Его выбор (СИ)

Глава 39

Я сидела и изучала приказ о моем отборе. Он не был ни сложным, ни замысловатым, но гребанная куча приложений к нему превратили тонюсенький листик волеизлияния матриарха в пачку бумаги толщиной в три моих пальца. Настроение у меня было скверное по двум причинам: во-первых, Вальтера под моей дверью не оказалось. Буквально за четверть часа до того как я набралась смелости и выколупала себя из покоев, маг ушел отсыпаться после ночной смены.

Во-вторых, я откровенно говоря уже и забыла, что приказ настолько объемный. И скучный. И жестко регламентирующий любой чих по процедуре отбора.

Так что я сидела, закинув ноги на угол стола, и мрачно листала бумаги, строго-настрого наказав Теодору никого из местных бюрократов ко мне не пускать. Тем неожиданнее оказался ровный, уверенный стук в двери. Я почувствовала, как сердце заколотилось, будто я только что сделала рывок по пересеченной местности.

— Войдите, — недовольным тоном разрешила я, не меняя позы.

Двери распахнулись и в кабинет вошел… не Вальтер.

— Рейнард? — приподняла я бровь.

— Привет, — поздоровался парень.

— Что тебя привело в мой рабочий день сюда? — спросила я, рассматривая врага своих студенческих времен.

Все-таки он был по-своему хорош. Молод, статен, уверен в себе. Для человека, оставшегося без поддержки семьи, Рейнард выглядел весьма неплохо. Выглядел и, что немаловажно, ощущался эмоционально. А обладать способностью сохранять душевное равновесие в особенно критических ситуациях — это первый важный навык для любого члена королевской семьи.

— В основном — ты, — ответил Рейнард, без приглашения усаживаясь в гостевое кресло. — И еще немного отбор.

Я захлопнула папку, которую держала на коленях, опустила ноги на пол и уселась вертикально за столом.

— Слушаю, — произнесла я, откинувшись в кресле.

— Остались я и Франклин, — проговорил Рейнард. — И я понимаю, что на самом деле, выбора у тебя не осталось.

— Вот как? — я склонила голову на бок.

— Да. Простым методом исключения я остаюсь, а он — вылетает. И мы оба с тобой понимаем, что среди тех, кто попал на отбор, я — твой лучший вариант.

Я молчала, не желая комментировать очевидную ситуацию выбора без выбора. И уж тем более не желая вдаваться в дискуссию о лучшем варианте. А Рейнард меж тем продолжил:

— Я пришел сказать, что… мне жаль, что все вышло вот так. Что тебе пришлось проводить этот отбор. Но, знаешь, я бы ни за что не променял наше веселое студенческое время на что-то другое. Именно оно помогло мне понять, что ты для меня стала не просто наследницей трона. И знаешь, мне по-настоящему жаль, что ты выберешь меня от безысходности, а не по доброй воле. Но я приложу все усилия, чтобы ты не пожалела об этом выборе.

Сказав это, Рейнард встал, кивнул мне на прощанье и вышел. Широко расправлены плечи, высоко поднята голова. Самоуверенный паршивец! Явился ко мне в кабинет!! Говорить о своей наглой роже!!!

Я была так зла, что в сердцах схватила со стола пресс-папье, в неудержимом желании проломить Рейнарду голову. Но счастье последнего, он уже ушел, а потому тяжелый элемент канцелярского набора по нисходящей дуге полетел в закрытые двери.

Которые, естественно, решили открыться именно в этот момент.

— В кого это ты целилась? — спросила Микаэлла, ловко увернувшись от снаряда.

— В Рейнарда, — мрачно ответила я, бухнувшись обратно в кресло.

— А, видела его романтично-задумчивую рожу в коридоре, — кивнула подруга, проходя через весь кабинет и опускаясь на диван. — Кажется влюбленным.

— Пусть кажется каким хочет. Знаешь, что он мне заявил?

— Что? — чуть улыбнувшись, спросила Мика.

— Что у меня есть только один вариант — выйти замуж за него! — воскликнула я. даже не воскликнула, а почти проорала.

— Ну так он прав, — с серьезным видом проговорила хозяйка моей столицы.

— Ты издеваешься?! — ахнула я.

— Нет, совершенно серьезно. Не за Франклина же тебе выходить, в самом деле.

— Он, видишь ли, сожалеет, что допекал меня в академии, вместо того, чтобы ухаживать!

— Ну так и это правда, — пожала плечами Мика. — Иначе бы зачем он сейчас тут был? Деньги ему не нужны, титул тоже. Получается, личный интерес. Воооот этот… — подруга ткнула в меня коротко обстриженным пальцем.

— Ты серьезно думаешь, что он — лучший вариант?

— Вообще-то да. он хорошо тебя знает. Изучил, пока дергал за косички. Он самоуверен, но без этого к тебе не подойти и на полет стрелы. Он дерзок, но для принца-консорта это плюс, иначе сожрут твои придворные падальщики. И, думаю, он любит тебя. Не так. как бедняга Фанклин, а вполне осознанной любовью. Обдуманной и взвешанной, но тем неменее.

— Ты вот сейчас вообще не помогаешь, — буркнула я.

— В делах сердешных тебе никто не помощник, — вздохнула Мика. — Поэтому я помогаю тебе на улицах города. Все готово для твоего феерического марша.

— Марша? — приподняла я бровь.

— Да. Пешего марша.

— Ты хочешь, чтобы я ножками прошагала по полному волнений городу? — уточнила я. — Мне не так чтобы страшно, но Кирион за такое открутит голову.

— Во-первых, ты получишь народную любовь, если будешь идти, общаться с людьми, успокаивать их. Мои люди подстрахуют, гвардейцы будут с тобой и те суровые ребята, что стоят на входе в твой кабинет тоже. Во-вторых, проехать все равно не получится, карету однозначно раскачают и перевернут, лошадей сопрут прям из-под носа, и придется еще отбиваться в стратегически проигрышных условиях.

— Марша… — обреченно вздохнула я. — Тогда пошли что ли? Закончим это дело… и все остальные дела следом тоже закончим.

Я выразительно посмотрела на подругу, но она сделала вид, словно не замечает моего немого вопроса. Впрочем, это успеется. А вот подавление бунта и разоблачение подобравшегося слишком близко к власти оппозиционера — нет. Упустим момент сейчас, потом будет неуправляемая катастрофа как физическая, так и экономическая.

Жаль только Кирион не успел вернуться.