Его выбор (СИ)

Глава 5

Утро началось, точнее, продолжилось с построения женихов перед моими прекрасными очами. Осталось их ни много ни мало — семь человек.

Саймон Эванс — весьма перспективный инженер.

Франклин оре-Юарт — мой не слишком удачный первый опыт дел сердешных.

Лестер Стейн — пекарь и не дурственный, надо сказать.

Рейнард-глаза-б-мои-тебя-не-видели оре-Лоу — сволочь, портившая мне кровь все пять лет в Железной академии.

Натаниэль — музыкант с явно таинственной и проблемной родословной.

Аскольд Гамбс — столяр и… это все, что я могла про него сказать.

И Вальтер оре-Марлоу — боевой офицер, который точно знает, что лучшее свидание для принцессы — тихий час.

Усмехнувшись своим мыслям, я поудобнее устроилась на троне в том же зале, где знакомилась с женихами в первый день отбора. Я успела переодеться, немного освежиться и влить в себя примерно полкофейника кофе. Недосып на лице был ловко замаскирован оре-Телаф, оказавшейся просто чудесной находкой. И единсвтенное, что могло выдать мою бессонную ночь — это полопавшиеся капилляры глаз. Но я хотела верить, что сидела на достаточном расстоянии, чтобы этого было не разглядеть.

Так что предстала я перед женихами вся такая блистательная наследница Железного трона в шикарном тяжелом синем бархатном платье по моде мира Дерева со стоячим воротником и кружевном исподнем платье, видном в глубоких декольте и разрезах юбки.

— Принцесса Демира оре-Титалл рада приветствовать своих женихов, — проговорил распорядитель отбора, до этого старательно расставлявший фигуры по залу и инструктировавший каждого жениха по сценарию действий внеочередного приема.

Мужчины несинхронно поклонились. Распорядитель собирался продолжить речь, но я остановила его движением пальцев. Хотелось побыстрее разделаться с этой малоприятной частью дня и перейти к другим, еще менее приятным.

Сегодня меня сопровождали только братья. После истории с бесполезной Николь и полезной, то отбывшей замуж, Абигейл, а также внезапно обнаруженной крайне полезной Элизой, я всерьез задумалась, что фрейлин пора перебрать и рассортировать. И решила заняться этим в первых же свободный день. Еще бы тот первый свободный день нашелся…

За моим троном теперь стояли братья: справа — Кирион, слева — Даян. И эта моя лучшая свита на любой случай.

— Как вы знаете, вчера прошел Королевский сенат, — проговорила я, окидывая взглядом кандидатов. — С решениями, принятыми на нем, правящими монархами вы, как и всегда, сможете ознакомиться в Протоколе Сената, публикуемом по итогам заседания и доступном для любого гражданина мира Железа. Однако, в числе прочих важных для нашего мира решений, было принято одно, касающееся вас напрямую.

Я выдержала паузу, буквально кожей ощущая, как женихи напряглись.

— Вчера пришли новости о прорыве Фронтира и ужасном нападении на форт Патронум. И я, как наследница трона и будущий матриарх, не могла остаться в стороне от этой беды. Мой долг заботиться о своих подданных, особенно о тех, кто отдает долг родине с оружием в руках. Вчера я основала благотворительный фонд монархов, что будет помогать солдатам, ветеранам и семьям погибших на Фронтире.

Одобрение промелькнуло в глазах мужчин и — нечитаемая тьма в глазах Вальтера.

— Но я считаю, что этого мало. Деньги — лишь часть помощи, что я могу оказать своим людям. А потому я приняла решение посетить Фронтир и форт Патронум.

Я выдержала положенную паузу и добила присутствующих:

— И вам придется поехать вместе со мной.

В зале повисла тишина. Кто-то, как Аскольд, растерянно хмурились. Люди далекие от военного ремесла и новостей не очень представляли себе перспективы такой поездки, хотя, наверняка, она пугала. Кто-то, как Рейнард, были равнодушны — он знали и меня, и Фронтир, и в их реальности для оба этих явления вполне себе уживались без особых кровопотерь. Вальтер сжал челюсти так, что заходили желваки. Но боевой офицер молчал, хотя я прекрасно представлял, что бы он хотел сказать. Практически дословно — Кирион же вчера проорал, кхм, то есть высказал все свои умозаключения на этот счет. А у кое-кого, кажется, случилась истерика.

— К-как на Фронтир? — сдавленно пискнул Саймон Эванс.

— Дирижаблем, — хмыкнул Кирион, и я сделал мысленную отметку поговорить с братом про меня и любые путешествия по воздуху.

— Но мы не подписывались на такое! Фронтир — это же опасно! Там идут боевые действия! — продолжал голосить инженер. — Я вот лично — не боевой маг, и совершенно не подготовлен к подобным местам и поездкам. Там же могут убить!

Я кивнула:

— Ты совершенно прав, Саймон. И я полностью с тобой согласна.

Парень, не чувствуя подвоха, улыбнулся и выдохнул.

— Но вот что мне интересно, — продолжила я, — кто тебе сказал, что корона — это украшение? Корона — это мишень. И в нее будут целиться не только писаки бульварных газет. И зачастую монарху приходится принимать такие решения и посещать такие места, куда бы по доброй воле никто не сунулся. Раз ты явился ко мне на отбор, то должен быть готов стать принцем-консортом и разделить с матриархом не только шик и блеск дворца. Иначе зачем ты здесь?

— Я… я… — парень начал заикаться, судорожно ища хотя бы подобие достойного ответа.

Но увы.

— Саймон Эванс, тебе придется покинуть отбор, — с хищной усмешкой проговорил Даян.

— Вы… вы!..

— Я все сказала, — произнесла я, тем самым подтверждая слова близнеца. — Мы покидаем столицу завтра утром. Желающие могут опоздать, — улыбнулась я и поднялась на ноги.

И пока я шла сквозь ряды женихов на выход из зала от чьего-то тяжелого, мрачного взгляда чесалось меж лопаток. И мне даже не надо было оглядываться, чтобы понять — это смотрел Вальтер.