тенями и требовать от них подчинения. А тем, у кого еще не имею сил требовать, придется меньше платить, да и сами они будут с меньшей вероятностью сопротивляться моей воле.

Оба классовых бонуса заслуживали эпического статуса, оба были крайне полезны в использовании и оба они исключали друг друга. Пришлось едва ли не монетку бросать, но решение все же было принято.

Выбрал все же именно долгоиграющий эффект. Резкий скачок в силе мне, случись что, обеспечат накопленные очки, которые тоже нужно бы потратить, выйти из болот мне поможет моя зеленая дикарка, а вот задел на будущее будет куда как полезнее. Выбор был сделан не без сожаления, но и ошибочным я его не считал.

– Все, Ыгра. – Медленно подымаюсь на ноги, ощущая, как постепенно наполняется резерв. – На сегодня все. Найдем место посуше и будем отдыхать. В дорогу завтра.

Естественно, она меня не поняла, но мне и не надо было. Просто хотелось хоть с кем-то поговорить, кроме самого себя. Так удавалось притворяться, что я почти нормальный человек, а не потихоньку едущий крышей идиот. Дорогу к ближайшей сухой зоне было видно через сферу, но вот идти туда пришлось своими ножками. Я бы приказал своей зверушке меня понести на закорках, но вот учитывая ее бл*дские феромоны, а также тот факт, что при прямом попадании на кожу они действуют куда сильнее, то спустя минут десять такого передвижения, я, скорее всего, познаю новые значения словосочетания «вы*бать в уши».

Так что на*уй, идем ножками.

И маску тоже не снимаем!

Уже валяясь на холодной земле рядом с чадящим и довольно хреново греющим костерком (дрова сырые, но других нет), я принялся за распределение очков характеристик, которых уже накопилось достаточно для получения третьего по счету бонуса за набор одной характеристики. За сто пятьдесят единиц в одном стате должны были дать немало, но я все еще не понимал, что именно мне нужно прокачать. Ловкости, вроде бы, пока хватает, на резерв тоже особых жалоб нет. Нет, истощение я ловлю временами, но это не из-за малого количества сил, а скорее из-за чрезмерного их использования.

Я бы предпочел именно усиление резерва, но слишком уж хотелось развить концентрацию. От доведения этого стата до сотни будет огромный плюс именно к боевой эффективности – использование теней на высоких скоростях станет многократно более легким и понятным. И даже очков на это дело хватит – ровно тридцать пунктов. В то время, когда для прокачки что ловкости, что энергии нужно еще пару-тройку уровней взять.

Решено.

Разовью до сотни именно концентрацию.

Только подожду, пока резерв восстановится после моих сегодняшних кульбитов с многократными подвыподвертами. Есть у меня подозрение, что вкладывание очков в этот стат при полном резерве и относительном здоровье будет куда эффективнее, чем простое вбухивание как придется. Не ясновиденье, а логический вывод, основанный на моем опыте взаимодействия с ловкостью и энергией. А своей логике я привык доверять, даже если она и хромает на все конечности. Тем более, что от недолгого ожидания никому хуже не будет.

За прошедшие с момента обретения нового сноходческого таланта три дня, я так и не смог себе позволить его испытать. Очень сильно хотелось, но ежедневные нагрузки и поддержание темпа передвижения моей проводницы требовали постоянной помощи теневыми манипуляциями. И к тому моменту, когда мы ложились спать, сил на то, чтобы еще и работать со снами, уже не оставалось. Если контроль собственного сновидения еще был относительно простым и понятным, а самое главное, не требовал почти никакого вложения сил, то для проникновения в чужой сон нужно было потратиться резервом. И значительно потратиться, даже с учетом возросшего запаса магической энергии.

Как я должен был с этим работать с самого начала, когда у меня значение характеристики стояло на двадцати пунктах? Система, ты там не о*уела ли в край? А если бы я выбрал качать не тени, а сны, тогда что бы со мною было бы? Хотя ответ, вообще-то, ясен – пи*дец бы и был.

Сегодня повторилась точно та же история, что и вчера, позавчера и поза-позавчера: силенок для того, чтобы залезть во сны моей дурынды уже не оставалось. В любом случае, когда доберусь до цивилизации, нужно будет заняться этим делом куда как плотнее. Кроме шуток – это будет весьма спокойной и выгодной прокачкой, которая не будет требовать от меня ничего, кроме как регулярного здорового сна. Но только потом, когда я смогу безбоязненно спать под этим небом.

Утро красит и все такое, продолжите фразу сами…

Зевающая, но чертовки довольная Ыгра, которая, судя по всему, опять ласкала себя, пока я спал, молча поднялась и скакнула в трясину на поиски завтрака. Ее любовь к самоудовлетворению меня не то чтобы тревожит, просто слегка бесит. Теперь каждое утро, когда я просыпаюсь, мне остается только радоваться тому, что я не развеивал маску из теней.

С такой выносливостью, как у этой начинающей нимфоманки и мастурбаторши, она легко может доставить себе удовольствие с десяток раз за ночь. И доставляет, хочу заметить! А учитывая количество феромонов, что при подобном роде занятий выделяются вместе с соками и потом, дышать таким воздухом без фильтра – прямая дорожка к получению титула «Огро*б». Если честно, то меня даже где-то волновало то, как быстро огра пристрастилась к ласкам: мгновенное получение тридцатого уровня навыка в занятии любовью, распространялось, очевидно, и на самообслуживание. А с таким навыком она могла действительно развить у себя зависимость от ежедневных «минут в одиночестве». Вернее не в одиночестве, так как она без всяких стеснений устраивала для меня бесплатное шоу, даже не понимая того. Дитя болот, **ядь, никаких комплексов!

Хорошо хоть каждый раз очищала тело навыком, – так ей было приятнее, да и грязь не мешалась, – дабы не травмировать мне психику и потенцию кошмарным зрелищем.

Помотав головой и выбросив из головы образ выпяченной зеленой жопы, открываю статус и медленно, под тренировку с тенями, вбиваю все три десятка очков в концентрацию, доводя ту до сотни и открывая возможность получения нового навыка.

Характеристика концентрация достигла 100 единиц! Выберите навык!

– Естественный контроль (редкий);

– Восприятие потока (редкий; активный);

Активная способка была, как мне сказала справка, весьма полезным сенсорным скилом, позволяющим при активации ощущать магию и всякую прочую фигню на довольно значительном расстоянии. Проблема в том, что тени делали то же самое, только на меньшем расстоянии. Зато постоянно, не тратя энергию и с куда большей детализацией. Пусть получение подобной абилки вписывалось в мою доктрину абсолютного чемпиона по бегу, но слишком уж плохо она совмещалась с моими тенями, отчего я и не стал его выбирать.

Естественный контроль позволял ни много ни мало воспринимать свою магическую энергию как еще одну конечность, что должно было помочь не только в работе с тенями, но и в создании алхимических зелий и даже работе со снами. Выбрал и не пожалел, хотя и потратил часик на привыкание к новым ощущениям, чем-то похожим на восприятие моей сферы, только направленным внутрь моего организма.

За это время я успел развести костер из немного просохших дров и принялся разделывать и жарить целый пучок всяких змей, которых притащила довольная собой Ыгра. Похоже, мне удалось привить ей вкус к нормально приготовленной пище!

Прогресс, блин!

Мы вышли в путь спустя полчаса после еды. Все так же молча, тихо и неслышно скользя по болоту подобно двум невесомым теням. В такие моменты я чувствовал почти медитативное умиротворение, когда кажется, что ничто в целом мире не нарушит твой покой. Только размеренные шаги, прыжки и подскоки. Концентрация и раньше позволяла мне без проблем следовать за своей соратницей, но с ее повышением, да еще и с новой абилкой, я мог делать это вообще не отвлекаясь от собственных мыслей.

Так прошло еще три дня.

А под вечер четвертого мы вышли из болотного леса на опушку, из которой виднелся стоящий в паре километров город. Типичный такой, средневековый фентезийный город с высокими каменными стенами и небольшой вереницей проходящих сквозь ворота повозок и отдельных путников.

Ну здравствуй, цивилизация.

Не ждала?

А я приперся!