Его выбор (СИ)

Глава 44

Отец ушел, оставив меня в смешанных чувствах. Стоило признать, что сейчас происходит то, к чему я готовилась всю свою жизнь — править по-настоящему. Это неожиданно пугало. Ведь раньше я постоянно встречала сопротивление окружающего мира. Структуры власти, исполнители на местах, сенаторы — все считали, будто я еще слишком молода и глупа, чтобы принимать обдуманные, взвешенные решения. И почему-то каждая ленивая сволочь считала своим долгом оспорить мои слова.

И вот теперь я в полушаге от короны. И больше не будет никаких отговорок, что кто-то там вставлял мне палки в колеса. Нет, теперь любая ошибка, любое неверное решение — моя и только моя ответственность. Любое неповиновение, любой недобросовестное исполнение — моя и только моя ответственность.

Весь мира Железа теперь будет моя и только моя ответственность.

И от осознания этого становилось страшно.

— Теодор! — позвала я секретаря.

Мужчина мгновенно нарисовался в дверном проеме. Как всегда безупречно-красивый, собранный и готовый кидаться исполнять мои поручения по первому требованию.

— Пригласи моих братьев.

Секретарь кивнул и уже дернулся исполнять поручение, когда я его спросила:

— Кто… кто сейчас стоит у дверей моего кабинета?

— Двое бойцов, — немного растерянно ответил Теодор. А затем, уловив мой слегка нахмуренный взгляд, добавил: — Его там нет, Ваше Высочество. Обеденная пересмена.

— Я буду в малом тронном зале, — сказала я, жестом отпуская секретаря.

Мне нужно было пройтись, нужно было привести мысли в порядок.

Малый тронный зал был пуст, холоден и слабо освещен тусклым светом хмурящегося осеннего неба. Гулкое эхо моих шагов вносило уныние в это помещение и вместо моего личного политического триумфа я ощущала мрачную безысходность.

— Искала? — раздался голос Даяна от потайной дверцы в нише стены.

— Угу, — ответила я со вздохом.

— Страдаешь? — усмехнулся близнец, подходя ко мне.

— Угу, — я уселась на ступени трона и оглядела огромный пустой зал. — Как я могла из всех кандидатов оказаться в финале с этими… этими…

— Этими двумя? — подсказал Даян.

— Да.

— Известное зло лучше неизвестного, — пожал плечами брат.

— А где Кирион? Хотела… хотела посоветоваться с вами обоими.

— Я давно его не видел, — чуть нахмурился Даян. — Кажется, он сказал, что нужно завершить какие-то дела. Видимо, еще завершает.

Близнец посмотрел на меня очень серьезным взглядом и сказал:

— Но даже если бы он был здесь, то сказал бы, что никто кроме тебя не может принять это решение. Твоя жизнь, Демира. Твоя ответственность.

— Теперь все моя ответственность, — раздраженно огрызнулась я.

— Не все, не взваливай на себя больше, чем можешь унести. Но брак — да.

Я чуть нервно фыркнула. Брат же сел рядом и, немного помолчав, негромко проговорил:

— Я хочу сделать Мике предложение.

— Делай, — пожала плечами в ответ.

— Ты не против? — удивился Даян.

— С чего бы? — усмехнулась я. — Только отложи огласку на после моей коронации. Чтоб у матриарха сердечного удара не случилось от столь радостных известий.

— А после коронации удар ее уже не хватит? — утонил брат.

— Не будет нужды носить траур, — чуть улыбнулась я, и Даян тихо рассмеялся.

— Ты жестока.

Я медленно кивнула:

— Да. Теперь — да.

Положила ладонь на плечо брату и сказала:

— Иди. Мне нужно принять решение. И если увидишь Кириона — я буду здесь.

Даян накрыл мою ладонь своей и чуть сжал.

— Удачи, сестренка.

Удачи… то ли это слово при выборе мужа?

Я со вздохом поднялась на ноги, снова прошлась по залу. В голове должны были роиться мысли, списки «про» и «контра», но почему-то не было ничего. Просто пустой тронный зал, я и гулкий, мерный стук моих шагов.

Сделав полный круг, я поднялась по ступенькам и уселась на трон. В этот момент в парадные двери постучали и распахнулись без приглашения.

На пороге стоял Вальтер.

Он уверенным, широким шагом пересек тронный зал и застыл у нижней ступеньки моего трона.

Слишком близко. Слишком дерзко.

— Что случилось? — спросила я, внутренне напрягшись.

Вальтер молчал целую пугающую вечность, и по его напряженному лицу я не могла понять причин такого поведения. В голове промелькнула сотня мыслей от послания Кириона до гражданской войны прямо в коридорах дворца.

— Клэр сказала, что, если принц Кирион не продлит контракт, наш отряд завтра покинет стены дворца. Нас ждет Фронтир, — проговорил Вальтер ровным тоном, а я почувствовала, как сердце предательски заныло.

— И я… — маг споткнулся и, чуть прикрыв глаза, произнес на одном дыхании: — И я не хочу покидать тебя. Я понимаю, что разочаровал тебя. И разочаровал себя. Я искал сотни причин поговорить с тобой, находил их, но видел твой равнодушный взгляд и каждый раз не решался. Я запятнал себя гордыней и высокомерием. Я понимаю, почему ты смотришь сквозь меня. И понимаю, что заслужил это. Я знаю, что у меня не осталось никаких шансов быть избранным тобой, но я… я не могу без тебя. Я люблю тебя. Люблю так сильно, что готов сутками стоять у дверей твоего кабинета, надеясь хотя бы мельком увидеть тебя. позволь мне остаться здесь, при тебе. Позволь мне служить тебя, оберегать тебя и защищать тебя. Позволь мне быть псом у твоих ног.

Вальтер опустился на правое колено и склонил голову так, что пряди волос упали, скрывая его лицо. И тихо, еле слышно добавил:

— Не прогоняй меня.

Я прикрыла глаза. Казалось, голос мага еще блуждал эхом, ударяясь о пустые стены, рассыпаясь по натертому до блеска камню пола. Минута, другая, третья. Я сидела, смотрела на коленопреклоненного мужчину перед собой и кажется чувствовала движение собственной крови.

Глубоко вздохнула.

Медленно поднялась на ноги, тяжело опираясь на подлокотники трона.

И сказала:

— Встань, Вальтер оре-Марлоу. Я приняла решение.