Его не звали, но он приперся

Глава двадцать пятая

Двадцать пятый уровень. Я, признаюсь, ожидал, что мне позволят выбрать еще один дополнительный класс, благо я не совсем обычный Герой, но губу пришлось быстренько закатать обратно. Никаких новых плюшек мне выдавать не собирались, хотя я и очень сильно хотел. С другой стороны, мне хватает даже того, что имею уже сейчас. Главное нормально использовать изначально выданные мне подарочки, а там можно и о новых плюшках подумать.

Если доживу.

Можно сказать, что я прошел сквозь очень важную веху своего жизненного пути. Особенно, если вспомнить о том, на какой уровень я тяну по голым характеристикам. Пять очков статов, три очка навыков и полная опустошенность в резерве. Сегодня я выложился ровно на сто процентов, даже домой едва смог доползти. И только потом позволил себе отключиться на долгие двенадцать часов. Ни снов, ни сновидений, ни работы – только отдых.

Зато проснулся со свежей головой, зверским аппетитом и жаждой действий, спровоцированной вновь пришедшим в работоспособность шилом в заднице. А еще были мрачные мысли о том, что с экономией скоро пора будет завязывать. А возможно, что и прямо сейчас, а не скоро. Халявные очки прокачки это, конечно, хорошо, но не настолько, чтобы рисковать собственной шкурой. Мне нужна большая мобильность, большая огневая мощь и больший контроль над тенями.

А это значит, что хотя бы пару-тройку очков я вынужден буду потратить, иначе получится уже не экономия, а глупость. В основном на теневой класс, хотя забывать о сноходчестве тоже не стоит. Но сны, как и алхимия, устраивают меня уже имеющимися уровнями, в то время как боевая мощь теней нужна, как воздух нужна. Прокачка одних только навыков, конечно, помогает, особенно с ясновидением, которое, в последнее время, даже начало частично просачиваться сквозь наведенную неизвестной тварью блокаду, но недостаточно для моего спокойствия.

А потому мне только и остается, что умерить собственные аппетиты и смириться с необходимостью как следует потратиться на свое усиление. Потому как силы для противостояния неизвестной гадости будут нужны уже скоро. Я начну проповедовать трезвость и воздержание, если та тварь будет иметь грейд ниже легендарного! В общем, пришло время открывать кубышку! Ради такой тварюги уже не так и жаба давит… Ладно, вру. Очень давит, до слез, но с этим накопительством пора героически сражаться.

– Статус.

Имя: Константин

Раса: человек

Уровень: 25

Титулы: Герой; Неслышный Убийца; Ночной Мастер; Стукнутый Громом; Увидевший Легенду; Убивший Легенду; Выстоявший; Зоркий Наставник; Упорный Парень; Виды Видавший; Душа насмешника; Марафонец; Незримый наставник

Очки характеристик: 15

Очки класса: 14

Характеристики (стандартные):

Сила: 70

Ловкость: 115

Выносливость: 75

Восприятие: 96

Концентрация: 100

Энергия: 114

Характеристики (классовые):

Тень: 67

Грезы: 48

Вдохновение: 24

Класс: Повелитель теней

Ранг: 2

Основные характеристики: тени, ловкость, восприятие.

Способности:

Контроль теней: 5/5

Позволяет вам мастерски контролировать тени в поле вашего зрения, придавая им полноценное физическое воплощение; тени могут свободно принимать твердую форму и пригодны к созданию преград и барьеров; дальность, скорость, контроль и растяжения теней значительно увеличены; плотность теней значительно возросла; тени получают возможность наносить энергетические повреждения и накладывать эффекты, снижающие характеристики цели; раны от теней заживают хуже; при максимальном напряжении и концентрации теней на определенном участке вы можете превратить тень в дверь на иной план; повышает характеристику Тени на +5.

Чувство теней: 5/5

Позволяет ощущать все тени в большом радиусе от себя; дает возможность четко ощущать движение теней и их принадлежность; позволяет свободно управлять тенями даже вне поля прямого зрения; позволяет ощущать коснувшихся теней невидимок; позволяет видеть и слышать через тень; тени внутри вашей зоны восприятия легче подчиняются вашей воле; тени могут указать на выделенные вами или опасные для вас цели; при желании вы способны отдаленно и нечетко слышать голоса обитателей тени; повышает характеристику Тени на +5; повышает характеристику восприятие на +5.

Шаги теней: 5/7

Позволяет по желанию пользователя шагнуть в тень и выйти прямиком на план теней, с возможностью задержаться там на определенное время, зависящее от резерва пользователя и предпринимаемых им действий; позволяет выбирать тень для обратного прохода прямо в процессе применения навыка; расстояние перемещения ограничено резервом пользователя, но затраты сил и концентрации вполне терпимы; в бою применять подобный навык крайне эффективно, особенно для засады и внезапного удара; во время нахождения на ином плане тело пользователя получает возможность проходить сквозь незачарованные препятствия; позволяет телу сливаться с Тенью, развивая огромную скорость движения; позволяет накапливать энергию теней прямо в момент шага; доступна ограниченная левитация при нахождении на ином плане.

Кража тени: 1/7

Позволяет, при значительной трате резерва, забирать себе чужую тень, принимая тем самым облик обворованного; при высокой концентрации позволяет выдать чужую тень за собственную, обманув слабые способности оценки статуса; при резком движении украденная тень может развоплотиться; при излишнем использовании теневых манипуляций тень может развоплотиться; под воздействием вражеских навыков тень, скорее всего, развоплотится.

Призыв тени: 0/7

[не раскрыто]

Бонусы:

Тенерожденный: навыки скрытности растут в пять раз быстрее; в случае опасности тени укроют вас как своего собрата.

Ловкий: ловкость растет быстрее.

Видящий Тени: позволяет применить особый тип зрения, позволяющий накладывать план теней на реальность; позволяет смотреть сквозь маскировку, мороки и иллюзии; мощь взгляда зависит от характеристик и развития классовых способностей.

Кровь Теней: в ваших жилах течет иная кровь, даруя вам частичку своего могущества; повышает характеристику Тени на +5, позволяет легче общаться и договариваться с обитателями Тени.

[не раскрыто]

Класс: Владыка Снов и Отражений

Ранг: 1

Основные характеристики: грезы, концентрация, восприятие

Способности:

Создать сон: 3/5

Позволяет контролировать сон, в котором вы находитесь, влияя на ход течения времени, позволяет напрямую управлять происходящими во сне ситуациями и его сюжетом; позволяет создавать сценарии для отдельных снов; позволяет понимать, какие сцены вызовут максимальный отклик у спящего; позволяет, с приложением усилий, создавать сложные сценарии для сна; позволяет лучше контролировать материю снов и вести противостояние за контроль над чужими снами даже при противодействии других сущностей.

Наслать сон: 4/5

Позволяет мгновенно погрузить себя в сон, а также четко осознавать границы яви и сна; позволяет без труда войти в сон находящегося рядом с вами разумного существа, если оно само спит; позволяет собирать информацию из чужих снов; позволяет познавать характер и помыслы спящих существ; позволяет без труда перехватывать контроль над чужим сном и задерживать спящего в мире снов, не давая тому пробудиться; позволяет искусно влиять на подсознание спящего, вкладывая нужные идеи и поведенческие матрицы; позволяет создавать общие сны для нескольких спящих; позволяет с приложением сил оставлять в чужих снах якоря, с помощью которых можно найти отмеченного человека, при условии, что он спит, даже на значительных расстояниях.

[не раскрыто]

Бонусы:

Грезящий: социальные и магические навыки, связанные с классом, растут в пять раз быстрее; над вашими снами не властен никто, кроме вас самих.

Непоколебимый: концентрация растет быстрее.

[не раскрыто]

Класс: Мистический Алхимик

Ранг: 1

Основные характеристики: вдохновение, восприятие, энергия

Способности:

Создание состава: 3/5

Позволяет создавать весьма сложные алхимические составы из наличных реагентов, инстинктивно понимая процесс создания; позволяет регулировать желаемый результат и понимать, для какой цели подходит определенный реагент; позволяет работать с агрегатным состоянием получающихся смесей; при удаче и с приложением усилий позволяет создавать экзотические смеси, могущие вызывать сложные и длительные статусные эффекты.

Расщепление реагента: 3/5

Позволяет без труда выделять эссенцию из алхимических реагентов; сложность зависит от ранга реагента, его количества, характеристик и навыков пользователя; позволяет удерживать в руках собранную эссенцию и ограниченно манипулировать ей; составы, созданные из чистой эссенции, гарантированно получаются выше качеством; составы, созданные с помощью эссенции, имеют незначительный шанс получить более высокий грейд или дополнительные эффекты (эффект зависит от изначальных реагентов).

[не раскрыто]

Бонусы:

Понимание сути: возможность видеть и, с оговорками, понимать магию в вещах и реагентах; все ремесленные навыки, связанные с алхимией, растут в пять раз быстрее.

Внимательный: восприятие растет быстрее.

[не раскрыто]

Особое:

Предел совершенства (от титула Герой): повышает максимальный предел развития характеристик до 50 (Сейчас: 60), ускоряет обучаемость и повышает количество получаемого опыта.

Воля Героя: влияющие на мышление навыки рангом ниже вашего класса не имеют действия.

Взгляд Героя: позволяет видеть определенное количество информации об окружающих; зависит от вашего уровня.

Мифический: предел развития характеристик поднят на 10 (Сейчас: 60), дает возможность выбрать одновременно три класса.

Тишина в зале (редкий; от титула Неслышный Убийца): активный навык, полностью гасящий звуки на небольшом участке. Длительность и зона воздействия зависят от уровня пользователя и показателя энергии.

Ночной Мастер (редкий): вы, вольно или невольно, выполнили норматив для получения звания профессионального убийцы. Доказав наличие у вас этого титула, вы получите рабочее место в любой теневой гильдии. Если вас не прирежут от греха подальше. Эффект: +5 к ловкости; +2 ко всем характеристикам, кроме классовых.

Улучшенная координация (обычный): улучшает координацию и мелкую моторику.

Улучшенный слух (обычный): улучшает слух, позволяет различать ранее неслышимые шепот и шорохи, позволяет легче различать источники звуков и определять их.

Увеличение качества энергии (обычный): делает вашу энергию более насыщенной и плотной, чем увеличивает мощность ваших чар и уменьшает затраты на их создание.

Стукнутый Громом (редкий): вы получили на свою голову заряд из многих миллионов вольт, но смогли пережить такой подарок. Нужно обладать совсем незаурядной глупостью, чтобы попадать под удар молнии, но и выносливостью тоже. Эффект: +5 выносливости.

Увидевший Легенду (легендарный): Забирающий Кожу, или, как назвали его местные племена, Са'Шай Гархмнул, очень редко показывается на глаза и еще реже оставляет в живых тех, кто его увидел. Как бы то ни было, но вы оказались в числе тех, кто пережил эту встречу. Везение или глупость, но подобное нельзя оставить без награды. Бонус: +5 ко всем характеристикам, кроме классовых.

Убивший Легенду (легендарный): для того, чтобы стать Легендой, Забирающий Кожу прожил долгую жизнь и оборвал неисчислимое множество жизней чужих. Но вся его мощь не помогла ему при встрече с вами. Везение и глупость, скажем мы, но награду все же выдадим. Ведь не каждый день кто-то доказывает, что иногда даже Легенды умирают. Бонус (снижено в два раза): +5 ко всем характеристикам, кроме классовых, +1 свободное очко способности.

Укрепление костей (обычный): делает кости более крепкими и прочными, позволяет лучше переносить нагрузку.

Боевая концентрация (обычный): позволяет легче удерживать концентрацию на чем-либо во время боя или других активных действий; боль и травмы имеют уменьшенную вероятность прерывания каста.

Идеальная координация (редкий): дает идеальную координацию и мелкую моторику; позволяет полностью контролировать свое тело; незначительно ослабляет влияние эффектов оглушения и травмы; усложняет использование на вас навыков определения лжи и холодного чтения

Выстоявший (эпический): вы в одиночку, или очень малым отрядом, вышли против превосходящего вас числом и уровнями противника, несущего смерть всему живому. Мы понятия не имеем о том, есть ли у вас мозги и в каком месте они расположены, но на всякий случай даем вам награду. Бонус: +5 к характеристикам выносливости и ловкости.

Зоркий наставник (редкий): трудно удерживать грань между тем, чтобы помогать всякой мелочи добывать боевой опыт и не дать им помереть в процессе его добычи. Не всем хватает на это выдержки и умения, но вам хватило. Бонус: +5 к характеристике восприятие.

Активное усиление (обычный): позволяет раз в три часа увеличить показатель силы на четверть, сроком на сорок минут (зависит от магических показателей), после чего наступает откат, уменьшающий показатель силы в половину на час.

Уплотнение магии (редкий): усиливает эффект чар и незначительно увеличивает резерв; значительно уменьшает затраты на создание чар и повышает защиту от негативных магических эффектов и проклятий.

Упорный парень (эпичный): вы не потратили ни единого очка характеристик впустую, полностью раскрыв весь ваш потенциал, и только потом принявшись дополнять его. Глупость это, или дальновидное действие? Мы не знаем, но на всякий случай выдаем награду. Бонус: +5 ко всем характеристикам, кроме классовых.

Виды видавший (легендарный): большинство смертных живет и умирает, так ни разу и не встретив Легенду. Некоторым не везет ее встретить, после чего их жизнь обрывается. Единицы могли похвастаться тем, что они видели. Но вы и вовсе опровергли все законы статистики и здравого смысла. Вам удалось меньше чем за месяц встретить троих легендарных монстров и пережить каждую из этих встреч! Вашей бесстрашной глупости воздадим же награду! Бонус: +5 ко всем характеристикам, кроме классовых, +1 свободное очко способности.

Душа насмешника (уникальный): вы один из тех немногих, кто привык искать чужие больные точки и с наслаждением бить по ним изо всех сил. Ради справедливости, ради собственных убеждений или же просто ради шутки, но вы прошли долгий путь от боящегося показаться своим жертвам на глаза падальщика, способного только оскорблять, до настоящего маэстро, могущего даже лицом к лицу изящно макнуть собеседника лицом в нечистоты. Бонус: вы интуитивно ощущаете способ поудачнее подколоть собеседника, как безобидной иронией, так и крайне жестоким глумлением.

Марафонец (редкий): вы долгое время продержались в бою против сложного противника. Вы устали, вымотались, истощили резервы, но продолжали упрямо сражаться, отказываясь признавать свою слабость. Подобные упорство и стойкость достойны награды. Бонус: +5 к выносливости.

Теневой Везунчик (эпический): вы, проявив несравненное слабоумие, шагнули слишком далеко, полностью провалившись в Тень, будучи к тому еще не готовыми. Несмотря на мизерные шансы на выживание, вам удалось выйти тем же путем, которым вы зашли. Более того, несмотря на недостаточно развитую способность вас не разорвало на кусочки при обратном переходе! Шансы на выживание были один к тысяче, но Судьба хранит дураков! Мы просто промолчим, удержавшись от комментариев, и выдадим вам награду. Бонус: +1 дополнительное очко развития в способность Шаги теней.

Пробуждение Тени (эпический): дает перманентный эффект, упрощающий контроль теней на определенную величину, зависящую от уровня и значения характеристики Теней. Может иметь другие эффекты при взаимодействии с тенями.

Естественный контроль (редкий): позволяет воспринимать свою магическую энергию подобно еще одной части организма, что упрощает работу с любыми энергетическими манипуляциями и классовыми способностями.

Незримый наставник (эпический): трудно удерживать грань между тем, чтобы помогать всякой мелочи добывать боевой опыт и не дать им помереть в процессе его добычи. Еще сложнее сделать это так, чтобы победа оставалась целиком за подопечной мелочью, да еще и чтобы для тех не было никакого риска. Подобное по силам только настоящим гениям педагогики, ну и просто везучим дуракам. В любом случае, получайте бонус. Бонус: +10 к характеристике восприятие.

Навыки:

Провокация: 47 (мастер)

Бег: 20 (подмастерье)

Скрытность: 62 (великий мастер)

Плавание: 5 (ученик)

Алхимия: 50 (великий мастер)

Травничество: 31 (мастер)

Собирательство: 25 (подмастерье)

Рыбалка: 14 (подмастерье)

Владение копьем: 3 (ученик)

Тайное проникновение: 33 (мастер)

Предчувствие опасности: 56 (великий мастер)

Смертельный удар: 48 (мастер)

Владение кинжалами: 52 (великий мастер)

Рукопашный бой: 18 (подмастерье)

Управление энергопотоками: 46 (мастер)

Обоерукий бой: 34 (мастер)

Метательное оружие: 15 (подмастерье)

Ясновидение: 39 (мастер)

Обезвреживание ловушек: 24 (подмастерье)

Карманная кража: 13 (подмастерье)

Создание ловушек: 11 (подмастерье)

Отравитель: 6 (ученик)

Эссенциализм: 16 (подмастерье)

Вырос и возмужал я преизрядно – от стены текста рябило в глазах, словно после знатной попойки. Увы, но того сверхбыстрого развития первых дней в новом мире уже нет и не будет. Самые простые уровни уже взяты, а дальнейшая прокачка проще уже не станет. Сейчас я могу чувствовать себя очень сильным только на фоне среднестатистических обитателей Алурея, ведь даже одиночная культистка смогла оказать мне вполне значимое сопротивление. Будь таких девочек там десяток, и я максимум смог бы быстро и героически визжа убежать.

Да, я прекрасно понимаю, что мой билд куда больше подходит для мгновенного убийства и скоростного съ*бывания в закат, но как-то неприятно чувствовать себя не самым нагибучим в окружающем мире. Что будет, если я встречусь с еще одной Легендой? А я ведь могу и встретить – тварь, стоящая за спиною культа, никуда не исчезнет. В такие моменты отлично думается головой, которая не хочет быть засунутой в петлю из-за того, что ее носитель думает жопой.

Первым делом я вкинул все свободные очки в характеристику энергии. Все пятнадцать, да. Как бы ни хотелось добить до сотки восприятие, или повысить ловкость, но я понимал простую истину: сейчас мне хватает скорости. Возможно, я и не буду «самым быстрым клинком мира», но совмещение сферы теней и возможности в любой момент шагнуть в Тень целиком позволяет мне с гарантией уклониться даже от самого быстрого удара. Куда более быстрого, чем я сам. Только бы успеть засечь противника.

А вот нехватка магических сил может убить меня с куда больше гарантией. Вчера я смог сдержать зов буквально на соплях и голом упрямстве. С удовольствием бы апнул еще и концентрацию (которая помогла бы мне его удерживать), но распылять силы нет ни смысла, ни свободных статов. Сто двадцать девять единиц энергии – очень много по местным меркам, особенно если учитывать еще и классовые статы. Но для сражения с предположительно легендарным чудищем, свившим себе гнездышко в Крае, этого будет мало.

И не надо мне говорить о том, что я не должен с этой гадостью сражаться лично! Я и так не собираюсь совать к нему свой нос. Просто есть такое подозрение, основанное на эмпирическом анализе своего жизненного пути под небом Алурея, что если где-то, в одном со мною районе, появляется какая-то особо опасная дрянь, то мне гарантированно придется с ней плотно пообщаться.

Собственно, сейчас моих накопленных сокровищ (четырнадцать очков!) хватит на то, чтобы почти полностью закрыть второй ранг теневого класса. Вариант с повышением способностей алхимика и сноходца я даже не рассматриваю, ибо мне нужна голая ударная мощь и выживаемость. К сожалению, или к счастью, но мне удалось удержать себя от того, чтобы с криком «гори оно все», вложить все очки скопом (четырнадцать, Карл!). В первую очередь потому, что я не вижу, как кража тени сможет помочь в бою.

Едва ли не рыдая от боли, выдирая из себя собственную душу, с криком школьника, у которого отбирают его приставку, я вкладываю сразу три очка в заранее избранные способности.

Шаги теней: 7/7

Позволяет по желанию пользователя шагнуть в тень и выйти прямиком на план теней, с возможностью задержаться там на длительный срок, зависящий от резерва пользователя и предпринимаемых им действий; позволяет выбирать тень для обратного прохода прямо в процессе применения навыка; расстояние перемещения ограничено только резервом пользователя, а затраты сил и концентрации невелики; предельно эффективно для применения в бою; во время нахождения на ином плане тело пользователя получает возможность проходить сквозь не зачарованные и недостаточно сильно зачарованные препятствия; позволяет телу сливаться с Тенью, развивая огромную скорость движения; позволяет накапливать энергию теней прямо в момент шага; доступна левитация при нахождении на ином плане; позволяет, при соблюдении определенных условий, попадать на более глубокие слои Тени; позволяет ограниченно воздействовать на материальный мир, не выпадая обратно в реальность; позволяет мгновенно перемещаться в пределах восприятия; повышает характеристику Тени на +10; повышает характеристику ловкость на +10.

Если меня и мучила жадность, то после прочтения изменившегося описания способности она может идти на*уй! Давайте-ка прочтем последние три пункта описания вместе, просто чтобы лучше понять мои эмоции в этот момент.

Опустим плюсы к статам – это очень хорошо, просто прекрасно, но на фоне остального выглядит всего-то приятным бонусом. Вроде бесплатного брелока при покупке спортивного автомобиля. Тени я и так постоянно повышаю, а ловкость… ловкость это просто великолепно, да. Но, еще раз повторю, не на фоне оставшихся двух пунктов.

Возможность мгновенного перемещения в пределах восприятия.

Еще раз читаю.

Мгновенного!

В пределах, мать его так, восприятия!

Вам же не стоит напоминать о том, что мое восприятие составляет полтора е*аных километра в любую сторону. Вернее, тысячу шестьсот метров, но это уже мелочи. Сфера теней, оказывается, отлично взаимодействовала с финальным усилением шагов тени, словно эти абилки были созданы друг для друга. Хотя почему «словно»? Явно же заранее заготовленный бонус для юного Повелителя Теней.

Использовать возможность мгновенного переноса было столь же естественно, сколь и дышать – хватало всего лишь желания. Чем-то это напоминало протягивание сквозь узенькую трубочку. Вот я шагаю в Тень, принимаю призрачную форму, а потом мною словно из пушки выстреливает, и я оказываюсь в нужной мне точке.

Точку, кстати, нужно выбирать заранее, еще до входа на иной план, иначе не сработает. Да и загадать, а потом просто использовать сей эвакуатор в любой момент, тоже не получалось. Только мгновенное действие, только хардкор! Средство экстренного побега, или наоборот, способ быстро пролезть на защищенную территорию, но не боевое умение.

Слишком уж ощущения при переносе неприятные, заставляющие меня чувствовать себя мясным желе, а не гордым попаданцем. В бою предпочту использовать стандартные шаги, не требующие таких усилий и затрат.

Есть у меня подозрение, что работа абилки состоит в том, чтобы буквально сшить две отдельно стоящие тени, а потом протащить меня через получившийся проем. Судя по интуитивному пониманию собственных действий, именно так оно и есть на самом деле. Довольно забавно, если учесть, что похожим образом шаги действовали на самом первом ранге способности. Тогда я тоже должен был шагать сквозь тени, не попадая именно в Тень, так как на полноценный перенос в иное измерение моего таланта не хватало.

Потом я научился миновать этот этап, уходя в Тень сразу и всем телом, а после выходить из нее без особых потерь, кроме резерва магической энергии. А теперь, выходит, я снова вернулся к началу. Только на этот раз мне не нужно видеть «сшиваемые» тени, достаточно знать об их наличии. Да и скорость активации умения, как и скорость перемещения, возросла на несколько порядков.

Полезно?

Несомненно!

Но далеко не это меня порадовало, совсем не это. Что меня очень расстраивало в шагах теней, так это необходимость выпадать обратно в реальность каждый раз, когда я пытался что-то в этой реальности поменять. Нанести удар, стащить кошелек, даже просто передвинуть упавший с дерева лепесток – если хочешь сделать это, то, будь добр, вернись в реальность. Теперь же правила поменялись!

Я мог буквально вытаскивать деньги из чужих карманов, даже не обретая материальность (проверено на случайных прохожих; все деньги вернулись обратно в кошельки хозяев).

Я мог играть в призрака-полтергейста, пугая суеверных горожан внезапно двигающимися предметами мебели. Особенно доставила рожа мелкого пацана, которого отправили в сад нарвать корзинку яблок. Стоило тому отвернуться на пару секунд, как оная корзинка оказалась полной. Как он смешно оглядывался вокруг!

Но, самое главное, я мог наносить удары по живым объектам, оставаясь в Тени! Пусть это отъедало огромное количество резерва, но и для живых и дышащих противников хватало всяких приятностей. Начнем с того, что пока я нематериален, даже удар голой рукой будет смертелен для человека. Случайный бык из местных братков, избивающий своего коллегу из братков неместных, не даст мне соврать. Я просто ткнул в его грудь открытой ладонью, отчего он схватился за сердце и упал.

Лично мне показалось, что я воткнул конечность во что-то невыносимо горячее и одновременно… приятное . В меня даже полился ручеек силы, восполняющий мой резерв, а сам покойный начал стремительно сереть. Думаю, если бы я не вытащил из него свою хваталку, то его бы иссушило аки мумию! Но даже так он помер от остановки сердца. И что-то мне подсказывает, что сердечко ему проморозило насквозь.

Дальнейшие эксперименты проводились на крысах, что немного убавило эффективность, зато прибавило мне головной боли – приходилось слишком сильно напрягать ясновидение. Если верить полученным данным, то любое прикосновение Тени было ужасно токсично и опасно для живых существ. Простая атака материализованной тенью тоже накладывает неприятное проклятие, но в этом случае оное проклятие куда сильнее. Одного тычка пальцем хватало, чтобы убить несчастное животное. Удар кинжалом убивал с гарантией, пусть даже и не наносил материального урона.

Смерть тех, кого я убил, находясь в призрачной ипостаси, действительно потихоньку меня восстанавливала. Но для того, чтобы не тратить свои силы и выходить в плюс, нужно было не крыс мучить, а людей валить. Хотя сама возможность перебить маленькую армию, не выходя при этом в родную реальность, многого стоит.

Не прогадал, собака!

Вложенные два очка окупились многократно. Теперь я действительно имею шансы как противостоять самым сильным культистам, так и сбежать от них. И плевать на неработающее ясновидение – с такой маневренностью и скоростью мне оно не сильно и нужно. В смысле, нужно, но, случись что, его отсутствие не станет гарантированно фатальным.

Вы спросите меня о том, куда я дел третье вложенное очко? Так я вам отвечу! Вложил его в единственное оставшееся умение, что все еще было на позорном нолике.

Призыв тени: 1/7

Позволяет вызвать и навязать свою волю низшей Тени; на подчинение и управление Тенью тратятся силы призывателя; призванная Тень не может задерживаться в реальности без подпитки призывателя.

Если честно, то было очень очково – я прекрасно помню свой ужас и безнадегу, когда на открытый мною провал пришли обитатели Тени, на моих глазах сожравшие живьем легендарное чудовище. И как-то мне не очень сильно хочется повторять сей расчудесный опыт. Но развивать нужно все навыки, а не использовать то, во что вложил столько труда (очков) будет эпической глупостью. Да и не перейти мне на следующий ранг, если не смогу закрыть все умения скопом.

Для того чтобы потренировать новую способность, я все-таки нашел время и место. Со временем проблем не было – мне хватило ума начать свою операцию по убиению бедной вдовушки в выходные. А место вообще удивительно удачное было, причем уже давно. Сортир же! Там мало того, что тени гуще из-за скормленных иному плану трупов, так еще и если обосрусь, то далеко бежать не придется.

Призыв тени ощущался… странно. Словно попытка протянуть нить сквозь иголочное ушко, только нить живая и сопротивляющаяся, а иголкой являешься ты сам. Странные чувства Тени становятся твоими собственными, а разумы буквально сталкиваются друг с другом в противостоянии за контроль.

Именно тут меня немного отпустило.

Поймите меня правильно – если сожравшие Забирающего Кожу сущности были страшными, холодными, как Арктика, и злыми, как воплощение вселенского зла, то низшая Тень… Будто бы злую чихуахуа в руках держишь. Да, она злая, у нее есть зубы, и она может больно укусить. Но сколь либо серьезной угрозы от этой мелкой тявкалки ждать не следует. Максимум обгадит от страха и лютой ненависти.

В момент активации навыка, я словно протянул к скоплению «туалетных теней» свитый из чистейшей ночи аркан, которым захватил мелкую сущность и поднял ее к себе в реальность.

Перед моим лицом висела Тень. Она и выглядела как объемная, простите за каламбур, тень, принявшая форму странного облачка. Я не видел на ее теле ни глаз, ни пасти, ни конечностей, но почему-то легко чувствовал ее взгляд. Она меня ненавидела, но вместе с тем ужасно боялась. Страх, ненависть и голод – казалось, что оно (именно «оно») состояло целиком из этих субстанций.

Оно было слишком слабым, чтобы охотиться. Оно и помыслить не могло о том, чтобы продавить своей силой грань между слоями реальности, иссушив кого-то из местных обитателей. Все, что этой зверушке оставалось, это день за днем сидеть в темных углах, напитываться силой Тени да еще изредка жрать куда более слабых ее обитателей. Этакий собиратель планктона.

Но оно могло смотреть и слушать, различать и скрываться. О да, скрываться ему удавалось лучше всего! Понятия не имею о навыках скрытности конкретно этой твари, но даже очень хорошему сенсору будет почти невозможно ее заметить. И уж точно не в том случае, если она будет смотреть со своего родного обиталища.

Вы правильно догадываетесь – я действительно могу смотреть ее глазами. Вернее, я могу заставить сие существо передать мне увиденное благодаря полученным от Крови Теней способностям. Мой разум рефлекторно подстраивался под способ восприятия Теней, позволяя мне довольно многое. Уверен в том, что моя быстрая победа и полное подчинение Тени, как и довольно скромная плата за пребывание оной в реальности, тоже следствие наличия классового перка.

Если честно, то я искренне сомневаюсь в пользе моего нового подчиненного. Подсмотреть я могу и сам, причем куда лучше шпиона, а в бою оно будет почти бесполезно. Вернее, оно легко сожрет простого горожанина или стражника, да и убить его будет нелегко, особенно ночью и без применения магии. Но дешевле, быстрее и проще будет поработать самому. Тенями или ножами, но самому. Плюс, если действовать самостоятельно, мне не нужно будет тратить силы и концентрацию на поддержание Тени.

В перспективе, особенно на максималках, этот талант будет очень опасным и крутым. Но тогда и работать мне придется совсем не с низшими зверушками, напоминающими злую болонку, а с матерыми волчарами, так и жаждущими перегрызть глотку нерадивому призывателю, что уверился в своей власти. В общем, я пока не готов к подобным свершениям. Да и для нынешних моих целей мне хватит уже полученного от максимально развитой телепортации усиления.

Я получил отличные меч и щит (если быстрый побег можно считать щитом), с которым могу не опасаться за свою жизнь. Теперь я могу быть действительно уверенным в том, что легко убегу от неприятностей. А значит, пришло время возвращаться к немного видоизмененному плану действий юного инквизитора.

Кидаю взгляд за окно – до заката еще довольно долго. Самое время для того, чтобы малость пройтись по городу, пожевать пирожки и банально отойти от трехнедельного марафона по прикладной культологии. Иначе я за себя не ручаюсь.

Если не соваться в неблагополучные районы, то Край – довольно красивое место. Живой, веселый и цветастый город так и просил плясать и петь, беззаботно смеясь всем невзгодам назло. Очередной карнавал, – в честь основания города, между прочим, – показывал город исключительно с хорошей стороны.

Никаких долговых ям и бандитских разборок, покалеченных охотников, умирающих на паперти, и нищих бродяг, не могущих даже уйти из ненавистного им места из-за ждущих за стеною тварей – только веселье и пляска. Поневоле захотелось самому в это поверить, несмотря на то, что ясновидение и сфера теней преизрядно накормили меня теневой стороной местной жизни. Но сегодня мне не хотелось думать о крови и жертвах, о черной дряни и искаженных ею несчастных, о продажных стражниках и безжалостных убийцах в чиновничьих плащах.

Хотелось забыть об этом кошмарном сне.

Хотя бы на пару часов забыть.

Я покушал отличным кабаньим ребром (самого кабана жарили на вертеле прямо посреди улицы), бросил полновесную серебряную монету уличной танцовщице (хороша чертовка!), дал погадать на руке уличной пифии и дал по морде ее сообщнику, что хотел обчистить мне карманы, даже купил пирожков, как и хотел изначально. Все по высшему разряду – горячие, с вишней, а еще их было много.

Именно доедая третье по счету лакомство, стараясь не обжечься и не заляпать все лицо красным соком, я заметил довольно забавную ситуацию – драку. Причем не просто драку, а возвышенную драку двух групп (или трупп?) уличных артистов. Как я понял, это были какие-то фокусники и танцоры. У танцоров был лучше реквизит и красивые костюмы с карнавальными масками, но у фокусников оказались выше уровни и крепче кулаки. Так что танцоров, если говорить начистоту, малость пи*дили.

Ясновидение тут же радостно впряглось, даже обойдясь без головной боли, дав понять, что оба отряда доблестных бойцов проплатили свое выступление на этом участке (весьма жирном, должен заметить, ибо широкая площадь с кучей народу), а стража взяла денежки со всех сразу. То ли специально, то ли второпях не договорились, но результат можно буквально видеть на разбитых лицах воЕнов творчества. Я даже догадываюсь, кто именно обеспечил страже столько работы, что они забыли даже об одном из любимых источников дохода для нижнего звена.

Я не хотел, честно!

В любом случае, если они хотели обеспечить людям зрелище, то у них отлично получилось! Даже на мой неопытный взгляд, толпа просто в восторге. Куда большем восторге, чем могли бы обеспечить обе труппы сразу, даже выступай они как в последний раз. Честное слово, хоть бери да подкидывай им бизнес идею, ибо им, вон, даже монеты кидают. Подбадривают, так сказать. Мол, победитель получает все, а проигравший только прорехи в улыбке.

Такой театр мне нравится больше!

Маску, вылетевшую из каскада мельтешащих конечностей, я поймал довольно легко. Да и не в лицо она летела, пусть и довольно близко. Если честно, я ее собирался выкинуть, но что-то в ней меня удержало.

Простая маска, сделанная из чего-то напоминающего фарфор, только менее ценного. Гладкая и приятная на ощупь, она радовала взгляд каким-то непередаваемым переплетением цветов, что должны были складываться в лицо злого колдуна. Раскрасили ее куда хуже, чем изготовили. Даже на пальцах оставалась краска… а нет, это кровь предыдущего владельца.

С трудом перебив свое ясновидение, уже намеревающееся поведать мне историю жизни всех, кто эту маску держал в руках, я положил ее под плащ и пошел домой. Может, она мне и не нужна, но, во-первых, не мне отказываться от халявы, и во-вторых, я, кажется, знаю, чем она может мне пригодиться.

Дорога домой – двадцать минут.

Разогрев лаборатории – десять минут.

Поиск подходящей емкости – пять минут.

Создание очищающего состава – пара секунд.

И вот – у меня есть идеальной формы маска, изображающая белую, как людская кость, пустоту. Словно призрак смотрит – красиво, готично и пугающе. Уверен, увидь кто-то такое страховидло ночью, то штаны ему пришлось бы менять только так. А уж я подобное обеспечу с превеликой радостью.

Следующим на очереди было укрепление, благо с моими навыками не сложно создать составчик, превращающий керамику в нечто очень прочное – своеобразная замена шлему. Потом меня понесло на волне вдохновения, и я, отложив укрепляющий раствор, создал размягчитель, которым обработал маску, наглухо заделав все проемы для глаз и рта.

Потратил несколько невосстановимых (но не особо ценных) реагентов еще со времен болотных странствий, чтобы сделать внутреннюю сторону маски полностью прозрачной. Судя по показаниям алхимического чутья, этот состав использовали для создания бронестекол из сверхпрочной и зачарованной керамики. Подобными бронированными и непрозрачными со стороны улицы окнами пользовались многие аристократы, жаждущие наблюдать рассвет, но не желающие совать голову под стрелы наемных убийц. Сгодилось оно и для моей маски.

Укрепляющее зелье пришлось вылить, ведь оно плохо взаимодействовало с зеркальным составом. Вместо этого пришлось малость поработать с расщеплением реагента и даже эссенциализмом, чтобы сделать материал немного пористым, дабы он пропускал воздух. Еще больше времени потратил на косметическую замазку пористого участка, лишь бы он внешне не отличался от остальной маски.

Зажег лампу, ведь солнышко потихоньку клонилось к закату.

Наконец-то создал крепитель, не входящий в реакцию с остальными составами (пришлось потратить целую горсть шерсти йети). Сработало штатно, но с побочными эффектами – маска стала липкой и маркой. Принял героическое решение создавать лак-покрытие, который пропускает воздух и не лишит меня возможности в этой маске дышать.

Первые три попытки получились неудачными (одно вообще вышло лаком для волос с эффектом перманентной смены цвета!). Четвертая была успешной, но я по инерции принялся за пятую. Заметил, что малость затупил, отчего не удержал контроль над реакцией, и пятое зелье лопнуло пробирку, заодно и порезав мне руку.

Просто пи*дец!

Первая травма во время работы с алхимией, да еще и по такому тупому поводу!

Зажал рану и приложил бинт. Мог бы и залечить зельем, но сейчас важнее было закончить работу с маской, которая отняла у меня столько сил, нервов и крови (последнее буквально).

Смотрю на белоснежную маску.

На порезанную руку.

На маску.

На руку.

Улыбаюсь своей самой-самой довольной улыбкой и провожу по поверхности окровавленным пальцем, оставляя неровный и неаккуратный след. Даже капелька крови мимо упала, но так даже атмосфернее.

Быстро перематываю руку и столь же быстро покрываю маску слоем водоотталкивающего лака, после чего беру ее в свои хваталки и с неким удовольствием смотрю на свою первую попытку работы в жанре алхимической артефакторики. Получилось очень даже ничего, особенно для новичка.

Хорошая маска.

Идеальная для того, чтобы устроить городу веселую ночь.

За окном исчезает последний лучик солнца, отдавая Край во власть темноты – сегодня обе луны будут скрыты облаками. В моих руках маска, на поясе кинжалы, а в голове четкое понимание того, что эту ночь запомнят надолго.

Спустя каких-то пару минут, моя рука полностью зажила под воздействием исцеляющего зелья, а сам я выскользнул за окно, отправившись к первому пункту назначения за сегодняшнюю ночь.

Ребят, если уж я не сплю, то и вы все тоже не выспитесь, суки!