Его выбор (СИ)

Глава 24

Шли вторые сутки, а мы с Даяном все еще не ложились спать.

— Ты уверена? — с сомнением спросил близнец, вертя в руках приказ за моей подписью.

Согласно этому приказу в нашей федеративной монархии учреждалась новая должность — должность лорда-аудитора. В его обязанности входил дотошные финансовый аудит всего и всех: от министерств до мелких торговцев. Любое денежное действие, попавшее в фокус внимание лорда-аудитора, могло быть проверено. И в случае обнаружения нарушения законодательства, все причастные бы привлекались к ответственности минуя долгое, скучное и неработающее судопроизводство.

Первым же лордом-аудитором, согласно все тому же приказу, назначался мой близнец Даян оре-Титалл. Во-первых, потому что я ему доверяла. Нет, это во-вторых, а во-первых, потому что у него были все необходимые компетенции для проведения подобных проверок. Ну и в-третьих, благодаря его образу инфантильного лентяя и мота, созданному в прессе и активно поддерживаемому самим братом, он знал очень много и мог пользоваться этим знанием без зазрения совести.

— Уверена, — спокойно ответила я, потерев висок. Вторые сутки без сна давались тяжело — голова раскалывалась. — У нас нет времени расшаркиваться со всей бюрократией. Кто-то ворует алрос, превращает его в волшебную пыль и раздает кочевникам для атаки. И этот кто-то явно среди аристократии, не обделенный властью, иначе бы не смог поставить это на поток.

Даян вздохнул:

— Матриарх будет недовольно.

— Плевать, — раздраженно ответила я. — Раз она свалила на меня управление страной, придется мириться с моими решениями.

Брат внимательно посмотрел на меня, будто впервые увидел:

— Фронтир тебя изменил.

— Не нравлюсь? — усмехнулась я.

— Ну… — Даян помедлил с ответом, — Ты стала злее и жестче. Это прекрасные качества для матриарха.

— Но все равно не нравлюсь, — сказала я. Не спрашивала, утверждала.

— Не нравишься, — не стал кривить душой брат. — Я понимаю, что так нужно. Но буду скучать по той девчонке, что совсем недавно выдумывала испытания для отбора.

Я фыркнула.

— Ладно, думаю, на сегодня мы сделали все возможное, — вздохнул Даян, поднимаясь на ноги. — Нужно поспать.

— У меня совещание, — скривилась я, придвигая к себе кофейник.

— Э, нет. Все совещания подождут, пока ты не отдохнешь.

— Но там важная встреча! — засопротивлялась я. Вяло, надо сказать, засопротивлялась.

— Дем, я отсюда вижу, что у тебя болит голова, а я даже ни разу не лекарь. Тебе нужно несколько часов сна, иначе ничем хорошим это не закончится.

Я открыла рот, чтобы выскаать все свои очень умные и важные аргументы, но брат категорично заявил:

— Или ты идешь сама. Или я зову отряд Клэр, и они тебя дотащат до покоев и запрут там. Выбирай.

— Ладно… — буркнула я, поднимаясь на ноги.

Даян, конечно, был прав, но меня постоянно преследовало ощущение, что я везде опоздала, все горит, а для тушения пожара размером со страну у меня есть лужа и ложка. Полная мрачных мыслей и прикрывая глаза от раздражающего солнечного света, я доплелась до своих покоев, чтобы буквально споткнуться о мужчину, сидящего на полу.

Я выругалась, как портовый грузчик, и была полна решимости если не покалечить, но вышибить со двора попавшееся под ноги тело, но вовремя его рассмотрела.

— Вальтер?

Маг одним плавным, быстрым движением поднялся на ноги, и вот уже не я смотрю на него сверху вниз, а он на меня. Впервые за долгое время я рассмотрела его близко. Ранение оставило свой отпечаток на мужчине — он похудел, черты лица заострились. Стали видны морщинки в уголках глаз и заломы от усмешки. А еще глаза. Глаза цвета грозового неба, темнее, чем у меня и братьев, смотрели как-то иначе.

Первым затянувшуюся тишину нарушил Вальтер:

— Ты не спала.

— Я знаю, — усмехнулась в ответ.

Маг нахмурился, а я запоздало сообразила, что он зачем-то приходил в мой кабинет. Когда это было? Прикрыла глаза, усилием воли собирая мысли в кучу.

— Ты приходил, хотел аудиенцию? — медленно проговорила я, с трудом вспоминая, что это было всего-то сутки назад. — Говори, я готова слушать.

— Пожалуй, сейчас не лучшее время, Твое Высочество, — негромко проговорил Вальтер. — Отдыхай.

Он поклонился мне по всем правилам этикета: низко, приложив ладонь к сердцу, задержавшись в склоненной позе на несколько долгих секунд. А потом выпрямился, развернулся и ушел.

А я так и осталась стоять у дверей своих покоев, смотря в спину уходящему мужчине. Что он хотел? И почему не сказал?

«Пожалел», — возникла предательская мысль. — «Паршиво выглядишь, принцесса. Твои бойцы тебя жалеют».

И с этой обидной, злой мыслью я вошла к себе, чтобы рухнуть в кровать прямо в одежде и мгновенно отрубиться.