Его выбор (СИ)

Глава 15

Я стояла и чувствовала, что еще немного и меня начнет натурально колотить от избытка адреналина. Магический резерв был выжат до дна, и мне очень повезло, что сил хватило на всю битву.

Зрение выхватывало окружающий мир как-то фрагментарно. Тела. Много тел. Живые и мертвые. Раненные. Те, кто выживет, и те, кто нет.

Фронтир для меня перестал быть просто абстрактной линией на карте. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Отчаянно захотелось прикурить. Я даже повернулась к Кириону, чтобы сказать, что плоть слаба и мне придется угоститься из его запасов.

А потом внезапно мир замедлился. Превратился в тягучий мед, медленно льющийся с ложки.

Рядом со мной начал сплетаться черно-золотой защитный щит. Я видела, как вспыхивало плетение, разрасталось, укреплялось, торопилось стать полноценной защитой.

Как Рейнард замахнулся рукой, и в кулаке у него начал формироваться метательный кинжал.

Как расширились глаза у оре-Роул.

Как где-то на границе видимости кочевник вскинул лук.

А потом время будто спустили с цепи, и все пришло в движение.

Небо опрокинуло на меня, я рухнула спиной на жесткую брусчатку. Воздух выбило из легких, и на миг перед глазами потемнело.

— Ты цела? Цела?

Я с трудом вдохнула и, когда зрение прояснилось, увидела перед собой Вальтера.

— Ты цела? — повторял он, смотрев на меня таким пугающе безумным взглядом, что я не сразу поняла, что происходит.

— Цела, — прохрипела я.

Вальтер прикрыл глаза, и вдруг начал заваливаться на бок.

— Демира!

Кто-то рывком сдернул Вальтера с меня, Кирион помог мне подняться на ноги.

Стрелявший кочевник был убит точным попаданием кинжала в горло. В воздухе осыпался оказавшийся бесполезным щит. В на земле у моих ноги растекалась лужа крови — в боку у Вальтера торчала стрела.

И только в этот момент я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Спокойно, — прошептал мне в ухо брат, — не на людях.

Я кивнула. Да, он прав. Принцесса не имеет права давать слабину. Нельзя упасть в обморок от одной стрелы, после того, как рядом свистели сотни.

Вокруг уже суетились люди, откуда-то взялся боевой лекарь. Вальтера клали на импровизированные носилки, чтобы переместить в полевой госпиталь.

Но прежде чем Вальтера унесли, я схватила лекаря за рукав.

— Отвечаешь головой. Умрет он — умрешь ты.

Принцессы не остаются в должниках жизни. И уж тем более не позволяют умереть кредиторам раньше выплаты кровного долга.

К нам подошел капеллан. Мужчина чуть прихрамывал, но был зол, решителен и очень бледен.

— Тебе нужно отдохнуть, — процедил еле слышно Кирион.

— Отдохну в столице, — сухо ответила я.

Усталость пропала, словно ее никогда и не было. в крои снова закипел адреналин.

— Какие наши потери? — спросила я, повернувшись к капеллану.

— Треть личного состава, — сухо ответил мужчина. — Было бы хуже, если бы не было артефактов.

— Ясно, — кивнула я. — Есть все необходимое для оказания помощи пострадавшим?

Капеллан посмотрел мне прямо в глаза и процедил:

— Нет.

— Гонцы?

— Отправлены в оба соседних форта.

— Расчетное время прибытия?

— Два часа назад.

Я глубоко втянула воздух и посмотрела на брата. Он понял без слов — не оказание помощи форту, да еще и форту без стен, это измена короне.

— Гонцов могли убить, — покачал головой Кирион.

— Могли, — кивнула я. — Но оставить стройку неприкрытой не могли. Не имели права.

Брат молчал, он был со мной согласен.

— Я хочу головы тех, кто виновен, — сухо проговорила я. — И не каких-то там бедолаг со дна пищевой армейской цепочки. Я хочу голову тех ублюдков, кто сидит в министерстве, и кто облажался.

— Хорошо, — коротко ответил Кирион, и его глаза хищно сверкнули. Брат тоже хотел свернуть пару жирных шей.

Тех, из-за которых здесь сегодня была такая бойня.

— Есть выжившие кочевники? — спросил Кирион.

— Есть, — отозвалась ори-Роул.

— Я хочу посмотреть на них, — сказала я.

— Их нельзя убивать, — заметил брат. — Они должны быть живы для допроса и суда.

— Вот и обеспечь им охрану, — ответила я. — Клэр, веди.

Капитан кивнула, и повела нас в сторону. Не было ни навеса, ни забора. Просто когда-то вбитый в землю столб неизвестного назначения теперь служил крепежом для цепей.

В бою все иначе. Лица смазанные, глаза дикие. За врагом нет личности, нет души. Просто ты видишь кочевника и выпускаешь заклятье за заклятьем, пока что-то одно не кончится: твой резерв или нападающие враги.

Сейчас же я смотрела на людей, и они начали обретать индивидуальность. Отвратительно.

— Кто здесь? — спросила я, рассматривая привязанных воинов.

Они были одновременно и похожи, и не похожи на нас. Кожа — темнее, а цвет волос тот же. Цвет глаз — тоже, но разрез другой. Профиль более плоский, а рост меньше. А еще с ними было что-то странное. Я смотрела на пленных и не могла понять, что же их неуловимо объединяет.

— Ломка, — раздался радом голос.

Я повернулась и с удивлением узнала в говорившем Аскольда. У парня кровью был забрызган рукав куртки, несколько царапин на лице и сбиты костяшки пальцев на кулаках.

— Был очень тесный контакт, — усмехнулся он, проследив за моим взглядом.

— Почему ты решил, что это ломка? — спросил Кирион.

— Я уже видел такое у тех, кто принимает дурман-траву, — пожал плечами столяр.

— Но в нашем мире не растет дурман-трава, — удивилась я.

— Это не проблема, — проговорил брат. — Но не в таких количествах.

— Я сказал, что это ломка. Но это не значит, что причина в дурман-траве, — покачал головой Аскольд. — Некоторые готовы добыть наркотические вещества из песка и пепла, лишь бы с ног валило.

Я кивнула:

— Спасибо. Ты как?

— Цел. Лестер и Натаниэль тоже.

— Хорошо, — кивнула я, отстраненно подумав, что совсем про них забыла.

Кирион подошел с одному из пленных и легонько пнул сапогом ногу кочевника в мягкой кожаной обуви. Тот словно вышел из дремы и кинулся на брата, буквально рыча как загнанный зверь. Остальные тоже зашевелились, но брат не стал мелочиться и просто вырубил пленника одним ударом.

А затем подошел ко мне, встал рядом, скрестил руки на груди, снова хмуро осмотрел кочевников и спросил:

— Ты думаешь о том же, о чем и я?