Emballage cadeau

CHAPITRE XII

Sur la ligne droite traversant la lagune, il se décide à jactouiller, Béru. Dans le fond, c’est mon mutisme qui a raison de sa mauvaise humeur. Que je cesse de le presser de questions, ça le pique au vif, comme disait un brochet. Le silence lui est aussi intolérable que la sobriété. Il a besoin de vin et de mots vains pour s’accomplir pleinement. Faut qu’il s’arrose l’âme de paroles et d’alcool pour se la fertiliser.

— Oui, bon, qu’est-ce j’voulais te dire ? finit-il par bredouiller…

Moi, culotté comme une grand-mère, de répondre, nonchalamment :

— J’sais pas ?

Ça lui brise les dernières résistances. Il abdique tout respect humain. L’orgueil qui s’attarde devient une denrée putrescible, comme le poisson et les invités. Car ça pue très vite, un invité. Ça ne se conserve pas. En tout cas pas longtemps. Faut en changer plus souvent que de chaussettes…

— Oui, la manière que je t’ai rambiné, mon pote… Ça provient d’un con très court de circonstances. Magine-toi que je t’attendais devant la crèche à Farrazig…

— Farragus, rectifié-je.

Il hausse les épaules.

— Gus ou zig, c’est blanc bonnet, bonnet noir ; un synode, quoi ! Alors j’vois mal pourquoi tu t’amuses à me reprendre, que, nom de foutre de bordel, pour te causer, va bientôt falloir passer sa licence en grammaire ! Prendre des cours du soir de belle-jactance. Et mettre des gants blancs à manger de la tarte !

Je lui donne une amicale tape sur la nuque.

— Pas d’apoplexie entre nous, dis-je. Achève et prends mon sens de l’exactitude en meilleure part, cher, brave et ineffable (de la Fontaine) ami !

Vaguement apprivoisé, le Mignonnet reprend :

— Donc, je poireautais devant chez ton Farramec lorsque se pointe une voiture de livraison toute blanche, conduite par une gonzesse estrêmement nègre et jolie. La chignole fonce vers l’entrée des fournisseurs. Moi, je me détranche pour mater la conducteuse et je vois descendre un petit lot pas piqué des hannetons. Une souris, mon Vieux, que j’en ai pas vue de plus belle dans L’orfèvre au Negro. Des longues jambes racées, une laiterie modèle, et un visage de maldonne, sans te causer du pétrousquin majuscule de Mademoiselle la Miss. La petite noirpiote sonne, remet un carton frivole à la personne venue lui ouvrir et se taille. Je la regarde sortir de la propriété, me passer devant, et s’apprêter à virer au carrefour, quand elle me tombe en panne sous les yeux. Sa pompe qu’hoquette et qui se croise les jambes.

« Tu connais la serviette habilitée du gars Béru ? J’me précipite… J’empresse de rassurer la jeune fille dans mon noir-américain le meilleur :

« You pas s’en faire, ma zamie ! Y en a moi réparationner the calèche of you quickly fissa en two coups of tea pot. » Le tout ponctionné d’un sourire ensorceleur dont je me réjouissais de n’avoir pas oublié mon râtelier. Naturellement ça venait de son delco. Je lui bricole les vis platinées, je lui tripote la bobine. Bref, la pompe se remet à tourner. T’aurais vu la joie de cette gamine !

« You are a big pig ! » qu’elle me gazouillait, ce que sans comprendre, je traduisais d’office par « Tu me plais, chéri ». Moi, tu sais ma manière de comporter avec une moukère pas trop farouche du réchaud ?

« Immédiateli c’est le grand jeu chahuteur. Les agaceries parisiennes. Je lui papouille la hanche, lui fais le coup du taille-crayon aux deux pointes Bic, lui annonce le genou sous la porte cochère, et t’essaieras, et t’essaieras ! Tant qu’à la fin, pour pas se donner en spectacle, on monte à l’arrière de sa fourgonnette et que je me mets à lui l’interpréter le Retour du grand Vizir au point de faire péter les amortisseurs de sa brouette. Dedieu, cette séance de ramonage ! Quelle magistrale volée dans ses plumes ! Comment je m’ai pas enflammé Popaul après cette performance, je le saurai jamais, surtout que ma bougnette, question d’hébergement, c’était pas l’entrée principale du Cercle Interallié. Le noir d’Amérique, je le parierais, est moins bien braquemardé que ceux d’Afrique ou de Scandinavie. Ou alors, avant moi, elle s’était sélectionné que des anémiés de la tringle, Dolly. Des rachos du kangourou. Maintenant elle sait qu’il existe de l’article sérieux, calibré géant.

— L’est pas prête de s’asseoir, je réponds. Elle doit bouffer debout, au snèque !

Il rit fort, il rit gras. Il rit d’un ventre content.

— Bon, se décide-t-il enfin à poursuivre, je termine ce gentil trésor dans sa chignole de livraison. Entre deux parenthèses, elle travaillait dans le blanchissage, ma petite Noire. De luxe ! Le côté napperons en dentelles et slips de cérémonie. On a un peu malmené ses frusques amidonnées, mais ça valait le déplacement. À peine ai-je remballé ma panoplie que, jetant un coup d’œil par l’hublot de son fourgonnet, je t’avise dans une Roll-Rosse, à te pavaner en compagnie d’une damoche de la haute. Tu regardais après moi, sans me voir, œuf corse. Tu paraissais inquiet. Moi, illico j’agis.

« Louque zize car ! j’ordonne à Dolly. Ouate is the lady ?

Elle mate.

— Misise Farragus !

« Ça me donne à choufleurter. Tu te cassais avec la grognace du milliardaire, sans me prévenir. Ça voulait dire quoi t’est-ce que ? Je tire mes plans de la comète.

« Le gars San-A. est embarqué dans sa béchamel, me dis-je. Il m’a pas alerté parce qu’il comptait que je vais le suivre. Et il a l’air emmouscaillé du fait que j’ai déserté mon poste. J’sus un criminel de m’embourber une frangine au lieu de surveiller l’abord des parages et des environs. Fallait que je réparasse l’abbé vue. Sauvé par le phosphore, bibi, toujours. « Ils sont allés retrouver le mari » me disais-je. Je les recoincerai là-bas. Je demande à ma petite Blanche-Neige de me piloter aux usines Farrajules. Elle accepte mais au paravent faut qu’elle reporte la voiture de livraison à son employeur. Bon, je la suis. Seulement, cette garce, elle y mijote une plombe chez son négrier. Je me sentais pousser des champignons sous les panards. J’avais envie de laisser quimper et d’aller moi-même chez Farragonze, seulement, tu ne l’as sans doute pas remarqué, mais question de la langue, ça coince un peu. J’ai donc attendu. Elle me rejoint enfin. On traverse la cité, comme ils disent. Et puis, juste comme on s’arrête devant l’immense burlingue de notre client, Dolly m’écrie :

— It is mystère Farragus !

« Un grand type beau, aux cheveux grisonnants, montait en bagnole. Je l’ai suivi des heures, t’entends, Mec ? Des heures… Il avait une tripotée de rancards à travers le pays. Dans d’autres usines, dans d’autres bureaux. Dolly m’a laissé quimper, biscotte son travail… Je pilais la faim, et cette carne de Farrazigoto s’arrêtait toujours loin d’une boîte à hotte-gogues. Vers le milieu de l’après-midi, enfin, il s’est pointé à la sablière… »

Je sursaute.

— Quoi !!!

— Ben ouais, il est venu à la sablière, devant la drague. Il pilotait lui-même personnellement son auto. Il y est arrivé le premier. Il a descendu et s’est mis à fumer. Comment je m’ai arrangé pour pas qu’y m’retapisse ? Je l’expliquerai jamais. Le bol, quoi ! Il semblait nerveux, préoccupé, je suppose qu’il s’est pas gaffé que je lui filais le dur. Au bout d’une demi-heure, une pompe est arrivée. Dedans y avait toi. Y t’ont escaladé sur la drague et t’ont descendu dans l’intérieur. En t’voyant, Mec, mon raisin n’a fait qu’un tour. Je t’ai cru clamsé. Ce coup de vape que j’ai pris, mon n’veu ! Seulement, quand par la suite une gonzesse s’est dessapée et qu’on l’a basculée dans tes appartements, j’ai pigé que tu vivais et que ces brigands te jouaient l’air de la séduction.

— Et Farragus, pendant ce temps ?

— Il s’est pas attardé. Il a fait un concile-à-bulle avec les pieds nickelés, puis il est reparti. Voilà toute la genève de l’histoire, t’es au Purodor, maintenant.

— Nous aurions dû rester là-bas, soupiré-je. C’était le seul moyen d’en savoir davantage : suivre ces petits rigolos.

Son Altesse grassissime hausse les deux bosses qu’on pourrait prendre pour un vilain rembourrage de tailleur, mais qui, en fait, constituent ses épaules.

— Commode de filer des ganstères sur un chemin en impasse sans leur attirer la tension. Avec ça qu’on est désarmés, avec même pas le catalogue Manufrance pour les intimider ! Écoute, gars, notre peau vaut ce qu’elle vaut, mais elle prévaut ! Je commence à en avoir jusqu’aux sourcils de la mission du Dabuche. Vingt-quatre heures sans jaffer, c’est des esploits dont auxquels j’ai le regret de pas pouvoir me permettre. Ma constitution commande !

Pour lors, mes petites coquines, votre San-Antonio bien-aimé (du moins l’espéré-je) pousse une exclamation dont je ne sais plus si elle est « merde », « nom de Dieu » ou « nom de dieu-de-merde », mais enfin la chose revêtant une importance secondaire, voire même tertiaire, je continue en laissant cette question aussi pendante qu’une quéquette de mulet.

Mon exclamation annonce une idée que je crois bonne.

— Caisse y t’prend ? s’informe l’Auzaguets.

— Continue, continue ! enjoins-je. Tu traverseras Miami Beach, ensuite tu ralentiras lorsque nous aurons dépassé l’alignement des hôtels, je te guiderai.

Le camarade Bérurier renifle des humeurs mauvaises et grogne :

— Si tu me guides pas dans un coinceteau où y aura de quoi bouffer, il est rigoureusement certain que je ferai des malheurs.

Une chanteuse « blouse » sévit à la télé des amis Black au moment où nous sonnons. Elle chante un truc délicat, dans lequel il est question d’un oiseau qui ressemble à l’amour (ce que je conçois parfaitement) et qui va se noyer dans l’infini du ciel consécutivement[23] à la mort de son oiselle. C’est, comme vous le voyez, frais, emplumé et azuréen. Exactement le genre de mélodie qui vous aide à digérer vos harengs-pommes-à-l’huile ou les considérations de votre belle-mère sur le comportement du gendre actuel.

La pigeonnante (ça tombe au poil — ou aux plumes — avec la chanson) Barbara vient délourder. Elle est en peignoir de satin bleu et elle a mis un bandeau blanc dans sa toison couleur d’acajou sombre.

— Tony, chéri ! glapit-elle en me reconnaissant.

Et vous savez ce qu’elle fait ? Elle me saute au cou, en brave petite fille qui retrouve son papa rentrant de tournée.

Grosse galoche ! Sa robe de chambre s’est écartée. Elle a la bonne idée d’être nue là-dessous. Elle se frotte à moi comme la moule à la coque du barlu resté longtemps à quai.

— Comme c’est amour de venir me voir ! fait-elle, sitôt qu’elle a récupéré sa langue et sa respiration. Si vous saviez ce que je pense à vous depuis l’autre jour ! C’est merveilleux de vous retrouver ! Et justement mon gros sac qui n’est pas là ! Rentrez vite !

— Où est-il ? m’informé-je.

— À une réunion des anciens !

— Des anciens quoi ?

— Je ne sais pas.

Les bonshommes, à peine franchi le cap de bonne espérance de la trentaine, c’est ça, leur marotte : les réunions d’anciens quèque chose. Les anciens de l’école, ceux du régiment. Les conscrits. Les charcutiers. Les notaires. Les ceci-cela ! Les anciens pétomanes ! Les anciens musiciens ! Toujours nouveaux cons, quoi qu’il advalsedevienne.

La porte n’est pas refermée que Barbara me rembrasse.

— En somme, remarque Béru, vous faites exactement comme si vous vous connaîtriez déjà ?

La voix du brave Saint-Bernard requiert l’attention de la chère femme. Elle se désunit provisoirement de moi pour se tourner vers le Mastar.

— Mon ami, Alexandre-Benoît, présenté-je.

— How do you do ? demande-t-elle à Grasdube, sans prendre la peine de refermer son peignoir béant.

Sa Majesté lui serre la louche avec empressement.

— Je do très véry vouelle, ma petite chatte, assure-t-il. Ça fait plaisir d’être accueilli comme la bonne de franquette. Vous me rappelez quand j’allais au claque du chef-lieu avec mes copains. Tenez, y avait une sous-mactée qui vous ressemblait. Lola, elle s’appelait. Charmante femme qui rechignait pas de mettre le cul à la pâte les jours de pointe.

Il avance vers elle une main goulue, les ardeurs de sa petite blanchisseuse noire ne paraissent pas avoir endormi les sens de notre valeureux ami.

— Comme vous, reprend-il, Lola avait les poires-curés terminées par des cabochons mauves. Et puis un grain de beauté dans la vallée de Chevreuse. Brèfle, ce pût être votre sœur de lait.

« Même les z’hanches ont une chute identiquement pareille. En forme de contrebasse à crins.

Il lui roule une pelle.

— Hmm, y a bon Banania, ça c’est du meuble offert par l’Ours bleu Butagaz ! apprécie le Vorace.

Déjà, l’hystérique mère Black vadrouille dans les émois. Béru la soulève à bout de bras pour s’en confectionner un cataplasme.

— Dis-y que j’ai une grande faveur à lui demander, m’ordonne-t-il.

Je traduis.

Barbara éructe des choses mourantes.

— Qu’est-ce elle a répondu ? s’inquiète Brise-Sommier.

— Qu’elle était prête à t’accorder tout ce que tu lui demanderais.

— Banco ! Alors dis-y qu’elle m’arrange une omelette de douze œufs, au jambon si possible et qu’elle me déballe sa collection de conserves : je trierai !