Его выбор (СИ)

Глава 7

Королевский поезд был семейной гордостью и квинтэссенцией техномагии. Локомотив работал как на банальной угольной печке, так и на магических кристаллах. А шесть шикарных вагонов могли заставить забиться в конвульсиях от зависти даже богачей мира Льда. Великолепные двухкомнатные купе с личным санузлом занимали три вагона. Еще один — вагон-ресторан. Один вагон для охраны по типу казармы. И один вагон грузовой.

— Поезд, серьезно? — подал голос Франклин. — Дирижабли в столице что ли кончились?

Рейнард многозначительно хмыкнул, и я уверена, будь мы сейчас в академии, он бы не сдержался. Но мы не в академии, а еще я была умничкой и взяла с него клятву.

— Дирижабль повезет предметы первой необходимости на Фронтир и материалы для восстановления форта Патронум, — спокойно проговорил Кирион, полчаса назад стонавший на все лады, что он не подписывался путешествовать в компании моих женихов, и что оскорбленный владелец дирижабля еще долго будет икаться нам. — Или ты считаешь, что принцесса одним своим присутствием восстановит постройки, накормит людей и исцелит раненых?

— Я считаю, можно было нанять и два дирижабли.

— Или три, — не выдержал Рейнард.

— Кто хочет — может пересесть на дирижабль, — произнесла я, прерывая дискуссию. — Все остальные — пять минут до отправления.

И первая ушла в свое купе, оставив Кириона курить на платформе. Ступая по мягкому ворсу алой ковровой дорожки, я думала, что это путешествие — замечательный случай присмотреться ко всем участникам отбора внимательно. Я замерла у двери в свое купе и украдкой посмотрела в окно на женихов. Вальтер стоял мрачный в стороне ото всех. Рейнард о чем-то весело болтал с Франклином. Но глаза самого бесячего мага современности не улыбались, и смотрел он поверх головы собеседника в сторону окон вагона. Аскольд, к моему великому удивлению, курил вместе с Натаниэлем. Остальные просто переговаривались меж собой, не спеша заходить в вагон.

И в этот момент я поняла, что, наверное, подсознательно уже сделала выбор. Если бы меня сейчас поставили в ситуацию быстрого принятия решения, я бы, не задумываясь и не колеблясь ответила — он.

Но выбирать сейчас было не нужно. Сейчас нужно было ехать на Фронтир и поднимать мораль войск. Вот вернемся и можно сворачивать этот балаган. А пока… что там у нас на завтрак?

На завтрак была яичница-глазунья с беконом, тосты с маслом и джемом, овсянка с орешками и фруктами, свежий кофе и бухтение старшего брата.

— А могли бы за день добраться, — продолжал Кирион по сотому кругу.

— Сжалься! — взмолилась я.

— Никакой пощады бестолковым младшим сестрам! — отрезал архимаг.

Я горестно вздохнула и зажевала печаль вкусненькой булочкой. Брат молча рассматривал резьбу по дереву на потолке моего купе.

— И чем ты планируешь заниматься в дороге? — помолчав, спросил Кирион.

Я ответила, не задумываясь:

— Есть. Спать. И смотреть, как женихи распускают перья.

— Заметь, для всех эта поездка в зону боевых действий — стресс, и только для тебя — отпуск.

— Корона — аксессуар не для слабонервных, — усмехнулась я.

— Власть вообще не для слабых духом, — мрачно заметил Кирион, и на этой философской ноте нас прервали.

— Как думаешь, кто? — уныло спросила я, подперев щеку рукой.

— Какой-нибудь жених приволок какой-нибудь знак внимания, — флегматично ответил брат и протянул руку в сторону стола.

Темно-красное яблоко подмигнуло блестящим боком и сорвалось в его ладонь.

— С чего ты так решил? — удивилась я.

— О, ну все просто, — Кирион громко и смачно откусил от яблока и начал жевать, старательно чавкая. — Я бы сам так сделал.

В дверь снова вежливо постучали, и я, тяжко вздохнув, пододвинула к себе тарелку с ягодами и позвала:

— Войдите.

Вошел Франклин, чему я совсем не удивилась.

— Привет! — бодро поздоровался он. — Приятного аппетита!

Кирион с набитым ртом отозвался:

— Предлагать присоединяться не станем, самим мало.

— Я и не планировал, — чуть обиженно отозвалось сомнительное пятно на моей душевной организации.

— Тогда излагай, — снова смачно откусив от яблока, позволил брат. И добавил, причавкивая: — Но кратко!

— Я принес Демире презент, который поможет ей скрасить путешествие.

Кирион резко сел и радостно так воскликнул:

— Вино?!

Франклин аж растерялся:

— Книга…

Брат фыркнул и развалился обратно на диване.

— Книги — это не интересно, — резюмировал Кирион и продолжил грызть яблоко.

— Не обращай внимание, — сказала я, — брат вне себя от радости, что составляет мне компанию.

Кирион в подтверждение моих слов поднял большой палец вверх.

— Хм! — многозначительно отозвался Франклин.

— Итак? — подсказала я.

— Да, презент, — вернулся к теме визита Франклин и протянул мне небольшую книжечку.

Я посмотрела на темную обложку со скромным посеребренным названием в духе «Любовная любовь для любимого» и подняла совершенно обалдевший взгляд на Франклина.

— Ты издеваешься?

— Бестселлер! — парировал парень. — И, что немаловажно, поможет тебе переключиться от твоих любимых отчетов. Или что ты там почитывала на досуге вместо сна.

— Ладно… — неуверенно сказала я.

— Пообещай, что откроешь.

— Ммм…

— Хотя бы одну главу!

— Автор тебе заплатил, признайся, — подал голос Кирион, тукая в грушу, которая подпрыгнула и бодро помчалась ему в руки.

— Если бы, — вздохнул Франклин.

— Ладно, я открою, — нехотя согласилась я. — Но только одну главу!

Франклин кивнул и с победоносным видом вышел. Кирион проводил парня задумчивым взглядом.

— Видать записку подсунул, — сказал брат и откусил от груши.

— Угу, — ответила я, переворачивая книженцию, из страниц которой вывалился конверт.

— И что там? — вяло поинтересовался брат.

— Ой, да как обычно, — я раздраженно скомкала надушенный шедевр эпистолярного жанра и швырнула в мусорку. — Пафосные признания в любви и самоуверенные заявления, что лучше него мне ни в жизнь не найти мужчину.

— Напомни, почему ты его еще не отчислила за профнепригодность?

— Даян аргументировал его полезность.

— Ну да, оре-Юарт интересная семейка…

В дверь опять постучали.

Мы с Кирионом переглянулись — кажется, началось паломничество. И точно, явился Натаниэль, поинтересовался, не хочу ли я послушать, как наш гений музицирует. Потом явился Лестер, предложил приготовить что-нибудь вкусненькое. Я хотела согласиться, но Кирион вежливо отказал — еще всякие женихи без допуска будут шастать на кухню. Потом пришел Аскольд и спросил, составлю ли я компанию им на обеде, а то может и ему лично. А Вальтер и Рейнард… а эти двое так и не пришли.