Эпоха Титана 4

Глава 13

Матросов и Мамонтова переглянулись. Обменялись взглядами, в которых читалось всё: безнадёга, отчаяние, злость. Гигантские морды не передавали человеческую мимику, но я ощущал их состояние и лучшее слово, что описывало уже не совсем людишек было — отчаяние.

Борис первым кивнул, Василиса следом. Движение головы медленное, тяжёлое. Не понимаю, чего они ломаются, будто я им предлагаю жизнь хуже, чем у них есть сейчас.

— Веди, — произнёс Матросов глухо. — Всё равно нам здесь только гнить.

— Хорошо, — ответил.

Ну слава Титанам мозги у них работают и не стали дальше устраивать этот человеческий цирк с принятием новых условий жизни и боли, что пожирала их изнутри. Кстати, а они теперь её чувствуют вообще?

Развернулся, пошёл к выходу, они потопали следом. Земля под их ногами вибрировала, каждый шаг отдавался в породе.

Осматривался на ходу, пещера пусть и большая, но не пустая. Вдоль стен тянулись остатки чего-то. Металлические конструкции, покорёженные, ржавые. Цепи свисали с потолка. Крюки, кандалы, непонятные приспособления.

Оборудование для пыток? Или для удержания?

— Что вы здесь делали? — спросил, не оборачиваясь. — Это не похоже на жилой комплекс.

Пауза за спиной. Шаги замедлились на секунду, потом продолжились.

— Я не помню момент когда мы стали… — начала Василиса. — Просто очнулись тут и всё.

— Сюда спускался врач, — ответил Матросов. Голос стал ещё глубже, в нём появились нотки рычания. — Змеевский ублюдок. Приводил людей… аномальщиков и осталял их с нами.

Василиса зарычала низко, утробно, звук поднимался из груди.

— Мы не хотели! — голос сорвался на визг, потом опустился обратно. — Нас заставляли… голод… он сводил с ума. Каждую клетку тела разрывало изнутри. Мозги плавились от желания сожрать, разорвать, впиться зубами в плоть.

Я зевнул. Широко, показательно, даже челюсть хрустнула

— Мне плевать, — сказал равнодушно. — Я не «судья», грехи отпускать не умею, да и не хочу. Исповедь закончена. Нравится мучиться и переживать по этому поводу… Удачи.

Тишина за спиной стала гуще. Они явно ждали другой реакции. Осуждения, жалости, отвращения. Людишки любят судить друг друга, вешать ярлыки, а я даю абсолютное безразличие. Мне действительно всё равно на них и тех, кто стал кормом.

Мой мир, этот не место для розовых пони и единорогов, да и радуги я тут не видел. Выживает тот, кто не даёт себя сожрать. Так что можно считать, что Мамонтовой и Матросову повезло — ещё живы, пусть и в несколько другой форме.

Моё отношение к ситуации их успокоило, странно, но факт. Шаги стали увереннее, дыхание ровнее.

Мы дошли до конца пещеры, а там проход. Надеюсь он нас выведет наружу и желательно не по центру корпуса десять. А то остальным может не понравится во что превратились некогда наши кураторы.

— Володя, — окликнул Матросов.

Я остановился, обернулся. Борис стоял, опустив голову. Лапы-руки сжаты в кулаки. Василиса рядом, смотрела в пол.

— Что? — спросил я.

— Я до сих пор не понимаю кто ты и чего добиваешься, — начал Борис медленно, подбирая слова. — Как и то что тебе нужно и важно. Поэтому просто скажу. Тот доктор хвастался… говорил, что мы получили элитный резерв рода Змеевых, имея в виду ядра. Что мы венец его мысли и изысканий, что станем первыми из новой партии.

— Ублюдок! — сплюнула Василиса. — Извращенец, садист, помешенный. Раздел нас и разглядывал, резал, улыбался и смеялся. Весело ему было твари… Он вырезал моё ядро и показал мне. Накачал чем-то чтобы я была в сознании, чтобы всё видела и чувствовала. Показал как соединяет ядро гиганта и моё. А потом запихнул обратно… Тогда я думала, что лучше сдохнуть.

Гиганша морщилась и скрежетала зубами, Борис отводил взгляд. Я прищурился и посмотрел на них.

— Боль… много боли было до момента, когда мы не оказались тут, — продолжила Мамонтова. — А когда поняли, чем мы стали… Пытались друг друга убить, рвали, использовали магию, но регенерация.

Кивнул.

— Он мёртв, — ответил.

— Что? — Василиса уставилась на меня. — Ты убил его?

Моргнул.

— Большов ты… — она замолчала.

— Ядра гигантов земли, — вклинился Матросов. — Как он сказал, целого шестого ранга, даже не знаю откуда у них такие мощные и сильные.

Шестой ранг? Действительно достаточно редкие экземпляры. Видимо Змеевы многое поставили на свои опыты и попытку вырастить мощных измененных. Наверное, сильно расстроятся когда узнают, что всё потеряли. Улыбнулся и тут пришло ещё одно осознание.

Я поглотил три ядра в лаборатории. Одно из них каменное, с наростами. Энергия земли, концентрированная, мощная. Она пошла не только в прожилку стихии, но и растеклась по телу. Окаменелые кости, заблокировались каналы.

Получается у меня случилась «передозировка» одной стихией? Поэтому техника сама открылась? Посмотрел на свои «друзей», значит они не слабые представители изменённых. В моих глазах они стали ещё более полезным активом, чем до этого.

Первый среди новой попытки — значит Змеевы будут ещё более расстроенными, не повезло. Вот только как мне решить мою новую «проблему» с перенасыщением одной стихией? Будь я 100% Титаном вопросов бы не было, а сейчас? Ирина — вот кто мне поможет, даже если не захочет. У неё есть опыт работы с изменёнными, использую его себе на благо.

— Этот урод… — голос Василисы прервал мои размышления.

Она подняла голову. Глаза горели красным, зрачки расширены.

— Мне не интересно, — прервал её попытку излить мне душу. — Он мёртв, вы как люди тоже. Так что это в прошлом, сопли подбери и живи дальше.

— Существуй! — возразила Мамонтова.

— А что есть разница?

Я развернулся, пошёл дальше. Они последовали за мной без слов. Наконец-то заткнулись. Это же нужно даже из гигантов сделали словоблудов… Мы протиснулись в проход. Ну как, сначала прошла Василиса за ней Борис и я замыкал.

С их размерами, они расширяли проход. Тишина и покой… Наконец-то! Столько переживаний и нытья о том, что уже нельзя изменить. Хотя… Об этом я ещё не думал, а можно ли повернуть вспять процесс через который они прошли. Может ли изменённый стать вновь человеком?

Тоннель вёл вверх. Угол подъёма крутой, приходилось упираться ногами. Стены узкие, гиганты скребли плечами по породе. Металлические конструкции остались позади, здесь только камень и редкие лампы на потолке.

Кто-то проводил сюда электричество. Значит, пещера использовалась регулярно. Не случайное убежище, а специально оборудованное место. Лаборатория под землёй. Секретная, изолированная. Подопытные в клетках, врач-садист, эксперименты с ядрами высшего ранга.

Змеевы вкладывали серьёзные ресурсы в этот проект. Вот только… Ещё раз осмотрелся, это место создали задолго до. Получается под десятым корпусом эта сеть туннелей и пещера уже была, но для чего?

— Странно, — произнесла вдруг Василиса.

Я не остановился, продолжал подниматься.

— Что странно? — пришлось поиграть в игру людей. Когда тебе задают вопрос и замолкают, а ты его должен повторить.

— Ты, — она принюхалась. — Пахнешь не едой. От тебя несёт опасностью. Хищником. Будь ты человеком, мы бы уже…

— Вы бы погибли, — хмыкнул. — А я бы получил два отличных комплекта ядер. Так что держите свои инстинкты на поводке.

Тишина. Гиганты напряглись, я почувствовал это. Изменилась вибрация их шагов, участилось дыхание. Инстинкт выживания сработал правильно.

Они поняли, что я не шучу. Хорошо. Пусть помнят это.

Мы дошли до конца тоннеля. Люк в потолке, металлический, круглый. Запертый снаружи. Протиснулся между тел гигантов, толкнул его снизу. Не поддался.

Выпустил импульс чистой силы. Точечный удар в центр. Металл прогнулся, замок лопнул, люк отскочил в сторону. Искусственный свет ударил в глаза. Снова вечер? Долго же я провёл тут.

Высунул голову и огляделся. Прожекторы. Яркие, ослепляющие. Они били с разных точек, освещали территорию как днём.

Я вылез наружу первым и тут же оценил обстановку: задворки корпуса, мы за ним, в полукилометре или больше. Вокруг периметра выставлено оцепление. Военные грузовики, бронетехника, солдаты с автоматами. Прожекторы на вышках, сирены воют.

План «Стена». Полная блокада территории. Внутри вспышки магии. Кто-то дерётся?

Борис и Василиса вылезли следом. Встали рядом, осматриваясь. Трёхметровые туши, массивные, устрашающие. В свете прожекторов они выглядели ещё страшнее.

— Вам бы мордой в землю лечь, — посоветовал я. — А то нас быстро заметят.

— Что будем делать? — спросил Матросов уткнувшись в грунт.

Я посмотрел на стоянку техники слева. Там стояли грузовики. Тяжёлые, военные, с высокими бортами и брезентовым верхом.

— Гулять пешком отменяется, — сказал я. — Нам нужны колёса.

Показал рукой на грузовики. Прикинул несколько вариантов развития событий. По-старому уже не будет. СКА, служба… Против меня итак были аристократы и военные, ну добавятся сюда ещё и СКА, какая разница? В любом случае я не собирался долго на них трудиться.

Пора бы уже двигаться дальше, столица, аристократы: Медведевы и уже потом императорский род. Но сначала уйти отсюда с моими гигантами.

— Слушайте задачу, — продолжил, не дожидаясь вопросов. — Вы сейчас атакуете тот фланг.

Указал на правую часть оцепления, где солдаты стояли плотной группой.

— Громко, грязно, страшно, — перечислил требования. — Отвлекаете внимание на себя. Сметаете всё. Я одолжу грузовик и отъеду на расстояние. Вы потом догоните и прыгаете в кузов.

Борис нахмурился. Насколько может нахмуриться морда гиганта.

— Но там же… наши? — голос неуверенный. — Корпус…

Я посмотрел на него холодно.

— Там враги, которые хотят вас убить, — произнёс чётко. — Или вы их, или они вас на органы разберут. Выбирайте. Думайте теперь как твари, которыми вас считают.

Матросов замолчал. Переварил информацию. Кивнул медленно.

— Понял.

— Тогда фасс, — бросил я коротко.

И они двинулись. Борис и Василиса нырнули в землю. Буквально. Магия земли сработала мгновенно, я это ощутил своим ядром — резонанс. Прожилка стихии отозвалась, потянулась к их энергии. И она у них сильнее, чем у меня, но это только пока.

Грунт под ними размягчился, стал текучим, как вода. Они провалились внутрь и исчезли. Только рябь на поверхности осталась, быстро затихшая.

Я почувствовал их движение через связь с породой. Вибрация шла под землёй, направлялась к оцеплению. Быстро, целенаправленно. Они плыли в грунте, как рыбы в воде. Земля расступалась перед ними, закрывалась за ними.

Интересная техника, я бы не отказался от такой. А какая у меня? Всё что вышло — это запечатать люк в кабинете. Или шестой ранг стихии даёт такие возможности? Нужно будет разобраться с этим позже.

Огляделся ещё раз. Военные, СКА и аристократы — вот кто сейчас присутствовал около корпуса номер десять. И судя по тому, что вижу, часть внутри, другая осталась снаружи, когда объявили «стену».

Чешуи и генерала не видно. Отлично! Рация, что связывала меня с СКА, уже оказалась под ногой. Наступил на неё, раздавил. Пластик хрустнул, электроника рассыпалась. Сумка с подарками от посещения корпуса на плече — тяжёлая, набитая документами и артефактами.

Я двинулся к грузовикам. Все увлечённо смотрят на ворота и корпус, не ждут нападения сзади. Приметил несколько машин без людей, что стояли чуть дальше — военные, если судить по тенту и покраске.

Стоянка уже в пятидесяти метрах. Техника расположилась рядами: грузовики, джипы, бронетранспортёры. Приближался быстро, низко пригнувшись. Охраны нет. Если я правильно думаю, то в корпусе десять сейчас большое веселье. Информация о смерти главы дошла до СКА и аристократов, потом уплыла к военным, и вот они сейчас делят власть.

Кто получит территорию? Кто заберёт активы? Кто спишет на себя заслуги?

Людишки…

Справа раздался взрыв.

Земля вздыбилась фонтаном. Грунт полетел во все стороны, камни, пыль. Из эпицентра вырвались две туши. Борис и Василиса материализовались прямо посреди строя солдат.

Началось.

Крики. Мгновенная паника. Солдаты развернулись, некоторые споткнулись, упали. Кто-то пытался поднять оружие, руки тряслись.

Первые выстрелы прозвучали хаотично. Кто-то стрелял в воздух, кто-то в землю. Автоматные очереди разорвали тишину. Трассирующие пули прочертили красные линии в темноте, рисуя светящиеся траектории.

Пули отскакивали от шкур гигантов. Рикошеты во все стороны, звенели, свистели. Один солдат упал, схватился за ногу — поражённый собственной отскочившей пулей. Кричал, катался по земле.

Василиса взмахнула лапой. Широко, размашисто. Троих смело в сторону, они пролетели метров пять, рухнули в кучу, не шевелились.

Борис ударил кулаками в землю. Магия земли пульсировала волной. Я почувствовал это через свою связь — мощный выброс энергии.

Повернулся и увидел: грунт промялся, разошёлся трещинами во все стороны. Паутина разломов расползлась по территории. Из трещин выросли каменные шипы. Острые, толстые, высотой с человека. Они пробили сквозь землю, пронзили ноги нескольким солдатам.

Вопли боли. Протяжные, человеческие. Люди висели на шипах, пытались оттолкнуться, но только глубже насаживались. Кровь текла по камню, тёмная в свете прожекторов.

Кто-то кричал команды. Офицер махал рукой, пытался организовать строй. Голос срывался на визг, паника прорывалась сквозь попытки контроля. Матросов развернулся к нему. Медленно, целенаправленно. Взгляд зафиксировался на офицере. Рванул вперёд.

Земля под его ногами проваливалась, он оставлял глубокие следы. Каждый шаг — кратер. Офицер попытался бежать. Споткнулся, упал. Поднялся, побежал снова.

Борис догнал его за три прыжка. Схватил обеими лапами. Когти вонзились в тело, прошли сквозь форму, кожу, мышцы. Поднял над головой. Офицер дёргался, кричал, размахивал руками.

Швырнул в толпу. Тело пролетело метров десять, вращаясь. Врезалось в группу солдат. Сбило ещё двоих. Они рухнули кучей и не поднялись.

Внимание всего оцепления теперь там. Прожекторы развернулись, лучи света сфокусировались на гигантах. Яркие, ослепляющие. Борис и Василиса стояли в эпицентре хаоса, освещённые со всех сторон. Вокруг них бегали солдаты. Стреляли, кричали, падали, пытались организоваться.

Заработали пулемёты на вышках. Тяжёлые, крупнокалиберные. Очереди ударили по гигантам. Пули крупнее, пробивная сила выше. Василиса дёрнулась, кровь брызнула из нескольких ран на плече.

Кто-то бросил гранату. Она упала рядом с Борисом, взорвалась. Осколки полетели во все стороны. Матросов отшатнулся, но устоял. Шкура задымилась в нескольких местах, но держала.

Ещё одна граната. Взрыв. Потом третья.

Маги подключились. Воздух закрутился вихрем вокруг Василисы. Её пошатнуло, ноги заскользили по земле. Маг воздуха пытался поднять её, оторвать от земли.

Гиганша рявкнула. Ударила лапами в грунт. Магия земли всплеснула. Каменные когти выросли из земли, зацепились за её ноги, закрепили на месте. Вихрь продолжал давить, но она держалась.

Огонь ударил по Борису, шар размером с человека. Врезался в грудь, взорвался пламенем. Матросов взревел. Шерсть задымилась, кожа почернела. Он рванул вперёд, прямо сквозь огонь, к магу.

Маг огня попытался отступить. Метнул ещё один шар. Борис настиг мага за две секунды. Схватил его за горло одной лапой. Поднял. Маг дёргался, хватался за когти, пытался вырваться. Бесполезно.

И тут Борис открыл пасть. Широко. Клыки оголились — длинные, острые, в два ряда. Слюна капала, тягучая. Он поднёс мага к морде, принюхался.

Мгновение паузы. Потом впился зубами в шею мага.

Хруст. Мокрый, отвратительный. Кровь брызнула фонтаном. Маг дёрнулся в судороге, захрипел. Борис рвал плоть, жевал, глотал. Быстро, жадно, инстинктивно.

Солдаты вокруг замерли. Стрельба на секунду затихла. Все смотрели на это. Борис сожрал шею, перешёл к груди. Рвал рёбра когтями, добирался до внутренностей. К ядру мага. Выдрал его. Сунул в пасть целиком. Разгрыз. Энергия вспыхнула, потекла по телу гиганта. Раны затягивались быстрее, ожоги светлели.

Василиса тем временем тоже нашла цель. Маг воды пытался атаковать её потоком. Мощная струя ударила в бок, сбила с ног. Гиганша перекатилась, вскочила на четвереньки. Рванула к магу. Магия земли помогла ей. Земля под ногами превратилась в волну, понесла её вперёд. Скорость выросла втрое.

Маг попытался отступить. Создал ледяную стену между собой и гигантшей. Толстую, прозрачную. Василиса пробила её головой. Лёд разлетелся осколками. Она схватила мага за ногу, потащила к себе. Маг кричал, царапал землю пальцами, пытался зацепиться за что-то.

Василиса подтянула его, прижала к земле лапой. Развернула, чтобы видеть лицо. Посмотрела в глаза. Маг замер, перестал дёргаться. Застыл от ужаса.

Она наклонилась. Открыла пасть. Впилась зубами в плечо. Рванула кусок плоти. Жевала, глотала. Маг закричал. Она продолжала есть. Методично, не торопясь. Добралась до ядра. Вырвала его из груди вместе с рёбрами. Сожрала.

Я наблюдал за этим, продолжая двигаться к грузовикам. Молодцы. Хотя бы тут не тупят. Действуют на инстинктах, не церемонятся. Выживают как умеют. И ещё один факт подметил — они жрут только магов. Обычных солдат игнорируют, просто убивают или отбрасывают. А магов выбирают целенаправленно, идут за ними.

Деликатесы, выходит? Гурманы? Имеет смысл. Ядра магов содержат больше энергии, плотнее, качественнее.

Я добрался до грузовиков. Подбежал к ближайшему. Тяжёлая машина, шестиколёсная, с длинным кузовом. Борта высокие, металлические, брезентовый верх натянут на каркас.

Идеально.

Дёрнул дверь водительской кабины. Заперто. Сжал ручку, рванул сильнее. Вложил чистую силу. Металл хрустнул, замок вырвало с мясом. Дверь распахнулась, повисла на одной петле.

Забрался внутрь. Сиденье жёсткое, обшивка грубая, пахнет соляркой и потом. Панель управления простая: руль, педали, рычаг коробки передач, несколько кнопок.

Ключа в замке зажигания нет.

Спасибо, Володе, и его любви к чтению. Мальчик много изучал про технику, потому что готовился стать отличным аномальщиком. В голове всплыли знания — как замыкать проводку, какие провода за что отвечают.

Сорвал пластиковую накладку под рулём. Провода торчали пучком — разноцветные, перемотанные изолентой. Нашёл нужные, красный и чёрный. Зачистил концы зубами. Замкнул их напрямую.

Искра. Двигатель чихнул, завёлся, заработал с глухим рокотом. Вибрация пошла по кабине, сиденье задрожало под задницей.

Хорошо. Работает. Водить я не умею. Точнее, не так. Теоретические знания, наверное, присутствуют. В голове всплыла последовательность действий — сцепление, передача, газ.

Выжал сцепление до упора. Включил первую передачу — рычаг с хрустом встал на место. Начал отпускать сцепление, одновременно давить на газ.

Машина дёрнулась. Поехала вперёд метр и заглохла.

Сука! Движок замолчал, завибрировал последний раз и встал. Тишина в кабине, только снаружи грохот боя. Снова попытался завести. Провода замкнул, стартер — кажется, так это называется — закрутился, двигатель пытался схватиться. Чихал, кашлял, но не заводился.

Я уже анализировал, что сделал не так. Слишком рано бросил сцепление? Недостаточно газу дал? Передачу неправильно включил?

Провода в моих руках выдали ещё одну искру. Двигатель подал признаки жизни, схватился, зарычал. Я вдавил педаль газа. Обороты взлетели, движок завыл.

Отпустил педаль, обороты упали. Снова выжал сцепление, включил передачу. На этот раз медленнее отпускал сцепление, плавнее давил газ. Следил за тем, как работают мои руки и ноги, пытался запомнить баланс.

Такой себе из меня угонщик, но что поделать. Развернул руль. Грузовик пошёл в поворот, широкий, неуклюжий. Я направил его к выезду от корпуса.

Слева что-то грохнуло. Мощно, громко. Взрыв? Нет, магия. Посмотрел в боковое зеркало. Василиса создала каменную стену. Высокая, метра четыре, толстая. Она выросла из земли за секунду, отрезала часть солдат от основной группы. Те оказались в ловушке между стеной и гигантами.

Борис тем временем ломал технику. Подбежал к бронетранспортёру. Ухватился за борт обеими лапами. Напрягся, мышцы вздулись.

Поднял. Бронетранспортёр накренился, поехал на бок. Металл скрежетал, гусеницы крутились вхолостую, грызли воздух. Борис рванул ещё раз, перевернул машину полностью.

Она рухнула на крышу с грохотом. Удар отозвался по всей территории.

Я направил грузовик вдоль периметра. Держался в тени, подальше от прожекторов. Справа оцепление — солдаты, техника, хаос. Слева — пустырь, дальше дорога.

План простой: объехать с другой стороны, забрать гигантов, рвать отсюда. Куда? Разберусь по дороге.

Грузовик набирал скорость медленно. Машина дёрнулась, ускорилась чуть. В зеркале видел, как оцепление начало стягиваться к месту прорыва. Резервы подтягивались. Ещё один грузовик двинулся туда, из кузова высыпались солдаты — десяток, может больше.

Маги собрались группой. Трое, четверо. Готовили совместную атаку. Руки подняты, энергия концентрируется.

На вышке развернулся пулемёт. Крупнокалиберный, на треноге, ствол толстый. Пулемётчик прицелился, открыл огонь.

Очередь ударила по Василисе. Пули крупнее, тяжелее обычных. Бронебойные или магические. Они пробивали шкуру, входили глубоко.

Гиганша взревела. Звук протяжный, болезненный. Пули пробили шкуру в нескольких местах, брызнула чёрная кровь. Она отступила на шаг, пошатнулась. Ещё одна очередь ударила в бок. Василиса согнулась, упала на колено.

Борис развернулся, оценил и рванул к ней, прикрыл своим телом. Пули застучали по его спине, но он держал.

Чёрт! Ресурс портят, а мне таких усилий стоило их получить…

О, кажется, у меня получился человеческий сарказм. О чём вообще думаю? Долбанное тело, снова для него, видите ли, стресс, и включился защитный механизм. Эмоции лезут без спроса.

Я ударил по тормозам. Грузовик занесло. Колёса заблокировались, заскользили по грунту. Машина развернуло боком, она остановилась под углом.

Высунулся из окна, посмотрел на вышку. Метров сто пятьдесят до неё. Может, сто семьдесят. Далеко. Бежать, чтобы помочь, и оставить машину тут? А что потом — возвращаться, и судя по всему, уже не одному. За мной кто-то увяжется. Начнётся бой, и транспорт пострадает.

Но и бросить своих изменённых я не могу. Что делать? Огляделся. Рядом валялась арматура. Толстая, металлическая, длиной метра два, ржавая, погнутая. Выпрыгнул из кабины. Подбежал, схватил её обеими руками. Тяжёлая, неудобная, но подойдёт.

Разогнался. Три шага, набрал скорость. Замахнулся, всё тело вложил в бросок. Чистая сила потекла по рукам, накопилась в ладонях. Импульс — резкий выброс энергии в момент броска.

Арматура вылетела из рук. Полетела, свистя и вращаясь. Скорость огромная, траектория прямая. Попала в основание вышки. Металл прогнулся. Сварные швы лопнули с треском. Конструкция накренилась, поехала в сторону. Пулемётчик схватился за перила, пытался удержаться. Пулемёт сорвался с крепления, упал вниз.

Грохот, визг металла. Она упала набок, врезалась в землю. Пулемётчик вылетел из гнезда, пролетел метров пять, рухнул на землю. Не встал. Лежал неподвижно, неестественно выгнут.

Василиса тем временем оправилась. Кровь текла из ран, но она стояла на ногах. Регенерация работала. Они отступали к краю оцепления, пробивались через солдат. Те разбегались, не хотели связываться вплотую. Стреляли издалека, короткими очередями.

Маги выпустили свою атаку. Огненный вихрь закрутился вокруг гигантов. Пламя, воздух, вода — всё смешалось в один поток. Ударил по ним.

Василиса создала каменный купол. Он вырос вокруг них за секунду, закрыл со всех сторон. Атака ударила по куполу, но не пробила. Камень потрескался, но держал.

Купол рассыпался. Гиганты выскочили из него, продолжили отступление. Я вернулся в кабину. Завёл двигатель снова — провода замкнулись легко, движок схватился с первого раза. Газ в пол. Грузовик рванул вперёд, набирая скорость. Я объехал периметр по широкой дуге, вышел к месту, где дрались гиганты.

Посигналил. Два коротких гудка.

Борис и Василиса развернулись. Увидели грузовик. Я подъехал ближе, развернул машину задом к ним. Кузов открыт, борта высокие.

— В кузов! — заорал в окно. — Живо!

Они побежали.

Точнее, ломанулись. Василиса хромала, раны на боку ещё не зажили полностью. Кровь текла по ноге, оставляла след. Борис поддерживал её, тащил за собой.

Солдаты поняли, что добыча уходит. Стрельба усилилась. Очереди ударили по грузовику со всех сторон. Пули звенели по металлу, пробивали брезент, застревали в деревянных бортах. Одна прошила лобовое стекло, вылетела через заднее окно кабины, прошла в сантиметре от моей головы.

Борис добежал первым. Ухватился лапами за борт, подтянулся, перевалился в кузов. Вес огромный. Грузовик просел мгновенно. Рессоры жалобно заскрипели, завизжали. Пружины сжались почти до упора.

Василиса запрыгнула следом. Её вес добавился. Машина просела ещё ниже. Колёса вдавились в грунт, днище чуть не коснулось земли. Металл скрипел, рама гнулась.

— Держись! — крикнул я.

Выжал сцепление, включил первую. Грузовик дёрнулся, поехал. Медленно, натужно. Движок ревел на пределе, обороты зашкаливали. Трансмиссия скрежетала, коробка передач стонала, но машина ехала.

Я вывел её за периметр, направил в сторону дороги. Позади остался хаос. Солдаты бегали, орали, стреляли вслед. Кто-то пытался запрыгнуть на борт, зацепиться за брезент. Борис скинул его лапой. Человек отлетел, упал на землю, покатился кубарем.

Переключил на вторую передачу. Машина дёрнулась, ускорилась чуть. Потом на третью. Скорость росла. Грузовик набрал ход. Расстояние от корпуса росло.

В зеркале видел, как оцепление осталось позади. Прожекторы светили в спину, но уже не доставали. Их лучи терялись в темноте.

Мы уходили, нет. Сука! Да уж, не ожидал, что так быстро сообразят. Вот и погоня за нами уже организовалась. Несколько грузовиков и машин. У них то нет в кузове парочки гигантов, догонят. Твою мать! Я же им сказал отступать и двигаться ко мне, а пришлось за ними ехать. Значит будет ещё один бой.

Почувствовал вибрацию, не через землю, а через воздух.

Магия… Огромная концентрация. Давление росло, наполняло пространство. Плотное, тяжёлое, давящее на грудь. Волосы встали дыбом сами собой. Кожу покалывало статическим электричеством.

Чуть наклонился, выглянул вперёд, поднял голову к небу. Оно над корпусом менялось. Облака закручивались, формировали воронку. Центр воронки прямо над зданиями. Цвет неба из чёрного становился багровым. Сначала по краям, потом всё глубже. Красные молнии полыхали внутри облаков, разряды били между слоями.

— Что это⁈ — заорал Борис из кузова. — Чувствую силу, большую.

— Зачистка, — ответил я спокойно. — Свидетелей не оставляют.

Воронка закрутилась быстрее. Скорость нарастала. В центре её появилась точка света. Маленькая, яркая, концентрированная, как звезда. Она росла, расширялась, пульсировала.

Потом ударила вниз.

Луч.

Огненный, ослепительный, шириной с дом, может больше. Диаметр метров пятьдесят. Врезался в землю, в корпус, в оцепление.

Беззвучно, сначала беззвучно. Вспышка. Белая, всепоглощающая. Я зажмурился инстинктивно, но свет пробивал сквозь веки. Красный отсвет внутри черепа. Мир стал белым, исчез.

Потом пришла ударная волна.

Земля встала на дыбы.

Грузовик подбросило. Колёса оторвались от грунта, машина взлетела, повисла в воздухе. Секунда, две. Я вцепился в руль обеими руками, удерживая его, упёрся ногами в пол.